บทที่ 3: จักรพรรดิหญ้าเงินครามดูน่าอร่อยดีนะ

บทที่ 3: จักรพรรดิหญ้าเงินครามดูน่าอร่อยดีนะ

หลังจากเอ่ยปากขอบคุณ ซูหานก็ถูกจักรพรรดินีหิมะและจักรพรรดินีน้ำแข็งพาตัวมุ่งหน้าลงใต้

ระหว่างทาง จักรพรรดินีหิมะเอ่ยถามด้วยความสงสัย "เสี่ยวหาน เจ้ารู้จักหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร? และสถานที่แห่งนั้นมีอะไรพิเศษอย่างนั้นหรือ?"

เธอจำได้ดีว่าลูกน้อยของเธอคนนี้ไม่เคยแม้แต่จะก้าวเท้าออกจากบ้านมาก่อนเลย

แต่ดูเขาตอนนี้สิ นอกจากจะรู้เรื่องราวของโลกภายนอกแล้ว เขายังเจาะจงตามหาสถานที่ที่ชื่อว่าหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย

"น้าเสวี่ย ข้าก็ไม่รู้ว่าทำไม แต่ทันทีที่ข้าออกจากแดนเหนือสุด กระบี่เทพน้ำแข็งก็คอยชี้นำข้าไปยังคำว่า 'หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์' ตลอดเลยครับ!"

ซูหานเตรียมข้ออ้างเอาไว้แล้ว โดยโยนความดีความชอบทั้งหมดไปให้วิญญาณยุทธ์ของตน

วิญญาณยุทธ์ระดับเทพ แถมยังเป็นถึงกระบี่เทพน้ำแข็ง เขาเชื่อสนิทใจว่าน้าเสวี่ยและน้าปิงจะต้องเชื่ออย่างแน่นอน

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินว่านี่คือการชี้นำของกระบี่เทพน้ำแข็ง จักรพรรดินีหิมะและจักรพรรดินีน้ำแข็งต่างก็ประหลาดใจก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความยินดี

กระบี่เทพน้ำแข็งคืออาวุธเทพของเทพน้ำแข็ง ย่อมต้องมีความเชื่อมโยงกับองค์เทพอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

นี่อาจจะเป็นเจตนารมณ์ขององค์เทพน้ำแข็ง เสี่ยวหานของพวกเธออาจจะได้รับการยอมรับจากเทพน้ำแข็งแล้วก็เป็นได้

หลังจากสอบถามเส้นทางจากชาวบ้านระหว่างทาง ในที่สุดทั้งสามก็พบหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ซูหานขอให้จักรพรรดินีหิมะใช้พลังจิตกวาดสัมผัสตรวจสอบพื้นที่รอบๆ ทันที

เขาไม่แน่ใจว่าถังเฮ่าจะอยู่แถวนี้หรือไม่ในเวลานี้

แน่นอนว่าซูหานไม่ได้กังวลใจเลยแม้แต่น้อย ต่อให้พลังต่อสู้ของถังเฮ่าจะน่าทึ่งและมีวงแหวนวิญญาณแสนปี เขาก็ยังคงไร้ทางสู้เมื่ออยู่ต่อหน้าจักรพรรดินีหิมะและจักรพรรดินีน้ำแข็ง

แม้แต่จักรพรรดินีน้ำแข็งเพียงคนเดียว ด้วยตบะสามแสนเก้าหมื่นปีและพลังน้ำแข็งขั้นสุดยอด ก็เทียบเท่ากับซูเปอร์พรหมยุทธ์ระดับ 98 ขั้นสูงสุด ซึ่งสามารถบดขยี้ถังเฮ่าได้อย่างสมบูรณ์แบบ

จักรพรรดินีหิมะไม่ได้ซักไซ้เพิ่มเติม เธอแผ่ซ่านพลังจิตอันมหาศาลกวาดสัมผัสไปทั่วบริเวณโดยรอบ

ครู่ต่อมา เธอขมวดคิ้วเรียวงามเล็กน้อยแล้วส่ายหน้า "เสี่ยวหาน น้าไม่พบอะไรเลย"

แสดงว่าถังเฮ่าไม่อยู่ที่นี่

ซูหานรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย หากเขาสามารถสังหารอีกฝ่ายได้ที่นี่ ถังซานก็จะสูญเสียผู้คุ้มครองคนสำคัญไป

ในอนาคต ต่อให้ถังซานไม่ถูกสำนักวิญญาณยุทธ์สังหาร การเติบโตของเขาก็จะถูกจำกัดอย่างแน่นอน

ถึงอย่างไร การแย่งชิงกระดูกวิญญาณส่วนขาขวาจักรพรรดิหญ้าเงินคราม ก็หมายความว่าพวกเขาถูกกำหนดให้เป็นศัตรูกันอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

หากสามารถถอนรากถอนโคนขจัดเสี้ยนหนามได้ ก็ไม่ควรลังเลใจเพื่อตัดปัญหาในภายภาคหน้า

"น้าเสวี่ย น้าปิง เราไปที่ภูเขาหลังหมู่บ้านกันเถอะครับ ข้ารู้สึกเหมือนมีบางอย่างที่นั่นกำลังดึงดูดข้าอยู่"

จักรพรรดินีหิมะรู้สึกแปลกใจ เธอใช้พลังจิตตรวจสอบภูเขาด้านหลังไปแล้วแต่ก็ไม่พบอะไรพิเศษ

กระนั้นเธอไม่ได้ตั้งคำถาม เพียงแค่พยักหน้าและคว้าตัวซูหาน พริบตาเดียวก็มาถึงภูเขาหลังหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

จักรพรรดิหญ้าเงินครามซ่อนตัวอยู่ในถ้ำหลังน้ำตก สำหรับพวกเธอแล้ว สถานที่เช่นนี้หาได้ง่ายดายยิ่งนัก

เมื่อทั้งสามเดินเข้าไป ปากถ้ำที่ชื้นแฉะและไร้ซึ่งแสงแดด ทำให้พืชพรรณเอาชีวิตรอดได้ยากลำบาก

ทว่าตรงใจกลางของถ้ำนั้น กลับมีหญ้าเงินครามต้นหนึ่งที่ดูสะดุดตาเป็นอย่างมาก

หญ้าเงินครามต้นนี้แตกต่างจากต้นอื่นๆ ภายนอก ขนาดของมันใหญ่กว่า ลำต้นมีลวดลายสีทอง และมีกลิ่นอายแห่งชีวิตจางๆ แผ่กระจายอยู่รอบตัว

"หญ้าเงินครามต้นนี้พิเศษจริงๆ พลังชีวิตของมันเหนียวแน่นมาก"

"ถึงขั้นสามารถเติบโตในสภาพแวดล้อมที่มืดมิดเช่นนี้ได้"

จักรพรรดินีน้ำแข็งก้าวไปข้างหน้า บางทีอาจจะสัมผัสได้ถึงอันตราย ใบของจักรพรรดิหญ้าเงินครามจึงพุ่งตวัดออกไปหมายโจมตี

ดวงตาของจักรพรรดินีน้ำแข็งทอประกายวาบขณะเอ่ยว่า "มันมีสติปัญญาด้วยหรือนี่? สัตว์วิญญาณงั้นหรือ?"

เธอตวัดมือเพียงครั้งเดียว ใบทั้งหมดของจักรพรรดิหญ้าเงินครามก็ถูกแช่แข็งในฉับพลัน

"ปิงเอ๋อร์ นี่น่าจะเป็นจักรพรรดิหญ้าเงินคราม!"

"ข้าจำได้ว่าสำหรับเผ่าพันธุ์หญ้าเงินคราม อายุร้อยปีคือหญ้าทั่วไป หมื่นปีคือราชา และแสนปีคือจักรพรรดิ!"

"เพียงแต่กลิ่นอายของนางอ่อนแรงมากและสติสัมปชัญญะก็ไม่สมบูรณ์ นางเพียงแค่ตอบสนองตามสัญชาตญาณเท่านั้น"

จักรพรรดินีหิมะเป็นผู้รอบรู้ แม้ว่าเธอจะหลีกเลี่ยงการเข้าไปในดินแดนของมนุษย์ แต่เธอก็เคยเหยียบย่างเข้าไปในป่าใหญ่ซิงโต่วมาก่อน

เพียงแต่เธอไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ของจักรพรรดิหญ้าเงินครามต้นนี้นัก

การอาศัยอยู่ในถ้ำที่ไร้แสงแดดแห่งนี้ ทำให้กลิ่นอายของนางอ่อนแรงเสียจนไม่อาจเทียบได้กับสัตว์วิญญาณระดับสิบปีด้วยซ้ำ

ซูหานรู้สถานการณ์ดีแต่ไม่สามารถอธิบายออกมาได้ง่ายๆ เมื่อมองไปที่อาอิ๋น เขาก็รู้สึกเห็นใจอยู่บ้าง

ถังเฮ่ารักนางจริงหรือ?

ใครๆ ก็รู้ว่าพืชต้องการแสงแดดและสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมในการเจริญเติบโต

แต่เขากลับนำภรรยาของตัวเองมาปลูกทิ้งไว้ในถ้ำที่ทั้งมืดและชื้นแฉะ

ไม่ต้องไปพูดถึงเรื่องกลัวคนของสำนักวิญญาณยุทธ์หรอก ใครจะมาขโมยหญ้าแค่ต้นเดียวกันล่ะ?

ยิ่งไปกว่านั้น ถังเฮ่าเป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ หากเขายอมลงแรงสักนิดแล้วนำจักรพรรดิหญ้าเงินครามไปปลูกไว้ในสวนที่บ้านของตน คอยรดน้ำพรวนดินทุกวัน มันย่อมดีกว่าสถานที่แห่งนี้เป็นร้อยเป็นพันเท่า

ดังนั้นจึงอดสงสัยไม่ได้ว่าถังเฮ่าอาจมีเจตนาแอบแฝงบางอย่าง

บางทีแม้แต่การสังเวยของจักรพรรดิหญ้าเงินคราม ก็อาจจะเป็นแผนการสมรู้ร่วมคิดทั้งหมดตั้งแต่แรก

"จักรพรรดิหญ้าเงินครามงั้นหรือ!"

จักรพรรดินีน้ำแข็งพึมพำและเลิกสนใจ ไม่ต้องพูดถึงจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่ใกล้ตายต้นนี้หรอก ต่อให้เป็นสัตว์วิญญาณระดับแสนปีที่สมบูรณ์แข็งแรง เธอก็ไม่คิดจะชายตามองด้วยซ้ำ

จักรพรรดินีน้ำแข็งเอ่ยขึ้น "เสี่ยวหาน เราไม่ได้เดินทางมาที่นี่เพียงเพื่อหญ้าต้นนี้ใช่ไหม?"

"น้าปิง ข้าคิดว่าไม่ใช่นะครับ น่าจะมีบางอย่างซ่อนอยู่ใกล้ๆ นี้"

ซูหานจำได้ว่ากระดูกวิญญาณส่วนขาขวาจักรพรรดิหญ้าเงินครามควรจะซ่อนอยู่ในถ้ำแห่งนี้ ส่วนเรื่องที่ว่าอยู่ตรงไหนนั้น เขาไม่ทราบจริงๆ

จักรพรรดินีหิมะและจักรพรรดินีน้ำแข็งสบตากัน จักรพรรดินีน้ำแข็งเดินไปที่กำแพงหิน ยกมือขึ้นปกคลุมพื้นที่ทั้งถ้ำด้วยน้ำแข็งขั้นสุดยอด อุณหภูมิลดฮวบลงทันทีขณะที่เธอใช้พลังวิญญาณแผ่กระจายเพื่อค้นหา

เพียงชั่วอึดใจ สายตาของจักรพรรดินีน้ำแข็งก็จับจ้องไปที่กำแพงส่วนหนึ่งทันที เธอก้าวไปข้างหน้าและตบมันเบาๆ

หินโดยรอบแตกกระจายออก เผยให้เห็นกล่องเหล็กสีดำ จักรพรรดินีน้ำแข็งเปิดมันออก ภายในนั้นมีกระดูกวิญญาณสีทองอมฟ้าเปล่งประกายกลิ่นอายแห่งชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด

"กระดูกวิญญาณแสนปี"

จักรพรรดินีน้ำแข็งรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย และจักรพรรดินีหิมะเองก็ทึ่งอยู่บ้างที่มีกระดูกวิญญาณแสนปีมาซ่อนอยู่ที่นี่

แต่หลังจากความประหลาดใจในตอนแรก พวกเธอกลับรู้สึกผิดหวัง

เดิมทีซูหานรู้สึกตื่นเต้น สมบัติสามประการที่วิญญาจารย์ต่างปรารถนามากที่สุด ได้แก่ วงแหวนวิญญาณแสนปี กระดูกวิญญาณภายนอก และกระดูกวิญญาณแสนปี การได้ครอบครองเพียงสิ่งเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้คนผู้นั้นโดดเด่นเหนือใครในหมู่ราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างแน่นอน

แต่เมื่อเห็นสายตาของจักรพรรดินีหิมะและจักรพรรดินีน้ำแข็ง ซูหานจึงเอ่ยถามด้วยความสับสน "น้าปิง น้าเสวี่ย นี่คือกระดูกวิญญาณแสนปีไม่ใช่หรือครับ? ทำไมพวกท่านถึงดูไม่สบอารมณ์เลยล่ะ? นี่น่าจะเป็นสุดยอดสมบัติไม่ใช่หรือ!"

จักรพรรดินีน้ำแข็งอธิบายอย่างจนใจ "เสี่ยวหาน ตลอดหลายแสนปีในแดนเหนือสุด สัตว์วิญญาณแสนปีมากมายได้ร่วงหล่นไปตามกาลเวลา แม้แต่ในเผ่าแมงป่องหยกน้ำแข็งของเราก็มี พวกเราย่อมเก็บกระดูกวิญญาณของพวกมันเอาไว้เป็นที่ระลึก"

"น้าเสวี่ยของเจ้ากับน้าตั้งใจเอาไว้ว่าจะรอให้เจ้าดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรกเสียก่อน แล้วค่อยให้เจ้าดูดซับกระดูกเหล่านั้นสักสองสามชิ้น สำหรับกระดูกวิญญาณส่วนขาขวาจักรพรรดิหญ้าเงินครามชิ้นนี้ มันไม่เหมาะกับเจ้าเลยจริงๆ"

ซูหานถึงกับมึนงงไปเล็กน้อย

สมองของเขาประมวลผลเรื่องนี้ไม่ทันไปชั่วขณะ

นี่มันเหมือนกับการออกไปทำงานอย่างหนักเป็นสิบปี หาเงินได้สักล้านเพื่อกลับมาอวดคนที่บ้าน แต่แม่กลับบอกว่ามีเงินระดับแสนล้านรอให้เขาสืบทอดอยู่

ความรู้สึกมันพลิกผันราวกับนั่งรถไฟเหาะเลยทีเดียว!

หลังจากหายจากอาการตกตะลึง ซูหานก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

วิญญาณยุทธ์ของเขาคือกระบี่เทพน้ำแข็ง ถูกกำหนดให้เดินบนเส้นทางแห่งพลังอำนาจและการสังหาร

เป็นเรื่องยากที่วงแหวนวิญญาณของเขาจะมอบทักษะวิญญาณประเภทฟื้นฟูรักษาตัวเองให้

แต่กระดูกวิญญาณส่วนขาขวาจักรพรรดิหญ้าเงินครามชิ้นนี้บังเอิญมีทักษะหนึ่ง นั่นคือ 'ไฟป่าเผาไม่สิ้น ลมใบไม้ผลิพัดหวนคืนชีพ'

ในมุมมองของเขา สำหรับทักษะวิญญาณบนทวีปโต้วหลัว ไม่มีคำว่า 'ไม่เหมาะสม' มีเพียงคำว่า 'เติมเต็ม' เท่านั้น

มีเพียงการชดเชยข้อบกพร่องของตนเอง จึงจะสามารถก้าวไปได้ไกลยิ่งขึ้น

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจที่จะดูดซับกระดูกวิญญาณส่วนขาขวาจักรพรรดิหญ้าเงินคราม

แต่ก่อนหน้านั้น เขาคงต้องหาโอกาสเกลี้ยกล่อมจักรพรรดินีหิมะและจักรพรรดินีน้ำแข็งเสียก่อน

"น้าเสวี่ย น้าปิง เราออกไปจากที่นี่กันก่อนเถอะครับ!"

"แล้วหญ้าต้นนี้ล่ะ? นางมีสติสัมปชัญญะและคงจำหน้าพวกเราได้แล้ว จะให้สังหารทิ้งเลยหรือไม่?"

ซูหานคลี่ยิ้มเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาโน้มตัวลงไปและถอนจักรพรรดิหญ้าเงินครามออกมาทั้งรากทั้งดิน

ในระหว่างนั้น อาอิ๋นใช้ใบของนางพยายามรัดแขนของซูหานเอาไว้

นางไม่อยากให้ซูหานทำตามใจชอบ

แต่โชคร้ายที่อาอิ๋นในตอนนี้กำลังพยายามอย่างเปล่าประโยชน์

"น้าปิง น้าเสวี่ย ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะกินนาง!"