บทที่ 4: ข้าได้วิญญาณยุทธ์ที่สองมาได้อย่างไร?

บทที่ 4: ข้าได้วิญญาณยุทธ์ที่สองมาได้อย่างไร?

สำหรับวิญญาจารย์ การกลืนกินจักรพรรดิหญ้าเงินครามเปรียบดั่งการได้ลิ้มรสหญ้าเซียนอมตะ มันคือการผลัดเปลี่ยนกระดูก เปลี่ยนแปลงพรสวรรค์ตามธรรมชาติไปอย่างสิ้นเชิง

สิ่งที่ซูหานปรารถนาคือพลังชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุดของจักรพรรดิหญ้าเงินครามต่างหาก

มันจะเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่ง และอาจมีโอกาสช่วยทะลวงจุดชีพจรทั่วร่างได้อีกด้วย

เขาไม่ลังเลที่จะยัดมันเข้าปากในรวดเดียว

จักรพรรดิหญ้าเงินครามดิ้นรนตามสัญชาตญาณ กิ่งก้านและใบของมันพยายามยืดออกเพื่อหลบหนี แต่ซูหานก็ยัดมันกลับเข้าไปจนหมด

จนกระทั่งมันลึกถึงลำคอ

จักรพรรดินีหิมะและจักรพรรดินีน้ำแข็งไม่ได้ห้ามปรามเขา เพราะในบางครั้งสัตว์วิญญาณก็เข่นฆ่ากันเองเป็นเรื่องปกติ

ในสายตาของพวกเธอ เสี่ยวหานก็แค่กำลังกินเนื้อสัตว์วิญญาณชิ้นหนึ่งเท่านั้น

อึก!

ซูหานกลืนมันลงไป รสชาติของมันทั้งกรอบและหอมหวาน

วินาทีต่อมา เขาสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันมหาศาลและพลังชีวิตที่ปะทุขึ้นอย่างรุนแรงจากช่องท้องส่วนล่าง

ซูหานรีบนั่งลงเพื่อปรับลมหายใจ พลังงานของจักรพรรดิหญ้าเงินครามนั้นค่อนข้างอ่อนโยน มันไหลเวียนผ่านจุดตันเถียนไปยังทุกส่วนของร่างกาย เติมเต็มพลังและทำให้ซูหานรู้สึกสบายตัวราวกับได้แช่น้ำพุร้อน

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป

นาทีแล้วนาทีเล่าผ่านไป

ดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้าทางทิศตะวันออก เวลาหนึ่งวันเต็มได้ผ่านพ้นไปแล้ว

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่ในท้ายที่สุด คิ้วของซูหานก็ขมวดเข้าหากัน เม็ดเหงื่อผุดพรายขึ้นบนหน้าผาก

จักรพรรดินีหิมะคอยเฝ้าสังเกตซูหานอยู่ตลอดเวลา เมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติ เธอจึงวางมือขาวเนียนดุจหยกสลักลงบนไหล่ของเขา พลังอ่อนโยนสายหนึ่งไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายเพื่อตรวจสอบ

"นี่มัน..."

ดวงตาคู่งามของจักรพรรดินีหิมะเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เธอสัมผัสได้ว่ามีวิญญาณยุทธ์อีกดวงหนึ่ง... ปรากฏขึ้นในร่างกายของเสี่ยวหาน!

"เสวี่ยเอ๋อร์ เสี่ยวหานเป็นอะไรไป?"

"เอาหินปลุกวิญญาณยุทธ์ออกมา เสี่ยวหานอาจจะได้รับวิญญาณยุทธ์ที่สอง!"

เมื่อได้ยินดังนั้น

แววตาที่เคยกังวลของจักรพรรดินีน้ำแข็งก็แปรเปลี่ยนเป็นความปีติยินดีอย่างลับๆ

วิญญาณยุทธ์คู่!

นี่มันสัญลักษณ์ของอัจฉริยะสัตว์ประหลาดระดับตำนานชัดๆ!

เธอรีบโยนหินปลุกวิญญาณยุทธ์ออกมาทันทีพลางจ้องมองด้วยความคาดหวังอย่างเต็มเปี่ยม

ครั้งนี้ จักรพรรดินีหิมะเป็นผู้ดำเนินการปลุกวิญญาณยุทธ์ด้วยตนเอง เธอไม่พูดพร่ำทำเพลง ใช้พลังวิญญาณอันมหาศาลเพื่อชักนำวิญญาณยุทธ์ที่ซ่อนเร้นอยู่ในร่างกายของเสี่ยวหานออกมาโดยตรง

ชั่วพริบตา แสงสีฟ้าก็แผ่กระจายจากภายในร่างกายของซูหานออกสู่บริเวณโดยรอบ

"เสี่ยวหาน ตั้งสมาธิ อย่าต่อต้าน"

เมื่อได้ยินเสียงของน้าเสวี่ย อารมณ์ที่ค่อนข้างสับสนของซูหานก็สงบลง เขาสัมผัสได้ถึงพลังนั้นอย่างระมัดระวังจนกระทั่งมันมาถึงจุดตีบตัน เขาอดไม่ได้ที่จะลืมตาขึ้นและยื่นมือซ้ายออกไป จักรพรรดิหญ้าเงินครามที่เปล่งประกายแสงสีฟ้าอ่อนพร้อมลวดลายสีทอง ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา

ในขณะเดียวกัน ณ หอพักที่เจ็ดของโรงเรียนนั่วติง เด็กชายร่างผอมผิวคล้ำคนหนึ่งกำลังนั่งทำสมาธิบ่มเพาะพลังวิญญาณอยู่บนเตียง

จู่ๆ ความเจ็บปวดก็แล่นแปลบเข้ามาที่หน้าอก เขาเบิกตากว้าง เม็ดเหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผาก

เขากุมหน้าอกเอาไว้และเหม่อมองออกไปไกลโดยไม่รู้ตัว แววตาเต็มไปด้วยความสับสน

เพียงชั่วครู่ ถังซานรู้สึกราวกับว่าตนได้สูญเสียบางสิ่งบางอย่างไป

"บัดซบ ต้องมีใครพยายามรบกวนการบ่มเพาะของข้าแน่ ไม่ว่าแกจะเป็นใคร แกได้รนหาที่ตายแล้ว!"

...

"จักรพรรดิหญ้าเงินคราม!"

จักรพรรดินีน้ำแข็งอุทานออกมา วิญญาณยุทธ์ที่สองกลับกลายเป็นหญ้าต้นเมื่อครู่นี้ไปเสียได้

ซูหานเองก็งุนงงไปเล็กน้อยเช่นกัน

นี่มันสถานการณ์แบบไหนกันเนี่ย?

"น้าเสวี่ยครับ?"

ซูหานไม่รู้จริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น เพราะถึงอย่างไร ในเนื้อเรื่องต้นฉบับก็ไม่เคยมีใครกินอาอิ๋นมาก่อนเลย

เขาทำได้เพียงหันไปมองจักรพรรดินีหิมะ

"น่าจะเป็นเพราะ..." จักรพรรดินีหิมะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ริมฝีปากสีชมพูขยับเผยอเล็กน้อย "เพราะเจ้ากินนางเข้าไป เจ้าจึงได้รับสายเลือดจักรพรรดิหญ้าเงินครามมา ถึงอย่างไรนางก็เป็นจักรพรรดิเพียงหนึ่งเดียวในหมู่หญ้าเงินคราม ย่อมต้องมีความพิเศษบางอย่างซ่อนอยู่ ข้าเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมท่านเทพน้ำแข็งถึงส่งพวกเรามาที่นี่ ที่แท้ก็เพื่อวิญญาณยุทธ์ที่สองนี่เอง!"

ซูหานพยักหน้าเห็นด้วย คิดว่ามันก็มีเหตุผลอยู่บ้าง แม้ว่าการได้ยินจักรพรรดินีหิมะพูดถึงเทพน้ำแข็งจะทำให้เขารู้สึกผิดอยู่บ้างก็ตาม

แต่อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่ได้ก็ออกมาดี การมีวิญญาณยุทธ์ที่สองทำให้เขามีความมั่นใจมากขึ้นในการวางแผนแย่งชิงสิ่งประดิษฐ์ระดับเทพอย่าง 'วิญญาณจักรวาลห้วงสมุทร'

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ถังซานพึ่งพาหญ้าต้นนี้เพื่อบรรลุตำแหน่งเทพสมุทร

แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าหญ้าเพียงต้นเดียวจะกลายเป็นวิญญาจารย์แห่งท้องทะเลได้อย่างไร

แต่ถ้าถังซานทำได้ ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่ซูหานจะทำไม่ได้

เขาเดาะลิ้น

รสชาติของอาอิ๋นไม่ได้ขมฝาดเลย ออกจะมีความหวานนิดๆ ติดปลายลิ้นด้วยซ้ำ

"เสี่ยวหานของข้าเก่งกาจถึงเพียงนี้ มีวิญญาณยุทธ์คู่ด้วย!"

จักรพรรดินีน้ำแข็งทนไม่ไหวอีกต่อไป ดึงตัวเขาเข้ามากอดไว้แน่น

ริมฝีปากของจักรพรรดินีน้ำแข็งประทับรอยจูบลงบนแก้มของเขา

"ปิงเอ๋อร์!"

จักรพรรดินีหิมะรู้สึกไม่สบอารมณ์ หน้าอกของเธอกระเพื่อมขึ้นลงอย่างเห็นได้ชัด

ในฐานะผู้ปกครองแห่งดินแดนน้ำแข็งและหิมะ ปกติแล้วอารมณ์ของเธอมักจะมั่นคงอยู่เสมอ

แต่ไม่รู้ทำไม ทุกครั้งที่เห็นเสี่ยวหานและจักรพรรดินีน้ำแข็งกอดกัน เธอจะรู้สึกอึดอัดใจ ทั้งเปรี้ยวปรี๊ดและคันยุบยิบอยู่ในใจ

ไอเย็นรอบตัวเธอยังลดฮวบลงอย่างควบคุมไม่ได้อีกด้วย

"โธ่ ไม่เห็นเป็นไรเลย"

จักรพรรดินีน้ำแข็งเอาใบหน้างดงามไร้ที่ติถูไถกับใบหน้าของซูหานโดยไม่สนสิ่งใด ความรู้สึกเย็นสดชื่นทำให้ซูหานรู้สึกกระปรี้กระเปร่ายิ่งนัก

ใบหน้าของจักรพรรดินีหิมะเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง เธอยกข้อมือขาวผ่องขึ้น มือเรียวราวหยกสลักกดลงบนไหล่ของจักรพรรดินีน้ำแข็งแล้วดึงตัวเธอออกไป

จักรพรรดินีน้ำแข็งตื่นตระหนก

เธอรีบพูดเปลี่ยนเรื่องทันที "เสวี่ยเอ๋อร์ เจ้าไม่คิดบ้างหรือว่าแม้วิญญาณยุทธ์ของเสี่ยวหานจะเป็นจักรพรรดิหญ้าเงินคราม แต่มันกลับรู้สึกเหมือนขาดอะไรบางอย่างไป? ตอนที่ข้ากอดเขา ข้าสัมผัสได้ว่าจักรพรรดิหญ้าเงินครามต้นนี้แตกต่างจากหญ้าต้นเมื่อกี้อยู่นิดหน่อยนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น

จักรพรรดินีหิมะก็ชะงักไป และไม่มีเวลามาจัดการกับจักรพรรดินีน้ำแข็งอีกต่อไป เธอหันมาสังเกตวิญญาณยุทธ์ของซูหานอย่างละเอียดแทน

"น้าปิง น้าเสวี่ย ข้าดูเหมือนจะไม่รู้สึกอะไรเลยนะครับ"

ซูหานรู้สึกแปลกใจ จักรพรรดิหญ้าเงินครามของเขามีลวดลายสีทอง ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่ามันคือจักรพรรดิหญ้าเงินครามของแท้ ไม่อาจนำไปเทียบกับหญ้าเงินครามในมือของถังซานได้เลย

แต่ไม่นานเขาก็นึกอะไรบางอย่างออก ดูเหมือนว่าวิญญาณยุทธ์ดวงนี้จะขาด... เขตแดน ไป

เขาจำได้ว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เมื่อจักรพรรดิหญ้าเงินครามของถังซานตื่นขึ้น มันจะมาพร้อมกับเขตแดนของตัวเอง

จักรพรรดินีหิมะสังเกตอยู่นานก่อนจะเอ่ยขึ้น "มันขาดอะไรไปบางอย่างจริงๆ นั่นแหละ มันคือจักรพรรดิหญ้าเงินคราม แต่ยังไม่สมบูรณ์ ดูเหมือนว่าสายเลือดของมันจะขาดหายไปเพียงเล็กน้อย ทำให้ไม่อาจเปลี่ยนสภาพเป็นจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่แท้จริงได้อย่างสมบูรณ์ แต่ไม่เป็นไรหรอก ผ่านการบ่มเพาะในอนาคต มันน่าจะสามารถตื่นขึ้นมาได้อย่างเต็มที่ หากถึงที่สุดแล้วไม่ได้จริงๆ เราค่อยไปหาสมบัติวิเศษตามธรรมชาติมาช่วยก็ได้ สรุปคือสถานการณ์ตอนนี้ถือว่าดีทีเดียว"

เมื่อได้ยินจักรพรรดินีหิมะพูดเช่นนี้ ซูหานก็นึกถึงราชาหญ้าเงินครามในป่าหญ้าเงินครามขึ้นมาได้

เจ้านั่นสามารถระดมพลังของหญ้าเงินคราม ควบแน่นวงแหวนวิญญาณ และปลุกสายเลือดจักรพรรดิหญ้าเงินครามให้ตื่นขึ้นได้

เขาอาจจะไปลองหาเจ้านั่นดู บางทีเขาอาจจะเข้าใจว่าอะไรกันแน่ที่ขาดหายไป

...

เมื่อเดินออกจากถ้ำ จักรพรรดินีน้ำแข็งก็ลบร่องรอยที่หลงเหลืออยู่ภายในถ้ำออกอย่างไม่ใส่ใจนัก

แม้พวกเธอจะไม่กลัวสิ่งใด แต่การระมัดระวังตัวไว้ก่อนก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย

ก่อนที่จะออกจากหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ซูหานได้ไปสอบถามชาวบ้านคนหนึ่ง

เขาได้ความว่า เด็กๆ ในหมู่บ้านเพิ่งจะผ่านการปลุกวิญญาณยุทธ์ไปเมื่อไม่ถึงสามเดือนที่ผ่านมา

ซูหานรู้สึกโล่งใจ เนื่องจากถังซานมีอายุเท่ากับเขา แสดงว่าหญ้าเซียนอมตะทั้งหลายน่าจะยังคงอยู่ที่เดิม

ฟุ่บ!

ครั้งนี้พวกเขายังไม่รอช้า ทั้งสามบินพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังเมืองเทียนโต่วอย่างรวดเร็ว

กฎของเมืองเทียนโต่วไม่อนุญาตให้บินบนท้องฟ้า

แต่จักรพรรดินีหิมะและจักรพรรดินีน้ำแข็งไม่มีทางปฏิบัติตามกฎของมนุษย์หรอก

ยิ่งไปกว่านั้น ก็ไม่มีใครสามารถตรวจจับพวกเธอได้อยู่แล้ว

เพียงชั่วพริบตา ทั้งสามก็มาถึงตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่งเป็นที่เรียบร้อย

"เร็วมาก!"

ซูหานถอนหายใจด้วยความทึ่ง สมกับที่เป็นพลังของสัตว์วิญญาณแสนปีจริงๆ

เมื่อได้ยินเสียงจอแจดังมาจากถนน

ทั้งสามก็เดินออกจากตรอก

การปรากฏตัวของพวกเขาสร้างความสนใจให้กับผู้คนมากมายในทันที

ก็ช่วยไม่ได้นี่นา ทั้งจักรพรรดินีหิมะและจักรพรรดินีน้ำแข็งต่างก็เป็นหญิงงามระดับแนวหน้าทั้งคู่

ผิวพรรณของจักรพรรดินีหิมะขาวผุดผ่องดั่งหิมะบริสุทธิ์

ใบหน้าของเธองดงามไร้ที่ติ บริสุทธิ์และไร้เดียงสาราวกับภูตพราย

แม้ว่าจักรพรรดินีน้ำแข็งจะไม่ได้สูงมากนัก แต่เธอกลับมีความงดงามสมบูรณ์แบบ ใบหน้าของเธอดูราวกับไม่ใช่คนบนโลกมนุษย์

พวกเธอตกเป็นเป้าสายตาไม่ว่าจะเดินไปที่ใด แต่กลับไม่มีใครกล้าก้าวเข้ามาใกล้ ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์วิญญาณแสนปีก็คือสัตว์วิญญาณแสนปี แม้จะไม่ได้ปลดปล่อยแรงกดดันออกมา แต่พวกเธอก็แผ่กลิ่นอายอันตรายที่ชวนให้อึดอัดออกมาอยู่ดี

การถูกผู้คนมากมายจ้องมองทำให้ทั้งจักรพรรดินีหิมะและจักรพรรดินีน้ำแข็งรู้สึกไม่สบายใจ

โดยเฉพาะจักรพรรดินีน้ำแข็ง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง เธอเงื้อมือขึ้น หมายจะกำจัดพวกมดปลวกเหล่านี้ให้สิ้นซาก

"เดี๋ยวๆ น้าปิง พวกเรามาที่นี่เพื่อทำธุระนะ"

ซูหานที่เดินอยู่ระหว่างพวกเธอทั้งสองย่อมสังเกตเห็นการกระทำของจักรพรรดินีน้ำแข็งได้เร็วที่สุด

เขาคว้ามือเธอไว้เพื่อห้ามไม่ให้เธอทำอะไรบุ่มบ่าม

"ตกลง น้าจะเชื่อฟังเสี่ยวหาน แล้วตอนนี้เราจะไปที่ไหนกันดีล่ะ?"

ใบหน้าที่เคยเย็นชาของจักรพรรดินีน้ำแข็งแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเอ็นดู เธอหัวเราะคิกคักและลูบหัวเขาเบาๆ

"โรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่ว!"

จักรพรรดินีหิมะโพล่งขึ้นมาทันที

เธอใช้พลังจิตตรวจสอบพื้นที่รอบๆ ไปแล้ว ด้วยพลังที่แข็งแกร่งของเธอ เธอแอบฟังบทสนทนาของมนุษย์จนได้รู้ว่าสถานที่ที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองเทียนโต่วก็คือโรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่ว