บทที่ 9 - ศีลธรรมอสูรคือสิ่งใด กินได้หรือไม่

บทที่ 9 - ศีลธรรมอสูรคือสิ่งใด กินได้หรือไม่

เฉียวอ๋างพลันนึกถึงสายตาเคร่งขรึมของเฉียวซีซียามที่เขาแย่งชิงน้ำดื่มขึ้นมาได้

ทว่าในยามนี้เขาอยากจะลิ้มรสเนื้อย่างใจแทบขาดแล้ว!

เขาทอดสายตาจดจ้องมองเนื้อย่างในมือของเฉียวเฉี่ยวอย่างตาละห้อย เหลือเพียงชิ้นเดียวก็จะหมดแล้ว!

ในขณะที่เฉียวอ๋างกำลังร้อนรนหมายจะแย่งชิงอีกครา เนื้อย่างส่งควันกรุ่นไม้หนึ่งก็ถูกยัดใส่มือของเขา

"ยังมีอีกมาก พวกเจ้าทุกคนจะได้กิน"

เฉียวอ๋างมองดูเนื้อย่าง รีบยัดเข้าปากอย่างอดใจมิไหว

"อ๊า! ร้อนๆๆ!"

เนื้อย่างร้อนจัดจนเฉียวอ๋างกระโดดโหยง ทว่าก็มิยอมคายเนื้อในปากออกมา

"ระวังหน่อย อาหารที่ย่างด้วยไฟจะลวกลิ้น ก่อนกินต้องเป่าให้คลายร้อนเสียก่อน"

เฉียวซีซียื่นเนื้อย่างอีกไม้ให้แก่เฉียวเลี่ย

เฉียวเลี่ยมีนิสัยเย็นชา ต่อให้ปรารถนาเนื้อย่างเพียงใด บนใบหน้าเล็กๆ ที่หล่อเหลาก็มิยอมแสดงความรู้สึกใดๆ ออกมาให้เห็นเด่นชัดนัก

เฉียวเลี่ยรับเนื้อย่างมาเป่าลมเบาๆ ก่อนจะกัดเข้าปากคำโต เนื้อย่างอร่อยยิ่งนัก ทว่าสีหน้าบนใบหน้าเล็กๆ ของเขาก็ยังคงเรียบเฉยเช่นเดิม

เฉียวซีซีนำใบไม้ที่เก็บมาคลี่ออก แล้ววางเนื้อที่ย่างสุกแล้วลงไป

ลูกสัตว์ทั้งสามสวาปามเนื้อคำแล้วคำเล่า เมื่อเห็นว่าท้องของพวกเขาเริ่มป่องแล้ว เฉียวซีซีก็ห้ามมิให้กินต่อ เกรงว่ากินมากเกินไปจะทำให้อาหารมิย่อย

ลูกสัตว์ทั้งสามยังเล็กนัก พอกินอิ่มก็เริ่มง่วงหงาวหาวนอน

เฉียวซีซีปูหนังสัตว์ให้พวกเขาเอนกายลงนอน

ครั้นเห็นว่าพวกเขาหลับตาลงแล้ว เฉียวซีซีจึงทรุดกายลงนั่ง แบ่งเนื้อย่างบนใบไม้ออกเป็นสองส่วน แล้วนำส่วนหนึ่งไปให้จินหลิ่น

จินหลิ่นประหลาดใจยิ่งนัก มิคาดคิดว่าเฉียวซีซีจะยอมแบ่งเนื้อย่างให้แก่เขา

"นี่คือการตอบแทนที่เจ้ายินดีแบ่งปันอาหารให้แก่พวกเรา"

แท้จริงแล้วเฉียวซีซียังคงหวาดระแวงเขาอยู่ การหยิบยื่นไมตรีให้ก่อนก็เพื่อป้องกันมิให้จินหลิ่นคิดร้ายต่อครอบครัวที่เปราะบางของนาง

แม้ในยามนี้ดูเหมือนว่าอาการของเขาจะย่ำแย่ ทว่าเมื่อนึกถึงยามที่เขาจงใจแผ่แรงกดดันมหาศาลข่มขู่นางเมื่อตอนกลางวัน นางก็ยังรู้สึกประหวั่นพรั่นพรึงมิหาย

เมื่อครู่นี้จินหลิ่นได้กลิ่นก็รู้สึกว่าหอมหวนยิ่งนัก เขารับเนื้อย่างมา ก่อนจะหยิบเนื้อสดชิ้นหนึ่งยื่นให้นาง

"ข้ามิรบกวนให้เพศเมียมาเลี้ยงดู"

เฉียวซีซีก็มิได้เกรงใจ มีผู้หยิบยื่นให้ไยจะมิรับ

"ตกลง ถือว่าพวกเราแลกเปลี่ยนกันอย่างเท่าเทียม"

เฉียวซีซีถือเนื้อกลับมานั่งข้างกองไฟ แล้วเริ่มลงมือกินเนื้อย่าง

แม้จะไร้ซึ่งเครื่องปรุงรสใดๆ ทว่าเนื้อย่างสุกก็ยังดีกว่าเนื้อสดหลายเท่านักสำหรับนาง

หลังจากจัดการเนื้อย่างที่เหลือจนหมด นางก็ดับกองไฟ แล้วเดินไปล้มตัวลงนอนเคียงข้างพวกลูกสัตว์

จินหลิ่นหยิบเนื้อย่างชิ้นหนึ่งเข้าปาก เนื่องจากการควบคุมความร้อนที่พอเหมาะ ด้านนอกจึงเกรียมหอมด้านในอ่อนนุ่ม รสชาติดียิ่งกว่าเนื้อที่เขาเคยลิ้มลองมาทั้งหมด

เขาทอดสายตาจดจ้องมองเฉียวซีซีอย่างลึกซึ้ง เพศเมียผู้นี้ ช่างแตกต่างจากผู้อื่นเสียจริง

พอกินเสร็จ เขาก็มองดูบาดแผลที่ขาของตนพลางขมวดคิ้ว

บาดแผลที่ขาของเขาสาหัสเกินไป เกรงว่าคงมิอาจสมานตัวได้ในเร็ววัน

เขาคว้ากระโปรงหนังสัตว์บนพื้นขึ้นมา มือพลันกลายร่างเป็นกรงเล็บแหลมคม กรีดกระโปรงหนังสัตว์ออกเป็นริ้วยาว จากนั้นก็นำมาพันแผลที่เนื้อเปิดเหวอะหวะบริเวณขาเอาไว้

อาการบาดเจ็บและโรคหัวใจที่กำเริบ ส่งผลให้วิญญาณอสูรของเขาได้รับความบอบช้ำ ในยามนี้เขาเรี่ยวแรงถดถอย พอพันแผลเสร็จ เขาก็หลับตาลงด้วยความเหนื่อยล้า

ในห้วงนิทรา เฉียวซีซีสัมผัสได้ถึงเสียงลมหายใจที่หนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ ที่ข้างหู

นางสะดุ้งตื่นขึ้น เอื้อมมือไปคลำลูกสัตว์ที่กำลังหลับสนิทอยู่ข้างๆ เมื่อแน่ใจว่าพวกเขามิได้เป็นอันใด นางก็เบือนหน้าไปทางจินหลิ่น

เสียงลมหายใจยามหลับของมนุษย์อสูรเพศผู้ดังถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

นางตั้งใจจะหลับตาลงนอนต่อ ทว่าก็พลันตระหนักได้ว่าเสียงนี้มีความผิดปกติ

เสียงลมหายใจลึกสลับตื้น บ่งบอกว่าอีกฝ่ายหลับมิสนิท

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดนางก็ลุกขึ้นเดินฝ่าความมืดเข้าไปหาเขา

เมื่อเข้าไปใกล้จินหลิ่น นางก็เอ่ยขึ้นเบาๆ

"นี่ เจ้ายังไหวหรือไม่"

อีกฝ่ายไร้ซึ่งเสียงตอบรับ

เฉียวซีซีขมวดคิ้ว ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเพศผู้นั้นเฉียบแหลมยิ่งนัก นางเข้าใกล้ถึงเพียงนี้แล้วเขายังมิมีปฏิกิริยาตอบสนอง ย่อมเกิดเรื่องขึ้นเป็นแน่

เฉียวซีซีเดินไปหยิบเศษไม้มาหลายท่อน กลับมาที่ข้างกายจินหลิ่นแล้วจุดไฟขึ้น

แสงสลัวๆ สาดส่องให้เห็นดวงตาที่ปิดสนิทของจินหลิ่น

ผิดกับยามที่ลืมตาด้วยความดุดัน จินหลิ่นในยามหลับตาดูอ่อนโยนลงหลายส่วน

เฉียวซีซีขยับเข้าไปใกล้ ยื่นมือไปแตะหน้าผากของเขา

"ร้อนยิ่งนัก ตัวร้อนเสียแล้ว"

เฉียวซีซีมองดูบาดแผลที่ขาของเขา มันเพียงแค่ถูกพันด้วยหนังสัตว์อย่างลวกๆ การจัดการเช่นนี้หาสามารถรักษาอาการบาดเจ็บได้ไม่

ทว่านางก็มิเคยมียารักษาโรค ซ้ำยังมิมีวิธีใดจะรักษาเขาได้

แต่นางก็หามิอาจทนดูดายได้ ท้ายที่สุดแล้วนางก็รับส่วนแบ่งเนื้อมาตั้งครึ่งหนึ่ง

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดเฉียวซีซีก็ลุกขึ้นเดินออกไปนอกถ้ำ เมื่อกลับเข้ามา ในมือของนางก็กอบหิมะกองใหญ่มาด้วย

นางนำหนังสัตว์ที่เหลือมาห่มให้เขา แล้วใช้หิมะในมือประคบที่ข้อพับแขน รักแร้ ลำคอ และหน้าผากของเขา

บริเวณเหล่านี้คือศูนย์กลางการไหลเวียนของโลหิต การประคบตรงจุดนี้จะช่วยลดอุณหภูมิร่างกายได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

ขณะที่เฉียวซีซีกำลังเช็ดตัวให้เขา นางก็สังเกตเห็นดาวห้าดวงประทับอยู่บนไหล่ขวาของเขา ทำเอานางตกตะลึงไปชั่วขณะ

เขาถึงกับเป็นผู้มีวิญญาณอสูรระดับห้าดาวเชียวหรือ

ในความเข้าใจของนาง ระดับชั้นเช่นนี้ ต่อให้เป็นในเผ่าขนาดกลางก็ยังหาได้ยากยิ่ง

มิรู้ว่าเขาเดินทางมาจากแห่งหนใด

มือของเฉียวซีซียังคงสาละวนเคลื่อนไหว นางเดินเข้าออกถ้ำอยู่หลายเพลา เพียงเพื่อลดไข้อันร้อนระอุให้แก่จินหลิ่น

ครั้นเห็นอุณหภูมิที่ร้อนดั่งไฟของเขาค่อยๆ ลดลง เปลือกตาของเฉียวซีซีก็เริ่มหนักอึ้งด้วยความเหนื่อยล้า

นางหาวหวอด ลุกขึ้นเตรียมจะเดินกลับไปนอนข้างพวกลูกสัตว์

ทว่าด้วยความที่นั่งยองๆ นานเกินไปจนขาชา ทันทีที่ขยับตัวลุกขึ้น ร่างของนางก็เอนเอียงเซถลาล้มลงไปทับร่างของจินหลิ่นเข้าอย่างจัง

"อึก!"

ใบหน้าของเฉียวซีซีกระแทกเข้ากับแผงอกของเขา ความเจ็บปวดแล่นแปลบปลาบขึ้นจมูกจนน้ำตาเล็ด

กล้ามเนื้อของมนุษย์อสูรเพศผู้ผู้นี้ไฉนจึงแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

สองมือคลำสะเปะสะปะท่ามกลางความมืดมิดหมายจะพยุงตัวลุกขึ้น

แผงอกนี้ ช่างให้ความรู้สึกดีเยี่ยมเกินคาด...

"เพศเมียเยี่ยงเจ้ากำลังทำสิ่งใด ลงไปเดี๋ยวนี้"

"โอ๊ย!"

เฉียวซีซีถูกเขาผลักกระเด็นลงไปกองกับพื้น สะโพกกระแทกจนแทบจะแหลกสลาย

จินหลิ่นตีหน้านิ่งเยือกเย็น สายตาดุดันจ้องมองเฉียวซีซี

เขามิคาดคิดเลยว่าเฉียวซีซีจะฉวยโอกาสปีนขึ้นมาบนตัวเขา

"เจ้าจงตัดใจเรื่องที่จะให้ข้าเป็นสามีอสูรของเจ้าเสียเถิด"

พอได้ยินเช่นนั้น เฉียวซีซีก็เดือดดาลขึ้นมาทันที เมื่อคืนนี้นางเป็นคนช่วยชีวิตเขาไว้แท้ๆ

"ผู้ใดต้องการให้เจ้ามาเป็นสามีอสูรกัน เมื่อคืนเจ้าตัวร้อนเป็นไฟ ข้าอุตส่าห์หวังดีนำหิมะมาประคบลดไข้ให้ นี่หรือคือการตอบแทนของเจ้า?"

แววตาของจินหลิ่นยังคงนิ่งเฉย เห็นได้ชัดว่าเขาหาได้เชื่อคำพูดของเฉียวซีซีไม่ "ข้ามิปรารถนาให้เจ้ามากระทำสิ่งใดต่อข้าทั้งสิ้น"

"ทำดีได้ดีมีที่ไหน"

เฉียวซีซีแค่นเสียงฮึดฮัด เดินกลับไปนั่งลงข้างพวกลูกสัตว์

"เพศเมียโง่งมไร้ประโยชน์"

เฉียวซีซีหันขวับไป ก็สบเข้ากับนัยน์ตาสีแดงฉานที่เปี่ยมไปด้วยความรังเกียจของเฉียวเลี่ย

"เพศผู้บาดเจ็บถึงเพียงนั้นเจ้ายังจัดการมิได้"

เฉียวอ๋างเองก็ขยี้ตางัวเงียลุกขึ้นนั่ง

ประสาทสัมผัสทั้งห้าของมนุษย์อสูรนั้นเฉียบแหลมยิ่งนัก เรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ ลูกสัตว์ทั้งหลายล้วนได้ยินกันถ้วนหน้า

ในสายตาของพวกเขา เฉียวซีซีคือผู้ที่พยายามบังคับขืนใจจินหลิ่น ทว่ากลับถูกปฏิเสธ

เฉียวซีซีแทบจะหมดคำแก้ตัว!

"ข้ากำลังรักษาอาการป่วยให้เขาต่างหาก!"

ลูกสัตว์ทั้งสามพร้อมใจกันกลอกตาใส่ ขยับตัวล้มลงนอนต่อ

"นี่ ข้าคือท่านแม่ของพวกเจ้านะ เหตุใดพวกเจ้าจึงมิเชื่อมั่นในศีลธรรมอสูรอันสูงส่งของข้า"

"ท่านแม่ ศีลธรรมอสูรคือสิ่งใด กินได้หรือไม่เจ้าคะ"

เฉียวเฉี่ยวผู้แสนว่านอนสอนง่ายหันกลับมาถาม นัยน์ตากลมโตสีฟ้าครามเปี่ยมไปด้วยความกระหายใคร่รู้

"มิได้"

"อ้อ ท่านแม่คนดี กินมิได้ พวกเราก็มิเอาเจ้าค่ะ"

เฉียวซีซีถึงกับกุมขมับด้วยความหดหู่ใจ

จินหลิ่นรับฟังบทสนทนาของสี่แม่ลูก มุมปากของเขายิ่งเม้มแน่น ทว่ามินานเขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

(จบแล้ว)