บทที่ 7 - ไร้ซึ่งความเป็นสัตว์อสูร

บทที่ 7 - ไร้ซึ่งความเป็นสัตว์อสูร

"มองอันใดกัน เพศเมียโง่... อื้อ!" ถ้อยคำของเฉียวอ๋างยังเอ่ยมิเปี่ยมคำก็ถูกเฉียวซีซีบีบพวงแก้มเอาไว้

"ข้ามิเคยแจ้งแก่เจ้าหรือ ว่าต้องเรียกข้าว่าเยี่ยงไร"

เฉียวอ๋างถูกบีบจนแก้มแดงเถือก ทว่ายังคงถลึงตาอย่างดื้อดึง

"เป็น... เป็นเจ้านั่นแหละ ก่อนหน้านี้เจ้ามิยอมให้พวกเราเรียกเจ้าว่าท่านแม่ บัดนี้กลับบังคับให้พวกเราเรียก!"

สีหน้าของเฉียวซีซีชะงักงัน

ในอดีต ร่างเดิมกังวลว่าลูกสัตว์จะมาเป็นอุปสรรคในการตามหาบุรุษอสูรของนาง จึงมิยอมให้พวกเขาร้องเรียกตนว่าท่านแม่จริงๆ

นางปล่อยมืออย่างจนใจ

"เฉียวเลี่ย เฉียวอ๋าง เฉียวเฉี่ยว ท่านแม่มีเรื่องจะกล่าวแก่พวกเจ้า"

ดวงตาทั้งสามคู่มองมาที่นางด้วยสายตาที่แตกต่างกันออกไป

"ทุ่งน้ำแข็งมิเหมาะแก่การดำรงชีวิตของพวกเราอีกต่อไปแล้ว บัดนี้พวกเราต้องไปยังสถานที่ที่พอจะให้พวกเราเอาชีวิตรอดได้ ทว่ายามนี้ท่านแม่ก็มิรู้เช่นกันว่าสถานที่แห่งนั้นอยู่ ณ หนใด ดังนั้น หนทางต่อจากนี้ ครอบครัวของเราต้องร่วมแรงร่วมใจกันให้เป็นหนึ่งเดียว เฉกเช่นน้ำเมื่อครู่นี้ ข้าจะทำให้พวกเจ้าทุกคนได้ดื่มด่ำอย่างเท่าเทียมกัน จึงมิจำเป็นต้องแย่งชิงอันใดต่อหน้าท่านแม่อีก"

เจ้าหนูน้อยทั้งสามทำหน้าเหลอหลา มิรู้ว่าเข้าใจความหมายของนางหรือไม่

เนื่องเพราะในจิตใต้สำนึกของพวกเขา ในฐานะสัตว์อสูรพเนจร หากมิแก่งแย่งชิงดีก็มีแต่ต้องอดตาย

ทว่าเฉียวซีซีเพียงต้องการแจ้งให้พวกเขาทราบถึงความสำคัญของความสามัคคีในครอบครัวเท่านั้น

นางแบ่งเนื้อกวางอสูรส่วนของตนเองออกเป็นสามส่วน แล้วยื่นให้พวกเขา

"ท่านแม่มิหิว ส่วนนี้พวกเจ้ากินเถิด"

ครานี้ ลูกสัตว์ทั้งสามกลับมิได้แย่งชิงเนื้อกวางอสูรในทันที เพียงแต่จ้องมองเฉียวซีซีด้วยความประหลาดใจ

เฉียวซีซีมิได้สนใจพวกเขาอีกต่อไป ยามนี้นางเพียงต้องการหลับพักผ่อนให้เต็มอิ่ม ทันทีที่หลับตาลง นางก็ล้มตัวลงนอนบนหนังสัตว์ทันที

พวกลูกสัตว์มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ท้ายที่สุด ศีรษะเล็กๆ ทั้งสามก็สุมหัวเข้าหากัน ซุบซิบกระซิบกระซาบมิรู้ว่ากำลังปรึกษาหารือสิ่งใดกันอยู่

...

หลังจากเฉียวซีซีตื่นจากการหลับใหล ท้องฟ้าก็แทบถล่มทลาย

ด้วยเหตุว่าลูกสัตว์ของนางหายตัวไปกันหมดแล้ว!

นางดอมดมกลิ่นอายภายในถ้ำ ทว่ากลับมิพบกลิ่นอายของสัตว์ร้ายใดๆ ย่อมมิใช่สัตว์ร้ายที่บุกเข้ามาจับตัวลูกสัตว์ไปเป็นแน่ เมื่อตระหนักได้เช่นนี้ สีหน้าของนางก็ค่อยๆ ดีขึ้น ทว่าหัวคิ้วที่ขมวดมุ่นก็ยังมิได้คลายลงเลยแม้แต่น้อย

นางรีบรุดออกไปตามหาลูกสัตว์นอกถ้ำ

สิ่งที่เฉียวซีซีมิรู้ก็คือ คล้อยหลังนางออกจากถ้ำไปได้มินาน ลูกสัตว์ทั้งหลายก็ช่วยกันแบกหามบางสิ่งกลับเข้ามาในถ้ำอย่างทุลักทุเล

หลังจากวางร่างของมนุษย์อสูรลงในถ้ำแล้ว ลูกสัตว์ทั้งหลายก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เฉียวอ๋างเอ่ยขึ้น "เช่นนี้เพศเมียโง่งมน่าจะพอใจแล้วกระมัง"

เฉียวเลี่ยยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย "ในป่าหิมะยังมีอาหารอยู่ พวกเรารีบไปขนกลับมาเถิด"

"ตกลง"

ลูกสัตว์ทั้งสามออกจากถ้ำอีกครา มุ่งหน้าสู่ป่าหิมะ

เฉียวซีซีแกะรอยตามกลิ่นอายของพวกลูกสัตว์ไปรอบบริเวณ ทว่ากลับมิพบร่องรอยของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย ขอบตาของนางเริ่มแดงก่ำด้วยความร้อนรน

ลูกสัตว์พวกนั้นเห็นแก่กินเป็นที่สุด ยามตื่นขึ้นมาตอนเช้านางเห็นว่าขากวางอสูรยังอยู่ มิแน่ว่าพวกเขาอาจจะหิวจนกลับไปกินเนื้อแล้วก็เป็นได้

เมื่อตรึกตรองได้เช่นนั้น เฉียวซีซีจึงรีบเดินกลับไป

เมื่อนางกลับมาถึงถ้ำ ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป นางก็ถึงกับยืนนิ่งอึ้งเป็นรูปสลัก

ภายในถ้ำ มนุษย์อสูรเพศผู้รูปงามผู้มีเรือนผมสั้นสีทอง บนใบหูประดับด้วยตุ้มหูกระดูก จมูกโด่งเป็นสัน คิ้วเข้มดกดำ ช่วงลำคอลงมาเต็มไปด้วยช่วงขายาวเรียว กลับนอนเปลือยเปล่าล่อนจ้อนอยู่บนหนังสัตว์ของนางเสียอย่างนั้น!

ที่หางตาของเขามีเส้นสีทองสองเส้นตวัดเฉียงขึ้นไปจรดขมับ เพิ่มความลึกลับและสูงส่งให้แก่เขา

แสงสลัวภายในถ้ำสาดส่องลงบนเสี้ยวหน้าของมนุษย์อสูรเพศผู้ ทำให้ใบหน้าของเขาดูมีมิติมากยิ่งขึ้น

สายตาของนางเลื่อนต่ำลงไปตามกล้ามเนื้อหน้าท้องทั้งแปดลอนของมนุษย์อสูรเพศผู้...

ใต้เส้นสายร่องวีอันสมบูรณ์แบบคือสิ่งต้องห้ามขนาดมหึมา

เฉียวซีซียกมือขึ้นปิดตาด้วยความแตกตื่นใจสั่นระรัว

ทว่าก็อดมิได้ที่จะถ่างนิ้วออก ก้าวเข้าไปหยิบหนังสัตว์มาคลุมทับส่วนที่น่าตื่นตะลึงที่สุดของเขาเอาไว้

เมื่อปกปิดสิ่งต้องห้ามไว้แล้ว เฉียวซีซีจึงค่อยกล้าพินิจพิจารณาเขา นางพบว่าทั่วทั้งร่างของเขาเต็มไปด้วยบาดแผล ที่สาหัสที่สุดคือบริเวณขา เนื้อหนังฉีกขาดเหวอะหวะ บาดแผลดูน่าสยดสยองยิ่งนัก

เหตุใดเขาจึงมาอยู่ในถ้ำได้ การที่ลูกสัตว์ของนางหายตัวไปเกี่ยวพันกับเขาหรือไม่?

ยังมิทันที่เฉียวซีซีจะคิดตก เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นจากเบื้องหลัง

เฉียวซีซีหันขวับกลับไป ก็เห็นลูกสัตว์ทั้งสามกำลังแบกเนื้อกวางอสูรเข้ามาอย่างทุลักทุเล

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของเฉียวซีซี เฉียวอ๋างก็เชิดคางขึ้นอย่างเย่อหยิ่ง ปลายผมสีเงินกระดกขึ้น

"เป็นเยี่ยงไร เพศเมียโง่งม เจ้าพอใจหรือไม่"

เฉียวซีซี : ??

เฉียวเฉี่ยวแย้มยิ้มร่าเริง ชี้มือไปยังมนุษย์อสูรพยัคฆ์เพศผู้ที่นอนอยู่บนพื้น

"นี่คือเพศผู้ที่พวกเราหามาให้ท่านแม่ ท่านแม่ชอบหรือไม่เจ้าคะ เขาเก่งกาจมากเลยนะเจ้าคะ พวกเราพบเขาลงมือสังหารอสูรเขี้ยวยาวขนดำตัวเบ้อเริ่มในป่าหิมะได้ด้วย หากท่านแม่ผูกชะตาครองคู่กับเขาแล้ว เขาก็จะสามารถปกป้องท่านแม่และพวกเราได้เจ้าค่ะ"

เฉียวอ๋างพยักหน้าเห็นด้วย เอ่ยด้วยท่าทีแก่แดดแก่ลมว่า "ถูกต้องแล้ว พวกเจ้ารีบผูกชะตาครองคู่กันเถิด หากเขาฟื้นขึ้นมาจะจัดการยาก"

เฉียวซีซี : ???

จู่ๆ เฉียวซีซีก็สัมผัสได้ว่าการสั่งสอนของตนตลอดสองวันที่ผ่านมานั้นล้มเหลวโดยสิ้นเชิง

นิสัยแย่งชิงอาหารยังมิทันแก้ไขให้ถูกต้อง นี่ถึงขั้นไปแย่งชิงสามีอสูรกลับมาให้นางแล้วหรือ?

ในขณะที่เฉียวซีซีกำลังเอ่ยเจรจากับพวกลูกสัตว์ นางมิได้สังเกตเลยว่ามนุษย์อสูรเพศผู้ที่นอนอยู่บนหนังสัตว์ได้ฟื้นคืนสติขึ้นมาแล้ว

จินหลิ่นรับฟังบทสนทนาของสี่แม่ลูก ทอดมองแผ่นหลังของเฉียวซีซี นัยน์ตาสีทองหรี่ลงอย่างเย็นชา

สัตว์อสูรพเนจรเพศเมียผู้นี้กับลูกสัตว์ของนางฉวยโอกาสตอนที่เขาบาดเจ็บสาหัสจับตัวเขามา ซ้ำยังต้องการให้เขาเป็นสามีอสูรของนางอีกงั้นหรือ?

ช่างน่าขันสิ้นดี

จินหลิ่นขยับกายเพียงเล็กน้อยก็สะเทือนไปถึงบาดแผลทั่วร่าง ความเจ็บปวดทำให้เขาหลุดเสียงครางฮึดฮัดออกมา

ความเคลื่อนไหวเพียงแผ่วเบานี้ดึงดูดความสนใจของเฉียวเลี่ยในทันที

นัยน์ตางูสีเลือดตวัดมองไปทางจินหลิ่นอย่างรวดเร็ว

เฉียวซีซีเองก็หันกลับมามองเพศผู้รูปงามเบื้องหน้า

จินหลิ่นจ้องมองเฉียวซีซีอย่างเย็นเยียบ นัยน์ตาสีทองเต็มไปด้วยแรงกดดันมหาศาล

"พวกเจ้าเป็นใคร"

แม้จินหลิ่นจะบาดเจ็บสาหัส ทว่ากลิ่นอายความน่าเกรงขามของเขานั้นทรงพลังยิ่งนัก เฉียวเฉี่ยวตกใจกลัวจนต้องหลบไปอยู่ด้านหลังของเฉียวซีซี

เฉียวอ๋างเองก็หวาดกลัวเช่นกัน ความเย่อหยิ่งทระนงเมื่อครู่นี้มลายหายไปจนสิ้น

ทว่าเขาคือเพศผู้ที่ยืนหยัดอย่างองอาจ จะไปหลบซ่อนอยู่เบื้องหลังเพศเมียได้อย่างไร

เขารวบรวมความกล้าก้าวออกมายืนประจันหน้า แค่นเสียงฮึดฮัด "เพศผู้ตัวโต ต่อไปเจ้าคือคู่ครองของเพศเมียโง่งมแล้วนะ"

ใบหน้าหล่อเหลาของจินหลิ่นเผยความเย็นชาเยือกเย็น "ข้ามิมีทางเป็นสามีอสูรของท่านแม่พวกเจ้าหรอก"

เฉียวซีซีเองก็มิได้มีความคิดที่จะผูกชะตาครองคู่กับเขา ทว่าเมื่อได้ยินเขาแสดงความรังเกียจอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ ในใจก็บังเกิดความขุ่นเคืองขึ้นมา

"ข้าก็มิได้ต้องการให้เจ้ามาเป็นสามีอสูรของข้า ลูกสัตว์ของข้าพบเจ้าในป่าหิมะ จึงพาเจ้ามาที่นี่ เพื่อช่วยให้เจ้ามิต้องตกเป็นอาหารของสัตว์ร้ายตนอื่น เจ้าควรจะสำนึกคุณลูกสัตว์ของข้า มิใช่มารังเกียจพวกเราเช่นนี้!"

จินหลิ่นชะงักงันไป เขาประหลาดใจยิ่งนัก ในยามที่เขาจงใจแผ่กลิ่นอายกดดันอันทรงพลังออกไป เพศเมียที่ดูผอมโซและซอมซ่อผู้นี้กลับกล้าเผชิญหน้ากับเขาตรงๆ

นับว่ามีตบะความกล้ามากกว่าเพศเมียในเผ่าเสียอีก

จินหลิ่นเบือนสายตาไปตกอยู่ที่ขากวางอสูรตรงมุมถ้ำที่ถูกกัดกินไปส่วนหนึ่ง ขากวางอสูรชิ้นนั้น คือชิ้นที่ถูกขโมยไปจากเขานี่นา!

สายตาที่จินหลิ่นมองเฉียวซีซีพลันเย็นเยียบลงอีกครา

สมกับเป็นสัตว์อสูรพเนจร ไร้ซึ่งความเป็นสัตว์อสูรโดยสิ้นเชิง

"เพื่อเป็นการตอบแทนที่พวกเขาพาข้ามาที่ถ้ำ ขากวางอสูรชิ้นนั้น ถือเสียว่าเป็นของขวัญตอบแทนก็แล้วกัน"

เฉียวซีซีมองตามสายตาของจินหลิ่น เมื่อแน่ใจว่าสิ่งที่จินหลิ่นหมายถึงคือขากวางอสูรเมื่อวาน สีหน้าของนางก็แปรเปลี่ยนไปทันที

(จบแล้ว)