บทที่ 34 - เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

บทที่ 34 - เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

เงาดำนั้นถึงกับผงะตกใจ

ผู้ฝึกตนในใต้หล้ามีอยู่มากมาย ทุกคนล้วนมีความลับเป็นของตัวเอง โดยเฉพาะจุดอ่อนของเคล็ดวิชาที่ตนเองฝึกฝน

ตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมา เขาพยายามฝึกฝนเคล็ดวิชาสามหยินแห่งวิถีเต๋าอย่างหนัก จนกลายเป็นยอดฝีมือขั้นเสินถิงวิถีควบคุมที่ทุกคนต่างเกรงขาม

ทว่า ได้สิ่งใดมา ก็ต้องแลกด้วยสิ่งนั้น

ผลข้างเคียงของการฝึกเคล็ดวิชาสามหยินแห่งวิถีเต๋าก็คือ ร่างกายจะต้องทนทุกข์ทรมานจากความหนาวเหน็บอย่างแสนสาหัส

เพียงแต่ว่า...

ทำไมตาเฒ่าคนนี้ถึงล่วงรู้ความลับนี้ได้ล่ะ?

เขาปัดผมที่ปรกหน้าออก เผยให้เห็นดวงตาเบิกกว้างราวกระทิง จ้องมองไปยังลู่โจวที่มีสีหน้าสงบเยือกเย็น

"ข้าขอถามอีกครั้ง เจ้า——เป็นใครกันแน่?" น้ำเสียงของเขาฟังดูเคร่งขรึมและเยือกเย็นลงอย่างเห็นได้ชัด

ลู่โจวและยวนเอ๋อร์ยังคงยืนนิ่ง ไม่สะทกสะท้าน

กลับเป็นมู่หรงไห่ต่างหาก ที่ตกใจกลัวจนปัสสาวะราด ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นอีกครั้ง

น้ำเสียงนี่ มันช่างน่าสะพรึงกลัวอะไรอย่างนี้!

ต้องเป็นมารร้ายจากภูเขาจินถิงแน่ๆ!

ลู่โจวอาศัยความทรงจำในอดีต เอ่ยตอบไปว่า "เมื่อก่อนเจ้าทรยศต่อวิถีเต๋า แอบฝึกแต่เคล็ดวิชาสามหยิน แต่กลับไม่ได้ฝึกเคล็ดวิชาหกหยาง หากพลังหยินอันหนาวเหน็บไม่ได้รับการปรับสมดุลจากพลังหยางบริสุทธิ์แล้วล่ะก็ การที่เจ้ามีชีวิตรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ ก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์มากแล้ว"

"เคล็ดวิชาหกหยางงั้นรึ?" เงาดำสงสัย

"อะไรกัน... นี่เจ้าไม่รู้จักเคล็ดวิชาหกหยางหรอกรึ?"

จู่ๆ เงาดำก็ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

ฮ่าๆๆๆ!

ฮ่าๆๆๆๆๆ!

เสียงหัวเราะนั้นดังกึกก้องไปทั่วทั้งป่าเขา!

"ตาเฒ่า เจ้ากล้าดีนักนะ ที่มาพูดจาเพ้อเจ้อหลอกลวงข้า!"

เงาดำกระโจนตัวพุ่งเข้ามา ราวกับสัตว์ป่ากระหายเลือด

ทั่วร่างถูกห่อหุ้มด้วยพายุพลังปราณอันเยือกเย็น

เขาง้างหมัดพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของลู่โจวอย่างจัง

ความเร็วที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหันนี้ ทำเอาลู่โจวถึงกับตกใจไปเล็กน้อย

ตู้ม!

พายุพลังปราณอันรุนแรงถูกปัดป้องเอาไว้ได้!

สถานการณ์กลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

เงาดำเพ่งมองไปที่ร่างนั้น

คนที่รับการโจมตีอันรุนแรงราวกับสายฟ้าฟาดของเขา ไม่ใช่ตาเฒ่าที่ดูอ่อนแอบอบบางคนนี้หรอก

แต่เป็นเด็กสาวที่ยืนยิ้มแป้นอยู่ต่างหาก

...

ยวนเอ๋อร์รับหมัดของเขาไว้ได้ด้วยมือเพียงข้างเดียว

นางหัวเราะคิกคัก "ถ้าคิดจะทำร้ายท่านปู่ของข้า ก็ต้องข้ามศพข้าไปก่อน"

"หืม?"

ไม่ใช่ว่าอยู่แค่ขั้นทะเลพรหมแปดชีพจรหรอกรึ?

ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นถึงความประหลาดใจอย่างปิดไม่มิด

แม้แต่มู่หรงไห่ที่นั่งกองอยู่บนพื้น ก็ยังมองภาพเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความมึนงง

รู้สึกเหมือนโลกทั้งใบพังทลายลงตรงหน้า

ทำไมนางถึงได้เก่งกาจขนาดนี้?

แกล้งเป็นหมูหลอกกินเสืองั้นรึ?

ช่างเสแสร้งเก่งเสียจริง!

ตู้ม!

ยวนเอ๋อร์ปลดปล่อยพายุพลังปราณอันเฉียบคมออกมาจากร่าง กระแทกให้เงาดำถอยกรูดไป!

กลิ่นอายพลังที่ซ่อนเร้นไว้ ก็ถูกปลดปล่อยออกมาจนหมดสิ้น

นี่คือยอดฝีมือขั้นเสินถิงตัวจริงเสียงจริง!

...

อันที่จริง ต่อให้ยวนเอ๋อร์ไม่ออกโรง เขาก็ไม่อาจทำอันตรายใดๆ แก่ลู่โจวได้เลยแม้แต่ปลายก้อย

เพราะลู่โจวยังมีการป้องกันการโจมตีถึงตายเหลืออยู่อีกตั้ง 7 ครั้ง

แต่การที่ยวนเอ๋อร์ออกโรง ก็ถือเป็นการช่วยประหยัดไอเทมไปได้อีกทาง

"เจ้า... ขั้นเสินถิง อายุแค่นี้เนี่ยนะ เป็นไปได้อย่างไร?" น้ำเสียงของเงาดำเจือไปด้วยความตื่นตะลึง

ยวนเอ๋อร์ถูกำปั้นไปมา ท่าทางเหมือนคนคันไม้คันมืออยากจะสู้เต็มแก่ นางหันกลับมาพูดว่า "ท่านปู่ ข้าขอสู้กับเจ้านี่นะเจ้าคะ!"

"ตามใจเจ้าสิ"

เมื่อได้รับอนุญาตจากท่านอาจารย์

ยวนเอ๋อร์ก็ยิ่งยิ้มกว้าง นางทำมือเป็นเชิงท้าทายใส่เงาดำ "ไม่ได้เจอคู่มือที่สูสีกันมานานแล้วนะเนี่ย หวังว่าเจ้าจะอึดหน่อยนะ"

"..."

ทำไมบรรยากาศมันถึงได้ดูแปลกๆ ไปล่ะเนี่ย?

เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ไปท้าทายสัตว์ประหลาดร่างยักษ์เนี่ยนะ?

ลู่โจวส่ายหน้า

แต่ก็นะ สู้กันก่อนก็ถือเป็นทางเลือกที่ไม่เลวเหมือนกัน

ยวนเอ๋อร์พุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว... ปลายเท้าแตะใบหญ้าเบาๆ ราวกับแมลงปอแตะผิวน้ำ ก่อนจะตวัดขาเตะเข้าใส่เงาดำอย่างจัง

ตู้ม ตู้ม ตู้ม!

ทั้งสองฝ่ายเข้าปะทะกันอย่างดุเดือด

"เร็วมาก!"

เงาดำรีบยกแขนขึ้นมาป้องกันตามสัญชาตญาณ

ตู้ม ตู้ม ตู้ม!

ลูกเตะระลอกเกลียวคลื่น กระหน่ำเตะเข้าที่ท่อนแขนของเขาอย่างไม่ยั้ง

พลังปราณอันรุนแรง บีบบังคับให้เขาต้องถอยร่นไปเรื่อยๆ!

จนถอยไปชนเข้ากับต้นไม้ในป่า

ต้นไม้หลายต้นหักโค่นเพราะแรงกระแทกของเขา

พลังทำลายล้างนี้... ช่างน่าทึ่งจริงๆ

...

ลู่โจวเดินไปหานายท่านตระกูลฉือที่นอนไม่ได้สติอยู่บนพื้น แล้วลองตรวจดูอาการเบื้องต้น

โชคดีที่เขาแค่สลบไปเท่านั้น ไม่ได้รับบาดเจ็บตรงไหน

เมื่อหันไปเห็นมู่หรงไห่ที่ตกใจกลัวจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง ลู่โจวก็พูดเรียบๆ ว่า "นางก็อารมณ์ประมาณนี้แหละ"

นี่มันใช่ปัญหาเรื่องอารมณ์ซะที่ไหนล่ะ?

นี่มันคือพฤติกรรมของปีศาจน้อยชัดๆ!

มู่หรงไห่อยากจะร้องไห้แต่ก็ร้องไม่ออก... เขาอยากจะลุกขึ้นยืนใจจะขาด แต่ขาสองข้างมันสั่นจนไม่มีแรงจะลุกเลย

"ล... ล... นายท่านผู้เฒ่า... หลานสาวของท่านเก่งกาจถึงเพียงนี้ ทำไมท่านต้องปิดบัง ทำไมท่านถึงต้องทำแบบนี้ด้วยขอรับ..."

ทำไมถึงต้องแกล้งทำเป็นคนอ่อนแอด้วย

"จิตใจคนนั้นยากแท้หยั่งถึง ก็ต้องระวังป้องกันไว้ก่อนน่ะสิ" ลู่โจวตอบ

"นายท่านผู้เฒ่าช่างมองการณ์ไกล มิน่าล่ะท่านถึงได้มั่นใจนักว่าจะช่วยตระกูลฉือได้ ข้านี่มันตาบอดจริงๆ ที่ประเมินท่านต่ำไป" มู่หรงไห่เริ่มใจชื้นขึ้นมาบ้าง

ทั้งสองคนพูดคุยกันสัพเพเหระไปเรื่อยเปื่อย

อย่างไรเสีย ยวนเอ๋อร์กับชายชุดดำก็กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดจนยากจะตัดสินผลแพ้ชนะอยู่แล้ว

หากมองแค่ผิวเผิน ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะสูสีกัน

แต่ในความเป็นจริง ยวนเอ๋อร์เป็นฝ่ายกดดันอีกฝ่ายอยู่ตลอด

คนตาดีๆ ย่อมมองออกว่า นางจงใจออมมือ เพื่อจะได้ต่อสู้ให้นานขึ้น เป็นการออกกำลังกายคลายเส้นไปในตัว

สงสัยคงจะอุดอู้อยู่บนเขานานเกินไปจนเบื่อ แถมยังถูกสั่งห้ามไม่ให้ใช้วิชา ตอนนี้พอมีโอกาสได้เจอคู่ต่อสู้ที่สูสี นางจะยอมพลาดโอกาสนี้ไปได้อย่างไร?

เสียงปะทะกันของพลังปราณดังสนั่นหวั่นไหวไม่ขาดสาย

มู่หรงไห่มองดูจนใจสั่น...

ยากจะจินตนาการได้ว่า พายุพลังปราณอันแข็งแกร่งเหล่านั้น จะถูกปล่อยออกมาจากร่างของเด็กสาวร่างบางคนนี้!

"น... นายท่านผู้เฒ่าขอรับ" มู่หรงไห่ประสานมือคารวะลู่โจว "ข้ามีคำถามหนึ่ง ไม่ทราบว่าพอจะถามท่านได้หรือไม่?"

"ว่ามาสิ"

"ท่านเองก็จงใจปิดบังระดับพลังบ่มเพาะของตัวเองด้วยใช่หรือไม่ขอรับ?"

มู่หรงไห่สงสัยเรื่องนี้มาตั้งนานแล้ว ลำพังแค่ความมีเสน่ห์และสายเลือด มันจะสามารถปราบปีศาจน้อยจอมโหดแบบนี้ได้จริงๆ หรือ? ใครเชื่อก็บ้าแล้ว

ลู่โจวมองเขาแวบหนึ่ง ไม่ได้ตอบรับ และไม่ได้ปฏิเสธ

พอลู่โจวทำแบบนี้ มู่หรงไห่ก็ยิ่งมั่นใจว่าตัวเองเดาถูก ขนาดหลานสาวยังเป็นถึงยอดฝีมือขั้นเสินถิงเลย... แล้วชายชราที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้ อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นยอดฝีมือขั้นเสินถิงเหมือนกันสิ!

มู่หรงไห่รีบประสานมือกล่าว "นายท่านผู้เฒ่า ช่างเป็นยอดฝีมือผู้เร้นกายจริงๆ!"

"ข้าไม่ใช่ยอดฝีมืออะไรหรอก" ลู่โจวโบกมือปฏิเสธ

มู่หรงไห่รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก

แม่นางน้อยคนนั้นทั้งอารมณ์ร้ายและหุนหันพลันแล่น ไม่คิดเลยว่าผู้เป็นปู่จะใจกว้าง อ่อนน้อมถ่อมตนได้ถึงเพียงนี้

"นายท่านผู้เฒ่า ขออภัยที่ข้าต้องพูดล่วงเกิน..."

"หืม?"

"เด็กคนนี้มีพรสวรรค์สูงส่ง ระดับพลังบ่มเพาะก็ถึงขั้นสุดยอด อนาคตไกลแน่นอน เพียงแต่น่าเสียดาย... ที่นางยังไม่ค่อยเข้าใจหลักธรรมในการใช้ชีวิตเท่าไหร่นัก" มู่หรงไห่กล่าว

ลู่โจวเงยหน้าขึ้น มองไปทางยวนเอ๋อร์ที่กำลังต่อสู้อยู่ไกลๆ

อารมณ์และนิสัยของยวนเอ๋อร์ เขาเข้าใจดีที่สุด

การจะดัดนิสัยนาง ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ภายในสองสามวัน

"เจ้าพูดถูก... ช่วงนี้ข้าก็กำลังคิดหาวิธีที่จะสอนหลักธรรมในการใช้ชีวิตให้นางอยู่เหมือนกัน" ลู่โจวพูดจากใจจริง

"นายท่านผู้เฒ่าช่างมีสายตาเฉียบแหลม เด็กคนนี้โชคดีจริงๆ ที่มีท่าน!"

ตู้ม!

ตู้ม ตู้ม!

พายุพลังปราณพัดกระหน่ำใส่ใบหน้าของเงาดำจนเต็มไปด้วยฝุ่นผง ทำให้เขาต้องไอสำลักออกมาไม่หยุด

ในที่สุด เงาดำก็ล้มลงไปกองกับพื้น ไม่สามารถขยับตัวได้อีก

"สู้ต่อสิ!" ยวนเอ๋อร์ยิ้มร่า

"เอ๊ะ? ลุกขึ้นมาเร็วสิ..."

"กระบวนท่า 'งัดฟ้า' ของเจ้าเมื่อกี้ก็เข้าท่าดีนี่ เร็วเข้า ลุกขึ้นมาสู้กันต่อ"

ยวนเอ๋อร์ทำท่าร้อนรน

ต้นไม้รอบๆ บริเวณหักโค่นลงมาจนหมด

พื้นที่บริเวณที่ทั้งสองต่อสู้กัน ราบเป็นหน้ากลอง ไม่มีอะไรเหลือชิ้นดีเลย

"น่าเบื่อจัง" ยวนเอ๋อร์บ่นเมื่อเห็นเงาดำนอนแน่นิ่งไม่ขยับ

แค่กๆ

เงาดำยกมือขึ้น โบกไปมาซ้ายทีขวาที พลางส่งเสียงอย่างยากลำบาก: "ไม่สู้แล้ว... ไม่สู้แล้ว"

ลู่โจวจึงลุกขึ้น เผยรอยยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า "ดูเหมือนว่า พวกเขาจะสู้กันจนพอใจแล้วล่ะ"

"ก็ดีแล้วล่ะขอรับ ขอแสดงความยินดีกับนายท่านผู้เฒ่าด้วยที่สามารถช่วยเหลือตระกูลฉือได้สำเร็จ ภารกิจในครั้งนี้ก็ถือว่าเสร็จสิ้นแล้วสินะขอรับ" มู่หรงไห่กล่าว

แต่ลู่โจวกลับส่ายหน้า มองไปยังเงาดำที่นอนหมอบอยู่ไกลๆ แล้วพูดว่า "เรื่องมันยังไม่จบหรอก... ตรงกันข้าม เรื่องราวทั้งหมด เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น"

"หา?"

"พานจง เจ้าคิดว่ายังไงล่ะ?"

เงาดำที่นอนหมอบอยู่บนพื้นถึงกับสะดุ้งเฮือก

"จ... จ... เจ้า... เจ้า รู้ชื่อข้าได้อย่างไร?"

"กลับมาเข้าเรื่องกันดีกว่า"

ลู่โจวค่อยๆ เดินเข้าไปหา แล้วพูดต่อ "ตามปกติแล้ว เจ้าจะมีชีวิตอยู่ได้อีกสามเดือน แต่ตอนนี้ เจ้าอยากจะตายเดี๋ยวนี้เลยหรือเปล่าล่ะ?"

"หืม?" พานจงใจหายวาบ

เขากระโดดตีลังกากลับหลัง พลางสลัดฝุ่นผงออกจากตัว

คราบสกปรกบนใบหน้า ประกอบกับร่างกายที่โซเซไปมา ทำให้เขาแทบจะยืนไม่อยู่

"ไม่คิดเลยว่า... ยัยหนูนี่จะมีระดับพลังบ่มเพาะสูงส่งขนาดนี้ แต่ถ้าคิดจะฆ่าข้าล่ะก็... ยังเร็วไปหน่อยนะ" พานจงจ้องมองยวนเอ๋อร์ด้วยความระแวดระวัง

ถูกโจมตีเป็นเป้านิ่งอยู่ตั้งหลายร้อยกระบวนท่า

พูดตามตรง พานจงอยากจะหันหลังวิ่งหนีไปให้พ้นๆ เสียเดี๋ยวนี้เลย...

"เคล็ดวิชาสามหยินต้องใช้ควบคู่กับเคล็ดวิชาหกหยาง ถึงจะสามารถสำแดงอานุภาพได้อย่างเต็มที่ แต่เจ้ากลับเรียนแค่เคล็ดวิชาสามหยิน จึงไม่อาจเข้าถึงแก่นแท้ของมันได้" ลู่โจวกล่าว

"เคล็ดวิชาหกหยางที่เจ้าพูดถึง ข้าไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย?"

ยวนเอ๋อร์ถ่มน้ำลาย กลอกตาใส่แล้วพูดว่า "เคล็ดวิชาหกหยางกระจอกๆ นั่น มีอะไรน่าตื่นเต้นนักหนา ท่านปู่ของข้ามีเคล็ดวิชาเป็นกระบุงโกยเลย"

"เป็นกระบุงโกยเลยรึ?"

จังหวะนั้นเอง

เสียงสายลมพัดหวีดหวิวก็ดังแว่วมา

เมื่อฟังดูดีๆ...

มันคือเสียงของการบินบนกระบี่และการเหาะเหินเดินอากาศ

มากันอย่างดุดัน จำนวนไม่ใช่น้อย แถมยังมีพลังบ่มเพาะที่แข็งแกร่งอีกด้วย

ยังไม่ทันได้เห็นตัว ก็ได้ยินเสียงตะโกนทักทายมาก่อนแล้ว——

"ศิษย์น้องเล็ก ไม่เจอกันนานเลยนะ"

บนท้องฟ้าอันไกลโพ้น ราชรถบินสีแดงเพลิงกำลังพุ่งทะยานแหวกอากาศมา

เบื้องหลังราชรถบินนั้น มีผู้ฝึกตนหลายสิบคนกำลังเหาะเหินเหยียบคลื่นลม พุ่งตรงเข้ามาดุจดั่งกระแสน้ำหลาก

(จบแล้ว)