บทที่ 29 - ไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อนเลย

บทที่ 29 - ไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อนเลย

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ฉินเทียนถึงได้ถอนตัวออกจากมิติด้วยความพึงพอใจ

ในโลกความเป็นจริง ท้องฟ้ายังคงมืดสนิท คาดว่าคงผ่านไปเพียงไม่กี่นาที

หลิ่วเยียนหรานและหลี่หงปิงดูเหมือนจะหลับสนิทไปแล้ว

ฉินเทียนลืมตาโพลง จ้องมองไปที่หลังคาที่พังทลาย บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้

เงาแห่งความหิวโหยและความยากจน ได้ห่างหายไปจากเขาแล้วนับตั้งแต่นี้ไป

ตอนนี้ สิ่งที่ฉินเทียนต้องพิจารณาคือ วิธีการใช้ทรัพยากรเหล่านี้ เพื่อให้เขากับหลิ่วเยียนหรานมีชีวิตที่ดีขึ้น ปลอดภัยขึ้นที่หมู่บ้านเค่าซานถุน หรือแม้กระทั่ง...

เตรียมพร้อมรับมือกับการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต

ร่างกายของหลิ่วเยียนหรานจำเป็นต้องได้รับการบำรุง เมื่อได้รับสารอาหารเพียงพอ พวกเธอถึงจะปรับตัวเข้ากับชีวิตที่นี่ได้ดีขึ้น

พรุ่งนี้ แกล้งทำเป็นบังเอิญไปเจอผักกาดขาวป่าสองสามต้นที่งอกขึ้นมาจากซอกหินหลังบ้านดีกว่า

แล้วก็ทำเนื้อกระต่ายหอมๆ สักมื้อ บำรุงกำลังให้พวกเธอหน่อย

อ้อ หนังกระต่ายสามารถเอาไปฟอกหนังได้ เอาไปทำสนับเข่าหรือถุงมือให้หลิ่วเยียนหราน ฤดูหนาวบนเขามันหนาวจัด

เมื่อคิดถึงแผนการจิปาถะแต่เต็มไปด้วยความหวังเหล่านี้ สติของฉินเทียนก็ค่อยๆ เลือนราง และจมดิ่งสู่ห้วงนิทราที่แท้จริง

ในความฝัน เขาคล้ายกับเห็นคลื่นรวงข้าวสีเหลืองทอง แปลงผักสีเขียวขจี ไก่และกระต่ายอ้วนพี รวมถึงรอยยิ้มอันเปี่ยมสุขของหลิ่วเยียนหรานและหลี่หงปิง

ฤดูหนาวในหมู่บ้านเค่าซานถุน ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องยากลำบากอีกต่อไป

เช้าตรู่ ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง หมอกบนภูเขายังไม่จางหายไป เสียงเคาะฆ้องอย่างเร่งรีบก็ดังขึ้นเหนือหมู่บ้านเค่าซานถุน ทำลายความเงียบสงบเชิงเขา

"ออกไปทำงานได้แล้ว... สมาชิกทุกคน สหายปัญญาชน ไปรวมตัวกันที่กองผลิต..."

เสียงทุ้มต่ำและดังกังวาน เป็นเสียงของหวังฝูกุ้ยที่กำลังตะโกนด้วยตัวเอง

ในบ้านที่พังทลาย ทั้งสามคนของฉินเทียนได้ลุกขึ้นมานานแล้ว

หลังจากกินอาหารเช้าแบบง่ายๆ เป็นข้าวต้มแป้งข้าวโพดกับผักดอง ก็เตรียมจะเก็บกวาดเล็กน้อยและเริ่มซ่อมแซมหลังคา

เมื่อได้ยินเสียงฆ้อง พวกเขาก็มองหน้ากัน

"เริ่มทำงานอย่างเป็นทางการวันแรกแล้ว" ฉินเทียนวางหญ้าแห้งในมือลง ยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ "ไปเถอะ ไปรวมตัวกันก่อน"

หลิ่วเยียนหรานและหลี่หงปิงรีบจัดเสื้อผ้าและผมเผ้า แล้วเดินตามฉินเทียนออกจากประตู

บนลานกว้างหน้ากองผลิต มีผู้คนมารวมตัวกันอย่างหนาแน่น

มีทั้งชายหญิง คนแก่และเด็ก ส่วนใหญ่สวมเสื้อผ้าที่มีรอยปะ สีทึบ ทั้งเสื้อและกางเกงบุนวม สวมหมวกผ้าฝ้ายหรือโพกผ้าแบบต่างๆ

ผู้ชายส่วนใหญ่มีใบหน้าคล้ำแดด มือหยาบกร้าน นั่งยองๆ สูบยาสูบอยู่บนพื้น พูดคุยกันเสียงเบา

ผู้หญิงก็ยืนรวมกันเป็นกลุ่มๆ บางคนอุ้มลูกที่ยังงัวเงียอยู่ในอ้อมแขน สายตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น จ้องมองปัญญาชนที่มาใหม่เหล่านี้ โดยเฉพาะหลิ่วเยียนหรานและหลี่หงปิง

เมื่อทั้งสามคนของฉินเทียนปรากฏตัว ก็ดึงดูดสายตาหลายคู่ทันที

มีทั้งสายตาที่มองอย่างเป็นมิตร สายตาที่อยากรู้อยากเห็นจริงๆ หรือแม้แต่สายตาที่มีแววประเมินและเหินห่าง

ท้ายที่สุด พวกเขาเป็นคนนอก และยังเป็นนักเรียนจากในเมืองที่มีภูมิหลังซับซ้อน

หวังฝูกุ้ยยืนอยู่บนโม่หินที่พังทลาย ถือลำโพงดีบุก เมื่อเห็นผู้คนมารวมตัวกันเกือบหมดแล้ว ก็กระแอมไอเตรียมพร้อมจะพูด:

"สหายสมาชิก สหายปัญญาชน วันนี้เป็นต้นไป การเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงและการกักตุนเสบียงฤดูหนาวของหมู่บ้านเค่าซานถุนของเราจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ลงมือทำเอง จะมีกินมีใช้ไม่อดอยาก พวกเราต้องพึ่งพาสองมือของตัวเอง เพื่อสร้างรากฐานที่ดีสำหรับการไถหว่านในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า และเพื่ออุทิศให้กับกองผลิตให้มากขึ้น..."

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตากวาดมองไปที่ฝูงชน โดยเฉพาะใบหน้าของปัญญาชนสองสามคน "ตามการจัดเตรียมของหมู่บ้าน การแบ่งงานสำหรับวันนี้มีดังนี้ สหายผู้ชาย ภารกิจหลักคือการลอกคลองส่งน้ำและคลองระบายน้ำที่แม่น้ำทางทิศตะวันตก ขุดโคลน และเสริมความแข็งแรงให้กับคันนา... โดยมีซานว่ารับผิดชอบ..."

"สหายผู้หญิง รับผิดชอบรวบรวมปุ๋ยคอกที่แต่ละครัวเรือนสะสมไว้ไปที่ลานปุ๋ยคอกทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน สับให้ละเอียด คลุกเคล้าให้เข้ากัน เพื่อเตรียมทำปุ๋ยหมักในฤดูใบไม้ผลิ... โดยมีแม่ของซวนจื่อรับผิดชอบ..."

"คนแก่ ผู้ป่วย และเด็กโต ช่วยพลิกข้าวโพดและถั่วที่เหลืออยู่บนลานตาก ทุกคนฟังชัดเจนไหม?"

"ชัดเจนแล้ว..." สมาชิกตอบกลับมาประปราย

หวังฝูกุ้ยยังเสริมอีกว่า "สหายปัญญาชนเพิ่งมาใหม่ ไม่คุ้นเคยกับงานฟาร์ม เรียนรู้จากสมาชิกเก่าให้ดี ปัญญาชนชายตามกลุ่มสหายผู้ชาย ปัญญาชนหญิงตามกลุ่มสหายผู้หญิง จำไว้ว่า การใช้แรงงานคือเกียรติยศ เลิกประชุม ไปทำงานได้..."

ฝูงชนแตกฮือไป หารวมกลุ่มของตัวเอง

ฉินเทียนกระซิบเตือนหลิ่วเยียนหรานและหลี่หงปิง "ตามสหายผู้หญิงไป เขาให้ทำอะไรก็ทำ อย่ากลัวสกปรกหรือเหนื่อย แต่ก็ทำตามกำลังของตัวเอง อย่าฝืน ตอนเที่ยงเลิกงานกลับมากินข้าวที่บ้าน"

หลิ่วเยียนหรานพยักหน้า แววตาดูตื่นตระหนกแต่ก็แน่วแน่

ส่วนหลี่หงปิงกลับดูอยากรู้อยากลอง "วางใจเถอะ ไม่ใช่แค่ทำปุ๋ยคอกหรอกหรือ..."

ทั้งสามคนแยกย้ายกันไป

ฉินเทียนตามกลุ่มแรงงานชาย มุ่งหน้าไปที่แม่น้ำทางทิศตะวันตกของหมู่บ้าน

ในกลุ่มมีชายหนุ่มวัยฉกรรจ์กว่ายี่สิบคน และยังมีปัญญาชนชายอีกสองคน...

คนสวมแว่นตาชื่อโจวเหวินปิน คนที่ดูซื่อๆ ชื่อหวังเจี๋ย

จ้าวต้าหู่เกิดเรื่อง ปัญญาชนชายที่เหลือก็มีแค่พวกเขาสามคน

ซานว่าที่นำทีมเป็นชายหนุ่มผอมดำอายุราวยี่สิบต้นๆ ไม่ค่อยพูด แต่แววตาฉายแววความฉลาด

เขาแจกพลั่วหรือจอบให้ทุกคนคนละด้าม แล้วพาทุกคนมาที่แม่น้ำที่แห้งขอดไปครึ่งหนึ่ง มีใบไม้ร่วงและโคลนทับถมอยู่เต็ม

"ตรงนี้แหละ" ซานว่าชี้ไปที่แม่น้ำและจัดการ "ขุดโคลนที่ก้นแม่น้ำขึ้นมา กองไว้สองข้างทาง ขุดบริเวณที่อุดตันให้ทะลุ"

"วัชพืชทั้งสองข้างทางก็ถอนทิ้งด้วย ทุกคนแบ่งเขตกัน เริ่มทำงานได้เลย..."

งานดูเหมือนง่าย แต่ทำเข้าจริงกลับเหนื่อยมาก

โคลนที่ก้นแม่น้ำทั้งเหนียวและหนัก แถมยังส่งกลิ่นเหม็นของซากพืชซากสัตว์ที่เน่าเปื่อย

ขุดพลั่วลงไป มักจะขุดขึ้นมาได้เพียงชิ้นเล็กๆ แล้วต้องออกแรงเหวี่ยงขึ้นไปบนฝั่ง ไม่นานก็ปวดเอวปวดหลัง

การถอนวัชพืชและรากไม้พุ่มยิ่งเหนื่อย ต้องใช้จอบฟันลงไปจนง่ามมือชา

โจวเหวินปินทำไปได้ไม่นานก็เหนื่อยจนหอบ แว่นตาถูกปกคลุมด้วยฝ้า ท่าทางงุ่มง่าม

ส่วนหวังเจี๋ยกัดฟันสู้ต่อ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าลำบากมาก เหงื่อผุดเต็มหน้าผาก

สมาชิกคนอื่นๆ เชี่ยวชาญกว่ามาก ท่าทางคล่องแคล่ว แถมยังพูดคุยหัวเราะกันด้วย

"เฮ้ นักเรียนจากในเมือง ไม่เคยทำงานแบบนี้ล่ะสิ? ค่อยๆ ทำไป เดี๋ยวก็ชินเอง..." ชายท่าทางซื่อๆ ที่ชื่อต้าจู้ตะโกนบอกฉินเทียนและคนอื่นๆ

"นี่ถือว่าเบานะ รอถึงฤดูใบไม้ผลิที่ต้องพลิกหน้าดินสิ ถึงจะเรียกว่าเหนื่อยของจริง..." สมาชิกอีกคนที่ชื่อฝูเกนพูดแทรกขึ้น

"ได้ยินมาว่าเพื่อนพวกคุณตกหุบเขาผีสางเมื่อวานนี้เหรอ? จุ๊ๆ ไม่รู้ที่ต่ำที่สูงจริงๆ..."

"ไอ้หมอนั่นก็รนหาที่ตายเอง วิ่งพล่านไปทั่ว..."

หัวข้อสนทนาเปลี่ยนไปที่จ้าวต้าหู่อย่างรวดเร็ว ทุกคนต่างถอนหายใจและวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา

ฉินเทียนก้มหน้าก้มตาทำงาน นานๆ ครั้งก็เออออไปด้วย ไม่ค่อยพูดอะไรมาก

ท่าทางการทำงานของฉินเทียนทำให้สมาชิกข้างๆ ต้องหันมามอง...

แม้ท่าทางจะไม่ได้คล่องแคล่วเป็นพิเศษ แต่ก็มั่นคงและมีพลัง ขุดโคลนแต่ละพลั่วได้มากกว่าคนอื่น เหวี่ยงขึ้นฝั่งได้อย่างสะอาดสะอ้าน แม้จะมีเหงื่อบนหน้าผาก แต่ลมหายใจก็สม่ำเสมอ เห็นได้ชัดว่าแข็งแรงมาก

"ปัญญาชนฉิน ดูไม่ออกเลยนะ รูปร่างคุณใช้ได้เลยเนี่ย..." ต้าจู้ขยับเข้ามาใกล้ด้วยความประหลาดใจ

"เมื่อก่อนอยู่บ้านก็เคยใช้แรงงานมาบ้าง" ฉินเทียนตอบปัดๆ มือยังคงทำงานต่อไป

"เก่งกว่าไอ้แว่นนั่นตั้งเยอะ" ฝูเกนเหลือบมองโจวเหวินปินที่เหนื่อยจนหอบ "พวกคนเรียนหนังสือ แขนขาลีบเล็ก"

โจวเหวินปินได้ยินก็หน้าแดง ขยับแว่นตา อยากจะแก้ตัวอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่มีแรง ทำได้แค่ก้มหน้าขุดต่อไป

อีกด้านหนึ่ง สมรภูมิของสหายผู้หญิงกลับดุเดือดยิ่งกว่า

ลานปุ๋ยคอกทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน เป็นหลุมดินขนาดใหญ่ ภายในเต็มไปด้วยปุ๋ยคอกที่แข็งตัวครึ่งหนึ่ง ซึ่งรวบรวมมาจากห้องน้ำ คอกหมู และคอกวัวของแต่ละครัวเรือน ผสมกับวัชพืชและดิน ส่งกลิ่นเหม็นฉุนเตะจมูก ชวนคลื่นไส้

หลิ่วเยียนหรานและหลี่หงปิงเดินตามกลุ่มผู้หญิงสิบกว่าคนมาถึงริมลานปุ๋ยคอก สีหน้าซีดเผือดลงทันที

พวกเธอไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อนเลย

แม้ในเมืองจะมีห้องน้ำสาธารณะ แต่กลิ่นเมื่อเทียบกับหลุมส้วมเปิดโล่งนี้แล้ว มันต่างกันราวฟ้ากับเหว

แม่ของซวนจื่อที่รับผิดชอบเรื่องนี้ เป็นหญิงชราวัยห้าสิบกว่าที่แข็งแรง เสียงดังกังวาน เธอถือคราดด้ามยาว สั่งการว่า "อย่ามัวแต่ยืนอึ้ง จับคู่กัน ใช้จอบกับคราดทุบก้อนปุ๋ยคอกแข็งๆ พวกนี้ให้แตก... คลุกเคล้าให้เข้ากัน... ฤดูใบไม้ผลิจะได้เอาไปใส่ที่นา... ใครแอบอู้งาน ตอนเที่ยงอย่าหวังจะได้แต้มทำงาน..."

เหล่าผู้หญิงดูเหมือนจะคุ้นเคยกันดี ถลกแขนเสื้อ สวมถุงมือขาดๆ หรือหยิบเครื่องมือด้วยมือเปล่าแล้วเริ่มทำงาน

จอบฟาดลงบนก้อนปุ๋ยคอกแข็งๆ เสียงดังทึบๆ เศษขยะและกลิ่นที่บรรยายไม่ถูกฟุ้งกระจายไปทั่ว...