บทที่ 27 - ทำตัวเองแท้ๆ

บทที่ 27 - ทำตัวเองแท้ๆ

ป่าเขายามปลายฤดูใบไม้ร่วง อุณหภูมิลดฮวบในตอนกลางคืน หากเด็กหนุ่มจากเมืองกรุงที่ได้รับบาดเจ็บต้องติดอยู่ในนั้น ผลลัพธ์คงจะเลวร้ายเกินจินตนาการ

แน่นอนว่าฉินเทียนรู้ดีว่า หากคนที่บาดเจ็บในสถานที่แบบนี้เกิดภาวะอุณหภูมิร่างกายลดต่ำลง ต่อให้ไม่ตายก็ต้องกลายเป็นคนพิการ

จ้าวต้าหู่จะรอดชีวิตได้หรือไม่ ก็คงต้องแล้วแต่บุญแต่กรรมของเขาเองแล้วล่ะ

เมื่อหวังฝูกุ้ยเห็นฉินเทียน เขาพยักหน้าให้ "ปัญญาชนฉินมาแล้วเหรอ? เมื่อเช้าคุณไปแถวนั้นมา เจออะไรผิดปกติบ้างไหม?"

ฉินเทียนส่ายหน้า น้ำเสียงหนักอึ้ง "หัวหน้าครับ ผมเดินอยู่แค่รอบนอกสุดเอง ได้ไก่ป่ามาตัวนึง วางกับดักไว้สองอัน ไม่ได้กล้าเข้าไปลึก เลยไม่เจอสหายจ้าวต้าหู่เลยครับ แต่ว่า..."

เขาหยุดพูดไปกลางคัน

"แต่อะไรเหรอ?" หวังฝูกุ้ยรีบถาม

"ผมเหมือนจะ... ได้ยินเสียงร้องโหยหวนแว่วๆ มาน่ะครับ ตอนนั้นนึกว่าเป็นเสียงลม หรือไม่ก็เสียงสัตว์ป่า เลยไม่ได้ใส่ใจ" ฉินเทียนขมวดคิ้ว แกล้งทำเป็นหวาดกลัว พูดต่อ "ตอนนั้นผมกลัวว่าจะเป็นหมาป่าหรือหมูป่า ตอนนี้พอลองคิดดู... หรือว่าจะเป็น..."

คำพูดนี้ยิ่งทำให้ทุกคนใจคอไม่ดี

เสียงร้องโหยหวน?

นั่นไม่ใช่ลางดีเลยนะ

"ช่างเถอะ รีบไปหากันก่อนเถอะ..." หวังฝูกุ้ยโบกมือ พูดขึ้นว่า "ปัญญาชนฉิน คุณไปกลุ่มเดียวกับเถี่ยจู้นะ เดินหาแล้วก็ตะโกนเรียกอยู่แถวๆ รอบนอก ระวังตัวด้วยล่ะ..."

"ครับ..."

การค้นหาเริ่มต้นขึ้น

แสงจากคบเพลิงสว่างวาบไปมาท่ามกลางป่าทึบอันมืดมิด เสียงตะโกนเรียกดังขึ้นเป็นระยะๆ

"จ้าวต้าหู่..."

"ปัญญาชนจ้าว... คุณอยู่ไหน..."

"ได้ยินแล้วขานรับหน่อย..."

"ต้าหู่... นายอยู่ไหนเนี่ย?"

ฉินเทียนเดินตามเถี่ยจู้ แสร้งทำเป็นค้นหาและตะโกนเรียกอยู่รอบนอก

น้ำเสียงของฉินเทียนฟังดูร้อนรนและจริงใจ แต่แววตากลับเยือกเย็นผิดปกติ แถมยังแฝงแววเยาะเย้ยที่ยากจะสังเกตเห็นได้

ฉินเทียนรู้ดีว่าจ้าวต้าหู่อยู่ที่ไหน แต่เขาจะไม่บอก และจะไม่พยายามชี้นำทิศทางให้

สิ่งที่ฉินเทียนต้องทำก็คือ สวมบทบาทเป็นปัญญาชนธรรมดาๆ คนหนึ่งที่เป็นห่วงและพยายามค้นหาอย่างเต็มที่

เวลาผ่านไปทีละนาที ความหนาวเหน็บในป่าเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

กลุ่มค้นหากลุ่มอื่นๆ ทยอยส่งข่าวกลับมาว่าไม่พบเบาะแสใดๆ

สีหน้าของหวังฝูกุ้ยก็ยิ่งดูแย่ลงเรื่อยๆ

ในขณะที่ทุกคนกำลังจะหมดหวัง จู่ๆ ก็มีเสียงนกหวีดแหลมปรี๊ดดังแว่วมาจากทิศทางของหุบเขาผีสาง...

นั่นคือเสียงนกหวีดขอความช่วยเหลือที่กลุ่มของซวนจื่อพกไปด้วย...

"เจอแล้ว..." หวังฝูกุ้ยกระตือรือร้นขึ้นมาทันที โบกมือตะโกน "เร็วเข้า ไปทางที่เสียงนกหวีดดัง..."

ทุกคนรีบกรูไปทางต้นเสียงทันที

ฉินเทียนก็เดินตามฝูงชนไปด้วย

เมื่อพวกเขาไปถึง ก็เห็นกลุ่มของซวนจื่อกำลังยืนล้อมรอบอยู่ใต้เนินลาดชัน แสงคบเพลิงสาดส่องให้เห็นสภาพดินถล่มที่เละเทะ และจ้าวต้าหู่ที่นอนขดตัวอยู่ข้างกองหิน สลบเหมือดไปนานแล้ว

ภายใต้แสงไฟ สภาพอันน่าสังเวชของจ้าวต้าหู่ทำเอาทุกคนถึงกับสูดหายใจเฮือกด้วยความตกใจ

ใบหน้าเต็มไปด้วยคราบเลือด เสื้อผ้าขาดวิ่น ขาซ้ายบิดเบี้ยวผิดรูปอย่างเห็นได้ชัด แขนขวาก็ห้อยต่องแต่งอย่างประหลาด ผิวหนังที่โผล่พ้นเสื้อผ้ามีแต่รอยถลอกและรอยช้ำสีม่วงคล้ำจากความหนาวเย็น

ทั้งร่างหายใจรวยริน ร่างกายกระตุกเป็นระยะๆ เพราะอุณหภูมิร่างกายลดต่ำลงและความเจ็บปวด

"พระเจ้าช่วย... นี่ตกลงมานี่..."

"ยังมีลมหายใจอยู่ ยังไม่ตาย เร็วเข้า ช่วยกันพยุงเขาขึ้นมา..."

"ขาหักด้วย ระวังหน่อย..."

หวังฝูกุ้ยย่อตัวลง เอามืออังจมูกดูว่าจ้าวต้าหู่ยังมีลมหายใจอยู่ไหม แล้วก็แตะที่หน้าผากของเขา เย็นเฉียบ

"เร็วเข้า... หามกลับหมู่บ้าน ไปหาแผ่นไม้มา... รีบส่งสถานีอนามัยของคอมมูน... ช้ากว่านี้จะไม่ทันการแล้ว..."

ทุกคนช่วยกันอย่างทุลักทุเล นำร่างของจ้าวต้าหู่วางลงบนแผ่นไม้อย่างระมัดระวัง ใช้เชือกมัดให้แน่น แรงงานชายสี่คนผลัดกันหาม วิ่งเหยาะๆ กลับไปทางหมู่บ้านอย่างเร่งรีบ

คนอื่นๆ ถือคบเพลิงส่องทาง วิ่งตามไปติดๆ

ฉินเทียนก็เดินปะปนอยู่ในกลุ่มคน มองดูจ้าวต้าหู่ที่นอนรวยรินอยู่บนแผ่นไม้ ใบหน้าของเขาก็เหมือนกับคนอื่นๆ ที่แสดงความหนักใจและกังวล แต่ภายในใจกลับสงบนิ่งราวกับผิวน้ำ

ทำตัวเองแท้ๆ

ไม่ตาย ก็ถือว่าดวงแข็งแล้วล่ะ

เมื่อกลับมาถึงหมู่บ้าน ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นอีกครั้ง

หวังฝูกุ้ยนำคนขับเกวียนวัว หามจ้าวต้าหู่ไปส่งที่สถานีอนามัยของคอมมูนที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบลี้ทั้งคืน

ปัญญาชนคนอื่นๆ และชาวบ้านต่างมารวมตัวกันที่ที่ทำการกองผลิต จับกลุ่มพูดคุยกันด้วยความรู้สึกหวาดเสียว

"น่ากลัวจังเลย ทำไมถึงวิ่งไปที่นั่นคนเดียวได้ล่ะเนี่ย?"

"ได้ยินว่าเขาอยากไปจับสัตว์ป่าเหรอ?"

"ขาก็ยังกะเผลกอยู่เลย นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ"

"เด็กเมืองนี่ ไม่รู้ฤทธิ์เดชของป่าเขาเลย..."

หลี่หงปิงกับหลิ่วเยียนหรานก็ได้ยินข่าวแล้ววิ่งมาดู เมื่อเห็นทุกคนจับกลุ่มคุยกัน แต่ไม่เห็นฉินเทียน ก็กำลังเป็นห่วงอยู่พอดี ก็เห็นฉินเทียนเดินออกมาจากด้านหลังฝูงชน

"อาเทียน นายไม่เป็นไรใช่ไหม?" หลิ่วเยียนหรานรีบเดินเข้าไปหา มองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

"ฉันไม่เป็นไร" ฉินเทียนส่ายหน้า ใบหน้าฉายแววเหนื่อยล้าเล็กน้อย

"เจอจ้าวต้าหู่ไหม? เขาเป็นยังไงบ้าง?" หลี่หงปิงถาม

"เจอแล้ว ตกหน้าผาแถวหุบเขาผีสาง บาดเจ็บสาหัส แถมยังหนาวจนตัวสั่น หัวหน้าหวังส่งไปสถานีอนามัยแล้วล่ะ" ฉินเทียนตอบสั้นๆ น้ำเสียงราบเรียบจนจับอารมณ์ไม่ได้

"พระเจ้าช่วย... หุบเขาผีสาง..." หลี่หงปิงแลบลิ้น ร้องด้วยความตกใจ "หมอนี่มันไม่รักชีวิตจริงๆ หุบเขาผีสางแค่ได้ยินชื่อก็น่ากลัวแล้ว เขากล้าไปที่นั่นได้ยังไง? เมื่อตอนกลางวันก็เพิ่งได้ยินนายบอกว่าตรงนั้นมันอันตรายแท้ๆ..."

หลิ่วเยียนหรานก็ยังรู้สึกหวาดเสียว "โชคดีนะที่อาเทียนไม่ได้เข้าไปข้างในตอนกลางวัน..."

ฉินเทียนตอบอืมคำหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ฉินเทียนมองดูฝูงชนที่ยังคงจับกลุ่มคุยกันอยู่ แล้วพูดกับหลิ่วเยียนหรานและหลี่หงปิงว่า "วุ่นวายมาทั้งคืนแล้ว กลับไปพักผ่อนกันเถอะ พรุ่งนี้ยังต้องไปทำงานอีก"

ทั้งสามคนเดินกลับมาที่บ้านพังๆ บริเวณตีนเขา

ไก่ป่าบนเตาถูกตุ๋นจนเปื่อยยุ่ยไปนานแล้ว แต่หลังจากผ่านเรื่องวุ่นวายมา ทุกคนก็ไม่มีอารมณ์จะกินอะไรมากนัก กินกันไปนิดหน่อยก็เข้านอนแต่หัวค่ำ

กลางดึก หลิ่วเยียนหรานเหมือนจะฝันร้าย สะอื้นไห้เบาๆ

ฉินเทียนที่อยู่ด้านนอกได้ยิน จึงเคาะแผ่นไม้กั้นห้องเบาๆ "เยียนหราน?"

"อาเทียน... ฉันฝันเห็นจ้าวต้าหู่น่ะ..." หลิ่วเยียนหรานพูดเสียงเครือ

"ไม่เป็นไรแล้ว ทุกอย่างผ่านไปแล้ว" ฉินเทียนปลอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ก็แค่ความฝัน อย่าคิดมาก รีบนอนเถอะ"

น้ำเสียงของฉินเทียนเหมือนมีมนตร์สะกด หลิ่วเยียนหรานค่อยๆ สงบลง

ในความมืด ฉินเทียนลืมตาโพลง ฟังเสียงลมในป่าเขา

จ้าวต้าหู่ ต่อให้รอดกลับมาได้ ก็คงจะพิการไปตลอดชีวิต

สถานะปัญญาชนก็คงรักษาไว้ไม่ได้ ส่วนใหญ่คงจะถูกส่งตัวกลับ พร้อมกับความพิการและความเจ็บปวดที่ต้องแบกรับไปตลอด

สองสามีภรรยาหลิวต้าไห่จะโดนยิงเป้าเมื่อไหร่ ฉินเทียนได้กำชับกับเจ้าหน้าที่หวังไว้ก่อนออกเดินทางแล้วว่า ถ้ามีข่าวคราวให้เขียนจดหมายมาบอก

ตอนนี้ปัญหาอย่างจ้าวต้าหู่ ก็ถูกจัดการไปแล้วด้วยวิธีที่สมเหตุสมผลที่สุด

ฉินเทียนอารมณ์ดี พลิกตัว แล้วก็หลับสนิทไป

วันรุ่งขึ้น มีข่าวแจ้งมาว่า จ้าวต้าหู่ได้รับการช่วยเหลือจนพ้นขีดอันตรายที่สถานีอนามัยของคอมมูนแล้ว แต่กระดูกขาซ้ายแตกละเอียด ข้อต่อหัวไหล่ขวาหลุดและมีรอยร้าว

เนื้อเยื่ออ่อนทั่วร่างกายฟกช้ำหลายแห่ง แถมยังมีภาวะอุณหภูมิร่างกายลดต่ำลงอย่างรุนแรง และมีอาการหิมะกัดในระดับเล็กน้อยด้วย

ต้องส่งตัวไปโรงพยาบาลประจำอำเภอ ต่อให้รักษาหาย ก็ต้องกลายเป็นคนพิการร้ายแรง ต้องใช้เวลานานมากในการพักฟื้น ไม่สามารถทำงานใช้แรงงานได้เลย

ความเห็นของคอมมูนและสำนักงานปัญญาชนประจำอำเภอคือ เมื่อพิจารณาจากอาการบาดเจ็บสาหัสของเขาแล้ว เขาไม่เหมาะสมที่จะเป็นปัญญาชนลงสู่ชนบทอีกต่อไป แนะนำให้ติดต่อครอบครัวของเขา เพื่อทำเรื่องขอลาป่วยและส่งตัวกลับเมือง

หวังฝูกุ้ยกลับมาจากคอมมูน ก็ได้แจ้งเรื่องนี้ให้สมาชิกและปัญญาชนทุกคนทราบในการประชุม

เขาตำหนิจ้าวต้าหู่อย่างรุนแรงถึงพฤติกรรมที่ขาดระเบียบวินัยและเข้าไปในป่าเขาที่อันตรายโดยพลการ

เขาขอให้ทุกคนดูไว้เป็นบทเรียน ต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด และระมัดระวังเรื่องความปลอดภัย

พร้อมกันนั้น เขาก็ได้ประกาศมติการจัดการจากเบื้องบนด้วย

ปัญญาชนคนอื่นๆ เมื่อได้ยินต่างก็รู้สึกเห็นใจ และมีความยำเกรงต่อป่าผืนนั้นมากขึ้นไปอีก

ฉินเทียนนั่งฟังอย่างเงียบๆ ตลอดเวลา ไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ราวกับว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลยจริงๆ

หลังจากเลิกประชุม หลี่หงปิงก็แอบกระซิบกับหลิ่วเยียนหราน "เธอว่าจ้าวต้าหู่นี่สมควรโดนไหม? รนหาที่ตายเองแท้ๆ"

หลิ่วเยียนหรานมองแผ่นหลังที่ตั้งตรงของฉินเทียนที่เดินอยู่ข้างหน้า ร้องอืมเบาๆ ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ลึกๆ แล้ว หลิ่วเยียนหรานรู้สึกว่าเรื่องนี้อาจจะไม่เรียบง่ายอย่างที่คิด แต่ถ้าฉินเทียนไม่พูด เธอก็จะไม่ถาม

หลิ่วเยียนหรานรู้แค่ว่า จ้าวต้าหู่ที่น่ารำคาญ และคอยแต่จะหาเรื่องคนนั้น จะไม่มีวันมาปรากฏตัวต่อหน้าพวกเธออีกแล้ว...