บทที่ 26 - หมอนี่ชอบสร้างแต่ปัญหา

บทที่ 26 - หมอนี่ชอบสร้างแต่ปัญหา

ตอนที่ฉินเทียนสะพายตะกร้า หิ้วไก่ป่าที่ยังดิ้นกระพือปีกกลับมาถึงหน้าบ้านพังๆ ที่ตีนเขา ก็เป็นเวลาบ่ายคล้อยแล้ว

เสียงประตูไม้เปิดออกดังเอี๊ยดอ๊าด หลิ่วเยียนหรานกับหลี่หงปิงรีบออกมาต้อนรับด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

เมื่อเห็นฉินเทียนกลับมาอย่างปลอดภัย แถมยังหิ้วไก่ป่าที่ดิ้นกระพือปีกมาด้วย ทั้งสองก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าดีใจสุดขีด

"อาเทียน กลับมาแล้วเหรอ ไม่เป็นไรใช่ไหม? เจออันตรายอะไรหรือเปล่า..." หลิ่วเยียนหรานมองฉินเทียนตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อเห็นว่านอกจากเสื้อผ้าจะเปื้อนเศษหญ้าและฝุ่นนิดหน่อย ก็ไม่มีบาดแผลอะไร ถึงได้วางใจ

"ไม่เป็นไร แค่เดินดูรอบนอกน่ะ" ฉินเทียนยื่นไก่ป่าให้ ยิ้มแล้วพูดว่า "โชคดีหน่อย ได้ไก่ป่ามาตัวนึง คืนนี้เราจะได้กินเนื้อเพิ่มแล้ว"

"ว้าว ไก่ป่า..." ตาของหลี่หงปิงเป็นประกาย ขยับเข้าไปดูใกล้ๆ "ตัวอ้วนจัง สหายฉินเทียน นายเก่งเกินไปแล้ว เข้าป่าครั้งแรกก็ได้ของติดไม้ติดมือกลับมาเลย พวกเรายังเป็นห่วงนายอยู่เลยนะ ได้ยินเสียงร้องดังมาจากในป่าด้วย ตกใจแทบแย่..."

"เสียงร้องเหรอ?" ฉินเทียนแกล้งทำเป็นสงสัย แสร้งทำหน้าตกใจ "ฉันก็เหมือนจะได้ยินแว่วๆ นะ อาจจะเป็นเสียงลม หรือไม่ก็เสียงสัตว์ป่าล่ะมั้ง ในป่ามันอันตราย พวกเธอห้ามเข้าไปเด็ดขาดเลยนะ"

"พวกฉันไม่กล้าหรอกน่า..." หลี่หงปิงแลบลิ้น รับไก่ป่ามา พูดอย่างตื่นเต้น "เดี๋ยวฉันไปต้มน้ำช่วยฆ่าไก่เลย เยียนหราน รีบก่อไฟ คืนนี้พวกเราจะได้กินเนื้อไก่กัน..."

บรรยากาศครึกครื้นขึ้นมาทันที

ความกังวลและความหดหู่จากป่าเขาถูกพัดเป่าหายไปเพราะความสำเร็จที่ไม่ได้คาดคิดนี้

หลิ่วเยียนหรานมองดูรอยยิ้มที่สุขุมของฉินเทียน สลับกับไก่ป่าที่ยังดิ้นอยู่ในมือของหลี่หงปิง ในใจก็เต็มไปด้วยความรู้สึกอุ่นใจและความหวังสำหรับอนาคต

มีฉินเทียนอยู่ด้วย ต่อให้อยู่ในที่ที่ลำบากยากแค้นแค่ไหน ก็สามารถมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีได้

หลิ่วเยียนหรานรีบไปก่อไฟที่เตา

ส่วนหลี่หงปิงก็ต้มน้ำ เตรียมอุปกรณ์ฆ่าไก่อย่างคล่องแคล่ว ปากก็ไม่หยุดชม "สหายฉินเทียน นายนี่เก่งจริงๆ ซ่อมบ้านก็เป็น ล่าสัตว์ก็ได้ ทำกับข้าวก็อร่อย เยียนหราน เธอเก็บของดีมาได้จริงๆ นะเนี่ย..."

บ้านพังๆ หลังนี้หลังจากที่ฉินเทียนซ่อมแซมแล้ว ก็พอดูเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาบ้าง

คนอยู่ได้สบายมาก

ขั้นตอนต่อไปฉินเทียนตั้งใจจะซ่อมแซมให้แข็งแรงกว่านี้อีกหน่อย รออีกสักพัก ฉินเทียนอยากจะขอให้หัวหน้ากองผลิตแบ่งที่ดินให้สักผืน เพื่อสร้างบ้านที่หมู่บ้านเค่าซานถุน

ตามความทรงจำในชาติก่อนของฉินเทียน ช่วงปีนี้คือช่วงที่ลำบากที่สุด มีคนนับไม่ถ้วนที่กินไม่อิ่มนอนไม่อุ่น คนที่หิวตายมีจำนวนมากจนนับไม่ถ้วน

กว่าจะถึงปี 1978 ถึงจะมีการแบ่งที่ดินให้แต่ละครัวเรือนทำกินเอง ปี 1979 ถึงจะเปิดเสรีให้ทำธุรกิจส่วนตัวได้ และปี 1982 ถึงจะมีการผลักดันระบบรับผิดชอบการผลิตในครัวเรือนอย่างกว้างขวาง

ตอนนี้เพิ่งจะปี 1960 สิบกว่าปีนี้ ฉินเทียนจะต้องใช้ให้เป็นประโยชน์ ซุ่มเงียบสร้างความมั่งคั่ง

ในตอนนี้ หลิ่วเยียนหรานหน้าแดง แอบมองฉินเทียนแวบหนึ่ง เห็นเขาเพียงแค่ยิ้ม ไม่ได้ปฏิเสธ ในใจก็หวานชื่น ก้มหน้าก่อไฟอย่างกระตือรือร้นมากขึ้น

ฉินเทียนมองดูแผ่นหลังของหญิงสาวสองคนที่กำลังยุ่งวุ่นวาย ควันไฟลอยขึ้นมาในบ้าน น้ำในหม้อเริ่มเดือดปุดๆ ในอากาศค่อยๆ อบอวลไปด้วยบรรยากาศอบอุ่นของคำว่าบ้าน

สายลมในป่าเขาด้านนอกยังคงหนาวเหน็บ สภาพน่าสังเวชของจ้าวต้าหู่อาจจะถูกพบในอีกไม่ช้า และก่อให้เกิดความโกลาหลขึ้น

แต่ในตอนนี้ ภายในบ้านพังๆ ที่ค่อยๆ อบอุ่นขึ้นหลังเล็กๆ แห่งนี้ มีเพียงความยินดีกับความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ และความหวังต่อชีวิตในวันข้างหน้า

รอยยิ้มที่มุมปากของฉินเทียนลึกขึ้น แฝงไปด้วยความโล่งใจและความเย็นชาที่ยากจะสังเกตเห็นได้หลังจากแผนการสำเร็จลุล่วง

ในที่สุดแมลงวันที่น่ารำคาญก็ถูกจัดการไปแล้ว

ต่อไปก็สามารถตั้งใจสร้างครอบครัวเล็กๆ ของพวกเขาได้อย่างสบายใจแล้ว

ชีวิตในหมู่บ้านเค่าซานถุน กำลังดำเนินไปตามแผนการของเขาทีละก้าว

ไก่ป่าถูกตุ๋นอยู่ในหม้อ น้ำซุปเดือดปุดๆ กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วบ้านพังๆ ขับไล่ความหนาวเหน็บและกลิ่นอับของไม้ที่เชิงเขาออกไป

หลิ่วเยียนหรานและหลี่หงปิงล้อมวงอยู่หน้าเตา บนใบหน้าประดับไปด้วยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ ปรึกษากันเสียงเบาว่าควรกินเนื้อไก่อย่างไรให้อร่อยที่สุด

ส่วนฉินเทียนนั่งอยู่บนขอบเตียงเตา ถือมีดตัดฟืนเหลาไม้พลอง เตรียมจะทำกับดักบ่วงลวดที่แข็งแรงขึ้นอีกสักสองสามอัน

ท้องฟ้าด้านนอกเริ่มมืดลง เสียงลมในป่าเขาก็เหมือนจะพัดแรงขึ้น

ตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงโหวกเหวกโวยวายดังมาจากทางหมู่บ้าน เหมือนมีคนหลายคนกำลังตะโกนเรียก แถมยังมีเสียงตีฆ้องด้วย

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?" หลี่หงปิงเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวข้างนอก "ทำไมเสียงดังจัง?"

หลิ่วเยียนหรานก็มองไปทางฉินเทียนด้วยความกังวล

ฉินเทียนชะงักมือที่กำลังเหลาไม้ เอียงหูฟัง สีหน้าเรียบเฉย "ทางกองผลิตคงมีเรื่องอะไรมั้ง ไม่เกี่ยวกับเราหรอก"

ฉินเทียนรู้อยู่แก่ใจว่า ส่วนใหญ่น่าจะเจอเรื่องที่จ้าวต้าหู่หายตัวไปแล้ว

แล้วก็เป็นอย่างที่คิด ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังใกล้เข้ามา และมาหยุดอยู่หน้าบ้านของพวกเขา

ตามมาด้วยเสียงเคาะประตูดังปังๆ และเสียงตะโกนอันเป็นเอกลักษณ์ของเถี่ยจู้ "ปัญญาชนฉิน ปัญญาชนหลิ่ว ปัญญาชนหลี่... อยู่กันหรือเปล่า?"

หลิ่วเยียนหรานมองไปที่ฉินเทียน ฉินเทียนพยักหน้า

หลิ่วเยียนหรานเดินไปเปิดประตู ก็เห็นเถี่ยจู้กับชายหนุ่มอีกคนยืนอยู่หน้าประตู สีหน้าร้อนรน

"พี่เถี่ยจู้ เกิดอะไรขึ้นคะ?" หลิ่วเยียนหรานถาม

"เกิดเรื่องแล้ว ปัญญาชนจ้าว จ้าวต้าหู่ ที่มาพร้อมกับพวกคุณน่ะ หายตัวไปแล้ว..."

เถี่ยจู้รีบร้อนพูดว่า "ตอนเที่ยงยังมีคนเห็นเขาป้วนเปี้ยนอยู่หน้าหมู่บ้านอยู่เลย หลังจากนั้นก็หายไปไหนไม่รู้ มีคนเห็นว่าเขาเดินเข้าไปในป่าทางทิศตะวันตกน่ะ"

"หัวหน้าหวังร้อนใจมาก กำลังจัดคนเข้าไปตามหาในป่า พวกคุณเห็นเขาบ้างไหม?"

"จ้าวต้าหู่เหรอ?" หลี่หงปิงเดินเข้ามา สีหน้าประหลาดใจ "ไม่เห็นเลยนะ พวกเรากินข้าวเที่ยงเสร็จก็จัดบ้านอยู่ตลอด ไม่ได้ออกไปไหนเลย เขาจะวิ่งเข้าไปในป่าคนเดียวทำไมเนี่ย?"

หลิ่วเยียนหรานก็ส่ายหน้า พูดว่า "ฉันก็ไม่ได้สังเกตเหมือนกันค่ะ"

สายตาของเถี่ยจู้เผลอเหลือบมองเข้าไปในบ้านโดยสัญชาตญาณ พอดีเห็นหม้อไก่ป่าที่ตุ๋นส่งกลิ่นหอมฉุยอยู่บนเตา ก็เผลอกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่

แต่ก็รีบดึงกลับเข้าเรื่อง "หัวหน้าหวังบอกว่า ให้แรงงานชายทุกคน แล้วก็คนที่รู้จักทาง ไปรวมตัวกันที่ชายป่าทางทิศตะวันตก แบ่งกันค้นหา..."

"ปัญญาชนฉิน คุณเป็นคนมาใหม่ แต่ก็เป็นแรงงานชายคนนึง คุ้นเคยกับป่าแถวนั้นหรือเปล่า? จะไปช่วยกันหาหน่อยไหม?"

นี่คือการเกณฑ์คนทั้งหมดเลยสินะ

ฉินเทียนวางมีดตัดฟืนกับไม้พลองในมือลง ลุกขึ้นยืน สีหน้าแสดงความกังวลและลังเลอย่างพอเหมาะ "สหายจ้าวต้าหู่หายตัวไปเหรอ? เป็นไปได้ยังไง..."

"ป่าทางทิศตะวันตกเหรอ? วันนี้ตอนเช้าผมเพิ่งไปเก็บฟืนรอบนอกแถวนั้นมา แล้วก็วางกับดักไว้สองอัน แถมยังได้ไก่ป่ามาด้วย"

ฉินเทียนชี้ไปที่เตา แล้วพูดต่อ "แต่ไม่ได้กล้าเข้าไปลึกหรอก ได้ยินมาว่าข้างในมันอันตราย สหายจ้าวต้าหู่เขาจะวิ่งเข้าไปคนเดียวได้ยังไง?"

คำพูดนี้ของเขาช่วยอธิบายว่าทำไมวันนี้เขาถึงไปทางทิศตะวันตก แล้วก็แสดงให้เห็นว่าเขาเดินอยู่แค่รอบนอก ไม่คุ้นเคยกับข้างใน แถมยังชี้ให้เห็นถึงความอันตรายอีกด้วย

พอเถี่ยจู้ได้ยินแบบนี้ก็ยิ่งร้อนใจ "จ้าวต้าหู่คนนี้ หมอนี่ชอบสร้างแต่ปัญหาจริงๆ หัวหน้าหวังบอกว่า ไม่ว่าจะคุ้นทางหรือไม่คุ้นทาง พอจะช่วยออกแรงได้ก็ช่วยๆ กันไปก่อน มีคนเยอะก็ยิ่งมีตาสอดส่องเยอะ"

"ปัญญาชนฉิน ผมว่าคุณไปรวมตัวกับพวกเราดีกว่านะ ให้หัวหน้าหวังจัดการ"

ฉินเทียนมองไปที่หลิ่วเยียนหรานและหลี่หงปิง แสดงสีหน้าไม่ค่อยวางใจ "ให้ผมไปน่ะก็ได้อยู่หรอก แต่สหายผู้หญิงสองคนนี้อยู่ที่นี่..."

"วางใจเถอะ พวกเราจะล็อคประตูให้ดี ไม่ไปไหนหรอก..." หลี่หงปิงรีบพูด "หาคนสำคัญกว่า สหายฉินเทียน นายรีบไปเถอะ..."

หลิ่วเยียนหรานก็พยักหน้า แววตาแฝงความห่วงใย "อาเทียน นายระวังตัวด้วยนะ"

"ตกลง" ฉินเทียนไม่ปฏิเสธอีก หันไปพูดกับเถี่ยจู้ "พี่เถี่ยจู้ ผมไปกับพี่ด้วย แต่ผมไม่คุ้นกับข้างในจริงๆ นะ คงช่วยได้แค่ตะโกนเรียกอยู่รอบนอก"

"ได้สิ รีบไปกันเถอะ..." เถี่ยจู้เร่ง

ฉินเทียนเดินตามเถี่ยจู้กับชายหนุ่มคนนั้น ย่ำเท้าเดินฝ่าความมืดไปยังทิศตะวันตกของหมู่บ้านอย่างเร่งรีบ

ระหว่างทาง เถี่ยจู้ก็เล่าสถานการณ์ให้ฟังคร่าวๆ

ที่แท้ก็คือปัญญาชนชายที่อยู่ห้องเดียวกับจ้าวต้าหู่ สังเกตเห็นว่าจ้าวต้าหู่ยังไม่กลับมาตอนบ่าย ตอนแรกก็ไม่ได้ใส่ใจ แต่พอใกล้ค่ำแล้วยังไม่เห็นคน ถึงรู้สึกผิดปกติ เลยไปรายงานหัวหน้ากองผลิต

มีคนนึกขึ้นได้ว่าเหมือนจะเห็นจ้าวต้าหู่เดินกะเผลกๆ ไปทางทิศตะวันตกตอนบ่ายคล้อย ถึงได้ตกใจกัน

ตอนที่ฉินเทียนกับคนอื่นๆ ไปถึงจุดรวมพลที่ชายป่าทางทิศตะวันตก ที่นั่นก็มีคนมารวมตัวกันกว่ายี่สิบคนแล้ว

หวังฝูกุ้ยหน้าดำคร่ำเครียด กำลังโบกไม้โบกมือสั่งการเสียงดัง "ซานว่านำไปกลุ่มนึง ตามร่องน้ำเก่าขึ้นไป ซวนจื่อนำไปอีกกลุ่มนึง เดินเลียบเส้นทางเก็บสมุนไพรข้างหุบเขาผีสาง"

"จำไว้ ไปกันเป็นคู่ ห้ามแยกกันเด็ดขาด... เอาคบเพลิงกับไม้พลองไปด้วย เจอเบาะแสอะไรก็เป่านกหวีดเลย... ทุกคนต้องระมัดระวังความปลอดภัยให้ดีนะ..."

คบเพลิงถูกจุดขึ้นมา ส่องแสงวูบวาบกระทบใบหน้าเคร่งเครียดของทุกคน บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียดและหวาดหวั่น...