บทที่ 24 - ให้มันจำใส่สมองเอาไว้บ้าง

บทที่ 24 - ให้มันจำใส่สมองเอาไว้บ้าง

เช้าวันรุ่งขึ้น หลี่หงปิงก็ขนสัมภาระย้ายมาตั้งแต่เช้าตรู่

ทั้งสามคนช่วยกันลงแรง ปรับปรุงบ้านพังๆ หลังนี้ใหม่ตั้งแต่ข้างในยันข้างนอก

เตียงเตาในห้องอุ่นกำลังดี ขับไล่ความหนาวเหน็บของฤดูใบไม้ร่วงที่ตีนเขาออกไปจนหมด

หลิ่วเยียนหรานกับหลี่หงปิงเหนื่อยมาทั้งวัน หลับสนิทไปนานแล้ว เสียงหายใจดังสม่ำเสมอ

ทว่า ที่เตียงเตาห้องด้านนอก ฉินเทียนกลับไม่ได้หลับสนิทนัก

ประสาทสัมผัสทั้งห้าที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งจากน้ำพุวิญญาณ ทำให้ฉินเทียนรับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมรอบตัวได้อย่างเฉียบคม เสียงลมพัดในป่าเขา เสียงนกฮูกร้องแว่วมาแต่ไกล หรือแม้แต่เสียงหนูคลานกุกกักในบ้าน ล้วนดังชัดเจนในโสตประสาท

นี่คือสัญชาตญาณความระแวดระวังที่หล่อหลอมมาจากสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ฉินเทียนได้เตือนจ้าวต้าหู่อย่างชัดเจนแล้ว เขาไม่คิดหรอกว่าไอ้หมอนั่นที่เจ้าคิดเจ้าแค้นจะยอมรามือไปง่ายๆ

แล้วก็เป็นอย่างที่คิด ราวๆ ห้าทุ่มกว่า ก็มีเสียงฝีเท้าเบาๆ ที่พยายามเดินย่องๆ ดังมาจากนอกบ้าน

เสียงฝีเท้านั้นดูทุลักทุเล ข้างหนึ่งเบาข้างหนึ่งหนัก ซึ่งเป็นจังหวะการเดินเฉพาะตัวของจ้าวต้าหู่ที่ยังเจ็บเท้าอยู่

เสียงฝีเท้าหยุดลงไม่ไกลจากหน้าบ้าน ดูเหมือนกำลังแอบดูอยู่

ฉินเทียนลืมตาขึ้น ในความมืดมิด แววตาของเขาสว่างวาบและเฉียบคม ราวกับเสือดาวที่กำลังซุ่มโจมตี

เขาลุกขึ้นนั่งอย่างเงียบเชียบ เงี่ยหูฟัง

คนข้างนอกดูเหมือนจะตื่นเต้น เสียงหายใจจึงหอบหนัก

จ้าวต้าหู่ดูเหมือนกำลังลังเล กำลังสังเกตการณ์

คิดจะหาโอกาสก่อเรื่องงั้นเหรอ?

หรือแค่อยากจะมาดูให้แน่ใจว่าคนในบ้านหลับกันหมดแล้ว?

ตอนนั้นเอง จากในป่าลึกห่างออกไป จู่ๆ ก็มีเสียงหมาป่าหอนดังยาวเหยียดและโหยหวน "อ๊าววว... อ๊าววว..."

เสียงนั้นดังชัดเจนและบาดแก้วหูในยามค่ำคืนที่เงียบสงัด แฝงไปด้วยสัญชาตญาณดิบเถื่อนและความหนาวเหน็บของจ้าวป่า ราวกับว่ามันอยู่ไม่ไกลจากในป่าเลย

"แม่ร่วง... หมาป่า..."

เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวจนเสียงหลงดังขึ้นมาจากนอกบ้านทันที

เสียงของจ้าวต้าหู่นั่นเอง

เสียงฝีเท้าที่ย่องมาอย่างลับๆๆ เปลี่ยนเป็นเสียงวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนในพริบตา เดินกะเผลกๆ โซซัดโซเซ พร้อมกับเสียงกิ่งไม้หักและเสียงล้มกระแทกพื้นดังตุ้บ

แถมยังมีเสียงร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวดและเสียงหอบหายใจด้วยความหวาดกลัวที่กลั้นไม่อยู่ ดังห่างออกไปอย่างรวดเร็ว

เห็นได้ชัดว่า จ้าวต้าหู่ที่คิดจะมาทำลับๆ ล่อๆ ตอนกลางคืน ถูกเสียงหมาป่าหอนกะทันหันนี้ทำให้ตกใจกลัวจนสติแตก คิดว่าฝูงหมาป่ามาแล้ว จึงวิ่งหนีล้มลุกคลุกคลานไป

มุมปากของฉินเทียนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

ฉินเทียนลงจากเตียงเตาอย่างเบาหวิว เดินไปที่ประตู มองออกไปข้างนอกผ่านรอยแยกของบานประตู

แสงจันทร์สาดส่องลงมาอย่างเย็นชา พอให้เห็นลานกว้างหน้าบ้านลางๆ

เงาหลังที่ดูทุลักทุเลกำลังล้มลุกคลุกคลานหนีไปทางหมู่บ้าน ถ้าไม่ใช่จ้าวต้าหู่แล้วจะเป็นใครไปได้?

ดูจากสภาพที่หนีหัวซุกหัวซุนขนาดนั้น คงจะตกใจกลัวไม่เบา

เสียงหมาป่าหอนดังขึ้นอีกสองสามครั้ง แล้วก็ค่อยๆ ห่างออกไป ดูเหมือนว่าฝูงหมาป่าไม่ได้เข้ามาใกล้ เพียงแค่หอนตามปกติในตอนกลางคืนเท่านั้น

แต่ความหวาดกลัวของจ้าวต้าหู่ กลับเป็นสัญญาณที่ชัดเจนสำหรับฉินเทียน: หมอนี่มันไม่ยอมเลิกรา แถมยังทั้งโง่ทั้งขี้ขลาด

กลับมาที่เตียงเตา ฉินเทียนก็นอนไม่หลับแล้ว

จ้าวต้าหู่ก็เหมือนแมลงวันที่น่ารำคาญ ถึงจะไม่ถึงตาย แต่มันก็บินหึ่งๆ อยู่ตลอดเวลา แถมยังพยายามจะกัดคนอีก

เตือนไปครั้งหนึ่ง ตอบโต้ไปครั้งหนึ่ง ดูเหมือนจะยังทำให้เขามองความจริงไม่เห็น

กลับกลายเป็นว่าพอเสียเปรียบ ก็ยิ่งแค้นเคือง อยากจะแก้แค้นให้หนักกว่าเดิม

คืนนี้จ้าวต้าหู่ถูกหมาป่าหอนขู่จนเตลิดหนีไป แล้วครั้งหน้าล่ะ?

หมอนี่อาจจะใช้วิธีที่สกปรกกว่านี้ เช่น แอบใส่ยาลงในอาหารตอนที่พวกเราไม่อยู่

หรืออาจจะมาทำลายบ้านที่พวกเราซ่อมแซมไว้ หรือแม้กระทั่ง... คิดจะทำมิดีมิร้ายหลิ่วเยียนหรานกับหลี่หงปิง

เก็บมันไว้ ก็รังแต่จะเป็นภัยมืด เหมือนระเบิดเวลาที่ไม่รู้จะระเบิดขึ้นมาตอนไหน

"ดูเหมือนว่า ถ้าไม่สั่งสอนให้หลาบจำ แกก็คงไม่รู้สินะว่าคำว่าตายมันเขียนยังไง" นัยน์ตาของฉินเทียนฉายแววเย็นเยียบ ความคิดหนึ่งค่อยๆ ก่อตัวขึ้นมาอย่างชัดเจน

ฉินเทียนไม่ใช่คนกระหายเลือด แต่ในการรับมือกับศัตรู โดยเฉพาะพวกศัตรูที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงและอาจเป็นภัยต่อคนรอบข้าง เขาไม่เคยปรานี

ครอบครัวของหลิวต้าไห่คือตัวอย่างที่เห็นได้ชัด

ส่วนจ้าวต้าหู่... ในเมื่อรนหาที่ตายเอง ก็จะสนองให้

ฆ่าทิ้งเลยดีไหม?

โจ่งแจ้งเกินไป แถมจะหาเรื่องใส่ตัวเปล่าๆ

ที่นี่คือหมู่บ้านเค่าซานถุน เป็นที่แปลกถิ่นแปลกหน้า การที่มีปัญญาชนตายสักคนถือเป็นเรื่องใหญ่

ต่อให้จะกำจัดไอ้หมาบ้าตัวนี้ ก็ต้องหาโอกาสดีๆ

ไม่อย่างนั้น เรื่องนี้จะนำปัญหาใหญ่หลวงมาสู่ฉินเทียนแน่

งั้นก็ปล่อยให้เกิดอุบัติเหตุกับแมลงวันน่ารำคาญตัวนี้ก็แล้วกัน

ในป่าลึกมีสัตว์ป่าเพ่นพ่าน ปัญญาชนจากเมืองกรุงที่คิดไม่ซื่อ แถมยังไม่รู้เรื่องความอันตรายของป่าเขา เกิดประสบอุบัติเหตุเพราะสาเหตุบางอย่าง เช่น แอบตามคนอื่นไป หรือคิดจะขโมยอะไร หรือแค่อยากรนหาที่ตายเอง พลัดหลงเข้าไปในพื้นที่อันตรายจนเจอเรื่องร้ายๆ มันก็สมเหตุสมผลดีไม่ใช่หรือ?

ส่วนเรื่องที่จะจัดการยังไงน่ะเหรอ...

ในใจของฉินเทียนมีแผนการคร่าวๆ ที่เรียกได้ว่าร้ายกาจผุดขึ้นมาแล้ว

จ้าวต้าหู่ไม่ได้อิจฉาที่พวกเรามีเนื้อกินหรอกเหรอ?

ไม่ได้อยากจะหาเรื่องหรอกเหรอ?

งั้นก็ใช้ความโลภและความโง่ของมันให้เป็นประโยชน์สิ

พรุ่งนี้ ฉินเทียนจะเข้าป่าสักรอบ

อ้างว่าจะไปดูสภาพแวดล้อมรอบๆ เก็บฟืน แต่จริงๆ แล้วจะไปดูลาดเลาก่อน วางกับดักเตือนภัยง่ายๆ แล้วก็... หาเหยื่อล่อสักหน่อย

ไก่ป่ากับกระต่ายป่าในมิติเพาะปลูกวิญญาณโตกำลังดี บางทีอาจจะแกล้งทำเป็นให้จ้าวต้าหู่เห็นว่าพวกเรามีสัตว์เป็นๆ อยู่ หรือไม่ก็แกล้งให้มันแอบได้ยินว่าฉินเทียนจะไปวางกับดักหรือหาของดีๆ ในที่ไหนสักแห่ง

ด้วยนิสัยของจ้าวต้าหู่ มันคงจะทนไม่ไหว ไม่คิดจะมาขโมย ก็ต้องคิดจะชิงตัดหน้าไปที่ตรงนั้นก่อนแน่ๆ

ส่วนสถานที่แห่งนั้น ฉินเทียนจะเลือกที่ที่อันตรายพอ ห่างไกลจากหมู่บ้าน และมีเหตุผลที่ฟังขึ้น...

ที่สามารถดึงดูดให้จ้าวต้าหู่ไปที่นั่นได้

และระหว่างทาง ก็จะใช้น้ำคั้นจากพืชในมิติที่มีกลิ่นอายของน้ำพุวิญญาณ หรือเศษเนื้อ ทิ้งร่องรอยที่สังเกตได้ยาก แต่สามารถดึงดูดสัตว์ป่าที่กำลังหิวโหยได้

แน่นอนว่า ฉินเทียนจะไม่เข้าไปในพื้นที่อันตรายจริงๆ หรอก เขาจะป้วนเปี้ยนอยู่แค่รอบนอก ทิ้งร่องรอยให้ดูสมจริงก็พอ

ส่วนที่เหลือ ก็แล้วแต่ดวงของจ้าวต้าหู่เองแล้วกัน

ต่อให้จ้าวต้าหู่ดวงแข็งไม่ตาย แต่ถ้าโดนหมูป่าขวิด หมาป่าไล่กวด หรือตกหน้าผาแขนขาหัก ก็คงจะทำให้มันจำฝังใจไปตลอดชีวิต ไม่มีปัญญาและไม่มีความกล้าที่จะมาหาเรื่องเขาอีกแล้ว

แผนนี้มันโหดเหี้ยมไปหรือเปล่า?

ก็นิดหน่อย

แต่สำหรับคนเจ้าเล่ห์อย่างจ้าวต้าหู่ มันก็เหมาะสมดีแล้ว

ฉินเทียนเอนตัวลงนอน หลับตาลง

จิตสำนึกดำดิ่งลงไปในมิติ มองดูกระต่ายป่าอ้วนท้วนกับไก่ป่าที่กำลังส่งเสียงร้องกระต๊ากๆ แล้วเริ่มลงรายละเอียดของแผนการ

ต้องเตรียมเครื่องเทศพิเศษสักหน่อย ของที่จะทำให้สัตว์ป่าตื่นตัวแต่ไม่ดึงดูดความสนใจของคน

สมุนไพรที่ปลูกไว้ในมิติอาจจะได้ใช้งาน

แล้วก็ต้องไปสำรวจภูมิประเทศรอบๆ ให้คุ้นเคยก่อน...

คิดไปคิดมา ฉินเทียนก็ค่อยๆ หลับไป ลมหายใจสม่ำเสมอ

ในห้องด้านใน หลิ่วเยียนหรานเหมือนจะฝันเห็นอะไรบางอย่าง เธอพลิกตัวเบาๆ ละเมอเรียกชื่ออาเทียนออกมาคำหนึ่ง แล้วก็หลับสนิทไปอีกครั้ง

นอกบ้าน ป่าเขาเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมหวีดหวิว ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แต่กงล้อแห่งโชคชะตาบางอย่าง ได้เริ่มหมุนอย่างเงียบๆ ในความมืดมิดแล้ว

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฟ้าเพิ่งจะสาง ฉินเทียนก็ลุกขึ้นแล้ว

เขาขยับตัวอย่างแผ่วเบา ไม่ให้กวนหลิ่วเยียนหรานกับหลี่หงปิงที่ยังหลับสนิทอยู่ห้องด้านใน

เขาออกมาขยับร่างกายข้างนอกบ้านก่อน สัมผัสถึงอากาศบริสุทธิ์และหนาวเย็นของภูเขาในยามเช้า แล้วเริ่มเตรียมอาหารเช้า

เขายังคงเอาข้าวกับเนื้อหมูออกมาจากมิติ ใส่ผักกาดขาวอ่อนๆ ที่เพิ่งโตในมิติแต่ยังไม่เต็มที่ลงไป ต้มเป็นข้าวต้มหมูข้นๆ แล้วก็ทำแป้งแผ่นผสมธัญพืชอีกสองสามแผ่น

กลิ่นหอมปลุกให้หลิ่วเยียนหรานกับหลี่หงปิงตื่นขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองคนขยี้ตาเดินออกมา พอเห็นอาหารเช้าร้อนๆ ก็ดีใจกันใหญ่

"อาเทียน ทำไมตื่นเช้าจัง?" หลิ่วเยียนหรานรู้สึกเกรงใจนิดหน่อย

"อืม ชินแล้วน่ะ รีบไปล้างหน้าล้างตาแล้วมากินข้าวเถอะ วันนี้มีเรื่องต้องทำอีกเยอะ" ฉินเทียนยิ้มบอก

ตอนกินข้าว ฉินเทียนก็พูดขึ้นมาลอยๆ "วันนี้ฉันจะไปเดินดูรอบๆ แถวนี้สักหน่อย จะได้คุ้นเคยกับพื้นที่ ถือโอกาสดูด้วยว่าพอจะมีฟืนให้เก็บไหม แล้วก็จะลองวางกับดักดูสักสองสามอันด้วย"

"พวกเธอสองคนอยู่เฝ้าบ้านนะ ปัดกวาดเช็ดถูในบ้านให้สะอาดอีกรอบ ดูว่าขาดเหลืออะไรก็จดไว้"

"ปิดประตูให้ดี ถ้าไม่ใช่ฉันกลับมา ใครเรียกก็ห้ามเปิดเด็ดขาด"

หลิ่วเยียนหรานรู้สึกเป็นห่วงขึ้นมา "อาเทียน ในป่ามันมีหมาป่าจริงๆ นะ... นายไปคนเดียว..."

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันเดินอยู่แค่รอบนอก ไม่เข้าไปลึกหรอก พกมีดไปด้วย" ฉินเทียนพูดปลอบใจ แล้วหันไปพูดกับหลี่หงปิง "สหายหลี่ ฝากดูแลเยียนหรานด้วยนะ"

หลี่หงปิงตบหน้าอกรับคำ "วางใจได้ มีฉันอยู่ทั้งคน... ไม่เกิดเรื่องแน่ๆ ..."

กินข้าวเสร็จ ฉินเทียนก็สะพายตะกร้าสะพายหลัง ข้างในมีมีดตัดฟืน เชือก กับดักบ่วงลวดง่ายๆ ที่ทำเมื่อคืนสองสามอัน แล้วก็กระติกน้ำทหารอีกหนึ่งใบ

ฉินเทียนจงใจเอาเศษผ้าเก่าๆ ปิดมุมหนึ่งของตะกร้าไว้ เผยให้เห็นขาของกระต่ายป่าที่ยังดิ้นกระแด่วๆ อยู่โผล่ออกมาหน่อยนึง...

แน่นอนว่านั่นคือกระต่ายป่าที่เอาออกมาจากมิติ อยู่ในสภาพครึ่งเป็นครึ่งตาย เตรียมเอาไว้เป็นเหยื่อล่อ

ฉินเทียนสะพายตะกร้า จงใจเดินอ้อมไปนิดหน่อย ผ่านแถวๆ ที่ทำการกองผลิตที่พวกปัญญาชนพักรวมกันอยู่

แล้วก็เป็นอย่างที่คิด มองไปแต่ไกลก็เห็นจ้าวต้าหู่เดินกะเผลกๆ ชะเง้อคอมองอยู่หน้าประตู หน้าตาซีดเซียว ขอบตาดำคล้ำ เห็นได้ชัดว่าเมื่อคืนนอนไม่หลับ เพราะโดนหมาป่าหอนขู่จนตกใจกลัว

พอเห็นฉินเทียนสะพายตะกร้าทำท่าจะเข้าป่า สายตาของจ้าวต้าหู่ก็จับจ้องไปที่ตะกร้าใบนั้่นทันที โดยเฉพาะขาของกระต่ายป่าที่โผล่ออกมาและยังขยับได้นิดๆ

ตาของเขาเบิกกว้างขึ้นมาทันที ความโลภและความอิจฉาแทบจะทะลักออกมา

ฉินเทียนทำเป็นมองไม่เห็นเขา เดินผ่านหน้าไปตรงๆ ปากก็พึมพำเสียงเบา กะให้จ้าวต้าหู่พอได้ยินลางๆ "ป่าลึกทางทิศตะวันตกนั่น ได้ยินคนเฝ้าป่าคนเก่าบอกว่ามีที่ที่สัตว์ป่าเยอะอยู่... ไปลองวางกับดักทางนั้นดูก่อนละกัน..."

เสียงไม่ดังนัก แต่ก็ลอยตามลมไปเข้าหู

จ้าวต้าหู่หูผึ่ง สายตาลอกแลกไปมา

กระต่ายป่า?

แถมยังมีที่ที่สัตว์ป่าเยอะอีก?

ฉินเทียนคนนี้ มีเส้นสายจริงๆ ด้วย

หมอนี่ต้องรู้แน่ๆ ว่ามีที่เด็ดๆ อยู่ตรงไหน

ไม่ได้การละ จะปล่อยให้มันฮุบของดีไปคนเดียวไม่ได้

มองตามหลังฉินเทียนที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป จ้าวต้าหู่ก็กัดฟันกรอด เดินกะเผลกๆ กลับเข้าไปในห้อง เริ่มรื้อหาของ

เขาก็อยากไปเหมือนกัน

ถึงจะจับอะไรไม่ได้ แต่ไปดูว่าฉินเทียนมันทำอะไรอยู่ก็ยังดี

เผื่อว่าจะมีที่เด็ดๆ จริงๆ ...

แต่จ้าวต้าหู่หารู้ไม่ว่า ตัวเองกำลังก้าวเท้าเข้าไปในลานล่าสัตว์ที่ฉินเทียนเตรียมไว้ให้เขาอย่างประณีตทีละก้าว

ส่วนฉินเทียน เมื่อเดินลับสายตาคนในหมู่บ้านแล้ว เขาก็หายตัวเข้าไปในป่าอย่างรวดเร็ว

ร่างของฉินเทียนเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วไปตามแมกไม้ สายตาเฉียบคมดุจเหยี่ยว เริ่มเตรียมตัวสำหรับการล่าสัตว์ที่กำลังจะมาถึงอย่างแท้จริง...

ซึ่งเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับทั้งสัตว์ป่า และจ้าวต้าหู่จอมโง่เง่าคนนั้นด้วย...

วันนี้ต้องทำให้จ้าวต้าหู่หลาบจำให้จงได้...