บทที่ 13 พาฉันไปด้วยเถอะ

บทที่ 13 พาฉันไปด้วยเถอะ

ข่าวพวกนี้ลือกันให้แซ่ดไปถึงลานบ้านพักพนักงานใกล้เคียง

ตอนที่หลิ่วเยียนหรานได้ยิน หัวใจเธอแทบแหลกสลาย ทั้งเป็นห่วงทั้งกลัว อยากจะไปดูฉินเทียน แต่ก็กลัวว่าจะสร้างปัญหาให้เขา และกลัวว่าประวัติครอบครัวของตัวเองจะไปดึงเขาให้ตกต่ำลงไปด้วย

"ฉันไม่เป็นไร" ฉินเทียนมองหลิ่วเยียนหราน น้ำเสียงนุ่มนวล "เรื่องพวกนั้น มันผ่านไปหมดแล้ว"

หลิ่วเยียนหรานถึงได้สังเกตฉินเทียนอย่างละเอียด พบว่าถึงใบหน้าเขาจะยังดูซูบผอม แต่แววตากลับสว่างสดใสและเฉียบคม แผ่นหลังเหยียดตรง

บุคลิกของเขาทั้งคนต่างไปจากพี่ฉินเทียนคนเดิมที่เอาแต่ก้มหน้าและห่อไหล่อย่างสิ้นเชิง

ราวกับ เกิดใหม่

"เธอ เธอจะลงสู่ชนบทจริงๆ เหรอ" หลิ่วเยียนหรานเม้มปาก ถามเสียงเบา

"อืม ใบแจ้งมาแล้ว ไปหมู่บ้านเค่าซานถุนที่มณฑลเฮยหลงเจียง อีกสองสามวันก็จะไปแล้ว" ฉินเทียนพยักหน้า ลดเสียงลงบอกหลิ่วเยียนหราน

ขอบตาของหลิ่วเยียนหรานแดงก่ำขึ้นมาทันที

เธอรู้ดีว่าการลงสู่ชนบทหมายถึงอะไร ความยากลำบาก ความเหน็ดเหนื่อย การจากบ้านเกิดเมืองนอนไกลแสนไกล อนาคตที่ไม่แน่นอน

และสิ่งที่ทำให้หลิ่วเยียนหรานเสียใจยิ่งกว่า คือการที่พี่ฉินเทียนต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ที่นี่มามาก กว่าจะทวงความยุติธรรมกลับมาได้ แต่กลับต้องจากบ้านเกิดเมืองนอนไป

"ที่นั่น หนาวมากใช่ไหม ได้ยินมาว่าหน้าหนาวอาจจะทำหูหลุดได้เลยนะ" เสียงของหลิ่วเยียนหรานสั่นเครือ

"ไม่กลัวหรอก ร่างกายฉันแข็งแรง" ฉินเทียนยิ้ม หวังจะให้หลิ่วเยียนหรานสบายใจ

แต่หลิ่วเยียนหรานกลับยิ้มไม่ออก น้ำตาไหลรินลงมาราวกับไข่มุกที่สายขาด

เธอเม้มปากแน่น พยายามกลั้นไม่ให้ส่งเสียงร้องไห้ออกมา ไหล่บางๆ สั่นสะท้าน

ฉินเทียนใจอ่อนยวบ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ลังเลอยู่นิดหน่อย แต่สุดท้ายก็ยกมือขึ้น ใช้นิ้วโป้งปาดน้ำตาบนแก้มของเธออย่างแผ่วเบา

"อย่าร้องไห้เลย"

การกระทำที่สนิทสนมนี้ทำให้หลิ่วเยียนหรานตัวแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง จากนั้นน้ำตาก็ยิ่งไหลพรากหนักกว่าเดิม

จู่ๆ หลิ่วเยียนหรานก็เงยหน้าขึ้น มองฉินเทียนด้วยดวงตาที่พร่ามัวไปด้วยน้ำตา ราวกับตัดสินใจอย่างแน่วแน่ เสียงของเธอกดต่ำสุดๆ แต่กลับแฝงไปด้วยความกล้าหาญอย่างถึงที่สุด "อาเทียน พาฉันไปด้วยเถอะ"

ฉินเทียนอึ้งไป

"ฉัน ฉันจะลงสู่ชนบทไปกับเธอ"

หลิ่วเยียนหรานจับแขนเสื้อของฉินเทียนไว้แน่น นิ้วมือขาวซีดเพราะออกแรงมากเกินไป "ฉันรู้ว่าประวัติบ้านฉันไม่ดี จะทำให้เธอเดือดร้อน แต่ แต่"

"แต่ฉันอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ไหวแล้ว"

"พ่อฉันเอาแต่ก้มหน้าก้มตาทำงาน แม่ฉันก็ร้องไห้ทุกวัน น้องชายก็โดนแกล้งที่โรงเรียน"

"ที่คณะกรรมการชุมชนก็ชอบมาหาเรื่องบ้านฉัน บอกว่าฉันเป็นลูกพวกปฏิกิริยา แม้แต่งานพับกล่องกระดาษก็ยังโดนแย่งไป ฉัน ฉันทนไม่ไหวแล้ว"

หลิ่วเยียนหรานร้องไห้สะอึกสะอื้น ความคับแค้นใจและความหวาดกลัวที่เก็บกดมานานพรั่งพรูออกมา

"อาเทียน ฉันรู้ว่าฉันไม่มีสิทธิ์จะขอร้องอะไรเธอ เธอต้องทนลำบากมามาก กว่าจะหลุดพ้นไปได้"

"แต่ฉัน ฉันได้ยินมาว่าถ้าลงสู่ชนบทไปที่เดียวกัน จะได้ดูแลกันและกันได้ ฉันกินน้อย ทำงานเก่ง ฉันจะไม่เป็นภาระเธอหรอก ฉัน ฉัน"

หลิ่วเยียนหรานเหมือนใช้แรงกายแรงใจทั้งหมดที่มี ใบหน้าแดงก่ำไปจนถึงใบหู เสียงเบาหวิวราวกับยุงบิน แต่ทุกคำกลับชัดเจน "อาเทียน ถ้าเธอไม่รังเกียจ ฉัน ฉันจะฝากชีวิตไว้กับเธอ ยังไง ยังไงฉันก็ไม่คิดจะแต่งงานกับใครอยู่แล้ว"

พูดจบ หลิ่วเยียนหรานก็ก้มหน้าลงต่ำสุดๆ ลำคอแดงเถือก ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรง ราวกับนักโทษที่รอฟังคำพิพากษา

ฉินเทียนใจเต้นแรง

เขาไม่คิดว่าหลิ่วเยียนหรานจะพูดตรงไปตรงมาขนาดนี้ กล้าหาญขนาดนี้ ถึงขั้นกล้าพูดคำว่า 'ฝากชีวิตไว้กับเธอ' ออกมา

ในยุคสมัยนี้ สำหรับหญิงสาวที่บริสุทธิ์ผุดผ่อง นี่แทบจะเป็นการเอาชื่อเสียงและอนาคตทั้งหมดมาเดิมพันเลยทีเดียว

หลิ่วเยียนหรานหมดหนทางแล้วจริงๆ และก็เชื่อใจและพึ่งพาเขาอย่างสุดซึ้งเช่นกัน

มองดูหญิงสาวที่ร้องไห้จนหน้าตาเปรอะเปื้อน แต่กลับพยายามยืดอกอย่างสุดกำลัง ฉินเทียนก็รู้สึกสับสนในใจ

มีทั้งความสงสาร ความเคารพ และความรับผิดชอบอันหนักอึ้ง

พาเธอไปงั้นเหรอ

นั่นหมายความว่าจะต้องรับผิดชอบดูแลเธอ รับมือกับปัญหาที่อาจจะเกิดจากประวัติครอบครัวของเธอ และช่วยเหลือเกื้อกูลกันในดินแดนที่ไม่คุ้นเคย

แต่ฉินเทียนจะปฏิเสธลงหรือ

มองดูความสิ้นหวังและความหวังสุดท้ายในแววตาของหลิ่วเยียนหราน ฉินเทียนพบว่าตัวเองใจแข็งไม่ลง

ยิ่งไปกว่านั้น ฉินเทียนในตอนนี้มีทั้งมิติ น้ำพุวิญญาณ มีความรู้ที่ก้าวล้ำยุคสมัย และมีพลังที่กำลังเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ

การปกป้องผู้หญิงที่ยินดีร่วมทุกข์ร่วมสุขกับเขา คงไม่ใช่เรื่องเหลือบ่ากว่าแรง

ลงสู่ชนบทไปอยู่ในที่ห่างไกล ปัญหาเรื่องประวัติครอบครัวอาจจะพอมีทางแก้ไขได้บ้าง

ที่สำคัญคือ เขาไม่รังเกียจหลิ่วเยียนหรานเลย ซ้ำยังชื่นชมในความดีงามและความกล้าหาญของเธอด้วย

ในโลกที่เยือกเย็นใบนี้ มิตรภาพที่แท้จริงนั้น หาได้ยากยิ่ง

ฉินเทียนยื่นมือออกไป กุมมือที่เย็นเฉียบและสั่นเทาของหลิ่วเยียนหรานไว้อย่างแผ่วเบา

หลิ่วเยียนหรานสะดุ้งเฮือก แต่ก็ไม่ได้ดึงมือออก

"เยียนหราน" เสียงของฉินเทียนมั่นคงและหนักแน่น แฝงไว้ด้วยพลังที่ทำให้รู้สึกอุ่นใจ "อย่าพูดเรื่องฝากชีวิตอะไรเลย เธอเป็นผู้หญิงที่ดี สมควรได้รับการดูแลอย่างดี"

หลิ่วเยียนหรานเงยหน้าขึ้นมองฉินเทียนด้วยความสับสน

"ลงสู่ชนบทมันลำบากมากนะ เธอคิดดีแล้วเหรอ" ฉินเทียนถามอย่างจริงจัง

หลิ่วเยียนหรานพยักหน้าแรงๆ สายตาแน่วแน่ "ถึงจะลำบาก ก็ยังดีกว่าต้องอยู่ที่นี่ให้คนเขานินทาลับหลัง ฉันทนลำบากได้"

"แล้วที่บ้านเธอจะยอมเหรอ"

"ฉัน ฉันจะไปคุยกับพวกท่าน พวกท่าน พวกท่านก็น่าจะรู้ว่าฉันอยู่ที่นี่ก็ไม่มีอนาคต"

"งั้นเธอก็ไปคุยกับที่บ้านให้ดีนะ"

"ถ้าเราได้ไปด้วยกัน คอยดูแลกันและกัน พวกท่าน อาจจะยอมก็ได้"

เสียงของหลิ่วเยียนหรานค่อยๆ เบาลง เห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยมั่นใจนัก

ฉินเทียนนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "เอาอย่างนี้ เธอไปคุยกับพ่อแม่เธอก่อน ถ้าพวกท่านตกลง เธอก็ไปสมัครที่คณะกรรมการชุมชน ขอไปมณฑลเฮยหลงเจียง เจาะจงไปที่หมู่บ้านเค่าซานถุนเลย"

"ส่วนทางเจ้าหน้าที่หวัง ฉันอาจจะพอลองไปถามๆ ดูได้ ว่าพอจะช่วยจัดการให้เราได้อยู่ด้วยกันไหม"

"ถ้า ถ้าพวกท่านไม่ยอม หรือทางคณะกรรมการชุมชนไม่อนุมัติ เราค่อยมาหาทางกันใหม่"

ฉินเทียนไม่ได้รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ แต่ก็เสนอทางออกและคำสัญญาที่ชัดเจนให้

ดวงตาของหลิ่วเยียนหรานสว่างวาบขึ้นมาทันที ราวกับมีประกายไฟจุดติด

"จริงๆ เหรอ อาเทียน เธอ เธอจะพาฉันไปด้วยจริงๆ เหรอ"

"อืม" ฉินเทียนพยักหน้า จับมือหลิ่วเยียนหรานแน่นขึ้น "แต่เธอต้องจำไว้นะ ไปกับฉัน อาจจะไม่ได้สุขสบาย อาจจะต้องกินความลำบากด้วยกัน"

"แถมต่อหน้าคนอื่น เราก็คือเพื่อนที่ลงสู่ชนบทด้วยกัน เป็นสหายกัน ห้ามให้ใครเอาไปนินทาได้ มันไม่ดีต่อชื่อเสียงของเธอ"

"ส่วนเรื่องอื่นๆ รอให้เราตั้งหลักได้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน ตกลงไหม"

คำพูดนี้ช่างสมเหตุสมผล ทั้งปกป้องเธอ และให้เวลาและระยะห่างกับทั้งสองฝ่าย

หน้าของหลิ่วเยียนหรานยิ่งแดงจัด แต่ในใจกลับรู้สึกเหมือนได้กินยาชูกำลัง เธอพยักหน้าแรงๆ "ฉันเข้าใจ อาเทียน ฉันเชื่อฟังเธอทุกอย่าง ฉันจะกลับไปคุยกับพ่อแม่เดี๋ยวนี้แหละ"

เช็ดน้ำตาจนแห้ง แล้วก็ยิ้มออกมา รอยยิ้มนั้นเหมือนดอกบัวหลังฝน ช่างงดงามจับใจ

"รีบกลับไปเถอะ ฟ้ามืดแล้ว" ฉินเทียนปล่อยมือ พลางพูดเสียงนุ่ม "มีข่าวอะไร พรุ่งนี้มาบอกฉันที่เดิมนะ"

ที่เดิมที่ฉินเทียนหมายถึง คือมุมสงบๆ ตรงหัวโค้งที่ซอยสองซอยตัดกัน เมื่อก่อนเจ้าของร่างเดิมมักจะไปนั่งเหม่ออยู่ที่นั่น แล้วหลิ่วเยียนหรานก็มักจะเดินผ่านไปมา

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่มันกลายเป็น 'ที่เดิม' ที่รู้กันอยู่สองคน

"อืม" หลิ่วเยียนหรานพยักหน้าแรงๆ ยกกะละมังไม้ขึ้น แล้วเดินกลับไปอย่างร่าเริง เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็หันกลับมามองฉินเทียนอีกครั้ง ในแววตาเต็มไปด้วยประกายแห่งความหวัง

ฉินเทียนมองดูหลิ่วเยียนหรานเดินหายเข้าไปในประตูบ้าน ในใจก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก

ก็ดีเหมือนกัน บนเส้นทางที่ไม่คุ้นเคยในยุคสมัยที่ไม่คุ้นเคยนี้ การมีคนที่รู้ใจและยินดีร่วมทุกข์ร่วมสุขไปด้วยกัน คงจะไม่เหงาจนเกินไป

เพียงแต่ ภาระบนบ่า ก็หนักอึ้งขึ้นอีกนิด

ฉินเทียนแหงนมองดูดวงดาวที่เริ่มส่องแสงระยิบระยับ

หมู่บ้านเค่าซานถุน รอพวกเราก่อนนะ

ฉินเทียน จะพาเพื่อนสมัยเด็กของเขาไปหาแล้ว