ตอนที่ 128 วัสดุที่น่าปวดหัว

ตอนที่ 128 วัสดุที่น่าปวดหัว

การจารึกกายคือการจารึกอักขระลงบนร่างกาย เพื่อเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนหรือเพิ่มพลังในการต่อสู้

เช่นเดียวกับยันต์จารึกอาวุธ ยันต์จารึกกายก็มีข้อจำกัดด้านจำนวน ขึ้นอยู่กับระดับของยันต์และสภาพร่างกายของนักรบ โดยทั่วไปยันต์จารึกกายจะใช้ได้มากที่สุดประมาณสี่ถึงห้าแผ่น

การประลองกับจางกวนอวี่จะมีขึ้นในอีกสี่เดือน ยันต์จารึกกายนี้ต้องวาดให้สำเร็จภายในหนึ่งเดือนจึงจะเห็นผลสูงสุด ไม่เช่นนั้นผลลัพธ์จะลดทอนลง หรืออาจกลายเป็นการเสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์!

ทว่า การจะวาดขอยันต์จารึกกายให้สำเร็จภายในหนึ่งเดือนนั้น ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์!

แม้จะมีเศษเสี้ยวความทรงจำของวิญญาณที่ไร้เจ้าของ แต่การจะวาดให้สำเร็จยังคงต้องอาศัยเวลาและการฝึกฝนด้วยวัสดุหายากจำนวนมหาศาล!

การฝึกฝนนั้นยังถือว่าเรียบง่าย ที่ยากกว่าคือการรวบรวมวัสดุหายากที่ต้องใช้ ความหายากของวัสดุเหล่านี้ เพียงแค่คิดหลินหมิงก็รู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ!

ยันต์จารึกกายที่เรียบง่ายที่สุดในความทรงจำของหลินหมิงมีสองแบบ หนึ่งคือ "ยันต์รวมปราณ" สำหรับเพิ่มความเร็วในการฝึกฝน และอีกหนึ่งคือ "อักขระนักสู้" สำหรับเพิ่มพลังการต่อสู้

ทว่า แม้จะเป็นยันต์ที่เรียบง่ายที่สุดสองแบบนี้ เมื่อลงรายการวัสดุที่จะต้องใช้ กลับทำให้ผู้คนแทบคลั่ง!

ลำพังแค่โลหิตของอสูรกายระดับห้า เพียงหนึ่งตำลึงก็มีค่าถึงสามหมื่นตำลึงทอง หลินหมิงต้องซื้อมาสองตำลึง นั่นคือหกหมื่นตำลึงทอง และที่สำคัญคือมีเงินก็ไม่รู้จะไปหาซื้อที่ไหน

ในแคว้นเทียนอวิ๋นไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของอสูรกายระดับห้าได้ อสูรกายระดับนี้ เกรงว่าจะมีเพียงยอดฝีมือขั้นสูงสุดของขอบเขตหลังกำเนิดเท่านั้นที่พอจะรับมือได้บ้าง!

นักรบเช่นนี้มักมาจากสำนักใหญ่หรือตระกูลนักรบที่ยิ่งใหญ่ โลหิตอสูรกายระดับห้าย่อมไหลออกมาจากสำนักใหญ่เหล่านั้นเท่านั้น เมื่อหลุดมาถึงแคว้นเล็กๆ เช่นนี้ ราคาย่อมสูงลิบลิ่ว

ยังมี "ศิลาดาราทอแสง" ซึ่งเป็นแก่นเหล็กที่เกิดจากการเผาไหม้ด้วยอุณหภูมิสูงในชั้นบรรยากาศเมื่ออุกกาบาตตกลงมา แก่นเหล็กชนิดนี้กำเนิดขึ้นได้เองตามธรรมชาติด้วยพลังแห่งฟ้าดินเท่านั้น และไม่ใช่อุกกาบาตทุกลูกจะมีศิลาดาราทอแสง เฉพาะอุกกาบาตที่มีน้ำหนักมากกว่าหนึ่งพันจินเท่านั้นที่อาจให้ศิลาดาราทอแสงได้เพียงหนึ่งหรือสองจิน ราคาตลาดขั้นต่ำของศิลาดาราทอแสงหนึ่งจินคือสิบห้าหมื่นตำลึงทอง!

และยังหาได้ยากยิ่งนัก!

โชคดีที่หลินหมิงต้องการเพียงสองตำลึงเท่านั้น

หลินหมิงคาดการณ์ว่า หากคำนวณตามราคาตลาดขั้นต่ำทั้งหมด ซึ่งหมายความว่าต้องเจอคนที่บังเอิญได้วัสดุเหล่านี้มาและรีบปล่อยขาย การรวบรวมวัสดุทั้งหมดอาจต้องใช้เงินกว่าสามแสนตำลึงทอง แต่นั่นเป็นเพียงการฝันกลางวัน!

วัสดุเหล่านี้หลายอย่าง เช่น โลหิตอสูรกายระดับห้าและศิลาดาราทอแสง เป็นของที่มีราคาแต่ไม่มีของขาย ซึ่งอาจทำให้ค่าใช้จ่ายจริงสูงถึงห้าแสน หรือกระทั่งหกแสนเจ็ดแสนตำลึงทองก็ไม่ใช่เรื่องแปลก!

และต่อให้เจ้ามีเงินหกเจ็ดแสนตำลึงทอง การจะรวบรวมวัสดุเหล่านี้ให้ครบ หากโชคดีก็อาจใช้เวลาปีสองปี หากโชคไม่ดี สิบปีก็อาจจะรวบรวมไม่ครบ!

แม้แต่วัสดุที่ดู "ระดับต่ำ" ในรายการนี้ หากอยู่ในสมาคมนักจารึกแคว้นเทียนอวิ๋นก็ถือเป็นของล้ำค่า!

อีกทั้งสมาคมนักจารึกต้องใช้คะแนนสะสม คะแนนของหลินหมิงครั้งก่อนก็ใช้ไปหมดแล้ว หากไม่มีคะแนน ต่อให้มอบเงินทองมากมาย สมาคมนักจารึกก็คงไม่ขายวัสดุ "ระดับต่ำ" เหล่านี้ให้แน่!

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นดั่งแก้วตาดวงใจของสมาคมนักจารึก

เมื่อมองรายการนี้ หลินหมิงรู้สึกปวดหัวยิ่งนัก ลำพังตัวเขาเองย่อมไม่อาจรวบรวมได้ครบ ยามนี้ผู้ที่เขาพึ่งพาได้มีเพียงรัชทายาทเท่านั้น

นี่คือข้อดีของการเข้าร่วมกับขุมกำลังใหญ่ รัชทายาทมีบริวารมากมายและมีช่องทางกว้างขวาง สามารถช่วยเหลือเขาได้มาก

ทว่าต่อให้รัชทายาททุ่มเทสุดกำลัง วัสดุที่จะหาได้ก็คงมีจำกัด

คิดมาถึงตรงนี้ หลินหมิงก็ได้แต่ส่ายหน้ายิ้มขมขื่น "ข้าเพิ่งเข้าเป็นบริวารของรัชทายาท ยังไม่ทันได้ทำเรื่องใดให้เลย กลับต้องมาขอวัสดุมากมายขนาดนี้ อย่าว่าแต่ของหายากที่ประเมินค่าไม่ได้เลย ลำพังแค่วัสดุระดับต่ำ รัชทายาทก็คงหามาให้ไม่ง่ายนัก"

หลินหมิงรู้ดีว่ารัชทายาทไม่ได้ร่ำรวย แม้ตำหนักรัชทายาทจะดูภูมิฐานสง่างาม แต่ความจริงแล้ว ค่าใช้จ่ายของคนในตำหนักหลายร้อยชีวิต ทั้งงานเลี้ยง การมอบของขวัญ รางวัล และค่าใช้จ่ายอื่นๆ อีกมากมาย อีกทั้งต้องดึงตัวผู้คนและเลี้ยงกองกำลังของตนเอง เงินที่ต้องจ่ายไปในแต่ละปีคงไม่ต่ำกว่าสองสามแสนตำลึงทอง

ยกตัวอย่างของขวัญที่มอบให้หลินหมิงในครั้งนี้ ศิลาปราณแท้บริสุทธิ์ร้อยก้อนก็ปาไปสิบกว่าหมื่นตำลึงทอง คฤหาสน์ใกล้เมืองหลวงพร้อมที่ดินและคนรับใช้อีกเกือบสิบหมื่นตำลึงทอง รวมกับเกราะอ่อนทองม่วงที่มูลค่ายากจะประเมิน รวมๆ แล้วคงไม่ต่ำกว่าสามสิบหมื่นตำลึงทอง!

เนื่องจากมีรายจ่ายสูง สถานะทางการเงินของรัชทายาทอาจจะด้อยกว่านักจารึกที่มีชื่อเสียงมานาน เช่น มู่อี้ หรือ หวังเสวียนจี เสียอีก คนเหล่านั้นมีรายได้มหาศาลแต่มีรายจ่ายน้อย เมื่อสะสมมาหลายปี ย่อมรวยจนล้นฟ้า

รายได้หลักของรัชทายาทมาจากคฤหาสน์ ที่ดิน และร้านค้า แต่หลินหมิงรู้ว่ารัชทายาทไม่มีร้านค้ามากมายนัก เพราะร้านค้าส่วนใหญ่ในเมืองหลวงตกอยู่ในเงือมมือของสมาคมการค้าพันธมิตร

เมื่อเทียบกับองค์ชายสิบที่ออกศึกไปทั่วและปล้นชิงมานับไม่ถ้วน รัชทายาทช่างยากจนนัก และเพราะยากจนจึงดึงดูดใจผู้คนไม่ได้ จนทำให้ขุมกำลังของรัชทายาทถูกองค์ชายสิบกดทับมาโดยตลอด

"ครั้งนี้รัชทายาทมอบของขวัญให้ข้า ถือว่าทุ่มสุดตัว ของขวัญมูลค่ารวมกว่าสามสิบหมื่นตำลึงทอง รัชทายาทมอบให้รวดเดียว เงินในมือคงจะหมุนเวียนติดขัดไม่น้อย ข้าเพิ่งรับของขวัญมา จะขอวัสดุอีกคงไม่เหมาะสมนัก แต่วัสดุเหล่านี้ข้าจำเป็นต้องใช้ ไม่เช่นนั้นข้าคงรวบรวมเองไม่ได้แน่ ขนาดตอนรวบรวมวัสดุยันต์จารึกยายังลำบากขนาดนั้น นับประสาอะไรกับยันต์จารึกกายที่ต้องการวัสดุเลอค่ากว่ามาก หากไม่ไหวจริงๆ คงต้องให้รัชทายาทช่วยหาช่องทาง ส่วนเรื่องเงินข้าจะหาทางเอง คฤหาสน์หลังนั้นอาจจะต้องคืนให้รัชทายาทไปก่อน..."

"ยันต์รวมปราณและอักขระนักสู้ ยันต์จารึกกายสองแผ่น รวมกับเจตจำนงยุทธความว่างเปล่าของข้า ผสานกับเพลงหมัดสั่นสะเทือนและ 'เคล็ดแกนโกลาหล' อีกสี่เดือนข้างหน้า ข้ามั่นใจว่าจะสู้กับจางกวนอวี่ได้ เพียงแต่หกเดือนข้างหน้าที่ต้องเจอหลิงเซิน ข้ายังคงไม่มีความมั่นใจ หลิงเซินผู้นี้ ยิ่งข้าแข็งแกร่งขึ้น กลับยิ่งสัมผัสได้ถึงความน่ากลัวของเขา..."

"แต่เงื่อนไขคือรัชทายาทต้องหาวัสดุจารึกให้ครบ วัสดุบางอย่างที่ข้าลงรายการไป เกรงว่าจะมีเพียงในสำนักใหญ่เท่านั้น ด้วยช่องทางของรัชทายาทเพียงอย่างเดียว จะหามาได้สักเท่าใดกัน?"

ณ สมาคมนักจารึก โถงจารึก— ทันทีที่หลินหมิงก้าวเท้าเข้าสู่สมาคม พนักงานต้อนรับสาวที่เคยรับรองเขาครั้งก่อนก็สังเกตเห็นทันที ดวงตาของนางเป็นประกาย รีบวางงานในมือแล้วเดินกึ่งวิ่งตรงมาหาหลินหมิง ลมหายใจของนางเริ่มกระชั้นชิดขึ้นมาเล็กน้อย

ยามนี้ในเมืองหลวงยังไม่ค่อยมีใครรู้จักตัวจริงของหลินหมิง พวกเขาเพียงแต่ได้ยินชื่อแต่ไม่รู้หน้าตา ทว่าพนักงานสาวผู้นี้เคยรับผิดชอบการทดสอบนักจารึกของหลินหมิง นางมีข้อมูลของเขา สมาคมนักจารึกย่อมรู้ดีว่า อัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนักชีเสวียนที่เปล่งประกายที่สุดในยามนี้ ก็คือเด็กหนุ่มที่เคยมาทดสอบที่สมาคมของพวกเขานั่นเอง

นี่คือบุคคลที่ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง!

"คุณชายหลิน" พนักงานสาวปั้นรอยยิ้มที่หวานซึ้งที่สุดพลางโน้มกายสะโคว้งคำนับหลินหมิง รูปร่างอันสะคราญตาประกอบกับชุดพนักงานที่รัดรูปดูมีเสน่ห์ไปอีกแบบ

"โอ้ เป็นเจ้าเอง ข้าต้องการพบท่านประธาน" หลินหมิงจำพนักงานผู้นี้ได้

"ได้ค่ะ เชิญทางนี้" พนักงานสาวใจเต้นรัว เขายังจำนางได้

"รบกวนเจ้าแล้ว"

"การได้รับใช้คุณชายหลินถือเป็นเกียรติของข้าค่ะ" พนักงานสาวนำหลินหมิงมุ่งตรงไปยังห้องจารึก ทุกวันในช่วงเวลานี้ ท่านประธานจะอยู่ในห้องจารึก ซึ่งเป็นเวลาที่เขาสอนวิชาให้หลานสาว ยามนี้หวังเสวียนจีไม่ว่าจะเป็นด้านพลังยุทธหรือวิชาจารึกต่างก็ยากจะก้าวหน้าไปกว่านี้แล้ว เขาจึงทุ่มเทแรงกายแรงใจส่วนใหญ่ไปที่หลานสาวแทน

พนักงานสาวผลักประตูห้องจารึกออก ห้องนี้หลินหมิงมาเป็นครั้งที่สองแล้ว ครั้งก่อนเขาก็ทดสอบที่นี่

ยามนี้ หวังเสวียนจีกำลังนั่งอยู่ข้างแท่นจารึกสีเขียว คอยชี้แนะนิ้วมือของเด็กสาวข้างกาย เด็กสาวผู้นี้สวมชุดนักจารึกสีขาว หน้าตาหมดจดงดงาม นางคือหวังอวี่หาน หลานสาวของหวังเสวียนจีนั่นเอง

เมื่อหวังเสวียนจีสังเกตเห็นว่ามีคนมา เขาก็หันไปมองแล้วถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย

"คุณชายหลิน?"

"ท่านประธานหวัง" หลินหมิงคำนับเล็กน้อย

"หือ! คุณชายหลินช่างเป็นแขกผู้หายาก ไม่ได้มานานเลยนะเนี่ย นึกไม่ถึงเลยว่าคุณชายหลินนอกจากจะเป็นอัจฉริยะด้านการจารึกแล้ว ยังเป็นอัจฉริยะด้านพลังยุทธด้วย! อายุเพียงสิบห้าปีก็ชนะศิษย์อันดับสามสิบสองของตำหนักสวรรค์ได้ อนาคตช่างไร้ขีดจำกัดจริงๆ!"

"ท่านประธานชมเกินไปแล้ว" หลินหมิงไม่แปลกใจเลยที่สมาคมนักจารึกรู้เรื่องของเขาแล้ว

ยามนี้หวังอวี่หานก็หยุดมือจากวิชาจารึกเช่นกัน นางมองหลินหมิงด้วยสายตาที่ซับซ้อน เดิมทีนางก็นับเป็นอัจฉริยะเหนือชั้น พรสวรรค์ด้านพลังยุทธระดับสี่ พรสวรรค์ด้านวิญญาณระดับห้า พรสวรรค์โดยรวมนี้เหนือกว่าไป๋จิ้งอวิ๋นและมู่หรงจื่อเสียอีก ในแวดวงขุนนาง บุตรชายตระกูลใหญ่ที่อยากแต่งงานกับนางไม่ได้น้อยไปกว่าไป๋จิ้งอวิ๋นหรือมู่หรงจื่อเลย

แต่เมื่อเทียบกับเด็กหนุ่มตรงหน้า นางกลับรู้สึกอับอายยิ่งนัก วิชาจารึกห่างชั้นกันลิบลับ พลังการต่อสู้ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เพราะหวังอวี่หานทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ให้กับวิชาจารึก ด้านพลังยุทธนางจึงสนใจเพียงตบะบารมี เพราะวิชาจารึกต้องการปราณแท้ที่ลึกล้ำ จึงต้องมีตบะที่เพียงพอ ส่วนทักษะการต่อสู้นั้นนางไม่รู้เรื่องเลย อย่าว่าแต่อสุรกายในสำนักชีเสวียนเลย ต่อให้นักรบระดับเดียวกันทั่วไป นางก็สู้เขาไม่ได้

หมอนี่ฝึกฝนอย่างไรกันแน่? ตัวนางเริ่มแตะต้องวิชาจารึกตั้งแต่อายุแปดขวบ การฝึกฝนมีก่อนหลัง วิชาชีพย่อมมีความถนัดเฉพาะทาง แม้แต่อัจฉริยะเช่นฉินซิ่งเซวียน ในด้านวิชาจารึกก็ยังทัดเทียมกับนางเท่านั้น และช่วงนี้นางก้าวหน้าไปมาก คาดว่าคงแซงฉินซิ่งเซวียนไปแล้ว

แต่เมื่อเทียบกับหลินหมิงผู้นี้ หวังอวี่หานกลับพูดไม่ออก ต่อให้เขาเริ่มฝึกวิชาจารึกตั้งแต่อยู่ในท้องแม่ ก็ไม่น่าจะประหลาดได้ขนาดนี้กระมัง? นางยังคงฝึกฝนทักษะนิ้วพื้นฐานอยู่เลย แต่เขากลับสามารถใช้ท่า "พระพุทธเก็บดอกบัว" ได้แล้ว

"คุณชายหลินมาวันนี้ คงจะมีเรื่องให้ช่วยกระมัง"

เมื่อหวังเสวียนจีถามเช่นนี้ หลินหมิงกลับรู้สึกเก้อเขินขึ้นมา เขาเองก็นับเป็นนักจารึกที่ขึ้นทะเบียนของสมาคมแล้วแท้ๆ แต่ตั้งแต่ขึ้นทะเบียนมา เขาก็ไม่เคยมาเลย พอมาสักครั้งก็เพื่อเรื่องวัสดุและการฝึกฝนวิชาจารึกของตนเอง

………..