บทที่ 14 ทุบหินด้วยมือเปล่า

บทที่ 14 ทุบหินด้วยมือเปล่า

เมื่อยาสุอิ มาโคโตะเห็นคิตะซาน แบล็คในเช้าวันรุ่งขึ้น เขาสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่าสาวม้าในความดูแลของเขากระปรี้กระเปร่ากว่าหลายวันที่ผ่านมา

เขาเอ่ยถามเพียงสั้นๆ และได้รู้ว่าเธอได้รับคำให้กำลังใจและการสนับสนุนจากเพื่อนสนิท เขาจึงเอ่ยให้กำลังใจเธออีกสองสามประโยค ก่อนจะเริ่มต้นการฝึกซ้อมช่วงเช้าของวันนี้

เริ่มแรก พวกเขาอบอุ่นร่างกายด้วยการวิ่งเหยาะๆ จากนั้นจึงตรวจสอบการบ้านที่สั่งไว้เมื่อคืน ซึ่งก็คือการทบทวนท่าทางมือและท่านั่ง

หลังจากยืนยันว่าไม่มีปัญหาใดๆ เขาก็สอนท่าทางมือใหม่ๆ อีกหลายท่ารวมถึงท่ายืน

"เทรนเนอร์คะ ท่านี้... มันแปลกจังเลยค่ะ..."

เธอยืนเขย่งปลายเท้าข้างหนึ่ง ส่วนขาและน่องอีกข้างยกค้างไว้ด้านหลัง

มือทั้งสองข้างยกค้างไว้ด้านหน้าคล้ายจิงโจ้ ส่วนกระดูกสันหลังและศีรษะตั้งตรงยื่นไปด้านหน้า

เมื่อต้องค้างท่านี้ไว้ คิตะซาน แบล็คก็รู้สึกว่าตัวเองดูเหมือนโจรที่กำลังเดินย่องเบาไม่มีผิด

สถานที่ฝึกซ้อมช่วงเช้าคือสนามกีฬาของสถาบัน และนอกจากพวกเขาสองคนแล้วก็ยังมีนักเรียนคนอื่นๆ กำลังฝึกซ้อมอยู่รอบๆ

เมื่อเห็นท่าทางประหลาดของคิตะซาน แบล็ค นักเรียนหลายคนก็หันมามองด้วยความสงสัย หรือไม่ก็ยกมือป้องปากหัวเราะคิกคัก

"มันก็แปลกนิดหน่อยแหละ"

ยาสุอิ มาโคโตะไม่ปฏิเสธลักษณะเฉพาะของท่าทางที่เขาสอน และกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า

"แปลกแล้วยังไงล่ะ คุณจะไม่ฝึกงั้นเหรอ หรือเวลาลงแข่งคุณจะมัวแต่มองซ้ายมองขวาแบบนี้กัน"

คิตะซาน แบล็คสะดุ้งเฮือก

"จริงด้วย ฉันต้องมีสมาธิระหว่างการแข่งขัน... เข้าใจแล้วค่ะเทรนเนอร์ ฉันจะตั้งใจฝึกซ้อมค่ะ!"

ยาสุอิ มาโคโตะลอบพยักหน้า เมื่อเห็นว่าคิตะซาน แบล็คกลับมามีสมาธิกับการฝึกซ้อม เขาก็เปิดแท็บเล็ตและเข้าสู่หน้าจอเฉพาะของเทรนเนอร์

อินเทอร์เฟซของเทรนเนอร์และบัญชีนักแข่งของสาวม้าเชื่อมโยงกัน ทำให้เขาสามารถดูความเคลื่อนไหวของจำนวนผู้ติดตามได้

ห้าร้อยเอ็ด... มีผู้ติดตามเพิ่มจากเมื่อวานร้อยกว่าคนงั้นหรือ

ดูเหมือนจะไม่ใช่แค่ในวงการเท่านั้น แต่ในหมู่แฟนคลับเอง การประเมินคิตะ... ก็ดูเหมือนจะไม่สูงเท่าไหร่นักเช่นกัน

ตามขั้นตอนการแข่งขันที่เกี่ยวข้อง เมื่อสาวม้าและเทรนเนอร์เซ็นสัญญากัน สถาบันเทรเซนจะรายงานไปยังสมาคมยูอาร์เอทันที และทางสมาคมจะดำเนินการสร้างบัญชีนักแข่งให้เสร็จสิ้นภายในหนึ่งหรือสองวันทำการ

พร้อมกันกับการสร้างบัญชี องค์กรภายใต้สมาคมและพันธมิตรจะทำการผลักดันข้อมูลของสาวม้าไปยังแพลตฟอร์มต่างๆ แบบเรียลไทม์

หากแฟนคลับและผู้ที่สนใจพบเห็นสาวม้าที่ตนชื่นชอบ หรือสาวม้าที่มีชื่อเสียงอยู่บ้างแล้ว พวกเขาก็สามารถกดติดตามและโต้ตอบบนแพลตฟอร์มต่างๆ ได้ด้วยการแสดงความคิดเห็น การโหวตด้วยตั๋วแฟนคลับ และอื่นๆ

เมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมรุ่น การประเมินของคิตะซาน แบล็คก่อนการเปิดตัวนั้นไม่สู้ดีนักอย่างเห็นได้ชัด

ยกตัวอย่างเช่นคุณหนูจากตระกูลซาโตโนะที่เขาพบเมื่อวาน

แม้ตระกูลซาโตโนะจะเพิ่งเข้าสู่วงการไชน์นิ่งซีรีส์ได้ไม่นาน แต่พวกเขาก็เป็นตระกูลใหญ่ที่ไม่เกี่ยงเรื่องงบประมาณในการสนับสนุนและการฝึกซ้อม

และอันที่จริงก็มีสาวม้าจากตระกูลนี้ที่ทำผลงานในการแข่งขันได้ดี ซึ่งนั่นทำให้ซาโตโนะ คราวน์มียอดผู้ติดตามมากกว่าหนึ่งหมื่นคนตั้งแต่ก่อนการแข่งขันเปิดตัวด้วยซ้ำ

หลังจากคว้าชัยชนะติดต่อกันสองครั้ง ยอดผู้ติดตามปัจจุบันของเธอก็ทะลุหนึ่งแสนคนไปแล้ว

ยอดผู้ติดตามหนึ่งแสนคนถือเป็นเกณฑ์มาตรฐานสำหรับการแข่งขัน จะต้องมียอดผู้ติดตามระดับนี้เท่านั้นจึงจะสามารถเข้าร่วมการแข่งขันระดับโอพีขึ้นไปได้

มิฉะนั้นก็ทำได้เพียงอยู่ในระดับพรีโอพี หรือไม่ก็ย้ายไปแข่งบนสนามดิน วิ่งข้ามเครื่องกีดขวาง หรือแข่งในระดับท้องถิ่น

เมื่อเทียบกันแล้ว ยอดผู้ติดตามของคิตะซาน แบล็คไม่ได้เป็นแม้แต่เศษเสี้ยวของซาโตโนะ คราวน์เลย ทั้งก่อนและหลังการเปิดตัว

ทว่า ยาสุอิ มาโคโตะไม่ได้รู้สึกท้อแท้กับยอดผู้ติดตามที่ค่อนข้างหดหู่ของสาวม้าในความดูแล หลังจากพยักหน้า เขาก็ปิดหน้าต่างที่เชื่อมโยงกันและเปิดหน้าจอการฝึกซ้อมขึ้นมา

คิตะซาน แบล็คไม่ใช่สาวม้าที่ดูเผินๆ แล้วเหมือนอัจฉริยะ

หากจะพูดถึงอัจฉริยะ ก็คงต้องเป็นเหมือนโทไค เทโอ ที่เปิดตัวในฐานะตัวเต็งอันดับหนึ่งยอดนิยมและคว้าชัยชนะมาตลอดจนถึงเจแปนนิสดาร์บี้

ไม่ใช่ว่าสาวม้าของเขาไม่มีคุณสมบัติที่โดดเด่นอะไร เทรนเนอร์หลายคนก็ค้นพบถึงพละกำลังอันมหาศาลและร่างกายที่แข็งแรงของเธอเช่นกัน

ปัญหาคือการแปรเปลี่ยนความสามารถเหล่านี้ให้กลายเป็นความแข็งแกร่งที่แท้จริงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และนั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมการประเมินของเธอนับตั้งแต่เข้ามาในสถาบันถึงไม่ค่อยสูงนัก

ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่เธอจะไม่ค่อยมีแฟนคลับคอยสนับสนุนจึงเป็นเรื่องปกติ

ทว่า เขาบังเอิญรู้วิธีการแปรเปลี่ยนมัน และยังมีวิสัยทัศน์รวมถึงวิธีการฝึกซ้อมที่ล้ำหน้ากว่ายุคสมัย ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องกังวลเรื่องแฟนคลับเลยแม้แต่น้อย

"เอาล่ะ ตอนนี้พอแค่นี้ก่อน"

ขณะที่พิมพ์ลงบนแท็บเล็ต ยาสุอิ มาโคโตะก็คอยจับตาดูสถานะการฝึกซ้อมของคิตะซาน แบล็คไปด้วย ครั้งนี้เขาตั้งเวลาไว้โดยเฉพาะ และทันทีที่แท็บเล็ตแจ้งเตือน เขาก็สั่งให้หยุดทันที

"ท่าทางนี้ บวกกับสิ่งที่ผมสอนคุณไปเมื่อวาน วิธีการฝึกซ้อมจะเหมือนกัน

ทำวันละครั้งในตอนเช้า เที่ยง และเย็น อย่าฝึกมากไป และอย่าฝึกน้อยไป

เดี๋ยวผมจะค่อยๆ สอนท่าทางให้ครบทุกชุด การทำครบชุดจะใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมง

หลังจากที่คุณเรียนรู้จนหมดแล้ว ผมจะช่วยปรับตารางการฝึกซ้อมโดยละเอียดให้อีกที"

เมื่อยาสุอิ มาโคโตะสั่งให้หยุด คิตะซาน แบล็คก็ยืดตัวตรงอย่างว่าง่าย จากนั้นเธอก็ยืดเส้นยืดสายแขนขาเพียงเล็กน้อยพร้อมกับมองด้วยความประหลาดใจ

"เทรนเนอร์คะ วิธีการฝึกซ้อมของคุณ... มันแปลกจริงๆ ด้วยค่ะ

ตอนแรกมันอึดอัดและเก้ๆ กังๆ มาก แต่พอทำไปสักพักฉันก็เริ่มชินแล้วล่ะค่ะ

แถมฉันก็ไม่ได้รู้สึกเหนื่อยเลยหลังจากที่ต้องค้างท่าไว้นานขนาดนี้ วิธีนี้..."

เธอเอียงคอถามด้วยความสงสัย

"จุดประสงค์จริงๆ ของมันคืออะไรเหรอคะ"

ตอนที่สอนเมื่อวาน ยาสุอิ มาโคโตะไม่ได้บอกจริงๆ ว่าท่าทางที่เขาสอนไปนั้นคืออะไร

ท่าทางเหล่านั้นเป็นรูปแบบหนึ่งของการฝึกซ้อมพิเศษในชาติก่อนของเขา การฝึกเพียงระยะสั้นๆ จะไม่เห็นผล และการอดทนฝึกฝนในระยะยาวเท่านั้นจึงจะมีความหมาย

ทว่า เขาคิดหาวิธีอธิบายเอาไว้แล้ว เมื่อวานคิตะซาน แบล็คกำลังเพลิดเพลินกับของใหม่จนไม่ได้ถาม เขาก็เลยไม่ได้พูดอะไรออกไป

"คุณจะเข้าใจว่ามันคือการฝึกฝนร่างกายรูปแบบพิเศษก็ได้นะ"

เขาอธิบายอย่างไม่ใส่ใจ พลางมองซ้ายมองขวา และเมื่อเห็นแปลงดอกไม้อยู่ใกล้ๆ ยาสุอิ มาโคโตะก็กวักมือเรียกคิตะซาน แบล็คที่กำลังประหลาดใจให้เดินตามมา

เมื่อเดินมาถึงขอบแปลงดอกไม้ เขามองหาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบก้อนหินแบนๆ ขนาดประมาณกำปั้นขึ้นมา

"คุณสามารถ..."

ยาสุอิ มาโคโตะถือก้อนหินไว้ตรงหน้าคิตะซาน แบล็ค พลางชั่งใจเลือกคำพูด

"ทุบก้อนหินนี้ให้แตกด้วยหมัดเดียว หรือจะเตะให้แตกได้ไหม"

"...ล้อเล่นใช่ไหมคะเทรนเนอร์"

คิตะซาน แบล็คจ้องมองยาสุอิ มาโคโตะด้วยความสับสนอยู่พักหนึ่ง และเมื่อเห็นว่าเขาดูจริงจัง เธอก็ชะงักไปก่อนจะทำหน้าลำบากใจ

"นี่มัน... ก้อนหินใหญ่ขนาดนี้ ถ้าเป็นแผ่นกระเบื้องหรืออะไรพวกนั้นฉันเตะให้แตกได้สบายมากเลยค่ะ แต่ถ้าเป็นหินแบบนี้..."

"อ้อ งั้นก็ดูให้ดีนะ"

เขาพยักหน้า วางก้อนหินไว้บนขอบแปลงดอกไม้ ย่อตัวลงเล็กน้อย จากนั้นยาสุอิ มาโคโตะก็รวบรวมสมาธิ จ้องมองไปที่แนวกึ่งกลางของก้อนหินครู่หนึ่ง

ทันใดนั้น เขาก็สูดหายใจเข้าลึกแล้วเงื้อมือขึ้น พร้อมกับส่งเสียงคำรามในลำคอ สับสันมือลงมาราวกับใบมีด กระแทกเข้าที่จุดกึ่งกลางของก้อนหิน

"ทะ-เทรนเนอร์?! คุณ..."

คิตะซาน แบล็คเฝ้ามองท่าเตรียมพร้อมของยาสุอิ มาโคโตะอย่างลังเล และเพิ่งตระหนักได้ว่าเทรนเนอร์ของเธอเอาจริงก็ตอนที่เขาลงมือ เธออ้าปากค้าง ก่อนจะเงียบเสียงลงในทันที

ครู่ต่อมา

"หา—?! มัน... มันแตกออกแล้ว?!"

"ใช่ มันแตกแล้วล่ะ"

ยาสุอิ มาโคโตะถือเศษหินไว้ในมือข้างละซีก ก่อนจะหันไปมองคิตะซาน แบล็ค

"พละกำลังของผมนั้นด้อยกว่าคุณอย่างเทียบไม่ติดแน่นอน แต่เรื่องการควบคุมพละกำลัง ผมเหนือกว่าคุณอย่างไม่ต้องสงสัย

มีเทคนิคมากมายที่จะใช้ผ่าหินก้อนนี้ แต่คุณไม่จำเป็นต้องเรียนรู้วิธีพวกนั้นหรอก

คุณแค่ต้องรู้ว่า ท่าทางที่ผมสอนให้คุณก็เพื่อช่วยให้คุณสามารถควบคุมพละกำลังอันน่าเหลือเชื่อของคุณเอง

วันที่คุณสามารถควบคุมพละกำลังเหล่านั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบ วันที่คุณสามารถรวบรวมพละกำลังทั้งหมดไว้ที่ฝ่าเท้าและช่วงขาได้...

ผมรับประกันได้เลยว่า ความเร็วของคุณจะไร้คู่ต่อกรอย่างแน่นอน"