บทที่ 19 ระยะห่างระหว่างคนธรรมดากับ... ผม

บทที่ 19 ระยะห่างระหว่างคนธรรมดากับ... ผม 

นัตสึกิ สุบารุเอ่ยด้วยความตกตะลึงขณะมองดูพลังทำลายล้างที่ปู่รอมแสดงให้เห็น

"นายคิดว่าทำไมฉันถึงเลือกมาเจรจาที่นี่ล่ะ?"

"ถ้ามีปู่รอมอยู่ด้วย ยังไงก็ไม่มีปัญหาอยู่แล้วล่ะ..."

เฟลท์จ้องมองการต่อสู้เขม็งพลางเอ่ยอย่างจริงจัง

เห็นได้ชัดว่าเธอมั่นใจในตัวปู่รอมเอามากๆ

ทว่า ในสายตาของโกะโจ ซาโตรุ ความมั่นใจนี้ดูเหมือนจะลดลงไปไม่น้อย

"เฟลท์"

โกะโจ ซาโตรุก้มมองเฟลท์แล้วจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้น

"ถ้าฉันช่วยเธอจัดการกับคนคนนี้ หนี้ของฉันจะลดลงบ้างไหม?"

"หา?"

"นี่นายคิดจะฉวยโอกาสงั้นเหรอ?"

"แค่ปู่รอมคนเดียวก็เอาอยู่แล้วล่ะ อย่างมากที่ฉันยอมลดหนี้ให้ก็เพราะเมื่อกี้นายดึงฉันหลบออกมาหรอกนะ ฉันจะลดให้หนึ่งเหรียญเงิน... ไม่สิ แปดสิบเหรียญทองแดงก็แล้วกัน"

พอพูดเรื่องเงิน เฟลท์ก็จ้องมองโกะโจ ซาโตรุด้วยความระแวดระวังทันที ท่าทางเหมือนพวกขี้เหนียวที่เห็นเงินสำคัญกว่าชีวิตไม่มีผิด

"จริงเหรอ?"

"แต่ดูเหมือนปู่รอมกำลังจะแย่แล้วนะ"

"เป็นไปไม่ได้..."

เฟลท์หันขวับไปมองการต่อสู้อีกครั้ง

มองเผินๆ เหมือนปู่รอมยังคงเป็นฝ่ายได้เปรียบ

หญิงสาวไม่กล้ารับกระบองไม้ของปู่รอมตรงๆ ทำได้เพียงแค่หลบหลีกและถอยร่นไปเรื่อยๆ

แต่พื้นที่ในโกดังก็มีอยู่แค่นี้

ไม่นานนัก เธอก็ถูกต้อนเข้ามุม พื้นที่ที่เธอสามารถเคลื่อนไหวได้ก็ลดน้อยลงทุกที

"ลงไปซะ!"

ปู่รอมสบโอกาส เมื่อเขาต้อนเธอเข้ามุมได้สำเร็จ เขาก็เงื้อกระบองไม้ขึ้นเหนือหัวอย่างเด็ดขาด แล้วฟาดลงมาที่หญิงสาวอย่างแรงโดยไม่ปรานี

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ประกายสีแดงดุจเลือดก็วาบขึ้นในดวงตาสีดำสนิทของหญิงสาว และรอยยิ้มบนริมฝีปากของเธอก็ยิ่งทวีความเยือกเย็น

ประกายความเย็นยะเยือกวาบผ่านอากาศ

แม้แต่หัวใจของเฟลท์ก็ยังหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม เพราะแม้แต่เธอก็ยังดูออกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ที่ผ่านมาอีกฝ่ายเอาแต่หลบการโจมตีของปู่รอม ไม่ใช่เพราะเธอสู้ไม่ได้

เธอเพียงแค่สร้างระยะห่างเพื่อหาจังหวะที่ไม่มีใครสามารถเข้ามาช่วยได้ทันต่างหาก

ตอนนี้ทุกอย่างพร้อมแล้ว ก็ถึงเวลาที่เธอจะแยกเขี้ยวเผยตัวตนที่แท้จริงเสียที

เห็นได้ชัดว่าปู่รอมไม่ได้คาดคิดถึงเรื่องนี้

ท่าทางการเงื้อกระบองไม้ของเขาเผยให้เห็นจุดอ่อนมากมาย เมื่อเห็นประกายอันเย็นยะเยือกกำลังพุ่งเข้ามาใกล้ ก็สายเกินกว่าจะป้องกันเสียแล้ว

สิ่งเดียวที่เขาทำได้ก็คือการฟาดกระบองไม้ลงไปสุดแรงเกิด หวังจะบีบให้อีกฝ่ายถอยกลับไป หรือไม่ก็ลากอีกฝ่ายลงนรกไปด้วยกัน!

ความคิดของปู่รอมนั้นดี แต่น่าเสียดายที่ความแตกต่างชั้นของพละกำลัง ไม่สามารถถูกทดแทนได้ด้วยวิธีนี้เพียงอย่างเดียว

"เป๊าะ"

เมื่อกระบองไม้ในมือส่งเสียงแตกหัก ปู่รอมก็รู้ตัวว่าทุกอย่างจบสิ้นแล้ว

ทั้งความคิดและการโจมตีของเขาไม่สามารถทำอะไรหญิงสาวที่เลื้อยไปมาราวกับงูพิษตรงหน้าได้เลย

ผู้หญิงคนนี้แข็งแกร่งกว่าที่เขาคิดไว้มาก—มากจนเทียบไม่ติด!

"ปู่รอม!"

เฟลท์กรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

หญิงสาวที่ถือดาบโค้งเตรียมพร้อมรับสายเลือดอุ่นๆ ที่จะพุ่งกระฉูดออกมา

"ฉันคิดว่าครั้งนี้อย่างน้อยก็น่าจะคุ้มกับเหรียญทองศักดิ์สิทธิ์สักเหรียญล่ะนะ เธอเห็นด้วยไหม?"

ขณะที่นัตสึกิ สุบารุและเฟลท์กำลังคิดว่าต้องมีเลือดสาดกระจายตรงหน้าแน่ๆ

เบื้องหน้าร่างอันกำยำของปู่รอม หัวที่มีผมสีขาวก็โผล่ออกมา และพูดกับเฟลท์ด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น

"เอ่อ..."

เมื่อมองไปที่โกะโจ ซาโตรุที่จู่ๆ ก็โผล่มาแทรกกลางระหว่างทั้งสองคน

บรรยากาศที่เต็มไปด้วยจิตสังหารอันรุนแรงก็เจือจางลงทันทีที่หมอนี่ปรากฏตัว

ชั่วขณะหนึ่ง

ไม่ว่าจะเป็นนัตสึกิ สุบารุและเฟลท์ที่ยืนดูอยู่ หรือปู่รอมที่เกือบจะโดนฆ่า หรือแม้แต่หญิงสาวที่เกือบจะทำสำเร็จ

ทุกคนต่างมองดูผู้ชายคนนี้ด้วยสีหน้าแปลกๆ

'หมอนี่มาอยู่ตรงนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?'

คำถามนี้ผุดขึ้นมาในใจของทุกคนพร้อมกัน

ไม่ใช่แค่สองคนที่กำลังสู้กันอยู่ที่ไม่รู้ตัว แม้แต่เฟลท์และนัตสึกิ สุบารุที่ยืนอยู่ข้างๆ โกะโจ ซาโตรุก็ยังไม่รู้เลยว่าเขาหายตัวไปตั้งแต่ตอนไหน

"นี่ไม่ใช่เวลามานั่งเหม่อลอยนะ รู้ไว้ซะด้วย"

เสียงของโกะโจ ซาโตรุดังขึ้นอีกครั้ง

พร้อมกับเสียงกระบองไม้หนาเตอะในมือปู่รอมถูกฟันขาดครึ่งและตกลงกระแทกพื้น

เมื่อเห็นแบบนี้ เฟลท์ก็ไม่สนอะไรอีกแล้ว

สำหรับเธอ การเก็บเงินก็เพื่อที่จะได้ย้ายออกจากสลัมไปใช้ชีวิตที่ดีกว่ากับปู่รอม

ถ้าไม่มีปู่รอมแล้ว ทุกอย่างก็ไม่มีความหมายอะไรเลย!

"จะเหรียญเดียวหรือสิบเหรียญฉันก็ไม่สน ฉันแค่อยากให้ปู่รอมปลอดภัยก็พอ!"

"โอเค!"

โกะโจ ซาโตรุฉีกยิ้มกว้างเผยให้เห็นฟันขาวสะอาด และทำสัญลักษณ์โอเคส่งให้เฟลท์

"ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง"

พูดจบ ร่างอันกำยำของปู่รอมก็ดูเหมือนจะสูญเสียน้ำหนักไปชั่วขณะ และถูกเด้งกลับมาอยู่ข้างๆ เฟลท์อย่างนุ่มนวล

"ปู่รอม ปู่ไม่เป็นไรใช่ไหมคะ? บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

เฟลท์รีบวิ่งเข้าไปหา ถามไถ่ด้วยความเป็นห่วงและร้อนรน

ปู่รอมก้มลงมองที่หน้าอกของตัวเอง เนื่องจากเขาเป็นเผ่าคนยักษ์ หน้าอกของเขาจึงเต็มไปด้วยขนดกหนา แต่ตอนนี้มันกลับหายไปเป็นหย่อมใหญ่

ราวกับว่ามันถูกอะไรบางอย่างเฉือนออกไป

ปู่รอมลูบหน้าอกตัวเองเบาๆ แล้วพูดด้วยความหวาดหวั่น

"โชคดีที่คุณโกะโจยื่นมือเข้ามาช่วย ไม่งั้นฉันคงไม่รอดแน่ๆ ถ้าเขาไม่ช่วย ป่านนี้ฉันคง..."

เมื่อได้ยินคำพูดของปู่รอม หัวใจของเฟลท์ที่หล่นไปอยู่ที่ตาตุ่มก็กลับมาเต้นเป็นปกติอีกครั้ง

โชคดีที่ปู่รอมไม่เป็นอะไร ไม่อย่างนั้นเธอคงต้องเสียใจไปตลอดชีวิตแน่ๆ

ตัดกลับมาทางนี้

หลังจากรับช่วงต่อจากปู่รอม โกะโจ ซาโตรุก็บิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสาย เสียงกระดูกลั่นดังกรอบแกรบ

เขามองหญิงสาวตรงหน้า แล้วบิดเอวซ้ายขวา ย่อเข่าลง และเริ่มวอร์มอัพร่างกายต่อหน้าศัตรูซะอย่างนั้น

"คงไม่ว่ากันนะถ้าฉันจะขอวอร์มอัพสักหน่อย"

โกะโจ ซาโตรุพูดกับหญิงสาว แต่ท่าทางของเขาไม่ได้เป็นการขออนุญาตเลยสักนิด มันเหมือนเป็นการบอกให้รับรู้ในแบบของเขามากกว่า

"คุณนี่เป็นคนที่น่าสนใจจริงๆ เลยนะคะ"

น่าเสียดายที่หญิงสาวไม่มีความตั้งใจที่จะให้โอกาสโกะโจ ซาโตรุได้วอร์มอัพเลย

ทันทีที่เขาย่อเข่าลง หญิงสาวก็แกว่งดาบโค้งในมือและพุ่งเข้าโจมตีเขาราวกับเงาปีศาจ

แต่โกะโจ ซาโตรุก็ยังคงทำตัวเหมือนไม่รู้ร้อนรู้หนาว และวอร์มอัพร่างกายของเขาต่อไป

"คุณโกะโจ!"

เมื่อเห็นแบบนั้น ปู่รอมก็เบิกตากว้าง และตอนที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เฟลท์ก็ดึงเขาไว้เพื่อบอกไม่ให้เข้าไปยุ่ง

ถึงแม้เฟลท์จะไม่รู้เรื่องความแข็งแกร่งของโกะโจ ซาโตรุมากนัก

แต่เธอก็รู้สิ่งหนึ่งอย่างแน่ชัด

นั่นก็คือ ไอ้หมอนี่มันไม่ได้โง่แน่นอน

การที่เขากล้าทำตัวแบบนี้ แสดงว่าเขามั่นใจว่าสามารถรับมือกับศัตรูได้ชัวร์

แล้วมันก็เป็นไปตามคาดจริงๆ

ทันทีที่หญิงสาวพุ่งเข้ามาถึงตัวโกะโจ ซาโตรุและตวัดดาบโค้งในมือเข้าใส่ เรื่องประหลาดก็เกิดขึ้น