บทที่ 17 จะมีโอกาสอีกไหมนะ?

บทที่ 17 จะมีโอกาสอีกไหมนะ?

เผยให้เห็นเนินอกอวบอิ่ม เอวคอดกิ่ว และหน้าท้องแบนราบรับกับสายลม

ผิวของเธอขาวราวกับหิมะ ทว่ากลับซีดเซียวเหมือนคนป่วย

เมื่อประกอบกับใบหน้าอันงดงามเย้ายวนและไฝรองน้ำตาที่หางตาแล้ว ใครได้เห็นก็ต้องยกให้เธอเป็นสาวงามทรงเสน่ห์อย่างไม่ต้องสงสัย

น่าเสียดายที่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหญิงสาวตรงหน้า แววตาของโกะโจ ซาโตรุกลับไม่สั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่ขยับแว่นกันแดดเล็กน้อย ปรายตามองอย่างไม่ใส่ใจ แล้วเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้ม "คุณคือแขกของเฟลท์งั้นเหรอ?"

หญิงสาวเอียงคอเล็กน้อย มองโกะโจ ซาโตรุตรงหน้า รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก ทว่าสายตาของเธอกลับมองข้ามไหล่เขาเข้าไปในโกดัง

"ช่างเป็นการรวมตัวที่เหนือความคาดหมายเสียจริง" หญิงสาวไม่ตอบคำถามของโกะโจ ซาโตรุ เธอเบี่ยงตัวเดินเข้าไปในโกดังและตรงดิ่งไปหาเฟลท์

"เดิมทีฉันคิดว่านี่จะเป็นการทำธุรกรรมที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความไว้วางใจซึ่งกันและกันเสียอีก แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้นสินะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของหญิงสาว เฟลท์ที่นั่งอยู่ตรงเคาน์เตอร์บาร์ก็หันหน้ามา รอยยิ้มแหยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"มันไม่ใช่อย่างนั้นหรอกค่ะ เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับความไว้วางใจเลยสักนิด"

ก็แหม ลูกค้าจ่ายหนักขนาดนี้ ถึงแม้งานนี้จะพลาด เฟลท์ก็ไม่อยากจะผิดใจกับเธอมากนักหรอกนะ

บางทีถ้าฉันอธิบายให้เธอฟังดีๆ และบอกถึงความจำเป็นของฉัน เธออาจจะยังจ้างฉันทำงานที่ได้เงินดีๆ แบบนี้อีกก็ได้

"งั้นเหรอ?"

"ที่เธอพูดมา หมายความว่าเธอไม่ได้เตรียมของไว้ให้ฉันสินะ?"

หญิงสาวก้าวมาข้างหน้าด้วยรองเท้าส้นสูง เสียงฝีเท้าดังกังวานชัดเจน น้ำเสียงของเธอแฝงความขี้เล่น

"เปล่าค่ะ"

"พวกนี้เป็นแค่ลูกน้องของฉันเอง"

เพื่อเพิ่มความสำคัญให้กับตัวเองและทำให้ดูมีประโยชน์มากขึ้น เฟลท์จึงพูดโกหกหน้าตาย

นัตสึกิ สุบารุที่ยังไม่อิ่มกับบะหมี่ถ้วยเดียวและกำลังดื่มด่ำกับรสชาติของมันอยู่ มองเฟลท์ด้วยความงุนงงเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่แล้วก็ต้องกลืนคำพูดกลับลงคอไปเมื่อถูกเฟลท์ถลึงตาใส่

"อีกอย่าง..."

เฟลท์สังเกตสีหน้าของหญิงสาว เมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้ดูไม่พอใจ จึงพูดตะกุกตะกักออกมา

"ภารกิจนี้ล้มเหลวค่ะ"

"ล้มเหลวสินะ"

สีหน้าของหญิงสาวยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เธอเพียงแค่ทวนคำพูดของเฟลท์เท่านั้น

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของหญิงสาว เฟลท์ก็รีบอธิบาย "เป้าหมายเป็นผู้ใช้จิตวิญญาณค่ะ และแข็งแกร่งเกินไป ฉันขโมยตราประทับมาได้แล้วแท้ๆ แต่สุดท้ายก็โดนหมอนั่นแย่งคืนไปได้"

โกะโจ ซาโตรุยืนดูเฟลท์พยายามอธิบายอย่างสุดความสามารถอยู่เงียบๆ จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าเธอเหมือนผู้สมัครงานที่กำลังเผชิญหน้ากับผู้สัมภาษณ์เลยแฮะ

พอคิดดูแล้ว การที่เด็กตัวแค่นี้ต้องมาทำงานหนักขนาดนี้มันก็น่าสงสารอยู่เหมือนกัน

ทว่า...

สายตาของโกะโจ ซาโตรุกลับไปจับจ้องที่หญิงสาวซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

ผู้หญิงคนนี้ดูน่าสนใจไม่เบา

ตั้งแต่ตอนที่เธอเดินเข้ามาใกล้โกดัง โกะโจ ซาโตรุก็สัมผัสได้ถึงออร่าอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากตัวเธอได้อย่างชัดเจน

ถึงแม้ออร่านี้จะเทียบไม่ได้กับอัศวินที่เขาเจอเมื่อวาน หรือแมวสีฟ้าตัวน้อยของวันนี้ แต่ก็ถือว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

อย่างน้อยในช่วงสองวันที่เขาเดินเตร็ดเตร่ในเมืองหลวง เขาได้เห็นผู้คนมากมายเดินขวักไขว่ไปมา แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่พอจะทัดเทียมกับเธอได้

นี่คือเหตุผลว่าทำไมโกะโจ ซาโตรุถึงเป็นคนเดินไปเปิดประตูเมื่อครู่นี้ เขาค่อนข้างสนใจผู้ที่แข็งแกร่งในโลกนี้เอามากๆ

นอกจากนั้น เมื่อมองผ่านดวงตาหกเนตรของเขา ผู้หญิงคนนี้กลับดูประหลาดตายิ่งขึ้นไปอีก

นอกจากกลิ่นคาวเลือดที่โชยออกมาจากตัวเธอ—กลิ่นที่ดูเหมือนจะติดตัวมาจากการใช้ชีวิตอยู่ในสนามรบมานานหลายปี ซึ่งคนทั่วไปยากจะรับรู้ได้—โกะโจ ซาโตรุยังมองเห็นสิ่งที่มีลักษณะคล้ายโซ่สีดำจำนวนนับไม่ถ้วนอยู่ในร่างกายของเธอ

โซ่เหล่านี้ไม่ได้มีรูปร่างที่จับต้องได้ แต่ดำรงอยู่ในรูปแบบของพลังงาน

พวกมันแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างกายของเธอ แทรกซึมไปทุกอณูของผิวหนังและกล้ามเนื้อ ลึกลงไปถึงกระดูกดำ

แวบแรกที่เห็น เธอทำให้เขานึกถึงวิญญาณคำสาปที่เต็มไปด้วยพลังงานด้านลบเสียด้วยซ้ำ ทว่าเธอกลับเป็นมนุษย์ที่มีชีวิตจิตใจอย่างเห็นได้ชัด

การมีตัวตนที่แปลกประหลาดเช่นนี้ทำให้โกะโจ ซาโตรุรู้สึกถึงความแปลกใหม่จริงๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นมนุษย์ที่คล้ายกับวิญญาณคำสาปขนาดนี้ ยิ่งกว่าผู้ใช้คุณไสยเสียอีก

หากเป็นโลกที่เขาจากมา การที่คนธรรมดาสัมผัสกับพลังแบบนี้คงตายไปแล้วไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง ทว่าเธอกลับยังมีชีวิตอยู่ได้เป็นปกติ แถมยังแข็งแกร่งมากอีกต่างหาก

ในช่วงที่พวกเขากำลังหยุดสนทนากัน โกะโจ ซาโตรุก็เดินไปด้านข้าง ยันศอกกับเคาน์เตอร์บาร์ แล้วเอ่ยพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

"คุณผู้หญิงคนสวย ผมคิดว่าคงไม่มีใครอยากให้เรื่องมันจบลงแบบนี้หรอก จริงไหม?"

"อีกอย่าง วันนี้เฟลท์ก็พยายามอย่างเต็มที่แล้วด้วยนะ"

โกะโจ ซาโตรุพูดพลางลูบหัวเล็กๆ ของเฟลท์ ทำเอาเด็กสาวต้องเหวี่ยงหมัดใส่เขาด้วยความหงุดหงิด

ไอ้หมอนี่เอาแต่คอยขัดขวางเธออยู่ได้ เธอเพิ่งบอกไปหยกๆ ว่าพวกเขาเป็นลูกน้อง แต่หมอนี่กลับทำตัวแบบนี้

"ว่าแต่ ผมขอทราบนามของคุณผู้หญิงได้ไหมครับ?"

น้ำเสียงของโกะโจ ซาโตรุฟังดูยียวนกวนประสาท ทำตัวเหมือนเพลย์บอยตัวพ่อ ถ้าเป็นคนอื่นมาพูดแบบนี้ คงโดนหาว่าเป็นพวกเจ้าชู้หรือน่ารังเกียจไปแล้ว แต่พอเป็นโกะโจ ซาโตรุพูด มันกลับดูไม่ขัดตาเลยสักนิด

อย่างน้อยก็ในสายตาคนนอกล่ะนะ ท้ายที่สุดแล้ว รูปร่างหน้าตาของโกะโจ ซาโตรุก็หล่อเหลาไร้ที่ติ จัดอยู่ในระดับแนวหน้า เมื่อบวกกับบุคลิกเฉพาะตัวของเขาแล้ว การพูดจาแบบนี้ก็ไม่ได้มีปัญหาอะไรเลย

หญิงสาวที่ดูอ่อนโยนแต่กลับมีเสน่ห์เย้ายวน มองโกะโจ ซาโตรุที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมพลางยกมือป้องปากหัวเราะเบาๆ

"ถามข้อมูลของนายจ้างแบบนี้—มันไม่ผิดกฎเหรอคะ?"

"ว้า โดนปฏิเสธซะแล้ว น่าเศร้าจังเลยนะเนี่ย"

โกะโจ ซาโตรุกุมหน้าอกตัวเอง ทำท่าเหมือนเจ็บปวดซะเหลือเกิน

"เพิ่งเคยจีบสาวเป็นครั้งแรก ไม่คิดว่าจะโดนเทแบบนี้นะเนี่ย"

"ถ้าไม่โดนก็แปลกแล้ว" เฟลท์พูดด้วยความรังเกียจ พล่ามบ้าอะไรว่าจีบสาวครั้งแรก ปล้นคนนี่นับว่าเป็นการจีบด้วยหรือไง?

"พวกคุณสองคนดูสนิทกันดีจังเลยนะคะ" หญิงสาวพูดพร้อมกับรอยยิ้ม "อย่างไรก็ตาม ในเมื่อภารกิจล้มเหลว ฉันก็ไม่มีความจำเป็นต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป"

พูดจบ หญิงสาวก็ผละออกจากเคาน์เตอร์บาร์ ท่าทางเหมือนกำลังจะเดินจากไป

"เอ่อ... ถ้าในอนาคตมีภารกิจอะไรอีก คุณช่วยให้โอกาสพวกเราอีกสักครั้งได้ไหมคะ?"

"พวกเราจะพยายามอย่างเต็มที่ จะไม่ให้พลาดอีกแน่นอนค่ะ"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังจะไป เฟลท์ก็รีบชิงพูดขึ้นมาทันที เธอไม่อยากปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือไปเด็ดขาด