บทที่ 16 ผู้ติดต่อ

บทที่ 16 ผู้ติดต่อ

"โฮ่ แปลกแฮะ เป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ยที่เห็นเฟลท์พาเพื่อนมาที่นี่" ชายชรากวาดสายตามองพวกเขาแล้วพูดกลั้วหัวเราะ

"ปู่รอม พวกนี้ไม่ใช่เพื่อนหนูหรอกค่ะ พวกมันคือลูกหนี้หนูต่างหาก!" เฟลท์พูดพลางเดินเข้าไปในโกดังอย่างคุ้นเคย

"ลูกหนี้เรอะ?" ปู่รอมหัวเราะหึๆ "ร้ายไม่เบาเลยนี่ เฟลท์ แกดูไม่เหมือนคนที่จะปล่อยเงินกู้ให้ใครเลยนะ"

"ใช่ๆๆ ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน" โกะโจ ซาโตรุพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเอาจริงเอาจัง

"ให้ตายสิ ถ้านายเงียบปากไปก็ไม่มีใครหาว่าเป็นใบ้หรอกนะ เข้ามาได้แล้ว"

ทั้งกลุ่มเดินเข้าไปในโกดัง

ถึงจะเรียกว่าโกดัง แต่การตกแต่งภายในกลับเหมือนโรงเตี๊ยมมากกว่า มีเคาน์เตอร์บาร์และตู้ด้านหลังที่น่าจะเคยใช้เก็บเหล้า แม้ว่าตอนนี้มันจะเต็มไปด้วยข้าวของจิปาถะระเกะระกะเหมือนพื้นที่ส่วนอื่นๆ ก็ตาม

ชายชราร่างยักษ์ที่ชื่อปู่รอมเดินโยกเยกไปหลังเคาน์เตอร์บาร์

ทุกย่างก้าวของเขาทำเอาพื้นสั่นสะเทือนเบาๆ อย่างเห็นได้ชัด

เขาหยิบแก้วออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ รินของเหลวสีขาวลงไป ใช้สองนิ้วหนีบแก้วราวกับกำลังจับโมเดลของเล่น แล้วยื่นให้เฟลท์

เฟลท์รับแก้วมาแล้วกระดกพรวดเดียวหมด "ให้ตายสิ เวลาอารมณ์ไม่ดีเนี่ย แม้แต่นมก็ยังรสชาติแย่เลย"

ปู่รอมมองเฟลท์ที่ดูเหมือนจะอารมณ์บูดสุดๆ แล้วหันไปมองชายหนุ่มผมขาวที่กำลังเดินสำรวจไปทั่วโกดัง กับชายหนุ่มอีกคนที่นั่งอยู่ข้างเฟลท์กำลังกินอะไรแปลกๆ แล้วถามด้วยความงุนงง "บอกมาสิ เกิดอะไรขึ้น?"

"ดูจากหน้าตาพวกแกแล้ว ก็ไม่น่าจะมีเรื่องเลวร้ายอะไรเกิดขึ้นนะ"

จากความคุ้นเคยที่ปู่รอมมีต่อเฟลท์ หากมีเรื่องคอขาดบาดตายเกิดขึ้นจริงๆ บรรยากาศคงไม่เป็นแบบนี้แน่ๆ การแลกเปลี่ยนรหัสผ่านที่ประตูก็คงจะต่างออกไปด้วย และถ้าเป็นอย่างนั้น สิ่งที่มาต้อนรับไอ้สองคนนี้ตอนเดินเข้ามาคงไม่ใช่เขา แต่เป็นกระบองของเขาต่างหาก

"อย่าถามเลยค่ะ หนูอุตส่าห์รับงานค่าจ้างงามๆ มา วันนี้ก็ถึงกำหนดส่งของแล้วใช่ไหมล่ะคะ?"

"ก็ไอ้สองคนนี้แหละที่ทำแผนหนูพังไม่เป็นท่า..."

"ไม่เกี่ยวกับฉันนะ โอย ฉันยังไม่ได้ทำอะไรเลย" นัตสึกิ สุบารุพยายามแก้ตัวอย่างหนัก แต่ผลลัพธ์นอกจากจะโดนเฟลท์ถลึงตาใส่แล้ว ขนมข้าวโพดอบกรอบรสซุปข้าวโพดของเขายังถูกเธอแย่งไปอีก

เฟลท์หยิบขนมยัดเข้าปากกำใหญ่ เคี้ยวกร้วมๆ อย่างแค้นเคือง ดูจากที่เธอกัดฟันกรอดๆ แล้ว เธอคงอยากจะจับไอ้สองคนนี้ยัดเข้าปากเคี้ยวให้แหลกไปพร้อมกับขนมแน่ๆ

เด็กสาวเคี้ยวขนมเสียงดังกร้วมๆ พลางเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นให้ปู่รอมฟังอย่างอู้อี้

ปู่รอมตั้งใจฟัง พยักหน้าเป็นระยะๆ จิบเหล้าบ้าง หรือส่งเสียงตอบรับบ้าง

แต่นอกเหนือจากนั้น เขาก็ไม่ได้ให้คำแนะนำหรือพูดอะไรอีก

เพราะเลี้ยงดูเฟลท์มาตั้งแต่เด็ก ปู่รอมจึงรู้จักนิสัยใจคอของเด็กคนนี้ดี

การที่สถานการณ์มาถึงจุดนี้ได้ พิสูจน์ให้เห็นว่าเธอได้ตัดสินใจด้วยตัวเองไปแล้ว ไม่จำเป็นต้องให้ใครมาคอยชี้แนะอีก

สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้ก็แค่รับฟังเธอให้ดี และปล่อยให้เธอได้ระบายความหงุดหงิดออกมา

ส่วนเรื่องเหรียญทองศักดิ์สิทธิ์ยี่สิบเหรียญนั่น จำนวนเงินมันก็ฟังดูเยอะอยู่หรอก แต่เขาก็ยังเลือกที่จะเคารพการตัดสินใจของเฟลท์

"อ๊าก!!!"

"หนูไม่อยากเจอหน้าคนที่มารับของคืนนี้เลยจริงๆ ให้ตายสิ"

"ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป คงไม่มีใครกล้าจ้างหนูอีกแน่ ชื่อเสียงที่อุตส่าห์สั่งสมมา..."

"ชื่อเสียงอะไรนั่นไม่เห็นสำคัญเลย ตอนนี้เธอมีพวกเราแล้วนะ ต่อไปนี้เราจะเป็นแก๊งสามช่าชื่อกระฉ่อนแห่งเมืองหลวงเอง" โกะโจ ซาโตรุโผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ กระซิบอยู่ข้างหูเฟลท์

"ไปให้พ้นเลยนะ!" เฟลท์แผดเสียงคำรามลั่นราวกับมังกร!

พวกเขานั่งอยู่ในโรงเตี๊ยมสักพัก

ปู่รอมมองดูทั้งสามคนเถียงกันไปมา รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ถึงแม้เหตุการณ์ครั้งนี้จะทำให้เฟลท์ต้องสูญเสียและเจ็บปวดไม่น้อย แต่ถ้าเธอได้เพื่อนเพิ่มมาตั้งสองคนเพราะเรื่องนี้ บางทีมันก็อาจจะเป็นเรื่องดีก็ได้นะ

เพราะอาศัยอยู่ในสลัม เฟลท์จึงเป็นเด็กที่โตเกินวัยมาตั้งแต่เด็ก และตั้งมั่นแน่วแน่ว่าจะต้องย้ายออกไปจากสลัมแห่งนี้ให้ได้

เธออยากจะพึ่งพาน้ำพักน้ำแรงของตัวเองเพื่อไปเริ่มต้นชีวิตใหม่ที่อื่น

ด้วยเหตุนี้ ในวัยที่เธอควรจะได้วิ่งเล่นหรือเรียนหนังสือ เธอกลับต้องมานั่งขโมยของเพื่อเก็บหอมรอมริบ สานฝันของตัวเองให้เป็นจริง

บางวันก็ได้แค่เหรียญทองแดงเดียว บางวันก็กลับมามือเปล่า หรือบางวันก็โชคดีได้เหรียญทองมาครอง

เฟลท์เคยผ่านความรู้สึกของการได้มาซึ่งทุกสิ่งทุกอย่าง

มีความสุข ผิดหวัง บ่นอุบอิบ เศร้าโศก...

แต่เพราะเธอไม่มีเพื่อน เธอจึงทำได้แค่ระบายเรื่องพวกนี้ให้เขาฟังเท่านั้น

มาตอนนี้ พอได้เห็นเฟลท์เถียงกับไอ้สองคนนี้และได้ระบายอารมณ์ออกมา เธอก็ดูมีความเป็นเด็กสมวัยขึ้นมาบ้าง ซึ่งปกติแล้วแทบจะหาดูไม่ได้เลย

เวลาผ่านไป ท้องฟ้าเบื้องนอกก็เริ่มมืดมิดลง

ใกล้จะถึงเวลานัดหมายกับคนที่มารับของแล้ว

เฟลท์เท้าคางกับเคาน์เตอร์บาร์ เหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง

เธอแค่อยากจะให้เรื่องนี้มันจบๆ ไปเร็วๆ จะได้กลับไปนอน ไม่อยากมานั่งฟังไอ้สองคนข้างๆ นี่ทำเสียงน่ารำคาญอีกแล้ว

"สุบารุ นายนั่งโซ้ยบะหมี่ถ้วยอยู่คนเดียวเลยเหรอเนี่ย?"

"ฉันอุตส่าห์เลี้ยงเค้กเบอร์รีนายนะ นายนี่ตอบแทนฉันแบบนี้เหรอ?"

"ใช่ นายเลี้ยงเค้กเบอร์รีฉัน แล้วก็ไม่ลืมที่จะทวงหนี้ด้วย ซึ้งใจสุดๆ ไปเลยล่ะ"

นัตสึกิ สุบารุถือบะหมี่ถ้วย แหงนหน้าซดน้ำซุปจนหมดเกลี้ยงไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว ท่าทางเหมือนกลัวว่าโกะโจ ซาโตรุจะพูดว่า "ขอกินคำนึงดิ"

หลังจากผ่านเรื่องราวด้วยกันมาทั้งวัน นัตสึกิ สุบารุก็รู้สึกว่าโกะโจ ซาโตรุไม่ใช่คนที่จะไม่ทำเรื่องแบบนั้นแน่ๆ

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นจากหน้าโกดัง

"ดูเหมือนคนติดต่อจะมาถึงแล้วนะ" ปู่รอมที่นั่งดื่มเหล้าอยู่หลังเคาน์เตอร์บาร์เริ่มมีอาการเมาเล็กน้อย เขาลุกขึ้นยืนเตรียมจะไปเปิดประตู

"ปู่นั่งพักเถอะ เดี๋ยวฉันไปเปิดเอง"

"ฉันก็อยากรู้เหมือนกันว่าใครกันนะที่ทำให้ฉันต้องเป็นหนี้ตั้งยี่สิบเหรียญทองศักดิ์สิทธิ์เนี่ย"

โกะโจ ซาโตรุโบกมือให้ปู่รอม แล้วเดินไปที่ประตูด้วยตัวเอง

"หึๆ" ปู่รอมหัวเราะในลำคอ แล้วขยิบตาให้เฟลท์ ทำเอาเธอต้องกรอกตาใส่

โกะโจ ซาโตรุเดินไปถึงประตูแล้วดึงเปิดออกเบาๆ

เบื้องนอก ท้องฟ้ามืดสนิทไปหมดแล้ว

แสงจันทร์นวลผ่องสาดส่องลงมาจากฟากฟ้า อาบไล้พื้นดินให้กลายเป็นสีเงินยวง

ภายใต้แสงจันทร์ ร่างอรชรอ้อนแอ้นทว่ามีส่วนโค้งเว้าชัดเจนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าโกะโจ ซาโตรุ

ผู้มาเยือนสวมชุดเดรสเปิดหลังรัดรูปสีม่วงลายพาดกลอน คอเสื้อเว้าลึกจนถึงสะดือ