บทที่ 9 โลกแห่งผีชีวะ

บทที่ 9 โลกแห่งผีชีวะ

"โลกใบต่อไป......"

ข้อมูลนับไม่ถ้วนไหลเวียนอยู่ในสมองของม่ออี๋

ภายใต้สภาวะ "โอเวอร์คล็อกสมอง" ม่ออี๋ไม่จำเป็นต้องอาศัยความจำเชิงภาพที่ฉับพลันและเต็มไปด้วยรายละเอียดอีกต่อไป เขาสามารถระลึกถึงทุกคำพูด ทุกการกระทำ และทุกสิ่งที่เคยพบเห็นตลอดช่วงชีวิตของเขาได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน

พิกัดที่สอดคล้องกันแต่ละจุดปรากฏขึ้นในสมองราวกับดวงดาวที่ส่องประกาย

เดิมทีตั้งใจจะเดินทางไปยังโลกภาพยนตร์สไปเดอร์แมนไตรภาคตามแผนที่วางไว้ตั้งแต่แรก เพื่อแย่งชิง "ทูตต่างมิติ" อย่างเวน่อมมาเพื่อเพิ่มความเข้ากันได้ของเซลล์แบล็กไลท์ แต่พลังงานก้อนหนึ่งในสมองทำให้เขาต้องหยุดชะงัก

พลังงานจิตที่สกัดออกมาจากสมองของแมตต์ แอนดรูว์ และสตีฟ จากโลกโครนิเคิล เมื่อผ่านไปกว่าครึ่งปีแล้ว มันยังคงอยู่ในสมองของเขา และส่งผลต่อจิตวิญญาณของเขาอย่างค่อยเป็นค่อยไป...

ม่ออี๋ขยับความคิด

เพียงเสียง "ฟึ่บ" เศษดิสก์ที่เขาเคยใช้หนวดเส้นใยบดขยี้ทิ้งไว้บนพื้น ก็ลอยละลิ่วขึ้นมาตรงหน้าเขา ราวกับสูญเสียแรงโน้มถ่วง

"มันคือพลังจิตจริงๆ ด้วย... ช่างเป็นสิ่งที่สร้างความยุ่งยากให้ข้าเสียจริง! ทว่าการพัฒนาพลังทางจิตที่ต้องอาศัยเพียงความคิดนี้ เพื่อช่วยพัฒนาสมองของมนุษย์ และไม่ให้มันไปฉุดรั้งการวิวัฒนาการของเซลล์แบล็กไลท์ ก็นับว่าเป็นทางเลือกที่ไม่เลว"

ม่ออี๋สลายพลังงานที่ไร้รูปแต่เปี่ยมด้วยอนุภาพสายนี้ไป จากนั้นร่างก็วูบหายไปจากห้อง เพื่อมุ่งหน้าไปยังโลกแฟนตาซีที่เขาได้ล็อกเป้าหมายไว้ในสมอง

ครั้งนี้เป้าหมายที่เขาเดินทางไป เนื่องจากต้องการวิวัฒนาการพลังจิต เพื่อให้ทั้งจิตวิญญาณและร่างกายสอดรับกับพลังสายนี้ จึงไม่ใช่โลกสไปเดอร์แมนไตรภาคตามแผนเดิม แต่เป็นโลกที่ผู้คนต่างกล่าวขวัญถึงไม่แพ้กัน นั่นคือโลกผีชีวะ (Resident Evil)

การที่เขาเดินทางไปยังโลกใบนี้ มีจุดประสงค์อยู่สองประการ

ประการแรกคือการแย่งชิงยีนของไวรัส T-อลิซ และประการที่สองคือตัวซอมบี้ในโลกใบนั้น

เมื่อผ่านไปกว่าครึ่งปี พลังงานชีวิตที่เขาเคยสั่งสมไว้ในโลกของเกม Prototype ก็เกือบจะหมดลง

หากเกิดการปะทะขึ้นมา เขาจะเข้าสู่สภาวะอ่อนแอและตกเป็นเป้าให้ถูกรุมสังหารได้ง่าย เขาจึงจำเป็นต้องกินซอมบี้เหล่านี้จำนวนมากเพื่อฟื้นฟูพลังงานชีวิต

นี่ก็นับเป็นข้อด้อยประการหนึ่งของไวรัสแบล็กไลท์สินะ!

หากเกิดการต่อสู้ พลังงานชีวิตที่ในสภาวะปกติสามารถประคองไว้ได้นาน จะถูกผลาญไปอย่างรุนแรง

และการกินในความหมายทั่วไป หากไม่แพร่กระจายไวรัสแบล็กไลท์เพื่อเปลี่ยนโลกให้กลายเป็นไวรัส และเพาะพันธุ์ร่างกลายพันธุ์ที่มีพลังงานชีวิตมหาศาลออกมา การจะต่อสู้ต่อเนื่องไปอย่างยาวนานนั้นเป็นเรื่องที่ทำได้ยากยิ่ง

……

โลกผีชีวะ

แสงแดดแผดเผา ทรายเหลืองปลิวว่อน

"อ๊าก!"

ภาพตรงหน้าของม่ออี๋วูบไหว พลันปรากฏท้องฟ้าสีครามและก้อนเมฆ ตามมาด้วยแรงลมพายุและไอเย็นยะเยือกที่พุ่งเข้าใส่จำนวนนับไม่ถ้วน ไม่คิดเลยว่าการส่งผ่านข้อมูลด้วยเศษกระจกในครั้งนี้ จะส่งเขาขึ้นไปที่ความสูงระดับหมื่นเมตรแบบไม่ทันตั้งตัว

ชุดเกราะหนักบนร่างกายทำให้เขาราวกับลูกกระสุนปืน แรงลมอันทรงพลังฉีกกระชากร่างกาย หลังจากหยุดชะงักกลางอากาศไปครึ่งวินาที เขาก็พุ่งดิ่งลงสู่ผืนทรายเหลืองหมื่นลี้ภายใต้ฝ่าเท้าโดยไม่หันกลับไปมอง

โชคยังดีที่ "สุดยอดสติปัญญา" ช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการวิเคราะห์และแก้ไขสถานการณ์ของม่ออี๋ให้สูงขึ้นมาก หลังจากตื่นตระหนกไปเพียงหนึ่งวินาที ร่างกายของเขาก็หลอมละลายราวกับสายน้ำกลายเป็นกระแสหมุนวน ก่อนจะงอกปีกค้างคาวขนาดมหึมาออกมาและกางออกกลางอากาศในวินาทีถัดมา

ความรู้สึกดิ่งวูบที่น่าสะพรึงกลัวจึงหยุดลงทันที

ม่ออี๋ประคองร่างเอาไว้มั่น หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที เขาก็เรียนรู้ทักษะการบินของนกและค่อยๆ ลดระดับความสูงลง

โลกผืนทรายเหลืองหมื่นลี้ภายใต้ฝ่าเท้า ค่อยๆ เผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมา แต่มันกลับเป็นเมืองร้างแต่ละแห่ง ราวกับโลกในยุควันสิ้นโลก

"เวรเอ๊ย มาช้าไปอีกแล้ว!"

ม่ออี๋สบถด่าในใจหลังจากมองเห็นเมืองเหล่านั้นชัดเจน เขารู้สึกจนปัญญาต่อพลังการข้ามมิติของเศษกระจกลึกลับนั่น

แม้แต่ "สุดยอดสติปัญญา" ของเขาก็ไม่สามารถหาตรรกะหรือจุดหมายที่แน่นอนได้ บางทีมันอาจจะสุ่มจริงๆ ก็เป็นได้

ม่ออี๋ไม่ได้สนใจเรื่องนี้ เหยี่ยวตัวใหญ่ยักษ์ตัวหนึ่งบินตรงเข้ามาหาเขา หนวดเส้นใยจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าโอบล้อม

"ว้าว!"

เพียงเสียงร้องโหยหวนดังขึ้น

เนื้อหนังทั่วร่างม่ออี๋แปรเปลี่ยนไป ทักษะการบินที่ไม่ชำนาญในตอนแรกพลันกลายเป็นเรื่องที่ทำได้ดั่งใจนึก เคลื่อนไหวรุกถอยได้อย่างอิสระ ในขณะเดียวกันร่างกายก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเพื่อให้สอดรับกับการบินมากขึ้น จนรวดเร็วเหลือทิ้งไว้เพียงภาพติดตา

"สถานที่แห่งนี้......"

ดวงตาของม่ออี๋แปรเปลี่ยนเป็นดวงตาเหยี่ยว แม้รอบข้างจะพร่ามัว ทว่าผืนดินที่เดิมทีเห็นเพียงโครงร่างหยาบๆ ในวินาทีนี้กลับชัดเจนขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์

เขาลดระดับร่างกายลงและพุ่งดิ่งลงไปราวกับลูกศร มุ่งตรงไปยังเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งที่มีร่องรอยของซอมบี้เคลื่อนไหวอยู่เป็นจำนวนมาก

……

"ตึง! ตึง!"

เสียงระฆังโบสถ์ดังกังวานอยู่ในเมืองที่เงียบสงัด

ม่ออี๋ยืนอยู่บนถนนที่ไร้ผู้คน หนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งปลิวผ่านหน้าเขาไป

เมื่อคว้ามาอ่านดูอย่างละเอียด ก็เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้

ในช่วงเวลานี้ เมืองแรคคูนซิตี้ถูกทำลายลงแล้ว ไวรัส T แพร่กระจายไปทั่วโลกโดยไร้การควบคุม มนุษย์ พืช และสัตว์ส่วนใหญ่ไม่อาจปรับตัวเข้ากับไวรัส T ได้จนกลายเป็นซอมบี้หรือตายลง ผืนดินค่อยๆ กลายเป็นทะเลทราย

โลกใบนี้กลายเป็นสวนสนุกของเหล่าซอมบี้ ผู้กลายพันธุ์ และผู้บริหารระดับสูงของอัมเบรลล่า

ในขณะเดียวกัน ก็เป็นนรกสำหรับผู้รอดชีวิตที่เป็นมนุษย์

"ช่างเป็นโลกที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

ม่ออี๋วางหนังสือพิมพ์ในมือลง สายตาจับจ้องไปยังมุมมืดของตรอกซอกซอย ที่ซึ่งฝูงซอมบี้กำลังขยับเขยื้อนอยู่เพราะการปรากฏตัวของเขา

ไอ้พวกที่ไร้สติปัญญาและเหลือเพียงสัญชาตญาณในการกินเหล่านี้ แน่นอนว่าไม่ใช่เครื่องจักรนิรันดร์ในตำนาน

เพื่อป้องกันไม่ให้ร่างกายสูญเสียน้ำ พวกมันจึงมักจะซ่อนตัวอยู่ในเงามืด และนี่คือสาเหตุที่ว่าทำไมเมืองเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยซอมบี้แห่งนี้ ถึงได้เงียบสงัดในตอนกลางวันจนได้ยินเสียงเข็มตกพื้น

เนื่องจากไม่รู้ว่าโลกใบนี้เนื้อเรื่องดำเนินไปถึงจุดไหนแล้ว และอลิซอยู่ที่ใด ม่ออี๋จึงไม่ได้รีบร้อนตามหาอลิซและฐานทัพของบริษัทอัมเบรลล่า แต่เดินตรงเข้าสู่ตรอกซอกซอย

"โฮก!"

เมื่อม่ออี๋เข้าใกล้ พวกซอมบี้เหล่านั้นก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายชีวิตอันมหาศาลที่มิใช่มนุษย์บนร่างกายของเขา ราวกับกระแสน้ำสีดำที่ไหลเชี่ยวไม่ขาดสาย มันพุ่งเข้าหาม่ออี๋อย่างบ้าคลั่งโดยไร้ซึ่งสติสัมปชัญญะ

ม่ออี๋แปรเปลี่ยนมือทั้งสองให้กลายเป็นคมมีด หนวดเส้นใยหลายเส้นงอกออกมาจากทั่วร่างกาย ราวกับกระดูกสันหลังแต่ละท่อนที่มีคมมีดติดอยู่ทั้งสองด้าน เขาระเบิดเสียงหัวเราะลั่น "ค่อยๆ เข้ามา ทุกคนได้รับส่วนแบ่งเท่าๆ กันแน่นอน!"

ร่างของเขาหายไปจากจุดเดิม

ในวินาทีถัดมา หน้ากระแสน้ำสีดำที่หลั่งไหลไม่สิ้นสุด พายุหมุนที่รวดเร็วอย่างถึงที่สุดพุ่งเข้าบดขยี้ผ่านกระแสน้ำนี้จากหัวจรดท้ายโดยไม่มีความเกรงใจ

เลือด เครื่องใน และเศษแขนขาจำนวนนับไม่ถ้วนปลิวว่อน

ม่ออี๋ราวกับเครื่องบดเนื้อที่กำลังเคลื่อนที่ บดขยี้ผ่านฝูงซอมบี้เหล่านี้ ซอมบี้จำนวนนับไม่ถ้วนถูกเขาเปลี่ยนให้กลายเป็นกองเนื้อบด ในการสังหารและบดขยี้ไปมาเหล่านั้น พวกมันกลายเป็นพลังงานชีวิตมหาศาลที่ถูกเขาดูดกลืน

เมื่อซอมบี้ตัวสุดท้ายในเมืองถูกเขาสังหารจนกลายเป็นเนื้อบดด้วยระบบตรวจจับคลื่นเหนือเสียงที่ดูดกลืนมาจากค้างคาว และถูกแรงดูดมหาศาลกระชากกลับเข้าไปในปากยักษ์ในวินาทีถัดมา

ม่ออี๋ก็กลับเข้าสู่สภาวะเกราะที่เขาใช้ในการเข้าสู่โลกใบนี้เป็นครั้งแรก จิตวิญญาณและร่างกายไปถึงจุดสูงสุด เปี่ยมไปด้วยความตื่นตัวและความคึกคักอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

การกลืนกินและการฆ่าฟันอย่างบ้าคลั่ง ดูเหมือนจะกระตุ้นสัญชาตญาณอันโหดเหี้ยมของไวรัสแบล็กไลท์ให้ตื่นขึ้น

ม่ออี๋ราวกับได้ยินเสียงร่างกายของตนเองกำลังขยับเขยื้อน เซลล์แบล็กไลท์ทุกเซลล์ต่างกระตือรือร้นและเร่งเร้าว่า อย่าได้สนใจเหตุผลหรือปัญญาที่ไร้ประโยชน์ มีดที่ซ่อนอยู่ในฝักย่อมฆ่าคนไม่ได้ จงรีบวิวัฒนาการไปสู่ขั้นต่อไปโดยเร็ว

สัญชาตญาณอันรุนแรงนี้ แม้แต่ "สุดยอดสติปัญญา" ที่ผ่านการอัปเกรดและดัดแปลงของม่ออี๋ ซึ่งเปี่ยมด้วยเหตุผลอันแข็งแกร่งและความสามารถในการควบคุมตนเอง ก็ยังอดไม่ได้ที่จะติดเชื้อและเริ่มขยับเขยื้อน

"บ้าเอ๊ย!"

ฝักดาบคือสิ่งที่แสดงถึงการที่มนุษย์เป็นผู้ควบคุมดาบ ไม่ใช่ดาบเป็นผู้ควบคุมมนุษย์ แม้ม่ออี๋จะไม่รู้ว่าการทอดทิ้งสมองของมนุษย์ไป จะนำพาเขาไปสู่การวิวัฒนาการ หรือเป็นการปลดปล่อยไวรัสร่างจำลองที่คล้ายกับตนเองออกมา แต่ก็ไม่ขัดขวางการที่เขาจะยึดมั่นในสิ่งหนึ่ง

ตราบใดที่กดฝักดาบเอาไว้ให้มั่น

แม้ดาบที่คมกริบอย่างไวรัสแบล็กไลท์นี้ จะไม่มีวันได้ออกจากฝักและไร้โอกาสในการใช้งาน ก็ยังดีกว่าต้องกลับมาทำร้ายตัวเอง