บทที่ 8 การพัฒนาความสามารถ

บทที่ 8 การพัฒนาความสามารถ

ภายในห้องพักที่อบอวลไปด้วยฝุ่นละออง

เงาสีดำร่างหนึ่งเคลื่อนไหววูบวาบ ลอบเร้นเข้ามาทางหน้าต่างที่แตกหักและมีลมโกรกเข้ามาอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะนั่งลงที่ข้างเตียง

ม่ออี๋วางแถบแม่เหล็กและฮาร์ดไดรฟ์ที่บรรจุอยู่ในกล่องลงบนที่นอนอย่างเบามือ แล้วพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาคำหนึ่ง "ทุกอย่างราบรื่นดี ขั้นต่อไปคือ..."

เขานำฮาร์ดไดรฟ์ระบบออกมาจากกล่อง แล้วเสียบเข้ากับคอมพิวเตอร์รุ่นเดอะเครื่องเดิมที่บ้าน จากนั้นจึงกดปุ่มเปิดเครื่อง

ท่ามกลางเสียงพัดลมที่หมุนดังราวกับกำลังเดือดดาล เขาคิดไม่ถึงเลยว่าหลังจากเข้าสู่หน้าเดสก์ท็อปและกำลังเตรียมจะติดตั้งซอฟต์แวร์กู้คืนข้อมูล คอมพิวเตอร์ประสิทธิภาพสูงเครื่องนี้ของเขาที่เคยเล่นเกม CS1.5 ได้อย่างลื่นไหลที่ 20 เฟรมต่อวินาที กลับกลายเป็นเครื่องที่อืดอาดอย่างถึงที่สุด

ปริมาณข้อมูลมหาศาลทำให้คอมพิวเตอร์ที่รับใช้เขามานานถึง 10 ปีเครื่องนี้ทำได้เพียงลังเลไปมา เมาส์หมุนติ้วอยู่อย่างนั้น ไม่สามารถโหลดข้อมูลใดๆ ขึ้นมาได้เลย

"เวรเอ๊ย ของไร้ประโยชน์จริงๆ..."

ม่ออี๋คิดไม่ถึงเลยว่าเขาจะประเมินค่าเจ้าเพื่อนยากที่อยู่เคียงข้างเขามาสิบปีเครื่องนี้สูงเกินไป เขาโยนแป้นพิมพ์ทิ้งแล้วกดปิดเครื่องโดยตรง ก่อนจะดึงฮาร์ดไดรฟ์ออกมา

สายตาของเขาจับจ้องไปที่กล่องบรรจุดิสก์เหล่านั้นอีกครั้ง เตรียมจะไปยืมเครื่องเซิร์ฟเวอร์มาใช้งาน แต่เมื่อพิจารณาดูให้ดี ความสามารถในการปลอมแปลงของเขานั้นแข็งแกร่งก็จริง ทว่าช่องโหว่นั้นใหญ่เกินไป เขาจึงล้มเลิกความคิดนี้ไป

เขาเปิดคอมพิวเตอร์ของตนเองขึ้นมาใหม่อีกครั้ง

คลิกเบราว์เซอร์ แล้วพิมพ์ชื่อเว็บไซต์

ทว่าในครั้งนี้ไม่ใช่การเข้าสู่เว็บบอร์ดไร้สาระไปนั่งคุยโม้กับพวกชาวเน็ต แต่เป็นการล็อกอินเข้าสู่ห้องสมุดอิเล็กทรอนิกส์ขนาดใหญ่ทั้งในและต่างประเทศ เพื่อรับชมวิดีโอและอ่านหนังสือเกี่ยวกับเครื่องคอมพิวเตอร์ หลักการทำงานของคอมพิวเตอร์ และโปรแกรมระบบต่างๆ

เขาใช้ "สุดยอดสติปัญญา" ของตนเอง เริ่มต้นเส้นทางการเรียนรู้ที่รุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว...

ครึ่งเดือนต่อมา

ม่ออี๋นั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ แขนขวายื่นหนวดเส้นใยเส้นหนึ่งออกมา แปรสภาพเป็นพอร์ตเชื่อมต่อแบบ USB แล้วเสียบเข้ากับช่อง USB ของเครื่องคอมพิวเตอร์

"ติ๊งต่อง!"

ตามหลังเสียงแจ้งเตือนที่ไพเราะ มุมขวาล่างของหน้าจอคอมพิวเตอร์พลันปรากฏหน้าต่างแจ้งเตือนการติดตั้งไดรเวอร์ จากนั้นจึงแสดงผลหน้าต่าง "พบฮาร์ดไดรฟ์พกพาใหม่" ขึ้นมา เขาจึงหัวเราะออกมาอย่างชอบใจ

"สำเร็จแล้ว!"

หนวดเส้นใยที่ผสานรวมหลักการทางชีววิทยา ชีวภาพ และหลักการทำงานของคอมพิวเตอร์เข้าด้วยกัน ในที่สุดก็ทลายช่องว่างระหว่างสมองมนุษย์และคอมพิวเตอร์ได้สำเร็จ การรับส่งข้อมูลครั้งแรกประสบความสำเร็จ

เมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของแรงดันไฟฟ้าที่ไหลจากคอมพิวเตอร์เข้าสู่ร่างกาย หลังจากความยินดีช่วงสั้นๆ ม่ออี๋ก็เริ่มต้นขั้นตอนต่อไป นั่นคือการย้ายไฟล์ภาพและเอกสารที่เขาดาวน์โหลดมาอย่างผิดกฎหมายผ่านสคริปต์ไปยังฮาร์ดไดรฟ์ลูกใหม่นี้

ตามหลังความรู้สึกยิบๆ ข้อมูลเหล่านี้ไหลผ่านหนวดเส้นใยนั้น กลายเป็นกระแสแรงดันไฟฟ้าที่ละเอียดอ่อนและเปลี่ยนแปลงด้วยความเร็วสูง เข้าสู่สมองของเขา และถูกเขาตีความด้วย "สุดยอดสติปัญญา" ให้กลายเป็นรหัส 0 และ 1 นับไม่ถ้วน...

เมื่อการรับส่งข้อมูลทั้งหมดเสร็จสมบูรณ์ รหัส 0 และ 1 เหล่านี้ก็เกิดการจัดเรียงและเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง ขั้นตอนแล้วขั้นตอนเล่าจนแปรสภาพกลับคืนเป็นภาพและตัวอักษรของมนุษย์ ปรากฏขึ้นในสมองของม่ออี๋

เมื่อเปรียบเทียบเนื้อหาที่ "สุดยอดสติปัญญา" กู้คืนมาได้กับตัวอักษรและภาพที่อยู่ในความทรงจำ พบว่าถูกต้องแม่นยำไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่น้อย ม่ออี๋จึงเผยรอยยิ้มออกมา จากนั้นจึงลากไฟล์แพ็กเกจขนาด 10GB ลงในฮาร์ดไดรฟ์ลูกใหม่โดยไม่เกรงใจ

ข้อมูลมหาศาลไหลบ่าเข้ามาดุจน้ำตก ด้วยความเร็วสูงถึง 25MB ต่อวินาที โลกกว้างใหญ่ที่วิวัฒนาการมาจาก 0 และ 1 เริ่มคลี่คลายมุมหนึ่งออกมาตรงหน้าม่ออี๋

ในตอนนี้ม่ออี๋ผู้เข้าใจถึงแก่นแท้อันเรียบง่ายของคอมพิวเตอร์ในยุคปัจจุบันแล้ว ได้จดจ่อสมาธิอย่างเต็มที่ ความสามารถในการจดจำ การคำนวณ และการวิเคราะห์อันทรงพลังที่มาจาก "สุดยอดสติปัญญา" ทำให้เขาใช้เวลาเพียงไม่กี่อึดใจ ก็แปลข้อมูล 0 และ 1 ปริมาณมหาศาลขนาด 10GB เหล่านี้ให้กลายเป็นข้อมูลข้อความที่อ่านเข้าใจได้

เมื่อเทียบกับการจัดการความทรงจำและตัวตนของผู้คนที่เขาเคยกลืนกินอย่างเหยาหยวนเซิ่ง หรือการถอดรหัสข้อมูล DNA และเซลล์ต่างๆ แล้ว ข้อมูลปริมาณเท่านี้ไม่ได้สร้างแรงกดดันให้ม่ออี๋แม้แต่น้อย

หากไม่ใช่เพราะโปรโตคอล USB 2.0 และความเร็วในการเขียนข้อมูลของหน่วยความจำ DDR3 นั้นด้อยกว่าความเร็วในการกลืนกินของหนวดเส้นใยของเขา การตีความข้อมูลปริมาณเท่านี้สำหรับม่ออี๋ผู้มี "สุดยอดสติปัญญา" แล้ว จะใช้เวลาไม่เกินหนึ่งวินาทีด้วยซ้ำ

หลังจากตรวจสอบความสมบูรณ์ของไฟล์ข้อความด้วยอัลกอริทึมตรวจสอบแล้วพบว่าไม่มีข้อมูลส่วนใดขาดหายไป ในที่สุดม่ออี๋ก็วางใจในความสามารถนี้ของตนเอง เขาเดินกลับไปที่ข้างเตียง แล้วรื้อเอาบรรดาดิสก์ที่วางทิ้งไว้จนฝุ่นจับออกมา

หนวดเส้นใยหลายสิบเส้นเปลี่ยนรูปร่างเป็นช่องเชื่อมต่อ ภายใต้เซลล์รับสัญญาณไฟฟ้าที่วิวัฒนาการมาจากการกลืนกินปลาไหลไฟฟ้า มันเริ่มดำเนินการตีความข้อมูลแม่เหล็กที่อยู่บนดิสก์เหล่านี้

เพียงไม่กี่วินาที ข้อมูลหลายร้อย TB ก็ถูกรับและกู้คืนโดย "สุดยอดสติปัญญา"

ม่ออี๋หลับตาแน่น นั่งขัดสมาธิ

ในสมองของเขา เริ่มทำการตีความข้อมูลหลายร้อย TB เหล่านี้ในระดับที่ลึกลงไปอีกขั้น

แผนภาพ ข้อมูล และสัญลักษณ์ต่างๆ เลื่อนผ่านหน้าเขาไปราวกับสายน้ำ

นั่นคือเหตุผลสำคัญที่สุดที่ม่ออี๋บุกโจมตีเครือหยวนเซิ่ง ซึ่งเป็นบริษัทที่เน้นหนักในด้านชีวเภสัชภัณฑ์และพันธุกรรม ผู้กุมเทคโนโลยีล้ำสมัยต่างๆ ทั้งพันธุวิศวกรรม การตัดต่อยีน และชีวเภสัชภัณฑ์

นั่นก็คือ ข้อมูลของโครงการจีโนมมนุษย์

บริษัทแห่งนี้เป็นบริษัทเดียวในเมืองตงไห่ที่ได้รับผลลัพธ์ของข้อมูลโครงการนี้ และให้บริการตรวจยีนและสืบค้นยีนแก่ภาครัฐ ภาคเอกชน และประชาชนทั่วไป

ม่ออี๋จำเป็นต้องใช้ผลลัพธ์ทางเทคโนโลยีจากโครงการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ชีวภาพสมัยใหม่ ซึ่งเปรียบเสมือน "โครงการลงจอดบนดวงจันทร์" ที่มีขนาดใหญ่โต ครอบคลุมหลายประเทศและหลายสาขาวิชา โดยประเมินมูลค่าการลงทุนไว้ที่หลายหมื่นล้านดอลลาร์ และดำเนินการต่อเนื่องมาตั้งแต่ศตวรรษที่แล้ว รวมระยะเวลากว่า 20 ปี เพื่อทำให้แผนการขั้นต่อไปของเขาสำเร็จลุล่วง

ไม่ว่าจะเป็นเหยาหยวนเซิ่ง หรือเครือเซิ่งหยวน ก็เป็นเพียงอาหารเรียกน้ำย่อยก่อนมื้อหลักเท่านั้น

ตามหลังภาพของคู่เบสไนโตรเจน 3 พันล้านคู่ในโครโมโซมมนุษย์ รวมถึงแผนที่จีโนมที่ผ่านการถอดรหัสพันธุกรรมแล้วที่เลื่อนผ่านหน้าเขาไป

แผนภาพกายภาพ แผนภาพลำดับ แผนภาพการถอดรหัส...

รวมไปถึงข้อมูลการแพทย์บางอย่างที่ยังไม่เคยเผยแพร่ต่อสาธารณะ ซึ่งดำเนินตามแนวคิดของโครงการจีโนมมนุษย์ แต่มีความเฉพาะเจาะจงมากขึ้น เช่น แผนภาพการกำหนดเป้าหมายของเซลล์มะเร็ง

ทำให้ม่ออี๋เริ่มมีความเข้าใจอย่างชัดเจนเกี่ยวกับความลึกลับของยีนในร่างกายมนุษย์ เซลล์แบล็กไลท์ที่เดิมจำกัดอยู่แค่ในแขนขวา ก็เป็นไปตามที่เขาคาดหวังไว้ มันแพร่กระจายไปทั่วร่างกายตามแผนที่จีโนมนี้

เริ่มเข้าแทนที่หัวใจ เลือด กระดูก อวัยวะภายใน และเนื้อเยื่อส่วนที่เหลือทั้งหมดในร่างกายของม่ออี๋ด้วยเซลล์แบล็กไลท์ที่แข็งแกร่งกว่า แทนที่จะเป็นการสังเคราะห์ด้วยเซลล์ปกติที่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยมแบบเดิม

ความรู้สึกโล่งโปร่งดุจเมฆหมอกจางหายเผยให้เห็นท้องฟ้าอันแจ่มใส ก้าวข้ามผ่านขีดจำกัดทางจิตวิทยาที่ไม่อาจก้าวผ่านได้ พลันบังเกิดขึ้นภายในจิตใจและร่างกายของม่ออี๋

ทว่าเขาก็ไม่ได้สูญเสียเหตุผลไป

เขารู้ดีว่าสิ่งที่บงการเขาอยู่คือเจตจำนงของเขาเอง ไม่ใช่ถูกไวรัสแบล็กไลท์บงการกลับ เมื่อเซลล์แบล็กไลท์เดินทางไปถึงพื้นที่ส่วนสุดท้าย นั่นคือสมอง การแทนที่จากภายในสู่ภายนอกอย่างสมบูรณ์แบบนี้ก็หยุดชะงักลงทันที

สิ่งที่แตกต่างจากอเล็กซ์ เมอร์เซอร์ คือ ฝ่ายหนึ่งเกิดจากไวรัสที่บงการทุกสิ่ง ถือกำเนิดขึ้นจากซากศพของมนุษย์ และเจตจำนงของเขาก็คือไวรัสที่เป็นร่างต้นแบบ ส่วนอีกฝ่ายเป็นเพียงมนุษย์ที่หลอมรวมพลังของไวรัสเข้ามา ในยามนี้เขายังไม่สามารถทำใจละทิ้งทุกสิ่ง เพื่อเสี่ยงกับการสูญเสียตัวตนไปกับการแทนที่สมองมนุษย์ของตนเองเพื่อกลายเป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายร่างต้นแบบได้

ส่วนในภาคสองที่มีไวรัสแบล็กไลท์กลายพันธุ์ซึ่งมีเจตจำนงของมนุษย์นั้น เนื่องจากทั้งสองเป็นคนละจักรวาลกัน จึงไม่สามารถนำมาใช้อ้างอิงได้ เขาจะไม่เสี่ยงทำเช่นนั้นแน่นอน

"เช่นนั้น... โลกใบต่อไป..."

ม่ออี๋สัมผัสได้ถึงพลังที่พุ่งพล่านออกมาจากร่างกายโดยไม่ตั้งใจ เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น

หนวดเส้นใยที่ทำหน้าที่ตีความข้อมูลจากดิสก์ถูกสะบัดออกไปเบาๆ ตามเจตจำนงของเขา อากาศพลันระเบิดเสียงดังลั่น ดิสก์ล้ำค่าเหล่านี้พลันแตกสลายกลายเป็นเศษเสี้ยวที่ไม่อาจประเมินค่าได้และกระจายตัวหายไปในอากาศราวกับประทัด

ในขณะเดียวกัน เนื่องจากร่างกายได้รับการปลดปล่อยไปอีกขั้น

ความเปลี่ยนแปลงที่เดิมจำกัดอยู่เพียงแค่แขนขวา ก็เป็นครั้งแรกที่เกิดขึ้นจากภายในสู่ภายนอกอย่างแท้จริง ร่างของเขาเริ่มงอกชุดโครงกระดูกภายนอกสีดำสนิทที่ดูคล้ายเกราะขึ้นมา ซึ่งเป็นผลมาจากการวิวัฒนาการหลังจากการกลืนกินตัวกลายพันธุ์ประเภทเต่าในฐานทัพสาขาย่อยของเจนเทค

พละกำลัง พลัง และพลังป้องกัน...

หลังจากเข้าสู่รูปแบบเกราะเต่า ก็ปรากฏการยกระดับขึ้นอย่างพลิกฝ่ามือ

นี่คือสิ่งที่เดิมทีเขาไม่สามารถทำได้ แม้จะจำกัดเซลล์แบล็กไลท์ไว้แค่ที่แขนขวา หรือแม้จะครอบคลุมร่างกายทั้งร่างด้วยเซลล์แบล็กไลท์ก็ตาม

และนี่คือจุดที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของไวรัสแบล็กไลท์ นั่นก็คือการเปลี่ยนสิ่งมีชีวิตอินทรีย์ให้กลายเป็นอาวุธนั่นเอง