บทที่ 6 วิวัฒนาการในโลกความเป็นจริง

บทที่ 6 วิวัฒนาการในโลกความเป็นจริง

รังหนูในโลกแห่งความจริง

ม่ออี๋เห็นภาพเบื้องหน้าวูบหนึ่ง ก่อนจะกลับมาจากโลกลิมิตเลสเข้าสู่รังอันแสนสุขของตนเองในโลกความเป็นจริง

เมื่อมองดูห้องคับแคบตรงหน้า เฟอร์นิเจอร์เก่าคร่ำคร่า และรอยปูนฉาบผนังที่กะเทาะลอกร่อน เขาไม่ได้มีความรู้สึกเร่งรีบที่จะต้องจากบ้านหลังนี้ไปเพียงเพราะตนเองเริ่มมีพลังอำนาจ

สัญญาณชีพทางร่างกายที่แปลกแยกไปจากมนุษย์ทั่วไปซึ่งไวรัสแบล็กไลท์มอบให้แก่เขา ได้ทำให้เขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับการสะสมวัตถุ ทรัพย์สินเงินทอง หรืออำนาจวาสนา เหมือนกับตัวเขาในตอนเริ่มต้นอีกต่อไป

ภาพการเปลี่ยนแปลงของเซลล์สมองและเซลล์ประสาทต่างๆ ของเอ็ดดี้หลังจากรับยา NTZ-48 พลันผุดขึ้นมาในสมอง ม่ออี๋นั่งขัดสมาธิลงบนพื้นอย่างอดใจรอไม่ไหว เริ่มต้นทดลองสิ่งที่เขาเก็บเกี่ยวมาได้มากที่สุดจากโลกลิมิตเลส นั่นคือวิชาโอเวอร์คล็อกสมอง

'เดี๋ยวก่อน!'

ในยามที่เซลล์แบล็กไลท์ในแขนขวาเริ่มลุกลามเข้าสู่สมอง ม่ออี๋ก็หยุดการเคลื่อนไหว พลันฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า ตนเองไม่ใช่ผู้เหมาะสมที่สมบูรณ์แบบอย่างอเล็กซ์ เมอร์เซอร์

ร่างกายของเขาเนื่องจากสัญชาตญาณในการต่อต้านไวรัสแบล็กไลท์ ทำให้มันไม่ได้รับการดัดแปลงใดๆ เพิ่มเติมยกเว้นแค่เพียงแขนขวา

ความทรงจำ เหตุผล ความคิด และเจตจำนง ยังคงยึดถือเอาสมองแบบมนุษย์เป็นหลัก ไม่เหมือนกับอเล็กซ์ เมอร์เซอร์ ที่วิวัฒนาการมาจากตัวไวรัสโดยตรง ทั้งสมองและร่างกายล้วนเป็นร่างจำลองของไวรัส

หากวิชาโอเวอร์คล็อกสมองของเขาในยามนี้เกิดผิดพลาดขึ้นมา ไม่กลายเป็นจาก "สุดยอดสติปัญญา" กลายเป็น "คนปัญญาอ่อน" ไปเสียหรอกหรือ?

ม่ออี๋ตัดสินใจทำสิ่งที่ปลอดภัยกว่าเดิม 'ในเมื่อไม่สามารถลงมือกับสมองของตนเองได้เช่นนั้นแล้ว...'

หลังจากครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ เขาก็เดินไปยังห้องใต้ดินที่ถูกทิ้งร้างของบ้านหลังนี้

หนวดเส้นใยสีเลือดเส้นหนึ่งยื่นออกมาจากแขนขวาของเขา แทงทะลุลงไปในพื้นดินของห้องใต้ดิน

ความสามารถในการแปรสภาพอนินทรียวัตถุที่กลืนกินมาจากเลือดเนื้อของเอลิซาเบธหลั่งไหลราวกับสายน้ำ กัดกินดินและทรายหินอย่างไม่หยุดยั้ง แปรเปลี่ยนให้กลายเป็นเลือดเนื้อ เพื่อดัดแปลงห้องใต้ดินแสนธรรมดาแห่งนี้ไปตามใจนึกของเขา

ไม่กี่วันต่อมา

รังที่ถูกสร้างขึ้นจากเลือดเนื้อพลันขยายตัวออกอย่างเงียบเชียบภายในห้องใต้ดิน

ม่ออี๋นอนอยู่ใจกลางรัง กลิ่นประหลาดสารพัดอย่างทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวเป็นอย่างยิ่ง

'สุดท้ายแล้ว... ข้ายังเป็นมนุษย์อยู่หรือไม่?'

ม่ออี๋ถอนหายใจเบาๆ

เขาตรวจสอบพลังงานชีวิตที่สะสมจากการกลืนกินซากซอมบี้และร่างกลายพันธุ์จำนวนมากในสาขาย่อยของบริษัทเจนเทคภายในร่างกาย เพื่อสร้างรังเลือดเนื้อแห่งนี้ พลังงานได้ถูกใช้ไปแล้วถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ เขาจึงเร่งความเร็วในการลงมือมากขึ้น

หนวดเส้นใยจำนวนนับไม่ถ้วนถักทอประสานกันภายในรัง ไปพร้อมกับหลอดเลือดและโครงข่ายประสาทที่ละเอียดอ่อนที่แผ่ขยายไปทั่วทั้งรัง

เสาทรงกระบอกทีละต้นพลันงอกเงยขึ้นมาจากพื้นดินภายในรังขนาดไม่ใหญ่นักแห่งนี้

"ตึกตัก!"

ตามจังหวะของการเคลื่อนไหวที่คล้ายกับการเต้นของทารกในครรภ์

สมองของมนุษย์ที่เป็นของม่ออี๋ทีละดวงค่อยๆ เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วภายในเสาทรงกระบอกเหล่านั้น

ม่ออี๋สัมผัสได้ว่าความคิดของเขาได้รับการเร่งความเร็ว ทว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาไม่ใช่การสร้างสมองสำรองเพื่อให้ตัวตนของเขาต้องบวมพองขึ้นมา เขาอาศัยการเร่งความเร็วทางความคิดนี้อย่างรวดเร็ว เพื่อเริ่มต้นดำเนินการวิจัยและทดลองเกี่ยวกับวิชาโอเวอร์คล็อกสมองบนสมองสำรองเหล่านี้ ไล่เรียงตั้งแต่การออกแบบเชิงทฤษฎี ข้อมูลบนหน้ากระดาษ ไปจนถึงการลงมือปฏิบัติจริงในโลกความเป็นจริง

เขาเริ่มดำเนินการวิจัยและสำรวจเซลล์สมองและเซลล์ประสาทของสมองมนุษย์ตนเอง

เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า

ม่ออี๋เป็นคนที่มีความอดทน

ภายใต้ความล้มเหลวที่แปลกประหลาดและคาดไม่ถึงครั้งแล้วครั้งเล่า วิชาโอเวอร์คล็อกสมองของเขาก็ค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง และเสร็จสิ้นวิชาโอเวอร์คล็อกสมองเวอร์ชัน 1.0

หลังจากเก็บกู้เลือดเนื้อที่แยกตัวออกมากลับคืนมา ม่ออี๋ก็สัมผัสได้ว่าพลังงานชีวิตกลับมาเต็มเปี่ยมอีกครา เขาจึงยืนขึ้นภายในห้องใต้ดินและเข้าสู่วิชาโอเวอร์คล็อกสมองเวอร์ชัน 1.0 ของตนเองในทันที

ต่างจากตอนที่ได้รับพลังจากการคำนวณของสมองสำรองจำนวนมากและการเร่งความคิด เมื่อเข้าสู่วิชาโอเวอร์คล็อกสมอง 1.0 แล้ว ม่ออี๋ไม่เพียงแค่ความคิดจะถูกเร่งความเร็วขึ้นกว่าสิบเท่าโดยเซลล์สมองและจุดประสานประสาทที่กระตือรือร้นเท่านั้น แต่การรับรู้ที่ละเอียดลออ สมาธิที่จดจ่ออย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน อารมณ์ความรู้สึกที่เปี่ยมไปด้วยความกระปรี้กระเปร่าและจิตวิญญาณที่ฮึกเหิม... ยังทำให้จิตวิญญาณของเขาราวกับได้รับการชำระล้าง เข้าสู่สภาวะกึ่งตื่นรู้ที่มหัศจรรย์อย่างยิ่ง

ความคิดที่โลดแล่น อารมณ์ความรู้สึกที่รุนแรง และความสามารถในการสร้างสรรค์ที่พุ่งทะยานราวกับม้าที่หลุดจากบังเหียน รวมถึงแรงบันดาลใจทางจิตวิญญาณที่มีต่อสรรพสิ่ง ความคิดนับไม่ถ้วนผุดพราย โลกทั้งใบถูกสร้างขึ้นใหม่ ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าตนเองได้กลายเป็นคนละคนไปเสียแล้ว

'นี่คือการโอเวอร์คล็อกสมองงั้นรึ? ไม่เพียงแต่เป็นการยกระดับในด้านตรรกะ เช่น พลังการคำนวณ การวิเคราะห์ และสมาธิเท่านั้น ทว่ายังรวมถึงอารมณ์ความรู้สึก ความคิดสร้างสรรค์ งานศิลปะที่เป็นนามธรรม และสัมผัสทางจิตวิญญาณของมนุษย์ ที่ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างเหลือเชื่อ...'

'นี่คือ... สุดยอดสติปัญญา อย่างนั้นหรือ?!'

ม่ออี๋ลิ้มรสประสบการณ์อันยากจะบรรยายที่ตนเองได้รับในยามนี้อย่างละเอียด

เขาสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงอย่างเฉียบคมว่า เมื่อเวลาผ่านไป ความคิดที่ปราดเปรื่องในด้านแรงบันดาลใจและงานศิลปะบางประการ กำลังค่อยๆ เสื่อมถอยกลับไปสู่สภาพเดิมทีละน้อย

แน่นอนว่า เมื่อเปรียบเทียบกับการเสื่อมถอย...

เขาชอบเรียกมันว่า "การปรับตัว" มากกว่า

เหมือนกับคนที่เคยกินอาหารเลิศรสจนชินลิ้นแล้ว ย่อมไม่มีทางหวนกลับไปรู้สึกถึงรสชาติแห่งความดื่มด่ำเหมือนตอนที่ได้กินหูฉลามเป๋าฮื้อเป็นครั้งแรกได้อีก

นี่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

โชคดีที่ม่ออี๋แสวงหาวิชาโอเวอร์คล็อกสมอง ไม่ใช่เพื่อไขว่คว้าหาแรงบันดาลใจชั่วคราวเพื่อให้ตนเองดูเป็นศิลปินมากขึ้น ทว่าเพื่อวิวัฒนาการของสมองมนุษย์ เพื่อการที่ตนเองจะไม่ต้องพึ่งพาแขนขวาที่เปรียบเสมือนการเกาที่รองเท้าโดยไม่ได้โดนเท้าอีกต่อไป เพื่อที่จะสามารถควบคุมเซลล์แบล็กไลท์ได้อย่างแท้จริง และพัฒนาพลังส่วนนี้ให้ถึงขีดสุดดังเช่นต้นแบบร่างจำลองอย่างอเล็กซ์ เมอร์เซอร์

"เอี๊ยด!"

ในระหว่างความคิด

ม่ออี๋เดินกลับมาจากห้องใต้ดินสู่ห้องพักชั้นหนึ่ง พลันผลักบานประตูไม้เปิดออก

กลุ่มฝุ่นละอองหนาเตอะและกลิ่นอับชื้น พลันพุ่งเข้าปะทะกับประสาทสัมผัสทางการมองเห็นและการรับกลิ่นอันเฉียบคมของเขา

ม่ออี๋ขมวดคิ้วอย่างอดไม่ได้

เขานิ้วชี้ขึ้นมองปฏิทินแบบดิจิทัลที่ติดอยู่บนผนัง นึกไม่ถึงเลยว่านับตั้งแต่เขาเดินเข้าห้องใต้ดิน จนกระทั่งเสร็จสิ้นวิชาโอเวอร์คล็อกสมอง 1.0 เวลาได้ผ่านพ้นไปนานถึงหกเดือนเต็ม

'นี่คือสัมผัสแห่งกาลเวลาของผู้มีพลังพิเศษงั้นรึ? ฝึกปรือไม่จดจำปี ตื่นขึ้นมาก็ผ่านพ้นไปจนชีวิตพลิกผัน...'

ม่ออี๋พึมพำกับตัวเองในใจ

เขาเดินมาหยุดตรงหน้าคอมพิวเตอร์เครื่องเก่า ปัดฝุ่นบนแป้นพิมพ์แล้วกดเปิดสวิตช์

สองนาทีต่อมา ภาพทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไพศาลภายใต้ท้องฟ้าสีครามสดใสก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

เขากดเปิดไฟล์เอกสารบนหน้าจอเดสก์ท็อป ซึ่งเป็นแผนการเริ่มต้นที่วางเอาไว้ก่อนจะไปสู่โลกลิมิตเลส เพื่อวางแผนการข้ามมิติไปยังโลกแฟนตาซีใบต่อไป

"ให้ข้าดูหน่อยซิ... ขั้นต่อไปคือ..."

ม่ออี๋กวาดสายตาอ่านไฟล์เอกสาร

เมื่อเห็นว่าแผนการเดิมคือการมุ่งหน้าไปยังโลกของสไปเดอร์แมนไตรภาค เพื่อกลืนกินแมงมุมยีนกลายพันธุ์ตัวนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะนิ่งอึ้งไป

คิดไม่ถึงเลยว่าตนเองเมื่อครึ่งปีก่อน จะมีความคิดที่กระโดดโลดเต้นถึงเพียงนี้...

เดี๋ยวก็คิดจะหาพลังพิเศษ เดี๋ยวก็คิดจะหาโฮสต์ยีนพลังเหนือธรรมชาติ

ม่ออี๋อดไม่ได้ที่จะหัวเราะทั้งน้ำตา "...นี่มัน... ไร้เดียงสาชะมัด!"

ไม่รู้ว่าจะวิพากษ์วิจารณ์อย่างไรดี กับเอกสารฉบับนี้ที่ในสายตาของเขาเมื่อครึ่งปีก่อนนับว่าเป็นแผนที่ไร้ช่องโหว่

เขาครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ จึงตัดสินใจลบมันทิ้งจนไม่เหลือซาก แล้วเปิดโปรแกรมค้นหาเว็บบราวเซอร์ขึ้นมาอีกครั้ง

ข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลปรากฏขึ้นตรงหน้าม่ออี๋ตามจังหวะของการเลื่อนเมาส์และเคาะแป้นพิมพ์

เขาเปิดอ่านสารานุกรมชีววิทยาสมัยใหม่หลากแขนง ราวกับนายพรานผู้เจนจัดที่กำลังจำแนกแยกแยะเหยื่อของตนเองอย่างแม่นยำ

แผนการเดิมที่จะมุ่งหน้าไปยังโลกแฟนตาซีใบต่อไป ถูกพับเก็บเอาไว้เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงทางความคิดและองค์ความรู้หลังจากการโอเวอร์คล็อกสมอง รวมถึงความเข้าใจที่แตกต่างออกไปที่มีต่อไวรัสแบล็กไลท์

"เจอแล้ว!"

ไม่นานนัก หน้าเว็บที่กำลังสั่นไหวก็หยุดลง

ข้อมูลและรูปถ่ายของชายคนหนึ่งปรากฏขึ้นในวิสัยทัศน์ของม่ออี๋ มุมปากของเขาเผยรอยยิ้มเย็นชา

"ได้เวลาออกไปหาอะไรกินแล้ว!"

ร่างของเขาพริบตาวูบเดียว ก็เลือนหายไปจากห้องพักอันคับแคบที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของฝุ่นละอองแห่งนี้

ทว่าในครั้งนี้ ม่ออี๋ไม่ได้เปิดใช้งานความสามารถเพื่อมุ่งหน้าไปยังโลกแฟนตาซีแต่อย่างใด ทว่า...

ไปยังโลกแห่งความเป็นจริงใบนี้!