บทที่ 2: อาหารจากธรรมชาติ

บทที่ 2: อาหารจากธรรมชาติ

ด้วยความสิ้นหวังในตอนนั้น นางจึงพาพี่ชายต่างสายเลือดไปหาไอ้สารเลวคนนั้นเพื่ออ้อนวอนให้เขาช่วยชีวิตพี่ชายแท้ๆ ของนาง

ท้ายที่สุดแล้ว นางกลับถูกไอ้สารเลวกับนังแพศยานั่นวางแผนใส่ร้ายจนต้องสูญเสียความบริสุทธิ์และถูกเขาถอนหมั้น

หลังจากนั้น พี่ชายของนางฟื้นขึ้นมาจริง แต่สติปัญญาของเขากลับถดถอยลงไปเหลือเท่ากับเด็กอายุหกขวบเท่านั้น

จากนั้นนางก็ถูกน้องสาวต่างสายเลือดใส่ร้ายและถูกฟ้องร้องในข้อหาพยายามฆ่า

เมื่อถูกตัดสินว่ามีความผิด นางและพี่ชายจึงถูกเนรเทศไปยังดาวเคราะห์รกร้างหมายเลขดีคิวศูนย์ศูนย์แปด

ซูเยว่เอื้อมมือไปลูบหน้าท้องส่วนล่างของตนเอง

เด็กคนนี้คือความผิดพลาด เจ้าของร่างเดิมเพิ่งจะมารู้ถึงการมีอยู่ของเขาเมื่อเดือนที่แล้วนี่เอง

เจ้าของร่างเดิมทั้งเกลียดชังและขุ่นเคืองในตัวเด็กที่ไม่รู้ว่าใครเป็นพ่อคนนี้ แต่ท้ายที่สุดแล้ว นางก็ทำใจกำจัดเขาออกไปไม่ได้

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ด้วยสถานการณ์ของเจ้าของร่างเดิม นางคงไม่มีชีวิตรอดจากการทำหัตถการนั้นอยู่ดี

เพราะอย่างไรเสีย ที่นี่ก็คือดาวเคราะห์รกร้าง พวกนางไม่มีเงินสำหรับค่ายาหรือโรงพยาบาล ไม่ต้องพูดถึงเครื่องมือแพทย์เลยด้วยซ้ำ

ซูเยว่ก้มมองท้องที่นูนออกมาเล็กน้อยของตนอีกครั้ง ความอบอุ่นสายหนึ่งพลันเอ่อล้นขึ้นมาในใจ

นางไม่เหมือนกับเจ้าของร่างเดิม นางไม่ได้รู้สึกอะไรเลยนอกจากความรักที่มีต่อเด็กในครรภ์

ในช่วงสิบปีแห่งวันสิ้นโลก ตอนแรกนางยังมีครอบครัวอยู่เคียงข้าง

แต่ต่อมา ญาติพี่น้องทุกคนของนางล้วนเสียชีวิต เหลือเพียงนางคนเดียวที่ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดผ่านวันสิ้นโลกมาอย่างยาวนานถึงสิบปี

แต่ตอนนี้ ทุกอย่างดีขึ้นแล้ว นางมีพี่ชาย และกำลังจะมีเด็กที่ลืมตาดูโลกในอีกหกเดือนข้างหน้า

แม้ว่าในตอนนี้สถานการณ์จะค่อนข้างเลวร้าย

แต่นางมั่นใจว่าตนเองจะสามารถค่อยๆ พัฒนาความเป็นอยู่ของครอบครัวให้ดีขึ้นได้

ไม่นานนัก ซูอี้ก็นำน้ำร้อนสองกะละมังเข้ามา

ซูเยว่เริ่มแกะบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปและนำไปแช่น้ำร้อนเตรียมไว้

ซูอี้นั่งอยู่ข้างๆ คอยเฝ้ามองอย่างใจจดใจจ่อจนอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอหลายครั้ง

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ซูเยว่รู้สึกว่าได้เวลาแล้ว

นางลอกฝาบรรจุภัณฑ์ออก ใส่เครื่องปรุงและเนื้อวัวลงไปในบะหมี่ ก่อนจะใช้ตะเกียบคนให้เข้ากัน

"กินเถอะ" ซูเยว่กล่าวพร้อมกับยื่นตะเกียบให้ซูอี้หลังจากที่เตรียมเสร็จเรียบร้อย

ซูอี้รับตะเกียบไปแล้วเริ่มกินทันที

ซูเยว่เองก็เริ่มกินบะหมี่ของตนเช่นกัน

"อืม อร่อยมาก อร่อยจริงๆ เยว่เยว่" ซูอี้หิวโหยอย่างเห็นได้ชัด เขากินอาหารอย่างตะกละตะกลาม

ซูเยว่ยิ้มพลางเหลือบมองซูอี้แล้วเริ่มกินคำโตๆ บ้าง นางเองก็หิวมากเช่นกัน

ในเวลาไม่ถึงสองนาที ทั้งสองคนก็จัดการบะหมี่ในกะละมังของตัวเองจนหมดสิ้น แม้แต่น้ำซุปก็ซดจนหยดสุดท้าย

สายตาของซูอี้จ้องเขม็งไปยังกระป๋องเนื้อวัวที่ยังกินไม่หมด

ซูเยว่เผยรอยยิ้มออกมา

"กินเนื้อกระป๋องนั่นไปด้วยสิ" นางกล่าว

ซูอี้รีบเอื้อมมือไปหยิบมันทันที

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้กระป๋องมาแล้ว เขากลับเทมันลงไปในกะละมังของซูเยว่แทน

"เยว่เยว่กิน เยว่เยว่มี...เด็กน้อย" ซูอี้กล่าวพร้อมกับเหลือบมองหน้าท้องของซูเยว่

ซูเยว่รู้สึกได้ถึงคลื่นอารมณ์ที่ถาโถมเข้ามาในหัวใจ

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางหยิบขนมปังสองชิ้นออกมาจากพื้นที่เก็บของส่วนตัว

"ฉันจะกินเนื้อกระป๋องนี่ ส่วนขนมปังสองชิ้นนี้ให้พี่ชาย" หลังจากพูดจบ ซูเยว่ก็ยื่นขนมปังให้ซูอี้

นางค่อนข้างหิว บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสองห่อเมื่อครู่ยังไม่ทำให้นางอิ่มเลย

และเนื่องจากพลังจิตของพี่ชายอยู่ในระดับเอส การใช้พลังงานในแต่ละวันของเขาจึงสูงกว่าคนทั่วไปแม้จะไม่ได้ขับหุ่นยนต์ก็ตาม เขาคงหิวมากกว่านางเสียอีก

ดวงตาของซูอี้เป็นประกาย

"ตกลง"

ซูอี้มีสีหน้าพึงพอใจอย่างถึงที่สุดขณะเคี้ยวขนมปังในปาก

"อร่อย ขนมปังนี่อร่อยมาก เยว่เยว่ มันอร่อยกว่าอาหารจากธรรมชาติตั้งเยอะ"

ดวงตาของซูเยว่ไหวระริก

อาหารจากธรรมชาติ สิ่งของเหล่านี้มาจากยุคก่อนวันสิ้นโลก ดังนั้นแน่นอนว่าพวกมันย่อมเป็นอาหารจากธรรมชาติ

จริงอยู่ที่เทคโนโลยีในยุคนี้ก้าวหน้าไปมาก แต่อาหารจากธรรมชาตินั้นหายากยิ่งนัก

เหตุผลก็คือเมล็ดพันธุ์ของพืชที่มนุษย์บริโภคได้นั้นเปราะบางเกินไป ทำให้ยากต่อการเพาะปลูก

เนื่องจากอาหารจากธรรมชาติมีอยู่อย่างจำกัด ราคามันจึงสูงตามไปด้วย โดยปกติจะขายในราคาแพงกว่าอาหารสังเคราะห์ถึงสิบถึงหนึ่งร้อยเท่า

ดังนั้น คนทั่วไปจึงมักบริโภคแต่อาหารสังเคราะห์หรือสารอาหารเหลว

รสชาติและคุณค่าทางโภชนาการของอาหารสังเคราะห์และสารอาหารเหลวนั้นด้อยกว่าอาหารจากธรรมชาติมากนัก

หน่วยงานของจักรวรรดิได้วิจัยและสรุปว่าการบริโภคอาหารจากธรรมชาติในระยะยาวจะช่วยเพิ่มระดับพลังจิตได้เร็วกว่าการบริโภคอาหารสังเคราะห์

ต่อให้ใครไม่มีกำลังทรัพย์เพียงพอจะบริโภคในระยะยาว ทางการก็แนะนำให้เสริมด้วยอาหารจากธรรมชาติอย่างน้อยสองกิโลกรัมต่อสัปดาห์

เพียงเท่านี้ พลังจิตถึงจะรักษาเสถียรภาพเอาไว้ได้และทำให้ร่างกายอยู่ในระดับที่ค่อนข้างแข็งแรง

นางและพี่ชายอยู่บนดาวเคราะห์รกร้างแห่งนี้มานานกว่าสามเดือนแล้ว พวกนางได้กินอาหารจากธรรมชาติเพียงไม่กี่มื้อในช่วงสองเดือนแรก ส่วนที่เหลือก็กินแต่อาหารสังเคราะห์และสารอาหารเหลวมาโดยตลอด

เมื่อเร็วๆ นี้ พวกนางยากจนถึงขนาดไม่มีเงินซื้อแม้แต่อาหารสังเคราะห์หรือสารอาหารเหลวด้วยซ้ำ

ด้วยเหตุนี้เองนางถึงได้เป็นลมไปเมื่อตอนช่วงบ่าย

"ถ้ามันอร่อยก็ดีแล้ว" ซูเยว่ตอบพร้อมรอยยิ้มพลางดึงสติกลับมา

"เรามาพยายามไปด้วยกัน และตั้งเป้าว่าจะได้กินอาหารจากธรรมชาติทุกวันในอนาคตนะ"

"อืม" ซูอี้พยักหน้าเห็นด้วย

"พี่จะขยันขุดหินพลังงานให้หนัก เพื่อให้น้องสาวและเด็กน้อยได้กินอาหารอร่อยๆ"

ซูเยว่ยิ้มและไม่ได้แก้คำพูดของเขา

ภายในวันพรุ่งนี้ พี่ชายของนางก็จะเชื่อสิ่งที่นางพูด

หลังจากพักผ่อนมาหนึ่งคืน ซูเยว่ก็รู้สึกดีขึ้นมากเมื่อตื่นขึ้นมาในวันถัดไป

ทันทีที่นางลืมตา ซูอี้ก็มาถึงพอดี

เขาแบกตะกร้าถือเคียวและจอบมาเพื่อกล่าวลาซูเยว่

เพราะสุขภาพของซูเยว่ไม่ดี ซูอี้จึงต้องออกไปนอกเมืองเพื่อขุดหินพลังงานเพียงลำพังมาครึ่งเดือนแล้ว

เห็นได้ชัดว่าวันนี้ซูอี้ก็ตัดสินใจทำแบบเดิม

ใช่แล้ว บนดาวดีคิวศูนย์ศูนย์แปดมีหินพลังงานอยู่จริง

นี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้ดาวดีคิวศูนย์ศูนย์แปดกลายเป็นดาวสำหรับเนรเทศนักโทษ

ยุคนี้มีแหล่งพลังงานสองประเภท คือผลึกพลังงานและแกนผลึกของสัตว์ดวงดาว

ผลึกพลังงานถูกสกัดมาจากหินพลังงานและเป็นแหล่งพลังงานที่พบได้ทั่วไปที่สุดในยุคระหว่างดวงดาว

หินพลังงานมีอยู่บนดาวเคราะห์ที่มีสัตว์ดวงดาวอาศัยอยู่ และผลผลิตที่ได้ก็ไม่ถือว่าน้อยเลย

ทว่าแกนผลึกของสัตว์ดวงดาวนั้นไม่ได้พบเห็นได้ทั่วไป

สัตว์ดวงดาวระดับต่ำไม่มีแกนผลึก และแม้สัตว์ดวงดาวระดับสูงจะมี แต่มันก็อันตรายอย่างยิ่ง

แม้ว่าแกนผลึกของสัตว์ดวงดาวระดับสูงเพียงอันเดียวจะบรรจุพลังงานมหาศาลเอาไว้ แต่มีน้อยคนนักที่จะกล้าเสี่ยงชีวิตไปฆ่าพวกมัน

แกนผลึกของสัตว์ดวงดาวส่วนใหญ่ในจักรวรรดิได้มาจากสมรภูมิรบหรือกลุ่มทหารรับจ้างที่ทรงพลัง

เช่นเดียวกับนาง พี่ชายของนางในขณะนี้เป็นนักโทษและไม่มีหุ่นยนต์ไว้คอยปกป้อง

ไม่ต้องพูดถึงสัตว์ดวงดาวระดับสูงเลย แค่เผชิญหน้ากับสัตว์ดวงดาวระดับต่ำก็อันตรายมากแล้ว

ดังนั้น นับตั้งแต่มาถึงดาวดีคิวศูนย์ศูนย์แปด พวกนางก็เหมือนกับนักโทษเนรเทศคนอื่นๆ และชาวพื้นเมืองระดับต่ำบางส่วน ทำได้เพียงเอาชีวิตรอดด้วยการขุดหินพลังงานเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์ของพวกนางยังลำบากยิ่งกว่าชาวพื้นเมืองเสียอีก

เพราะพวกนางเป็นนักโทษ จึงต้องส่งมอบหินพลังงานหนึ่งร้อยปอนด์ หรือสองพันสตาร์คอยน์ให้กับสถานีรีไซเคิลของจักรวรรดิในทุกๆ เดือน

เนื่องจากมีกันสองคน นางและพี่ชายจึงต้องส่งมอบหินพลังงานถึงสองร้อยปอนด์ หรือสี่พันสตาร์คอยน์

และด้วยสุขภาพที่ย่ำแย่และการตั้งครรภ์ของนาง ภาระในการเอาชีวิตรอดจึงตกไปอยู่ที่พี่ชายของนางแทบจะตลอดเวลา

ตอนนี้ นางต้องเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้

"พี่ชาย ฉันจะออกไปนอกเมืองกับพี่ด้วย" ซูเยว่กล่าว

"น้องจะไปได้อย่างไร เยว่เยว่...เยว่เยว่มีเด็กน้อย น้องต้องอยู่ที่บ้านเพื่อดูแลเด็กน้อยนะ" ซูอี้ปฏิเสธ สายตาของเขามองไปที่หน้าท้องของซูเยว่

ซูเยว่ยิ้มและเอื้อมมือไปลูบหน้าท้องของตน

"เด็กน้อยยังเล็กและนอนนิ่งอยู่ในท้องของฉัน ตอนนี้เขายังไม่ต้องการการดูแลหรอกค่ะ"

"เขาจะลืมตาดูโลกในอีกไม่ถึงหกเดือนข้างหน้า เราต้องรีบหาเงินสตาร์คอยน์ให้มากขึ้น เพื่อที่เขาจะได้ไม่อดอยากเมื่อเขามาถึง"

ซูอี้ขมวดคิ้ว เขาคิดว่าสิ่งที่น้องสาวพูดนั้นฟังดูเข้าท่า แต่ก็รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างไม่ถูกต้องนัก

ซูเยว่หยิบขนมปังสามชิ้นและนมสองกล่องออกมาจากพื้นที่เก็บของส่วนตัว

"เอานี่ เรามากินให้อิ่มก่อนออกเดินทางกันเถอะ"

แม้จะพักฟื้นมาหนึ่งคืน แต่นางยังจำเป็นต้องเติมพลังงานให้ร่างกาย รวมถึงพี่ชายของนางด้วย นางต้องยอมสละเงินทุนเพียงเล็กน้อยนี้!

ขอถามสักนิดครับ คุณต้องการให้แปลบทถัดไปเลย หรือมีส่วนไหนที่ต้องการให้ปรับปรุงเพิ่มเติมก่อนไหมครับ?