บทที่ 3: ออกนอกเมืองไปขุดหินพลังงานงั้นหรือ?

บทที่ 3: ออกนอกเมืองไปขุดหินพลังงานงั้นหรือ?

เมื่อเห็นอาหาร ดวงตาของซูอี้ก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

เขาไม่สามารถคิดเรื่องอื่นได้อีกในชั่วขณะนี้ จึงพยักหน้าอย่างตื่นเต้น

ดังนั้น สองพี่น้องจึงจัดการอาหารจนหมดแล้วออกเดินทางไปด้วยกัน

เมื่อทั้งสองมาถึงประตูเมืองทิศตะวันตกซึ่งอยู่ใกล้กับที่พักของพวกเขาที่สุด ก็พบว่ามีแถวคนจำนวนมากต่อคิวกันอยู่แล้ว

โชคดีที่ฝูงชนเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็ว ไม่นานพวกเขาก็ออกมานอกเมืองได้สำเร็จ

นอกเมืองมีโดรนติดอาวุธหลายลำบินโฉบไปมาอยู่ในอากาศ เมื่อยืนอยู่ใต้หอคอยเมืองแล้วเงยหน้ามอง ก็ยังสามารถเห็นอาวุธป้องกันภัยบางอย่างติดตั้งอยู่ด้วย

เมื่อมองไปข้างหน้า สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือพื้นที่ป่าที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าป่าดึกดำบรรพ์ พืชพรรณบนดาวเคราะห์ดีคิวศูนย์ศูนย์แปดดูเหมือนจะได้รับฮอร์โมนเร่งการเจริญเติบโต ทำให้พวกมันเติบโตใหญ่กว่าพืชปกติถึงสามเท่า

ไม่ใช่แค่พืชเท่านั้น สัตว์ดวงดาวเองก็เช่นกัน สัตว์ดวงดาวระดับสูงบางชนิดมีขนาดใหญ่กว่าสัตว์ป่าทั่วไปหลายสิบเท่า ซึ่งนี่เป็นลักษณะเด่นของดาวเคราะห์พลังงานส่วนใหญ่

เขตปลอดภัยและพื้นที่ป่าบนดาวเคราะห์พลังงานคือสองโลกที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

"ท่านพี่ ไปทางนี้เถอะ" ณ ทางแยกแห่งหนึ่ง ซูเยว่เอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน พร้อมกับหยุดซูอี้ที่กำลังเตรียมจะเดินตรงไปข้างหน้า

ซูอี้หันกลับมา เขามองไปยังกลุ่มคนจำนวนมากที่กำลังมุ่งหน้าตรงไปข้างหน้า

"เราจำเป็นต้องไปให้ไกลกว่านี้เพื่อขุดหินพลังงาน" เขากล่าว

"แต่มันก็อันตรายกว่าด้วย" ซูเยว่ก้าวไปข้างหน้าแล้วคว้ามือของซูอี้ไว้

"ฟังข้านะ เราจะปฏิบัติงานในพื้นที่ที่ใกล้กับเขตปลอดภัยมากกว่านี้"

สีหน้าของซูอี้แสดงออกถึงความลังเล หลังจากมองดูหน้าท้องของซูเยว่ เขาก็ยังคงส่งเสียง "อืม" ออกมาและตกลงตามนั้น

ดังนั้น สองพี่น้องจึงเปลี่ยนทิศทางและเดินมุ่งหน้าไปทางด้านขวาของถนนสายหลัก

ใกล้กับเขตปลอดภัยมีต้นไม้น้อยมาก ส่วนใหญ่เป็นหญ้าป่า แต่หญ้าป่าบนดาวเคราะห์รกร้างนี้แทบจะแยกไม่ออกเลยจากต้นไม้ปกติ พวกมันเติบโตสูงมาก บดบังแสงอาทิตย์ไปเป็นจำนวนมากและส่งผลกระทบต่อทัศนวิสัยอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อออกจากถนนสายหลัก พวกเขาก็ลัดเลาะผ่านป่าหญ้าป่าเข้าไป

ซูเยว่รู้สึกราวกับว่าตัวเองได้ก้าวเข้ามาในดินแดนของยักษ์ ทั้งตัวเล็กและบอบบาง

ซูเยว่เดินตามหลังซูอี้พลางสังเกตพืชพรรณโดยรอบ หญ้าหางหมาสีเขียว ต้นยูฟอร์เบีย หญ้าตีนห่าน หญ้าโพลิโพกอน และหญ้าจิงจูฉ่าย เธอจำหญ้าป่าเหล่านั้นได้หลายชนิด หญ้าป่าเหล่านี้เติบโตอย่างหนาแน่น และนอกจากจะมีขนาดใหญ่กว่าที่เธอเคยเห็นก่อนยุควันสิ้นโลกหลายเท่าไปจนถึงหลายสิบเท่าแล้ว รูปลักษณ์ของพวกมันก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น ซูเยว่ก็เห็นดอกแดนดิไลออนต้นหนึ่งที่สูงถึงระดับเอวของเธอ

"ท่านพี่ เดี๋ยวก่อน" เธอร้องเรียกเพื่อหยุดซูอี้

ซูอี้หยุดเดินและหันกลับมามองน้องสาวของเขา

"ท่านพี่ เร็วเข้า ไปตัดมันมา!" ซูเยว่เดินไปข้างๆ ซูอี้ พร้อมกับชี้ไปยังดอกแดนดิไลออนพลางพูดกับเขา

ดอกแดนดิไลออนเป็นสมุนไพรและยังเป็นผักป่าที่สามารถนำมารับประทานได้

ซูอี้ดูสับสนเล็กน้อย

"เชื่อข้านะท่านพี่ แล้วข้าจะทำบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปให้ท่านกินตอนที่เรากลับไปถึง!" เมื่อเห็นว่าซูอี้ยังไม่ขยับตัว ซูเยว่จึงกล่าวเสริม

คำว่า "บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป" ดูเหมือนจะเป็นการกดสวิตช์ในตัวซูอี้

"ตกลง!" ซูอี้ตอบรับ

จากนั้นเขาก็เดินตรงไปยังดอกแดนดิไลออนและเริ่มเหวี่ยงเคียวขนาดใหญ่ในมือ

ซูอี้นั้นแข็งแรง ไม่นานเขาก็ตัดดอกแดนดิไลออนนั้นลงมาได้สำเร็จ

ซูเยว่หยิบดอกแดนดิไลออนที่มีน้ำหนักสามถึงสี่ปอนด์ขึ้นมาแล้วเปิดใช้งานพลังจิตของเธอ

และก็เป็นไปตามคาด ภายใต้การรับรู้ระดับจุลภาค ซูเยว่ค้นพบสารพิษจำนวนมากที่แฝงอยู่ในต้นแดนดิไลออน แต่การล้างพิษไม่ใช่สิ่งที่เธอถนัดที่สุดหรอกหรือ?

โดยไม่ลังเล ซูเยว่ใช้ความสามารถพิเศษในการชำระล้างทันที

ภายใต้การรับรู้ระดับจุลภาค สารพิษในต้นแดนดิไลออนก็สลายไปอย่างรวดเร็ว ในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที สารพิษทั้งหมดก็หมดไป

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเธอ ซูเยว่หันมองไปรอบๆ ตรวจดูให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ แล้วจึงเก็บแดนดิไลออนเข้าไปในแหวนมิติของเธอ

"ท่านพี่ ไปกันเถอะ!" เธอกล่าวกับซูอี้

"อื้อ" ซูอี้เหลือบมอง "แหวนมิติ" บนมือของน้องสาว จากนั้นก็หันหลังและเดินหน้าต่อไป

พวกเขาเดินต่อมาอีกช่วงหนึ่ง ทันใดนั้น ดวงตาของซูเยว่ก็เป็นประกาย

"อ้อย!" เธออุทานด้วยความประหลาดใจ

เธอกลับมาพบสวนอ้อยหลัวฮั่นกลุ่มเล็กๆ เข้าเสียแล้ว!

ลำต้นขนาดมหึมาของอ้อยหลัวฮั่นตั้งตระหง่านราวกับเสาหลัก ดูแข็งแกร่งและน่าเกรงขาม

ดวงตาของซูเยว่เปล่งประกาย และน้ำลายในปากของเธอก็เริ่มสอออกมาโดยไม่รู้ตัว

อ้อยหลัวฮั่นนั้นหวานมาก และสวนเล็กๆ แห่งนี้ต้องมีอ้อยมากกว่าร้อยลำอย่างแน่นอน หากพวกเขาตัดพวกมันทั้งหมดแล้วนำกลับไป พวกเขาก็คงจะรวยกันแล้ว!

"ท่านพี่ เร็วเข้า ไปตัดอ้อยพวกนั้นมา!" ซูเยว่กล่าวทันที

ซูอี้มองดูซูเยว่

"อื้อ" เขาทำตามที่น้องสาวบอก

อ้อยที่นี่มีขนาดหนาเท่าชามใบใหญ่ และมีความสูงไม่ต่ำกว่าสิบเมตร เคียวไม่ใช่มีดพร้า ดังนั้นการตัดจึงไม่ค่อยลื่นไหลนัก แต่ซูอี้นั้นมีพละกำลังมาก หลังจากผ่านไปสองถึงสามนาที เขาก็สามารถตัดอ้อยลงมาได้หนึ่งลำ

อ้อยนั้นหนักเกินไป เมื่อมันโค่นล้มลงจึงเกิดเสียงดังสนั่น

ซูเยว่กวาดสายตามองไปรอบๆ เธอไม่ได้ให้ซูอี้แต่งกิ่งอ้อย แต่เก็บมันเข้าแหวนมิติโดยตรง

เมื่อเหลือบมองสวนอ้อยตรงหน้า ซูเยว่ลังเลอยู่เพียงครู่เดียวก็ตัดสินใจเลิกให้ซูอี้ตัดต่อ

เครื่องมือที่พวกเขามีในวันนี้ไม่เหมาะสม และไม่จำเป็นต้องเสียเวลามากมายที่นี่ อีกอย่าง อ้อยลำที่พวกเขาเพิ่งเก็บมาได้นั้นน่าจะมีน้ำหนักมากกว่าหนึ่งร้อยปอนด์ ซึ่งเพียงพอแล้วสำหรับการที่เธอจะนำไปแปรรูปเมื่อกลับไปถึง

เมื่อผ่านสวนอ้อยไป สองพี่น้องก็ยังคงเดินหน้าต่อไป

หลังจากเดินมาอีกช่วงหนึ่ง ซูเยว่ก็มาพบกับกลุ่มมันฝรั่งที่ข้างทางเข้าพอดี

นี่เป็นของดีจริงๆ!

ซูเยว่ไม่อยากพลาดมันฝรั่งแม้แต่หัวเดียว เธอจึงให้ซูอี้ขุดพวกมันขึ้นมา

ในท้ายที่สุด พวกเขาก็ได้มันฝรั่งมาสามหัว

อืม บางที "สามหัว" อาจจะไม่ใช่คำเรียกที่ถูกต้องนัก เพราะในบรรดามันฝรั่งสามหัวนี้ หัวที่ใหญ่ที่สุดมีขนาดเท่ากับอ่างล้างหน้า และหัวที่เล็กที่สุดก็มีขนาดไม่เล็กไปกว่าลูกบาสเกตบอลเท่าไรนัก

ซูเยว่เก็บมันฝรั่งไว้ในแหวนมิติ แล้วแตะที่สมองกลแสงบนข้อมือเพื่อตรวจสอบเวลา

เธอพบว่าใกล้เที่ยงแล้ว

"วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถอะท่านพี่ เรากลับกันก่อนดีกว่า"

หากพวกเขาเดินทางกลับตอนนี้และรีบเดิน พวกเขาก็ยังจะมีเวลาทำอาหารกลางวัน

"หือ?" ซูอี้รู้สึกประหลาดใจ

เขามองดูตะกร้าที่ว่างเปล่าของตัวเอง

พวกเขาจะกลับกันแล้วหรือ? แต่เขายังไม่ได้ขุดหินพลังงานแม้แต่ก้อนเดียวเลยวันนี้

"ไปเถอะ เดี๋ยวข้าจะทำของอร่อยๆ ให้ท่านพี่กินเองตอนเรากลับไปถึง!" ซูเยว่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินเรื่องอาหาร ซูอี้ก็ไม่ได้ยืนกรานอีกต่อไป

เขาพาน้องสาวและเริ่มเดินกลับ

ระหว่างทางกลับ ซูเยว่ให้ซูอี้ขุดผักป่ามาได้อีกสองสามชนิด การเดินทางครั้งนี้ถือว่าได้รับผลตอบแทนที่ดีมาก

เมื่อกลับมาถึงประตูเมืองทิศตะวันตกของเขตปลอดภัย ในเวลานี้มีคนอยู่ไม่มากนัก ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะท้ายที่สุดแล้ว คนส่วนใหญ่ที่ออกมาขุดหินพลังงานมักจะอยู่ข้างนอกกันทั้งวัน คนอย่างซูเยว่ที่กลับมาหลังจากผ่านไปเพียงครึ่งวันถือว่าหาได้ยากยิ่ง

หลังจากเร่งรีบจนมาถึงบ้านเช่า ซูเยว่เห็นร้านขายเครื่องใช้ไฟฟ้าและอุปกรณ์ทำเหมืองอยู่ข้างถนน

หลังจากตรวจสอบยอดเงินเหรียญดาราของเธอ ซูเยว่ก็พาซูอี้เข้าไปในร้าน

เครื่องใช้ไฟฟ้าในยุคระหว่างดวงดาวนั้นล้ำสมัยมาก แม้ราคาจะไม่สูงนัก แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ซูเยว่ในปัจจุบันจะสามารถหาซื้อได้

ในท้ายที่สุด หลังจากต่อรองกับเจ้าของร้านอยู่พักหนึ่ง ซูเยว่ก็ตัดสินใจซื้อเลื่อยไฟฟ้าขนาดกลางลงมา

เลื่อยไฟฟ้าขนาดกลางราคาห้าสิบเหรียญดารา ทำให้ยอดเงินในบัญชีเหรียญดาราของเธอเหลือเพียงหลักเดียว

เลื่อยไฟฟ้านี้ใช้ผลึกพลังงานระดับต่ำ และปริมาณการใช้ก็ไม่มากนัก คาดว่าน่าจะทำให้เลื่อยไฟฟ้าทำงานได้นานประมาณสิบนาทีเท่านั้น

น่าเสียดายที่เธอไม่มีเงินเหลือพอจะซื้อผลึกพลังงานเพิ่มอีก

ขณะเดินผ่านร้านขายของชำ ซูเยว่ได้ซื้อถุงพลาสติกมาจำนวนหนึ่ง ซึ่งเป็นการล้างบัญชีเงินเหรียญดาราของเธอจนหมดเกลี้ยง

เมื่อกลับมาถึงบ้านเช่า ทันทีที่ก้าวเข้าไป ซูเยว่ก็รีบให้ซูอี้ปิดประตูบ้านทันที