บทที่ 22 - เศรษฐีแก้บนผู้อาวุโส สนทนาธรรมวัดถูกปล้น

บทที่ 22 - เศรษฐีแก้บนผู้อาวุโส สนทนาธรรมวัดถูกปล้น

★★★★★

วันหนึ่ง ขณะที่ผู้อาวุโสก่วงเต๋อ เจ้าอาวาสวัดเทียนฉือกำลังนั่งสมาธิสวดมนต์อยู่ในอาราม จู่ๆ ก็มีเณรน้อยเข้ามารายงาน “เรียนท่านผู้อาวุโส เศรษฐีจงและภรรยาจากในเมือง เดินทางมาจุดธูปแก้บนขอรับ”

เสียงสวดมนต์ของผู้อาวุโสก่วงเต๋อยังคงดังอย่างต่อเนื่อง รอจนสวดจบหนึ่งบท จึงค่อยลืมตาขึ้น แล้วเอ่ยว่า “พาพวกเขาไปที่พระวิหารหลัก”

“ขอรับ” เณรน้อยรับคำแล้วเดินจากไป

พระวิหารหลักวัดเทียนฉือ บรรยากาศเงียบสงบศักดิ์สิทธิ์ แสงธรรมสาดส่อง

เศรษฐีจงและภรรยาถวายของแก้บน จุดธูปแสดงความเคารพตามการนำของพระสงฆ์ในวัดเสร็จสิ้น เศรษฐีจงก็เอ่ยถามพระสงฆ์รูปนั้น “ผู้อาวุโสก่วงเต๋ออยู่ที่วัดหรือเปล่าขอรับ?”

พระสงฆ์ตอบ “เชิญท่านเศรษฐีและภรรยาไปรอที่อารามด้านข้างสักครู่ขอรับ เดี๋ยวท่านเจ้าอาวาสจะตามไป”

เศรษฐีจงและภรรยาจึงเดินตามพระสงฆ์ไปนั่งรอที่อารามด้านข้าง ไม่นานผู้อาวุโสก่วงเต๋อก็เดินเข้ามา

เศรษฐีจงและภรรยารีบลุกขึ้นคำนับทันที “พวกเราสองสามีภรรยาซาบซึ้งในความเมตตาของท่านผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิตลูกชายสุดที่รัก วันนี้จึงตั้งใจมาแก้บนที่วัดขอรับ”

ผู้อาวุโสก่วงเต๋อเดินเข้าไปประคองทั้งสองคนขึ้น แล้วเอ่ยว่า “ประสกทั้งสองไม่ต้องเกรงใจ เชิญนั่งเถิด”

จากนั้นทั้งสามคนก็นั่งลง ฮูหยินจงก็ยิ้มแล้วกล่าวขึ้นว่า “ธรรมะของท่านผู้อาวุโสช่างล้ำลึกนัก ช่วงนี้สติสัมปชัญญะของลูกชายข้ากลับคืนมาแล้ว สดใสร่าเริง กลางคืนก็ไม่มีอาการสะดุ้งตื่นหรือฝันร้ายอีก เวลาเจอผู้คนก็พูดคุยได้ตามปกติ เมื่อไม่กี่วันก่อน พวกเราจัดการทาบทามหญิงสาวให้เขา พอเขาเห็นหญิงสาวคนนั้นก็ร้องดีใจใหญ่เลยเจ้าค่ะ”

เมื่อได้ยินคำพูดของฮูหยินจง ผู้อาวุโสก่วงเต๋อก็พยักหน้า “ถ้าเป็นเช่นนั้น แสดงว่าลูกชายของประสกหลุดพ้นจากมนตร์สะกดของปีศาจกวางตนนั้นแล้ว ช่างน่ายินดียิ่งนัก”

เศรษฐีจงรีบกล่าวเสริม “ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณท่านผู้อาวุโส หากไม่ได้ท่านเมตตาโปรดสัตว์ ป่านนี้เขาคงถูกนังปีศาจนั่นทำร้ายจนตายไปแล้วล่ะขอรับ”

ผู้อาวุโสก่วงเต๋อกล่าวว่า “คงไม่ถึงขั้นเสียชีวิตหรอก ปีศาจกวางตนนั้นไม่มีกรรมชั่วติดตัว ไม่ใช่พวกทำร้ายใครหรอก แต่คนกับปีศาจอยู่ร่วมกัน พลังหยางของคนจะถูกพลังเวทของปีศาจดูดกลืนไปตามธรรมชาติ หากปล่อยไว้นานๆ เมื่อพลังหยางของลูกชายประสกหมดลง เขาก็จะกลายเป็นคนโง่เขลาเบาปัญญา แม้แต่เทพหรือพระพุทธองค์ก็ไม่อาจช่วยได้”

เศรษฐีจงและภรรยาพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด จากนั้นฮูหยินจงก็เอ่ยขึ้น “ครั้งนี้ขอแค่ได้แต่งงานกับหญิงสาวบ้านดีๆ พวกเราสองสามีภรรยาก็หมดห่วงแล้วล่ะเจ้าค่ะ”

ขณะนั้นเณรน้อยเดินเข้ามารายงานว่าเตรียมอาหารเจเสร็จแล้ว ผู้อาวุโสก่วงเต๋อจึงลุกขึ้นเอ่ยกับเศรษฐีจงและภรรยา “ประสกทั้งสอง อาหารเจของวัดเตรียมเสร็จแล้ว เชิญประสกทั้งสองไปรับประทานเถิด”

เศรษฐีจงและภรรยาลุกขึ้น ค้อมกายประสานมือคารวะผู้อาวุโสก่วงเต๋อ ผู้อาวุโสก่วงเต๋อพนมมือกล่าว ‘อมิตาพุทธ’ จากนั้นเศรษฐีจงและภรรยาก็เดินตามเณรน้อยไปรับประทานอาหารเจ

ผู้อาวุโสก่วงเต๋อสั่งความกับลูกศิษย์เล็กน้อย แล้วก็กลับไปที่เรือนพักของตน เพื่อนั่งสมาธิสวดมนต์ ขัดเกลาจิตใจบำเพ็ญเพียรต่อไป

วันเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวดวงอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้า ยามเย็นมาเยือน

สายลมพัดโชยมา ทำให้ต้นพลับพลึงตรงหน้าเรือนพักของผู้อาวุโสก่วงเต๋อสั่นไหว สายลมพัด ดอกไม้ไหว จีวรของผู้อาวุโสก่วงเต๋อก็ปลิวไสว

เขาสวดมนต์ไปได้ครึ่งบทก็หยุดชะงัก จากนั้นก็ลืมตา ลุกขึ้นเดินไปเปิดประตูเรือนพัก

ร่างสีแดงเพลิงปรากฏขึ้นในสายตาของผู้อาวุโสก่วงเต๋อ นั่นคือสตรีสวมชุดคลุมลายเปลวเพลิง ผมยาวสยาย ใบหน้างดงามหมดจด

สตรีนางนั้นยืนนิ่งอยู่กลางลานกว้าง สายตาที่มองมายังผู้อาวุโสก่วงเต๋อเต็มไปด้วยความน่าเกรงขามและกดดัน

นางมองผู้อาวุโสก่วงเต๋อแล้วเอ่ย “วันนี้เป็นการสนทนาธรรมครั้งสุดท้าย ท่านผู้อาวุโสพร้อมหรือยัง?”

ผู้อาวุโสก่วงเต๋อถอนหายใจ เดินออกมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พอมาถึงกลางลานกว้างก็เอ่ย “พร้อมแล้ว”

สตรีนางนั้นพยักหน้า ชี้มือไปที่พื้นแล้วบอก “นั่งสิ”

จากนั้นทั้งสองก็นั่งขัดสมาธิลงกับพื้น สตรีนางนั้นไม่พูดพร่ำทำเพลง บอกผู้อาวุโสก่วงเต๋อไปตรงๆ “สหายธรรมเชิญก่อน”

ผู้อาวุโสก่วงเต๋อครุ่นคิดครู่หนึ่ง จากนั้นก็เริ่มอธิบายธรรมะเป็นคนแรก

ต่อมาก็คือ ‘การโต้แย้งธรรมะ’ ที่กินเวลานานถึงสามชั่วยาม ซึ่งผลลัพธ์ก็ไม่ต่างจากครั้งก่อนๆ แม้ผู้อาวุโสก่วงเต๋อจะเป็นถึงพระเถระผู้มีตบะระดับเซียนปฐพี แต่ก็ถูกสตรีตรงหน้าต้อนจนมุมตลอดการโต้แย้ง

“ข้าแพ้แล้ว” ผู้อาวุโสก่วงเต๋อก้มหน้า ถอนหายใจแล้วเอ่ยออกไป

สตรีนางนั้นลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ย “ในเมื่อยอมแพ้แล้ว ก็จงโค่นล้มรูปเคารพพระพุทธองค์ พระโพธิสัตว์ พระอรหันต์ ท้าวจตุโลกบาล และเทพสังฆารามในวัดนี้ทิ้งซะ นับแต่นี้เป็นต้นไป ที่นี่คือสถานบำเพ็ญตบะของข้า อนุญาตให้ตั้งเพียงป้ายวิญญาณของข้า ‘เซียนแท้เพลิงอัคคี’ เท่านั้น และสรรพสัตว์ในเขตกว่างฉือก็ต้องกราบไหว้เพียงข้า ‘เซียนแท้เพลิงอัคคี’ ผู้เดียว”

ผู้อาวุโสก่วงเต๋อนั่งเงียบไม่พูดอะไร เซียนแท้เพลิงอัคคีเห็นท่าทางของเขาจึงถาม “อะไร? ยังไม่ยอมรับความพ่ายแพ้อีกหรือ?”

จู่ๆ ผู้อาวุโสก่วงเต๋อก็ลุกขึ้นยืนราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ แล้วเอ่ยว่า “สหายธรรม วัดเทียนฉือของเรายินดีสร้างวัดให้ท่านในเขตกว่างฉือ และยินดีแบ่งผู้ศรัทธาให้ท่านด้วย แบบนี้ดีหรือไม่?”

“ไม่ได้” เซียนแท้เพลิงอัคคีปฏิเสธเสียงแข็ง “วัดเทียนฉือแห่งนี้เป็นวัดเก่าแก่นับหมื่นปี มีผู้คนศรัทธามากมาย บารมีสั่งสมมาเนิ่นนาน ข้าต้องการวัดเทียนฉือแห่งนี้แหละ”

ผู้อาวุโสก่วงเต๋อกล่าว “สหายธรรม ท่านเป็นเพียงดวงไฟทิพย์แห่งฟ้าดินที่แปลงกายมา และบำเพ็ญเพียรจนบรรลุเป็นเซียนปฐพีด้วยความยากลำบาก แต่ท่านไม่ได้มีมรรคผลในพุทธศาสนา ดังนั้นสิ่งที่ท่านเรียกร้อง อาตมาทำตามไม่ได้หรอก”

เซียนแท้เพลิงอัคคีขมวดคิ้ว “พูดแบบนี้ แสดงว่าพวกเจ้าชาวพุทธคิดจะเบี้ยวหนี้งั้นสิ?”

“ไม่ได้เบี้ยวหนี้ แต่การกระทำเช่นนี้ผิดต่อกฎฟ้า” ผู้อาวุโสก่วงเต๋อตอบ

เซียนแท้เพลิงอัคคีประกาศกร้าว “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็คงต้องประลองกันสักตั้ง เจ้าเป็นเซียนปฐพี ข้าก็เป็นเซียนปฐพี อย่าหาว่าข้ารังแกเจ้าก็แล้วกัน”

พูดจบ รอบตัวเซียนแท้เพลิงอัคคีก็ลุกท่วมไปด้วยเปลวเพลิง ผู้อาวุโสก่วงเต๋อรีบท่องมนตร์ทันที “แยกร่างเป็นสาม!”

เสียง ‘ฟุ่บ’ ดังขึ้น ผู้อาวุโสก่วงเต๋อแยกร่างออกเป็นสามร่างทันที ทั้งสามร่างนี้มีพลังเวทเท่ากับร่างต้น แต่ถืออาวุธต่างกัน มีทั้งกระบองทองคำ พลองทองแดง และจอบเงิน พุ่งเข้าโจมตีเซียนแท้เพลิงอัคคีพร้อมกัน

เซียนแท้เพลิงอัคคีกางแขนออก เปลวเพลิงรูปมังกรนับสิบตัวก็พุ่งออกมาจากรอบตัว มังกรเพลิงคำราม แสงไฟสาดกระจาย กลืนกินและแผดเผาร่างแยกทั้งสามของผู้อาวุโสก่วงเต๋อจนแหลกสลายในพริบตา

เมื่อผู้อาวุโสก่วงเต๋อเผยร่างจริง เซียนแท้เพลิงอัคคีก็ฟาดฝ่ามือเพลิงใส่หน้าอกของเขา ในยามคับขัน จู่ๆ ก็มีแสงสีทองเปล่งประกายขึ้นรอบตัวผู้อาวุโสก่วงเต๋อ

แสงสีทองนั้นสว่างวาบ ฝ่ามือเพลิงก็แตกกระจายทันที จากนั้นผู้อาวุโสก่วงเต๋อก็ฟาดฝ่ามือออกไป นั่นคือ ‘ฝ่ามือมหากรุณา’

‘ตู้ม’ ฝ่ามือมหากรุณาปรากฏ อานุภาพของมันก็กดทับวิชาเพลิงของเซียนแท้เพลิงอัคคีลงไปทันที จากนั้นฝ่ามือมหากรุณาก็พุ่งเข้าใส่เซียนแท้เพลิงอัคคี

เมื่อเห็นดังนั้น ร่างของเซียนแท้เพลิงอัคคีก็กลายเป็นเปลวเพลิงกองใหญ่ พริบตาที่ฝ่ามือมหากรุณาฟาดลงมา เปลวเพลิงกองใหญ่นั้นก็ถูกตบจนดับมอดไปจนหมด

ในขณะเดียวกัน ที่หน้าอกของผู้อาวุโสก่วงเต๋อก็มีไฟทิพย์ดวงหนึ่งลุกพรึ่บขึ้นมา วินาทีต่อมา ผู้อาวุโสก่วงเต๋อก็ร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด จากนั้นผิวหนังทั่วร่างก็ถูกเผาจนแดงเถือก ควันขาวลอยกรุ่น พลังเวทในร่างถูกเผาจนเหือดแห้ง

แต่ไฟทิพย์ดวงนั้นไม่ได้ทำร้ายเขาจนถึงตาย มันผละออกจากตัวผู้อาวุโสก่วงเต๋อทันที บินออกไปไกลกว่าสิบก้าวแล้วคืนร่างเดิม ซึ่งก็คือเซียนแท้เพลิงอัคคีนั่นเอง

ผิวหนังของผู้อาวุโสก่วงเต๋อแห้งเกรียมและแตกระแหง บ่งบอกถึงภาวะขาดน้ำอย่างรุนแรง พลังเวทในร่างถูกเผาจนเหือดแห้ง ยืนไม่อยู่อีกต่อไป ทรุดตัวลงนั่งกองกับพื้น

เซียนแท้เพลิงอัคคียกมือขึ้นดึงผู้อาวุโสก่วงเต๋อเข้ามาใกล้ จากนั้นก็หิ้วเขาบินตรงไปยังพระวิหารหลัก

เมื่อเหล่าพระสงฆ์ในพระวิหารหลักเห็นอาจารย์ถูกจับตัวมาก็ตกใจตาค้าง ก่อนจะรีบหยิบอาวุธและของวิเศษกรูเข้ามาล้อมเซียนแท้เพลิงอัคคีไว้

แต่เซียนแท้เพลิงอัคคีเพียงแค่ใช้ฝ่ามือเดียวก็ซัดพระสงฆ์เหล่านั้นล้มลงไปกองกับพื้น จากนั้นก็ยกมือขึ้นบีบคอผู้อาวุโสก่วงเต๋อ แล้วหันไปพูดกับพระสงฆ์เหล่านั้น “ไปเรียกพระสงฆ์ทั้งหมดในวัดมาที่นี่ อย่าตุกติกเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นข้าจะฆ่าเขาทิ้งซะ”

สีหน้าของเหล่าพระสงฆ์เปลี่ยนไปทันที พวกเขามองไปที่ผู้อาวุโสก่วงเต๋อ จากนั้นศิษย์พี่ใหญ่ของผู้อาวุโสก่วงเต๋อก็ได้สติ รีบละล่ำละลักบอก “สหายธรรม อย่าเพิ่งทำร้ายท่านอาจารย์ ข้าจะไปเรียกศิษย์ในวัดมาเดี๋ยวนี้”

ไม่นาน พระสงฆ์และเณรน้อยนับพันรูปในวัดเทียนฉือก็มารวมตัวกันที่พระวิหารหลัก

ในตอนนั้น ผู้อาวุโสก่วงเต๋อถูกปล่อยตัวแล้ว เขานั่งอย่างหมดแรงอยู่บนเบาะรองนั่ง ส่วนเซียนแท้เพลิงอัคคีก็มองไปที่พระสงฆ์ทุกคนในวิหารแล้วประกาศ “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป รูปเคารพและป้ายวิญญาณของพระพุทธองค์ พระโพธิสัตว์ พระอรหันต์ ท้าวจตุโลกบาล และเทพสังฆารามในวัดเทียนฉือและวัดทั้งหมดในเขตกว่างฉือ จะต้องถูกโค่นล้มและรื้อถอนออกให้หมด เปลี่ยนเป็นรูปเคารพของข้า ‘เซียนแท้เพลิงอัคคี’ แทน ต่อไปนี้เครื่องหอมบูชาทั้งหมดในเขตกว่างฉือ จะเป็นของข้าเพียงผู้เดียว”

พูดถึงตรงนี้ แววตาของเซียนแท้เพลิงอัคคีก็แข็งกร้าวขึ้น กวาดสายตามองพระสงฆ์ในวิหารที่หน้าถอดสีทีละคน “หากใครกล้าขัดขืน ข้าจะฆ่าพระสงฆ์ในเขตกว่างฉือให้หมด และทำลายแท่นบูชาและวัดวาอารามให้ราบเป็นหน้ากลอง!”

“เหตุและผลทั้งปวง บาปกรรมทั้งหมด ไม่ได้ตกอยู่ที่ข้า แต่ตกอยู่ที่พวกเจ้าทุกคน!” เซียนแท้เพลิงอัคคีประกาศกร้าว

[จบแล้ว]