บทที่ 21 - ตรวจตรารับราชโองการ ปีศาจกวางถามหาความรัก

บทที่ 21 - ตรวจตรารับราชโองการ ปีศาจกวางถามหาความรัก

★★★★★

จวงเหยี่ยนยืนค้อมกายอยู่หน้าศาลเจ้าที่ดิน ฟังจ้าวชิงซือทูตอัญเชิญราชโองการแห่งทวีปโคทานทวีปฝ่ายโลกมนุษย์ อ่านราชโองการปูนบำเหน็จจากสำนักทวยเทพสูงสุดอย่างชัดถ้อยชัดคำ

วินาทีที่จ้าวชิงซืออ่านราชโองการจบ ป้ายหยกเซียนขุนนางในห้วงวิญญาณของเขาก็เปล่งแสงสีทองอร่าม จากนั้นป้ายหยกเซียนขุนนางเจ้าที่ดินขั้นแปดก็เลื่อนระดับเป็นขั้นเจ็ดทันที

อีกทั้งพลังเทวะของป้ายหยกเซียนขุนนางก็ขยายขอบเขตจากเดิมที่ครอบคลุมเพียงภูเขาหลิงไถระยะสามร้อยลี้ แผ่ขยายครอบคลุมขุนเขาและเส้นชีพจรปฐพีทั้งหมดในเขตการปกครองกว่างฉือระยะสามพันลี้

ในเวลาเดียวกัน ภายในป้ายหยกเซียนขุนนางของเขาก็ปรากฏชุดขุนนางเซียนชุดใหม่ เป็น ‘ชุดคลุมกระเรียนเมฆาเก้าชั้นฟ้า’ และ ‘สายรัดเอวหยกขาวประดับพู่เขียว’ สำหรับเซียนขุนนางขั้นเจ็ดระดับล่าง

ทว่าชุดขุนนางเซียนขั้นเจ็ดก็เหมือนกับขั้นแปด ล้วนเป็น ‘ของวิเศษ’ แต่ไม่ได้มีประโยชน์ใช้สอยมากนัก มีเพียงสรรพคุณกันฝุ่นและกันรอยขีดข่วนเท่านั้น

“...นับแต่นี้ไป ท่านควรหมั่นเพียรพยายาม เคารพในวิถีแห่งเต๋าและเชิดชูคุณธรรม อย่าได้ทำให้ข้าผิดหวัง วันข้างหน้าเมื่อสร้างผลงานเกรียงไกรสะท้านสามภพ การร่วมปกครองระหว่างกษัตริย์และขุนนาง ณ ตำหนักหลิงเซียว จะกลายเป็นเรื่องราวอันน่าชื่นชมยินดีไปชั่วกัปชั่วกัลป์” จ้าวชิงซือถ่ายทอดพระราชดำรัสของเง็กเซียนฮ่องเต้ให้จวงเหยี่ยนฟังในตอนท้าย

จวงเหยี่ยนรับฟังพระราชดำรัสด้วยความเคารพ แล้วค้อมกายประสานมือคารวะ “ข้าน้อยขอน้อมรับราชโองการ จะจดจำคำสอนสั่งไว้ให้ขึ้นใจ และจะไม่ทำให้ฝ่าบาทต้องผิดหวัง”

“ยินดีด้วยท่านเจ้าที่ดินหลิงไถ” จ้าวชิงซือส่งมอบราชโองการให้จวงเหยี่ยน กล่าวแสดงความยินดีก่อน แล้วมองเขาด้วยสายตาอิจฉาพร้อมเอ่ย “ไม่ว่าจะเป็นคนหรือเป็นเซียน ความสามารถก็สำคัญที่สุดเสมอ ท่านเจ้าที่ดินหลิงไถ ตอนนี้ท่านเป็นที่โปรดปรานของฝ่าบาทแล้วนะ”

จวงเหยี่ยนยิ้ม ไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่เอ่ยชวนว่า “ท่านทูตเดินทางมาเหนื่อยยาก เข้าไปนั่งพักในศาลสักหน่อยดีไหมขอรับ?”

จ้าวชิงซือส่ายหน้าตอบ “ไม่รบกวนแล้วล่ะ ข้าต้องรีบกลับไปรายงานผล ราชโองการฉบับนี้ฝ่าบาทรับสั่งให้สำนักทวยเทพสูงสุดเป็นผู้ออก ข้าต้องรีบกลับไปรายงานให้เร็วที่สุด”

จวงเหยี่ยนได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า “ถ้าอย่างนั้น เอาไว้คราวหน้าหากท่านว่าง ข้าน้อยจะขอทำหน้าที่เจ้าบ้านต้อนรับอย่างสมเกียรติ”

จ้าวชิงซือประสานมือลา จากนั้นก็เหาะเหินขึ้นเมฆา พุ่งทะยานสู่ชั้นฟ้าเบื้องบนไป

หลังจากจ้าวชิงซือจากไป จวงเหยี่ยนก็กลับเข้าไปในเรือนพักของตน เปลี่ยนเป็นชุดขุนนางขั้นเจ็ดตัวใหม่ แล้วมองดูป้ายหยกเซียนขุนนาง

เรื่องราวทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับตำแหน่งเซียนขุนนาง ล้วนตรวจสอบได้ในป้ายหยกเซียนขุนนาง

ก่อนหน้านี้ตอนเป็นเซียนขุนนางขั้นแปด เขาได้เบี้ยหวัดเดือนละหกพันเหรียญม่วง ตอนนี้เลื่อนขั้นขึ้นมาหนึ่งระดับ เบี้ยหวัดก็เพิ่มขึ้นอีกสองพัน เป็นแปดพันเหรียญม่วง

จากนั้นเขาก็มองดูธูปเทียนบูชาของตน ตั้งแต่ปราบพญาครุฑ จำนวนธูปเทียนบูชาของจวงเหยี่ยนก็เพิ่มขึ้นเท่าตัว

ที่พูดกันว่าบุญกุศลๆ แล้วบุญกุศลคืออะไร? บุญคือการทำความดี กุศลคือจิตใจที่ดีงาม การกระทำและจิตใจสอดคล้องกัน นั่นคือบุญกุศล

เทพเซียนพุทธะโปรดสัตว์โลก ทำให้สรรพสัตว์เกิดความเคารพศรัทธา เกิดความยำเกรง ทำความดีให้มาก ทำความชั่วให้น้อย เคารพบูชาด้วยความเลื่อมใส จึงเกิดเป็นธูปเทียนบูชา

เทพเซียนพุทธะที่ไม่มีธูปเทียนบูชาไม่ได้แปลว่าไม่มีบุญกุศล แต่ที่แน่ๆ คือ ยิ่งมีธูปเทียนบูชามาก ก็แสดงว่าเทพเซียนพุทธะองค์นั้นมีบุญกุศลมากตามไปด้วย

หลังจากจวงเหยี่ยนตรวจสอบธูปเทียนบูชาในป้ายหยกเซียนขุนนางเสร็จ เขาก็เก็บมันเข้าไปในห้วงวิญญาณ จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิลงในเรือนพัก เริ่มเข้าฌานบำเพ็ญตบะ

การนั่งสมาธิครั้งนี้กินเวลานานถึงสามเดือน ตั้งแต่ปราบพญาครุฑ ธูปเทียนบูชาในศาลเจ้าที่ดินก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แต่เรื่องวุ่นวายกลับลดลงไปมาก

ด้วยเหตุนี้จวงเหยี่ยนจึงนั่งสมาธิอยู่ในเรือนพักได้นานถึงสามเดือน โดยไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้นในช่วงเวลานี้

ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา จวงเหยี่ยนบำเพ็ญตบะอย่างขยันขันแข็ง เบี้ยหวัดเหรียญม่วงที่ได้มาทุกเดือน ล้วนถูกเขานำมาหลอมรวมเป็นปราณม่วงหลังกำเนิดและดูดซับจนหมดสิ้น

ดังนั้นตอนนี้ตบะของจวงเหยี่ยนจึงบรรลุถึงขั้น ‘หลอมวิญญาณคืนสู่ความว่างเปล่า’ ขั้นสมบูรณ์แล้ว รอเพียงโอกาสเหมาะๆ ก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้น ‘หลอมความว่างเปล่าผสานมรรค’ ได้ทันที

ในขณะเดียวกัน ตลอดสามเดือนนี้ จวงเหยี่ยนก็รวบรวมพลัง ‘มรรคาสวรรค์’ ได้ทั้งหมด 18 จุด

ขั้นหลอมวิญญาณคืนสู่ความว่างเปล่าทำให้เขารวบรวมพลังมรรคาสวรรค์ได้เดือนละ 3 จุด ตำแหน่งเทพเซียนขุนนางขั้นเจ็ดก็ทำให้เขารวบรวมพลังมรรคาสวรรค์ได้เดือนละ 3 จุดเช่นกัน

จวงเหยี่ยนมองดูพลังมรรคาสวรรค์ทั้ง 18 จุดนี้แล้วครุ่นคิด พลังมรรคาสวรรค์ 18 จุดนี้ หากต้องการฟื้นฟู ‘ฟังก์ชันใหญ่’ สักอย่างนั้นยังห่างไกลนัก ต้องสะสมอีกนาน

แต่ถ้าจะเพิ่มหรืออัปเกรดฟังก์ชันเล็กๆ สักอย่างก็เหลือเฟือ คำว่าฟังก์ชันใหญ่ก็คือ ‘การเพิ่มสถานะ’ ส่วนฟังก์ชันเล็กก็คือการเพิ่มสถานะย่อยๆ อย่าง ‘อ่อนแอ หลบหลีก โจมตีแม่นยำ รักษาตัวเอง คริติคอล’

คิดไปคิดมา จวงเหยี่ยนตัดสินใจที่จะอัปเกรด ‘หลบหลีก’ ตอนนี้ระยะหลบหลีกของเขาอยู่ที่ ‘ภายในสิบจั้ง’ หากเจอคู่ต่อสู้ที่มีขนาดตัวใหญ่และโจมตีเป็นวงกว้างอย่างพญาครุฑก็จะหลบยาก

แต่คิดอีกที เขาก็ยังอยากสะสมพลังมรรคาสวรรค์ต่อไป สะสมให้ครบ 200 จุด แล้วค่อยอัปเกรด ‘หลบหลีก’ ให้เป็นฟังก์ชันใหญ่ ถึงตอนนั้นเขาก็จะหลบหลีกได้ในระยะอนันต์

แต่แล้วจวงเหยี่ยนก็นึกถึงเรื่องที่พลังผนึกพญาครุฑของเขาถูกแก้ได้บนสวรรค์ เขาไม่ได้แปลกใจเท่าไรนัก เพราะผู้ที่มีพลังอำนาจระดับนั้นต่างก็ครอบครอง ‘พลังแห่งกฎเกณฑ์’ กันทั้งนั้น การจะแก้ผนึกที่เกิดจากความคิดเพียงชั่ววูบของเขาจึงไม่ใช่เรื่องแปลก

พลังของเขาก็เป็นกฎเกณฑ์เช่นกัน เพียงแต่เป็นกฎเกณฑ์ที่อยู่นอกเหนือมรรคาสวรรค์ รอให้เขารื้อฟื้นพลังของตนเองกลับมาได้จนหมด ถึงตอนนั้นก็จะอยู่เหนือกฎเกณฑ์ใดๆ ทั้งปวง

จวงเหยี่ยนรวบรวมสมาธิ ลุกขึ้นยืนแล้วขยับเส้นสายในเรือนพัก

จากนั้นเขาก็เดินออกจากเรือนพัก หยิบยันต์เมฆาพันแสงออกมา เตรียมจะไปออกลาดตระเวนสักหน่อย จะว่าไปเขาก็ไม่ได้ออกตรวจตระเวนเขตปกครองของตัวเองมาสามเดือนแล้ว

แต่พอเดินออกมาจากเรือนพัก เขาก็พบว่าโต๊ะเซ่นไหว้ในศาลเจ้าที่ดินของเขาดูใหม่เอี่ยม โต๊ะเซ่นไหว้ตัวเดิมที่พังยับเยินหายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยโต๊ะเซ่นไหว้ไม้ท้อตัวใหม่

เมื่อเดินออกมานอกศาลเจ้าที่ดิน เขาถึงได้เห็นว่ากระเบื้องหลังคาศาลก็ถูกเปลี่ยนใหม่หมด มีเสาธงต้นใหม่ตั้งอยู่หน้าศาล และด้านนอกก็มีธงเทวะหลากสีสันปักอยู่เต็มไปหมด

จวงเหยี่ยนรู้เลยว่าในช่วงที่เขาเก็บตัวบำเพ็ญตบะ ชาวบ้านตีนเขาคงมาบูรณะศาลให้เขาแน่ๆ

เรื่องแบบนี้เป็นเรื่องปกติ จวงเหยี่ยนก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก ศาลเจ้าที่ดินจะสร้างให้สวยงามแค่ไหน เขาก็อาศัยอยู่แค่ในเรือนพักแคบๆ นั่นอยู่ดี ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาตินั่นแหละ

คิดดังนั้น จวงเหยี่ยนก็เหาะขึ้นเมฆา ไปตรวจตรารอบๆ ภูเขาหลิงไถระยะสามร้อยลี้ก่อน สุดท้ายก็มาถึงเขาฟางชุ่น แล้วร่อนลงที่หน้าถ้ำซิงเยว่ซาน

เมฆขาวลอยละล่อง ต้นสนต้นป๋อเก่าแก่สูงตระหง่าน นักพรตหนุ่มสาวในชุดนักพรตกำลังฝึกวิชาอยู่หน้าประตูถ้ำ

เมื่อจวงเหยี่ยนปรากฏตัว นักพรตเหล่านั้นก็หันมามองเขาทันที

จวงเหยี่ยนเดินเข้าไปที่ประตูเขา นักพรตคนหนึ่งเดินเข้ามาหา แล้วค้อมศีรษะประสานมือคารวะจวงเหยี่ยน “นักพรตน้อยขอคารวะ”

จวงเหยี่ยนประสานมือตอบ แล้วเอ่ยว่า “ข้ามาเยี่ยมท่านปรมาจารย์ผูถี”

นักพรตได้ยินดังนั้นก็ค้อมศีรษะอีกครั้ง “พวกเราคือศิษย์ของท่านปรมาจารย์ หากสหายธรรมต้องการเข้าพบ โปรดรอให้พวกข้าเข้าไปแจ้งสักครู่”

จวงเหยี่ยนพยักหน้า “ได้”

นักพรตหันหลังเตรียมจะเข้าไปในถ้ำ แต่จู่ๆ ก็มีเด็กรับใช้เดินออกมาจากในถ้ำ ซึ่งก็คือ ‘เซียนอวิ๋น’ หนึ่งในสองเด็กรับใช้ ‘เซียนอวิ๋นและกูเฮ่อ’ ที่อยู่ข้างกายปรมาจารย์ผูถีนั่นเอง

นักพรตรีบคำนับเด็กรับใช้เซียนอวิ๋น “ศิษย์พี่ สหายธรรมท่านนี้ต้องการขอเข้าพบท่านปรมาจารย์ ข้ากำลังจะไปแจ้งพอดี”

เด็กรับใช้เซียนอวิ๋นชี้ไปที่จวงเหยี่ยนแล้วบอกกับทุกคนว่า “พวกเจ้าจำไว้ให้ดี สหายธรรมท่านนี้คือท่านเจ้าที่ดินหลิงไถ และยังเป็นสหายของท่านปรมาจารย์อีกด้วย วันหน้าหากท่านมาเยี่ยมเยียน พวกเจ้าห้ามขัดขวางเด็ดขาด”

เมื่อเหล่านักพรตได้ยินดังนั้นก็ตกตะลึง ก่อนจะรีบประสานมือรับคำอย่างรวดเร็ว

เด็กรับใช้เซียนอวิ๋นเดินมาหาจวงเหยี่ยน ประสานมือคารวะ “ท่านเจ้าที่ดิน ท่านปรมาจารย์ของข้าบอกว่า ต่อไปนี้หากท่านมาที่ถ้ำซิงเยว่ซาน ไม่ว่าเมื่อใดก็สามารถเข้าไปพบท่านได้โดยตรง ไม่ให้ใครขัดขวาง และไม่ต้องแจ้งล่วงหน้าขอรับ”

จวงเหยี่ยนได้ยินดังนั้นก็รีบประสานมือคารวะตอบ “ขอบคุณท่านปรมาจารย์ที่เมตตา ครั้งนี้ข้าเพิ่งออกจากด่าน กำลังจะไปลาดตระเวนขุนเขาและเส้นชีพจรปฐพี ผ่านมาทางเขาฟางชุ่น จึงแวะมาทักทายท่านปรมาจารย์ขอรับ”

เด็กรับใช้เซียนอวิ๋นเอ่ยว่า “ท่านปรมาจารย์เตรียมชาทิพย์ไว้ในถ้ำแล้ว เชิญท่านเจ้าที่ดินขอรับ”

จวงเหยี่ยนเดินตามเด็กรับใช้เซียนอวิ๋นเข้าไปในถ้ำซิงเยว่ซาน จนมาถึงศาลาน้อยที่ปรมาจารย์ผูถีพำนักอยู่

เมื่อเห็นปรมาจารย์ผูถี จวงเหยี่ยนก็ประสานมือคารวะทันที “ท่านปรมาจารย์สบายดีไหมขอรับ?”

ปรมาจารย์ผูถียิ้ม “สบายดี สหายตัวน้อยเชิญนั่ง”

จวงเหยี่ยนไม่เกรงใจ เดินตรงเข้าไปนั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่ง

ปรมาจารย์ผูถีรินชาทิพย์ให้จวงเหยี่ยนด้วยตัวเอง จวงเหยี่ยนยื่นมือไปรับถ้วยชา จากนั้นปรมาจารย์ผูถีก็ยิ้มแล้วเอ่ยว่า “ยินดีด้วยนะสหายตัวน้อย ที่สร้างผลงานชิ้นใหญ่จนได้เลื่อนขั้น”

“ขอบคุณท่านปรมาจารย์ขอรับ” จวงเหยี่ยนจิบชาทิพย์แล้วกล่าว “ครั้งนี้ข้าลาดตระเวนผ่านมาทางนี้ จึงตั้งใจมาเยี่ยมท่านปรมาจารย์ ไม่มีธุระอื่นใดขอรับ”

ปรมาจารย์ผูถียิ้มพยักหน้า “ก่อนหน้านี้ข้ายังคิดจะถ่ายทอดวิชาอาคมไว้ให้เจ้าป้องกันตัว แต่ดูจากตอนนี้แล้วคงไม่จำเป็น ด้วยความสามารถของเจ้าในเวลานี้ ทั่วทั้งฟ้าดินผู้ที่จะทำร้ายเจ้าได้มีไม่มากนัก”

จวงเหยี่ยนตอบว่า “วิชาไม่ถ่ายทอดให้ง่ายๆ ข้าไม่ได้ฝากตัวเป็นศิษย์ จะกล้ารับวิชาจากท่านปรมาจารย์ได้อย่างไรขอรับ”

แม้จะพูดไปเช่นนั้น แต่ในใจของจวงเหยี่ยนกลับไม่ได้สนใจวิชาอาคมเหล่านั้นเท่าไรนัก เพราะตัวเขาเองก็มีของวิเศษติดตัวอยู่แล้ว

หลังจากดื่มชาและพูดคุยกับปรมาจารย์ผูถีอยู่ครู่หนึ่ง จวงเหยี่ยนก็ลุกขึ้นขอตัวลากลับ

ปรมาจารย์ผูถีเดินมาส่งจวงเหยี่ยนถึงหน้าถ้ำ มองดูจวงเหยี่ยนเหาะขึ้นเมฆาจากไป ถึงได้เดินกลับเข้าไป

ส่วนจวงเหยี่ยน ในช่วงไม่กี่วันต่อมา เขาก็ออกลาดตระเวนขุนเขาและเส้นชีพจรปฐพีในเขตกว่างฉือระยะสามพันลี้ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดผิดปกติ ก็เตรียมตัวเดินทางกลับภูเขาหลิงไถ

“...ทวยเทพทั้งสี่ทิศเบื้องบน ผู้บำเพ็ญน้อย ‘ลู่หานจือ’ ขอกล่าว ข้าเดิมเป็นกวางขาวในภูเขาอวี้ผิงที่บำเพ็ญตบะจนแปลงกายเป็นคนได้...”

จู่ๆ ก็มีเสียงสวดมนต์อธิษฐานดังแว่วเข้าหู จวงเหยี่ยนหยุดเมฆาแล้วตั้งใจฟัง ถึงได้รู้ว่าเป็นปีศาจกวางที่ชื่อ ‘ลู่หานจือ’ กำลังจุดธูปอธิษฐานต่อทวยเทพทั้งสี่ทิศ

เนื่องจากจวงเหยี่ยนเป็นเทพผู้ปกครองขุนเขาและเส้นชีพจรปฐพีทั้งหมดในเขตกว่างฉือ คำอธิษฐานของลู่หานจือจึงส่งมาถึงเขาเป็นคนแรก

จวงเหยี่ยนเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ สักพักก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด ที่แท้ปีศาจที่ชื่อ ‘ลู่หานจือ’ ตนนี้ ดันไปมีความรักกับชายหนุ่มธรรมดาในโลกมนุษย์เข้า

แต่ทวีปโคทานทวีปแห่งนี้คือที่ไหน? ใต้เบื้องพระบาทพระพุทธองค์ ดินแดนแห่งพระโพธิสัตว์ สิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือพระสงฆ์

ดังนั้นความรักต้องห้ามระหว่างลู่หานจือกับ ‘จงจิ้ง’ ชายหนุ่มผู้นั้น จึงถูก ‘ผู้อาวุโสก่วงเต๋อ’ แห่งวัดเทียนฉือพบเห็นเข้าอย่างรวดเร็ว ผู้อาวุโสก่วงเต๋อจึงออกหน้าเปิดโปงตัวตนความเป็นปีศาจของนาง พาตัวจงจิ้งไป และใช้พลังเวทขับไล่นางไป

ลู่หานจือที่ไม่ยอมแพ้ ได้กลับไปหาจงจิ้งหลายครั้ง แต่ก็ถูกของวิเศษและยันต์ที่ผู้อาวุโสก่วงเต๋อทิ้งไว้ขัดขวางตลอด

ต่อมาลู่หานจือจึงไปหาผู้อาวุโสก่วงเต๋อโดยตรง ทั้งสองฝ่ายเกิดการปะทะกัน ลู่หานจือถูกผู้อาวุโสก่วงเต๋อทำร้ายจนพ่ายแพ้หนีเข้าป่าไป ยิ่งคิดก็ยิ่งเจ็บใจ จึงคิดจะขอให้ทวยเทพทั้งสี่ทิศมาทวงคืนความเป็นธรรมให้นาง

เมื่อรับรู้ต้นสายปลายเหตุแล้ว จวงเหยี่ยนก็ร่อนเมฆาลงมา

ลู่หานจือที่กำลังอธิษฐานซ้ำแล้วซ้ำเล่า เห็นเพียงควันธูปสามดอกตรงหน้าจู่ๆ ก็ลอยมารวมกัน จากนั้นแสงเทพก็สว่างวาบ จวงเหยี่ยนสำแดงกายทิพย์ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้านาง

“ลู่หานจือ ข้าคือเจ้าที่ดินหลิงไถ ระหว่างลาดตระเวนผ่านมาทางนี้ ได้ยินเสียงจุดธูปอ้อนวอนของเจ้า จึงสำแดงกายทิพย์มาพบ” จวงเหยี่ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวานใส

ลู่หานจือได้ยินดังนั้นก็ดีใจเป็นล้นพ้น รีบโขกศีรษะคารวะ “ผู้บำเพ็ญน้อยลู่หานจือ ขอคารวะท่านเจ้าที่ดิน”

จวงเหยี่ยนกล่าวว่า “เรื่องที่เจ้าอ้อนวอน ข้าเข้าใจดีแล้ว แต่เรื่องนี้ข้าช่วยทวงความเป็นธรรมให้เจ้าไม่ได้หรอก”

“ทำไมล่ะเจ้าคะ?” ลู่หานจือรีบถาม “ท่านเจ้าที่ดิน หรือว่าท่านในฐานะเทพที่แต่งตั้งโดยสวรรค์ ก็ยังกลัวล่วงเกินเจ้าพวกหัวโล้นนั่นหรือเจ้าคะ?”

จวงเหยี่ยนมองลู่หานจือแวบหนึ่ง แล้วถามว่า “เจ้าบำเพ็ญตบะมาจนถึงตอนนี้ กี่ปีแล้ว?”

ลู่หานจือตอบ “ถ้านับก่อนที่จะแปลงกายเป็นคนด้วย ก็รวมเป็นสามร้อยเจ็ดสิบปีเจ้าค่ะ”

จวงเหยี่ยนเอ่ยว่า “บำเพ็ญตบะมาสามร้อยเจ็ดสิบปี แต่กลับยังไร้เดียงสาถึงเพียงนี้ ไม่ประสีประสาเรื่องทางโลกเลยแม้แต่น้อย ในเมื่อเจ้าเป็นเช่นนี้ ก็ควรบำเพ็ญตบะในถ้ำต่อไป ไม่ควรออกมายุ่งเกี่ยวกับโลกมนุษย์ และยิ่งไม่ควรไปมีความรักกับมนุษย์”

ลู่หานจือถามขึ้น “ท่านเจ้าที่ดิน ที่ท่านพูดมาหมายความว่าการมีความรักกับมนุษย์ การตามหารักแท้ เป็นเรื่องผิดงั้นหรือเจ้าคะ?”

จวงเหยี่ยนอธิบาย “การแสวงหาความรักไม่ใช่เรื่องผิด แต่ความรักระหว่างคนกับปีศาจนั้นผิด นี่คือวิถีแห่งธรรมชาติ”

ลู่หานจือเถียงคอเป็นเอ็น “ท่านเจ้าที่ดิน ข้าไม่เข้าใจเรื่องวิถีแห่งธรรมชาติอะไรนั่นหรอกเจ้าค่ะ ข้ารู้แค่ว่าข้าทำตามใจตัวเอง ข้าชอบจงจิ้ง ข้าอยากอยู่กับเขา อยากแต่งงานมีลูกกับเขา”

จวงเหยี่ยนกล่าวว่า “คำว่าทำตามใจตัวเอง ใช้ในโลกมนุษย์ไม่ได้หรอกนะ คนกับปีศาจแตกต่างกัน คนมีสัญชาตญาณคน ปีศาจมีสัญชาตญาณปีศาจ ไม่ใช่พวกเดียวกัน ย่อมเดินทางร่วมกันไม่ได้”

“คนกับปีศาจแตกต่างกันงั้นหรือ ผิดแล้ว!” ลู่หานจือเถียง “ข้าแปลงกายเป็นคนแล้ว ข้าต่างจากคนตรงไหน? ทำไมถึงอยู่ด้วยกันไม่ได้?”

จวงเหยี่ยนยิ้มบางๆ จากนั้นก็ยกมือขึ้นเสกหญ้าวิเศษอายุสองร้อยปีที่มีใบสีเขียวอ่อนขึ้นมาจากมิติว่างเปล่า เขายื่นหญ้าวิเศษไปตรงหน้าลู่หานจือ

จู่ๆ ดวงตาของลู่หานจือก็เป็นประกาย นางสูดดมกลิ่นหอมของหญ้าวิเศษ แล้วเริ่มกลืนน้ำลายลงคอดังเอื๊อก

“หอมไหม?” จวงเหยี่ยนถาม

“อื้อๆ หอมเจ้าค่ะ” ลู่หานจือพยักหน้ารัวๆ มุมปากถึงกับมีน้ำลายไหลเยิ้มออกมา

จวงเหยี่ยนยิ้ม “เห็นไหมล่ะ ถึงเจ้าจะแปลงกายเป็นคนแล้ว แต่สัญชาตญาณสัตว์ป่ายังคงอยู่ ถ้าเจ้าเป็นคน เจ้าคงไม่มานั่งน้ำลายไหลกับหญ้าต้นหนึ่งหรอก นี่แหละคือวิถีแห่งธรรมชาติ สัจธรรมของโลก”

ลู่หานจือรีบเช็ดน้ำลายที่มุมปาก แต่ก็ยังทำใจดีสู้เสือ “แต่เราสองคนรักกันจริงนะเจ้าคะ”

“ก็แค่ความรักชั่วคราวเท่านั้นแหละ ถ้าเขารักเจ้าจริง คงไม่ยอมถูกผู้อาวุโสก่วงเต๋อพาตัวไปง่ายๆ แบบนั้นหรอก และคงไม่ยอมให้เจ้าต้องมาลำบากกว่าจะได้เจอกันสักครั้งแบบนี้” จวงเหยี่ยนกล่าว

ลู่หานจือเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้น “แต่ข้าก็ยังไม่อยากยอมแพ้แค่นี้นี่เจ้าคะ”

“เอาแบบนี้แล้วกัน” จวงเหยี่ยนเสนอ “เจ้าบอกว่าพวกเจ้ารักกันจริงใช่ไหม? งั้นเจ้าตามข้าไปเก็บตัวบำเพ็ญตบะที่ภูเขาหลิงไถเป็นเวลาสามปี พอครบสามปี ข้าจะพาเจ้าไปหาจงจิ้งด้วยตัวเอง ถ้าถึงตอนนั้นเขายังรอเจ้าอยู่ และไม่ได้ไปรักใครอื่น ข้าจะเป็นคนจัดการให้พวกเจ้าได้ครองรักกันเอง ดีไหม?”

ลู่หานจือตาเป็นประกาย “จริงหรือเจ้าคะ?” เวลาสามปี สำหรับนาง แค่นอนหลับตื่นเดียวก็ผ่านไปแล้ว

“ข้าจะหลอกเจ้าไปทำไม?” จวงเหยี่ยนกล่าว

ลู่หานจือกลอกตาไปมา “ท่านเจ้าที่ดิน แปะมือสาบานกันได้ไหมเจ้าคะ?”

“ได้” พูดจบ จวงเหยี่ยนก็แปะมือสาบานกับลู่หานจือ

จากนั้น ลู่หานจือก็เห็นจวงเหยี่ยนหยิบไหดินเผาใบหนึ่งออกมา แล้วหันปากไหมาทางนาง “เก็บ”

สิ้นเสียง ‘หึ่ง’ ลู่หานจือก็ถูกจวงเหยี่ยนดูดเข้าไปในไหดินเผาทันที ลู่หานจือตกใจสุดขีด รีบตะโกนถาม “เอ๊ะ ท่านเจ้าที่ดิน ทำไมท่านถึงจับข้าเข้ามาในนี้ล่ะเจ้าคะ?”

ไม่นานเสียงของจวงเหยี่ยนก็ดังแว่วมา “เจ้าก็ตั้งใจบำเพ็ญตบะอยู่ในนี้ไปสักสามปีเถอะ ครบสามปีเมื่อไหร่ ข้าจะพาเจ้าไปหาเขาเอง”

พูดจบ จวงเหยี่ยนก็เหาะเหินกลับไปยังภูเขาหลิงไถ และนำไหดินเผาไปทับไว้ใต้รูปปั้นเทพทันที

[จบแล้ว]