บทที่ 9 ข้าไม่กลัวเจ้าหรอกนะ!

"การวิ่งก็เป็นหนึ่งในนั้น ไปล้างหน้าบ้วนปากกันก่อนเถอะ จำไว้ว่าต้องแปรงฟันด้วยเกลือนะ ตั้งแต่นี้ไปเราจะวิ่งกันวันละหลายรอบ หลังอาหารเย็นพ่อจะสอนวิชาป้องกันตัวให้"

คาดไม่ถึงว่าพวกเขาจะยังจำเรื่องนี้ได้ หลิงจิ่งเซวียนยิ้มบางๆ เมินเฉยต่อสีหน้าเจ็บปวดของซาลาเปาใหญ่ที่ได้ยินว่าจะต้องใช้เกลือทำความสะอาดฟันอีกครั้งอย่างสิ้นเชิง

"เย้ ท่านพี่ พวกเราไปล้างหน้าบ้วนปากกันเถอะ"

ซาลาเปาน้อยร้องดีใจ คว้ามือซาลาเปาใหญ่วิ่งออกไป เมื่อพวกเขาออกมาอีกครั้ง หลิงจิ่งเซวียนก็วิ่งไปได้อีกรอบแล้ว ทั้งสามคนวิ่งวนรอบกระท่อมมุงจากซอมซ่อภายใต้แสงอาทิตย์ยามเช้า หลังจากการออกกำลังกาย อาหารทุกอย่างก็มีรสชาติดีเยี่ยมที่สุด ทั้งสามคนกินข้าวกันไปคนละสองชามใหญ่ ก่อนจะทันได้ล้างชาม ซาลาเปาน้อยก็เซ้าซี้ให้เขาสอนวิชาต่อสู้ หลิงจิ่งเซวียนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องวางมือจากการเก็บกวาด แล้วสอนกระบวนท่าไทเก็กแบบง่ายๆ ให้พวกเขาไปพลางๆ

"แดดออกแล้ว การฝึกวิชาต่อสู้ไม่ใช่สิ่งที่ทำสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน ดังนั้นอย่าฝึกนานเกินไปล่ะ พ่อจะไปดูที่แม่น้ำก่อน ถ้าท่านปู่หรือท่านย่ามา จำไว้ว่าให้บอกพวกท่านว่ารอพ่อก่อนนะ"

หลังจากเก็บกวาดบ้านเรียบร้อย หลิงจิ่งเซวียนก็แอบปล่อยน้ำพุจันทร์เสี้ยวออกมาจนเต็มโอ่ง จากนั้นก็หันไปเจอเข่งไม้ไผ่พังๆ ในสวนหลังบ้าน จึงหยิบมันขึ้นมาแล้วเตรียมตัวออกไปข้างนอก

"ท่านพ่อจะไปจับปลาหรือขอรับ?"

เมื่อเห็นเขาถือเข่งไม้ไผ่ในมือข้างหนึ่งและถังไม้ในมืออีกข้าง ซาลาเปาน้อยที่เหงื่อท่วมตัวก็หยุดชะงักและจ้องมองเขาด้วยดวงตาเป็นประกาย หลิงจิ่งเซวียนพยักหน้า

"อืม พ่อจะไปลองดูก่อน ถ้าเราจับปลาได้เร็วขึ้น เราก็จะได้มีชีวิตที่สุขสบายเร็วขึ้น จริงไหม?"

เขาตัดสินใจที่จะไม่บอกพวกเด็กๆ เรื่องน้ำพุจันทร์เสี้ยว เขาไม่สนว่าในอนาคตพวกเด็กๆ จะตามเขาไปหรือไม่ เขาสามารถปล่อยน้ำพุจันทร์เสี้ยวใต้น้ำได้เหมือนอย่างที่ทำเมื่อวาน แล้วดำน้ำลงไปจับปลา แม้ว่ามันจะยุ่งยากสักหน่อยก็ตาม

"ตกลงขอรับท่านพ่อ ท่านไปเถอะ ข้ากับท่านพี่จะเฝ้าบ้านเอง"

เมื่อได้ยินเรื่องปลา ซาลาเปาน้อยก็พยักหน้าอย่างตื่นเต้น ไม่ว่าพวกเขาจะหาเงินจากมันได้หรือไม่ อย่างน้อยในอนาคตพวกเขาก็จะไม่ขาดแคลนปลาให้กินอีก จริงไหมล่ะ?

"ท่านพ่อ ระวังตัวด้วยนะขอรับ อย่าลงไปในน้ำลึก ถ้าจับไม่ได้ก็ไม่เป็นไร พวกเราจะไปช่วยท่านหาผักป่าและสมุนไพรเอง ถึงจะแย่ที่สุด บนภูเขาก็ยังมีผลไม้ป่าอีกตั้งเยอะแยะ รับรองว่าไม่หิวตายหรอกขอรับ"

ซาลาเปาใหญ่มีสีหน้าจริงจัง ดวงตากลมโตจ้องมองมาที่เขา เงินจะสำคัญไปกว่าชีวิตของท่านพ่อได้อย่างไร

"หึๆ... ไม่ต้องห่วง พ่อรู้แล้วล่ะ ประเดี๋ยวจำไว้ว่าต้องปิดประตูให้สนิทนะ ห้ามเปิดประตูให้ใครเด็ดขาดนอกจากท่านปู่กับท่านย่า เข้าใจไหม?"

ปลอดภัยไว้ก่อนย่อมดีกว่า เขาจัดการกับหญิงปากร้ายคนนั้นไปเมื่อวาน แต่ใครจะรู้ว่าวันนี้นางจะพาคนมาสมทบหรือไม่? ถ้าเขาไม่อยู่บ้าน แล้วเด็กสองคนนี้ถูกรังแกขึ้นมาคงจะเป็นเรื่องยุ่งยากแน่

"ขอรับ"

ซาลาเปาน้อยทั้งสองพยักหน้าอย่างจริงจังและเดินไปส่งเขาที่ประตู หลังจากที่พวกเขาปิดประตูเรียบร้อยแล้ว หลิงจิ่งเซวียนจึงถือถังไม้กับเข่งไม้ไผ่มุ่งหน้าไปยังลำธารเยวี่ยฮว๋า เขาหารู้ไม่ว่าหลังจากที่เขาจากไปได้ไม่นาน หญิงปากร้ายจากเมื่อวานก็พาครอบครัวทั้งสามีและลูกชายมาบุกถึงหน้าประตูบ้านจริงๆ

บทที่ 10 หลิงหวังซื่อ ปะทะตัวจี๊ดอีกครั้ง

ช่วงนี้เป็นฤดูทำนาที่ยุ่งวุ่นวาย ทุกครัวเรือนต่างเร่งรีบเก็บเกี่ยวข้าวสิตและข้าวสาลี ปกติแล้วบริเวณต้นน้ำของลำธารเยวี่ยฮว๋ามักจะไม่ค่อยมีคนอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้กลับไม่มีวี่แววของผู้คนให้เห็นแม้แต่เงา หลิงจิ่งเซวียนปล่อยน้ำพุจันทร์เสี้ยวออกมาขวางลำธารไว้ โดยให้ส่วนหนึ่งซ้อนทับกับผิวน้ำ ไม่นานนัก ฝูงปลาเล็กใหญ่ก็พากันแหวกว่ายเข้าไปในน้ำพุจันทร์เสี้ยว บางตัวหนักกว่าสิบชั่งด้วยซ้ำ หลิงจิ่งเซวียนดีใจจนเนื้อเต้น ก้มลงจับปลาตัวใหญ่ใส่ถังไม้จนเต็มเอี๊ยดอย่างรวดเร็ว

น่าเสียดายที่แม้น้ำพุจันทร์เสี้ยวจะดึงดูดปลาได้ แต่มันไม่สามารถกักเก็บพวกมันไว้ได้ ทันทีที่เขาเก็บน้ำพุจันทร์เสี้ยว ปลาทั้งหมดก็เกยตื้นอยู่บนฝั่ง เมื่อมองดูปลาที่ดิ้นกระแด่วอยู่เต็มพื้น หลิงจิ่งเซวียนก็แทบอยากจะเสกถังไม้ออกมาสักหลายสิบใบเพื่อกวาดพวกมันกลับไปให้หมด เขาเพิ่งทะลุมิติมาได้แค่วันเดียว ก็แทบจะกลายเป็นคนหน้าเงินไปเสียแล้ว ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะความยากจนแท้ๆ

"เอาล่ะ เห็นแก่ที่พวกเจ้าจะเป็นแหล่งรายได้หลักของครอบครัวเรา ข้าจะปล่อยพวกเจ้ากลับไปก็แล้วกัน"

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น หลิงจิ่งเซวียนจึงปล่อยน้ำพุจันทร์เสี้ยวออกมาอีกครั้ง คราวนี้เขาวางน้ำพุจันทร์เสี้ยวทาบทับลงบนลำธารเยวี่ยฮว๋าโดยตรง โดยเหลือเพียงส่วนเล็กๆ ที่ยื่นขึ้นมาบนฝั่ง หลังจากปลาที่เกยตื้นแหวกว่ายกลับลงไปในน้ำแล้ว เขาจึงดึงน้ำพุจันทร์เสี้ยวกลับมา หิ้วถังใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยปลากลับบ้าน

"ปัง ปัง..."

"เปิดประตูนะ หลิงจิ่งเซวียน ไอ้ตัวไร้ค่า เปิดประตูให้ข้าเดี๋ยวนี้นะ..."

บ้านที่ซอมซ่อและเงียบเหงาเป็นปกติ วันนี้กลับคึกคักอย่างประหลาด หลังจากหลิงจิ่งเซวียนออกไปได้ไม่นาน หญิงชาวบ้านที่ใบหน้าบวมเป่งราวกับหัวหมูก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับสามีและลูกชาย ทั้งสามคนกระหน่ำทุบประตูไม้ผุพังอย่างบ้าคลั่ง ซาลาเปาน้อยทั้งสองหวาดกลัวจนหน้าซีดเผือด พวกเขากอดกันแน่นด้วยความสั่นเทา ปฏิบัติตามคำสั่งของหลิงจิ่งเซวียนอย่างเคร่งครัดว่าจะไม่ยอมเปิดประตูให้ใครเด็ดขาด ทว่า...

"พ่อของต้าหวา พวกเจ้ากำลังทำอะไร? คิดจะรังแกครอบครัวข้าที่เหมือนแม่ม่ายลูกกำพร้าหรือไง?"

เสียงตะโกนอันดังกังวานของหญิงคนหนึ่งดังขึ้นกะทันหัน เสียงทุบประตูก็หยุดลงในที่สุด ซาลาเปาน้อยทั้งสองมองหน้ากัน หลิงเหวินตบมือน้องชายเบาๆ แล้วดึงเขาเข้าไปใกล้ประตูอย่างระมัดระวัง

"โอ้ ใครจะกล้ารังแกเขากันล่ะ สะใภ้รองหลิง? ตัวประหลาดของบ้านเจ้าปีกกล้าขาแข็งแล้วจริงๆ ดูแผลบนหน้าข้าสิ เมื่อวานเขาตบตีข้า วันนี้สามีข้าถึงกับต้องลางานพาข้ามาทวงความยุติธรรม ไอ้คนหน้าไม่อายหลิงจิ่งเซวียนนั่นกล้ามาตีข้า ข้าไม่มีวันปล่อยมันไปแน่"

หญิงหน้าหมูยืนเท้าสะเอว ตะโกนด่าด้วยน้ำเสียงแหลมปรี๊ดบาดหู ชายที่ยืนอยู่ด้านหลังนางก็มีสีหน้ารังเกียจ เขารู้จักนิสัยภรรยาตัวเองดีกว่าใคร แต่นางก็ยังเป็นภรรยาของเขา เขาจะปล่อยให้คนอื่นมาทุบตีนางแบบนี้ไม่ได้ โดยเฉพาะไอ้ตัวประหลาดหลิงจิ่งเซวียนนั่น

"เหลวไหล! คนทั้งหมู่บ้านตระกูลหลิงต่างก็รู้ว่าหลายปีมานี้จิ่งเซวียนของข้าสติปัญญาบกพร่อง! เจ้าไม่มารังแกเขาก็นับว่าปรานีแล้ว เขาจะไปรังแกเจ้าได้ตั้งแต่เมื่อไหร่? แม่ของต้าหวา คนเราต้องมีมโนธรรมบ้างนะ เพียงแค่เจ้าบอกว่าจิ่งเซวียนของข้าเป็นคนตี ก็ไม่ได้หมายความว่าจิ่งเซวียนของข้าเป็นคนตีสักหน่อย! ใครจะรู้ว่าไปโดนหมาแมวเร่ร่อนที่ไหนกัดมา แล้วโยนความผิดให้จิ่งเซวียน!"

หลิงหวังซื่อยื่นมือเท้าสะเอว

นางดูดุดันกว่าหญิงหน้าหมูคนนั้นเสียอีก ว่ากันว่าความรักของแม่ทำให้ผู้หญิงแข็งแกร่ง ความจริงแล้วหลิงหวังซื่อก็เป็นคนหน้าตาดีทีเดียว และเมื่อก่อนนางก็ไม่ได้เป็นคนแบบนี้ มิฉะนั้นหลิงเฉิงหลงคงไม่แต่งงานกับนาง และเมื่อห้าปีก่อน ชายชราคงไม่ไล่ลูกชายคนโตออกจากบ้านเพียงแค่คำพูดประโยคเดียว เป็นเพราะหลิงจิ่งเซวียนนี่แหละที่ทำให้นางค่อยๆ เปลี่ยนไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา หากไม่ได้นางเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องหลิงจิ่งเซวียนและลูกชายทั้งสอง พวกเขาคงถูกชาวบ้านรังแกจนตายไปนานแล้ว วันนี้ก็เช่นกัน เดิมทีนางตั้งใจจะแวะมาทีหลัง แต่เถี่ยต้านที่มักจะเล่นกับหลานชายทั้งสองของนางวิ่งหน้าตาตื่นไปที่ทุ่งนา แล้วบอกว่ามีคนมาหาเรื่องพวกเด็กๆ อีกแล้ว นางจึงทิ้งเคียวแล้วรีบวิ่งมาที่นี่

"เจ้านั่นแหละที่พูดจาเหลวไหล! กล้าดียังไงมาดูหมิ่นความบริสุทธิ์ของข้า! ข้าจะสู้ตายกับเจ้า!"

แม่ของต้าหวาถลกแขนเสื้อขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยว เตรียมจะกระโจนเข้าไปเปิดฉากตบตี หลิงหวังซื่อก็ไม่ใช่คนที่จะยอมจำนนง่ายๆ

"ข้าไม่กลัวเจ้าหรอกนะ! ข้าดูหมิ่นความบริสุทธิ์ของเจ้างั้นหรือ? เจ้าเคยมีความบริสุทธิ์กับเขาด้วยหรือไง?"

ใครบ้างที่ไม่รู้ว่าแม่ของต้าหวาจงใจใส่ร้ายนางเพื่อที่นางจะได้แต่งงานกับสามีของตน แล้วให้เขามาทำลายชื่อเสียงของนาง? นางกล้าพูดออกมาได้อย่างไร? ข้าฟังแล้วยังรู้สึกอับอายแทนเลย

"นังสารเลว ข้าจะฉีกปากแก"

"อย่ามารังแกท่านย่าของพวกเรานะ"

แม่ของต้าหวาที่กำลังโกรธจัดพุ่งตัวเข้าใส่หลิงหวังซื่ออย่างดุร้าย สามีของนางพยายามจะดึงตัวรั้งไว้แต่ก็ไม่สำเร็จ ทันใดนั้น ประตูไม้ที่ปิดสนิทอยู่ด้านหลังพวกเขาก็ถูกดึงเปิดออก ซาลาเปาน้อยทั้งสองวิ่งพรวดพราดออกมากางแขนขวางปกป้องหลิงหวังซื่อไว้ แม่ของต้าหวาที่กำลังคลุ้มคลั่งง้างมือตบออกไปโดยไม่ทันยั้งคิด

"แม่ของต้าหวา เจ้าคิดจะทำอะไร..."

หลิงเหวินกอดน้องชายไว้แน่น หลับตาปี๋รอรับแรงตบ หลิงหวังซื่อตกใจกลัวจนตะโกนลั่น ทว่า... ทุกคนกลับเห็นเพียงเงาวูบหนึ่งพาดผ่านไป วินาทีต่อมา ฝ่ามือของแม่ของต้าหวาก็หยุดชะงักห่างจากแก้มของหลิงเหวินไม่ถึงหนึ่งเซนติเมตร

"ข้าบอกเจ้าแล้วใช่ไหม ว่าอย่าโผล่หน้ามาให้ข้าเห็นอีก ไม่อย่างนั้นข้าจะตบเจ้าทุกครั้งที่เจอ!"

"เพียะ เพียะ เพียะ..."

"อ๊าก อ๊าก..."

หลิงจิ่งเซวียนโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ แผ่รังสีอำมหิตอันตรายออกมา ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้ตั้งตัว เขาก็กระหน่ำตบหน้าหญิงชาวบ้านไปสองฉาดใหญ่ ตามด้วยการถีบเข้าที่ท้อง ส่งร่างอ้วนท้วนนั้นให้ล้มกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น นอกจากซาลาเปาน้อยทั้งสองและแม่ของต้าหวาที่ขี้ขลาดแล้ว ทุกคนต่างตกตะลึงและประมวลผลเหตุการณ์ตรงหน้าไม่ทัน นี่ใช่หลิงจิ่งเซวียนคนเดิมที่ได้ชื่อว่าสติปัญญาบกพร่องและเลื่อนลอยคนนั้นจริงๆ หรือ?

บทที่ 11 แม่และลูกชาย หลั่งเลือดสร้างบารมี

"โอ๊ย มีคนถูกตีตายแล้ว! ไอ้สวะไม่ได้เรื่อง ภรรยาของแกถูกตีเจียนตายอยู่แล้ว แกยังไม่ยอมมาแก้แค้นให้ข้าอีก! โอ๊ย เจ็บเหลือเกิน! หลิงจิ่งเซวียน นังสารเลว แกฆ่าข้าแล้ว... โอ๊ย พระช่วย..."

แม่ของต้าหวาที่ถูกทุบตีอีกครั้ง นั่งร้องห่มร้องไห้อาละวาดอยู่บนพื้น นางด่าทอสามีของตน สลับกับด่าทอหลิงจิ่งเซวียน แล้วก็ร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด อย่าว่าแต่หลิงหวังซื่อและคนอื่นๆ เลย แม้แต่สามีของนางเองก็เริ่มหมดความอดทนและขมวดคิ้วแน่น เขาเคยเห็นคนหน้าไม่อายมาก็เยอะ แต่ใครหน้าไหนมันจะเคยเจอคนที่สุดโต่งขนาดนี้กัน?

"ท่านพ่อ!"

ซาลาเปาน้อยทั้งสองกอดขาหลิงจิ่งเซวียนไว้คนละข้าง น้ำเสียงสั่นเครือไปด้วยเสียงสะอื้น น้ำตาเอ่อล้นดวงตา รังสีอำมหิตของหลิงจิ่งเซวียนมลายหายไปในพริบตา เขาย่อตัวลงคุกเข่าโอบกอดพวกเด็กๆ อย่างอ่อนโยน

"ไม่ต้องกลัวนะ พ่อจะปกป้องพวกเจ้าเอง"