บทที่ 10 "จิ่งเซวียน..."

เขาจ้องมองนางด้วยสายตาดุดัน แววตาอาฆาตแค้นพุ่งทะลุราวกับใบมีดอันคมกริบ ให้ตายสิ ลางร้ายมักจะกลายเป็นจริงเสมอ! เขาคาดเดาไว้ไม่มีผิด ผู้หญิงคนนั้นพาผู้ชายของนางมาถึงหน้าประตูบ้านจริงๆ และเกือบจะรังแกซาลาเปาน้อยของเขาต่อหน้าต่อตาอีกแล้ว หากคราวนี้เขาไม่ซ้อมนางให้เละคาเท้าละก็ เขาจะขอเปลี่ยนชื่อแซ่ ไม่ขอใช้ชื่อหลิงจิ่งเซวียนอีกต่อไป!

"จิ่งเซวียน..."

นางหลิงหวังจ้องมองสองพ่อลูกที่กำลังโอบกอดกันด้วยสายตาเหม่อลอย นี่นางตาฝาดไปหรือเปล่า? ลูกชายของนางหายโง่แล้วจริงๆ งั้นหรือ?

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างของหลิงจิ่งเซวียนก็สั่นสะท้าน เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและมองเห็นนางหลิงหวังกำลังจ้องมองมาที่เขาด้วยดวงตาที่เอ่อล้นไปด้วยน้ำตาและริมฝีปากที่สั่นระริก แม้ว่านางจะเพิ่งอายุเพียงสามสิบกว่าปี แต่กลับดูเหมือนคนอายุสี่สิบกว่าเพราะการทำงานหนักและแบกรับความกังวลมาหลายปี ถึงกระนั้น โครงหน้าของนางก็ยังดูดีและคงจะงดงามมากในยามสาว เพราะยังพอมองเห็นเค้าความงามนั้นอยู่ลางๆ ที่สำคัญที่สุด นางคือแม่ที่ดีซึ่งคอยปกป้องลูกๆ ของตนเสมอ

"ท่านแม่ ขอบคุณขอรับ หากไม่ได้ท่าน เสี่ยวเหวินกับเสี่ยวอู่ก็คงถูกรังแกไปแล้ว ท่านต้องทนทุกข์ลำบากมาหลายปี ตอนนี้ข้าไม่โง่แล้ว ต่อจากนี้ไปข้าจะเลี้ยงดูเด็กสองคนนี้ให้ดีอย่างแน่นอน"

หลิงจิ่งเซวียนดึงตัวเด็กน้อยให้ลุกขึ้นยืน เขามองนางด้วยแววตาจริงจังและเอ่ยขึ้นว่า

"ไม่ว่าท่านจะปกป้องเจ้าของร่างเดิมหรือตัวข้า ข้าก็เป็นฝ่ายได้รับผลประโยชน์เสมอ หากท่านยังคงปฏิบัติต่อพวกเราอย่างดีเช่นเดิม ข้าก็จะดูแลท่านประดุจมารดาแท้ๆ ของข้าเอง"

"โธ่... เจ้าเด็กโง่ จะมาขอบใจแม่ทำไมกัน? จิ่งเซวียน จิ่งเซวียนของแม่ ในที่สุดเจ้าก็กลับมามีสติสัมปชัญญะเสียที... ฮือ ฮือ..."

เมื่อไม่นานนี้นางหลิงหวังยังทำตัวเกรี้ยวกราดดุดันอยู่เลย แต่นางก็ไม่อาจกลั้นอารมณ์ไว้ได้อีกต่อไป นางสวมกอดเขาและร้องไห้ออกมาอย่างสุดกลั้น น้ำตาไหลอาบสองแก้ม ลูกชายของนางไม่โง่เขลาอีกแล้ว ไม่โง่อีกต่อไปแล้ว...

"ท่านแม่ อย่าร้องไห้เลยขอรับ ลูกชายของท่านหายดีแล้ว พวกเราควรจะดีใจไม่ใช่หรือ?"

หลิงจิ่งเซวียนถอนหายใจและนวดขมับตัวเองด้วยความจนใจ เขาไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะปลอบโยนผู้อื่นอย่างไร

"ท่านย่า... เห็นท่านร้องไห้ ข้าก็อยากจะร้องไห้ตามเลยขอรับ ท่านย่า..."

ซาลาเปาน้อยปล่อยมือที่ดึงชายเสื้อของหลิงจิ่งเซวียน เงยหน้าขึ้นมองนางอย่างน่าสงสารพร้อมกับเบะปาก และซาลาเปาใหญ่ก็ทำตามโดยการคว้าชายเสื้อของนางอีกด้านหนึ่งเอาไว้

"ท่านย่า อย่าร้องไห้เลยขอรับ ท่านพ่อไม่โง่แล้ว ต่อจากนี้ไปชีวิตของพวกเราจะดีขึ้นเรื่อยๆ ข้าจะซื้อต่างหูเงินให้ท่านย่า ข้าเคยเห็นคนอื่นใส่ มันเป็นประกายระยิบระยับสวยงามมากเลยขอรับ"

นี่คือลูกไม้ประจำตัวของซาลาเปาใหญ่ ไม่ว่ามันจะถูกหรือผิด พวกเขามักจะให้สัญญาไว้ก่อนเสมอ หลิงจิ่งเซวียนสงสัยจริงๆ ว่าเด็กพวกนี้จะยอมเสียเงินซื้อให้จริงๆ หรือเปล่า

"เอาล่ะๆ ย่าไม่ร้องแล้ว ย่ายังต้องรอรับการปรนนิบัติจากพวกเจ้าอยู่นะ"

นางหลิงหวังผลักลูกชายออกเบาๆ แล้วรีบเช็ดน้ำตาอย่างลวกๆ นางย่อตัวลงและสวมกอดหลานชายสุดที่รักทั้งสองด้วยความรู้สึกอิ่มเอมใจ ครอบครัวทั้งสามรุ่นกำลังอยู่ร่วมกันอย่างอบอุ่นและปรองดอง ในทางกลับกัน ครอบครัวสามคนอีกฝั่งหนึ่งกลับเป็นที่น่าเวทนายิ่งนัก พ่อของต้าวารู้สึกรำคาญเสียงร้องไห้ของภรรยา เขาจึงกระชากตัวนางขึ้นมาอย่างแรงโดยไม่สนใจใบหน้าที่บวมเป่งของนาง แล้วตบหน้าลงไปอย่างแรงหนึ่งฉาด การตบครั้งนั้นทำให้แม่ของต้าวามึนงงจนตาลาย และไม่กล้าส่งเสียงร้องออกมาอีกเลย

"หลิงจิ่งเซวียน เจ้าทุบตีเมียข้าจนมีสภาพเช่นนี้ หากวันนี้เจ้าไม่ให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลละก็ ข้าจะลากเจ้าไปหาผู้ใหญ่บ้านและให้เขาออกหน้าทวงความเป็นธรรมให้พวกเรา"

หลังจากจัดการกับภรรยาของตนเสร็จ พ่อของต้าวาก็ก้าวออกมาข้างหน้าและชี้หน้าด่าหลิงจิ่งเซวียนโดยตรง ใบหน้าที่ดูเจ้าเล่ห์และหยาบโลนของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและการคำนวณผลประโยชน์ นัยน์ตากลิ้งกลอกของเขาเอาแต่เหลือบมองถังไม้ใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยปลาข้างตัวหลิงจิ่งเซวียนอยู่ตลอดเวลา

"ไม่จำเป็น ผู้ใหญ่บ้านยังคงมีศักดิ์เป็นปู่รองของข้า บางคนอาจจะไม่พอใจและหาว่าลำเอียงได้ พวกเราไปที่ตัวอำเภอกันเลยดีกว่า ข้าได้ยินมาว่านายอำเภอหูเป็นคนยุติธรรมและตงฉิน เขาควรจะจัดการข้อพิพาทของพวกเราได้อย่างเป็นธรรม ลูกชายของเจ้ากับพรรคพวกซ้อมข้าจนหมดสติไปหลายวัน แล้วเมียของเจ้าก็ยังตบตีเสี่ยวเหวินของข้าจนหน้าบวมเป่ง ข้าอยากจะถามนายอำเภอหูเหมือนกัน ว่าเจ้าจะมีคำอธิบายอะไรให้ข้าบ้าง!"

หลิงจิ่งเซวียนหันกลับมามองเขาด้วยสายตาเย็นชา รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก

"หึ อยากได้คำอธิบายจากข้าอย่างนั้นหรือ? ไม่กลัวว่าลิ้นจะขาดหรือไง? ต่อให้วันนี้เขายอมเลิกรา แต่ข้าก็ไม่มีทางปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่!"

"เจ้า... เจ้าเป็นคนทุบตีเมียข้าจนหน้าบวมเป็นหัวหมู แล้วยังกล้ามาแว้งกัดพวกเราอีก อย่าคิดนะว่าข้าจะกลัวเจ้าเพียงเพราะเจ้าอ้างว่าจะไปพบนายอำเภอ"

พ่อของต้าวาโกรธจัดและจ้องมองด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย

"หึ ข้อแรกเลยนะ เมียของเจ้าถูกซ้อมที่บ้านของข้า นางเป็นผู้หญิงแท้ๆ แต่มาทำอะไรที่บ้านของข้าที่มีแต่ผู้ชายตัวคนเดียวกับเด็กอีกสองคน? เจ้าอาจจะหาว่าพวกเราลักลอบคบชู้กัน แต่ต่อให้ข้าจะไม่ได้เรื่องแค่ไหน ข้าก็ยังเป็นถึงถงเซิง ข้าจะไปสนใจผู้หญิงปากร้ายอย่างนางได้อย่างไร? มีพยานตั้งมากมายที่เห็นลูกชายของเจ้าซ้อมข้าเมื่อหลายวันก่อน แล้วเมียของเจ้าก็ยังมาระรานถึงหน้าประตูบ้านข้าทุกวัน ข้าเชื่อว่ามีคนเห็นเหตุการณ์นี้หลายคนเหมือนกัน ลูกชายเจ้าเป็นคนเริ่มลงไม้ลงมือก่อน แล้วเมียเจ้าก็มาสร้างเรื่องวุ่นวายตามหลัง บนใบหน้าของลูกชายข้าก็ยังมีรอยบาดแผลเป็นหลักฐาน หากข้าไม่ตอบโต้ ข้าต้องรอให้ถูกตีจนตายเลยหรือไง? การป้องกันตัวกลายเป็นความผิดตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

หลิงจิ่งเซวียนแค่นเสียงเย็นชาและก้าวประชิดตัวเข้าไปใกล้ คำถามที่เฉียบขาดของเขาตอกหน้าอีกฝ่ายกลับไปทีละคำ พ่อของต้าวาถูกบีบให้ถอยร่นไปทีละก้าว เขากำหมัดแน่นด้วยความโกรธและความอับอาย

"ตีคนก็คือตีคน นั่นทำให้เจ้ามีสิทธิ์ทำร้ายคนอื่นอย่างนั้นหรือ?"

ชาวบ้านตามชนบทไม่ได้รับการศึกษามากนัก แม้ว่าเขาจะเพิ่งได้งานเป็นเสี่ยวเอ้อที่ตลาดเมื่อปีที่แล้ว แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถต่อกรฝีปากกับหลิงจิ่งเซวียนได้เลย

"กฎหมายแห่งต้าชิงระบุไว้อย่างชัดเจนว่า บุคคลที่พลั้งมือฆ่าคนเพื่อป้องกันตัวถือว่าไม่มีความผิด! ต่อให้ข้าจะฆ่านางให้ตาย ไม่ต้องพูดถึงแค่ตบนางสองฉาดหรอก นายอำเภอก็เอาผิดอะไรข้าไม่ได้"

"เจ้า เจ้า เจ้า..."

ไม่มีใครรู้ว่ากฎหมายที่เขาพูดถึงนั้นเป็นความจริงหรือไม่ พ่อของต้าวาชี้หน้าเขาและติดอ่างอยู่นานโดยไม่สามารถหาคำเถียงได้ หลิงจิ่งเซวียนก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว เข้าไปใกล้เขาแล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคน

"ว่าอย่างไร? เจ้าอยากจะเห็นข้าฆ่าเมียของเจ้ากับไอ้เด็กเหลือขอนั่นจริงๆ ใช่หรือไม่?"

"แก ข้าจะซ้อมแกให้ตาย..."

เมื่อไม่อาจควบคุมอารมณ์ได้อีกต่อไป พ่อของต้าวาก็ง้างหมัดชกออกไป ประกายแห่งความเจ้าเล่ห์และผู้ชนะฉายชัดในดวงตาของหลิงจิ่งเซวียน เขาหลบหมัดนั้น คว้าแขนอีกฝ่ายไว้ และเหวี่ยงร่างนั้นกระเด็นออกไปอย่างเชี่ยวชาญ พ่อของต้าวาพยายามทรงตัวให้มั่น จากนั้นก็หันกลับมาและพุ่งเข้าใส่ซ้ำอีกครั้ง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหารอย่างฉับพลัน กิ่งไม้แห้งแหลมคมขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือปรากฏขึ้นในมือของหลิงจิ่งเซวียน ก่อนที่อีกฝ่ายจะเข้าถึงตัว ร่างเพรียวบางของเขาก็กระโจนลอยขึ้นไปในอากาศ ปลายแหลมของกิ่งไม้นั้น...

ปลายแหลมคมของอาวุธถูกเล็งไปที่แขนของเขาและแทงทะลุลงไปอย่างแรง

"อ๊าก..."

พ่อของต้าวาร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด เขากุมแขนที่เลือดอาบและทรุดเข่าลงกับพื้น กิ่งไม้แห้งยาวครึ่งฟุตฝังลึกลงไปในแขนของเขา

"พ่อของลูก..."

"ท่านพ่อ..."

เมื่อเห็นเช่นนั้น ต้าวากับแม่ของเขาในสภาพหลุดลุ่ยก็รีบคลานเข้าไปหา เมื่อพวกเขามองเห็นเลือดที่ไหลทะลักออกมาจากแขนของเขา พวกเขาก็แทบจะสิ้นสติ อย่างที่รู้กันว่า ในยุคสมัยนี้ผู้ชายคือเสาหลักของครอบครัว หากสิ้นเสาหลักไปแล้ว แม่หม้ายและเด็กกำพร้าย่อมมีชีวิตรอดได้ยากลำบากยิ่งนัก

"เจ้าไม่ตายหรอก! นี่จะเป็นครั้งสุดท้าย หากเจ้ากล้ามาหาเรื่องถึงหน้าประตูบ้านข้าอีก ข้าจะไม่ลังเลที่จะส่งครอบครัวของเจ้าลงนรกไปเสียให้หมด"

หลิงจิ่งเซวียนก้มมองพวกเขาจากมุมที่สูงกว่าและเอ่ยขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม ชั่วขณะหนึ่งเขาตั้งใจจะฆ่าพวกมันทิ้งจริงๆ แต่ในจังหวะสำคัญ เขากลับนึกถึงซาลาเปาน้อยทั้งสอง ในยุคสมัยที่อาชีพอื่นล้วนถูกมองว่าต่ำต้อยยกเว้นการศึกษาเล่าเรียน เด็กทั้งสองจะต้องตั้งใจเรียนและสอบเป็นขุนนางเพื่อก้าวหน้าในชีวิต ชื่อเสียงของบัณฑิตนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง เขาไม่สนใจเรื่องที่เกิดขึ้นในอดีต แต่อย่างน้อยในอนาคต เขาจะไม่ยอมให้ใครมานินทาว่าเด็กๆ มีพ่อเป็นฆาตกร ต่อให้เขาอยากจะฆ่าคนพวกนี้จริงๆ เขาก็จะไม่ลงมือกลางวันแสกๆ หรอก เขามีวิธีตั้งมากมายที่จะปลิดชีพพวกมันอย่างเงียบๆ

ครอบครัวทั้งสามคนสั่นเทาไปด้วยความหวาดกลัว และไม่กล้าแม้แต่จะสบตาเขา คราวนี้พวกเขาหวาดกลัวขึ้นมาจริงๆ แล้ว

"ไสหัวไปซะ!"

สิ้นเสียงตวาดกร้าว ทั้งสามคนที่กำลังหวาดผวาก็รีบลุกขึ้นลนลานวิ่งหนีเตลิดไปราวกับถูกผีสางวิญญาณแค้นไล่ล่า หลังเหตุการณ์นี้ ครอบครัวอันธพาลพวกนั้นก็คงไม่กล้ามาก่อเรื่องวุ่นวายอีก อย่างน้อยก็ในช่วงนี้ล่ะนะ!

บทที่ 12 การศึกษาควรเริ่มต้นตั้งแต่ยังเด็ก

"จิ่ง... จิ่งเซวียน พวกเขา... พ่อของต้าวาจะไม่เป็นไรใช่ไหม?"

ขณะที่มองครอบครัวนั้นวิ่งหายลับไปจากสายตา นางหลิงหวังก็จับแขนลูกชายของตนเอาไว้และเอ่ยถามอย่างตะกุกตะกัก ต่อให้นางจะดูดุดันเพียงใด นางก็เป็นเพียงสตรีชาวนาที่ไม่เคยพบเจอโลกกว้างมากนัก ภาพของพ่อของต้าวาที่เลือดไหลทะลักออกมาอย่างหนักทำให้นางหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด

"ไม่เป็นไรหรอกขอรับท่านแม่ พวกเราเข้าไปคุยกันข้างในเถอะ"

หลิงจิ่งเซวียนส่งยิ้มเพื่อให้ปลอบประโลมให้นางคลายกังวล และค่อยๆ ดึงมือของตนออกมาอย่างเงียบๆ

"ท่านพ่อ พ่อของต้าวาเลือดออกเยอะมากเลย เขาจะ... ตายไหมขอรับ?"

ซาลาเปาน้อยทั้งสองหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือด แต่พวกเขาไม่ได้กังวลเรื่องความเป็นความตายของพ่อของต้าวาหรอก พวกเขากำลังกังวลว่าหลิงจิ่งเซวียนจะนำปัญหามาสู่ตัวเองหรือไม่ต่างหาก แม้ว่าพวกเขาจะยังเด็ก แต่ก็รู้ดีว่าการฆ่าคนมีโทษถึงตาย ท่านพ่อของพวกเขาเพิ่งจะหายดี พวกเขาไม่อยากสูญเสียเขาไป

"หึ... มันไม่ตายง่ายๆ หรอก ในตำรากล่าวไว้ว่า คนดีมักอายุสั้น แต่คนชั่วจะอยู่ยงคงกระพันไปเป็นพันปี พวกเจ้าคิดว่าพ่อของต้าวาเป็นคนดีงั้นหรือ?"

เมื่อเทียบกับคนในครอบครัวทั้งสามรุ่น หลิงจิ่งเซวียนดูจะไม่ได้ใส่ใจอะไรเลยแม้แต่น้อย ซาลาเปาทั้งสองมองหน้ากันด้วยความสับสน จากนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย หลิงจิ่งเซวียนแทบจะหลุดหัวเราะออกมา แต่ก็ดึงสติกลับมา ย่อตัวลง และดึงพวกเขาเข้ามาใกล้ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"เสี่ยวเหวิน... เสี่ยวอู่ จำเอาไว้ให้ดีนะ หากต้องรับมือกับพวกผู้หญิงปากร้ายที่หน้าด้านไร้ยางอาย พวกเจ้าก็ต้องเหี้ยมโหดและหน้าด้านให้มากกว่าพวกนาง ห้ามถอยหนีหรือใจอ่อนเด็ดขาด ความโลภของคนเราไม่มีที่สิ้นสุด หากพวกเจ้ายอมถอยให้ในวันนี้ พรุ่งนี้พวกมันก็จะกล้าคืบคลานเข้ามาอีกสิบก้าว พวกเราจะไม่เป็นฝ่ายหาเรื่องก่อน แต่พวกเราก็ต้องไม่กลัวปัญหา การมีเมตตาต่อศัตรูคือการโหดร้ายกับตัวเอง หากจำเป็นต้องทำ การหลั่งเลือดสักนิดมันจะผิดตรงไหน?"