บทที่ 7 ฮ่าฮ่า... ข้ารวยแล้ว!

"บุ๋ง บุ๋ง..."

หลิงจิ่งเซวียนหัวเราะเบาๆ จนลืมไปว่าตนเองยังอยู่ในน้ำ และสำลักน้ำเย็นเข้าไปหลายอึก โชคดีที่เขาตอบสนองไว ปิดปากแน่นและเก็บน้ำพุจันทร์เสี้ยวกลับคืนไปขณะว่ายน้ำขึ้นสู่ผิวน้ำ ส่วนน้ำพุจันทร์เสี้ยวจะมีผลข้างเคียงอื่นใดอีกหรือไม่นั้น ในภายภาคหน้ายังมีโอกาสให้เขาทดลองอีกมากมาย

"แง... ท่านพ่อ..."

"ท่านพ่อ..."

"ซ่า!"

ริมลำธาร ซาลาเปาน้อยทั้งสองกำลังร้องไห้โฮจนตาบวมเป่ง เสียงของพวกเขากระเส่าจากการตะโกนเรียก ในขณะที่พวกเขากำลังคิดว่าท่านพ่อจากไปแล้วจริงๆ ก็เกิดเสียงน้ำแตกซ่า หลิงจิ่งเซวียนที่หายไปครู่ใหญ่ก็โผล่ขึ้นเหนือน้ำพร้อมกับปลาหลีฮื้อตัวโต "ลูกเอ๋ย ดูสิว่านี่คืออะไร! พ่อจับปลาหลีฮื้อตัวโตมาได้ด้วย! คืนนี้เราจะได้กินปลากันแล้ว!"

ซาลาเปาน้อยทั้งสองจ้องมองเขาอย่างเหม่อลอย จากนั้นก็กระโจนลงน้ำตูมใหญ่ทั้งที่ยังสวมเสื้อผ้าอยู่ วิ่งร้องไห้โผเข้าหาเขา "แง... ท่านพ่อ ท่านพ่อ..."

"โธ่เอ๊ย เกิดอะไรขึ้น? ไม่ร้องนะ ไม่ร้อง"

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลิงจิ่งเซวียนก็ใจหายวาบ และรีบสวมกอดพวกเขาทั้งสองไว้ ซาลาเปาน้อยที่เกาะเอวเขาร้องไห้น้ำตาคลอเบ้า "ข้าคิดว่าท่านพ่อจากไปแล้ว ฮือฮือ... ข้าจะไม่กินปลาอีกแล้ว ท่านพ่ออย่าตายนะ ข้าไม่อยากเป็นเด็กกำพร้าไม่มีพ่อแม่ ท่านพ่อ..."

"ท่านพ่อ..."

ซาลาเปาก้อนโตก็ตาแดงก่ำเช่นกัน และกำลังเม้มปากพยายามกลั้นน้ำตา ครั้งนี้พวกเขาหวาดกลัวจริงๆ พวกเขาไม่มีแม่ ชาวบ้านต่างบอกว่าท่านพ่อของเขาเป็นตัวประหลาด พวกเขาเกิดมาจากท่านพ่อ และสำหรับพวกเขาแล้ว ท่านพ่อก็เป็นทั้งพ่อและแม่ หากท่านพ่อไม่อยู่แล้ว พวกเขาก็จะกลายเป็นเด็กกำพร้าไร้พ่อขาดแม่จริงๆ

"ไม่ร้องนะ ไม่ร้อง พ่อไม่เป็นไรแล้วนี่ไง? พ่อแค่เสียเวลาจับปลาตัวนี้ไปหน่อย ไม่ร้องนะ พ่อสัญญาว่าต่อไปจะไม่ทำให้พวกเจ้าต้องเป็นห่วงอีก"

หลิงจิ่งเซวียนกอดพวกเขาแน่นด้วยความปวดใจ และไม่ได้เล่าเรื่องน้ำพุจันทร์เสี้ยวให้พวกเขาฟัง ประการแรกคือมันยากที่จะเชื่อ ประการที่สองคือ "คนไม่มีความผิด แต่การครอบครองของมีค่าคือความผิด" น้ำพุจันทร์เสี้ยวจะต้องเป็นของดีแน่ๆ และเพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ไม่คาดฝันในอนาคต ทางที่ดีที่สุดคือเก็บเป็นความลับให้คนรู้ให้น้อยที่สุด โดยเฉพาะเด็กสองคนที่ยังเล็ก เขาไม่อยากนำภัยมาสู่พวกเขา

นักฆ่าต้องมีจิตใจที่เย็นชาและโหดเหี้ยม หลิงจิ่งเซวียนจากศตวรรษที่ 21 นั้นเย็นชาและเมินเฉยจริงๆ แม้แต่ผู้ชายอย่างยาสที่หลงรักเขาอย่างสุดซึ้ง เขาก็ยังเมินเฉยได้ แต่หลังจากทะลุมิติมาอยู่ที่นี่ ซาลาเปาน้อยทั้งสองก็งัดแงะหัวใจที่เย็นเฉียบของเขาได้อย่างง่ายดาย ทำให้เขามองว่าพวกเขาเป็นลูกชายแท้ๆ จากก้นบึ้งของหัวใจ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นสายเลือดของเขาจริงๆ ก็ตาม

"พวกเราคิดว่าท่านพ่อไม่ต้องการพวกเราแล้ว..."

ซาลาเปาน้อยทั้งสองเกาะเอวเขาคนละข้าง เสียงของพวกเขาแหบพร่าขณะสะอื้นไห้ หลิงจิ่งเซวียนปวดใจเหลือเกิน เขาว่ายน้ำพาพวกเขากลับเข้าฝั่ง โยนปลาลงในถังไม้ จากนั้นก็อุ้มพวกเขาขึ้นฝั่งทีละคน เขานั่งเปลือยกายอยู่บนโขดหินใหญ่ กางขาออก และดึงพวกเขามานั่งบนตัก พลางกล่าวว่า "พ่อจะไม่ต้องการพวกเจ้าได้อย่างไร? พวกเจ้าคือแก้วตาดวงใจของพ่อเลยนะ"

"ท่านพ่อ!"

หลิงจิ่งเซวียนรู้สึกทั้งปวดใจและอ่อนโยนขณะตบหลังที่สั่นเทาของพวกเขาเบาๆ ซาลาเปาน้อยทั้งสองโอบแขนรอบคอเขา ซุกศีรษะเล็กๆ ลงที่คอราวกับกลัวว่าเขาจะหายตัวไปได้ทุกเมื่อ

"เมื่อก่อนพ่อโง่เขลาเกินไป สนใจคำพูดของคนอื่นมากเกินไป จนทำให้พวกเจ้าต้องลำบาก ตอนนี้พ่อคิดได้แล้ว จะตัวประหลาดหรืออะไรก็ช่าง พ่อก็คือพ่อ ปล่อยให้คนอื่นพูดไปตามใจชอบเถอะ เราปิดประตูบ้านและใช้ชีวิตของเราไปก็พอ"

เขารู้ว่าความหวาดกลัวของซาลาเปาน้อยไม่ได้เกิดจากสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเท่านั้น เมื่อนึกถึงการกระทำในอดีตของเจ้าของร่างเดิม หลิงจิ่งเซวียนก็อดรู้สึกขยะแขยงและดูแคลนไม่ได้ ครอบครัวนี้ก็ยากจนและน่าเวทนาพออยู่แล้ว ทว่าเขายังเห็นแก่ตัวจมอยู่กับโลกของตนเอง โยนภาระ ความรับผิดชอบ และคำนินทาทั้งหมดไปให้เด็กสองคน ทำให้พวกเขาต้องแบกรับแรงกดดันมหาศาลตั้งแต่ยังเล็ก ผลก็คือพวกเขาดูเข้มแข็ง แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาเปราะบางยิ่งกว่าใครๆ ในอนาคต เขาจะทำงานหนักเพื่อมอบชีวิตที่ดีให้กับพวกเขา เพื่อให้พวกเขาทั้งอ่านออกเขียนได้และมีวรยุทธ์ เพื่อให้พวกเขาโดดเด่นกว่าใคร และเพื่อให้ผู้ที่เคยดูถูกและเหยียบย่ำพวกเขาต้องเสียใจไปจนตาย

"อืม"

ซาลาเปาน้อยทั้งสองพยักหน้าพร้อมกัน ในที่สุดก็หยุดร้องไห้ และร่างกายเล็กๆ ที่สั่นเทาก็ค่อยๆ สงบลง

"เอาล่ะ ดูสิ เสื้อผ้าพวกเจ้าเปียกหมดแล้ว รีบไปเอาพลูคาวมาเถอะ เรากลับบ้านกัน"

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลิงจิ่งเซวียนก็ตบก้นเล็กๆ ของพวกเขาเบาๆ และคว้าชุดเปลี่ยนที่อยู่ข้างๆ ซาลาเปาก้อนโตพยักหน้าอย่างว่าง่ายและวิ่งออกไป แต่ดวงตาของซาลาเปาน้อยกลับจับจ้องไปที่ปลาหลีฮื้อตัวโตในถังไม้ ได้ยินเสียงเขาเดาะลิ้นและกลืนน้ำลายเบาๆ หลิงจิ่งเซวียนอดหัวเราะไม่ได้ เด็กคนนี้ตะกละจริงๆ

บทที่ 007 ซาลาเปาน้อยจอมตระหนี่

เมื่อดวงอาทิตย์เริ่มตกดิน สองพ่อลูกก็เดินกลับกระท่อมมุงจากด้วยฝีเท้าที่เบาหวิว ในขณะที่ซาลาเปาน้อยทั้งสองกำลังเปลี่ยนเสื้อผ้า หลิงจิ่งเซวียนก็หิ้วถังไม้ไปที่ห้องครัว เป็นไปตามคาด ห้องครัวว่างเปล่า ยกเว้นเตาเตี้ยๆ กระทะเหล็กใบใหญ่ ไหแตกๆ สองสามใบบนเตา และฟืนที่กระจัดกระจายอยู่สองสามท่อน หลิงจิ่งเซวียนถอนหายใจ วางถังไว้กลางห้องครัวและไปที่หลังบ้านเพื่อตากเสื้อผ้าก่อนจะเริ่มจัดการกับปลา

"ท่านพ่อ ข้าขอชิ้นใหญ่ๆ นะ"

ซาลาเปาน้อยวิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น นั่งยองๆ ตรงหน้าเขา และแสดงท่าทางอย่างกระตือรือร้น ดวงตาเป็นประกายขณะจ้องมองปลาหลีฮื้อตัวโตในมือเขาซึ่งถูกขอดเกล็ดออกหมดแล้วอย่างใจจดใจจ่อ

"ตัวใหญ่ขนาดนี้ยังไม่พออีกหรือ? พี่ชายเจ้าล่ะ?"

เขาจับปลาตัวนี้มาก็เพราะเห็นว่ามันตัวใหญ่พอนั่นแหละ

"ท่านพี่ไปตากเสื้อผ้าที่หลังบ้านแล้ว บอกว่าจะไปเอาฟืนมาให้ด้วย ท่านพ่อ คืนนี้เราจะกินปลาตัวนี้ให้หมดเลยหรือ?"

"ถ้าไม่ให้กินหมดแล้วจะทำยังไง? อากาศแบบนี้เราจะปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ ไม่ได้หรอกนะ อีกอย่าง ปลาจะอร่อยที่สุดก็ตอนสดๆ นี่แหละ ถ้าทิ้งไว้นานๆ มันจะเน่านะ"

"แต่ว่า..."

จมูกและตาเล็กๆ ของเขาย่นเข้าหากัน และไม่อาจปิดบังความเจ็บปวดในดวงตาได้

ก่อนที่จิ่งเซวียนจะทันได้เอ่ยถามถึงข้อสงสัย ซาลาเปาก้อนโตก็เดินหอบฟืนฟ่อนหนึ่งเข้ามา "ท่านพ่อ ท่านจะกินของดีทีเดียวหมดได้อย่างไร? ปลาตัวใหญ่ขนาดนี้ หมักเกลือเก็บไว้กินได้ตั้งหลายวันนะ"

"หา?"

หลิงจิ่งเซวียนถึงกับอึ้งไป มือที่กำลังเตรียมปลาชะงักกึก จำเป็นต้องประหยัดขนาดนี้เลยหรือ?

"ท่านพ่อ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะใจร้ายหรอกนะ แต่ท่านน่ะจัดการเรื่องในบ้านไม่เป็นเลยจริงๆ"

ราวกับไม่รับรู้ถึงความรำคาญของเขา ซาลาเปาก้อนโตยังคงบ่นกระปอดกระแปดต่อไป ในขณะที่ซาลาเปาน้อยซึ่งนั่งยองๆ อยู่ตรงข้ามก็พยักหน้าหงึกหงัก เห็นด้วยกับพี่ชายอย่างชัดเจน หลิงจิ่งเซวียนรู้สึกอับอายขายหน้าอย่างที่สุด ตกลงใครเป็นพ่อใครเป็นลูกกันแน่? ทำไมเขาที่เป็นพ่อถึงถูกลูกชายสั่งสอนเสียเองล่ะ? ก็แค่ปลาตัวเดียว! ถ้าพวกเขาชอบ เขาก็แค่เปิดน้ำพุจันทร์เสี้ยวให้กินจนอิ่มหนำสำราญก็สิ้นเรื่อง ทำไมต้องทำให้เป็นเรื่องใหญ่โตด้วย?

นั่นยังไม่ใช่ส่วนที่แย่ที่สุดหรอกนะ กว่าหลิงจิ่งเซวียนจะตระหนักได้ว่าซาลาเปาก้อนโตนั้นขี้เหนียวและตระหนี่ถี่เหนียวขนาดไหน ก็ตอนที่พวกเขาเริ่มทำอาหารนั่นแหละ

"ท่านพ่อ เราเหลือน้ำมันแค่ช้อนเดียวเองนะ ท่านใช้น้ำมันจนหมดได้อย่างไร?"

"ท่านพ่อ ข้าบอกท่านแล้วไม่ใช่หรือว่าอย่าทำหมด..."

"ท่านพ่อ ท่านใส่เกลือเยอะเกินไปแล้วนะ! เกลือมันแพงนะ!"

"ท่านพ่อ..."

ในที่สุด หลิงจิ่งเซวียนก็อดไม่ได้ที่จะปวดปัสสาวะบ่อยๆ และตัวสั่นเทิ้มไปทั้งตัวทุกครั้งที่ได้ยินคำว่า "ท่านพ่อ" กว่าเขาจะทำแกงปลาผักป่าแสนอร่อยหม้อใหญ่เสร็จก็เล่นเอาเหนื่อย ขณะที่เขากำลังตักใส่หม้อดินใบใหญ่และเตรียมจะทำโจ๊กข้าวโพดผักป่านั้น ซาลาเปาก้อนโตซึ่งรับหน้าที่ดูแลไฟก็รีบวิ่งเข้ามาและกางแขนขวางเขาไว้ โดยไม่สนใจสายตาที่เต็มไปด้วยคำถามของเขา ซาลาเปาก้อนโตหันหลังกลับและกอดหม้อดินที่ใส่แป้งข้าวโพดไว้แน่น "ท่านพ่อ ท่านทำปลาตั้งเยอะแล้ว จะทำอย่างอื่นอีกไม่ได้นะ แป้งข้าวโพดนี่ท่านย่าแอบเอามาให้ตอนที่ท่านป่วย จะกินทิ้งกินขว้างไม่ได้ คืนนี้เราจะกินแค่ปลากัน"

ซาลาเปาก้อนโตปวดใจเหลือเกิน ทุกคำพูดที่เปล่งออกมาเต็มไปด้วยความเสียดาย ราวกับว่าหลิงจิ่งเซวียนได้ก่ออาชญากรรมร้ายแรง ทำเอาเขาถึงกับหน้าดำคร่ำเครียด ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็กล่าวอย่างระมัดระวังว่า "ลูกเอ๋ย ปลาคือกับข้าวนะ เรายังต้องกินข้าวเป็นหลักไม่ใช่หรือ?"

ใครมันจะไปขี้เหนียวขนาดนี้?

"กับข้าวหรือข้าวหลักอะไรกัน? ขอแค่กินอิ่มท้องก็พอแล้ว ท่านพ่อ ห้ามท่านคิดจะเอาแป้งข้าวโพดมาทำอะไรอีกนะ"

ซาลาเปาก้อนโตมองเขาด้วยความไม่พอใจ สองมือกอดหม้อดินไว้แน่น น้ำตาคลอเบ้า ราวกับกลัวว่าซาลาเปาก้อนโตจะกระโจนเข้ามาแย่งไป

"ท่านพ่อ เชื่อท่านพี่เถอะนะ เราเหลืออาหารไม่มากแล้ว เดือนหน้าหลังฤดูเก็บเกี่ยวในหมู่บ้าน ข้าจะไปเก็บรวงข้าวมาให้ท่านทำข้าวกล้องกิน ดีไหม?"

ซาลาเปาน้อยดึงเสื้อของเขา เงยหน้าขึ้น และกล่าวอย่างใสซื่อว่า "ไม่ต้องหรอก ท่านพ่อจะตั้งใจทำงานหาเงินเพื่อที่พวกเจ้าจะได้กินข้าวขาวในอนาคต วันนี้เรากินปลากันเถอะ"

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะความยากจน

"อืม"

ซาลาเปาน้อยพยักหน้าอย่างแข็งขัน เมื่อซาลาเปาก้อนโตได้ยินว่าในที่สุดเขาก็ล้มเลิกความคิดเรื่องแป้งข้าวโพด ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกจนเวอร์ ทำเอาหลิงจิ่งเซวียนแทบช็อกตาย อดีตนักฆ่าและหมอเถื่อนผู้โด่งดังไม่เคยต้องมานั่งกังวลเรื่องเงินทอง แต่ตอนนี้แค่จะกินโจ๊กแป้งข้าวโพดผักป่าสักถ้วยยังยากเย็นแสนเข็ญราวกับทำสงคราม ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ปลาป่าไม่มีกลิ่นคาวแรงเหมือนปลาเลี้ยง แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีเครื่องปรุงรสมากนัก หรือจะพูดให้ถูกก็คือแทบไม่มีเลย แต่หลิงจิ่งเซวียนก็ใส่พลูคาวลงไปเยอะมาก ซึ่งนอกจากจะเพิ่มความหอมแล้ว ยังช่วยดับกลิ่นคาวได้จนหมดจด สองพ่อลูกนั่งล้อมวงกินอาหารมื้ออร่อยที่โต๊ะกลางห้องโถง ซาลาเปาก้อนโตที่บ่นว่าขี้เหนียวมาตลอดก็พึงพอใจกับอาหารมื้อนี้มากเช่นกัน ทั้งสามคนกินจนอิ่มแปล้และซดน้ำแกงจนเกลี้ยงชาม