บทที่ 24 คุณเข้าใจจริงๆ งั้นเหรอ? คุณอิโนอุเอะ มาโมรุ

ตอนท้ายของการสัมภาษณ์ อิโนอุเอะ มาโมรุถามอะไรที่ค่อนข้างแปลกประหลาด

“โค้ชคิตากาวะ คุณมีความคิดเห็นอย่างไรกับฉายาอันน่าเกรงขามที่คุณได้รับมา ‘จอมมารผู้ยิ่งใหญ่จากขุมนรกก้นบึ้ง’ ครับ?”

ในพริบตา คิตากาวะ โซระก็เกิดความสับสนกับคำถามนั้น

เขากระตุกมุมปากในใจ อดไม่ได้ที่จะจ้องมองอิโนอุเอะ มาโมรุ

ให้ตายเถอะ

ฉันไม่คิดเลยว่าคุณจะเป็นคนแบบนี้อิโนอุเอะ มาโมรุ

คุณจงใจใช่ไหมล่ะ?

ไม่เห็นเหรอว่าตั้งแต่ตอนเริ่มสัมภาษณ์ ฉันหลีกเลี่ยงคำถามนี้ไปแล้วน่ะ?

ทำไมคุณถึงยังดื้อดึงไม่ยอมปล่อยวางอีก?

เมื่อมองดูความจริงจังและความคาดหวังในดวงตาของอิโนอุเอะ มาโมรุ คิตากาวะ โซระก็ตระหนักได้ว่าดูเหมือนเขาจะอยากได้คำตอบสำหรับคำถามนี้จริงๆ

ในเวลานี้ คิตากาวะ โซระก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึง ‘จักรพรรดิ’ ของเทซึกะ, ‘ราชา’ ของอาโทเบะ, ‘คัมภีร์ไบเบิล’ ของชิราอิชิ และ ‘บุตรแห่งพระเจ้า’ ของยูกิมุระ...

และเขาก็เดาความเป็นไปได้ออกอย่างหนึ่ง

ให้ตายเถอะ

ดูเหมือนว่าการตั้งฉายาและมอบสมญานามให้กับตัวตนที่แข็งแกร่ง จะเป็นงานอดิเรกสุดพิเศษสำหรับคนในวงการเทนนิส หรือบางทีอาจเป็นแค่ความเคยชินไปแล้ว

แต่เอาจริงๆ นะ ไอ้นิสัยชอบหมกมุ่นแบบนี้ของคุณเนี่ย มันดีแล้วจริงๆ เหรอ...

ทันทีหลังจากนั้น คิตากาวะ โซระก็คิดขึ้นมาอีกครั้ง

...ทำไมฉันถึงถูกลือว่ามีฉายาอันน่าเกรงขามอย่าง ‘จอมมารผู้ยิ่งใหญ่จากขุมนรกก้นบึ้ง’ ไปได้ล่ะ? ฉันดุร้ายขนาดนั้นเลยเหรอ? แต่ฉันไม่ได้ดุร้ายเลยสักนิดนะ

อะแฮ่ม

ในการแข่งขันเมื่อบ่ายวานนี้ ฉันยังออมมือให้พวกนั้นอยู่เลยนะรู้ไหม นี่ล้อเล่นปะเนี่ย?

แล้วไอ้ ‘จอมมารผู้ยิ่งใหญ่จากขุมนรกก้นบึ้ง’ นี่มันอะไรกัน?

แค่มองหน้าฉัน ใครๆ ก็ดูออกแล้วว่าฉันเป็นคนดี

เมื่อความคิดเริ่มล่องลอยไป เขาก็กลับมาที่ประเด็นหลัก

เมื่อมองไปยังสายตาที่มุ่งมั่นของอิโนอุเอะ มาโมรุ คิตากาวะ โซระก็รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย

เอาเถอะ ก็เลยตามเลยก็แล้วกัน

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดด้วย ‘ความเข้าใจที่ตรงกัน’ เล็กน้อย:

“อืม ก็... ในความเห็นของผม ฉายานี้มันค่อนข้างจะโจ่งแจ้งไปหน่อยน่ะครับ”

“ผมไม่ใช่จอมมารผู้ยิ่งใหญ่อะไรหรอก”

“ผมก็เป็นแค่เด็กปีหนึ่งธรรมดาๆ ในชมรมเทนนิสเซย์งาคุก็เท่านั้นเอง”

“ทำตัวให้ไม่โดดเด่นเข้าไว้”

เมื่อเห็นคิตากาวะ โซระชูสองนิ้วขึ้นมาเพื่อสื่อถึงคำว่า ‘หน่อย’ ในอากาศ ในตอนแรกอิโนอุเอะ มาโมรุก็งุนงง

หืม?

ในใจของเขาเริ่มเข้าใจแล้วว่า คิตากาวะ โซระหมายถึงอะไรเมื่อพูดว่า ‘โจ่งแจ้ง’ และ ‘ไม่โดดเด่น’ รวมถึงสายตาของคิตากาวะ โซระที่สื่อว่า ‘ทีนี้คุณเข้าใจแล้วใช่ไหม?’

ทันใดนั้น ความเข้าใจอันถ่องแท้ก็ทำให้อิโนอุเอะ มาโมรุพยักหน้าอย่างแรง

“ผมเข้าใจแล้วครับ โค้ชคิตากาวะ”

ฉากนี้ทำให้คิตากาวะ โซระถึงกับอึ้งไปอีกครั้ง

คุณเข้าใจแล้ว?

คุณเข้าใจว่าอะไร?

คุณเข้าใจจริงๆ งั้นเหรอ?

ไม่รู้ทำไม ลางสังหรณ์แปลกๆ ถึงได้วาบขึ้นในใจของคิตากาวะ โซระอย่างอธิบายไม่ถูก

เขาเริ่มจะกลัวนักข่าวที่ชื่ออิโนอุเอะ มาโมรุคนนี้ซะแล้วสิ

ทว่า ก่อนที่คิตากาวะ โซระจะทันได้ถามให้ชัดเจน หลังจากขอบคุณคิตากาวะ โซระและกล่าวลาแล้ว อิโนอุเอะ มาโมรุก็รีบหันหลังและวิ่งหนีไปทันที

เมื่อเห็นร่างนั้นหายลับไปตรงหัวมุม คิตากาวะ โซระก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจลึก

ตกลงคุณแน่ใจนะ ว่าคุณเข้าใจความหมายของฉันจริงๆ น่ะ?

คุณอิโนอุเอะ มาโมรุ...

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่คิตากาวะ โซระไม่ได้คาดคิดก็คือ เมื่ออิโนอุเอะ มาโมรุจากไป ลางสังหรณ์นั้นก็กลายเป็นความจริง

ภายใต้คำว่า ‘ผมเข้าใจแล้ว’ นั้น ‘ฉายา’ สุดพิเศษสำหรับคิตากาวะ โซระก็ได้ถือกำเนิดขึ้น

…

อิโนอุเอะ มาโมรุเดินจากไปทันทีพร้อมกับเนื้อหาอันล้ำค่าที่เขาสัมภาษณ์มาได้

บน ‘ลู่วิ่ง’ นอกคอร์ต การวิ่งสิบรอบก็ใกล้จะสิ้นสุดลงเช่นกัน

ถึงแม้จะได้รับเวลามากกว่าเด็กปีหนึ่งนิดหน่อย แต่เทซึกะและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ทำให้คิตากาวะ โซระผิดหวัง

ในทางกลับกัน พวกเขาเป็นกลุ่มแรกที่ทำภารกิจวิ่งสิบรอบสำเร็จ

เทซึกะและฟูจิเข้าเส้นชัยมาพร้อมกันเป็นกลุ่มแรก

อินุอิ ซาดาฮารุ, คิกุมารุ และอีกสองคนก็มาถึงในเวลาไล่เลี่ยกัน

ถึงแม้เมื่อเทียบกับความสบายๆ ของเทซึกะและฟูจิแล้ว พวกเขาจะหอบเหนื่อยและเหงื่อไหลเป็นน้ำก็ตาม

เมื่อเห็นช่องว่างนี้ หัวใจของอินุอิ ซาดาฮารุก็กระตุกวูบทันที และเขาก็ตัดสินใจได้แล้ว

...ถึงแม้ในตอนนี้ฉันจะตามพวกเขาในเรื่องของเทคนิคไม่ทัน แต่ฉันจะยอมตามหลังในเรื่องของความอึดไม่ได้เด็ดขาด

จากนี้ไป ฉันจะกลายเป็นผู้ชายที่มีความอึดมากที่สุดในเซย์งาคุให้ได้ JPG.

ขณะที่อินุอิ ซาดาฮารุกำลังเตรียมตัวก้าวเข้าสู่เส้นทางของพวกคลั่งการฝึกซ้อม สมาชิกปีสองและปีสามอีกหลายคนก็วิ่งสิบรอบเสร็จเช่นกัน

สุดท้ายก็คือเด็กปีหนึ่งที่เหลือ

ถึงแม้แทบทุกคนจะเหงื่อท่วมตัว แต่เวลาที่ใช้ก็ยังน้อยกว่าเวลาที่คิตากาวะ โซระกำหนดไว้

นี่มัน... ไม่เลวเลยจริงๆ...

เมื่อมองดูกลุ่มสมาชิกที่รักตรงหน้า คิตากาวะ โซระก็กล่าวว่า:

“ปรับตัวหนึ่งนาที เตรียมพร้อมสำหรับรายการฝึกซ้อมต่อไป”

ทันใดนั้น เขาก็พยักหน้าให้มานาโกะ เรียวโกะที่อยู่ข้างๆ

ด้วยความเข้าใจที่ตรงกันซึ่งค่อยๆ ก่อตัวขึ้น สมุดโน้ตเล่มใหม่ก็ถูกยื่นให้

และมานาโกะ เรียวโกะก็หยิบนาฬิกาจับเวลาออกมา เตรียมพร้อมที่จะช่วยโค้ชของเธอจับเวลา

หนึ่งนาทีผ่านไป

ภายใต้คำสั่งของคิตากาวะ โซระ ทุกคนก็แยกย้ายกันไปยืนตามรูปขบวน

คิตากาวะ โซระเริ่มอธิบายโปรเจกต์การฝึกซ้อมต่อไป

เทนนิสคือกีฬาที่ครอบคลุมในหลายๆ ด้าน

ในด้านของ ‘ร่างกาย’ มันต้องการความแข็งแกร่ง ความเร็ว สตามินา รวมถึงความยืดหยุ่น ความคล่องตัว ปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณทางร่างกาย ฯลฯ

และในด้านของ ‘จิตใจ’ มันเกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณ วิญญาณ ความมุ่งมั่น บุคลิกภาพ และระดับอื่นๆ

วันนี้ ในฐานะการทดสอบพื้นฐานและการเก็บข้อมูล ฉันไม่ได้เตรียมการอะไรไว้เยอะแยะมากมายนัก

ฉันก็แค่อยากจะทดสอบพื้นฐานทางร่างกายและจิตใจของสมาชิกที่รักเหล่านี้แบบง่ายๆ ก็เท่านั้นเอง

เพราะฉะนั้น

“ยกเข่าสูงอยู่กับที่ 30 วินาที”

“กระโดดสลับซ้ายขวาอย่างรวดเร็ว ไปกลับ 5 รอบ”

“วิ่งสปรินต์ไปข้างหน้าและถอยหลัง ไปกลับ 5 รอบ”

“วิดพื้นสองมือ 10 ครั้ง”

“วิดพื้นมือเดียว ข้างละ 5 ครั้ง”

“ซิทอัปแบบมาตรฐาน 20 ครั้ง”

“ซิทอัปแบบบิดตัว ข้างละ 15 ครั้ง”

“กระโดดขาเดียว 20 เมตร ข้างละ 5 ครั้ง”

…

“เริ่มต้นที่ห้าเซต”

“สมาชิกทุกคน เตรียมตัวให้พร้อม!”

“เริ่มได้”

ปริมาณการฝึกซ้อม ‘นิดหน่อย’ ของคิตากาวะ โซระมาถึงแล้ว

และตั้งแต่เริ่มต้น เมื่อโปรเจกต์ต่างๆ หลุดออกมาจากปากของคิตากาวะ โซระทีละรายการ ใบหน้าของสมาชิกส่วนใหญ่ก็เริ่มซีดเผือดลงเรื่อยๆ

ในท้ายที่สุด พวกเขาก็ถึงกับเริ่มมีความคิดที่ควบคุมไม่ได้ผุดขึ้นมา

...นี่โค้ชกะจะฆ่าพวกเรางั้นเหรอ?

...แล้วไอ้ ‘เริ่มต้นที่ห้าเซต’ นี่ หมายความว่าเดี๋ยวเขาจะเพิ่มให้อีกใช่ไหม?

…

อย่างไรก็ตาม คิตากาวะ โซระผู้ไร้ความรู้สึกก็ไม่ได้สนใจความคิดของพวกเขาหรอก

หลังจากประกาศโปรเจกต์การฝึกซ้อมแล้ว คิตากาวะ โซระก็ส่งสมุดโน้ตคืนให้มานาโกะ เรียวโกะ ปล่อยให้เธอช่วยเรื่องการจดบันทึกไป

จากนั้นเขาก็ถอดเสื้อแจ็กเก็ตออก วางพาดไว้บนเก้าอี้ เดินลงไปที่คอร์ตตรงไปยังด้านหน้าแถว และพยักหน้าให้มานาโกะ เรียวโกะ

เมื่อเห็นฉากนี้ ทุกคนก็ประหลาดใจ

สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่คิตากาวะ โซระ และความคิดต่างๆ ก็ผุดขึ้นในใจ

...ให้ตายเถอะ โค้ชกำลังทำอะไรน่ะ?

...เขาจะทำพร้อมกับพวกเรางั้นเหรอ?

...ไม่น่าจะใช่นะ การฝึกซ้อมก่อนหน้านี้เขายังไม่เห็น...

…

ใช่แล้วล่ะ

ในครั้งนี้ คิตากาวะ โซระก็จะเข้าร่วมกับทุกคนด้วย

เพราะเขาไม่ได้เป็นแค่โค้ชของชมรมเทนนิสเท่านั้น แต่ยังเป็นสมาชิกปีหนึ่งด้วย

ก่อนหน้านี้ ที่เขาไม่ได้เข้าร่วมการแรลลี่สี่ลูกและการวิ่งรอบคอร์ต ก็เพราะเขาจำเป็นต้องเก็บข้อมูลและสังเกตการณ์สมาชิก ซึ่งมันก็ไม่จำเป็นต้องลงไปทำเอง

แต่ตอนนี้ สำหรับเนื้อหาการฝึกซ้อมอย่างเป็นทางการที่ทรหดและเหน็ดเหนื่อยที่สุด เขาย่อมต้องเป็นผู้นำโดยการลงมือทำด้วยตัวเอง

มิฉะนั้น คนอื่นจะเชื่อฟังคุณได้อย่างไร?

นอกจากนี้ สำหรับคิตากาวะ โซระแล้ว การออกกำลังกายเล็กๆ น้อยๆ ก็ทำให้รู้สึกสบายตัวดีเหมือนกัน

ปริมาณการฝึกซ้อมที่เพิ่งบอกไป เมื่อเทียบกับปริมาณการฝึกซ้อมของคิตากาวะ โซระเองแล้ว มันก็แค่เรื่องกล้วยๆ เท่านั้นแหละ

ทันใดนั้น พร้อมกับเสียงนกหวีด ‘เริ่ม’ จากมานาโกะ เรียวโกะ ทุกคนก็เปลี่ยนจากสถานะหยุดนิ่งไปเป็นการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

รายการแรก ยกเข่าสูงอยู่กับที่ 30 วินาที

ท่ามกลางสายตาแอบมองของทุกคน คิตากาวะ โซระก็เริ่มขยับขาอย่างง่ายดาย

ความเร็วจัดว่ารวดเร็ว

ท่าทางได้มาตรฐาน

จุดศูนย์ถ่วงของเขามั่นคงดั่งหินผา

ขาคู่นั้น ซึ่งค่อยๆ เปลี่ยนเป็นภาพติดตา ทำให้ทุกคนที่อยู่ด้านหลังเขาถึงกับตกตะลึง

พวกเขาแอบคิดในใจ

สมกับเป็นซูเปอร์จอมมารผู้ยิ่งใหญ่จากขุมนรกก้นบึ้งจริงๆ

แข็งแกร่งมาก!

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเทนนิสหรือเรื่องร่างกาย

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน