บทที่ 23 หัวใจของผู้แข็งแกร่ง บทสัมภาษณ์ของอิโนอุเอะ มาโมรุ

ผ่านการแรลลี่สี่ลูกในครั้งนี้

คิตากาวะ โซระก็ได้เก็บรวบรวมข้อมูลและรายละเอียด 'บางส่วน' ของเทซึกะและฟูจิไว้ได้เช่นกัน

เขาเห็นสิ่งนั้น

บนสมุดโน้ตในมือของคิตากาวะ โซระ

มีข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับเทซึกะและฟูจิปรากฏอยู่

【เทซึกะ คุนิมิตสึ ปีหนึ่ง】

【ประเมินผลรวม: สมรรถภาพทางกาย A+, ทักษะเทนนิส S+, ประเมินความแข็งแกร่ง: ระดับชาติ·ระดับ? (ความแข็งแกร่งยังไม่ถูกเปิดเผยอย่างเต็มที่)】

【ฟูจิ ชูสุเกะ ปีหนึ่ง】

【ประเมินผลรวม: สมรรถภาพทางกาย A, ทักษะเทนนิส A+, ประเมินความแข็งแกร่ง: ระดับคันโต·ระดับ? (ความแข็งแกร่งยังไม่ถูกเปิดเผยอย่างเต็มที่)】

เอาล่ะ

เมื่อดูข้อสรุปสุดท้ายบนสมุดโน้ต

คิตากาวะ โซระก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขันขึ้นมาในใจ

เจ้าสองคนนี้ ทั้งเทซึกะและฟูจิ สมแล้วที่เป็นคู่หูรู้ใจในผลงานต้นฉบับ ผู้ซึ่งเติมเต็มซึ่งกันและกันและสนับสนุน 'การเดินทาง' ของกันและกัน

นิสัยชอบซ่อนความแข็งแกร่งที่แท้จริงของพวกเขานั้นเหมือนกันไม่มีผิด

ไม่มีใครแสดงพลังออกมาอย่างเต็มที่เลยสักคน

แน่นอน ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะการแรลลี่มีเพียงแค่สี่ลูก ทำให้ไม่สามารถแสดงทุกอย่างออกมาได้เต็มที่

ดังนั้นจึงถือว่า 'ไม่ใช่ความผิดของการต่อสู้'

ปั้ก~

เสียงเบาๆ ดังขึ้น

คิตากาวะ โซระปิดสมุดโน้ตในมือ

สายตาของเขากลับมามองตรงไปข้างหน้า

"เข้าแถว!"

เมื่อมีคำสั่ง

สมาชิกชมรมเทนนิสทั้งยี่สิบสี่คนก็ตั้งแถวอย่างรวดเร็ว

"การ 'แรลลี่สี่ลูก' จบลงอย่างสมบูรณ์แบบ"

"ต่อไป ก่อนที่จะไปยังรายการฝึกซ้อมถัดไป ทุกคนจะต้องวิ่งรอบคอร์ตเทนนิสอีกสิบรอบเพื่อวอร์มอัป"

"ปีสาม ให้เวลาสิบนาที ปีสอง สิบเอ็ดนาที ปีหนึ่ง สิบสองนาที"

"ทุกคน ไปได้แล้ว!"

"ครับ!"

สีหน้าของสมาชิกชมรมหลายคนแสดงให้เห็นถึงความอึดอัดเล็กน้อย

ต้องวิ่งอีกสิบรอบ แถมยังต้องวิ่งให้เสร็จภายในเวลาที่กำหนดอีก

นี่มันทรมานกันเกินไปแล้ว

ทว่า

เมื่อมองไปที่สีหน้าอันเยือกเย็นของคิตากาวะ โซระที่อยู่ตรงหน้า

พวกเขาก็ไม่กล้าปริปากบ่นแม้แต่คำเดียว

แน่นอนว่ามีพวกที่กระตือรือร้นเช่นกัน อย่างเช่น เทซึกะและคนอื่นๆ

ฟุ่บ!

หลังจากขานรับด้วยคำว่า 'ครับ!'

เด็กปีหนึ่งทั้งหกแห่งเซย์งาคุ นำโดยเทซึกะและฟูจิ ก็พุ่งตรงไปที่ทางเข้าทันที

ออกตัววิ่งโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นดังนั้น คนอื่นๆ ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เกิดความกระจ่างขึ้นในใจ

นั่นสินะ คิตากาวะคุงคือโค้ชของเราในตอนนี้ เขากำลังทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อฝึกฝนพวกเรา ทำให้พวกเราแข็งแกร่งขึ้น

ขนาดเทซึกะและฟูจิที่แข็งแกร่งขนาดนั้นอยู่แล้ว ก็ยังคงพยายามและเชื่อใจโค้ชเลย

ถ้าพวกเราไม่พยายามให้มากกว่านี้

แล้วแบบนี้จะไปหวังตามพวกเขาให้ทันได้ยังไงกันล่ะ?

…

ท่ามกลางสายตาอันเงียบงัน

เปลวไฟก็เริ่มลุกโชนขึ้นในดวงตาของสมาชิกที่เหลือ

การที่พวกเขายังสามารถยืนอยู่ที่นี่ได้ หมายความว่าพวกเขาไม่ใช่พวกที่หมดหวังซะทีเดียว

มิฉะนั้น คิตากาวะ โซระก็คงจะเตะพวกเขาออกไปตั้งนานแล้ว

เพราะฉะนั้น

ฟุ่บ~ ฟุ่บ~ ฟุ่บ!!!

ในพริบตาเดียว สายลมอันรวดเร็วก็พัดมา

ร่างหลายร่างเรียงตัวกันเป็นแถวยาว ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งบนลู่วิ่งที่ถูกย่ำด้วยฝีเท้ารอบๆ คอร์ตเทนนิส

เมื่อเห็นฉากนี้

รอยยิ้มที่ไม่ได้เห็นมานานก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคิตากาวะ โซระในที่สุด

หัวใจของผู้แข็งแกร่ง ซึ่งเป็นของชมรมเทนนิสเซย์งาคุ

กำลังค่อยๆ ก่อตัวขึ้นมาแล้ว

…

เนื่องจากเขาได้เก็บข้อมูลไปรอบหนึ่งแล้วก่อนหน้านี้

สำหรับการวิ่งรอบนี้

คิตากาวะ โซระจึงไม่ได้จดบันทึกทุกอย่างตั้งแต่ต้นจนจบ

แต่หลังจากยื่นสมุดโน้ตในมือให้มานาโกะ เรียวโกะแล้ว

เขาก็หันไปพูดกับอิโนอุเอะ มาโมรุ ที่กำลังถ่ายรูปอยู่ใกล้ๆ

"คุณอิโนอุเอะ ขอโทษที่ให้รอนานนะครับ"

"ตอนนี้ผมมีเวลาว่างนิดหน่อย สามารถตอบคำถามสัมภาษณ์ของคุณได้สองสามข้อครับ"

ในเวลานี้

เมื่อเผชิญหน้ากับอิโนอุเอะ มาโมรุ

คิตากาวะ โซระไม่ได้แสดงท่าทีที่เคร่งขรึมและทรงอำนาจแบบตอนที่เป็น 'โค้ช'

แต่เขากลับยิ้มแย้มราวกับสายลมอันอ่อนโยน

แสดงให้เห็นถึงด้านที่สดใสและเป็นมิตรตามปกติของเขา

ทำให้อิโนอุเอะ มาโมรุถึงกับชะงักไป

ว้าว โค้ชหน้าเครียดที่ดูมีอำนาจโดยธรรมชาติเมื่อกี้นี้หายไปไหนแล้วเนี่ย?

คนตรงหน้านี้ไม่ใช่คนที่เขาว่ากันว่าเป็น... จอมมารผู้ยิ่งใหญ่จากขุมนรกก้นบึ้งงั้นเหรอ?

ทำไมเขาถึงได้ดู...

ชั่วขณะหนึ่ง

ด้วยความงุนงง อิโนอุเอะ มาโมรุก็ไม่สามารถหาคำที่เหมาะสมมาอธิบายคิตากาวะ โซระได้เลย

"อ่า~ อ่า~"

ครู่ต่อมา

เมื่อดึงสติกลับมาได้ อิโนอุเอะ มาโมรุก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อย

เขารีบตอบกลับ

จากนั้นก็เดินเข้าไปหาคิตากาวะ โซระ หยิบสมุดโน้ตและปากกาออกมาจากกระเป๋าเอกสาร เตรียมพร้อมที่จะจดบันทึกเนื้อหาสำหรับรายงานในภายหลัง

และสิ่งที่อิโนอุเอะ มาโมรุถามเป็นอย่างแรก

ย่อมเป็นคำถามที่สำคัญและเป็นพื้นฐานที่สุดโดยธรรมชาติ

"โค้ชคิตากาวะ ผมได้ยินมาว่า"

"บ่ายเมื่อวานนี้ คุณเอาชนะสมาชิกปีสองและปีสามทั้งหมดของชมรมเทนนิสในตอนนั้น ด้วยตัวคนเดียวในการแข่งขันแบบต่อเนื่อง จนได้รับฉายาอันน่าเกรงขามว่า 'จอมมารผู้ยิ่งใหญ่จากขุมนรกก้นบึ้ง'"

"จริงหรือเปล่าครับ?"

เมื่อได้ยินคำถามของอิโนอุเอะ มาโมรุ

มุมปากของคิตากาวะ โซระก็อดไม่ได้ที่จะกระตุก

ไม่ต้องพูดถึงว่าข่าวจากบ่ายเมื่อวานแพร่กระจายไปเร็วแค่ไหนหรอกนะ

ไอ้ 'จอมมารผู้ยิ่งใหญ่จากขุมนรกก้นบึ้ง' บ้าบอนั่นมันอะไรกัน?

แถมยังเป็น 'ฉายาอันน่าเกรงขาม' อีก?

อะแฮ่ม

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง คิตากาวะ โซระก็ตัดสินใจที่จะข้ามไอ้สิ่งที่เรียกว่า 'ฉายาอันน่าเกรงขาม' นั้นไปซะ

เขาตอบเพียงว่า

"ถ้าคุณหมายถึงการแข่งขันแบบต่อเนื่องนั่นล่ะก็ ใช่ครับ มันเกิดขึ้นจริง"

"แต่ผมไม่ขอพูดว่าผมเอาชนะทุกคนหรอกนะครับ บางคนยังไม่ทันได้ลงคอร์ตด้วยซ้ำ พวกเขาเลือกที่จะยอมแพ้ไปเอง"

การอวดอ้างแบบเนียนๆ นี่แหละร้ายกาจที่สุด

ดูเหมือนว่าคำว่า 'ยอมแพ้ไปเอง' นี้ จะฟังดูน่าประทับใจกว่าคำว่า 'เอาชนะทุกคน' เสียอีก

หลังจากนั้น

อิโนอุเอะ มาโมรุก็ถามอีกครั้ง

"โค้ชคิตากาวะ ด้วยทักษะที่แข็งแกร่งขนาดนี้ คุณรับประกันได้เลยว่าจะได้เป็นตัวจริงของทีมแน่ๆ"

"แล้วทำไมคุณถึงไล่โค้ชเรียวซากิออก และเข้ามารับตำแหน่งโค้ชเสียเองล่ะครับ?"

"เรื่องวุ่นวายในชมรมเทนนิสจะไม่ส่งผลกระทบต่อการพัฒนาของตัวคุณเองเหรอครับ?"

คิตากาวะ โซระกลับยิ้มบางๆ

ดูเหมือนว่าเพราะความเชื่อมโยงกับนันจิโร่ อิโนอุเอะ มาโมรุคนนี้ถึงยังมีอคติต่อเรียวซากิ สุมิเระอยู่บ้าง

แต่นั่นก็เป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์

ไม่ได้สลักสำคัญอะไรนัก

คิตากาวะ โซระเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แฝงความเย้ยหยันเล็กน้อย

"คุณอิโนอุเอะ ในเซย์งาคุก่อนหน้านี้ เด็กปีหนึ่งไม่มีโอกาสได้เป็นตัวจริงหรอกครับ"

"บทบาทเดียวของเด็กปีหนึ่งก็คือการเก็บลูกเทนนิส"

"ส่วนคำถามสองข้อหลัง..."

"ก็ไม่มีอะไรมากหรอกครับ ผมแค่รู้สึกว่า เมื่อเทียบกับอาจารย์เรียวซากิแล้ว ผมเหมาะสมกว่าก็เท่านั้นเอง"

ส่วนเรื่อง 'เรื่องวุ่นวายส่งผลกระทบต่อการพัฒนา'

คิตากาวะ โซระไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก

เขาเพียงแค่ตอบสั้นๆ ว่า 'ไม่ส่งผลกระทบหรอกครับ' เป็นคำตอบ

ตลกน่า

ระดับเขา คิตากาวะ โซระ สุดยอด 'คนโกง' ที่มีระบบเนี่ยนะ จะได้รับผลกระทบจากเรื่องไร้สาระแค่นี้?

ต่อไป

อิโนอุเอะ มาโมรุก็ถามคำถามอีกสองสามข้อ และได้รับคำตอบที่สอดคล้องกันจากคิตากาวะ โซระ

…

อิโนอุเอะ มาโมรุถาม: "ขอทราบได้ไหมครับว่าปรัชญาการเป็นโค้ชของคุณคืออะไร?"

คิตากาวะ โซระตอบ: "ความแข็งแกร่งคือสิ่งสำคัญที่สุด! ยุคใหม่ต้องการความเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่ เซย์งาคุในปัจจุบันคือคำตอบครับ"

…

อิโนอุเอะ มาโมรุถาม: "ขอทราบได้ไหมครับว่าเป้าหมายในการเป็นโค้ชของคุณในปีนี้คืออะไร? คุณวางแผนจะนำพาเซย์งาคุไปได้ไกลแค่ไหน?"

คิตากาวะ โซระตอบ: "แน่นอนว่าต้องเป็นแชมป์ระดับชาติอยู่แล้วครับ"

…

อิโนอุเอะ มาโมรุถามอีกครั้ง: "ขอทราบได้ไหมครับว่าคุณมองเทซึกะคุงในชมรมยังไง? ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือว่าที่มือวางระดับอาชีพในอนาคตที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงจากทั้งสโมสรและนักเทนนิสอาชีพเลยนะครับ"

เมื่อได้ยินคำถามนี้

ความคิดซุกซนก็แวบเข้ามาในหัวของคิตากาวะ โซระ

ในตอนแรกเขาคิดจะตอบว่า...'เทซึกะ... เขาจะกลายเป็นเสาหลักในอนาคตของเซย์งาคุ'

แต่หลังจากคิดดูแล้ว

แบบนั้นดูเหมือนจะยังไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่

ดังนั้นเขาจึงให้คำตอบอย่างจริงจัง

"เทซึกะ... ถ้าพูดแบบจริงจังล่ะก็... เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนในวงการเทนนิสมัธยมต้นทั้งหมด ที่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของผมครับ"

เมื่อได้ยินคำพูด 'โอหัง' ของคิตากาวะ โซระ

แม้อิโนอุเอะ มาโมรุที่มีประสบการณ์ช่ำชองก็ยังอดอึ้งไปครู่หนึ่งไม่ได้

ว้าว

นี่คือโค้ชและ 'จอมมารผู้ยิ่งใหญ่' ของเซย์งาคุในปัจจุบันงั้นเหรอ?

ทว่า

ความมั่นใจและออร่าอันไร้เทียมทานที่แผ่ซ่านออกมาจากคิตากาวะ โซระ ทำให้อิโนอุเอะ มาโมรุเชื่อในคำพูดนี้โดยสัญชาตญาณ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน