บทที่ 6: จับปูยักษ์ริมชายหาด

บทที่ 6: จับปูยักษ์ริมชายหาด

"ชิงชิง เจ้าแยกบ้านออกมาแล้วจริงๆ หรือ?"

ท่านป้าหวังเอ่ยถามอย่างระมัดระวังขณะง่วนอยู่กับการเด็ดผัก ขัดจังหวะความคิดของมู่ชิงชิง

"อืม"

มู่ชิงชิงพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจนัก

"ในเมื่อแยกบ้านออกมาแล้ว หากขาดเหลือสิ่งใดก็บอกป้านะ อย่าทนแบกรับปัญหาไว้คนเดียวล่ะ"

จากนั้นนางก็ตะโกนเข้าไปในห้องด้านในว่า

"ตาเฒ่าคัง เอาแผ่นแป้งที่ข้าทำไว้ให้ชิงชิงออกมาสักสองสามแผ่นสิ!"

"ไม่ต้องหรอกเจ้าค่ะท่านป้า!"

มู่ชิงชิงโบกมือปฏิเสธอย่างสุภาพ นางรู้ดีว่าท่านปู่ของเจ้าของร่างเดิมเคยรักษาแม่เฒ่าของท่านป้าหวังมาก่อน ท่านป้าจึงคอยดูแลเอาใจใส่นางเป็นพิเศษ

มารดาของมู่ชิงชิงด่วนจากไปตั้งแต่เธอยังเด็ก ส่วนบิดาก็ถูกเกณฑ์ทหารและขาดการติดต่อไปนับแต่นั้น ผู้คนรอบข้างจึงยิ่งรู้สึกเวทนานางจับใจ

เมื่อได้ยินคำตอบของมู่ชิงชิง ท่านป้าหวังก็รู้สึกเลือนรางว่านางดูเปลี่ยนไปจากเดิม หากเป็นเมื่อก่อน ยามที่พูดถึงของกิน ดวงตาของมู่ชิงชิงจะเป็นประกายราวกับแทบจะรอจับยัดเข้าปากไม่ไหว

"ชิงชิง เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

ท่านป้าหวังเอ่ยถามด้วยความห่วงใย เด็กคนนี้อาจจะสะเทือนใจจากการถูกแยกบ้าน สามีที่พิการ แถมยังต้องมารับภาระเลี้ยงดูเด็กอีกสองคนอย่างกะทันหันกระมัง?

"แผ่นแป้งมาแล้ว!"

ท่านลุงคังเลิกม่านประตูเดินออกมา ในมือถือแผ่นแป้งที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมันแล้วยื่นส่งให้นาง

"ท่านป้า ข้าขอมีดทำครัวหนึ่งเล่ม เขียงหนึ่งอัน ช้อนสี่คัน จานห้าใบ เนื้อหมูหนึ่งชั่ง ข้าวสารอีกสิบชั่ง..."

มู่ชิงชิงร่ายยาวถึงสิ่งที่ตนต้องการให้ท่านป้าหวังฟัง จากนั้นนางก็เอียงคอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามว่า

"ที่นี่มีเครื่องนอนขายหรือไม่เจ้าคะ?"

"เอ๋? หากเป็นผ้าห่มเจ้าคงต้องเข้าไปซื้อในตัวเมืองแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินรายการสิ่งของมากมายที่มู่ชิงชิงร่ายมา ท่านป้าหวังก็ถึงกับมึนงง นางรีบหยิบลูกคิดออกมาคำนวณค่าใช้จ่ายอย่างรวดเร็ว

มือของท่านป้าหวังขยับดีดลูกคิดไปมา หลังจากคิดเงินเสร็จ นางก็เงยหน้าขึ้นและเอ่ยกับมู่ชิงชิงอย่างจริงจังว่า

"ชิงชิง เกิดเป็นหญิง การดูแลตัวเองให้ดีไม่ใช่เรื่องผิด แต่เราก็ต้องรู้จักประหยัดอดออมด้วย เจ้าเข้าใจที่ป้าพูดใช่ไหม?"

มู่ชิงชิงพยักหน้ารับ นางเข้าใจดีว่าท่านป้าหวังเป็นห่วงกลัวว่านางจะใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายเพราะความเครียด

"ท่านป้า ตอนที่แยกบ้านออกมา พวกเราออกมาตัวเปล่าเลยเจ้าค่ะ ในบ้านไม่มีอะไรเลย ข้าจึงไม่มีทางเลือก"

"ถุย! นังหยางซื่อตัวดีบอกว่าพวกเจ้าไม่ได้ขาดเหลือสิ่งใดเลย!"

ท่านป้าหวังสบถด่า

มิน่าล่ะ มู่ชิงชิงถึงต้องมาซื้อแม้กระทั่งถ้วยชามกะละมัง นางโมโหจัดจนหักหัวไชเท้าในมือขาดเป็นสองท่อน

"ไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะท่านป้า เดี๋ยวชีวิตก็ดีขึ้นเอง"

มู่ชิงชิงกล่าวพลางหยิบตะหลิวใส่ลงในตะกร้าของตน

"ตาเฒ่าคัง ไปเอาเครื่องนอนตอนที่เราแต่งงานกันออกมาที แล้วก็มีโอ่งใบใหญ่อยู่ในลานบ้าน เติมน้ำให้เต็มแล้วเอาขึ้นเกวียนวัวไปส่งให้ชิงชิงด้วย!"

ท่านป้าหวังหันไปออกคำสั่งกับท่านลุงคัง

เฒ่าคังตะโกนตอบกลับมาว่า

"รับทราบขอรับนายหญิง!"

เขาถึงกับโค้งคำนับเก้าสิบองศา ทำเอาท่านป้าหวังหลุดหัวเราะพรืดออกมา

"ตาแก่บ้า นึกจะเล่นก็เล่น ไม่มีความน่าเกรงขามเอาเสียเลย!"

ขณะที่มู่ชิงชิงกำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธ ท่านป้าหวังก็แสร้งทำเป็นไม่พอใจแล้วเอ่ยขึ้นว่า

"หรือว่าเจ้ารังเกียจเครื่องนอนเก่าๆ ของป้า?"

มู่ชิงชิงชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยอย่างซาบซึ้งใจ

"ถ้าเช่นนั้นก็ขอบคุณมากเจ้าค่ะท่านป้า! ของที่ข้าสั่งไปทั้งหมดราคาเท่าไหร่หรือเจ้าคะ?"

"ทั้งหมดสามพันสองร้อยอีแปะ เอามาแค่สามตำลึงก็พอ!"

ท่านป้าหวังกล่าวอย่างกระฉับกระเฉง

"ไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ ของซื้อของขาย แถมท่านป้ายังไม่คิดเงินค่าผ้าห่มกับโอ่งน้ำอีก หากท่านไม่รับเงินจำนวนนี้ วันหลังข้าจะไม่มาอุดหนุนแล้วนะเจ้าคะ!"

มู่ชิงชิงแสร้งทำเป็นโกรธและสะบัดหน้าหนี

"เอาล่ะๆ ตามใจเจ้าก็แล้วกัน!"

มู่ชิงชิงล้วงเงินประมาณสี่ตำลึงออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ท่านป้าหวัง

ในโลกคู่ขนานยุคโบราณแห่งนี้ เงินหนึ่งตำลึงมีค่าเท่ากับหนึ่งพันอีแปะ ซึ่งคล้ายคลึงกับยุคจีนโบราณ

ท่านป้าหวังนำเหรียญทองแดงแปดร้อยอีแปะที่เหลือมาร้อยเป็นพวง ยื่นส่งให้มู่ชิงชิง แล้วเชิญนางเข้าไปในลานบ้านด้านใน

เมื่อถึงตอนนั้น ท่านลุงคังก็ยกโอ่งน้ำและเครื่องนอนขึ้นไปไว้บนเกวียนวัวเรียบร้อยแล้ว จากนั้นทั้งสามคนจึงช่วยกันขนข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันที่เพิ่งซื้อใหม่ขึ้นไปไว้บนเกวียนด้วย

"ชิงชิง ขึ้นมาสิ!"

"ท่านลุงคัง แค่นี้ก็รบกวนท่านมากพอแล้วเจ้าค่ะ หากข้าขึ้นไปนั่งอีก วัวแก่ตัวนี้คงรับน้ำหนักไม่ไหว ข้าเดินตามไปเองดีกว่า!"

"เอาอย่างนั้นก็ได้!"

ท่านลุงคังไม่พูดอะไรให้มากความและบังคับเกวียนวัวออกจากประตูไป

มู่ชิงชิงสะพายตะกร้าใบใหม่ที่เพิ่งซื้อมา กล่าวอำลาท่านป้าหวัง และเริ่มออกเดินเท้ากลับบ้าน ร่างกายนี้อ้วนฉุเกินไป การเดินจะช่วยให้นางลดน้ำหนักลงได้บ้าง

หลังจากวุ่นวายมาพักใหญ่ ดวงอาทิตย์ก็เริ่มคล้อยต่ำลงและอากาศก็ไม่ได้ร้อนจัดเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว เมื่อมู่ชิงชิงเดินมาถึงริมทะเล นางก็บังเอิญสวนกับเกวียนวัวที่กำลังเดินทางกลับหลังจากนำของไปส่งเรียบร้อยแล้ว

"ท่านลุงคัง วันนี้ขอบคุณท่านมากนะเจ้าคะ!"

มู่ชิงชิงหยุดเดินเพื่อเอ่ยขอบคุณชายชรา

"อย่าเกรงใจไปเลย ลุงกลับก่อนล่ะ"

มู่ชิงชิงพยักหน้ารับ นางยืนมองเฒ่าคังบังคับเกวียนวัวจากไป ก่อนจะหันหลังเดินมุ่งหน้าไปทางชายหาด

เกลียวคลื่นสีขาวซัดสาดเข้าใส่โขดหิน ผืนทะเลสีครามทอประกายระยิบระยับภายใต้แสงอาทิตย์ยามอัสดง

มู่ชิงชิงมองดูชายหาดที่ไร้ผู้คน นางถอดรองเท้าปักออกและมัดชายกระโปรงทั้งสองข้างขึ้น เผยให้เห็นกางเกงซับในสีขาวซึ่งนางก็พับขากางเกงขึ้นเช่นกัน

นางเดินเท้าเปล่าตรงไปยังโขดหิน

"ดงหอยนางรม!"

มู่ชิงชิงกรีดร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น เมื่อก้าวขึ้นไปบนโขดหิน นางก็พบว่านอกจากหอยนางรมตัวโตที่เกาะอยู่ตามโขดหินอย่างหนาแน่นแล้ว บริเวณใกล้เคียงยังมีดงหอยนางรมขนาดเท่าท่อนแขนเรียงรายทับซ้อนกันเป็นรูปสามเหลี่ยมอีกด้วย

มู่ชิงชิงตื่นตาตื่นใจไปกับความมหัศจรรย์ของธรรมชาติ ขณะที่น้ำตาของนางไหลอาบแก้มอย่างห้ามไม่อยู่

นับตั้งแต่ที่ประเทศญี่ปุ่นน้อยปล่อยน้ำเสียกัมมันตภาพรังสีลงสู่ทะเล นางก็ไม่ได้ลิ้มรสอาหารทะเลมานานหลายปีแล้ว

มู่ชิงชิงย่อตัวลงนั่งยองๆ นางใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบภายในมิติของตน ทว่ากลับไม่พบมีดแกะหอยนางรมเลยแม้แต่เล่มเดียว มิติของนางมีทุกสิ่งทุกอย่าง ขาดก็แต่อุปกรณ์สำหรับจับอาหารทะเลเท่านั้น

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางก็ล้มเลิกความตั้งใจและตัดสินใจว่าค่อยไปหาร้านตีเหล็กในเมืองเพื่อสั่งทำชุดอุปกรณ์จับสัตว์ทะเลในภายหลัง

เสียงบางอย่างดังมาจากโขดหินดึงดูดความสนใจของนาง ปูตัวใหญ่หลายตัวกำลังคลานไปมาอยู่บนก้อนหิน

ในมหาสมุทรที่ปราศจากมลพิษ ปูเหล่านี้กลับเติบโตจนมีขนาดใหญ่เท่าใบหน้าของนาง มู่ชิงชิงมองไปรอบๆ เมื่อเห็นสาหร่ายสีเขียวลอยอยู่บนผิวน้ำ นางก็คว้ามันไว้เต็มกำมือและดึงขึ้นมาเป็นกระจุก

นางใช้ความชำนาญห่อตัวปูที่กำลังชูเปลือกก้ามแกว่งไปมาอย่างแม่นยำ ดึงมันขึ้นมาจากน้ำ และจับใส่ลงในตะกร้าของนาง

หลังจากเก็บปูที่เหลือทั้งหมดใส่ตะกร้าเรียบร้อยแล้ว ในที่สุดมู่ชิงชิงก็ล้างเศษสาหร่ายบนมือออกจนสะอาดด้วยความพึงพอใจ

จากนั้นนางก็พบหอยนางรมตัวใหญ่อีกสองตัวที่ก้นโขดหินซึ่งถูกคลื่นซัดตกลงมา นางจึงรีบโยนพวกมันลงตะกร้าอย่างรวดเร็ว

มู่ชิงชิงมองดูท้องทะเลอันกว้างใหญ่ หันหลังกลับและเดินลงจากโขดหินอย่างระมัดระวัง นางสวมรองเท้าบนชายหาดแล้วจึงเดินจากไป

นางไม่รีบร้อนที่จะจับสัตว์ทะเลทั้งหมดในคราวเดียว เมื่อคิดว่าในอนาคตนางจะได้ครอบครองอาหารทะเลเหล่านี้แต่เพียงผู้เดียว ฝีเท้าของนางก็เบิกบานขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นเริ่มฮัมเพลงออกมา

"เสี่ยวจวิน ขอบใจเจ้ามากนะที่เหนื่อยยาก!"

มู่ชิงชิงเห็นว่าเตาขนาดใหญ่ในห้องครัวเรือนฝั่งตะวันตกถูกก่อเสร็จเรียบร้อยแล้ว แม้แต่ข้าวของเครื่องใช้ในครัวที่ท่านลุงคังนำมาส่งก็ยังถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ

มู่ชิงชิงมองเห็นโอ่งใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำ นางจึงหยิบกระบวยไม้ขึ้นมาตักน้ำใส่กะละมังไม้แล้วลงมือล้างมือ

"ชิงชิงกลับมาแล้ว มาได้จังหวะพอดีเลย เจ้ารองก็ตื่นแล้วเหมือนกัน"

ท่านปู่หลี่กล่าว