บทที่ 34 คนเราเกิดมาทั้งที ชีวิตนี้ก็ต้องถูกแฉประวัติมืดกันบ้างเป็นธรรมดา

บทที่ 34 คนเราเกิดมาทั้งที ชีวิตนี้ก็ต้องถูกแฉประวัติมืดกันบ้างเป็นธรรมดา

"อื้อ... อ๊าาา~"

อิสตาอดไม่ได้ที่จะกรีดร้องออกมาเสียงหลง

ในฐานะผู้ปลีกวิเวกขั้นที่สาม พลังจิตวิญญาณที่เธอใช้ไปกับการสร้างร่างแยกนั้นถือว่าไม่มากนัก การที่ร่างแยกทางจิตวิญญาณทั้งหมดแตกสลายไปเมื่อครู่นี้ ก็เป็นเพียงการสูญเสียพลังจิตไปบางส่วนเท่านั้น ไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับเธอมากนัก

แต่ถึงแม้ความเสียหายจะไม่มาก ทว่ามันกลับเป็นการหยามเกียรติกันอย่างรุนแรง

ในฐานะร่างจำแลงที่ผสานพลังจิตวิญญาณของตัวเองลงไป ร่างแยกนั้นก็ไม่ได้มีความแตกต่างอะไรไปจากตัวของอิสตาเองเลย เธอสามารถรับรู้ทุกสิ่งที่ร่างแยกสัมผัสได้แบบเรียลไทม์

และด้วยเหตุนี้เอง กระบวนการทั้งหมดที่ร่างแยกถูกหนวดพวกนั้นกลืนกินเข้าไปทั้งเป็นเมื่อครู่นี้ เธอจึงได้สัมผัสมันอย่างละเอียดลออครบถ้วนทุกประการ

ความรู้สึกแบบนั้น จะบอกว่าเจ็บปวดก็คงไม่ใช่... สู้บอกว่ามันแอบรู้สึกเสียวซ่านนิด ๆ เสียยังจะดีกว่า

จนทำให้อิสตาที่ตอนแรกส่งเสียงกรีดร้องออกไป พอถึงตอนท้ายกลับกลายเป็นเสียงครางไปเสียอย่างนั้น

โชคยังดีที่ระบบเก็บเสียงของผนังทั้งสองด้านของห้องสอบสวน รวมถึงกระจกวันเวย์นั้นดีพอ บวกกับความฉลาดของอิสตาที่ปิดไมโครโฟนสำหรับสอบปากคำไปตั้งแต่ตอนที่เปิดใช้งานคมมีดแห่งราตรี ไม่อย่างนั้นตอนนี้เธอคงได้ตายทั้งเป็นต่อหน้าลาสเตอร์ไปแล้ว

อิสตาใบหน้าแดงระเรื่อ เส้นผมหลุดลุ่ยยุ่งเหยิง เธอหอบหายใจเข้าออกอย่างหนักหน่วงอยู่พักใหญ่กว่าจะกลับมาเป็นปกติได้

เธอใช้ปลายนิ้วจิกมุมโต๊ะเอาไว้แน่น จ้องเขม็งไปยังอีกฝั่งของกระจกวันเวย์ ซึ่งมีลาสเตอร์ที่กำลังทำตัวไม่ถูกเพราะจู่ ๆ ผู้ตรวจวัดสภาพจิตใจก็เงียบไปดื้อ ๆ

"ดีล่ะ"

"พ่อหนุ่ม นายทำสำเร็จแล้วที่ดึงดูดความสนใจของฉันได้"

ความแดงระเรื่อบนใบหน้าอันขาวเนียนของอิสตาเข้มขึ้นมาอีกหลายส่วน แม้แต่ต้นขาของเธอก็ยังสั่นระริกด้วยความตื่นเต้นอย่างลืมตัว

"เพื่อเป็นรางวัลที่ดึงดูดความสนใจของฉันได้... ฉันจะขุดเอาความลับที่มืดมิด โสมม และดำมืดที่สุดในก้นบึ้งหัวใจของนายออกมาให้หมดเลย......"

"จากนั้น ก็จะทำให้นายได้สัมผัสกับความรู้สึกสิ้นหวัง เมื่อความลับอันดำมืดที่คิดว่าซ่อนเอาไว้ลึกที่สุด ถูกแฉออกมากลางแสงแดดจ้า ในขณะที่ตัวเองทำได้เพียงโกรธแค้นอย่างไร้ทางสู้"

ก็เหมือนกับที่ฮิลติน่าเคยพูดเอาไว้ก่อนหน้านี้......นักเดินทางแห่งราตรีทุกคนที่อยู่ร่วมกับความบ้าคลั่งและมลทิน ล้วนเป็นพวกคลั่งไคล้และพวกนอกรีตในสายตาของคนนอก และไม่มากก็น้อย ก็ต้องมีสภาพจิตใจที่บิดเบี้ยวกันทั้งนั้น

ในจุดนี้ แม้แต่อิสตาซึ่งเป็นถึงผู้ปลีกวิเวกขั้นที่สามที่อยู่ในอันดับต้น ๆ ของมหาวิทยาลัยดวงดาว และดำรงตำแหน่งผู้ตรวจวัดสภาพจิตใจก็ไม่มีข้อยกเว้น

รสนิยมความชอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอ ก็คือการถ้ำมอง

แน่นอนว่า ไม่ใช่การถ้ำมองเรือนร่างของคนอื่นแบบพวกโรคจิตสะกดรอยตามหรอกนะ... ในฐานะลูกสาวคนเดียวของตระกูลเคานต์จูเลียน อิสตาเกลียดชังพฤติกรรมอันธพาลโรคจิตแบบนั้นจากก้นบึ้งของหัวใจเลยล่ะ

สิ่งที่อิสตาไขว่คว้า คือการสอดแนมในระดับจิตใจต่างหาก

การได้ขุดคุ้ยประวัติมืดของคนอื่น กุมความลับที่ร้ายแรงที่สุดของพวกเขาเอาไว้ ทำให้ต่อให้พวกเขามีทั้งกำลังและอำนาจล้นฟ้าก็ไร้ประโยชน์ ทำได้เพียงเชื่อฟังเธออย่างว่าง่าย... มันคือความรู้สึกของการควบคุมที่เหนือชั้นและน่าหลงใหลเป็นที่สุด

คมมีดแห่งราตรี 'เนตรสอดแนมความลับ' ก็คือภาพสะท้อนของสภาพจิตใจอันบิดเบี้ยวของอิสตานั่นเอง

และเหตุผลที่เธอเลือกรับตำแหน่งผู้ตรวจวัดสภาพจิตใจ ซึ่งเป็นงานที่เหนื่อยเปล่าแถมยังสร้างศัตรูได้ง่าย ๆ นี้ ก็เพื่อที่จะได้ใช้สถานะอย่างเป็นทางการของสถาบัน เพื่อตอบสนองความชอบในการสอดแนมความลับของตัวเองได้อย่างเปิดเผย

แน่นอนว่า ต่อหน้า 'เนตรสอดแนมความลับ' ของอิสตา ความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของคนธรรมดาทั่วไป เพียงแค่ปรายตามองก็สามารถมองทะลุปรุโปร่งได้หมด

อย่างเช่น ไวส์ เคานต์หนุ่มโสดรูปหล่อพ่อรวยในเมืองหลวง ที่มักจะแอบย่องเข้าไปในหอพักของครูฝึกทหารหุ่นล่ำบึ้กเพียงลำพังทุกคืน

หรืออย่างเช่น นักเรียนหญิงที่อยู่ในอันดับที่เก้าของการจัดอันดับ 'เด็กผู้หญิงที่อยากคบด้วยมากที่สุด' ในหนังสือพิมพ์รายวันดวงดาวฉบับที่เก้าสิบเจ็ด ซึ่งได้รับจดหมายรักนับไม่ถ้วนในทุก ๆ วัน แต่เบื้องหลังกลับเป็นเลสเบี้ยนที่โหยหาการได้กลิ้งเกลือกและหอบกระเส่าไปพร้อมกับเด็กผู้หญิงด้วยกัน

ยังมีเจ้าหน้าที่ของประเทศแกรนวิลล์บางคนลักลอบติดต่อกับประเทศศัตรู คุณชายตระกูลขุนนางบางคนแอบเล่นชู้กับแม่เลี้ยงสาวแสนสวยของตัวเอง หรือบาทหลวงบางคนที่ภายนอกดูสุภาพเรียบร้อย แต่ตกดึกกลับต้องคลุมหน้าคลุมตาออกไปวิ่งแก้ผ้ากลางถนนทุกคืน...

ประวัติมืดพื้น ๆ พวกนี้ ในสายตาของอิสตานั้นถือว่าต่ำต้อยเกินไปและได้มาง่ายเกินไป ต่อให้มันวางอยู่ตรงหน้าเธอแบบโต้ง ๆ เธอก็ยังขี้เกียจจะชายตามองด้วยซ้ำ

มีเพียงพวกยอดฝีมือที่แท้จริง ซึ่งมีจิตใจที่แข็งแกร่งไร้เทียมทาน จนแม้แต่เนตรสอดแนมความลับก็ไม่อาจมองทะลุได้ง่าย ๆ... ประวัติมืดและความลับในใจของคนพวกนี้ต่างหาก ที่คู่ควรแก่การสอดแนมที่สุด

ก่อนหน้านี้ใช่ว่าเธอจะไม่เคยเจอสถานการณ์ที่เนตรสอดแนมความลับถูกขัดขวางจนมองไม่ทะลุหรอกนะ แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นเพราะระดับของอีกฝ่ายสูงกว่า จึงทำให้ถูกกดข่มด้วยระดับพลัง

การที่ต้องมาเสียท่าให้กับมือใหม่ที่มีระดับพลังต่ำกว่าตัวเองอย่างเห็นได้ชัด แถมยังถูกกลืนกินร่างแยกทางจิตวิญญาณไปทั้งตัวแบบนี้ นี่นับเป็นครั้งแรกเลยที่อิสตาต้องพบกับความอัปยศอดสูถึงเพียงนี้

ต้นขาของอิสตาหนีบเข้าหากันอย่างลืมตัว ใบหน้าปรากฏสีแดงระเรื่ออย่างผิดธรรมชาติ

จากประสบการณ์ที่ผ่านมาของเธอ ยิ่งเจอการขัดขวางและความยากลำบากในระหว่างการสอดแนมมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งแสดงให้เห็นว่าความลับในใจของคนคนนั้นมีมูลค่าสูงมากเท่านั้น... ความลับที่ถูกซ่อนเร้นเหล่านั้นสำหรับอิสตาแล้ว ก็เปรียบเสมือนอัญมณีและเหรียญทองสำหรับมังกรยักษ์ มันมีแรงดึงดูดที่ยากจะต้านทานได้สำหรับเธอ

แทบจะไม่ต้องรอแม้แต่วินาทีเดียว ทันทีที่สัมผัสได้ว่าพลังจิตวิญญาณที่ถูกใช้ไปก่อนหน้านี้ฟื้นฟูแล้ว อิสตาก็เปิดใช้งาน 'เนตรสอดแนมความลับ' อีกครั้งในทันที

ร่างจำแลงทางจิตวิญญาณของเธอก่อตัวขึ้นอีกครั้งในทันที แล้วไปปรากฏอยู่ท่ามกลางมหาสมุทรแห่งจิตวิญญาณที่ก่อตัวขึ้นจากจิตไร้สำนึกรวมหมู่

ครั้งนี้ อิสตาค่อย ๆ หลบมุมอยู่อย่างระมัดระวัง ไม่กล้าเข้าไปตอแยลูกแมวสีดำที่ดูไร้เดียงสาและน่ารักตัวนั้นอีก แต่กลับเลือกใช้ผลลัพธ์ขั้นที่สองของเนตรสอดแนมความลับโดยตรง......

'การอ่านความทรงจำ'

เธอสัมผัสได้ว่าพลังจิตของตัวเองกำลังถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว และกำลังจะหมดลงในชั่วพริบตา

ในขณะเดียวกัน ภาพเงาที่แตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วนก็ผุดขึ้นมาในหัวของเธอ ฉากต่าง ๆ กะพริบวูบวาบไปมาอย่างไม่หยุดหย่อน......

อิสตาได้เห็นทั้งเลือดและเปลวเพลิง เห็นห่ากระสุนปืน เห็นเสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งที่น่าสะพรึงกลัว เห็นอาชญากรรมอันดำมืดและสกปรกโสมมนับไม่ถ้วนภายใต้ความมืดมิดของยามราตรี...

ภาพที่แตกเป็นเสี่ยง ๆ นับไม่ถ้วนสลับสับเปลี่ยนไปมาอย่างต่อเนื่อง ทว่ามันก็ยังคงยากที่จะมองเห็นได้อย่างชัดเจนอยู่ดี

"ฉันว่าแล้วเชียว... คนอย่างนาย ในส่วนลึกของจิตใจจะต้องซ่อนความลับอันยิ่งใหญ่ที่ดำมืดและบอกใครไม่ได้เอาไว้อย่างแน่นอน"

อิสตาแลบลิ้นสีชมพูอ่อนออกมาเลียริมฝีปากสีแดงระเรื่อของตัวเอง ความแดงระเรื่อบนใบหน้าสวยแผ่กระจายออกไปราวกับคนเมาเหล้า แม้แต่ลมหายใจก็ยังร้อนผ่าวขึ้นมาอีกหลายส่วน

"มาสิ ให้ฉันดูหน่อยเถอะ!"

"ในส่วนลึกของจิตใจนาย ความทรงจำที่นายพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อจะปกปิดมันเอาไว้ แท้จริงแล้วมันจะเป็นพฤติกรรมที่ชั่วร้าย น่าเกลียด และดำมืดขนาดไหนกันนะ!"

เธอถึงกับจินตนาการภาพนั้นขึ้นมาได้แล้ว

เด็กหนุ่มตรงหน้าที่กำลังแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือในตอนนี้ หลังจากที่ได้ยินว่าความลับที่เขาคิดว่าไม่มีใครรู้นั้นถูกเปิดเผย ใบหน้าอันหล่อเหลานั้นก็จะค่อย ๆ เผยให้เห็นถึงความหวาดกลัว ตื่นตระหนก ถอยหนี และสิ้นหวังออกมา

สุดท้าย ก็จะต้องคลานเข่าเข้ามาก้มหัวอยู่ใต้กระโปรงของเธอ ตัวสั่นเทาหวังจะขอร้องความเมตตา แต่ก็ถูกเธอเตะกระเด็นออกไป

ความรู้สึกเช่นนั้น เพียงแค่คิดก็ทำให้อิสตาคันยุบยิบในใจจนทนแทบไม่ไหวแล้ว

เธอใช้ฟันกัดปลายลิ้นของตัวเองอย่างแรง กระตุ้นพลังจิตที่หลงเหลืออยู่ทั้งหมด ทุ่มเทลงไปในเนตรสอดแนมความลับ

วินาทีต่อมา เศษเสี้ยวความทรงจำที่ซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ เหล่านั้นก็พลันหายวับไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงภาพที่เสถียรเพียงภาพเดียว

นั่นคือโรงงานร้างที่ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดยามค่ำคืน

เด็กหนุ่มผู้สวมผ้าคลุมยาวสีดำสนิท และสวมหน้ากากค้างคาว ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืนจากข้างศพของอาชญากรที่ถูกหมายจับหลายศพ

เขาเหลือบมองตำรวจหลายนายที่กำลังจูงสุนัขตำรวจ ถือตะเกียง และออกค้นหาเข้ามาใกล้เรื่อย ๆ จากนั้นก็ค่อย ๆ ปีนขึ้นไปบนรถมอเตอร์ไซค์รุ่นทดลองของตัวเองในความมืดอย่างทุลักทุเล

แล้วหลังจากนั้น เขาก็ไม่สนใจเสียงปืนขู่ของเจ้าหน้าที่ตำรวจที่อยู่ด้านหลัง และเสียงเห่าคำรามของเหล่าสุนัขล่าเนื้อเลยแม้แต่น้อย เขาสตาร์ทมอเตอร์ไซค์ แล้วขับออกจากโรงงานร้างอันมืดมิด มุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมืองที่สว่างไสว

ทิ้งไว้เพียงคำพูดประโยคสุดท้าย ที่ค่อย ๆ เลือนหายไปในความมืด

"ไม่ตายเยี่ยงวีรบุรุษ ก็ต้องอยู่ไปนานพอที่จะทนดูตัวเองกลายเป็นวายร้าย"

"ฉันคือการล้างแค้น ฉันคือรัตติกาล ฉันคือ..."

"แบทแมน"