บทที่ 23: ผู้ที่โปรดปรานความหวาน

บทที่ 23: ผู้ที่โปรดปรานความหวาน

เช้าวันต่อมา เจียงอวิ๋นซูรู้สึกระบมไปทั่วทั้งร่าง

นางอยากจะลุกขึ้นปรนนิบัติเซี่ยหลินแต่งตัว ทว่า... นางกลับลุกไม่ขึ้น

ในแสงสลัวยามเช้า เซี่ยหลินส่งเสียงหัวเราะเบาๆ ในลำคอ น้ำเสียงนั้นรื่นหูทว่าแฝงไปด้วยความร้ายกาจ

"นอนอยู่ตรงนั้นแหละ"

เซี่ยหลินไม่จำเป็นต้องให้เจียงอวิ๋นซูปนนิบัติ เขาจัดการสวมใส่เสื้อผ้าด้วยตนเองอย่างคล่องแคล่ว อันที่จริงแล้วก่อนที่เจียงอวิ๋นซูจะเข้ามา เซี่ยหลินไม่แม้แต่จะอนุญาตให้เด็กอายุต่ำกว่าสิบปีช่วยเขาแต่งตัว เขาทำด้วยตนเองเสมอมา

หลังจากส่งเซี่ยหลินออกไปแล้ว เจียงอวิ๋นซูก็นอนแผ่หลาอยู่บนเตียงพลางถอนหายใจยาว

สิ่งที่เซี่ยหลินทำเมื่อคืนนี้ถือเป็นการลงโทษที่นางมีความคิดฟุ้งซ่าน

เฮ้อ... หากรู้อย่างนี้ นางคงไม่เข้าไปใกล้ชิดกับพระสนมเฉียวมากนัก

พระสนมเฉียวผ่านความเจ็บปวดในชีวิตมามากเกินไป เดิมทีนางตั้งใจจะนำความเบิกบานใจไปมอบให้ แต่กลับกลายเป็นว่าทำให้นางต้องโศกเศร้ากว่าเดิม

อย่างไรก็ตาม เจียงอวิ๋นซูรู้ดีว่าพระสนมเฉียวเป็นสตรีที่ภายนอกดูเปราะบางแต่ภายในเข้มแข็งยิ่งนัก นางผ่านพายุในชีวิตมามากมาย ถึงคราวนี้ก็น่าจะผ่านไปได้เช่นกัน

เจียงอวิ๋นซูสวดอ้อนวอนให้พระสนมเฉียวในใจอย่างเงียบๆ

การลองหยั่งเชิงในครั้งนี้ทำให้เจียงอวิ๋นซูหมดหวังลงโดยสิ้นเชิง

ในนาม นางคือคนที่ถูกฝังไปพร้อมกับจักรพรรดิ ในฐานะผู้ที่ตายไปแล้ว ย่อมไม่สามารถมีปฏิสัมพันธ์กับผู้ใดได้อีก

ตลอดชีวิตที่เหลือ นางจะต้องติดอยู่ในตำหนักเว่ยหยาง ไม่อาจก้าวเท้าออกจากลานกว้างแห่งนี้ได้แม้แต่ก้าวเดียว

การมีชีวิตอยู่เช่นนี้กับคนตายไปแล้วจะมีอะไรต่างกัน?

เจียงอวิ๋นซู: ต่างกันมาก!

ปากของคนตายไม่มีทางได้ลิ้มรสข้าวเหนียวมะม่วง

หลังจากที่เจียงอวิ๋นซูค้นพบว่านางสามารถสั่งของที่ต้องการมาได้ สิ่งแรกที่ทำคือการสำรวจว่าในห้องเครื่องมีวัตถุดิบอะไรบ้าง

นี่เป็นเรื่องสำคัญมาก!

ทัศนคติในการกินของนางในตำหนักเว่ยหยางนั้นไม่ต่างจากการกินบุฟเฟต์ ในบรรดาอาหารที่ชอบ ต้องเลือกของแพงก่อน!

ยังไงก็ตาม ตอนที่เจียงอวิ๋นซูกินบุฟเฟต์ในยุคปัจจุบัน นางมักจะเริ่มจากการอัดอาหารทะเลเข้าไป ตามด้วยผลไม้เพื่อล้างคอ และอดไม่ได้ที่จะหยิบขนมเค้กชิ้นเล็กๆ หน้าตาน่ารักมาสักสองสามชิ้น

นางเคยเห็นคนกินข้าวผัดไข่กับโจ๊กเปล่าๆ ในบุฟเฟต์... ขอโทษที นางยังไปไม่ถึงระดับการบรรลุธรรมขั้นนั้น

หลักการเดียวกันนี้ใช้กับการกินในตำหนักเว่ยหยาง หากนางสามารถกินปลิงทะเลและเป๋าฮื้อจากห้องเครื่องได้ทุกเมื่อที่ต้องการ จะไม่ถือว่าขาดทุนหรือหากกินเพียงหมูสามชั้นพะโล้ในทุกมื้อ... อย่างน้อยที่สุด นางก็ต้องกินเป๋าฮื้อคู่กับหมูสามชั้นพะโล้!

หลังจากสำรวจดู เจียงอวิ๋นซูก็พบว่าห้องเครื่องของตำหนักเว่ยหยางซ่อนของดีไว้จริงๆ

มะม่วง! เชอร์รี่! มังคุด! ลิ้นจี่!

เจียงอวิ๋นซูเห็นถาดลิ้นจี่ที่ล้างสะอาดแช่เย็นวางอยู่บนโต๊ะ หยดน้ำยังคงเกาะอยู่บนเปลือก สีแดงมากกว่าสีเขียวและสุกกำลังดี... ดวงตาของนางเบิกกว้าง!

หลังจากทะลุมิติมายังยุคโบราณ นางไม่เคยเห็นผลไม้เหล่านี้อีกเลย

ในราชวงศ์ฉีอันยิ่งใหญ่ ผลไม้เหล่านี้หายากเกินไป จวนแม่ทัพอาจจะมีบ้าง แต่นางไม่เคยเห็นในเรือนอวิ๋นซูของนางเลย

ลิ้นจี่ที่นางห่างหายไปนานกว่าสิบปี! เจียงอวิ๋นซูไม่รอช้าที่จะปอกเปลือกแล้วนำเข้าปาก อื้ม...

ความสดของมันพอๆ กับลิ้นจี่ลดราคาห้าสิบเปอร์เซ็นต์ในซูเปอร์มาร์เก็ตยุคปัจจุบันที่นางซื้อกลับมาแช่ตู้เย็นทิ้งไว้สามวัน

มันไม่เน่า ไม่เปรี้ยว และไม่มีรสชาติแปลกปลอม เพียงแต่มีน้ำเยอะไปหน่อยจนน้ำกระเด็นใส่หน้านางตอนที่ปอกเปลือก

เจียงอวิ๋นซูรู้ว่าผลไม้เหล่านี้ล้ำค่ามากในตอนนี้ จึงต้องมีระเบียบวินัย... นางจะไม่เอาแต่กินชนิดเดียว จะต้องสลับหมุนเวียนกินวันละอย่าง!

ทำเช่นนี้ นางจะได้ไม่กินอย่างใดอย่างหนึ่งมากเกินไป... คงไม่ส่งผลกระทบต่อเซี่ยหลินหรอกนะ?

อันที่จริง มีวิธีที่ดีกว่า เจียงอวิ๋นซูถามคนในห้องเครื่องว่าเซี่ยหลินชอบกินอะไร

นางจะได้กินสิ่งที่เขาไม่ชอบและเก็บสิ่งที่เขาชอบไว้ให้เขา อย่างไรเสีย นางก็ชอบกินทุกอย่างอยู่แล้ว!

ทว่าคนในห้องเครื่องกลับปฏิเสธอย่างระแวดระวัง พร้อมให้สาวใช้ส่งข้อความกลับมาว่า "เจ้าถามเรื่องนี้ไปทำไม"

"นี่ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าควรถาม!"

เจียงอวิ๋นซูไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากใช้วิธีสลับหมุนเวียนการกิน

สำหรับมื้อเย็นวันนี้ เจียงอวิ๋นซูสั่งให้จัดเตรียมบาร์บีคิวในลานบ้านไว้ล่วงหน้า

เมื่อคืนเหน็ดเหนื่อยเหลือเกิน วันนี้จึงอยากให้รางวัลตัวเองด้วยมื้ออาหารที่ดีสักหน่อย

เจียงอวิ๋นซูงีบหลับไปอีกรอบ เมื่อตื่นมาตอนเที่ยง ร่างกายของนางก็กลับมามีเรี่ยวแรง ไม่รู้สึกอ่อนปวกเปียกอีกต่อไป

เพื่อเว้นที่ว่างไว้สำหรับบาร์บีคิวมื้อเย็น มื้อเที่ยงนางจึงกินเพียงเล็กน้อย และในช่วงบ่ายก็นเริ่มลงมือทำด้วยตนเอง จัดเตรียมบาร์บีคิวกลางลาน!

กินบาร์บีคิว ย่อมต้องมีเครื่องดื่มเย็นๆ วันนี้เป็นคิวของมะม่วง เจียงอวิ๋นซูจึงขอให้น้ำแข็งจากห้องเครื่องและข้าวเหนียวที่หุงสุกแล้ว มาทำข้าวเหนียวมะม่วงเย็นๆ ให้ตัวเองหนึ่งถ้วย

เมื่อบาร์บีคิวจับคู่กับเครื่องดื่มเย็นๆ รู้สึกไม่ต่างจากการกินบุฟเฟต์เทปันยากิเลย!

นอกจากนี้ วัตถุดิบสำหรับทำบาร์บีคิวในตำหนักเว่ยหยางนั้นดีกว่าที่จวนแม่ทัพมากนัก!

ตอนอยู่ที่จวนแม่ทัพ นางคงมีความสุขแค่ได้หมูสามชั้นสไลด์ แต่ตอนนี้ในตำหนักเว่ยหยาง นางสามารถกินเนื้อวัวสดๆ ได้อย่างจุใจ!

ในราชวงศ์ฉีอันยิ่งใหญ่ เพื่อปกป้องวัวใช้งาน กฎหมายสั่งห้ามกินเนื้อวัว... แต่นั่นจะเกี่ยวกับเจียงอวิ๋นซูอย่างไร?

นางกลายเป็นคนตายไปแล้วตอนนี้

กฎหมายย่อมไม่สามารถเอื้อมมือไปถึงศีรษะของคนตายได้

สำหรับเนื้อวัวนุ่มๆ เจียงอวิ๋นซูเจาะจงขอเนื้อส่วนสันคอ สันนอก และซี่โครง!

วันนี้โชคดีเป็นพิเศษ ห้องเครื่องมีลิ้นวัวมาด้วย เจียงอวิ๋นซูจึงรีบสั่งให้นำไปสไลด์บางครึ่งหนึ่งและสไลด์หนาครึ่งหนึ่งทันที

นางชอบทั้งแบบบางและแบบหนา

เนื้อวางอยู่บนเตาเหล็กจนส่งเสียงซู่ซ่า เจียงอวิ๋นซูจ้องมองมันโดยไม่กะพริบตา เมื่อสุกได้ที่พอดี นางก็รีบคีบขึ้นมาด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ!

นางใจร้อนเกินไปจนลวกลิ้นตัวเอง... แต่มันอร่อยเหลือเกิน!

เนื้อวัวที่นางห่างหายไปนานกว่าสิบปีนั้นอร่อยจริงๆ!

ความอยากอาหารของเจียงอวิ๋นซูเปิดกว้างขึ้น และก่อนที่นางจะทันรู้ตัว นางก็กินเครื่องดื่มเย็นๆ จนหมดถ้วย แต่ก็ยังรู้สึกว่าบาร์บีคิวยังไม่จุใจ

การกินแต่บาร์บีคิวทำให้นางกระหายน้ำเล็กน้อย จึงส่งเสี่ยวหมานไปที่ห้องเครื่องเพื่อขอผลไม้

เสี่ยวหมานกลับมาอย่างรวดเร็วพร้อมตะกร้าไม้ไผ่ที่บรรจุผลไม้หลายชนิด คาดว่าคนในห้องเครื่องคงไม่รู้ว่านางต้องการอะไร จึงจัดเป็นผลไม้รวมมาให้

เจียงอวิ๋นซูหยิบลิ้นจี่สองลูกอย่างไม่ใส่ใจแล้ววางลงบนฝ่ามือของเสี่ยวหมาน เสี่ยวหมานถอยออกไปด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข

ทันใดนั้น เสี่ยวหมานก็ตัวแข็งทื่อ สีหน้าเปลี่ยนเป็นสำรวมและเคารพยำเกรง

เจียงอวิ๋นซูมองตามสายตาของเสี่ยวหมานไป และเห็นเซี่ยหลินกำลังเดินเข้ามาในตำหนักเว่ยหยางอย่างใจเย็น

เจียงอวิ๋นซูเหลือบมองท้องฟ้าตามสัญชาตญาณ เหตุใดวันนี้เซี่ยหลินถึง "เลิกงาน" เร็วนัก?

เจียงอวิ๋นซูไม่คุ้นเคยกับการพบเซี่ยหลินในเวลากลางวัน นอกเหนือไปจากในห้องนอน

นางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบลุกขึ้นทำความเคารพ

เซี่ยหลินจ้องมองเจียงอวิ๋นซูอยู่ครู่ใหญ่ แล้วเก็บขวดพอร์ซเลนสีขาวใบเล็กในมือเข้าไปในแขนเสื้อ

เขากลับมาเร็วในวันนี้เพราะตั้งใจจะนำยามาให้เจียงอวิ๋นซู แต่เมื่อเห็นว่านางมีเวลาว่างมานั่งย่างเนื้อในลานบ้าน และการเคลื่อนไหวตอนลุกขึ้นทำความเคารพก็ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย นางคงไม่ต้องการยาแล้ว

"เจ้าดูสบายใจดีนี่"

เจียงอวิ๋นซูรู้สึกกังวล เซี่ยหลินไม่ได้บอกหรือว่านางสามารถกินอะไรก็ได้ที่ต้องการ? นางกินบาร์บีคิวไม่ได้หรือ?

โชคดีที่เซี่ยหลินพูดเพียงประโยคเดียวก็ทรุดตัวลงนั่งตรงข้ามกับเจียงอวิ๋นซู

เซี่ยจือช่างสังเกต นางรีบนำถ้วยตะเกียบชุดใหม่มาวางไว้ตรงหน้าเซี่ยหลินอย่างแผ่วเบา แล้วถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ

ทว่าเซี่ยหลินกลับไม่ขยับตะเกียบ

เจียงอวิ๋นซูไม่กล้าขยับตะเกียบเช่นกัน แต่เนื้อบนเตาเหล็กกำลังส่งเสียงซู่ซ่า หากไม่กินมันก็จะไหม้

ทำอย่างไรดี ทำอย่างไรดี... ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา นางจึงลองคีบบาร์บีคิวชิ้นหนึ่งให้เซี่ยหลิน

เซี่ยหลินกินมัน!

ถ้าอย่างนั้นนางก็กินได้แล้ว!

ปรากฏว่าเซี่ยหลินไม่ได้ปฏิเสธที่จะกินบาร์บีคิว เขาแค่ไม่รู้วิธีคีบเนื้อจากเตาด้วยตนเอง... หรือบางทีเขาไม่มีแนวคิดเรื่องนี้เลยหรือ?

เจียงอวิ๋นซูรีบคีบเนื้อทั้งหมดออกจากเตาเหล็ก แบ่งใส่จานของตนเองและของเซี่ยหลิน จากนั้นก็ใส่เนื้อชุดใหม่ลงไป

ด้วยการที่นางคอยปรนนิบัติ เซี่ยหลินกินไม่น้อยไปกว่านางเลย ยิ่งไปกว่านั้น เจียงอวิ๋นซูยังค้นพบว่าเซี่ยหลินมีความโปรดปรานเป็นพิเศษต่อบาร์บีคิวเคลือบน้ำผึ้ง ไม่ว่าจะเป็นหมูสามชั้นเคลือบน้ำผึ้ง หรือน่องไก่เคลือบน้ำผึ้ง เซี่ยหลินก็ชอบทั้งหมด

เจียงอวิ๋นซูทดลองคีบบาร์บีคิวรสเค็มให้ตัวเองและบาร์บีคิวรสหวานให้เซี่ยหลิน นางสังเกตเห็นว่าเซี่ยหลินใช้ตะเกียบเร็วขึ้น และสีหน้าของเขาก็ดูผ่อนคลายลง

บาร์บีคิวส่วนใหญ่ที่เจียงอวิ๋นซูเตรียมไว้ตกไปอยู่ในท้องของเซี่ยหลินจนหมด

ส่วนเครื่องดื่มเย็นที่นางทำเองกับมือ หลังจากที่เซี่ยหลินมาถึง นางก็ไม่ได้ดื่มแม้แต่หยดเดียว

เซี่ยหลินพยักหน้าเล็กน้อย "โจ๊กเย็นนี่รสชาติไม่เลว"

เจียงอวิ๋นซู:...โจ๊กเย็นอะไรกัน? นั่นมันขนมหวานข้าวเหนียวมะม่วงของนาง!

หลังจากเซี่ยหลินดื่มจนหมด เขาก็วิจารณ์ว่า "จืดไปหน่อย คราวหน้าใส่น้ำตาลเพิ่ม"

เจียงอวิ๋นซูไม่อยากจะเชื่อ... เก้าพันปีผู้โหดเหี้ยมอำมหิต แท้จริงแล้วชอบดื่มชานมหวานร้อยเปอร์เซ็นต์!