บทที่ 20: ความไม่อดกลั้น

บทที่ 20: ความไม่อดกลั้น

เมื่อได้ยินคำพูดของมารดา เจียงเจาฮวาก็แย้มยิ้มออกมาทั้งน้ำตา แต่หลังจากหัวเราะอยู่ครู่หนึ่ง นางก็ถอนหายใจยาวออกมา

นางรู้ดีว่าในอนาคตนางจะมีจวนหลังใหญ่โต ทว่านางไม่อาจทนอยู่ในบ้านหลังเล็กๆ นี้ได้แม้แต่วันเดียวจริงๆ

ในตอนที่เจียงเจาฮวาแต่งงาน ฮูหยินผู้เฒ่าแห่งจวนโหวพิจารณาว่าตระกูลต้วนเป็นตระกูลที่ฐานะต่ำต้อย จึงมอบบ่าวรับใช้ที่ติดตามมาเป็นสินเดิมเพียงสี่ครอบครัว รวมแล้วมีคนไม่ถึงสิบห้าคน

บ่าวรับใช้ทั้งสี่ครอบครัวนี้ล้วนเป็นบ่าวในจวนโหวที่ได้รับการเลี้ยงดูมา บางคนซื่อสัตย์ภักดี บางคนเฉลียวฉลาดปราดเปรียว บางคนรู้วิธีตัดเย็บเสื้อผ้า บางคนรู้วิธีทำบัญชี... พวกเขาทั้งหมดล้วนผ่านการคัดเลือกมาอย่างดีจากฮูหยินผู้เฒ่า และทุกคนต่างมีประโยชน์ทั้งสิ้น

แต่ใครจะคาดคิดว่า แม้เจียงเจาฮวาจะนำบ่าวรับใช้มาเพียงสี่ครอบครัว แต่ตระกูลต้วนกลับไม่มีพื้นที่เพียงพอสำหรับพวกเขา

ตระกูลต้วนเพียงแค่สามารถเบียดเสียดให้สาวใช้ส่วนตัวทั้งแปดของเจียงเจาฮวาพักอาศัยได้เท่านั้น

เจียงเจาฮวาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปล่อยให้บ่าวรับใช้ทั้งสี่ครอบครัวย้ายไปอยู่ที่ไร่นาของนาง

ทว่าไร่นานั้นตั้งอยู่ที่ชานเมืองหลวง ห่างไกลเสียจนเมื่อบ่าวเหล่านั้นย้ายไปแล้ว พวกเขาก็ไม่สามารถทำสิ่งใดให้นางได้เลย

เดิมทีในจวนโหว สาวใช้ของเจียงเจาฮวาจะพักห้องละสองคนในห้องขนาดใหญ่ แต่ตอนนี้เมื่อมาถึงตระกูลต้วน นางแทบจะหาที่ว่างให้สาวใช้ได้เพียงสองห้องเล็กๆ เท่านั้น

สาวใช้สี่คนต้องเบียดเสียดกันอยู่ในห้องที่คับแคบ เมื่อพวกนางนอน หัวและเท้าแทบจะชนกัน

ตระกูลต้วนมีเพียงเรือนเดียวเท่านั้น ไม่มีการแบ่งแยกเรือนหลักและเรือนรอง

เจียงเจาฮวาและต้วนจินซิงอาศัยอยู่ในห้องโถง ซึ่งนับว่าเป็นห้องที่ใหญ่ที่สุดในตระกูลต้วนแล้ว แต่ในสายตาของเจียงเจาฮวา มันไม่ใหญ่ไปกว่าห้องน้ำชาในจวนโหวด้วยซ้ำ

นางรู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออกเมื่อต้องอาศัยอยู่ที่นั่น

สิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าคือบ้านหลังนี้เล็กมากเสียจนแม่สามีของนางอาศัยอยู่ห้องข้างๆ นี้เอง

นางกับต้วนจินซิงเพิ่งแต่งงานกันใหม่ๆ แต่ในยามค่ำคืน พวกเขากลับไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว

ยายแก่คนนั้น... ทำให้เจียงเจาฮวารู้สึกสะอิดสะเอียนตั้งแต่วันแรกที่แต่งงานจนกินข้าวไม่ลง

ในคืนเข้าหอ ต้วนจินซิงเห็นใจที่นางเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน จึงไม่ได้แตะต้องตัวนาง

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ สีหน้าที่มีความสุขก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจียงเจาฮวาทันที

แม้ว่าจะต้องเผชิญกับแม่สามีที่ใจคอโหดเหี้ยม แต่สามีที่นางเลือกให้ตัวเองนั้นยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง

จะมีบุรุษสักกี่คนในโลกนี้ที่รู้จักเห็นอกเห็นใจผู้อื่นได้ถึงเพียงนี้

เมื่อเห็นว่านางเหนื่อยเกินไป เขากลับสามารถอดกลั้นไม่แตะต้องตัวนางในคืนเข้าหอ แต่กลับโอบกอดนางไว้ในอ้อมแขนอย่างอ่อนโยน และนอนหลับไปเช่นนั้นตลอดทั้งคืน

ต้วนจินซิงสูงกว่านางช่วงศีรษะหนึ่ง เมื่อเจียงเจาฮวาถูกโอบกอดไว้ในอ้อมแขนของเขา คางของต้วนจินซิงก็เกยอยู่บนศีรษะของนางอย่างเบามือ

ท่าทางเช่นนี้ทำให้เจียงเจาฮวารู้สึกหวานล้ำเป็นที่สุด

ทว่านางลืมไปว่า ในท่าทางเช่นนี้ นางไม่สามารถมองเห็นสีหน้าบนใบหน้าของต้วนจินซิงได้

เจียงเจาฮวานอนหลับอย่างมีความสุขในอ้อมแขนของสามี แต่ไม่คาดคิดว่าในวันต่อมา หลังจากที่พวกเขาตื่นขึ้น ยายแก่นั่นกลับบุกเข้ามาเพื่อตรวจดูผ้าขาวสำหรับพิธีเข้าหอของพวกเขาโดยตรง

เนื่องจากนางและสามียังไม่ได้ร่วมหอลงโลงกัน ผ้าผืนนั้นจึงเป็นสีขาวบริสุทธิ์ตามธรรมชาติ

เมื่อยายแก่นั่นเห็นเข้า นางก็แทบบ้าคลั่งและก่นด่าด้วยถ้อยคำหยาบคายและลามกอย่างที่สุด

เจียงเจาฮวาไม่เคยได้ยินถ้อยคำต่ำช้าเช่นนี้มาก่อนในชีวิต นางจึงตกตะลึงไปสนิท

โชคยังดีที่ต้วนจินซิงรีบปกป้องนาง เขาผลักยายแก่นั่นออกไป

หลังจากนั้นไม่นาน ต้วนจินซิงก็กลับมาและเอ่ยขอโทษนางอย่างนอบน้อม

เพื่อเห็นแก่สามี เจียงเจาฮวาจึงไม่ได้ถือสาหาความแม่สามีอีก

ในยามค่ำคืน หลังจากที่เจียงเจาฮวาชำระล้างร่างกายเสร็จ นางก็รอคอยสามีกลับเข้าห้องด้วยความเขินอาย

สามีของนางสมควรแล้วที่เป็นคนที่จะเข้าสอบจอหงวน เขาขยันหมั่นเพียรอย่างยิ่ง

แม้ว่าเขาจะอยู่ในช่วงลาหยุดพักการแต่งงาน แต่เขาก็ใช้เวลาทั้งวันไปกับการอ่านหนังสือในห้องทำงาน

สามีของนางอ่านหนังสือใต้แสงเทียนจนดึกดื่น ส่วนเจียงเจาฮวาก็รอคอยอยู่ในห้องนอนจนล่วงเลยเข้าสู่ยามดึก

คืนนั้นสามีของนางก็ยังคงไม่แตะต้องตัวนาง เมื่อเห็นสายตาที่ตัดพ้อและสงสัยของเจียงเจาฮวา สามีของนางก็ดึงตัวนางเข้ามากอดไว้

แม่ทำผิดต่อเจ้าในวันนี้ แต่เจ้าเป็นคนมีเหตุผลและกตัญญู จึงไม่ได้โต้ตอบนางกลับไป

ข้ารู้ดีว่าเจ้าคงจะโกรธเคืองหลังจากได้รับความอยุติธรรมเช่นนี้

การบังคับฝืนใจนั้นย่อมไม่ใช่เรื่องงดงาม รอให้เจ้าหายโกรธเสียก่อนจะดีกว่า

เมื่อได้ยินคำพูดของสามี เจียงเจาฮวาก็รู้สึกหวานล้ำยิ่งกว่าดื่มน้ำผึ้ง

การได้มีสามีที่เข้าใจเช่นนี้ แม้จะมีแม่สามีที่ใจคอโหดเหี้ยมร้อยคนก็ไม่เห็นจะสำคัญอันใดเลย

ในขณะที่ต้วนจินซิงกล่าวคำเหล่านี้ เขาได้โอบกอดเจียงเจาฮวาไว้ในอ้อมแขน ดังนั้นเจียงเจาฮวาจึงไม่เห็นสีหน้าของต้วนจินซิงอีกครั้ง

เป็นสีหน้าที่มีแต่ความรังเกียจอย่างสุดซึ้ง

ต้วนจินซิงครุ่นคิดในใจว่า เจียงเจาฮวาร้อนรนที่จะร่วมหอลงโลงถึงเพียงนี้ เป็นเพราะเวลาเหลือน้อยเต็มทีและนางกำลังรีบเร่งที่จะยัดเยียดบุตรในครรภ์ให้เป็นลูกของเขาอย่างนั้นหรือ

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่านางจะผ่านการทดสอบเรื่องผ้าขาวคืนเข้าหอไปได้อย่างไร

ต้วนจินซิงคิดขึ้นมาได้ในไม่ช้าว่า เจียงเจาฮวามาจากจวนโหว ตระกูลที่สูงส่งเช่นนั้นย่อมต้องมีความลับดำมืดและสกปรกอยู่ภายในมากมาย ดังนั้นย่อมไม่มีทางขาดแคลนยาพิษหรือยาแปลกๆ

เมื่อเห็นท่าทีที่ไม่เกรงกลัวของเจียงเจาฮวา นางคงจะเตรียมตัวมาเป็นอย่างดีเพื่อสร้างหลักฐานการสูญเสียความบริสุทธิ์

ต้วนจินซิงถอนหายใจออกมาเงียบๆ ตอนนี้เขาต้องการความช่วยเหลือจากจวนโหว จึงทำได้เพียงแสร้งทำเป็นยินยอมพร้อมใจกับสตรีที่น่ารังเกียจคนนี้

บุรุษที่แท้จริงผู้ต้องการก้าวหน้า ย่อมต้องอดทนในสิ่งที่ผู้อื่นทนไม่ได้

เมื่อวันหนึ่งที่เขาไม่ต้องอดทนอีกต่อไป เขาจะตามทวงคืนความอัปยศที่ได้รับในวันนี้พร้อมดอกเบี้ยอย่างแน่นอน

ต้วนจินซิงใช้เวลาหลายวันเต็มๆ ในการเอาชนะความรู้สึกรังเกียจในใจ และในวันสุดท้ายของการลาหยุดแต่งงาน เขาก็ได้ร่วมหอลงโลงกับเจียงเจาฮวา

เขามีความแค้นอยู่ในใจ ประกอบกับความคิดที่ว่าเจียงเจาฮวาผ่านชายอื่นมานานแล้ว การกระทำของเขาจึงไม่อาจมีความอ่อนโยน

ท้ายที่สุด เขาไม่สนใจคำวิงวอนของเจียงเจาฮวาเลยแม้แต่น้อย และระบายความโกรธแค้นในใจออกมาอย่างบ้าคลั่ง

ใบหน้าของเจียงเจาฮวาซีดเผือดด้วยความเจ็บปวด และเหงื่อเย็นก็ผุดพรายขึ้นบนใบหน้าของนาง

นางไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าการรวมเป็นหนึ่งของสามีภรรยาจะเจ็บปวดถึงเพียงนี้

แล้วเหตุใดสตรีทั้งโลกถึงไม่อยากให้สามีของตนรับอนุภรรยา

ในชาติก่อน ในเรือนหลังของขุนนางผู้สูงศักดิ์ นางมักได้ยินสาวใช้ปากจัดข้างกายพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉาริษยาว่าท่านอัครมหาเสนาบดีต้วนนั้นรักเดียวใจเดียวและซื่อสัตย์มั่นคง ตามคำกล่าวของสาวใช้เหล่านั้น สิ่งนี้ดูจะเป็นที่น่าอิจฉายิ่งกว่าการได้เป็นสตรีสูงศักดิ์ระดับหนึ่งเสียอีก

เมื่อได้ยินเรื่องนี้บ่อยครั้งเข้า เจียงเจาฮวาก็ยิ่งเกลียดชังเจียงอวิ๋นซูมากขึ้น และยิ่งรักและเทิดทูนต้วนจินซิงมากขึ้นเรื่อยๆ

แต่ในตอนนี้ เจียงเจาฮวากลับเจ็บปวดจนเกือบจะเป็นลม

นางคิดทั้งน้ำตาว่า การรับอนุภรรยาไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป

หากไม่มีอนุภรรยามาช่วยแบ่งเบาภาระให้นาง แล้วนางจะต้องทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดเช่นนี้ทุกค่ำคืนหรือ

ต้วนจินซิงหยุดลงในที่สุด เขากลับมามีสติและตกใจเมื่อเห็นผ้าขาวคืนเข้าหอเปื้อนสีแดงสดอยู่ภายใต้ร่างของเขา

เจียงเจาฮวาดูยุ่งเหยิงและสั่นสะท้านไม่หยุดด้วยความเจ็บปวด

ต้วนจินซิงขมวดคิ้ว นางไม่ใช่หญิงบริสุทธิ์อย่างชัดเจน แล้วเหตุใดจึงมีเลือดสดมากมายบนผ้าผืนนั้น และเหตุใดนางจึงดูเจ็บปวดเช่นนี้

ไม่ เขาจะถูกนางหลอกไม่ได้

สตรีผู้นี้ต้องกำลังแสดงละครอยู่เป็นแน่

ส่วนเรื่องเลือดนั้น ตระกูลใหญ่โตย่อมมีวิธีลับเฉพาะของตนเอง

ท้ายที่สุด นอกจากเรื่องที่เจียงเจาฮวาเคยมีสัมพันธ์ลับกับชายอื่นมาก่อนแล้ว ต้วนจินซิงก็นึกเหตุผลที่สองไม่ออกเลยว่าเหตุใดนางจึงไม่แต่งงานกับฮ่องเต้แต่กลับมาแต่งงานกับเขาแทน

หากเขาเป็นสตรี เขาจะต้องแต่งงานกับฮ่องเต้อย่างไม่มีข้อแม้แน่

จะเป็นไปได้ไหมว่าจวนโหวรู้ล่วงหน้ามานานแล้วว่าฮ่องเต้กำลังจะสิ้นพระชนม์ ความคิดที่ไร้สาระนี้แล่นผ่านเข้ามาในหัวของต้วนจินซิง แต่เขาก็ยิ้มและส่ายหน้าทันที

เขาหัวเราะเยาะตัวเองว่าโง่เขลา ใครๆ ต่างก็รู้ว่าฮ่องเต้สิ้นพระชนม์อย่างกะทันหันโดยไม่มีสัญญาณเตือน แล้วจวนโหวจะรู้ล่วงหน้าได้อย่างไร

ดังนั้น จึงมีเพียงความเป็นไปได้เดียวเท่านั้นที่ทำให้เจียงเจาฮวาแต่งงานกับเขาแทนที่จะเป็นฮ่องเต้

เขาจะถูกสตรีผู้นี้หลอกไม่ได้

สตรีที่ไร้ยางอายเช่นนี้กลับโชคดีเอาตัวรอดมาได้

น่าเสียดาย... ต้วนจินซิงนึกถึงคุณหนูรองที่เขาแอบเห็นในงานเลี้ยงชมบุปผา

นางช่างงดงาม บริสุทธิ์ และไร้ที่ติ... เหมือนดอกบัวที่ไหวเอนเบาๆ ตามสายลม

น่าเสียดายที่ความงามเช่นนั้นต้องจากไปเร็วเหลือเกิน