บทที่ 8 จุดพลิกผัน

บทที่ 8 จุดพลิกผัน

ร้านขายเสื้อผ้าแห่งนี้มีชื่อว่าร้านสกุลซุน กิจการนั้นซบเซาอย่างหนัก ภายในร้านไม่มีลูกค้าเลยสักคน แม้แต่ลูกจ้างก็ยังถูกไล่ออกไปหมดแล้ว

เมื่อเถ้าแก่ซุนเห็นคนเดินเข้ามา นัยน์ตาของเขาก็ทอประกายวาบ ทว่าเมื่อเห็นว่าเป็นเพียงเด็กสาวธรรมดาทั่วไป แววตานั้นก็กลับมาหม่นหมองลงอีกครา

ทว่าอย่างไรเสียอีกฝ่ายก็ถือเป็นลูกค้า เขาจึงฝืนรวบรวมความกระตือรือร้นเพื่อต้อนรับนาง

"แม่นางน้อย เจ้ามาซื้อเสื้อผ้าหรือ?"

ฉู่ชิงจื่อเดินเข้าไปพิงหน้าเคาน์เตอร์อย่างสบายอารมณ์ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงลึกลับว่า

"ข้าไม่ได้มาซื้อเสื้อผ้าหรอกเจ้าค่ะ ข้ามาขายเสื้อผ้าต่างหาก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เถ้าแก่ซุนก็อดไม่ได้ที่จะบันดาลโทสะ

"แม่นางน้อย เจ้าดูร้านของข้าสิ ไม่มีลูกค้าสักคน เสื้อผ้าที่มีอยู่ข้ายังขายไม่ออกเลย แล้วที่บอกว่าจะมาขายเสื้อผ้าให้ข้า นี่เจ้าไม่ได้กำลังล้อข้าเล่นอยู่ใช่หรือไม่?"

กล่าวจบ เขาก็ไล่ฉู่ชิงจื่อออกจากร้านไปอย่างไม่ไยดี

ฉู่ชิงจื่อยืนอยู่หน้าประตูพลางถอนหายใจ

"ใครกันที่บอกว่าเมื่อคนยุคปัจจุบันย้อนเวลากลับมาในยุคโบราณแล้ว จะทำมาค้าขึ้นได้อย่างง่ายดาย?"

นางตบถุงผ้าใบเล็กของตนเบาๆ แล้วเดินออกไปตามท้องถนน เตรียมตัวตามหาร้านต่อไป

ทว่านางลองเข้าไปติดต่อร้านขายเสื้อผ้าติดกันถึงสามร้าน และทุกครั้งทันทีที่ได้ยินว่านางมาเพื่อขายเสื้อผ้า พวกเขาก็พากันไล่นางออกมาจนหมด

ฉู่ชิงจื่อถึงกับพูดไม่ออก นางเดินไปตามท้องถนนด้วยความรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย แสงแดดแผดเผาจนใบหน้าเล็กๆ ของนางแดงก่ำ

ขณะที่เดินไปนางก็ครุ่นคิด

"หนทางขายเสื้อผ้าคงไม่ได้ผลเสียแล้ว ช่างเถอะ ถนนทุกสายมุ่งสู่กรุงโรม ย่อมต้องมีสักหนทางที่สำเร็จสิ"

นางเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ยามนี้ใกล้จะเที่ยงวันแล้ว

ด้วยอารมณ์ที่ห่อเหี่ยว นางจึงหันหลังกลับและมุ่งหน้าสู่หมู่บ้านตระกูลฉู่

"ตู้ม!"

จู่ๆ เสียงของหนักหล่นลงน้ำก็แว่วเข้ามาในหู ฉู่ชิงจื่อหยุดชะงักแล้วเงยหน้าขึ้นมอง

ใครบางคนกำลังตะเกียกตะกายอยู่ในแม่น้ำและกำลังจะจมลงไป

ฉู่ชิงจื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ บริเวณนี้ไม่มีใครอยู่เลย หากนางไม่ออกไปช่วย คนผู้นั้นคงต้องจมน้ำตายเป็นแน่

การได้พานพบถือเป็นวาสนา นางจึงเดินเข้าไป กระโดดลงไปในแม่น้ำ และดึงร่างของคนผู้นั้นขึ้นมา

โชคดีที่นางสังเกตเห็นแต่เนิ่นๆ คนผู้นั้นจึงไม่เป็นอะไรมาก เพียงแค่สำลักน้ำไปสองสามอึก หลังจากคายน้ำออกมาได้ นางก็ปลอดภัยดี

ฉู่ชิงจื่อนั่งยองๆ ลงข้างกายนาง

"เจ้าเผลอตกลงไปเอง หรือตั้งใจจะฆ่าตัวตายกันแน่?"

สวี่หว่านหรงก้มหน้างุด ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความโศกเศร้าหรือความรู้สึกต้อยต่ำ นางเอ่ยเสียงแผ่วเบา

"ข้า... ข้าฆ่าตัวตาย"

"เจ้าเป็นถึงสตรีที่ดีพร้อมปานนี้ เหตุใดจึงคิดสั้นเล่า?"

ฉู่ชิงจื่อพินิจพิเคราะห์สวี่หว่านหรง หญิงสาวอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี สวมใส่อาภรณ์หรูหรา เห็นได้ชัดว่าเป็นบุตรสาวของครอบครัวมีฐานะ เหตุใดจึงได้ดูสิ้นหวังถึงเพียงนี้?

"ข้า ข้า..."

สวี่หว่านหรงพูดตะกุกตะกักจนเอ่ยอันใดไม่ออก และท้ายที่สุดก็ปล่อยโฮออกมา

ฉู่ชิงจื่อรู้สึกงุนงงอย่างยิ่ง ในยุคปัจจุบัน ทุกคนต่างดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด เพื่อบำเพ็ญเพียรไปให้ถึงจุดสูงสุดและบรรลุสู่แดนเซียน ไม่เคยมีใครคิดฆ่าตัวตายเลยสักคน

"ไม่ต้องร้องไห้แล้ว บอกข้ามาเถิดว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น ถึงกับทำให้เจ้าต้องยอมละทิ้งชีวิตตนเองเช่นนี้?"

สวี่หว่านหรงปัดปอยผมเปียกชื้นที่แนบติดอยู่บนใบหน้าออก เผยให้เห็นรอยแผลเป็นจากไฟไหม้บนใบหน้าซีกหนึ่ง

"ข้าเสียโฉม คู่หมั้นก็มาถอนหมั้น ซ้ำยังกลายเป็นตัวตลกของตระกูล ใครๆ ต่างก็นินทาข้าลับหลัง... ฮือ ฮือ ฮือ..."

เมื่อเอ่ยจบ นางก็เริ่มร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างน่าเวทนาอีกครั้ง

ฉู่ชิงจื่อเหลือบมองใบหน้าของสวี่หว่านหรง แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เพียงเพราะเรื่องเท่านี้เองหรือ?"

สวี่หว่านหรงถึงกับชะงัก

"นี่มันยังร้ายแรงไม่พออีกหรือ?"

ความคิดและมุมมองของทั้งสองนั้นแตกต่างกัน ฉู่ชิงจื่อจึงไม่ได้เก็บคำถามนี้มาใส่ใจนัก

"ข้าสามารถรักษารอยแผลเป็นของเจ้าได้ ดังนั้นอย่าฆ่าตัวตายเลย"

สวี่หว่านหรงเงยหน้ามองฉู่ชิงจื่อในทันที พลางเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น

"พี่สาว ท่านสามารถรักษาใบหน้าของข้าได้จริงๆ หรือ?"

ฉู่ชิงจื่อพยักหน้ารับ

"ใช่ ข้าทำได้ เพราะฉะนั้นเจ้าจงเลิกคิดสั้นเสียเถิด"

สวี่หว่านหรงเอ่ยอย่างกระตือรือร้น

"หากท่านสามารถรักษาใบหน้าของข้าได้ ข้าจะไม่ฆ่าตัวตายอีกแน่นอน"

ฉู่ชิงจื่อเอ่ยถาม

"เจ้ามีเงินหรือไม่?"

สวี่หว่านหรงคิดว่าฉู่ชิงจื่อกำลังถามหาค่ารักษา

"ข้ามีเงินเยอะมาก ขอเพียงท่านรักษาใบหน้าของข้าให้หาย ข้าจะยกเงินทั้งหมดของข้าให้ท่านเลย"

ฉู่ชิงจื่อโบกมือปฏิเสธ

"ไม่ใช่เงินค่ารักษาหรอก แต่การปรุงยาจำต้องใช้สมุนไพร และการซื้อสมุนไพรก็ต้องใช้เงิน ตัวข้านั้นไม่มีเงินไปซื้อยา ดังนั้นเจ้าจึงต้องเป็นคนจ่าย"

สวี่หว่านหรงกล่าวตอบ

"เรื่องนั้นไม่มีปัญหาเลย กลับบ้านไปกับข้าเถิด แล้วข้าจะรีบเอาเงินไปซื้อยาที่ร้านขายยาทันที"

ฉู่ชิงจื่อพยักหน้า

"ไปกันเถอะ"