บทที่ 29: อินทรีทองในยามเปลี่ยนผ่าน

แสงสีม่วงน้ำเงินแผ่ซ่านอย่างรวดเร็วไปตามสายไฟตรงดิ่งไปยังพลั่วเหล็ก

"เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ"

ประกายไฟ 2 สายปะทุขึ้นติดต่อกันบนกรงเล็บของอินทรีทองคำ ความเจ็บปวดและอาการชาทำให้มันต้องปล่อยกรงเล็บออกอย่างช่วยไม่ได้ พลั่วเหล็กหล่นจากกลางอากาศกระแทกเข้ากับพื้นเสียงดังสนั่น

เฉินหวังผิงเงยหน้ามองแถบพลังชีวิตและคุณสมบัติของอินทรีทองคำ แล้วเขาก็ตะลึงงันไปในทันที

【อินทรีทองคำกลายพันธุ์ (กำลังวิวัฒนาการ) ☆ ☆ ☆ ☆ ☆】

【ระดับ: ระดับ 3】

【พลังชีวิต: 890 / 1000】

【พรสวรรค์ - พละกำลังมหาศาล: ปีกและกรงเล็บของอินทรีทองคำทรงพลังอย่างยิ่ง สามารถสร้างความเสียหายประเภทเจาะทะลุได้】

【พรสวรรค์ - ขนทองคำ: ขนที่มีคุณสมบัติเป็นโลหะช่วยมอบพลังป้องกันอันแข็งแกร่ง เมินเฉยต่อการโจมตีทางกายภาพที่ต่ำกว่า 200 หน่วย】

【พรสวรรค์ - การเปลี่ยนผ่าน: อินทรีทองคำตัวนี้ได้กินสมบัติหายากเข้าไป และตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการวิวัฒนาการ มันจำเป็นต้องรวบรวมโลหะคุณภาพสูงจำนวนมาก】

【หมายเหตุ: อินทรีทองคำมีความฉลาดสูงและมีความอดทนเป็นเลิศ】

เฉินหวังผิง: "..."

สารานุกรมสัตว์ร้ายนี่มันลวงโลกชัดๆ! ไหนบอกว่าป่าชั้นที่ 5 โดยพื้นฐานแล้วมีแต่สัตว์ร้ายระดับ 1 ไงล่ะ! แล้วอินทรีทองคำระดับ 3 ตัวนี้โผล่มาจากไหน? แถมยังเป็นอินทรีทองคำกลายพันธุ์ระดับ 5 ดาวอีกด้วย

ในชาติก่อน ตอนที่เฉินหวังผิงทำงานในไซต์ก่อสร้างแถบชายแดน เขาเคยโชคดีได้เห็นอินทรีทองคำล่าเหยื่ออยู่สองสามครั้ง เจ้านี่คือเจ้าแห่งที่ราบสูงอย่างแท้จริง เหยื่อที่มันหมายตาไว้ไม่มีทางหนีรอดไปได้ การล่าของอินทรีทองคำโดยพื้นฐานแล้วจะเป็นการร่อนลงมาเป็นรูปตัววี พุ่งดิ่งลงมาแล้วใช้กรงเล็บอันทรงพลังขย้ำ ศีรษะของเหยื่อจะแหลกเหลวในพริบตา

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินหวังผิงเคยได้ยินจากพวกช่างอาวุโสว่าพวกเขาเคยเห็นอินทรีทองคำจับหมาป่า มันจะบินไล่ล่าอย่างไม่ลดละนานกว่า 20 นาที และหลังจากที่หมาป่าหมดแรง มันจะใช้กรงเล็บหนึ่งจิกเข้าที่ดวงตา และอีกกรงเล็บหนึ่งบีบที่ลำคอ ปลิดชีพเหยื่อในทันที

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินหวังผิงก็รู้สึกขนลุกซู่ กองทัพบกปะทะกองทัพอากาศ เขาได้แต่เป็นฝ่ายตั้งรับโดยไม่มีทางโต้กลับได้เลย เขารีบวิ่งเข้าไปเก็บพลั่วเหล็กอย่างรวดเร็ว หันหลังแล้ววิ่งหนีสุดชีวิตมุ่งหน้าไปยังถ้ำแห่งหนึ่ง

"ฟึ่บ"

อินทรีทองคำที่บินอยู่บนท้องฟ้าเห็นพลั่วเหล็กหายไป มันแสดงสีหน้ามึนงง ก่อนจะกระพือปีกร่อนดิ่งลงมาหาเฉินหวังผิงทันที

"อย่าเข้ามานะเว้ย! ฉันมีไฟฟ้าติดตัว!"

เฉินหวังผิงวิ่งพลางชักสายไฟเปลือยออกมาแกว่งเป็นวงกลมเหนือศีรษะ เมื่อคำนึงถึงผลกระทบจากแสงและเงา เขาจึงจงใจโคจรพลังงานในร่างกายเข้าสู่สายไฟโดยเฉพาะ

ในพริบตา สายไฟก็ช็อตแมลงนับไม่ถ้วนที่บินอยู่กลางอากาศจนเกิดเสียงเปรี๊ยะๆ อบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้ เฉินหวังผิงมีความรู้สึกว่าตัวเองได้กลายเป็นไม้ช็อตยุงไฟฟ้าไปเสียแล้ว ช่างเถอะ เป็นไม้ช็อตยุงก็ยังดี การมีมาตรการป้องกันการโจมตีจากอากาศสู่พื้นได้ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

อินทรีทองคำที่บินอยู่บนฟ้ารู้ซึ้งถึงอานุภาพของกระแสไฟฟ้าเช่นกัน มันบินวนเวียนอยู่กลางอากาศ ไม่ยอมร่อนลงมาและไม่ยอมจากไป ได้แต่เฝ้ามองเฉินหวังผิงวิ่งหนีไปเช่นนั้น

เมื่อเห็นดังนี้ เฉินหวังผิงก็ไม่กล้าเก็บสายไฟ เขาจัดแจงวิ่งสู้ฟัดอยู่นานถึง 10 นาทีเต็ม จนกระทั่งมาถึงถ้ำแคบๆ แห่งหนึ่ง บริเวณหน้าถ้ำมีมูลหมาป่าอยู่บ้าง และข้างในก็มีกลิ่นสาบของหมาป่าโชยออกมา ดูเหมือนว่าที่นี่น่าจะเป็นรังของหมาป่าเส้นดำ ทว่าตอนนี้กลับไม่มีหมาป่าอยู่ข้างในเลยสักตัว บางทีพวกมันอาจจะออกไปล่าสัตว์กันหมด

เฉินหวังผิงพิงผนังถ้ำตรงปากทางเข้า เขาไม่กล้าเข้าไปข้างในและไม่กล้าเดินออกไป ได้แต่หอบหายใจอย่างหนักหน่วงภายใต้หน้ากาก หลังจากตั้งสติได้ เขาก็นึกถึงคุณสมบัติของอินทรีทองคำที่เห็นก่อนหน้านี้ และเข้าใจถึงเหตุผลที่มันไล่ตามเขามาทันที

อินทรีทองคำถูกดึงดูดด้วยพลั่วเหล็กที่ผลิตจากระบบ เมื่อเทียบกับแร่เหล็กหยาบๆ ในป่า พลั่วเหล็กที่ระบบสร้างขึ้นย่อมถือเป็นโลหะคุณภาพสูงอย่างไม่ต้องสงสัย พูดกันตามตรง ถ้ามันเป็นแค่พลั่วเหล็กธรรมดา เขาคงยกให้มันไปแล้ว ทว่าพลั่วเหล็กของระบบนี้ใช้งานได้ถนัดมือมากสำหรับตัวเขาเอง ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางยกให้เด็ดขาด

ทว่าการปักหลักอยู่ที่นี่ตลอดไปก็ไม่ใช่ทางออกเช่นกัน จะเกิดอะไรขึ้นถ้าหมาป่าเส้นดำกลับมาทีหลัง? ถึงเวลานั้น ข้างบนมีอินทรี ข้างล่างมีหมาป่า เขาจะเอาชีวิตรอดได้ยังไง?

"ในเมื่อหมายเหตุบอกว่าอินทรีทองคำมีความฉลาดสูง งั้นลองสื่อสารกับมันดูหน่อยดีไหม?"

เฉินหวังผิงตัดสินใจเด็ดขาด เขาหยิบแผ่นเหล็กที่หลอมเสร็จแล้วออกมาจากช่องเก็บของแล้วแกว่งไปมา

เป็นอย่างที่คาด อินทรีทองคำบนท้องฟ้าหันศีรษะมาทันที มันร่อนดิ่งลงมาตามทิศทางของแผ่นเหล็กโดยสัญชาตญาณ

เฉินหวังผิงรีบถอยหลังไป 2 ก้าว ถือแผ่นเหล็กหลอบอยู่ข้างในถ้ำ แล้วตะโกนบอกอินทรีทองคำ "พี่อินทรี! พลั่วอันก่อนหน้านี้ฉันให้ไม่ได้ แต่ฉันให้แผ่นเหล็กอันนี้แทนได้ นายรับสิ่งนี้ไปแล้วปล่อยฉันไป ตกลงไหม?"

หลังจากตะโกนจบ เฉินหวังผิงก็เสริมขึ้นอีกว่า "ฉันปล่อยกระแสไฟฟ้าได้นะ ถ้าพวกเราสู้กันจนบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย สัตว์ร้ายตัวอื่นจะมาจับนายกินเป็นอาหารแน่"

อินทรีทองคำร่อนลงเกาะบนกิ่งไม้ตรงหน้าเฉินหวังผิง มันจ้องมองแผ่นเหล็กในมือของเขาอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนกำลังครุ่นคิด ใบหน้าของมันเรียบเฉยไร้ความรู้สึก

เฉินหวังผิงมองสบสายตาอันคมกริบของมันแล้วรู้สึกเสียวสันหลังอย่างบอกไม่ถูก พลางคิดในใจว่า "เดี๋ยวก่อน เจ้านี่มันฟังภาษาคนรู้เรื่องด้วยเหรอ? หรือฉันควรใช้ภาษาท่าทางแทนดีกว่า"

เมื่อตัดสินใจได้ เฉินหวังผิงก็ยิ้มแห้งๆ แล้วเริ่มวาดลวดลายทำท่าทางยกไม้ยกมืออย่างบ้าคลั่ง พยายามอย่างยิ่งที่จะสื่อความหมายผ่านภาษาทางกาย

ทว่าก่อนที่เฉินหวังผิงจะทันทำท่าทางเสร็จ อินทรีทองคำที่เกาะอยู่ก็โผบินขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที มันหันหลังบินตรงไปยังป่าสนธยาชั้นที่ 4

เฉินหวังผิงมองตามแผ่นหลังของอินทรีทองคำด้วยความงุนงงยิ่งกว่าเดิม หมายความว่ายังไงกันแน่? มันไปแล้วเหรอ? แต่ไปก็ดีแล้ว!

เฉินหวังผิงรีบเก็บแผ่นเหล็กทันทีแล้วเร่งฝีเท้าวิ่งตรงไปยังจุดนัดพบรถรับส่ง ป่าสนธยานี่มันอันตรายเกินไป ไปรอแถวๆ จุดขึ้นรถก่อนจะปลอดภัยที่สุด

หลังจากวิ่งมาได้ประมาณ 15 ถึง 16 นาที ต้นกล้าไม้ขนาดเท่าโคนขาของผู้ใหญ่กลุ่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเฉินหวังผิง ต้นไม้เล็กๆ เหล่านี้มีเปลือกเรียบเนียน ลำต้นเป็นสีเขียวคราม มีความสูงประมาณ 7 ถึง 8 เมตร และลำต้นค่อนข้างเพรียวบาง ไม่มีสัตว์ร้ายประเภทนกมาทำรังอยู่เลย

เฉินหวังผิงไม่อาจละสายตาไปได้ ต้นไม้เนื้อดีขนาดนี้ ถ้าไม่ตัดไปคงเสียดายแย่!

ก่อนหน้านี้เขาก็เคยคิดจะตัดไม้ แต่ป่าสนธยาโดยพื้นฐานแล้วเต็มไปด้วยต้นไม้ขนาดยักษ์ที่หนาขนาดสองคนโอบ ลำต้นของพวกมันแผ่กิ่งก้านบดบังท้องฟ้าและแสงแดด แถมยังมีสัตว์ร้ายสารพัดชนิดอาศัยอยู่ หากเขาไปตัดต้นไม้พวกนั้น เฉินหวังผิงรู้สึกว่าตัวเองต้องโดนสัตว์ร้ายจับกินแน่นอน เขาหันศีรษะไปมองบนท้องฟ้า ไม่เห็นร่องรอยของอินทรีทองคำแล้ว ถือว่าปลอดภัยทีเดียว

เฉินหวังผิงหยิบขวานออกมาพลางปลุกปลอบขวัญตัวเอง "อินทรีทองคำไม่ใช่หมาป่า ประสาทรับกลิ่นของมันไม่ได้พัฒนาขนาดนั้น มันไม่มีทางตามฉันมาถึงที่นี่แน่ โอกาสดีๆ แบบนี้ ถ้าไม่ตัดไม้เก็บไว้คงเสียดายแย่"

หลังจากเตรียมใจพร้อม เขาเล็งไปที่โคนต้นไม้แล้วเหวี่ยงขวานสุดแรงเกิด สับลงไปเป็นแนวเฉียง

"ฉับ" ขวานฝังลึกเข้าไปครึ่งหนึ่ง

"ฉับ" "เอี๊ยด... โครม!"

สับขวานลงไปอีกสองครั้ง ต้นไม้เล็กๆ ก็เอนเอียงและล้มลงกระแทกพื้น

"ง่ายดายเหลือเกิน" เฉินหวังผิงจดจำภูมิประเทศโดยรอบไว้ วันนี้เขาคงไม่สามารถตัดต้นไม้พวกนี้ได้หมดแน่ แต่ถ้ามีโอกาสคราวหน้าค่อยกลับมาตัดใหม่ก็ได้

ในวินาทีที่ต้นไม้ล้มลง ข้อความแจ้งเตือนสีเขียวชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในระยะสายตาของเฉินหวังผิง:

【ยินดีด้วย คุณได้ตัดต้นไม้สำเร็จแล้ว】

【คุณได้รับฉายา: คนตัดไม้ฝึกหัด】

【รางวัลฉายา: สารานุกรมพฤกษาขั้นต้น】

【ฉายาที่รอการเลื่อนขั้น: คนตัดไม้ (1 / 100)】

【หมายเหตุ: สิ่งที่ดรอปจากการตัดไม้ไม่ได้มีแค่ฟืนเท่านั้น】

【คุณต้องการสวมใส่ฉายานี้หรือไม่?】

"ที่แท้การตัดไม้ก็มีฉายาให้ด้วยงั้นเหรอ?" เฉินหวังผิงจัดการสวมใส่ฉายาคนตัดไม้ฝึกหัดด้วยความยินดี

เมื่อมีสารานุกรมพฤกษาแล้ว เขาจะสามารถตรวจสอบได้ว่าต้นไม้คุ้มค่าที่จะตัดหรือไม่ก่อนจะลงมือ เพราะยังไงซะการตัดไม้ก็เป็นงานที่ต้องใช้แรงกาย เขาต้องจัดสรรพละกำลังให้เหมาะสม ส่วนข้อความในหมายเหตุนั้น เขาก็ยังไม่ค่อยเข้าใจความหมายเท่าไหร่นัก แต่ไม่เป็นไร พอลดฟืนไปเรื่อยๆ เดี๋ยวก็รู้เอง

เฉินหวังผิงวิ่งไปที่ต้นไม้ที่ล้มลงและเริ่มตัดแบ่งฟืนตามขนาดฟืนของระบบคราวก่อน

"ฉับ ฉับ ฉับ ฉับ ฉับ"

สับขวานไป 5 ครั้ง ฟืน 6 ท่อนที่มีแสงเรืองรองของระบบก็ปรากฏขึ้น