บทที่ 28: ป่าสนธยา

เฉินหวังผิงเปลี่ยนมาสวมชุดรัดรูปลายพราง สะพายกระเป๋าเป้ใบใหญ่ลายพราง สวมรองเท้าบูทยาว และมุ่งหน้าตรงไปยังประตูเมืองทิศใต้

ป่าสนธยาตั้งอยู่ทางทิศใต้ของเมืองวัวเพลิง โดยมีรถโดยสารรับส่งวิ่งไปกลับอยู่ทุกวัน

เมื่อมาถึงประตูเมืองทิศใต้ เฉินหวังผิงยอมควักเงิน 50 เหรียญทองแดงเพื่อซื้อตั๋วรถแบบไปกลับ

ราคาตั๋วที่แพงหูฉี่นี้หมายความว่าการเดินทางไปป่าสนธยาในแต่ละครั้งล้วนเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่

เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะเดินทางไปป่าสนธยา เฉินหวังผิงจึงยอมจ่ายเงินอีก 50 เหรียญทองแดงเพื่อซื้อสิ่งที่มีชื่อว่า สารานุกรมสัตว์ร้ายกลายพันธุ์แห่งป่าสนธยา มาด้วย

ขึ้นไปนั่งบนรถโดยสารตั้งแต่เนิ่นๆ เขาเอนหลังพิงหน้าต่างและเปิดพลิกอ่านสารานุกรมเพื่อทำความเข้าใจภาพรวมของสัตว์ร้ายในป่าสนธยา

หลังจากอ่านไปได้ร่วม 20 นาที เฉินหวังผิงก็ปิดหนังสือลง ตอนนี้เขาเข้าใจโครงสร้างของพื้นที่แห่งนั้นแล้ว

ป่าสนธยาถูกแบ่งออกเป็น 5 ชั้นโดยประมาณ โดยชั้นที่ 5 ซึ่งอยู่ขอบนอกสุดส่วนใหญ่จะเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ร้ายกลายพันธุ์ระดับ 1 เช่นเดียวกับหมาป่าเส้นดำที่เขาเคยฆ่าไปเมื่อครั้งก่อน

ระดับความอันตรายของป่าสนธยาจะเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ตามความลึกที่ย่างกรายเข้าไป ว่ากันว่าในชั้นในสุดที่ลึกที่สุดมีสัตว์ร้ายกลายพันธุ์ระดับ 5 อาศัยอยู่ด้วยซ้ำ

สัตว์ร้ายกลายพันธุ์ระดับ 5 นั่นคือตัวตนที่มีพลังกล้าแกร่งยิ่งกว่าท่านเจ้าเมืองแห่งเมืองวัวเพลิงเสียอีก

อย่างไรก็ตาม ข่าวลือก็เป็นเพียงแค่ข่าวลือ เพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมา ระดับสูงสุดที่ผู้คนเคยพบเห็นในป่าสนธยาก็คือสัตว์ร้ายกลายพันธุ์ระดับ 4 เท่านั้น

หลังจากนั่งรถมาได้ 30 นาที เฉินหวังผิงก็ลงรถที่สถานีแรก ซึ่งก็คือพื้นที่ชั้นนอกสุดนั่นเอง

เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่เขามาเยือนสถานที่แห่งนี้ จึงไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อน เขาต้องการสังเกตการณ์สถานการณ์อย่างช้าๆ และรอบคอบ

ทันทีที่ลงจากรถ เฉินหวังผิงก็ย่อตัวนั่งยองๆ ลงในทันที สายตาจับจ้องเขม็งไปที่หน้าจอเรดาร์ของตนเอง

รัศมีการตรวจจับขนาด 100 ตารางเมตรทำหน้าที่มอบข้อมูลอันมหาศาลให้กับเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"มีหมาป่าเส้นดำ 6 ตัวอยู่ทางด้านหน้าฝั่งขวา ตอนนี้ยังไม่ต้องไปยุ่งกับพวกมัน"

"มีงูลายเขียว 2 ตัวอยู่ทางด้านหลังฝั่งซ้าย พิษของพวกมันค่อนข้างน่าปวดหัว หลีกเลี่ยงไปก่อนจะดีกว่า"

หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่นาที เฉินหวังผิงที่ยังคงเดินกึ่งย่อตัวก็พลันสังเกตเห็นประกายแสงเรืองรองจางๆ อยู่บนยอดพุ่มไม้ที่อยู่ห่างออกไปด้านหน้า 5 เมตร

เหลือบสายตามองเรดาร์อย่างระแวดระวัง ไม่มีสัญญาณอันตรายใดๆ ในทิศทางนั้น

เฉินหวังผิงค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าไปใกล้พุ่มไม้และพบว่าแหล่งกำเนิดแสงนั้นมาจากกลุ่มพืชขนาดเล็กที่มีความสูงประมาณ 50 เซนติเมตร

พืชเหล่านี้มีสีเขียวมรกตไปทั้งต้น มีลำต้นที่สั้นมากและเจริญเติบโตในแนวราบ ใบของพวกมันแตกออกเป็นแฉกขนาดเล็กจำนวนมาก

เขาสังเกตเห็นรายละเอียดอย่างหนึ่ง นั่นคือไม่มีไข่แมลงหลงเหลืออยู่บนพืชเหล่านี้เลยแม้แต่ฟองเดียว พวกมันดูสะอาดสะอ้านอย่างยิ่ง

เฉินหวังผิงสวมถุงมือหนังเป็นอันดับแรก จากนั้นก็ยื่นมือไปเด็ดมันขึ้นมา 1 ต้นเพื่อตรวจสอบคุณสมบัติ

เฟินเลื้อย

การใช้งาน: วัตถุดิบอาหาร, สมุนไพรทางการแพทย์

คุณสมบัติพิเศษ - การถอนพิษ: เฟินเลื้อยสามารถล้างพิษที่เจือปนอยู่ในเนื้อของสัตว์ร้ายกลายพันธุ์จากป่าสนธยาได้

หมายเหตุ: สมุนไพรทั้งต้นสามารถใช้เป็นยาเพื่อช่วยดับร้อนและถอนพิษได้

ของดีนี่นา!

นัยน์ตาของเฉินหวังผิงเปล่งประกายวาบ เขาลงมือเด็ดพวกมันต้นแล้วต้นเล่า จนกระทั่งรวบรวมเฟินเลื้อยมาได้ทั้งหมด 7 ต้น

"ไม่รู้ว่ายาถอนพิษที่เฒ่าจางให้ฉันมา จะถูกสกัดขึ้นโดยใช้เฟินเลื้อยนี้ด้วยหรือเปล่านะ?" เฉินหวังผิงจดจำลักษณะเด่นของเฟินเลื้อยเอาไว้ในใจ วางแผนที่จะรวบรวมพวกมันเพิ่มเติมในภายหลัง

ของพรรค์นี้มีติดตัวไว้เยอะๆ ไม่มีทางเสียหายอย่างแน่นอน

ตอนที่เปิดพลิกดูสารานุกรมก่อนหน้านี้ เขาเห็นวัตถุดิบดีๆ อยู่ตั้งหลายชนิด!

ในวินาทีนั้นเอง จู่ๆ เฉินหวังผิงก็ยินเสียงสะเทือนเลื่อนลั่นราวกับแผ่นดินและขุนเขาจะถล่มทลาย เขารีบกวาดสายตามองไปที่หน้าจอเรดาร์ของตนเองทันที

จุดสีแดงขนาดเท่าเมล็ดถั่วแดงร่วม 10 จุดปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันที่ขอบด้านทิศใต้ของเรดาร์ พวกมันกำลังพุ่งทะยานตรงมายังตำแหน่งที่เขายืนอยู่ด้วยความเร็วสูง

"บัดซบเอ๊ย ฉันดันมาแจ็กพอตเจอฝูงหมูป่าตัวเหลืองหรือไงเนี่ย?"

เฉินหวังผิงไม่มีเวลามานั่งคร่ำครวญกับความซวยของตนเอง เขากวาดสายตามองซ้ายมองขวา จนกระทั่งพบต้นไม้ใหญ่ขนาดสองคนโอบต้นหนึ่ง เขาจึงใช้ทั้งมือและเท้าปีนป่ายขึ้นสู่ความสูงกว่า 10 เมตรอย่างรวดเร็ว

ภายในเวลาไม่ถึง 1 นาที หมูป่าผิวสีเหลืองร่วม 10 กว่าตัว ซึ่งแต่ละตัวมีความยาวถึง 2 เมตรและสูงถึง 1.5 เมตร ก็พุ่งทะยานผ่านไปทางทิศเหนืออย่างบ้าคลั่ง เขี้ยวสีเหลืองของพวกมันทั้งยาวและแหลมคม เพียงแค่พวกมันสะบัดหัวคราเดียวก็สามารถถอนรากถอนโคนต้นไม้ที่มีความหนาเท่ากับลำตัวของมนุษย์ได้อย่างง่ายดาย

พลานุภาพช่างน่าขวัญผวาอย่างยิ่ง

โชคดีที่ต้นไม้ที่เฉินหวังผิงเลือกนั้นมีความหนาแน่นเพียงพอ จึงไม่ถูกฝูงหมูป่าตัวเหลืองพุ่งชนจนหักโค่น

"ครืน ครืน"

ฝูงหมูป่าตัวเหลืองพุ่งผ่านไปและจากไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองดูหมูป่าตัวเหลืองที่วิ่งลับสายตาไปไกล เฉินหวังผิงก็รู้สึกอยากอาหารขึ้นมาทันที

เขาไม่ได้ลิ้มรสหมูน้ำแดงมาเป็นเวลานานมากแล้ว

สำหรับหมูป่าที่ชอบออกกำลังกายมากขนาดนี้ เนื้อของพวกมันต้องมีความหอมและแน่นอย่างถึงที่สุดแน่ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อเนื้อปลาสันเหลืองมีคุณสมบัติในการช่วยเสริมสร้างกล้ามเนื้อ แล้วเนื้อของหมูป่าตัวเหลืองนี้จะมีคุณสมบัติพิเศษอะไรซ่อนู่อยู่ด้วยหรือไม่ล่ะ?

เพื่อประโยชน์ในการฝึกฝนร่างกายของตนเอง เขาจำเป็นต้องล่าหมูตัวนี้มาลิ้มลองให้ได้

เมื่อปีนลงมาจากต้นไม้ เฉินหวังผิงตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบตัวว่าไม่มีสัตว์ร้ายกลายพันธุ์ขนาดใหญ่หลงเหลืออยู่ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ดึงพลั่วเหล็กที่ระบบมอบให้囱ออกจากช่องเก็บของ และเริ่มลงมือขุดลงไปบนพื้นดินที่ปกคลุมด้วยมอส

วางแผนที่จะขุดหลุมพรางขนาดใหญ่แบบเรียบง่ายเอาไว้ หากมีหมูป่าตัวเหลืองตกพลัดลงไปในหลุม เขาจะสามารถใช้ระเบิดมือบดขยี้มันได้โดยตรง และถือโอกาสรีดเลือดของมันออกมาในคราวเดียว

วิธีนี้น่าจะช่วยลดความเสี่ยงอันตรายลงไปได้มาก

"ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ"

หลังจากผ่านการฝึกฝนร่างกายมาเป็นเวลา 3 วัน สมรรถภาพทางกายของเฉินหวังผิงก็พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เพียงไม่นานนัก เขาก็สามารถขุดหลุมขนาดใหญ่ที่มีความลึก 1 เมตร ความยาว 2 เมตร และความกว้าง 2 เมตรได้สำเร็จ

เมื่อขุดมาถึงระดับนี้ เขาก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง จึงโยนพลั่วเหล็กไปด้านข้างและหยิบน้ำขึ้นมาดื่มดับกระหาย

ในจังหวะที่เขาเงยหน้าขึ้นดื่มน้ำ จู่ๆ เขาก็เหลือบเห็นเงาร่างสีเทาเหล็กสายหนึ่งบินพาดผ่านเหนือศีรษะไป มันมีความเร็วที่สูงมากจนเขาไม่สามารถจำแนกได้ว่ามันคือสัตว์ร้ายกลายพันธุ์ประเภทสัตว์ปีกชนิดใด

แต่ก่อนที่เฉินหวังผิงจะได้คิดอะไรต่อ เขาก็เห็นเงาร่างสีเทาเหล็กนั้นบินวนกลับมา หลังจากบินเป็นรูปครึ่งวงกลมกลางอากาศ มันก็เริ่มโผดิ่งทแยงลงมาด้านล่างทันที

เมื่อมองดูเป้าหมายในการพุ่งดิ่งของมัน... มันกลับพุ่งตรงมายังหลุมขนาดใหญ่ที่เขาเพิ่งขุดเสร็จเมื่อครู่นี้เอง

เฉินหวังผิงรีบดึงปืนใหญ่พกพาออกมาเล็งเป้าด้วยความมุนงงอย่างยิ่ง

นี่มันหมายความว่ายังไงกันแน่?

มันดันมาถูกใจหลุมฝังศพหลุมนี้หรือไง?

เวลาผ่านไปเพียงเสี้ยววินาที เขาเห็นเงาร่างสีเทาเหล็กพุ่งดิ่งลงมาจึงลั่นไกปืนทันที

ปัง!

ซู่ ซู่ ซู่ ซู่

หลังจากลั่นไกปืน กระสุนลูกปรายเหล็กกลุ่มใหญ่ก็พุ่งทะยานออกจากปากกระบอกปืนของ หัตถ์แห่งบาป และเข้าปะทะกับเงาร่างสีเทาเหล็กในพริบตา

ทว่าสิ่งที่ทำให้เฉินหวังผิงต้องประหลาดใจก็คือ กระสุนลูกปรายเหล็กที่พุ่งชนเข้ากับเงาร่างสีเทาเหล็กนั้น กลับก่อให้เกิดเสียงดังเคร้งคร้างราวกับโลหะเสียดสีกัน

หลังจากสิ้นเสียงปืน เขากลับไม่สามารถมองเห็นคุณสมบัติของไอ้หมอนี่ได้เลยด้วยซ้ำ

"นั่นหมายความว่าการโจมตีจาก หัตถ์แห่งบาป เมื่อครู่นี้ไม่ได้สร้างความเสียหายให้มันเลยงั้นเหรอ?"

เฉินหวังผิงรู้สึกยากที่จะเชื่อสายตาตนเอง

ในตอนนั้นเอง เงาร่างสีเทาเหล็กก็โฉบลงมาถึงพื้นดินแล้ว กรงเล็บที่แหลมคมทั้งสองข้างของมันพุ่งตรงเข้าตะปบพลั่วเหล็กที่วางอยู่บนพื้นด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ

เฉินหวังผิงตระหนักถึงเจตนาของมันได้ในทันที เขารีบวิ่งตรงไปยังพลั่วเหล็ก ในขณะเดียวกันก็เหวี่ยงสายไฟในมือพุ่งเข้าใส่มันทันที

มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ทำไมไอ้ตัวนี้ถึงคิดจะมาขโมยพลั่วของฉันล่ะ?

ในกล่องเครื่องมือของระบบมีพลั่วเหล็กอยู่เพียงอันเดียวเท่านั้น ฉันไม่มีวันยอมให้แกแย่งชิงมันไปได้หรอกนะ!

แก๊ก!

กรงเล็บของเงาร่างสีเทาเหล็กเกาะกุมพลั่วเหล็กได้อย่างแม่นยำ มันรีบกระพือปีกอย่างสุดกำลัง เตรียมที่จะบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าไปพร้อมกับพลั่ว

ในจังหวะที่มันหยุดชะงักลงนี้เอง ในที่สุดเฉินหวังผิงก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าไอ้สิ่งนี้คือตัวอะไรกันแน่

มันคือนกนักล่า... นกอินทรีนั่นเอง!

มันมีความยาวลำตัวประมาณ 1.5 เมตร ทั่วทั้งร่างเปล่งประกายเงางามราวกับโลหะ ขนสำหรับบินบนปีกของมันเป็นสีเทาเหล็ก ในขณะที่ขนบนส่วนหัวกลับเปล่งประกายแสงสีทองจางๆ เท้าของมันมีกรงเล็บ 3 นิ้วชี้ไปด้านหน้าและอีก 1 นิ้วชี้ไปด้านหลัง โดยที่ปลายลายนิ้วทุกนิ้วถูกสวมทับด้วยกรงเล็บที่หนา ยาว และแข็งแกร่ง ดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง

ในวินาทีนั้น ด้วยการกระพือปีกของมัน มันสามารถหอบหิ้วพลั่วเหล็กลอยขึ้นสู่อากาศสูงถึง 4-5 เมตรได้ในพริบตา

เฉินหวังผิงเริ่มร้อนรนใจ แต่ยังโชคดีที่เขาได้เหวี่ยงสายไฟขึ้นไปล่วงหน้าแล้ว

ในระหว่างที่ดึงสายไฟให้ตึง เขาก็เหลือบสายตามองดูหน้าจอเรดาร์

ให้ตายเถอะ ขนาดจุดสีแดงของไอ้หมอนี่กลับมีความใหญ่โตพอๆ กับถังซีเหอเลยทีเดียว... มันมีความใหญ่เท่ากับเมล็ดถั่วลิสง 1 เมล็ดครึ่งเต็มๆ!

แต่ต่อให้มันจะดุร้ายแค่ไหน เขาก็ไม่มีวันยอมสูญเสียพลั่วเหล็กของระบบไปเด็ดขาด!

ไม่กลัวปืนงั้นเหรอ? งั้นมาลองดูซิว่าแกจะกลัวกระแสไฟฟ้าไหม!

เฉินหวังผิงกุมสายไฟเอาไว้แน่น เขากัดฟันกรอดและปลดปล่อยพลังงานจากเมล็ดพันธุ์อัสนีออกมาอย่างเต็มพิกัดทันที

เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ!