บทที่ 26: เครื่องปรับปรุงผืนดิน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา กัวฉีข่ายก็นำกลุ่มลูกน้องมาถึงหน้าประตูบ้านของหวังจิน กัวก้ายที่เดินนำหน้าถีบประตูเปิดออกอย่างแรงและหันไปตะโกนใส่ชาวบ้านที่คอยมุงดูอยู่แถวนั้น "มองอะไรกันวะ! หน่วยรักษาการณ์กำลังปฏิบัติหน้าที่ตรวจสอบ!"

เมื่อได้ยินชื่อของหน่วยรักษาการณ์ ชาวบ้านที่มุงดูอยู่ก็รีบแยกย้ายหนีไปทันทีโดยไม่กล้ามองอีกต่อไป

กัวก้ายหันหัวกลับมาด้วยความพึงพอใจ ชี้ไปที่ประตูที่เปิดกว้างแล้วพูดกับกัวฉีข่ายอย่างนอบน้อม "ลูกพี่ นี่คือบ้านของหวังจินครับ พี่เข้าไปดูข้างในได้เลย"

"อย่าทำเรื่องให้มันเอิกเกริกนัก ลดเสียงลงหน่อย เข้าไปค้นข้างในกัน"

กัวฉีข่ายเดินนำเข้าไปเป็นคนแรก เมื่อข้ามผ่านลานบ้านและย่างก้าวเข้าสู่ตัวห้อง เขาก็ต้องขมวดคิ้วทันที ภายในห้องตกอยู่ในสภาพที่ทรุดโทรมระเกะระกะ มีเศษไม้กระจัดกระจายเต็มพื้น เห็นได้ชัดว่ามันถูกรื้อค้นจนกระจุยกระจาย

"บัดซบเอ๊ย พวกเรามาสายไปงั้นเหรอ? ไอ้เด็กนั่นมันฆ่าหวังจินไปแล้ว? หรือมันจะสลัดหวังจินหลุดไปได้?" กัวฉีข่ายรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องความเป็นความตายของหวังจินหรอก แต่ในเมื่อหวังจินเป็นนักล่าซากปรักหักพังที่เคยรับปากว่าจะมอบเหรียญเงินให้เขา 50 เหรียญ นั่นย่อมหมายความว่ามันต้องมีเหรียญเงินซุกซ่อนอยู่มากกว่านั้นแน่ เขาต้องเอาเงินก้อนนั้นมาให้ได้!

กัวฉีข่ายหันกลับมาถาม "กัวก้าย เฉินหวังผิงมันพักอยู่ที่ไหน?"

กัวก้ายทำหน้าเหลอหลา "ลูกพี่ เฉินหวังผิงคือใครเหรอครับ? พี่... พี่ไม่ได้บอกให้ผมไปสืบเรื่องบ้านของเขาเลยนี่นา"

กัวฉีข่ายยกเท้าขึ้นถีบกัวก้ายโครมหนึ่ง "ไอ้เวร! เรื่องขี้ผงแค่นี้ก็ยังจัดการไม่ได้! พรุ่งนี้เช้าทันทีที่สำนักงานเปิด แกรีบไปสืบมาเลยว่าเฉินหวังผิงมันอาศัยอยู่ที่ไหน!"

กัวก้ายที่ล้มกลิ้งอยู่บนพื้นรีบพยักหน้ารัวๆ "ครับๆ ลูกพี่ คืนนี้ผมจะไปนอนเฝ้าหน้าประตูสำนักงานเลยครับ พอเปิดปุ๊บจะรีบเข้าไปเช็กให้ทันทีเลย"

"เออ ในเมื่อไม่มีอะไรแล้วก็ถอย" กัวฉีข่ายโบกมือ "ฉันหวังว่าไอ้เด็กนั่นมันจะรู้ความนะ ถ้าเกิดมันบังอาจเอาเงินของฉันไปใช้จนหมด ฉันจะเด็ดหัวมันซะ!"

พวกลูกน้องคนอื่นๆ ต่างพากันหัวเราะร่าและพูดเสริมขึ้นว่า "โธ่ ลูกพี่สบายใจได้ครับ มันเพิ่งผ่านไปแค่คืนเดียวเอง ต่อให้ไอ้เด็กนั่นจะไปเที่ยวถนนโคมแดง มันก็คงไม่มีปัญญาผลาญเงินได้มากขนาดนั้นหรอกครับ มันก็แค่อ่อนหัดไร้ประสบการณ์ ฮ่าๆๆๆ"

ไม่นานนัก กลุ่มคนพวกนั้นก็พากันล่าถอยออกจากบ้านของหวังจินไป

ในเวลานี้ เฉินหวังผิงที่กำลังวุ่นวายอยู่ในห้องใต้ดินกำลังเพ่งสมาธิไปที่โต๊ะคราฟต์ บนโต๊ะคราฟต์สีฟ้าครามมีไอคอนรูปทรงคล้ายกับรถเข็นคันเล็กๆ ลอยเด่นอยู่เหนือช่องจ่ายของ

"ดูท่าเจ้านี่คงจะใช้งานไม่ยากเท่าไหร่แฮะ" เฉินหวังผิงเดินเข้าไปใกล้แล้วหยิบเครื่องปรับปรุงผืนดินออกมา

เครื่องปรับปรุงผืนดินมีความสูงประมาณครึ่งตัวคน ดูไปแล้วก็คล้ายกับรถเข็นขนาดเล็กในเกมพืชปะทะซอมบี้อยู่บ้าง ทิศทางการเคลื่อนที่ถูกควบคุมด้วยด้ามจับสำหรับเข็นที่อยู่ด้านหลัง ตัวเครื่องจักรตรงกลางมีท่อ 2 ท่อ ท่อหนึ่งยื่นไปด้านหน้าทำหน้าที่ขุดตักดิน ส่วนอีกท่อหนึ่งยื่นไปด้านหลังเพื่อพ่นดินที่ผ่านกระบวนการปรับปรุงแล้วออกมา

[เครื่องปรับปรุงผืนดิน]

[วิธีการสร้าง: โต๊ะคราฟต์]

[ผลลัพธ์ - ปรับปรุงผืนดิน: เครื่องปรับปรุงผืนดินสามารถปรับปรุงผืนดินได้ ระยะเวลาที่ใช้ขึ้นอยู่กับสภาพเดิมของดินในพื้นที่นั้น]

[คุณสมบัติพิเศษ - แผนงานพิมพ์เขียว: เครื่องปรับปรุงผืนดินสามารถปรับปรุงผืนดินตามลำดับขั้นตอนที่ระบุไว้ในพิมพ์เขียวได้]

[จำนวนการปรับปรุงที่ทำได้: 1 ครั้ง]

[การยกระดับคุณภาพสูงสุด: ระดับ 3]

[พลังงาน: 800 วัตต์]

[ความทนทาน: 100 / 100]

[หมายเหตุ: ลองพยายามสร้างเครื่องปรับปรุงผืนดินที่มีคุณสมบัติแตกต่างกันดูสิ!]

เฉินหวังผิงเริ่มวิเคราะห์ขณะตรวจสอบคุณสมบัติ "จำนวนการปรับปรุงที่ทำได้คือ 1 ครั้งงั้นเหรอ? นั่นแปลว่าเครื่องปรับปรุงผืนดินที่มีคุณภาพสูงกว่านี้อาจจะสามารถปรับปรุงดินได้หลายครั้งสิรึ? ส่วนการยกระดับคุณภาพสูงสุดคือระดับ 3? ถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว"

"พลังงานที่เครื่องปรับปรุงผืนดินใช้นั้นค่อนข้างสูงกว่าเครื่องจักรชนิดอื่น ดูเหมือนว่าฉันจำเป็นต้องสร้างกังหันลมเพิ่มขึ้นอีกแล้ว ส่วนข้อมูลในหมายเหตุน่าจะเป็นคำเตือนที่บอกว่าผืนดินที่มีคุณสมบัติแตกต่างกันจะมอบโบนัสให้กับเมล็ดพันธุ์ที่ต่างชนิดกัน ยกตัวอย่างเช่น เมล็ดพันธุ์ไผ่อัสนีย่อมเจริญเติบโตได้ดีที่สุดในผืนดินที่สร้างขึ้นจากเครื่องปรับปรุงผืนดินธาตุสายฟ้าอย่างแน่นอน"

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้เขายังไม่มีแผนที่จะปลูกไผ่อัสนี เขาเลือกที่จะปลูกมันเทศก่อนเป็นอันดับแรก เมล็ดพันธุ์มันเทศควรจะเติบโตได้ในดินทุกประเภท พืชชนิดนี้ทนแล้ง ทนหนาว และไม่เกี่ยงสภาพดิน แค่รดน้ำเล็กน้อยแล้วหย่อนมันลงไป มันก็สามารถเอาชีวิตรอดได้แล้ว ส่วนเมล็ดพันธุ์ไผ่อัสนีนั้นดูล้ำค่าเกินไป เขาจำเป็นต้องเตรียมตัวให้มั่นคงกว่านี้ก่อนจะลงมือปลูกมัน

อันดับแรก เฉินหวังผิงจัดลำดับกระบวนการคราฟต์ชุดเฟือง 4 ชุดและระเบิดมือ 10 ลูกทิ้งไว้บนโต๊ะคราฟต์ จากนั้นจึงเดินออกจากห้องใต้ดินและเข็นเครื่องปรับปรุงผืนดินไปยังที่ดินข้างลานบ้าน เขาเปิดเครื่องปรับปรุงผืนดินให้ตั้งอยู่บนพื้นดิน ไม่นานนักไอคอนรูปก้อนดินก็ปรากฏขึ้นบนตัวเครื่องโดยอัตโนมัติ

[คุณภาพดินปัจจุบัน: ติดลบระดับ 2]

[สามารถปรับปรุงให้เป็นคุณภาพดิน: ระดับ 1]

[ระยะเวลาที่ใช้ในการปรับปรุงผืนดิน: 2 ชั่วโมง]

[เริ่มต้นการปรับปรุงหรือไม่?]

เฉินหวังผิง: "..."

ดินติดลบระดับ 2 งั้นเหรอ? คุณภาพดินแถวเหมืองถ่านหินนี่มันย่ำแย่สิ้นดี โชคดีที่มีเครื่องปรับปรุงผืนดิน มิฉะนั้นต่อให้เขาได้เมล็ดพันธุ์มาก็คงไม่มีปัญญาปลูก เฉินหวังผิงกดปุ่มเพื่อเริ่มกระบวนการปรับปรุง ทันใดนั้นเครื่องปรับปรุงผืนดินก็แสดงข้อความแจ้งเตือนอีกข้อความหนึ่ง

[พลังงานไม่เพียงพอ]

เฉินหวังผิง: "..."

เขาถอนหายใจยาวอย่างปลงตก ก่อนจะหยิบสายไฟขึ้นมา หลับตาลง นั่งขัดสมาธิ และเริ่มโคจรพลังงานสายฟ้าเพื่อจ่ายกระแสไฟ ทุ่มเทเวลา 2 ชั่วโมง... เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะสามารถทนทานไปได้นานขนาดนั้นหรือไม่

เมื่อกระแสไฟเชื่อมต่อสำเร็จ เครื่องปรับปรุงผืนดินก็ส่งเสียงคำรามกระหึ่ม มันเริ่มดูดกลืนดินเข้าไปผ่านท่อดูดที่อยู่ด้านล่าง ผ่านไปไม่กี่นาที มันก็พ่นดินที่ปรับปรุงเสร็จใหม่ๆ กลับคืนสู่ผืนดิน ผ่านไป 1 ชั่วโมงครึ่ง เฉินหวังผิงรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังจะถูกสูบจนแห้งเหี่ยว สัมผัสได้ถึงความว่างเปล่าอย่างรุนแรงในทรวงอก

"แบบนี้ไม่ไหวแน่ ชุดเฟืองบนโต๊ะคราฟต์ก็น่าจะสร้างเสร็จแล้ว" เฉินหวังผิงเอื้อมมือไปลากสายไฟจากกังหันลมมาต่อเข้ากับมือของตัวเอง ทันใดนั้นก็สัมผัสได้ถึงความกดดันที่ลดน้อยถอยลงไปมาก เขายังคงอ่อนแอเกินไป สามารถทนทานได้เพียงแค่ 1 ชั่วโมงครึ่งเท่านั้น หากมีเครื่องจักรเพิ่มเข้ามาอีก 2-3 เครื่อง เขาคงต้องจบสิ้นแน่

"ดูท่าฉันจำเป็นต้องบรรจุแผนการสร้างเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังงานไอน้ำลงในกำหนดการแล้วสิ" เฉินหวังผิงรู้สึกปวดหัวตึ้บทันทีเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขารู้สึกว่าปัญหาเรื่องวัสดุคงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ประเด็นสำคัญคือจะเอาไอ้สิ่งนี้ไปตั้งไว้ที่ไหนมากกว่า หม้อต้มน้ำพ่วงด้วยเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังงานไอน้ำย่อมต้องส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และมันยังต้องการแหล่งน้ำขนาดใหญ่เพื่อใช้งานอีกด้วย พื้นที่แคบๆ ที่บ้านย่อมไม่มีทางเพียงพออย่างแน่นอน เฉินหวังผิงครุ่นคิดในใจ "ฉันต้องหาทางสร้างฐานทัพขนาดเล็กไว้ที่ริมฝั่งแม่น้ำหย่งนอกเมืองให้ได้" มันช่างยากเย็นเหลือเกิน

ในขณะที่เขากำลังคิดฟุ้งซ่าน เสียงของเครื่องปรับปรุงผืนดินก็เงียบดับลงอย่างกะทันหัน

[การปรับปรุงที่ดินในแปลงปัจจุบันเสร็จสมบูรณ์]

เฉินหวังผิงดึงสติกลับมา โยนสายไฟทิ้งไป แล้วเดินเข้าไปตรวจสอบสถานการณ์ ดินที่ผ่านการปรับปรุงจากเครื่องปรับปรุงผืนดินกลายเป็นสีเหลืองนวล มองปราดเดียวก็รู้ว่ามันอุดมไปด้วยสารอาหารมากมายมหาศาล

เฉินหวังผิงนั่งยองๆ ลงและกอบดินขึ้นมาหนึ่งกำมือเพื่อพิจารณา เนื้อดินสีเหลืองในที่ดินผืนนี้มีความร่วนซุยและสะอาดสะอ้าน ไม่มีทั้งเมล็ดของวัชพืช ไม่มีเศษหินกรวด และไม่มีแม้แต่ไข่ของแมลง เหมาะสมต่อการเพาะปลูกเป็นที่สุด มันช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน

เฉินหวังผิงหยิบเมล็ดพันธุ์มันเทศออกมา 5 เมล็ดแล้วหย่อนพวกมันลงไปในดิน

[แปลงที่ดินปัจจุบันสามารถปลูกเมล็ดพันธุ์ได้เพียง 1 เมล็ดเท่านั้น]

[โปรดรดน้ำทุกวันจนกว่าดินจะชุ่มชื้นหลังจากเสร็จสิ้นการปลูก]

หลังจากอ่านข้อความแจ้งเตือน เฉินหวังผิงก็เก็บเมล็ดพันธุ์มันเทศอีก 4 เมล็ดกลับมาเงียบๆ เขาหยิบกาน้ำออกจากแถบเครื่องมือของระบบ เติมน้ำจนเต็ม แล้วเทรดลงไปบนผืนดินสีเหลือง

"ซ่า..."

ผ่านไป 5 วินาที สีของผืนดินสีเหลืองก็แปรเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอมดำที่ชุ่มฉ่ำ เฉินหวังผิงเก็บกาน้ำกลับคืน "แบบนี้น่าจะนับว่าเป็นดินที่ชุ่มชื้นได้แล้วล่ะ"

รอคอยเวลาอีก 2 สัปดาห์ เขาก็จะมีมันเทศแสนอร่อยให้ได้ลิ้มรส! แม้ว่าการรดน้ำทุกวันจะค่อนข้างวุ่นวายอยู่บ้าง แต่มันก็คุ้มค่าเพื่อแลกกับอาหาร

เมื่อมองดูเมล็ดพันธุ์ที่เหลืออีก 11 เมล็ด เฉินหวังผิงก็หันหลังเดินกลับเข้าสู่ห้องใต้ดิน รีบไปสร้างกังหันลมเพิ่มจะดีกว่า! ที่ดิน 1 แปลงต้องใช้เวลาถึง 2 ชั่วโมง เขาคงไม่สามารถมานั่งเป็นพาวเวอร์แบงก์อยู่ที่นี่ติดต่อกันนานกว่า 20 ชั่วโมงหรอกนะ