บทที่ 23 กวาดล้าง

ขณะที่หยางเซี่ยนอนหลับสนิท ดำดิ่งอยู่ในความปีติยินดีจากการทะลวงระดับ หยางอีและคนอื่นๆ ยังคงทำการกวาดล้างต่อไป

ภายในป่า ทหารเงาทั้ง 901 นายเคลื่อนไหวประดุจภูตผีที่เร้นกายในยามราตรี

เมื่อหยางเซี่ยทะลวงเข้าสู่ระดับยอดวิถียุทธ์ขั้นที่สอง พวกเขาก็กลายเป็นทหารเงาระดับยอดวิถียุทธ์ขั้นที่สองเช่นกัน

สัตว์อสูรต่างมิติระดับหนึ่งนับไม่ถ้วนต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของทหารเงา กลายเป็นสารอาหารสำหรับการเติบโตของพวกมัน

พวกเขาสังหารหมูอสูรต่างมิติระดับหนึ่งไปสามสิบตัว จากนั้นก็เป็นกระต่ายอสูรต่างมิติระดับหนึ่งอีกยี่สิบตัว

...

เมื่อเหล่าทหารเงามุ่งหน้าลึกเข้าไป หยางอีและกองกำลังของเขาก็เผชิญหน้ากับหมาป่าอสูรต่างมิติระดับสองขั้นต้น

หยางอีไม่ได้ลงมือด้วยตัวเอง แต่ส่งทหารเงาออกไปทดสอบฝีมือมัน

หมาป่าอสูรต่างมิติระดับสองขั้นต้นนั้นแข็งแกร่งกว่าระดับหนึ่งมากนัก มันมีรูปร่างใหญ่โตกว่า พละกำลังมหาศาลกว่า และยังสามารถปลดปล่อยทักษะพลังวิญญาณได้อีกด้วย

ทหารเงาระดับยอดวิถียุทธ์ขั้นที่สองเข้าปะทะกับมันแต่กลับไม่ได้เปรียบ ทักษะพลังวิญญาณนั้นมีพลังทำลายล้างสูงมาก และแม้ว่าพละกำลังของทหารเงาจะอยู่ในเกณฑ์ดี ทว่าก็ไม่อาจปลดปล่อยทักษะใดๆ ได้

ถึงกระนั้น มันก็ไม่ได้ตกเป็นรอง ท้ายที่สุดแล้ว ทหารเงาระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นที่หนึ่งก็มีพละกำลังถึงสามพันจิน ซึ่งเทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นที่เก้าระดับสูงสุดของต้าโจว บัดนี้ พละกำลังของทหารเงาระดับยอดวิถียุทธ์ขั้นที่สองย่อมต้องแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม

ยิ่งไปกว่านั้น ในยามราตรีอันมืดมิด ผลจากการบำเพ็ญเพียรคัมภีร์มารราตรีนิรันดร์ยังช่วยเพิ่มพลังรบให้กับเหล่าทหารเงาอีกสิบเปอร์เซ็นต์ ทำให้พวกมันรับมือได้อย่างสบายยิ่งขึ้น

นอกจากนี้ ตอนนี้พวกมันยังครอบครองทักษะหมัดเจินอู่และเพลงดาบศึกโลหิตขั้นสมบูรณ์แบบอีกด้วย

ดังนั้น ภายใต้การปิดล้อมของทหารเงาสามนาย หมาป่าอสูรต่างมิติระดับสองขั้นต้นจึงค่อยๆ แสดงอาการเหนื่อยล้า และสิ้นใจลงด้วยน้ำมือของทหารเงาในท้ายที่สุด

หลังจากถูกทหารเงากลืนกินเงา มันก็อุทิศพลังระลอกสุดท้ายให้แก่พวกมัน

หลังจากนั้น ความกล้าของหยางอีก็ดูเหมือนจะเพิ่มมากขึ้น เขาจึงมุ่งหน้าลึกลงไปอีก

พวกเขาพบกับฝูงลิงอสูรต่างมิติระดับสองจำนวนสี่สิบห้าตัว ส่วนใหญ่เป็นระดับสองขั้นต้น และมีบางตัวที่เป็นระดับสองขั้นกลาง

นี่คือฝูงสัตว์อสูรที่น่าเกรงขาม ต่อให้ทีมของหนานกงชิงมาเผชิญหน้ากับพวกมันตรงๆ ก็คงจะถูกเอาชนะได้อย่างง่ายดาย

ทว่าภายใต้วงล้อมของทหารเงาทั้ง 901 นายของหยางอี พวกมันก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบ

ฝูงลิงอสูรต่างมิติกลุ่มนี้ปราดเปรียวอย่างเหลือเชื่อ พวกมันเคลื่อนไหวราวกับปลาได้น้ำท่ามกลางป่าทึบ

พวกมันกระโจนจากต้นไม้ต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่ง ดูราวกับเป็นเพียงเงาที่วูบไหวไปมาในยามค่ำคืน

โชคร้ายที่พวกมันต้องมาเจอกับเหล่าทหารเงา ราชันแห่งรัตติกาล ผู้ครอบครองคัมภีร์ลับสังหารเงา ซึ่งมีความรวดเร็วเป็นเลิศและยังสามารถปรากฏตัวจากภายในเงาได้

ในไม่ช้า ลิงอสูรต่างมิติระดับสองทั้งสี่สิบห้าตัวก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น และเงาของพวกมันก็ถูกกลืนกิน

ในที่สุด พวกเขาก็ได้พบกับตัวตนที่ดูไม่ธรรมดาอย่างชัดเจน มันคือหมีร่างยักษ์ที่มีลวดลายสีทองบนหัว

มันยืนตระหง่านด้วยความสูงถึงเจ็ดเมตร ร่างกายใหญ่โตราวกับสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ ทุกย่างก้าวทำให้เกิดเสียงดังกึกก้องไปทั่วทั้งป่า

การโจมตีของทหารเงาเปรียบเสมือนการจั๊กจี้สำหรับมัน พลังทำลายของพวกมันไม่สามารถเจาะทะลุการป้องกันของมันได้เลย ซ้ำทหารเงานับสิบนายยังถูกกรงเล็บหมียักษ์ปัดกระเด็นไปคนละทิศคนละทาง

ทว่าสีหน้าของหยางอีกลับไม่ปรากฏแววตึงเครียดแม้แต่น้อย เขาออกคำสั่งให้เหล่าทหารเงาหยุดโจมตี

กองกำลังทหารเงา!

ทหารเงากว่าแปดร้อยนายที่เหลือแปรเปลี่ยนเป็นจุดสีดำนับไม่ถ้วนและหลอมรวมเข้ากับหยางอี ส่งผลให้ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นในทันที

เขาชักกระบี่วิญญาณเหมันต์ที่หยางเซี่ยไม่ได้ใช้แล้วออกมา กวัดแกว่งมันประดุจดาบและร่ายเพลงดาบศึกโลหิต

หมียักษ์พยายามใช้แขนป้องกัน แต่มันก็เปล่าประโยชน์ แขนของหมียักษ์ขาดสะบั้นปลิวลอยไปราวกับว่าวที่ขาดปุย ก่อนจะร่วงหล่นลงสู่พื้น

จากนั้น มันก็ถูกตัดหัวด้วยการตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียว

ล้อเล่นหรือเปล่า? กระบี่วิญญาณเหมันต์เล่มนี้สามารถตัดเหล็กได้ราวกับตัดโคลน เมื่อผสานกับพละกำลังอันมหาศาลจากเพลงดาบศึกโลหิตของหยางอี การพยายามใช้แขนป้องกันก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

หมียักษ์เองก็งุนงงสับสนอย่างหนัก มันคงสงสัยว่าแขนของมันขาดได้อย่างไร และทำไมเงาดำที่ดูเหมือนมดตัวจิ๋วนี้ถึงได้กลายเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวขึ้นมาในฉับพลัน

หยางอีกลืนกินเงาของหมียักษ์ ร่างของมันแฟบลงราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม และร่างกายทั้งหมดก็เหี่ยวเฉาลง

จากนั้น หยางอีก็ควักผลึกออกมาจากหัวของหมียักษ์

เก็บเกี่ยวได้เต็มเม็ดเต็มหน่วย!

ทว่าในขณะที่หยางอีกำลังจะมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าต่อไป สัญญาณฉุกเฉินก็ถูกส่งมาอย่างกะทันหัน

มันคือสัญญาณจากจ้าวแห่งเงา หยางเซี่ย ที่เรียกพวกเขากลับไป

ร่างของหยางอีพุ่งทะยานราวกับสายฟ้าสีดำ มุ่งตรงไปยังทิศทางของหยางเซี่ยในทันที

...

ในขณะเดียวกัน ทางด้านของหยางเซี่ย

เวลาตีสี่อากาศหนาวเหน็บเป็นพิเศษ และทีมของหยางเซี่ยก็กำลังเผชิญกับอันตราย

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ดิ้นรนเข้าไปเถอะ ฉันชอบดูพวกแกดิ้นรนก่อนตายจริงๆ"

ชายชุดดำสวมหน้ากากหัวหมูจ้องมองหยางเซี่ยและทีมของเขาอย่างผู้ชนะ

ในเวลานี้ หนานกงชิงและคนอื่นๆ กำลังถูกชายชุดดำอีกสองคนที่สวมหน้ากากหัวหมูใช้มีดจ่อคอหอยเอาไว้

หยางเซี่ยและหนานกงหยาคือข้อยกเว้น พวกเขาถูกคุ้มครองโดยทหารเงาหนึ่งร้อยนาย

เมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ หยางเซี่ยถูกปลุกให้ตื่นจากการหลับใหลด้วยการเรียกหาอย่างรุนแรงจากทหารเงา เขาพยายามลืมตาอันพร่ามัวขึ้นมา ก่อนจะตกตะลึงกับภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า

หนานกงชิงและคนอื่นๆ กำลังถูกกลุ่มคนชุดดำใช้มีดจ่อคอหอย ชายชุดดำสวมหน้ากากหัวหมูนับสิบคนกำลังต่อสู้กับเหล่าทหารเงา

ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากเขาแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็ยังคงหลับสนิท ปิดตาแน่น และไม่ได้สติเลยแม้แต่น้อย

หากเขาไม่ออกคำสั่งให้ทหารเงาร้อยนายคอยคุ้มกันตัวเองและหนานกงหยาก่อนจะผล็อยหลับไป ป่านนี้พวกเขาก็คงกลายเป็นนักโทษไปแล้วเช่นกัน

หยางเซี่ยพยายามปลุกหนานกงหยา แต่กลับพบว่าแม้จะเรียกเธอหลายครั้ง หนานกงหยาก็ยังคงไม่ตอบสนอง

นี่มันยาพิษงั้นหรือ? หรือว่ายาสลบ?

พวกเขาโดนเล่นงานตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

ทำไมเขาถึงตื่นขึ้นมาได้ล่ะ? เป็นเพราะการเรียกหาของทหารเงาจากจุดเสินถิงอย่างนั้นหรือ?

หยางเซี่ยไม่รู้เหตุผล แต่ตอนนี้เขาอารมณ์เสียสุดๆ!

เขาส่งกระแสจิตสั่งให้หยางอีรีบกลับมา จากนั้นสายตาก็หันไปจ้องมองกลุ่มคนชุดดำ

"พวกแกเป็นใคร? ต้องการจะทำอะไร?"

คำถามของเขาเต็มไปด้วยความเยือกเย็น

"หึหึหึหึ แกนี่มันน่าสนใจจริงๆ โดนพิษพิษน้ำตาหนามม่วงห้วงนิทราเข้าไปแล้วแท้ๆ แต่กลับยังตื่นขึ้นมาได้"

ชายชุดดำสวมหน้ากากหัวหมูผู้เป็นหัวหน้าไม่ได้ตอบคำถามหยางเซี่ย เขาเพียงแค่มองชายหนุ่มด้วยความสนใจอย่างยิ่งยวด ราวกับกำลังสังเกตของแปลกหายาก

พิษน้ำตาหนามม่วงห้วงนิทรา? มันคือยาสลบงั้นหรือ? มันถูกวางเอาไว้ตอนที่พวกเรานอนหลับเมื่อคืนนี้ใช่ไหม?

ในเวลานี้ หยางเซี่ยเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

"เจ้าพวกที่เหมือนเงาดำพวกนี้คือผู้คุ้มกันของแก หรือว่าเป็นความสามารถของแกเองกันแน่?

แต่ตามข้อมูลที่ได้มา แกมันก็แค่สวะที่มีพรสวรรค์ระดับ D และวิญญาณยุทธ์ของแกก็คือทหารเงาไม่ใช่หรือไง"

"ทหารเงา องครักษ์เงาร้อยนาย ไม่ได้รับผลกระทบจากพิษน้ำตาหนามม่วงห้วงนิทรา...

ฉันเข้าใจแล้ว วันนี้ถูกรางวัลใหญ่เข้าให้แล้ว ฉันเจอเหยื่อชิ้นโตเข้าแล้วสิ!"

ชายชุดดำสวมหน้ากากหัวหมูผู้เป็นหัวหน้าจ้องมองหยางเซี่ยด้วยดวงตาที่ลุกวาว

"พรสวรรค์ของแกไม่ใช่ระดับ D พรสวรรค์ของแกต้องอยู่ในระดับ S หรือสูงกว่านั้นแน่ๆ นี่มันเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่เลยนะเนี่ย!"

ชายสวมหน้ากากหัวหมูผู้เป็นหัวหน้าพึมพำกับตัวเองราวกับคนเสียสติ ข้อมูลที่เขาเปิดเผยออกมาบ่งบอกว่าพวกมันได้สืบเรื่องของเขามาอย่างชัดเจนแล้ว

พรสวรรค์ระดับ S หรือสูงกว่านั้นถือเป็นเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ ดังนั้น เป้าหมายของพวกมันจึงเป็นนักเรียนที่มีพรสวรรค์ระดับสูง

เพราะฉะนั้น เป้าหมายแรกเริ่มของพวกมันก็คือหนานกงหยา ผู้มีพรสวรรค์ระดับ S

พวกมันคือพวกลัทธินอกรีตบัดซบนั่น

ไอ้พวกเดรัจฉาน พวกทรยศต่อมนุษยชาติ