บทที่ 209 วิชาแสงวาบ 3.0

วันเวลาหลังจากนั้น

เฉินหลี่เอาแต่หมกตัวอยู่ในจวนอย่างสงบเสงี่ยม

แต่ละวันหากไม่ค้นคว้าวิชาคาถา ก็ฝึกฝนพลังปราณขัดเกลากายา ต่อให้ต้องออกไปข้างนอก ก็เพียงแค่พากรรยาและอนุภรรยาไปเดินเล่นในเมือง ลิ้มรสอาหารเลิศรสตามที่ต่างๆ

เมื่อเทียบกับพื้นที่รกร้างนอกเมืองแล้ว ในเมืองนับว่าปลอดภัยกว่ามาก

อย่างน้อยก็แทบไม่มีเหตุการณ์ฆ่าฟันกันอย่างโจ่งแจ้ง

นับตั้งแต่พัฒนาวิชาสายฟ้า 2.0 สำเร็จ การค้นคว้าวิชาคาถาของเฉินหลี่ก็เข้าสู่เส้นทางที่รวดเร็ว ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วในแต่ละวัน ความคืบหน้าน่ายินดียิ่ง

สืบเนื่องจากวิชาแสงวาบ 2.0

ไม่นานเขาก็ได้คิดค้นวิชาแสงวาบ 2.1 ที่สามารถยิงลำแสงออกจากดวงตาทั้งสองข้างได้

วิชาแสงวาบ 2.2 ที่สามารถสาดแสงวาบถี่ยิบได้

วิชาแสงวาบ 2.3 ที่สามารถทำให้ทั่วทั้งร่างของตนเปล่งแสงได้

วิชาแสงวาบ 2.4 ที่สามารถเปล่งแสงจากแผ่นหลังได้

วิชาแสงวาบ 2.5 ที่สามารถปลดปล่อยแสงด้วยมือได้

……

รวมแล้วมีมากถึงสิบกว่ารูปแบบ

รูปแบบเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นเพียงผลพลอยได้ในระหว่างกระบวนการค้นคว้า เป็นตัวประหลาดที่ถือกำเนิดขึ้นอย่างไม่คาดคิด เป็นความแปลกประหลาดในหมู่คาถา และเป็นความล้มเหลวที่ประสบความสำเร็จ

ทว่ารูปแบบที่แปลกประหลาดเหล่านี้ ก็ทำให้เฉินหลี่รวบรวมข้อมูลได้เป็นจำนวนมาก และสั่งสมประสบการณ์ได้ไม่น้อย

……

ห้องใต้ดิน

ห้องฝึกฝนคาถา

"พรึบ!"

ลำแสงที่เจิดจ้ากว่าดวงอาทิตย์หลายเท่านับไม่ถ้วน สว่างวาบขึ้นมาในชั่วพริบตา

และดับลงอย่างรวดเร็ว!

"แย่แล้ว!"

ร่างต้นของเฉินหลี่ที่อยู่ด้านข้างไม่สนแม้กระทั่งดวงตาทั้งสองข้างที่ถูกแสงสาดส่องจนน้ำตาไหลพราก เขารีบใช้วิชาคาถาเล็กๆ อย่าง "วิชาไอเย็น" ออกมาในพริบตา เพื่อลดอุณหภูมิให้กับบันทึกคาถาที่กำลังมีควันสีเขียวลอยกรุ่น จากนั้นก็รีบเก็บมันกลับเข้าถุงเก็บของอย่างรวดเร็ว

ภายในห้องขัดเกลาปราณมีคลื่นความร้อนม้วนตัว

แม้แต่กำแพงหินโดยรอบ ก็ยังปล่อยควันสีเขียวลอยกรุ่น จมูกสามารถได้กลิ่นเหม็นไหม้ที่แสบจมูก

แม้แสงวาบจะเลือนหายไปแล้ว แต่อุณหภูมิที่หลงเหลืออยู่ในอากาศก็ยังคงสูงถึงเจ็ดแปดสิบองศา

หากคนธรรมดามายืนอยู่ที่นี่ เกรงว่าคงถูกลวกจนพุพองไปนานแล้ว

และนี่เป็นเพียงแค่อานุภาพที่หลงเหลืออยู่เท่านั้น

วิชาแสงวาบ 3.0:

คาถาระดับหนึ่งขั้นที่เจ็ด

เมื่อเทียบกับระยะเวลาแสดงผลของคาถาต้นฉบับที่กินเวลาเกือบหนึ่งวินาทีกว่าๆ มันถูกเฉินหลี่จงใจแก้ไขให้สั้นลงอย่างมาก โดยบีบอัดพลังเวทระดับหนึ่งขั้นที่เจ็ดทั้งหมดให้กลายเป็นการสาดแสงวาบเพียงครั้งเดียว ระยะเวลาของคาถาทั้งหมดกินเวลาไม่ถึง 0.1 วินาที

ทำให้ความสว่างที่ปะทุออกมานั้นน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง

ถึงขั้นเหนือล้ำกว่าต้นฉบับที่เต็มขั้นไปไกลลิบ

ประสบการณ์จากการต่อสู้หลายครั้ง ทำให้เฉินหลี่ตระหนักได้ตั้งนานแล้วว่า วิชาแสงวาบไม่จำเป็นต้องมีระยะเวลาแสดงผลที่ยาวนานเกินไป

โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานที่มีสัมผัสวิญญาณ

ประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวิชาแสงวาบก็คือการทำให้ศัตรูตาบอดกะทันหันในระหว่างการต่อสู้จนตั้งตัวไม่ติด ขัดจังหวะการต่อสู้ของอีกฝ่าย ทำให้พวกเขาเสียสมาธิ ตื่นตระหนก หวาดกลัว เผยช่องโหว่ และสร้างโอกาสในการสังหาร ซึ่งทั้งหมดนี้แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงเรื่องในชั่วพริบตาเดียว

ไม่สังหารศัตรู

ก็เป็นศัตรูที่ปรับตัวได้แล้ว

……

สำหรับวิชาแสงวาบ 3.0 โดยรวมแล้วเฉินหลี่นับว่าค่อนข้างพอใจ

หากจะบอกว่ามีจุดที่ไม่สมบูรณ์แบบ ก็คงเป็นอุณหภูมิของแสงที่ยังสูงเกินไป พลังงานมากเกินไปถูกปล่อยออกมาในรูปแบบของความร้อน หากไม่ใช่เพราะเขาบีบอัดระยะเวลาของคาถา เพื่อมุ่งเน้นไปที่การปะทุในชั่วพริบตา ผลลัพธ์ก็เกรงว่าจะลดทอนลงไปอย่างมาก

ทว่าเมื่อเทียบกันแล้ว คาถาต้นฉบับกลับไม่มีอุณหภูมิมากนัก

อันหนึ่งค่อนไปทางแสงร้อน อีกอันค่อนไปทางแสงเย็น

ความแตกต่างนั้นชัดเจน

ทว่านี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้

เขาได้ดูดซับและผสานมุทราอาคมบางส่วนของคาถาระดับหนึ่งขั้นที่เจ็ดอย่าง "วิชาลำแสงแผดเผา" เข้าไป ทำให้วิชาแสงวาบ 3.0 หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องมีความร้อนสูง

เป็นไปไม่ได้ที่จะสมบูรณ์แบบไปเสียทุกอย่าง

"รอให้ปรับปรุงให้สมบูรณ์อีกสักหน่อย วิชาแสงวาบก็คงต้องพักไว้ก่อน ต่อไปก็ค่อยทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับวิชาดึงดูด" เฉินหลี่รำพึงในใจ

วิชาแสงวาบ 3.0 จัดอยู่ในคาถาระดับหนึ่งขั้นที่เจ็ด หากฝึกฝนจนเต็มขั้น ก็จะเทียบเท่ากับคาถาระดับสองขั้นที่สอง ในระดับสร้างรากฐานที่เป็นอยู่ในตอนนี้ มันเพียงพอต่อการใช้งานแล้ว เขาจึงยังไม่คิดที่จะยกระดับมันในตอนนี้

ท้ายที่สุดนี่ก็เป็นเพียงคาถาสนับสนุน มีพอให้ใช้ก็พอแล้ว

ไม่จำเป็นต้องแสวงหาระดับที่สูงจนเกินไป

ขณะที่เฉินหลี่กำลังคำนวณอยู่ในใจ จู่ๆ ทั่วร่างก็สั่นสะท้าน รู้สึกได้ถึงความคันคะเยออย่างประหลาดที่จู่โจมเข้ามา

เขากลั้นความรู้สึกอยากจะเกาเอาไว้

เขารู้ดีว่า เกาไปก็ไร้ประโยชน์

อาการเช่นนี้เริ่มขึ้นเมื่อหนึ่งเดือนก่อน เมื่อวิชากายากระดูกหยกกล้ามเนื้อเซียนได้รับการปรับปรุงให้เข้าใกล้ความเต็มขั้น ร่างกายของเขาก็เริ่มปรากฏความผิดปกติขึ้นทีละน้อย

เริ่มแรกก็เป็นเพียงแค่อาการคันที่ผิวหนัง ผ่านไปไม่นานกล้ามเนื้อก็เริ่มมีอาการตามมา จากนั้นก็เป็นอวัยวะภายใน ไปจนถึงกระดูก จะกำเริบขึ้นวันเว้นวัน หรือสองวันครั้ง เวลาที่คันขึ้นมาก็จะรุนแรงเป็นพักๆ ทุเลาลงเป็นพักๆ จะจับก็ไม่ได้ จะเกาก็ไม่ได้ ช่างทรมานอย่างถึงที่สุด

อีกทั้งเมื่อเวลาผ่านไป อาการก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

สำหรับเรื่องนี้ เฉินหลี่ก็ไม่มีวิธีรับมือที่ดีนัก

ในแง่หนึ่ง นี่ก็ยังนับว่าเป็นเรื่องดี นี่คือการดัดแปลงร่างกายของวิชากายากระดูกหยกกล้ามเนื้อเซียน

"ดีที่เหลือเวลาอีกไม่นานแล้ว" เขาฝืนทนต่อความคันคะเยออย่างประหลาด พลางคิดในใจ

ตามความคืบหน้าในตอนนี้ วิชากายากระดูกหยกกล้ามเนื้อเซียนใช้เวลาอีกหนึ่งเดือนกว่าๆ อย่างมากที่สุดก็สองเดือนก็จะเต็มขั้น รอจนกว่าการปรับปรุงวิชาจะเสร็จสมบูรณ์ หลังจากนั้นการฝึกฝนจนถึงระดับสมบูรณ์แบบ ย่อมเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

เวลานี้เฉินหลี่จิตใจว้าวุ่น ไม่อาจทนอยู่ต่อได้อีก เขาจึงเดินออกจากห้องใต้ดิน

โจวหงเห็นหน้าผากของเฉินหลี่เต็มไปด้วยเหงื่อเย็น ฝีเท้าก็ไม่เบาหวิวเหมือนเมื่อก่อน ก็อดไม่ได้ที่จะรีบเดินเข้ามาประคองเฉินหลี่ พลางถามด้วยความเป็นห่วงว่า "เริ่มอีกแล้วหรือ ครั้งนี้เหตุใดถึงได้รุนแรงนัก!"

ในฐานะคนข้างหมอน เมื่อมีสิ่งใดผิดปกติเพียงเล็กน้อย นางก็ย่อมสังเกตเห็นได้

"เฮ้อ การฝึกกายาก็เป็นเช่นนี้แหละ... ไป๋เวยล่ะ เรียกไป๋เวยให้ไปเตรียมน้ำยาสมุนไพรที!" เฉินหลี่กล่าวอย่างอ่อนระโหยโรยแรง

ความรู้สึกในครั้งนี้ทรมานยิ่งกว่าครั้งที่แล้ว ราวกับว่าทั่วทั้งร่าง ทุกตารางนิ้วของเลือดเนื้อ อวัยวะภายใน และกระดูก ล้วนมีขนนกนับไม่ถ้วนกำลังคอยเขี่ยอยู่ ไม่เพียงแค่คันเท่านั้น แต่ยังปวดเมื่อยชาไปหมด ขาดอีกแค่สองรสชาติ ก็จะครบห้ารสชาติแล้ว

เขาไม่อยากจะยืดเยื้ออีกต่อไป

วิชากายากระดูกหยกกล้ามเนื้อเซียนจำเป็นต้องเร่งความคืบหน้า

ส่วนเรื่องหินปราณ จะสิ้นเปลืองไปบ้างก็ต้องยอมแล้ว

……

หลายชั่วโมงต่อมา

ทั่วร่างของเฉินหลี่แช่อยู่ในถังน้ำยาสมุนไพรที่ร้อนจัด จนอดไม่ได้ที่จะครางออกมาด้วยความสบาย

เมื่อวิชากายากระดูกหยกกล้ามเนื้อเซียนโคจร ฤทธิ์ยาที่ร้อนแรงก็ทะลักเข้าสู่ร่างกายผ่านทางผิวหนัง ชั่วขณะนั้นราวกับถูกไฟแผดเผา อาศัยความเจ็บปวดนี้กระตุ้น เฉินหลี่ก็รู้สึกว่าความปวดเมื่อยและคันตามร่างกายทุเลาลงไปเปลาะหนึ่ง ทั่วร่างเบาหวิวเล็กน้อย ราวกับร่วงหล่นลงมาจากหมู่เมฆ

น่าเสียดายที่หลังจากผ่านไปเพียงสิบกว่านาที น้ำยาสมุนไพรที่ขุ่นมัวก็ค่อยๆ กลับมาใสสะอาดขึ้นเล็กน้อย

"ไป๋เวย ฤทธิ์ยายังไม่ค่อยพอ ต่อไปในแต่ละครั้งให้ใช้สมุนไพรสองส่วน... ไม่สิ สามส่วนเลย!"

"เจ้าค่ะ นายท่าน!" ไป๋เวยที่ยืนรออยู่ด้านข้าง รีบตอบรับ

……

วันเวลาหลังจากนั้น

เฉินหลี่จะแช่น้ำยาสมุนไพรวันละครั้ง บางครั้งเมื่ออาการกำเริบ ก็อาจจะถึงสองครั้งด้วยซ้ำ

ในระหว่างนั้นสมุนไพรไม่เพียงพอแล้ว

เฉินหลี่จึงไปซื้อมาอีกชุดหนึ่ง

เมื่อเทียบกับครึ่งปีก่อน ราคาสมุนไพรก็พุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง จากราคาส่วนละยี่สิบเจ็ดก้อนหินปราณระดับกลาง พุ่งขึ้นไปเป็นสามสิบห้าก้อนหินปราณระดับกลางต่อส่วน ช่างทำให้ผู้คนต้องเดาะลิ้นด้วยความตกใจ โชคดีที่เฉินหลี่ซื้อมาเพียงสามสิบส่วน จึงสิ้นเปลืองเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย

ในช่วงเวลานี้ สถานการณ์ทางชายแดนดูเหมือนจะยิ่งวุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ ได้ยินมาว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานที่ถูกรับสมัครไปยังสำนักชี่อู้ก่อนหน้านี้ หลายคนต่างก็หนีกลับมาแล้ว สถานการณ์นับว่าไม่สู้ดีนัก

ทว่าเฉินหลี่ก็ไม่ได้ตั้งใจจะไปสืบเสาะหาความจริง ท้ายที่สุดมันก็อยู่ห่างไกลเกินไป

ต่อให้ที่นั่นจะวุ่นวายแค่ไหน ก็ไม่ส่งผลกระทบมาถึงที่นี่อยู่ดี

……

เวลาคือเงินทอง

และเงินทองก็สามารถซื้อเวลาได้เช่นกัน

เมื่อเขาสาดหินปราณออกไปเป็นจำนวนมาก

ความคืบหน้าวิชากายากระดูกหยกกล้ามเนื้อเซียนของเฉินหลี่ก็เร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน จากเดิมที่ยังต้องใช้เวลาอีกหนึ่งเดือนกว่า ทว่าบัดนี้เพียงแค่ยี่สิบวันสั้นๆ ก็ใกล้จะเต็มขั้นแล้ว