บทที่ 210 อิทธิฤทธิ์ใหม่

รุ่งสาง

ท้องฟ้าเพิ่งจะสว่างรำไร

ทั่วทั้งจวนตระกูลเฉินก็เริ่มวุ่นวายกับกิจวัตรประจำวันแล้ว บรรดาสาวใช้และบ่าวไพร่ที่ตื่นแต่เช้าตรู่ต่างเริ่มทำงานของตน บ้างก็หาบน้ำ บ้างก็ก่อไฟ บ้างก็ปรุงยาสมุนไพร ไม่นานกลิ่นยาอันเข้มข้นก็อบอวลไปทั่วทั้งจวน

ไป๋เวยเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก เอนกายพิงโต๊ะเบาๆ เพื่อพักผ่อนชั่วครู่ พลางคอยสังเกตความแรงของไฟ และมองดูสาวใช้คนหนึ่งกำลังจัดการกับสมุนไพรที่มีชื่อว่าผลเจินหยาง

สมุนไพรชนิดนี้ถูกนำไปแช่น้ำไว้ตั้งแต่เมื่อวันก่อนแล้ว

ผลเจินหยางที่แต่เดิมเหี่ยวย่น เมื่อดูดซับน้ำจนเต็มที่ ก็ขยายตัวใหญ่ขึ้นหลายเท่าในคราวเดียว

สาวใช้หยิบผลเจินหยางขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว แล้วบีบคั้นเอาน้ำผลไม้ด้านในออกมาจนเกิดเสียงดังจิ๊ๆ

สิ่งที่ต้องนำไปใช้ของสมุนไพรชนิดนี้ก็คือน้ำผลไม้ด้านใน ส่วนที่เหลือกลับกลายเป็นกากยา นางคั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายครั้ง สุดท้ายถึงกับบิดเพื่อคั้น จนกระทั่งไม่สามารถคั้นน้ำออกมาได้อีกแม้แต่หยดเดียว จึงยอมรามือ แล้วโยนทิ้งไปด้านข้าง

ภายในห้องต้มยานั้นร้อนอบอ้าวเป็นอย่างมาก

ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยหม้อยาที่กำลังเดือดพล่าน มีไอน้ำลอยกรุ่นอยู่ด้านใน

ใบหน้าของทุกคนล้วนเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ

ไป๋เวยยิ่งรู้สึกร้อนอบอ้าวจนอึดอัด หน้าอกตีบตันจนแทบจะหายใจไม่ออก

"ท่านผู้ดูแล วันนี้ต้องต้มกี่ถังเจ้าคะ"

"ช่วงนี้ต้มวันละสองถังทุกวัน" ภาพในหัวที่ไร้ที่มาของไป๋เวยมลายหายไปในชั่วพริบตา นางได้สติกลับมาแล้วกล่าวว่า "นายท่านบอกว่า แค่ช่วงนี้เท่านั้น ทุกคนทนเหนื่อยกันอีกสักหน่อย นายท่านกำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญ ผ่านไปอีกสักพักก็จะดีขึ้นแล้ว"

……

"คิดไม่ถึงเลยว่า ผิวพรรณจะกลายเป็นสีเช่นนี้!"

เฉินหลี่ยื่นมือออกไป มองดูฝ่ามือของตนเอง

สีผิวขาวซีด พื้นผิวราวกับถูกเคลือบเอาไว้ เปล่งประกายแวววาวดั่งเครื่องเคลือบ มองดูแล้วไม่เหมือนกับมือของมนุษย์ แฝงไปด้วยความรู้สึกประหลาดที่มิใช่มนุษย์

"กระดูกหยกกล้ามเนื้อเซียน นี่น่ะหรือคือกล้ามเนื้อเซียน"

สีหน้าของเฉินหลี่ดูหม่นหมองลงเล็กน้อย

นี่ไม่ใช่ความตั้งใจแรกเริ่มของเขาเลยนะ

สาเหตุที่เขาเลือกวิชากายากระดูกหยกกล้ามเนื้อเซียนในตอนแรก ก็เป็นเพราะวิชาฝึกกายานี้ไม่มีผลข้างเคียงใดๆ ไม่ทำให้กลายเป็นคนยักษ์ หรือสัตว์ประหลาดทำนองนั้น อีกทั้งยังไม่มีอันตรายใดๆ

สุดท้ายแล้ว เขาก็ยังถูกคำอธิบายของวิชาหลอกเอาอยู่ดี

กล้ามเนื้อเซียน นึกไม่ถึงเลยว่าจะเป็นกล้ามเนื้อเซียนแบบนี้!

ไม่มีบุคลิกอันสง่างามดั่งเซียนผู้วิเศษแม้แต่น้อย ทว่ากลับดูแปลกประหลาดน่าสะพรึงกลัวเสียมากกว่า

โชคดีที่แม้จะดูเหมือนมีพื้นผิวที่แข็งกระด้าง แต่ผิวหนังกลับยังคงอ่อนนุ่มและไวต่อความรู้สึก ประสาทสัมผัสไม่ได้ด้านชาลงแม้แต่น้อย เพียงแต่มีความยืดหยุ่นสูงมาก แม้เขาจะใช้กระบี่จูเสียระดับสามขั้นต่ำมาทดสอบ ก็ยังต้องออกแรงสักเล็กน้อย จึงจะสามารถกรีดให้เกิดรอยแผลได้

ส่วนกระบี่ชิงอวิ๋นระดับสองขั้นกลางที่เขาไม่ค่อยได้ใช้มานานแล้ว (ที่อวี๋ฝานเจินมอบให้)

หากไม่ออกแรงฟัน ก็ไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนให้กับผิวหนังได้เลยด้วยซ้ำ

นอกเหนือจากนั้น พละกำลังกลับเพิ่มขึ้นไม่มากนัก

เฉินหลี่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ปล่อยหมัดออกไปอย่างลวกๆ อากาศก็พลันระเบิดออกเป็นกลุ่มเมฆหมอก ส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหวราวกับทะลวงกำแพงเสียง

ด้วยพละกำลังของเขาที่ผสานกับกระบี่ปี้เสียระดับสามขั้นต่ำและซ้อนทับด้วยพลังกังวานโจวเทียน การป้องกันทั่วๆ ไปนั้นเปล่าประโยชน์โดยสิ้นเชิง ม่านพลังป้องกันที่เกิดจากยันต์วารี สำหรับเขานั้นราวกับเป็นของประดับ แม้แต่ยันต์เกราะโล่ระดับสองขั้นที่เจ็ด ก็เป็นเพียงเรื่องที่สามารถทำลายได้ด้วยการโจมตีเบาๆ เพียงครั้งเดียว

เฉินหลี่ตรวจสอบหน้าต่างสถานะ:

"วิชากายากระดูกหยกกล้ามเนื้อเซียน ระดับปรมาจารย์ขั้นสูง: 3185/3200"

"เหลืออีกแค่สามวันเท่านั้น" เฉินหลี่รำพึงในใจ

……

เมื่อวิชากายากระดูกหยกกล้ามเนื้อเซียนใกล้จะเต็มขั้น การผลัดเปลี่ยนร่างกายของเขาก็เร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน

สองวันต่อมา

ขั้นอวัยวะภายในแกร่งเสร็จสมบูรณ์

หลังจากนั้นอีกหนึ่งวัน ขั้นกระดูกหยกก็เสร็จสมบูรณ์!

ในวินาทีที่วิชากายากระดูกหยกกล้ามเนื้อเซียนกำลังจะเต็มขั้น กล้ามเนื้อเซียน อวัยวะภายในแกร่ง และกระดูกหยก ในที่สุดก็ผสานเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างสมบูรณ์แบบ ในหัวของเฉินหลี่ราวกับมีเสียงระเบิดดังสนั่น ทั่วร่างสั่นสะท้าน พลังอันยากจะบรรยายสายหนึ่งก่อเกิดจากก้นบึ้งของหัวใจ

พลังอันอ่อนนุ่มสายแล้วสายเล่าหล่อเลี้ยงออกมาจากทั่วทุกอณูของร่างกาย

ราวกับม่านพลังที่มองไม่เห็น คอยปกป้องทุกซอกทุกมุมของร่างกาย

เมื่อโคจรวิชา มันก็ทวีความแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งเอ่อล้น และไม่เพิ่มขึ้นอีก

เฉินหลี่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ยามนี้เขารู้สึกว่าทั่วร่างไม่มีส่วนใดที่ไม่สบายเลย

ส่วนอาการคันคะเยออย่างประหลาดบนร่างกายนั้น ก็มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยนานแล้ว

เวลานี้ลมหายใจของเขายืดยาว ดวงตาทั้งสองข้างทอประกายเจิดจ้า พละกำลังเต็มเปี่ยม หัวใจเต้นอย่างทรงพลัง ขณะเดียวกัน ประสาทสัมผัสทั้งห้าที่แต่เดิมเฉียบคมเป็นอย่างยิ่งจากการฝึกฝนวิชากระบี่หลอมรวมกับร่างกาย ก็ได้รับการยกระดับขึ้นในระดับที่แตกต่างกันไป

เขารู้สึกดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

สิ่งที่ทำให้เฉินหลี่ประหลาดใจและดีใจที่สุดก็คือ แม้แต่ความแวววาวดั่งเครื่องเคลือบสีขาวซีดบนผิวหนัง ก็จางหายไปจนหมดสิ้น กลับคืนสู่สีผิวเนื้อตามปกติ

ดูเหมือนว่าวิชากายาจะถดถอยลง แต่แท้จริงแล้วเมื่อบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ พลังของวิชาจะถูกเก็บซ่อนไว้ภายใน และกลับคืนสู่ความเป็นธรรมชาติอย่างแท้จริง

ขอเพียงเขาเข้าสู่สภาวะพร้อมต่อสู้ ผิวหนังก็จะปรากฏสีของ "กล้ามเนื้อเซียน" ขึ้นมาอีกครั้ง

เวลานี้เฉินหลี่ก็พลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขารีบเปิดหน้าต่างระบบเกมขึ้นมา:

"อายุขัย: 55/308"

อายุขัยเพิ่มขึ้นรวดเดียว 8 ปี

เฉินหลี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย คิดไม่ถึงเลยว่าวิชาฝึกกายาเพียงวิชาเดียว จะสามารถทะลวงขีดจำกัดอายุขัยของระดับสร้างรากฐานได้

ทว่าเมื่อไม่มีความกังวลเรื่องอายุขัยแล้ว การเพิ่มขึ้นของอายุขัยเช่นนี้ก็ไม่อาจดึงดูดความสนใจของเขาได้มากนัก เขากวาดสายตาผ่านไปอย่างรวดเร็ว แล้วมองไปยังหมวดหมู่ที่เกี่ยวกับ "อิทธิฤทธิ์" บนหน้าต่างสถานะ

แล้วก็พบว่า นอกจาก "โรคภัยไม่กล้ำกราย" ที่มีอยู่เดิมแล้ว

กลับมี "งอกอวัยวะใหม่" เพิ่มขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

"เอ๊ะ!?"

เฉินหลี่เพ่งมองดูอีกครั้ง

ก็พบว่าตนเองไม่ได้มองผิดไป

ก่อนหน้านี้คาดหวังไว้มากเพียงใด ยามนี้ก็ผิดหวังมากเพียงนั้น

เหตุใดถึงมีแต่อิทธิฤทธิ์ประเภทนี้

ทำไมถึงไม่มีอิทธิฤทธิ์จำพวกมิติหรือเวลาบ้างล่ะ!?

ต่อให้ไม่มี

ขอเป็นสายโจมตีก็ยังดี

งอกอวัยวะใหม่ จะว่ามีประโยชน์ อย่างน้อยต่อไปก็ไม่ต้องกังวลว่าแขนขาจะขาดหายไป จะว่าไม่มีประโยชน์ เวลาเผชิญอันตรายก็ไม่ได้ช่วยอะไรอยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้นหากถึงขั้นที่แขนขาขาดหายไปแล้ว ก็เกรงว่าจะห่างจากความตายเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

ทำได้เพียงบอกว่ามีดีกว่าไม่มี

เฉินหลี่ปิดหน้าต่างสถานะ ถอนหายใจเบาๆ ร่างกายพุ่งออกจากถังแช่น้ำยาสมุนไพร แล้วเข้าไปยังถังน้ำสะอาดที่อยู่ด้านข้าง เพื่อชำระล้างคราบน้ำยาที่หลงเหลืออยู่บนร่างกาย

จู่ๆ เขาก็ชะงักไป

"เดี๋ยวก่อน... งอกอวัยวะใหม่ บางทีอาจจะไม่ได้มีความหมายตรงตัวง่ายๆ เช่นนี้"

เฉินหลี่ครุ่นคิดอยู่ในใจ

ไม่ว่าอย่างไร นี่ก็เป็นถึงอิทธิฤทธิ์

หากเป็นเพียงแค่งอกอวัยวะใหม่ อิทธิฤทธิ์นี้ก็ดูจะไร้ค่าเกินไปแล้ว

สิ่งมีชีวิตชั้นต่ำหลายชนิดก็สามารถทำได้

แต่จะบอกว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ล้วนมีอิทธิฤทธิ์ก็ไม่ได้

เขาสงสัยว่าอิทธิฤทธิ์ประเภทนี้อาจจะเกี่ยวข้องกับความสามารถในการรักษาตัวเอง หรือแม้กระทั่งอาจเป็นคำอธิบายระดับของความสามารถในการรักษาตัวเอง

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ในใจของเฉินหลี่ก็อดไม่ได้ที่จะคาดหวังขึ้นมาอีกครั้ง:

"ประเดี๋ยวค่อยทดสอบดู"

เขาลุกออกมาจากถังน้ำสะอาด

ไป๋เวยที่ยืนรออยู่ด้านข้างมาตลอดรีบเดินเข้าไปหา เช็ดตัวให้เฉินหลี่อย่างระมัดระวัง สวมเสื้อผ้า และจัดทรงผม อาศัยโอกาสตอนที่กำลังแต่งตัวให้ ลอบมองเขาเป็นระยะๆ ใบหน้าแดงระเรื่อดั่งแสงเพลิง

เฉินหลี่ไม่ได้ใส่ใจนัก ในฐานะผู้มากประสบการณ์ สายตาเช่นนี้เขาคุ้นชินมานานแล้ว เขาเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจว่า "สมุนไพรยังเหลืออีกกี่ส่วน!"

"เรียนนายท่าน ยังเหลืออีกหกส่วนเจ้าค่ะ ทำการแช่น้ำยาสมุนไพรได้อีกเพียงสองครั้งเท่านั้น" ไป๋เวยกล่าวด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อด้วยความเขินอาย

"ต่อไปไม่ต้องแช่น้ำยาสมุนไพรแล้วล่ะ สมุนไพรที่เหลือรอให้มีเวลาว่าง ก็เอามาให้ข้าเถอะ ข้าจะลองดูว่าจะเอาไปคืนได้หรือไม่!" เฉินหลี่กล่าว

"เจ้าค่ะ นายท่าน!"

สมุนไพรหกส่วน

มีมูลค่าถึงหินปราณชั้นสูงสองก้อนเชียวนะ

จะยอมปล่อยให้สูญเปล่าไม่ได้เด็ดขาด

……

เมื่อจัดการเสื้อผ้าหน้าผมเรียบร้อย เฉินหลี่ก็ออกจากห้องแช่น้ำยาสมุนไพร เดินทอดน่องไปยังริมทะเลสาบเล็กๆ และในที่สุดก็หยุดลงตรงหน้าโขดหินยักษ์ก้อนหนึ่ง

ช่วงบ่ายในฤดูใบไม้ผลิ แสงแดดสาดส่องสดใส สายลมอันอบอุ่นพัดโชยมา ทำให้ผิวน้ำในทะเลสาบเกิดระลอกคลื่นเป็นวง

นับเป็นสภาพอากาศที่ดีที่หาได้ยากยิ่ง

เขายื่นมือข้างหนึ่งออกไปวางราบบนโขดหิน นำกระบี่จูเสียออกมาจากถุงเก็บของ จากนั้นก็กำกระบี่แน่นแล้วชูขึ้นสูง

เขาตัดใจและกัดฟันกรอด

แต่เมื่อลองคิดดูอีกที ก็รู้สึกว่าไม่มีความจำเป็น ไม่ถึงขั้นต้องทำเช่นนั้น

จึงเปลี่ยนเป็นนิ้วก้อยแทน

……

เฉินหลี่พยายามอยู่นาน ในที่สุดก็กรีดแขนจนเกิดเป็นบาดแผลเล็กๆ ยาวประมาณห้าหกเซนติเมตร

ไม่นานเลือดก็ไหลรินออกมาจากบาดแผล

ปรากฏว่าไหลออกมาได้ไม่ถึงสิบวินาที เลือดก็หยุดไหล

ขณะเดียวกัน บริเวณบาดแผลก็รู้สึกคันยุบยิบเป็นระลอกๆ

"เร็วปานนี้เชียว!"

เขารีบเช็ดคราบเลือดบนแขนออกอย่างรวดเร็ว

และพบว่าบาดแผลได้ปิดสนิทลงเองแล้ว เริ่มตกสะเก็ด และไม่นานสะเก็ดเลือดก็เริ่มหลุดลอก หายสนิทอย่างสมบูรณ์

เฉินหลี่ลองกะเวลาคร่าวๆ ดู เวลาผ่านไปเพียงแค่ประมาณครึ่งนาทีเท่านั้น

แน่นอนว่า นี่เป็นเพราะบาดแผลค่อนข้างเล็ก หากเป็นแขนขาขาดจริงๆ ก็คงไม่มีทางหายเร็วเช่นนี้ได้

"สมแล้วที่เป็นอิทธิฤทธิ์!" บนใบหน้าของเฉินหลี่เผยให้เห็นความยินดี "ความสามารถในการฟื้นฟูนี้ แข็งแกร่งกว่าวิชาห้ามเลือดรักษาที่ฝึกจนเต็มขั้นตั้งมากมายนัก"