บทที่ 208 ตกใจหนี

"เป็นของดีจริงๆ!"

ระหว่างทางกลับ เฉินหลี่ยังคงนึกถึง "ผลึกปราณ" เม็ดนั้นที่งานประมูลอย่างไม่ลืมเลือน

"หากได้มาสักก้อน ต่อไปการบำเพ็ญเพียรคงจะก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดเป็นแน่"

เฉินหลี่คิดในใจ

น่าเสียดาย!

ทำได้เพียงแค่มองเท่านั้น

ไม่เพียงแค่พละกำลังไม่เพียงพอ แม้แต่เงินทองในถุงก็ยังขัดสน

หากนับรวมหินปราณชั้นสูงสี่สิบเอ็ดก้อนที่ใช้จ่ายไปในวันนี้ เงินเก็บทั้งหมดที่เขามีในตอนนี้เมื่อรวมกันแล้ว ก็เหลือเพียงหินปราณชั้นสูงเก้าร้อยแปดสิบห้าก้อนเท่านั้น นี่ขนาดรวมเอาทรัพย์สินเปื้อนเลือดที่ได้มาตอนถูกรุมสังหารเมื่อคราวก่อนเข้าไปด้วยแล้ว แต่ก็ยังห่างไกลจากราคาประมูลที่จบลงไปถึงหนึ่งพันสามร้อยห้าสิบก้อนอยู่อีกโข

ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน เขานับว่ามีเงินมากจริงๆ แต่หากเทียบกับระดับจินตันแล้ว เขาก็ยังเป็นแค่ยาจกอยู่ดี

"เฮ้อ ช่างมันเถอะ ขอเพียงทนต่อความโดดเดี่ยวได้ รักษาจิตใจแห่งเต๋าให้มั่นคง เก็บตัวเงียบๆ ไม่แกว่งเท้าหาเสี้ยน วันหน้าการบำเพ็ญเพียรก็จะเพิ่มขึ้น ผลึกปราณก็จะมี ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะต้องมี"

เฉินหลี่ปลอบใจตัวเองอยู่ในใจครู่หนึ่ง ก็รู้สึกว่าสภาพจิตใจสงบลงในทันที

……

สำหรับเฉินหลี่ในตอนนี้ การเรียนรู้วิชาคาถานั้นง่ายดายราวกับการกินข้าวและดื่มน้ำ

แม้แต่วิชาเหินเวหาหลบหนี ซึ่งเป็นวิชาคาถาระดับสองขั้นที่สี่ระดับสูง เขาก็ใช้เวลาเพียงหนึ่งวัน หรือถ้าจะให้พูดอย่างเคร่งครัด ก็เป็นเพียงแค่ช่วงเช้า ใช้เวลาทั้งหมดยังไม่ถึงห้าชั่วโมง เขาก็สามารถเรียนรู้ได้แล้ว

จากนั้น ก็เป็นการใช้วิชาร่างมายาเพื่อเพิ่มระดับ

ภายในวันนั้นก็ไปถึงระดับชำนาญ

วันที่สองก็ถึงระดับเชี่ยวชาญแล้ว

……

กว่าหนึ่งเดือนต่อมา วิชาเหินเวหาหลบหนี ก็ถูกเขาฝึกฝนจนถึงระดับเต็มขั้น

……

รุ่งสาง

ดวงตะวันเพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า

ย้อมหมู่เมฆที่ปลายขอบฟ้าให้กลายเป็นสีแดงฉาน

เวลานี้เข้าสู่ช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว สรรพสิ่งล้วนร่วงโรย มีเพียงภาพของความแห้งแล้งเสื่อมโทรม

ณ ดินแดนรกร้างที่อยู่ห่างจากเมืองชื่อจู้ออกไปหลายร้อยลี้

ร่างกายของเฉินหลี่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศที่ระดับความสูงหลายร้อยเมตร ก้มมองลงเบื้องล่าง

ที่นี่อยู่ใกล้กับเขตภูเขา ไร้ซึ่งร่องรอยผู้คน ไกลออกไปคือเทือกเขาสลับซับซ้อนทอดยาว

เขาสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ อยู่นานพักใหญ่ ก็ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรแม้แต่คนเดียวผ่านทางมา เขาจึงวางใจและบินร่อนลงมาจากกลางอากาศ

เนื่องจากความสามารถในการห้ามบินของค่ายกลพิทักษ์เมืองชื่อจู้ ทำให้เฉินหลี่แม้จะฝึก "วิชาเหินเวหาหลบหนี" จนเต็มขั้นแล้ว ก็ยังไม่เคยใช้เลยแม้แต่ครั้งเดียว การมาทดสอบใกล้ๆ เมืองชื่อจู้ก็ไม่น่าไว้วางใจ จึงทำได้เพียงออกมายังสถานที่ที่ไกลออกไป

เหตุที่เขาต้องใช้ความพยายามอย่างยากลำบากถึงเพียงนี้

ก็เพราะกลัวว่าเวลาทดสอบจะเกิดความเคลื่อนไหวใหญ่โตเกินไป

นี่ไม่ใช่ว่าเฉินหลี่ระมัดระวังเกินไปหรือทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่แต่อย่างใด

วิชาเหินเวหาหลบหนีแบบทั่วไป สามารถทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นที่สี่ มีความเร็วในการเหินเวหาเทียบเท่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นที่ห้าที่ควบคุมกระบี่เวทระดับสองชั้นสูง

แต่วิชาเหินเวหาหลบหนีที่เต็มขั้น กลับเทียบได้กับวิชาคาถาเหินเวหาระดับสองขั้นที่แปด

นี่หมายความว่าอย่างไร?

ความเร็วของมันเกรงว่าจะทัดเทียมได้กับความเร็วของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นที่เก้า ที่ควบคุมกระบี่เวทระดับสองชั้นเลิศเลยทีเดียว

นี่มันความเร็วที่เข้าใกล้ระดับจินตันแล้ว!

ในบริเวณใกล้กับเมืองชื่อจู้ที่มีผู้คนสัญจรไปมาขวักไขว่ ขอเพียงเขากล้าบินด้วยความเร็วเต็มสูบ นั่นจะต้องตกเป็นเป้าสายตาของผู้คนนับหมื่นอย่างแน่นอน ต่อให้จะดึงดูดผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันมาสักคนก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

เฉินหลี่ใช้วิชาหลบหลีกเคราะห์ภัยก่อนเป็นอันดับแรก

เพื่อสัมผัสถึงโชคดีและเคราะห์ร้ายรอบด้าน

จากนั้นถึงได้เริ่มใช้วิชาเหินเวหาหลบหนี

ร่ายคาถา ประสานอิน โคจรพลังปราณวิญญาณ ทั้งหมดเสร็จสิ้นในรวดเดียว

วินาทีต่อมา

มาพร้อมกับเสียงดัง "วืง" เบาๆ

ทั่วร่างของเฉินหลี่ก็ถูกปกคลุมด้วยประกายแสงสีเงินของพลังเวทที่ดูราวกับเป็นรูปร่างของแข็ง ในเวลาเดียวกันร่างกายก็เบาหวิว สองเท้าลอยพ้นพื้นดิน ลอยตัวขึ้นเล็กน้อย

เพียงแค่ความคิดขยับ ร่างกายก็เคลื่อนไหวอย่างฉับพลัน พุ่งทะยานจากพื้นดิน ราวกับกลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องนภาอันไกลโพ้น

"ความรู้สึกก็คล้ายๆ กับวิชาเหินเวหาอื่นๆ ทว่าการควบคุมนั้นดีกว่า ตอนบินก็ยิ่งพลิกแพลงได้ดั่งใจนึก"

เฉินหลี่คิดในใจ จงใจควบคุมความเร็ว บินด้วยความเร็ว "แบบช้า" ของวิชาเหินเวหาหลบหนีระดับปกติอยู่ครู่หนึ่ง รอจนเริ่มปรับตัวได้แล้ว จึงเริ่มเร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ:

หนึ่งร้อยห้าสิบเมตรต่อวินาที

……

สองร้อยเมตรต่อวินาที

……

สามร้อยเมตรต่อวินาที

……

น่าเสียดายที่แม้เฉินหลี่จะเร่งความเร็วไปจนถึงขีดสุด สุดท้ายก็ไม่เกินความเร็วเสียง เขาบินด้วยความเร็วพุ่งทะยานดั่งสายฟ้าฟาด ทว่าลมที่ปะทะหน้ากลับไม่รู้สึกถึงความรุนแรงของพายุแม้แต่น้อย ประกายแสงสีเงินที่คุ้มกายอยู่บนตัวประดุจดั่งเกราะคุ้มกันชั้นหนึ่ง ซึ่งช่วยตัดขาดจากแรงต้านอากาศไปโดยสิ้นเชิง ประสบการณ์การบินนี้ยอดเยี่ยมเป็นที่สุด

อันที่จริง มันก็เป็นเช่นนั้น

ประกายแสงสีเงินคุ้มกายชั้นนี้มีพลังป้องกันอยู่

จากการทดสอบ

พลังป้องกันของมันยังสามารถทำได้ถึงความแข็งแกร่งของระดับสองขั้นที่ห้าเลยทีเดียว

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นกลางทั่วไป ไม่สามารถทำลายการป้องกันนี้ได้เลย

แน่นอนว่า วิชาเหินเวหาหลบหนีระดับปกติย่อมไม่มีพลังป้องกันเช่นนี้ อย่างมากก็แค่ช่วยตัดขาดจากแรงต้านอากาศเท่านั้น

นี่คือผลลัพธ์จากการปรับแต่งวิชาให้มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง

หลังจากบินอยู่บนที่สูงได้ครู่หนึ่ง เฉินหลี่ก็เริ่มลดระดับความสูงในการบินลง และเริ่มบินเลียบไปกับพื้น

ความเร็วสูงสุดที่เข้าใกล้ความเร็วเสียง พุ่งทะยานราวกับลูกศรที่หลุดจากแล่ง บินผ่านทุ่งหญ้า ทะลวงผ่านป่าไม้ ข้ามผ่านทะเลสาบ ทุกที่ที่พาดผ่านราวกับมีพายุเฮอร์ริเคนกวาดผ่าน ตลอดทางเศษไม้ใบหญ้าขาดสะบั้นปลิวว่อน ทรายและก้อนหินลอยคลุ้ง ทิ้งไว้เพียงสภาพยับเยิน

บินไปได้ไม่กี่นาที เฉินหลี่ที่พอจะตอบสนองความอยากได้บ้างแล้ว ก็ลดความเร็วลง แล้วบินร่อนลงมา

"ความเร็วระดับนี้... ตัวข้าในตอนนี้ ภายใต้ระดับจินตัน เกรงว่าคงไม่มีใครตามข้าทันแล้ว!" เฉินหลี่มีสีหน้ายินดีปรีดา "ต่อไปในใต้หล้าอันกว้างใหญ่นี้ ข้าก็สามารถ..."

ขณะที่เขากำลังคิดอย่างกระหยิ่มใจ

ภายในใจก็บังเกิดสัญญาณเตือนภัยขึ้นมาอย่างกะทันหัน หัวใจแทบจะหยุดเต้นไปจังหวะหนึ่ง

วิชาหลบหลีกเคราะห์ภัยที่ยังไม่เลือนหายไป สัมผัสได้ว่ามีอันตรายมาจากแดนไกล ซ้ำยังกำลังพุ่งเข้ามาใกล้ด้วยความเร็วสูง

"สถานการณ์อะไรกัน!?"

ไม่ทันได้คิดให้มากความ เฉินหลี่ก็รีบใช้วิชาดำดิน มุดตัวลงไปใต้ดินอย่างรวดเร็ว

เพิ่งจะหายตัวไปได้ไม่นาน

ลำแสงเหินเวหาสายหนึ่งก็พุ่งมาจากแดนไกลด้วยความเร็วสูง ทันใดนั้นก็ส่งเสียง "เอ๊ะ" เบาๆ แล้วกลับตัวหนึ่งร้อยแปดสิบองศากลางอากาศ ไม่พูดอะไรแม้แต่ครึ่งคำ ก็ทะลวงผ่านความเร็วเสียง บินย้อนกลับไปยังทิศทางที่จากมาด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเดิม

เสียงระเบิดที่ดังกึกก้องประดุจฟ้าร้องถึงได้ตามมาอย่างไม่ขาดสาย

เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตัน

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ก็หายลับไปบนท้องฟ้าอย่างสมบูรณ์

หลังจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันจากไปแล้ว เฉินหลี่ก็ยังคงรออยู่อีกเป็นชั่วโมง กว่าจะโผล่หัวขึ้นมาจากใต้ดิน ด้วยความหวาดหวั่นที่ยังไม่จางหาย:

"นึกไม่ถึงเลยว่า ที่นี่จะมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันมาปรากฏตัวด้วย!"

แม้ว่าอีกฝ่ายจะดูเหมือนแค่ผ่านมา ซ้ำยังตกใจหนีไปเพราะระแวงว่ามีคนดักซุ่มโจมตี แต่แท้จริงแล้วครั้งนี้นับว่าอันตรายอย่างยิ่ง

ที่นี่ไม่ใช่เมืองชื่อจู้ แต่เป็นดินแดนรกร้างที่ไร้ผู้คนสัญจร หากนึกคึกอยากจะฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานสักคนเพื่อหารายได้เสริม สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันเช่นนี้ก็นับว่าเป็นเรื่องปกติที่สุด ซ้ำยังไม่มีใครล่วงรู้ได้เลย

เฉินหลี่ไม่มีทางประเมินอุปนิสัยของอีกฝ่ายสูงเกินไป เพียงเพราะผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันมีการบำเพ็ญเพียรที่สูงส่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน มีอารมณ์ทั้งเจ็ดและความปรารถนาทั้งหกเหมือนกัน แก่นแท้ของพวกเขาก็ไม่ได้ต่างไปจากผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาเลย เมื่อเทียบกันแล้ว พวกเขาน่าจะเคยฆ่าคนมามากกว่า และยิ่งเย็นชากับชีวิตมากกว่าด้วยซ้ำ

"เฮ้อ ระยะหวังผลของวิชาหลบหลีกเคราะห์ภัยนี่สั้นเกินไปจริงๆ จะเข้ามาใกล้ตัวอยู่รอมร่อถึงค่อยส่งสัญญาณเตือน หากไม่ใช่ว่าข้าตอบสนองไว ตัดสินใจเด็ดขาด แล้วรีบดำลงไปใต้ดิน เกรงว่าคงจะต้องเผยตัวให้อีกฝ่ายเห็นแล้ว หลังจากนั้นจะเป็นหรือตาย ก็คงต้องฝากไว้ในมือของผู้อื่นแล้ว" เฉินหลี่คิดในใจ

แน่นอน ในฐานะที่เป็นวิชาคาถาระดับหนึ่ง เขาก็ไม่สามารถคาดหวังอะไรได้มากนัก

เฉินหลี่รู้สึกว่าตั้งแต่สำนักหวนเจินถูกล้างบาง และอพยพมายังเมืองชื่อจู้ เขาก็พบเจอแต่ความโชคร้ายมาตลอด

เพิ่งมาถึงเมืองชื่อจู้ได้ไม่นาน เขาก็เจอกับพรรคพวกที่เหลืออยู่ของสำนักเทียนซิง

ถูกเขาฆ่าตาย

หลังจากนั้นก็สงบสุขมาได้ไม่ถึงครึ่งปี

ตอนที่เดินทางไปยังค่ายกลพิทักษ์สำนักของสำนักหั่วอวิ๋น ขากลับก็ถูกดักปล้นฆ่าอีก

ถูกเขาฆ่าตาย

จากนั้นก็เป็นวันนี้

อุตส่าห์ออกจากบ้านทั้งที อุตส่าห์จงใจเลือกสถานที่ห่างไกลผู้คน แต่ผลสุดท้ายกลับต้องมาเจอกับระดับจินตันอีก

ถูกเขา... ทำให้ตกใจจนหนีไป