บทที่ 206 วิชาแสงวาบ 2.0

ภายในใจของเฉินหลี่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เขาไม่อยากล่าช้าไปแม้แต่ชั่วอึดใจเดียว

เขารีบหยิบสมุดบันทึกเล่มเปล่าออกมาทันที ถือพู่กัน จุ่มน้ำหมึก ครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วเขียนลงไปว่า:

"โครงการดัดแปลงที่หนึ่ง: วิชาแสงวาบ"

วิชาแสงวาบมีระดับต่ำกว่าวิชาดึงดูดอยู่สองขั้น เขาเตรียมที่จะเริ่มทดลองดัดแปลงจากวิชาแสงวาบที่ค่อนข้างง่ายกว่าเป็นอันดับแรก

วิชาแสงวาบก็เรียบง่ายจริงๆ

มันมีคาถาเพียงพยางค์เดียว และเส้นทางการโคจรพลังปราณที่สอดคล้องกัน

ไม่ต้องใช้แม้กระทั่งมุทรา

ริมฝีปากของเฉินหลี่ขยับเล็กน้อย คาถาไร้เสียงก็สอดประสานเข้ากับฟ้าดิน

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาสว่างวาบด้วยแสงเจิดจ้าที่สามารถทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานตาบอดได้ในชั่วพริบตา

ชั่วขณะนั้นห้องเงียบทั้งห้องราวกับกลายเป็นมหาสมุทรแห่งแสงสว่าง สภาวะเช่นนี้คงอยู่ยาวนานถึงห้าหกวินาที ก่อนจะค่อยๆ ดับลง

เขาซึมซับความรู้สึกอย่างละเอียดลออ

จากนั้นเขาก็ร่ายคาถาอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ไม่มีการผสานกับพลังลมปราณในร่างกาย

เฉินหลี่พบว่าพลังเวทยังคงกระเพื่อมไหวเล็กน้อย เพียงแต่มันแผ่วเบามาก เมื่อไม่มีการผสานกับพลังลมปราณในร่างกาย ไม่นานมันก็เลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เขาหยิบพู่กันขึ้นมา บันทึกข้อมูลการทดลองลงไป

จากนั้น เขาก็ทดลองโคจรพลังลมปราณเพียงอย่างเดียว

……

ผ่านไปไม่กี่วัน เฉินหลี่ก็เสียใจภายหลังเสียแล้ว

ต่อเมื่อได้ลองดัดแปลงวิชาคาถาจริงๆ ถึงได้เข้าใจว่านี่เป็นเรื่องที่ยากลำบากเพียงใด ความรู้แจ้งในวิชาคาถาที่เฉินหลี่เคยภาคภูมิใจนักหนา กลับดูน่าขบขันและไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงเลยในกระบวนการนี้

เขาประเมินความสามารถของตัวเองสูงเกินไป

เมื่อไม่มีความรู้อย่างเป็นระบบ ไม่มีทฤษฎีคอยชี้แนะ เขาก็ทำได้เพียงคลำหาและทดลองไปทีละนิดในความมืดมิด ก้าวเดินไปอย่างทุลักทุเล

เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังเผชิญกับสงครามอันยากลำบาก เพียงแค่เริ่มต้นก็ถลำลึกลงไปในปลักโคลนแล้ว ยังไม่ทันได้ดิ้นหลุดจากปลักโคลน เบื้องหน้าก็ยังมีป้อมปราการอันแข็งแกร่งรอให้เขาไปทลายลงทีละแห่ง นี่ยังไม่เท่าไหร่ ที่เจ็บปวดกว่าคือความมืดแปดด้าน ไม่มีแม้กระทั่งเบาะแสหรือแนวทาง

สิ่งเดียวที่เฉินหลี่ทำได้ก็คือ นำเอาคาถา มุทรา และเส้นทางการโคจรพลังลมปราณต่างๆ ที่ตนครอบครอง มาจัดเรียงและผสมผสานในรูปแบบต่างๆ แล้วทำการทดลองอย่างไม่หยุดหย่อน

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าวิธีการเช่นนี้มีประสิทธิภาพต่ำจนน่าสงสาร ซ้ำยังอันตรายอย่างยิ่ง

การระเบิดเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง พลังลมปราณในร่างกายสูญเสียการควบคุม อาการธาตุไฟเข้าแทรกก็กลายเป็นเรื่องปกติธรรมดาไปแล้ว

ยังดีที่มีร่างมายาเป็นตัวแทน

มิเช่นนั้นต่อให้มีสักกี่ชีวิต ก็คงไม่พอให้เขาทรมานเล่นแน่

ที่สำคัญคือผลลัพธ์ที่ได้นั้นน้อยนิดเหลือเกิน

บางครั้งเมื่อรู้สึกหงุดหงิด เฉินหลี่แทบอยากจะฉีกสมุดบันทึกวิชาคาถาทิ้ง บ้าบอคอแตกอะไรกับวิชาคาถากัน

แต่เมื่อสงบสติอารมณ์ลงได้ เขาก็ยังคงเลือกที่จะทำต่อไป

นี่คือทุนรอนในการตั้งตัวและเอาชีวิตรอดในโลกอันแสนอันตรายใบนี้ของเขา

เป็นวิชาพิทักษ์มรรคาของเขา

เป็นหลักประกันในการมีชีวิตรอดของเขา

วันนี้เขาเพิ่งจะอายุห้าสิบห้าปี

เมื่อเทียบกับอายุขัยเกือบสามร้อยปี เขาก็ยังเป็นแค่เด็กน้อยคนหนึ่งเท่านั้น

จะด่วนจากโลกนี้ไปก่อนวัยอันควรไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อเทียบกับความปลอดภัยแล้ว ความเหนื่อยยากเพียงเล็กน้อยจะนับเป็นอันใดได้?

เพื่อทำให้รากฐานมั่นคง และเพื่อให้ได้มาซึ่งวัตถุดิบในการดัดแปลงที่มากขึ้น เขายังหาวิชาคาถาระดับต่ำจำนวนมากมาศึกษาเรียนรู้อีกด้วย

ในของสะสมของสำนักหวนเจิน วิชาคาถาระดับสูงของขอบเขตสร้างรากฐานนั้นมีน้อยจนน่าสงสารจริงๆ แต่วิชาคาถาระดับต่ำกลับมีมากมายจนละลานตา ตั้งแต่ระดับหนึ่งขั้นที่หนึ่งไปจนถึงระดับหนึ่งขั้นที่เก้า มีรวมกันกว่าร้อยวิชา ด้วยความที่คิดว่าว่างอยู่แล้ว เขาก็กัดฟันศึกษามันไปทีละวิชา

จากนั้นก็ใช้ร่างมายาฝึกฝนจนเต็มขั้นทีละวิชา

ด้วยประสิทธิภาพของเขา โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถเรียนรู้วิชาคาถาใหม่ได้หนึ่งวิชาในทุกๆ สองสามวัน

ต่อเนื่องกันหลายเดือน นอกจากบำเพ็ญเพียรตามปกติในทุกๆ วันแล้ว เวลาส่วนใหญ่ที่เหลือเขาก็หมดไปกับการเรียนรู้และดัดแปลงวิชาคาถา ถึงขนาดที่หยุดวาดยันต์ไปเลย

โชคดีที่เขาเคยชินกับความยุ่งเหยิงเช่นนี้แล้ว

ตามการเรียนรู้วิชาคาถาระดับต่ำจำนวนมาก เขารู้สึกว่าความเข้าใจที่มีต่อวิชาคาถาของตน ได้ก้าวขึ้นสู่ระดับใหม่อีกครั้ง อุปสรรคมากมายในกระบวนการดัดแปลง ก็ถูกเขาฝ่าฟันไปได้ทีละนิด ในขณะเดียวกัน ความรู้แจ้งอันเลือนรางบางอย่าง ก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นในหัว

ในช่วงเวลานี้ เซียวหยวน สองสามีภรรยาเผิงเยี่ยนและเหวินฮุ่ย แวะเวียนมาเยี่ยมเยียนอยู่หลายครั้ง

เซียวหยวนยังเตรียมตัวที่จะตอบรับคำเชิญไปสำนักชี่อู้ เพื่อกวาดล้างภัยพิบัติสัตว์อสูรที่นั่น ทว่าก็ถูกเฉินหลี่เกลี้ยกล่อมจนล้มเลิกไป

หากภายในส่วนลึกของป่าเกิดเรื่องไม่คาดฝันอะไรขึ้นจริงๆ แม้แต่ระดับจินตันก็ยังไม่แน่ว่าจะปลอดภัย เขาที่เป็นเพียงระดับสร้างรากฐานขั้นกลางธรรมดาผู้หนึ่ง ขืนไปที่นั่นก็เท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ

……

ครึ่งปีต่อมา

ณ ห้องเงียบใต้ดิน

ริมฝีปากของร่างมายาร่างหนึ่งขยับเปิดปิดอย่างไร้เสียง มือข้างหนึ่งประสานอินอย่างรวดเร็ว

เสียง "วิ้ง" ดังขึ้นเบาๆ

แสงสว่างเจิดจ้าสายหนึ่งสว่างวาบแล้วจางหายไป

ลูกตาของร่างมายาระเบิดออก เมื่อร่างกายได้รับบาดเจ็บ ร่างมายาทั้งร่างก็เริ่มพังทลายลงอย่างรวดเร็ว

"พลังลมปราณที่ผลาญไปอยู่ในระดับหนึ่งขั้นที่หก!" เฉินหลี่ครุ่นคิดในใจ "ข้อเสียคือมันบ้าคลั่งเกินไป ซ้ำยังเจือปนด้วยพลังธาตุไฟอยู่บ้าง... ดูเหมือนว่าการประสานอินและเส้นทางการโคจรพลังลมปราณยังต้องปรับเปลี่ยนอีกสักหน่อย"

เขาบันทึกความรู้แจ้งที่ได้จากการทดลองลงไป

จากนั้นก็ปล่อยร่างมายาออกมาอีกร่าง แล้วดำเนินการทดลองต่อไป

ปรับเปลี่ยนครั้งแล้วครั้งเล่า

ปรับปรุงครั้งแล้วครั้งเล่า

วิชาคาถาเริ่มมีความเสถียรมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งยังเริ่มนุ่มนวลมากขึ้นเรื่อยๆ ในตอนแรกลูกตาของร่างมายายังคงระเบิดออกในการทดลองทุกครั้ง แต่พอถึงครั้งที่ห้า มันก็ไม่เกิดขึ้นอีกเลย ความคืบหน้าเป็นไปอย่างน่าทึ่ง

หลายชั่วโมงต่อมา

แสงสว่างเจิดจ้าสว่างวาบขึ้นในชั่วพริบตา มันเสถียรอยู่ได้นานถึงครึ่งวินาทีเต็มๆ ก่อนจะค่อยๆ ดับลง

"ฟู่ สำเร็จแล้ว!"

เฉินหลี่พ่นลมหายใจยาวออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความปีติยินดี

แม้จะเป็นเพียงผลลัพธ์ในขั้นต้น ซึ่งยังห่างไกลจากเป้าหมายสูงสุดอย่างวิชาคาถาระดับสองอยู่อีกมาก

แต่นี่ก็ถือว่าได้ก้าวผ่านก้าวที่ยากลำบากที่สุดมาแล้ว ทั้งยังได้เห็นแสงสว่างแห่งความสำเร็จ

เขาเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา

ตามคาด เขาเห็นวิชาคาถาที่ 'ยังไม่ตั้งชื่อ' ปรากฏขึ้นในรายชื่อวิชาคาถา ซึ่งอยู่ระหว่างวิชาห้ามเลือดรักษาและวิชาขจัดโรคภัย

"วิชาคาถาระดับหนึ่งขั้นที่หก... เช่นนั้นก็ให้ชื่อว่า วิชาแสงวาบ 2.0 ก็แล้วกัน!" เฉินหลี่เอ่ยในใจ

คล้อยตามความคิดของเขาที่ขยับไหว

คำว่า 'ยังไม่ตั้งชื่อ' ในรายชื่อวิชาคาถา ก็เปลี่ยนเป็น 'วิชาแสงวาบ 2.0' อย่างรวดเร็ว

ในความเป็นจริง วิชาคาถานี้ยังไม่สมบูรณ์แบบจริงๆ มันยังหยาบกระด้างมาก และยังคงต้องการการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง แม้จะได้ชื่อว่าเป็นวิชาคาถาระดับหนึ่งขั้นที่หก แต่ผลลัพธ์ที่แท้จริงกลับเทียบเท่ากับระดับหนึ่งขั้นที่ห้าเท่านั้น ซึ่งอยู่ระดับประมาณวิชาแสงวาบขั้นปรมาจารย์เพิ่งเริ่มต้น

……

"นายท่าน วิชาคาถาระดับสองที่ท่านต้องการ ในที่สุดก็มีแล้วขอรับ อีกสิบวันให้หลังจะมีการประมูลที่โรงประมูลเจินหง" เฒ่าซุนวิ่งเหยาะๆ เข้ามา พร้อมกับประคองแคตตาล็อกของโรงประมูลขึ้นถวายด้วยสองมือ

"ให้ข้าดูหน่อย!" เฉินหลี่รับแคตตาล็อกมา

ครึ่งปีก่อน เขาได้สั่งให้เฒ่าซุนผู้นี้คอยจับตาดูงานประมูลน้อยใหญ่ในเมืองตลอดเวลา เพื่อดูว่ามีการนำวิชาคาถาระดับสร้างรากฐานออกมาประมูลหรือไม่

ผลปรากฏว่าตลอดครึ่งปีเต็มๆ อย่าว่าแต่ประมูลเลย แม้แต่เงาก็ยังไม่เห็น

หากไม่ใช่เพราะเห็นว่าเฒ่าซุนเป็นคนซื่อสัตย์มาตลอด แม้แต่งานจัดซื้อเสบียงอาหารที่มีช่องทางให้กอบโกยได้มากมาย เขาก็ยังทำหน้าที่อย่างตรงไปตรงมา เฉินหลี่คงจะสงสัยไปแล้วว่าอีกฝ่ายแอบอู้งานหรือไม่

โชคดีที่ในที่สุดก็มีข่าวคราวเสียที

สายตาของเฉินหลี่กวาดผ่านของล้ำค่าระดับสามในหน้าแรกๆ ไปอย่างรวดเร็ว แล้วจ้องมองไปที่หน้าสุดท้ายโดยตรง

วิชาคาถาระดับสองขั้นที่สี่: วิชาเหินเวหาหลบหนี

วิชาคาถาประเภทเหินเวหา

ภายในใจของเขาเกิดความปีติยินดีขึ้นมา

แม้นี่จะไม่ใช่วิชาคาถาระดับสองขั้นที่ห้าที่เขาต้องการมากที่สุด

แต่วิชาระดับสองขั้นที่สี่ก็ไม่เลว อีกทั้งยังเป็นวิชาคาถาประเภทเหินเวหาที่เขากำลังต้องการอย่างเร่งด่วน

วิชาแปลงสายรุ้งที่เขาใช้อยู่ในปัจจุบัน เป็นวิชาที่เขาเรียนรู้มาตั้งแต่ตอนที่เพิ่งเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานใหม่ๆ ระดับของมันเป็นเพียงระดับสองขั้นที่หนึ่ง ซึ่งมันตามสถานการณ์ในตอนนี้ไม่ทันแล้ว ตอนที่โดนดักปล้นเมื่อฤดูหนาวปีที่แล้ว เขาก็รู้สึกได้ว่าความเร็วของมันช้าไปหน่อย

เกือบจะถูกคนล้อมสังหารไปแล้ว

ช่างอันตรายเกินไปจริงๆ

"วิชาคาถานี้ จะต้องประมูลมาให้ได้!"