บทที่ 347 ออกเดินทาง (2)

บทที่ 347 ออกเดินทาง (2)

ทันทีที่หลัวเทียนวั่งเลี้ยวตรงหัวมุม เขาก็เริ่มออกวิ่งอย่างรวดเร็ว ด้วยกลัวว่าคนในครอบครัวจะตามมาทัน เขาจงใจทิ้งโทรศัพท์มือถือไว้ที่บ้าน เพราะต้องการปลดปล่อยตัวเองและสัมผัสถึงความอิสระ ไม่อยากเป็นเหมือนว่าวที่ถูกดึงรั้งด้วยสายป่านอยู่ตลอดเวลา เขาอยากเป็นเหมือนนกน้อยที่โบยบินอย่างเสรีบนท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต

เสี่ยวเฮยวิ่งนำหน้าหลัวเทียนวั่งอยู่เสมอ มันดูตื่นเต้นสุดขีด ราวกับเต็มไปด้วยความคาดหวังต่อการเดินทางในครั้งนี้ ส่วนเสี่ยวเชวี่ยก็บินวนเวียนอยู่กลางอากาศ คอยส่งเสียงร้องจิ๊บๆ ใส่หลัวเทียนวั่งเป็นระยะ ราวกับกำลังเร่งเร้าให้เขาเพิ่มความเร็วขึ้นอีกสักหน่อย

หลัวเทียนวั่งเดินทางออกจากเมืองไปตามทางหลวง จากนั้นก็มุ่งหน้าตรงไปเรื่อยๆ โดยมีเพียงจุดหมายปลายทางคร่าวๆ อยู่ในใจเท่านั้น

กระเป๋าเป้บนหลังของเขามีน้ำหนักมากถึง 30 หรือ 40 ชั่ง หากแบกไว้สัก 10 หรือ 20 นาทีก็จะยิ่งรู้สึกหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ ทว่าหลัวเทียนวั่งกลับไม่รู้สึกถึงน้ำหนักของมันเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่กระเป๋าเป้ใบนี้ค่อนข้างกินพื้นที่และเตะตาผู้คนบนทางหลวงเป็นพิเศษ รถบัสโดยสารมักจะจอดเมื่อเห็นหลัวเทียนวั่ง เพื่อเอ่ยถามว่าเขาจะไปที่ใดด้วยหวังจะรับขึ้นรถ ส่วนรถยนต์ทั่วไปก็จะมองชายหนุ่มคนนี้ด้วยสายตาแปลกประหลาด หลังจากถูกถามไถ่หลายต่อหลายครั้ง หลัวเทียนวั่งก็รู้สึกรำคาญใจ จึงตัดสินใจเบี่ยงออกนอกเส้นทางหลวงและเดินลุยเข้าไปในป่าเขาลำเนาไพรโดยตรง การบุกป่าฝ่าดงพร้อมกับกระเป๋าเป้ใบใหญ่เช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ยิ่งไปกว่านั้น แม้การเดินเข้าไปในป่าจะดูเหมือนเป็นการมุ่งหน้าไปในทางตรง แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขามักจะต้องเดินอ้อมไกลกว่าเดิมเสมอ ตัวอย่างเช่น เมื่อเจอหน้าผาชันหรือแม่น้ำขวางกั้น เส้นทางก็จะถูกตัดขาด จนสุดท้ายเขาก็ต้องเดินกลับมายังทางหลวงเพื่อข้ามสะพานอยู่ดี

หลัวเทียนวั่งไม่ได้กังวลเรื่องการเดินอ้อมเลย อย่างไรเสียเขาก็ไม่ได้มีกำหนดการตายตัวหรือเส้นทางที่วางไว้ล่วงหน้า เขาเพียงแค่กำลังเพลิดเพลินกับการเดินทาง ยามเดินฝ่าดงไม้เพียงลำพัง แหวกพุ่มไม้ใบหญ้า เขาได้ยินเสียงใบไม้เสียดสีกันดังสวบสาบ บางครั้งเถาวัลย์ที่มีหนามแหลมคมก็เกี่ยวพันกระเป๋าเป้ของเขา หลัวเทียนวั่งจึงกวัดแกว่งมีดถางป่าในมือเพื่อฟันฝ่าดงหนามและเถาวัลย์เหล่านั้น เสี่ยวเฮยและเสี่ยวเชวี่ยเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระเสรี พวกมันมุดลอดช่องว่างใต้พุ่มไม้ได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว ในขณะที่หลัวเทียนวั่งดูเทอะทะมากยามแบกกระเป๋าเป้ และทำได้เพียงเดินหน้าต่อไปด้วยการถางทางพนาไพรเท่านั้น

ก่อนที่เขาจะทันได้เดินทะลุออกจากป่า ท้องฟ้าก็เริ่มมืดสลัวลงเรื่อยๆ หลัวเทียนวั่งพบพื้นที่ราบเรียบริมฝั่งแม่น้ำและหยุดพัก เขาไม่ได้ตั้งใจจะเดินทางต่อ แต่กลับใช้ประโยชน์จากแสงสว่างที่ยังหลงเหลืออยู่มากางเต็นท์ริมแม่น้ำ และปูถุงนอนไว้ด้านใน

นับตั้งแต่ออกจากบ้าน หลัวเทียนวั่งก็ยังไม่ได้ตุนเสบียงเพิ่มเลย และกระเพาะของเขาก็ว่างเปล่าเสียแล้ว ภายในกระเป๋าเป้มีอาหารอยู่เล็กน้อยพร้อมกับเครื่องปรุงรส และอุปกรณ์ที่จำเป็นบางอย่างซึ่งถูกจัดเก็บไว้อย่างเป็นระเบียบ

หลัวเทียนวั่งไม่ได้ตั้งใจจะนำอาหารในกระเป๋าออกมาใช้ เพราะเสี่ยวเฮยไปจับไก่ฟ้ากับกระต่ายป่ามาจากในป่าได้แล้ว สำหรับป่าไม้เช่นนี้ มันแทบจะเป็นสรวงสวรรค์ของเสี่ยวเฮยเลยทีเดียว มันไม่เคยถูกเลี้ยงมาเพื่อเป็นสุนัขสัตว์เลี้ยงในเมือง แต่มันคือผู้ล่า และป่าไม้แบบนี้ก็คืออาณาเขตที่แท้จริงของมัน หลัวเทียนวั่งตบหัวเสี่ยวเฮยเบาๆ พร้อมกับถ่ายทอดปราณวิญญาณธาตุดินสายหนึ่งเข้าไปให้ คุณสมบัติธาตุของเสี่ยวเฮยคือธาตุดิน ดังนั้นมันจึงชื่นชอบปราณวิญญาณธาตุดินมากที่สุด แน่นอนว่าไม่ได้หมายความว่าปราณวิญญาณธาตุอื่นๆ จะไร้ประโยชน์สำหรับมัน ปราณวิญญาณแห่งธาตุทั้งห้าล้วนล้ำค่าสำหรับสิ่งมีชีวิตทุกชนิด แต่ปราณวิญญาณที่สอดคล้องกับคุณสมบัติธาตุของตนเองย่อมเกิดประโยชน์สูงสุด

หลัวเทียนวั่งชำแหละทำความสะอาดเนื้อกระต่ายและเนื้อไก่ฟ้า จากนั้นก็ใช้เพลิงวิญญาณย่างจนเป็นสีเหลืองทองอร่าม เพื่อดึงกลิ่นหอมของเนื้อออกมาให้ได้มากที่สุด ก่อนจะทาเครื่องปรุงรสลงไปอย่างสม่ำเสมอ

แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูธรรมดาสามัญ แต่ทั้งเสี่ยวเฮยและเสี่ยวเชวี่ยต่างก็กินจุมาก เสี่ยวเฮยสวาปามกระต่ายป่าไปเกือบครึ่งตัว ในขณะที่น้ำหนักเนื้อที่เสี่ยวเชวี่ยกินเข้าไปนั้นน่าจะมากกว่าน้ำหนักตัวของมันเองเสียอีก ด้วยเหตุนี้ หลังจากกินจนอิ่มแปล้ มันจึงบินไม่ไหวและได้แต่นอนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ตรงมุมเต็นท์ ส่วนพุงของเสี่ยวเฮยก็กางป่องเช่นกัน แต่มันไม่ได้เข้ามาในเต็นท์ ทว่ากลับหามุมเหมาะๆ ข้างเต็นท์เพื่อล้มตัวลงนอน ทว่าดวงตาของมันยังคงระแวดระวัง คอยจับจ้องมองรอบด้านอยู่ตลอดเวลา

หลังจากให้อาหารเจ้าสองตัวนี้เสร็จ หลัวเทียนวั่งก็เริ่มจัดการเติมเต็มกระเพาะของตัวเองบ้าง แม้ว่าจะกลายเป็นผู้ฝึกตนแล้ว แต่หลัวเทียนวั่งก็ยังต้องกินอาหารทุกวัน เขายังไม่บรรลุถึงขอบเขตปี้กู่ในตำนาน อันที่จริง เขากินมากกว่าคนทั่วไปเสียด้วยซ้ำ เพราะอาหารที่เขากินเข้าไปนั้นสามารถถูกนำไปกลั่นกรองและย่อยสลายได้อย่างง่ายดาย

การย้ายจากตัวเมืองเข้ามาอยู่ในป่าลึกให้ความรู้สึกราวกับว่าจู่ๆ โลกก็ถูกกดปุ่มปิดเสียง มีเพียงยามที่โลกเงียบสงบถึงเพียงนี้เท่านั้น ที่มนุษย์จะสามารถรับฟังเสียงสรรพสำเนียงอันหลากหลายของธรรมชาติได้ เมื่อรัตติกาลมาเยือน บรรดานก แมลง และสัตว์ป่านานาชนิดก็เริ่มส่งเสียงร้องอันเป็นเอกลักษณ์ กลางวันและกลางคืนเปรียบเสมือนเวทีสองเวทีที่แตกต่างกัน เมื่อถึงยามค่ำคืน กลุ่มนักแสดงหน้าใหม่ก็ก้าวขึ้นสู่เวที เพื่อถ่ายทอดอารมณ์ความรู้สึกอันหลากหลายออกมาอย่างจุใจ เมื่อแหงนหน้ามองท้องฟ้ายามราตรีอันลึกล้ำ สรวงสวรรค์นั้นดูห่างไกลเหลือเกิน ทว่าหลัวเทียนวั่งกลับรู้สึกราวกับว่าท้องฟ้าได้ขยับเข้ามาใกล้เขามากขึ้น

จู่ๆ หลัวเทียนวั่งก็นึกถึงคนในครอบครัว ป่านนี้พวกเขาคงกำลังเป็นห่วงเขามากแน่ๆ หากเขาไม่จงใจทิ้งโทรศัพท์มือถือไว้ที่บ้าน เขาก็คงจะหยิบมันขึ้นมาโทรบอกให้พวกเขารู้ว่าเขาปลอดภัยดี หลัวเทียนวั่งรู้สึกเสียใจลึกๆ แต่หากให้เลือกใหม่อีกครั้ง เขาก็คงจะตัดสินใจแบบเดิมอยู่ดี

ยิ่งดึกดื่นค่อนคืน ดวงดาวบนฟากฟ้าก็ดูเหมือนจะทวีจำนวนและทอแสงเจิดจรัสยิ่งขึ้น พร้อมกับทางช้างเผือกสว่างไสวที่ทอดตัวอยู่เบื้องบน ท้องฟ้าที่ประดับประดาไปด้วยหมู่ดาวนั้นดูลึกล้ำอย่างเหลือเชื่อ หลัวเทียนวั่งสัมผัสได้ถึงสายใยความเชื่อมโยงอันเร้นลับและเลือนรางระหว่างดวงดาวบนท้องฟ้า

ย้อนกลับไปตอนที่ตกปลาทะเล ภาพอันเร้นลับภาพหนึ่งได้ปรากฏขึ้นในห้วงแห่งจิตสำนึกของหลัวเทียนวั่งอย่างอธิบายไม่ได้ บัดนี้ มันได้ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง ทางช้างเผือกบนท้องฟ้าได้มาปรากฏอยู่ภายในห้วงแห่งจิตสำนึกของหลัวเทียนวั่ง ภายในห้วงแห่งจิตสำนึกซึ่งแต่เดิมปกคลุมไปด้วยม่านหมอกแห่งปราณวิญญาณ ได้มีทางช้างเผือกปรากฏขึ้น แตกต่างจากดวงดาวบนท้องฟ้าเหนือศีรษะที่ดูเหมือนจะหยุดนิ่ง หรืออาจพูดได้ว่าหลัวเทียนวั่งไม่สามารถรับรู้ถึงวิถีโคจรของพวกมันได้ แต่หมู่ดาวในทางช้างเผือกภายในห้วงแห่งจิตสำนึกของเขากลับกำลังเคลื่อนที่ไปตามเส้นทางพิเศษ ดวงดาวทุกดวงล้วนเชื่อมโยงกันผ่านแสงดารา

หลัวเทียนวั่งรับรู้ได้ถึงความลึกล้ำของท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอย่างลางๆ ทว่าเขากลับไม่อาจจับต้องความรู้สึกนั้นได้อย่างชัดเจน ในชั่วขณะนั้น ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยหมู่ดาวเบื้องบนก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน เมื่อดาวตกดวงหนึ่งพุ่งวาบพาดผ่านสรวงสวรรค์ ทิ้งเส้นโค้งแห่งแสงอันงดงามเอาไว้ ดาวตกดวงนั้นพุ่งดิ่งลงสู่ผืนปฐพีอันไกลโพ้นและเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ภายในห้วงแห่งจิตสำนึกของหลัวเทียนวั่ง ดาวตกดวงนี้เปรียบเสมือนก้อนหินก้อนเล็กๆ ที่ถูกโยนลงไปในสระน้ำ ทำลายพื้นผิวน้ำที่ราบเรียบราวกับกระจกเงาจนแตกกระจาย ทางช้างเผือกอันกว้างใหญ่ในห้วงแห่งจิตสำนึกของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นจุดแสง ราวกับดอกไม้ไฟที่สว่างวาบพาดผ่านท้องฟ้า ร่วงหล่นลงสู่ห้วงแห่งจิตสำนึกอย่างช้าๆ แล้วเลือนหายไป ทิ้งไว้เพียงร่องรอยของสถานที่ที่เคยมีท้องฟ้าประดับหมู่ดาวอยู่

หลัวเทียนวั่งรู้สึกเหมือนได้ทำความเข้าใจบางสิ่งบางอย่าง แต่ในขณะเดียวกันก็ราวกับไม่ได้รับอะไรเลย แสงดาราในห้วงแห่งจิตสำนึกของเขาให้ความรู้สึกเหมือนแสงดาราที่สาดส่องลงมาจากดวงดาวนับหมื่นแสนบนฟากฟ้า