บทที่ 56 - เรื่องประหลาดในสนามรบ

บทที่ 56 - เรื่องประหลาดในสนามรบ

องครักษ์เงินไท่ชางสองพันนายเคลื่อนทัพด้วยความเร็วสูง เพียงไม่กี่ชั่วยามก็มาถึงหน้าเมืองจิ่วเฉวี่ยน รอบกายองครักษ์ทุกคนล้วนมีพลังปราณสีน้ำเงินวนเวียนอยู่ มองจากระยะไกล คล้ายกับคลื่นยักษ์สีน้ำเงินที่กำลังถาโถมเข้าใส่เมืองจิ่วเฉวี่ยน

ราวกับต้องการจะกลืนกินเมืองจิ่วเฉวี่ยนไปทั้งเมือง

บรรดาหัวหน้าเผ่าจิ่วเฉวี่ยนมองคลื่นยักษ์สายนั้นด้วยสายตาอำมหิต ความโกรธแค้นในใจพุ่งทะยานถึงขีดสุด!

ครั้งหนึ่ง ไท่ชางเป็นเพียงลานล่าสัตว์ที่จิ่วเฉวี่ยนจะตักตวงหรือกอบโกยอะไรก็ได้ตามใจชอบ พวกเขามีโอกาสทำลายล้างไท่ชางนับครั้งไม่ถ้วน แต่เพื่อผลประโยชน์มหาศาลที่ตักตวงได้จากไท่ชาง พวกเขาจึงปล่อยไท่ชางไปครั้งแล้วครั้งเล่า

เหมือนแมวหยอกหนู

แต่ตอนนี้ เจ้าหนูตัวนี้กลับกล้าท้าทายอำนาจของจิ่วเฉวี่ยน ฉวยโอกาสตอนที่จิ่วเฉวี่ยนทำสงครามกับแคว้นเอ้อเจี่ยว รวบรวมกำลังทัพบุกมาโจมตีอย่างไม่ลังเล

หวังจะกัดเนื้อชิ้นโตจากตัวพวกเขา แล้วกลืนกินเลือดเนื้อนั้นลงไป!

มันช่างเหิมเกริมเกินไปแล้ว!

"เจ้าผู้ครองแคว้นไท่ชางคนใหม่คือบุตรชายของจี้ชาง จี้ชางถูกใต้เท้าตู้ซางทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสและสิ้นพระชนม์ รัชทายาทจี้เซี่ยจึงขึ้นครองราชย์สืบต่อ"

หัวหน้าเผ่าคนหนึ่งชี้มือไปยังเด็กหนุ่มในชุดคลุมสีเงินที่เดินนำหน้าสุดของขบวนทัพ

เด็กหนุ่มในชุดคลุมสีเงินผู้นั้น รูปร่างสูงโปร่ง ท่วงท่าสง่างาม เดินทอดน่องสบายๆ นำหน้ากองทัพไท่ชางที่กำลังเคลื่อนพลอย่างรวดเร็ว ขนาบข้างด้วยชายหญิงชาวไท่ชางบุคลิกโดดเด่นอีกสองคน

"ราชวงศ์จี้แห่งไท่ชาง นับเป็นยอดคนในหมู่เผ่าพันธุ์มนุษย์จริงๆ ก่อนหน้านี้มีจี้ชาง ตอนนี้ก็มีจี้เซี่ยที่พลังการฝึกฝนไม่ธรรมดา ชวนให้สงสัยนักว่า เผ่าพันธุ์มนุษย์เป็นเพียงเผ่าพันธุ์ที่ต่ำต้อยราวกับมดปลวกจริงหรือ?"

หัวหน้าเผ่าจิ่วเฉวี่ยนอีกคนเอ่ยขึ้น ทว่าแววตาของเขากลับไร้ซึ่งความชื่นชม มีเพียงความกระหายเลือด

เขาเลียริมฝีปาก ใบหน้าบิดเบี้ยว "ไม่รู้ว่าถ้าเอาหัวของเจ้าผู้ครองแคว้นไท่ชางไปแขวนไว้ในเต็นท์ จะมีชาวจิ่วเฉวี่ยนแห่มาดูมากมายแค่ไหน!"

จี้หลุน เจ้าผู้ครองแคว้นจิ่วเฉวี่ยนเอามือไพล่หลัง มุมปากแสยะยิ้มอำมหิต กล่าวกับบรรดาหัวหน้าเผ่าว่า "หัวของมันจะถูกพลังของเทพมารมัวตัวกลืนกิน ทั้งเนื้อ เลือด สมอง และความทรงจำ ล้วนต้องกลายเป็นวัตถุดิบเพื่อเซ่นสรวงเทพมารมัวตัว!"

บรรดาหัวหน้าเผ่าก้มหน้าลงเล็กน้อย สวดภาวนาเสียงแผ่ว "ขอเทพมารมัวตัวคุ้มครอง"

ผ่านช่องว่างระหว่างร่างของพวกเขา มองเห็นชาวจิ่วเฉวี่ยนจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังคุกเข่าหมอบกราบ แขนขาของพวกเขาถูกตัดขาด เลือดไหลรินจากดวงตา ร่างกายถูกมัดแน่นจนขยับไม่ได้แม้แต่น้อย

พวกเขาเหล่านี้คือเลือดเนื้อที่จะนำไปเซ่นสังเวยแด่มัวตัว!

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น มัวตัวจึงจะปกป้องคุ้มครองจิ่วเฉวี่ยน และกลืนกินศัตรูของจิ่วเฉวี่ยนให้สิ้นซาก

เบื้องหน้าของจี้หลุนและบรรดาหัวหน้าเผ่าจิ่วเฉวี่ยน กองทัพจิ่วเฉวี่ยนสามพันห้าร้อยนายกำลังยืนเตรียมพร้อมรบ

เจ้าผู้ครองแคว้นจิ่วเฉวี่ยนตวัดกรงเล็บ เพียงออกคำสั่ง กองทัพจิ่วเฉวี่ยนก็กวัดแกว่งอาวุธนานาชนิด พุ่งเข้าใส่กองทัพไท่ชางที่บุกมาจากแดนไกล

จีเชี่ยนฉิงเห็นภาพนั้นก็ขมวดคิ้ว "เมืองหลวงจิ่วเฉวี่ยนอยู่ด้านหลังแท้ๆ ทำไมพวกจิ่วเฉวี่ยนไม่ปักหลักป้องกันเมือง แต่กลับยกทัพออกมาทั้งหมด? จี้หลุนกับพวกหัวหน้าเผ่าโง่เขลากันหมดเลยหรือ?"

"ผิดปกติจริงๆ" พั่วเสียนกล่าว "ในหมู่พวกเขา น่าจะมียอดฝีมืออยู่หลายคนที่พอมองออกว่าองครักษ์เงินไท่ชางแข็งแกร่งแค่ไหน การไม่ปักหลักป้องกันเมือง อาศัยเพียงกองทัพนักล่าสามพันนาย กับกองทัพสุนัขดุร้ายห้าร้อยนาย คิดจะต่อกรกับองครักษ์เงิน มันไม่คู่ควรเลยสักนิด!"

"ในเมื่อมาถึงแล้ว ไม่ว่าเจ้าผู้ครองแคว้นจิ่วเฉวี่ยนจะมีไพ่ตายอะไร เราก็พร้อมรับมือ"

น้ำเสียงของจี้เซี่ยราบเรียบ สีหน้าเยือกเย็น ไม่แยแสต่อพฤติกรรมอันแปลกประหลาดของจิ่วเฉวี่ยนเลยแม้แต่น้อย หมอกหนาทึบพวยพุ่งขึ้นจากด้านหลังของเขา

ขุนพลสวมเกราะผู้หนึ่งก้าวออกมาพร้อมอาวุธแหลมคม ตามมาด้วยทหารยมโลกอีกหลายร้อยนาย

กองทัพยมโลกบุกทะลวง เข้ารวมกำลังกับองครักษ์เงินไท่ชาง!

กองกำลังระดับหกสองพันห้าร้อยนาย ต่อให้เป็นแคว้นจิ่วเฉวี่ยนในยุครุ่งเรืองที่สุด ก็ยังไม่กล้าปะทะตรงๆ!

ประสาอะไรกับจิ่วเฉวี่ยนในตอนนี้

ดังนั้น วินาทีที่ทั้งสองทัพปะทะกัน กองทัพจิ่วเฉวี่ยนก็ถูกองครักษ์เงินไท่ชางและกองทัพยมโลก ทะลวงจนเกิดรอยแยกขนาดใหญ่ภายในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ

ศพปลิวว่อน เลือดเนื้อสาดกระเซ็น ต่อให้มีกองทัพสุนัขดุร้ายถึงห้าร้อยนาย ฝ่ายจิ่วเฉวี่ยนก็ไร้หนทางต่อต้าน!

การยกระดับขั้นพลัง ทำให้ความแข็งแกร่งขององครักษ์เงินไท่ชางพุ่งทะยาน กองทัพนักล่าเมื่ออยู่ต่อหน้าองครักษ์เงินไท่ชาง ก็ไม่ต่างอะไรกับตอนที่กองทัพสุนัขดุร้ายเล่นงานกองทัพชางโส่วในอดีต

เพียงไม่กี่กระบวนท่า ทหารองครักษ์เงินก็สามารถปลิดชีพทหารกองทัพนักล่าได้แล้ว!

พั่วเสียนก้าวเดินเข้าไปในดงทหารจิ่วเฉวี่ยน เพียงขยับมือเบาๆ ทหารจิ่วเฉวี่ยนที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงหลายนายก็ถูกพรากชีวิตไป

จีเชี่ยนฉิงยิ่งร้ายกาจกว่า แม่ทัพผมแดงผู้เลอโฉมแผ่รังสีอำมหิต ทุกครั้งที่กวัดแกว่งดาบชิงจวิน ทหารจิ่วเฉวี่ยนนับสิบก็ถูกฟันขาดครึ่งท่อน ร่วงหล่นราวกับต้นกล้าริมทางที่ยังเติบโตไม่เต็มที่!

นี่คือศึกแรกของนางหลังจากบรรลุระดับเทวะ!

ความแตกต่างที่ชัดเจนที่สุดระหว่างระดับเก้าและระดับเทวะ คือการที่ภูเขาหิมะยักษ์ของปุถุชนเปลี่ยนสภาพเป็นวงล้อปราณ คอยบดขยี้พลังปราณอย่างต่อเนื่อง เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับตนเอง!

เมื่อวงล้อปราณก่อตัวสำเร็จ ปริมาณและคุณภาพของพลังปราณก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล อีกทั้งวงล้อปราณยังเชื่อมต่อกับพลังปราณในฟ้าดินได้ง่ายขึ้น ผู้ฝึกตนระดับเทวะจึงสามารถใช้เคล็ดวิชาที่ทรงพลังกว่าเดิมได้

เฉกเช่นตอนนี้ที่จีเชี่ยนฉิงปลดปล่อยปราณดาบ ฟาดฟันออกไปเพียงครั้งเดียว ก็บังเกิดเงาดาบพลังปราณถึงเก้าเล่มฟาดฟันลงมา กวาดล้างทหารจิ่วเฉวี่ยนในรัศมีสามจ้างจนหมดสิ้น!

ดวงตาของจี้เซี่ยเป็นประกาย เขาเคยเห็นเพลงดาบกระบวนท่านี้ในม้วนคัมภีร์ลับซิงหลัว มีชื่อว่า กระบวนท่าม้วนเมฆา!

"ยอดฝีมือระดับเทวะช่างแข็งแกร่งจนแทบไม่น่าเชื่อ การบอกว่าคนเดียวรับมือกับทหารฝีมือดีนับร้อยได้สบายๆ นั้นไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย"

ขณะที่จี้เซี่ยกำลังทอดถอนใจ บรรดาหัวหน้าเผ่าจิ่วเฉวี่ยนที่อยู่ห่างออกไป เมื่อเห็นจีเชี่ยนฉิงลงมือ สีหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ!

"ไท่ชางมียอดฝีมือระดับเทวะเพิ่มมาอีกคนงั้นหรือ?"

"นั่นจีเชี่ยนฉิง แม่ทัพใหญ่ของไท่ชาง ข้าเคยประมือกับนางมาหลายครั้ง รู้อยู่แล้วว่านางต้องบรรลุระดับเทวะเข้าสักวัน!"

"แล้วทีนี้จะทำยังไงดี? ยอดฝีมือระดับเทวะปรากฏตัว ต่อให้เราได้รับพรจากท่านมัวตัว ก็คงสู้ไม่ได้แน่!"

จี้หลุนได้ยินบรรดาหัวหน้าเผ่าถกเถียงกันก็ตวาดเสียงเย็น "หุบปาก!"

หัวหน้าเผ่าทุกคนเงียบกริบทันที จี้หลุนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ยอดฝีมือระดับเทวะอะไรกัน เมื่ออยู่ต่อหน้าท่านมัวตัว ก็เป็นแค่เศษสวะ ท้ายที่สุดก็ต้องกลายเป็นเลือดเนื้อให้ท่านกลืนกิน พวกเจ้าจะกลัวอะไร?"

เหล่าหัวหน้าเผ่ารีบขานรับ

แม้ว่าร่างกายของจี้เซี่ยจะไม่มีคลื่นพลังปราณแผ่ออกมา แต่เขากลับพุ่งทะยานราวกับสัตว์ประหลาดจำแลง โจมตีทหารจิ่วเฉวี่ยนด้วยมือเปล่าจนทะลุร่าง เตะทหารจิ่วเฉวี่ยนจนตัวแตกกระจาย!

ทักษะการต่อสู้ที่เขาฝึกฝนอย่างหนักกับจิ่งเหย่ทั้งวันทั้งคืน แม้จะยังดูเก้ๆ กังๆ อยู่บ้าง แต่เมื่อผสานกับร่างกายที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ก็แทบจะไร้เทียมทาน!

ก่อนหน้านี้พั่วเสียนเห็นว่าไม่มีคลื่นพลังปราณแผ่ออกมาจากตัวเจ้าผู้ครองแคว้นหนุ่ม ก็รู้สึกเป็นห่วง นึกว่ามีอะไรผิดปกติ จึงพยายามขยับเข้าไปใกล้จี้เซี่ยเพื่อคอยคุ้มกัน

ไม่คิดเลยว่าจู่ๆ จี้เซี่ยจะลงมือ ชกเข้าที่หน้าอกของทหารกองทัพสุนัขดุร้ายเต็มแรง!

พลังปราณที่ห่อหุ้มร่างของทหารสุนัขดุร้ายนายนั้น ไม่ต่างอะไรกับเครื่องประดับ ถูกจี้เซี่ยต่อยทะลุร่างทั้งเป็น!

พั่วเสียนอ้าปากค้าง ก่อนจะเห็นจี้เซี่ยหักคอทหารสุนัขดุร้ายอีกคนด้วยมือเปล่าอย่างง่ายดาย จึงได้แต่ยิ้มแห้งๆ

"ความแข็งแกร่งของท่านอ๋องก้าวข้ามความเข้าใจของข้าไปแล้ว แค่ร่างกายก็แข็งแกร่งขนาดนี้แล้ว ราวกับสัตว์ประหลาดจำแลงเลย"

จริงอย่างที่พั่วเสียนคิด ประสิทธิภาพในการสังหารศัตรูของจี้เซี่ยไม่ด้อยไปกว่าเขาเลย ต่อให้ไม่มีพลังปราณเสริม แค่ขยับมือขยับเท้า ก็พรากชีวิตศัตรูไปได้แล้ว!

แถมยังใช้วิธีการที่โหดเหี้ยมอำมหิต ศัตรูที่ปะทะกับจี้เซี่ย ไม่มีใครตายศพสวยเลยสักคน ล้วนมีสภาพเละเทะไปหมด

ที่น่าหงุดหงิดที่สุดคือ ทุกครั้งที่ร่างของศัตรูถูกจี้เซี่ยทุบจนแหลก เลือดสาดกระเซ็น เกือบจะเปื้อนตัวจี้เซี่ย ก็มักจะมีพลังปราณพวยพุ่งออกมากลายเป็นโล่คุ้มกัน ป้องกันเลือดเหล่านั้นเอาไว้ ไม่ให้กระเด็นมาโดนตัวเขาแม้แต่หยดเดียว

ด้วยเหตุนี้ นอกจากมือและเท้าของจี้เซี่ยแล้ว ชุดคลุมสีเงินของเขาก็ยังคงสะอาดสะอ้าน ราวกับว่าเขาแค่มาเดินเล่น ไม่ได้กำลังอยู่ในสมรภูมิรบ

"พวกเจ้ายังรออะไรอยู่อีก?"

จี้หลุนมองดูสองทัพปะทะกันไม่ไกลนัก มองดูกองทัพจิ่วเฉวี่ยนถอยร่นไม่เป็นท่า มองดูยอดฝีมือของไท่ชางเข่นฆ่าทหารจิ่วเฉวี่ยนอย่างง่ายดาย ก่อนจะหันกลับไปมองบรรดาหัวหน้าเผ่าที่อยู่ด้านหลัง

สายตาเยือกเย็นของเขาทำเอาหัวหน้าเผ่าทุกคนหนาวสะท้านไปถึงกระดูก

พวกเขาแทบจะนึกถึงหัวหน้าเผ่าที่ขัดคำสั่งจี้หลุน แล้วถูกมัวตัวกลืนกินไปพร้อมกัน ความลังเลในสีหน้าพลันมลายหายไปจนสิ้น

พวกเขาวิ่งเข้าสู่สมรภูมิ ปลดปล่อยพลังปราณ แผ่รังสีอำมหิตที่น่าสะพรึงกลัวออกมา!

จีเชี่ยนฉิงมองไปที่หัวหน้าเผ่าเหล่านั้น ความสงสัยก่อตัวขึ้นในใจ "แคว้นจิ่วเฉวี่ยนมียอดฝีมือระดับเก้ามากมายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?"

(จบแล้ว)