บทที่ 12 — ผู้ประสานงาน

นักฆ่าของอิ่นจิ้งไถมีสองประเภท

ประเภทแรกคือนักฆ่าที่อิ่นจิ้งไถฝึกขึ้นมาเอง พวกเขาไม่มีชื่ออยู่ใน "จูเสียปัง" ของอิ่นจิ้งไถ และมักกระจายตัวอยู่ตามสาขาต่างๆ ทั่วทุกที่

หน้าที่ของพวกเขาคือช่วยเหลือนักฆ่าในการปฏิบัติภารกิจ สืบหาข้อมูลเป้าหมาย รวบรวมข่าวกรอง และรับงานมอบหมายต่างๆ

เรื่องราวโดยละเอียดนั้น ฉู่ชิงไม่เคยศึกษาอย่างจริงจัง และก็ไม่มีช่องทางที่เหมาะสมจะหาข้อมูลนั้นได้อีกด้วย

ประเภทที่สองคือนักฆ่าที่รับเข้ามาจากภายนอก

กรณีนี้ซับซ้อนกว่ามาก คนที่เข้าร่วมอิ่นจิ้งไถในฐานะนักฆ่าต่างก็มีเหตุผลของตัวเอง

บางคนแสวงหาความตื่นเต้น บางคนถูกบีบคั้นจากชีวิต บางคนก็ทำเพื่อความยุติธรรมในใจ... ดังเช่นร่างเดิม

และอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ก็ย่อมมีบางคนที่มีเจตนาซ่อนเร้น เข้าร่วมอิ่นจิ้งไถเพื่อสืบหาความลับขององค์กร

บางส่วนเป็นสายลับขององค์กรข่าวกรองอื่นที่แทรกซึมเข้ามา หวังจะได้ข้อมูลชั้นต้น บางส่วนเป็นศัตรูของอิ่นจิ้งไถที่พยายามค้นหาที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ เพื่อจะโค่นล้มให้ราบคาบ

โดยรวมแล้ว ผู้คนมีจิตใจต่างกัน เป้าหมายก็ต่างกันออกไป

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ อิ่นจิ้งไถก็มีกลไกป้องกันของตัวเอง

และ "ผู้ประสานงาน" คือกลไกหนึ่งในนั้น

นักฆ่าทุกคนที่รับเข้ามาจากภายนอก จะได้รับผู้ประสานงานคนหนึ่ง

หน้าที่หลักของพวกเขาคือเป็นตัวกลางระหว่างนักฆ่ากับอิ่นจิ้งไถ รับงานมอบหมายมาจากองค์กรเพื่อให้นักฆ่าเลือกรับ

ผู้ประสานงานที่เก่งกาจยังสามารถช่วยนักฆ่าวางแผนปฏิบัติการลอบสังหารได้อีกด้วย

ผู้ประสานงานเหล่านี้ บางคนเป็นที่อิ่นจิ้งไถฝึกมาเอง บางคนได้รับความไว้วางใจจากองค์กรผ่านช่องทางอื่น จนได้รับสถานะนั้นมา

ผู้ประสานงานของฉู่ชิงเป็นแบบหลัง

ชายคนนั้นเหมือนกับฉู่ชิง — ไม่พอใจกับสภาพโลกในใจ

เขาเคยพูดกับฉู่ชิงว่า

"ผู้มีอำนาจกระทำทารุณ ถือชีวิตคนดุจหญ้าแห้ง ยุคแห่งการช่วงชิงอำนาจ กลับเอาชาวบ้านเป็นดั่งมดปลวก

"ชาวบ้านสามัญที่ตายในการชิงดีชิงเด่นของยุทธจักร มีแค้นก็ไม่มีที่ระบาย ฟันหักก็ต้องกลืนลงไปพร้อมเลือด

"นี่มันไม่ยุติธรรม!"

ฉู่ชิงเห็นด้วยอย่างแรง และรู้สึกว่าชายคนนี้เป็นคนที่เข้าใจตัวเองอย่างแท้จริง

ยิ่งคบหากันนานขึ้น ก็ยิ่งได้เรียนรู้หลายสิ่งหลายอย่างจากเขา

วิชาปลอมแปลงตัวตน ความรู้รอบด้านในฐานะนักฆ่า — ล้วนได้รับการถ่ายทอดมาจากชายคนนี้

กว่าที่ฉู่ชิงจะรู้ว่าเขาคือผู้ประสานงานของอิ่นจิ้งไถ ก็ต่อเมื่อรู้จักกันมาสักพักแล้ว

นั่นยังเป็นแรงจูงใจหลักที่ทำให้ร่างเดิมเข้าร่วมอิ่นจิ้งไถอีกด้วย

ยิ่งกว่านั้น ที่ร่างเดิมสามารถเปิดเผยความไม่ตรงไปตรงมาของอิ่นจิ้งไถได้ในภายหลัง ชายคนนี้ก็มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง

ครั้งสุดท้ายที่พบกัน เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส อยู่ในสภาพใกล้ตาย

คำพูดสุดท้ายที่เขามอบให้ฉู่ชิงคือ

"อิ่นจิ้งไถเชื่อถือไม่ได้ เจ้า... เจ้าต้องรีบหาทางออกโดยเร็ว!"

หลังจากที่ชายคนนั้นตาย อิ่นจิ้งไถก็จัดหาผู้ประสานงานคนใหม่ให้ฉู่ชิง

และนั่นเองที่นำไปสู่งานรับจ้างของโจวฉางไท่

แต่ว่า... เขาไม่เคยฝันเลยว่าชายคนนี้ที่ตายไปแล้วชัดๆ จะปรากฏตัวขึ้นในนครเทียนอู่!

และยังปลอมตัวเป็นหมอเดินทาง เดินวนเวียนอยู่แถวๆ ตระกูลฉู่อีกด้วย

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

ฉู่ชิงดึงสายตากลับมา โดยไม่ทำให้อีกฝ่ายรู้ตัว

แต่ความสับสนในใจก็ยิ่งผุดขึ้นมาไม่หยุด

หากการตายของชายคนนั้นเป็นแค่กลอุบาย เป้าหมายคืออะไร? เขาสังเกตเห็นสถานการณ์ที่แท้จริงของอิ่นจิ้งไถ แล้วใช้วิธีนี้หลบหนีออกมา? สร้างความตายเป็นกำบัง? แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น ทำไมไม่บอกตรงๆ?

และถ้าไม่อยากบอกตรงๆ แต่ก็ยังเลือกพูดประโยคนั้นในช่วงเวลาสุดท้าย เพื่อให้ร่างเดิมเกิดความสงสัยในอิ่นจิ้งไถ

ส่งผลให้เมื่อร่างเดิมลอบสังหารโจวฉางไท่ กลับแสร้งทำตามแต่ไม่ลงมือจริง แล้วถูกอิ่นจิ้งไถตามล่าไม่หยุด...

ฉู่ชิงขมวดคิ้วขึ้นกะทันหัน

ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยคิดทบทวนเรื่องของร่างเดิมอย่างจริงจัง แต่การปรากฏตัวของชายคนนี้บังคับให้ฉู่ชิงต้องคิดถึงความแปลกปลาดในเรื่องนี้

ถ้าการตายของคนๆ หนึ่งเป็นของปลอม แล้วคำพูดที่เขาพูดออกมา ใครจะบอกได้ว่าเป็นความจริง?

คำพูดนั้นจะก่อให้เกิดผลกระทบอะไร — ด้วยความเข้าใจที่เขามีต่อร่างเดิม เขาย่อมต้องนึกถึงเรื่องนี้

และหลังจากที่เขาตาย อิ่นจิ้งไถก็จัดหาผู้ประสานงานคนใหม่มาให้

แต่ร่างเดิมเพราะคำพูดนั้น ก็ไม่เชื่อใจทั้งอิ่นจิ้งไถและผู้ประสานงานคนใหม่

ดังนั้น เรื่องที่จะลอบสังหารโจวฉางไท่อย่างไร และจะหลบหนีอย่างไร ร่างเดิมไม่เคยบอกกับใครสักคน

แล้วอิ่นจิ้งไถรู้เส้นทางหลบหนีของร่างเดิมได้อย่างไร?

พวกเขาส่งคนติดตามร่างเดิมตลอดเวลา?

ไม่ใช่!

ร่างเดิมก็เป็นนักฆ่าอยู่เกือบปีแล้ว มีฝีมือในด้านนี้ไม่น้อย

แค่พวกหอกโลหิตจะแอบติดตามโดยไม่ให้รู้ตัว... นั่นเป็นไปไม่ได้แน่นอน

"บางทีพวกเขาอาจไม่ได้ติดตามร่างเดิมคนโชคร้ายนั้น... แต่ติดตามโจวฉางไท่ต่างหาก

"แค่รอดูว่าโจวฉางไท่ตายหรือไม่ตาย ก็สามารถรู้ได้แล้วว่าภารกิจลอบสังหารสำเร็จหรือล้มเหลว

"นอกจากนั้น นักฆ่าแต่ละคนมีสไตล์การปฏิบัติการที่ต่างกัน

"โดยปกติแล้ว หากไม่มีการติดตามตลอดเวลา การวางกับดักนักฆ่าที่มีความระวังตัวสูงสุดนั้น ก็ต้องทำนายอนาคตได้ถึงจะทำได้

"ยกเว้นว่าจะมีคนที่รู้จักเขาเป็นอย่างดี สามารถคาดเดาเส้นทางการเคลื่อนไหวได้อย่างแม่นยำ..."

ฉู่ชิงดึงสายตากลับมา ยกถ้วยชาดื่มจนหมด

"ถ้าเส้นทางปฏิบัติการของร่างเดิมเป็นสิ่งที่ชายคนนั้นเสนอขึ้นมา นั่นหมายความว่าทุกสิ่งที่ร่างเดิมประสบนั้น ล้วนเป็นการตกหลุมพรางที่วางไว้ทั้งหมด

"ตาข่ายที่ถักทอไว้อย่างพิถีพิถัน..."

ส่วนเป้าหมายที่แท้จริงนั้น ฉู่ชิงก็มั่นใจในใจอยู่เจ็ดแปดส่วนแล้ว

คิดถึงตรงนี้ ฉู่ชิงรู้สึกโชคดีขึ้นมา

ร่างเดิมแม้จะไว้วางใจชายคนนั้นอย่างสุดใจ แต่ก็ยังมีความระวังคนอยู่บ้าง

ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่เคยเปิดเผยชื่อจริงและเรื่องราวของตระกูลเลยสักครั้ง

แรกเริ่มที่ไม่บอกก็เพราะระวังคนอยู่ แต่ต่อมากลับรู้สึกว่า มิตรภาพอยู่ที่ใจไม่ใช่ที่รูปแบบ ชื่อไม่ผ่านเพียงแค่รหัส จะเอาไปพูดถึงทำไม

ส่วนเรื่องวิชากังฟูนั้น เป็นเพราะเขาไม่อยากให้ใครรู้ถึงความสัมพันธ์กับตระกูลฉู่ กลัวว่าฉู่ยุนเฟยจะตามรอยมาเจอ

ดังนั้น วิชาที่เขาใช้แสดงภายนอกจึงเป็นแค่ดาบสามัญทั่วไปที่ใครๆ ก็เห็นได้ ส่วนวิชาประจำตระกูล "ชิงซฺวีจาง" นั้น ไม่เคยใช้เลยแม้แต่ครั้งเดียว

และนั่นเองคือเหตุผลใหญ่ที่สุดที่ทำให้เขาสามารถพาหอกโลหิตลงนรกไปพร้อมกัน

บัดนี้มองย้อนกลับไป ถ้าหากชายคนนั้นรู้ถึงที่มาที่แท้จริง ผลที่จะตามมานั้นน่ากลัวจนคิดไม่ถึงเลย

"ถ้าเดาไม่ผิด เป้าหมายของเขาในนครเทียนอู่ก็ไม่ยากจะเดาแล้ว

"ดูท่าทางเรื่องนี้ไม่ควรรอช้า..."

ฉู่ชิงกำลังคิดอยู่ในใจ ก็ได้ยินว่าคนในร้านน้ำชาเปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปแล้ว

"ได้ยินว่าเจ้าของตระกูลฉู่จะจัดงานเลี้ยงฉลองที่สองกงจื่อฉู่ฝานสำเร็จวิชาแล้วกลับมา พรุ่งนี้จะตั้งโต๊ะเลี้ยงต่อเนื่องสามวันสามคืนเลยทีเดียว!"

"เรื่องนี้จริง สองวันนี้ร้านจือเว่ยโหลว ร้านชุยจูซวน และร้านอาหารชื่อดังอีกหลายแห่ง ต่างถูกผู้จัดการใหญ่ของตระกูลฉู่มาติดต่อให้ช่วยเตรียมงานเลี้ยงนั้น"

ทันใดนั้นลูกค้าขาจรในร้านน้ำชาก็เปลี่ยนมาพูดเรื่องอื่น

ฉู่ชิงขยับหูนิดหนึ่ง คิ้วขมวดเล็กน้อย แต่ขณะนั้น "หมอเดินทาง" คนนั้นก็หายเข้าไปในปลายถนนนานแล้ว

เขาไม่ได้ตามไป ชายคนนั้นมีฝีมือที่ไม่ธรรมดา ถ้าออกไปลงมืออย่างหุนหันพลันแล่น ก็จะแค่ทำให้งูตื่นโพรงเท่านั้น

"แต่... งานเลี้ยงของตระกูลฉู่ เขาไม่มีทางปล่อยโอกาสนั้นทิ้งไปแน่"

ฉู่ชิงหายใจออกเบาๆ ตาทั้งสองข้างหรี่ลงเล็กน้อย ในใจก็เริ่มวางแผนแล้ว

แล้วก็ได้ยินอีกคนพูดขึ้นมาว่า

"ได้ยินว่าแม้แต่เจ้าเมืองอู่ก็ได้รับเชิญด้วย"

ว่าตามหลักแล้ว ตระกูลฉู่ตั้งอยู่ในนครเทียนอู่ อู่กานฉีในฐานะเจ้าเมืองเทียนอู่ได้รับเชิญในสถานการณ์เช่นนี้ก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา

แต่ทันทีที่คำพูดนั้นออกมา ทุกคนในร้านกลับมีสีหน้าประหลาดพิกล

มีคนหนึ่งค่อยๆ เอ่ยขึ้นมาด้วยเสียงเบา

"พวกท่านว่า... ท่านหญิงใหญ่ตระกูลอู่... จะมาด้วยไหมนะ?"

"คงไม่มาหรอก ท่านหญิงใหญ่เคยพูดไว้ว่า 'ความอับอายของตระกูลฉู่นั้นต้องจดจำไว้ในใจ ไม่กล้าลืมแม้แต่ชั่วขณะ' ถ้าท่านหญิงมาจริงๆ ไม่ใช่หมายความว่าท่านลืมความอัปยศที่ถูกทิ้งตอนแต่งงานแล้วหรอกหรือ?

"ท่านหญิงเป็นคนอย่างไรทุกคนก็รู้ ไม่มีทางพูดอะไรแล้วทำตรงกันข้ามแน่ๆ"