บทที่ 44 - จิตวิญญาณแห่งหอคอย

บทที่ 44 - จิตวิญญาณแห่งหอคอย

★★★★★

เมื่อเห็นความผิดปกติของเย่ชิงเฉิน มู่เสี่ยวเสี่ยวก็รีบลุกจากเตียงเข้ามาประคองเขาไว้ นางขมวดคิ้วแน่นแล้วถามเสียงเบา "หอคอยเล็กนั่นมีปัญหาหรือ?"

เย่ชิงเฉินส่ายหน้า "ไม่รู้สิ ข้าขอเวลาตรวจสอบดูสักหน่อย"

มู่เสี่ยวเสี่ยวนั่งลงข้างๆ เพื่อคอยคุ้มกันให้ ส่วนเย่ชิงเฉินก็รวบรวมสมาธิและดำดิ่งเข้าสู่โลกแห่งจิตวิญญาณ

ในตอนนี้โลกแห่งจิตวิญญาณไม่ได้ดูเลือนรางอีกต่อไป แต่มันกลับดูสมจริงขึ้นมาหลายส่วน

หอคอยคริสตัลขนาดเท่าคนจริงหยั่งรากลงข้างต้นไม้โบราณ ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดินแห่งนี้ รอบตัวหอคอยมีแสงสีฟ้าส่องประกายเรืองรอง ดูลึกลับและน่าเกรงขามยิ่งนัก

เย่ชิงเฉินเดินเข้าไปหยุดอยู่หน้าหอคอยพลางถามเสียงเข้ม "ตกลงแล้วเจ้ามีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่?"

หอคอยคริสตัลเงียบกริบ

ดวงตาของเย่ชิงเฉินสาดประกายเย็นชา การที่หอคอยนี้เข้ามาอยู่ในโลกแห่งจิตวิญญาณของเขาได้ ย่อมแสดงว่ามันคือของวิเศษแห่งวิถีวิญญาณ และเจ้าคนที่สื่อสารกับเขาก่อนหน้านี้ก็ต้องมีระดับการฝึกฝนวิถีวิญญาณไม่ด้อยไปกว่าเขาแน่!

"ไม่พูดงั้นหรือ ดีมาก!"

เย่ชิงเฉินตวัดมือวูบ ต้นไม้โบราณก็สั่นไหวส่งเสียงดังกราว เส้นใยสีทองนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมาและพุ่งเข้าพันธนาการหอคอยคริสตัลเอาไว้!

ตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงอุทานใสแจ๋วของผู้หญิงดังมาจากในหอคอย "นายน้อยช้าก่อน ข้าไม่ได้มีเจตนาร้าย ข้าเพียงแค่กำลังช่วยปรับปรุงโลกแห่งจิตวิญญาณแห่งนี้ให้นายน้อยเท่านั้นเอง..."

"นายน้อยโปรดรอสักครู่ เมื่อปรับปรุงเสร็จสิ้น โลกแห่งจิตวิญญาณของนายน้อยก็จะสามารถกักเก็บสิ่งของที่มีรูปร่างได้ ไม่ต่างอะไรกับโลกแห่งความเป็นจริงเลย..."

"..."

เย่ชิงเฉินจ้องมองหอคอยคริสตัลตาไม่กะพริบ เนิ่นนานกว่าที่เสียงนั้นจะดังขึ้นอีกครั้ง "ไม่นึกเลยว่าโลกแห่งจิตวิญญาณของนายน้อยจะกว้างใหญ่ไพศาลถึงเพียงนี้ หนำซ้ำยังเป็นกายาศักดิ์สิทธิ์กำเนิดสามัญในตำนานอีกด้วย"

เย่ชิงเฉินตาเป็นประกายวูบ เขาเอ่ยถาม "เจ้ารู้จักกายาศักดิ์สิทธิ์กำเนิดสามัญด้วยหรือ?"

เสียงนั้นตอบกลับด้วยความภาคภูมิใจ "แน่นอนสิ เรื่องราวของกายาศักดิ์สิทธิ์กำเนิดสามัญนั้นถูกเล่าขานมาตั้งแต่ยุคโบราณกาลแล้ว หากจำไม่ผิด ผู้อาวุโสท่านล่าสุดที่ครอบครองกายานี้ก็คือจักรพรรดิเผ่ามนุษย์ ทว่าเมื่อกาลเวลาผันผ่าน จักรพรรดิแห่งเผ่ามนุษย์ผู้นั้นก็ร่วงหล่นหายไปในสายธารแห่งกาลเวลาเสียแล้ว..."

"เอ๊ะ นั่นอะไรน่ะ?"

เสียงประหลาดใจดังมาจากในหอคอย พร้อมกับลำแสงสีฟ้าที่พุ่งทะลวงออกไปชี้ตรงไปยังรังไหมสีทองที่อยู่ไม่ไกล!

เย่ชิงเฉินยังไม่ทันจะได้ห้ามปราม ลำแสงสีฟ้านั้นก็พุ่งแหวกมิติเข้าไปในรังไหมเสียแล้ว

ชั่วพริบตานั้น แสงสีเลือดก็ระเบิดทะลักออกจากรังไหม พุ่งสวนกลับไปตามลำแสงสีฟ้าตรงเข้าหาหอคอยคริสตัลทันที!

"สวรรค์ช่วย!"

เสียงอุทานดังลั่นมาจากในหอคอย ลำแสงสีฟ้าถูกตัดขาดสะบั้นลงในพริบตา เมื่อไร้ซึ่งเป้าหมาย แสงสีเลือดก็สลายตัวกลายเป็นความว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว

เย่ชิงเฉินหางตากระตุก เขากัดฟันกรอด "ถ้าอยากจะหาเรื่องตายก็ไปทำไกลๆ อย่ามาลากข้าไปซวยด้วย!"

หอคอยคริสตัลสั่นไหวเบาๆ มีเสียงสะอื้นไห้ดังลอดออกมา "ฮือๆ นายน้อย ข้าผิดไปแล้ว คราวหน้าข้าจะไม่กล้าทำอีกแล้ว อย่าไล่ข้าไปเลยนะ..."

เย่ชิงเฉินสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามระงับอารมณ์กรุ่นโกรธเอาไว้ "บอกทุกอย่างที่เจ้ารู้มา แล้วข้าจะพิจารณาดูอีกทีว่าจะเก็บเจ้าไว้หรือไม่"

เสียงนั้นฟังดูหงอยเหงาลงไปถนัดตา "นายน้อยอย่าใจร้ายนักสิ ข้ายินดีจะเป็นวัวเป็นม้ารับใช้ ช่วยนายน้อยต่อสู้ หรือถ้านายน้อยต้องการ ข้าช่วยอุ่นเตียงให้ก็ได้นะ..."

"..."

เย่ชิงเฉินถึงกับพูดไม่ออก สิ่งที่อยู่ในหอคอยนี้มันตัวอะไรกันแน่ ถึงขนาดเสนอตัวมาอุ่นเตียงให้เขาเนี่ยนะ?

เย่ชิงเฉินกลอกตาพลางถามด้วยน้ำเสียงกึ่งยิ้มกึ่งบึ้ง "เจ้าเป็นแค่หอคอย จะมาอุ่นเตียงให้ข้าได้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินดังนั้น หอคอยคริสตัลก็สั่นโยกไปมา ก่อนที่มันจะหดเล็กลงอย่างรวดเร็วท่ามกลางสายตาอันเบิกกว้างของเย่ชิงเฉิน และแปรสภาพกลายเป็นเด็กสาวร่างเล็กบอบบางในชุดกระโปรงผ้ากอซสีขาว!

เด็กสาวเปลือยเท้าเปล่า สวมเพียงชุดกระโปรงบางเบา เรือนผมสีฟ้าอ่อนถูกมัดรวบเป็นหางม้าปล่อยปรกอยู่ด้านหลัง บนเรือนร่างไร้ซึ่งเครื่องประดับหรูหราใดๆ แต่ความเรียบง่ายนี้กลับแฝงไว้ด้วยความรู้สึกที่ไม่ธรรมดา

เด็กสาวกวาดสายตามองเย่ชิงเฉิน ประกายประหลาดวูบผ่านดวงตากลมโต นางเขย่งปลายเท้าลอยตัวมาหยุดอยู่ตรงหน้าเขาแล้วส่งยิ้มหวาน "นายน้อย ข้าคือจิตวิญญาณแห่งหอคอย นายน้อยเรียกข้าว่าหลิงเอ๋อร์ก็ได้นะ"

"จิตวิญญาณแห่งหอคอย?"

เย่ชิงเฉินใจเต้นแรง หรือว่าหอคอยคริสตัลนี่ก็คืออาวุธระดับวิถีเหมือนกัน?

หลิงเอ๋อร์ราวกับจะอ่านใจเย่ชิงเฉินออก ใบหน้าอันบริสุทธิ์ผุดผ่องของนางเผยให้เห็นถึงความลึกลับ "ไม่ใช่แค่นั้นหรอกนะ เพียงแต่หอคอยนี้เคยได้รับความเสียหายอย่างหนัก ข้าเองก็เพิ่งจะตื่นขึ้นมาได้ไม่นาน ความทรงจำหลายอย่างก็ยังเลือนรางอยู่ แต่ด้วยพลังของข้าในตอนนี้ การจะสังหารยอดฝีมือขอบเขตเบิกนภาสักคนก็คงไม่ใช่เรื่องยากอะไร ทว่าการจะลงมือแต่ละครั้งต้องสูญเสียพลังไปมหาศาล และทุกครั้งที่ลงมือ ข้าก็จะต้องหลับใหลไปพักใหญ่..."

พูดจบนางก็ทำหน้าตาน่าสงสารพลางกระซิบ "นายน้อยพอจะแบ่งผลึกวิญญาณให้หลิงเอ๋อร์สักหน่อยได้ไหม เพื่อให้ข้าฟื้นฟูพลังได้เร็วขึ้น พอถึงตอนนั้นข้าก็จะได้คอยช่วยเหลือนายน้อยได้เต็มที่ไงล่ะ..."

"..."

เย่ชิงเฉินหมดคำจะพูด เขายังไม่ทันจะรู้เลยว่าหอคอยนี้มีความสามารถอะไรบ้าง แต่จิตวิญญาณหอคอยกลับมาขอผลึกวิญญาณจากเขาก่อนเสียแล้ว ทำไมรู้สึกเหมือนขาดทุนยังไงก็ไม่รู้?

แต่ว่าเขายังมีผลึกวิญญาณเหลืออยู่อีกตั้งเยอะ แบ่งให้นางสักสองสามก้อนก็คงไม่เป็นไร

เย่ชิงเฉินคิดปุ๊บ ผลึกวิญญาณหลายก้อนก็ร่วงหล่นลงมาตรงหน้าหลิงเอ๋อร์ กองรวมกันเป็นภูเขาย่อมๆ

หลิงเอ๋อร์ตาโตเป็นประกายวาววับ ผลึกวิญญาณมากมายขนาดนี้ สามารถช่วยให้นางฟื้นฟูพลังได้เยอะเลยทีเดียว!

"ขอบคุณมากเจ้านาย นายน้อยดีที่สุดเลย!"

หลิงเอ๋อร์เขย่งปลายเท้าขึ้น ก่อนจะโอบคอเย่ชิงเฉินแล้วหอมแก้มเขาไปหนึ่งฟอด จากนั้นนางก็ถอยหลังกลับไปคืนร่างเป็นหอคอยคริสตัล และเริ่มดูดซับพลังจากผลึกวิญญาณ

เย่ชิงเฉินลูบแก้มตัวเอง ความรู้สึกแปลกประหลาดก่อตัวขึ้นในใจ นี่เขากำลังแอบเล่นชู้กับหญิงอื่นลับหลังเสี่ยวเสี่ยวหรือเปล่าเนี่ย?

คงไม่หรอกมั้ง หลิงเอ๋อร์ก็เป็นแค่จิตวิญญาณแห่งหอคอยนี่นา...

ใช่แล้ว นางก็แค่จิตวิญญาณเท่านั้น!

เย่ชิงเฉินเดาะลิ้นเบาๆ ก่อนจะเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง "อย่าสร้างเรื่องอีกล่ะ เข้าใจไหม?"

หอคอยคริสตัลสั่นไหวเบาๆ ราวกับจะตอบรับคำสั่ง

เย่ชิงเฉินส่ายหน้า ดึงสติกลับคืนมาและออกจากโลกแห่งจิตวิญญาณ

มู่เสี่ยวเสี่ยวยังคงนั่งเฝ้าเขาอยู่ไม่ห่าง เมื่อเห็นเย่ชิงเฉินลืมตาขึ้น ความกังวลบนใบหน้าของนางก็มลายหายไป แทนที่ด้วยรอยยิ้มสดใส "พี่ชิงเฉิน..."

เย่ชิงเฉินลูบหัวนางเบาๆ แล้วปลอบ "ไม่เป็นไรแล้วล่ะ"

มู่เสี่ยวเสี่ยวพยักหน้ารับ ก่อนจะขยับตัวกลับไปนั่งบนเตียงและหยิบของที่เพิ่งซื้อมาขึ้นมาดูต่อ

สำหรับเด็กสาวในวัยนี้ ของสวยๆ งามๆ พวกนี้มีเสน่ห์ดึงดูดใจจนนางแทบจะวางไม่ลง

เย่ชิงเฉินหยิบกระบี่ระดับวิถีที่ประมูลมาได้ขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียด

ทันใดนั้น เสียงอุทานด้วยความแปลกใจก็ดังขึ้นในหัว "เอ๊ะ ดาบในมือนายน้อยนี่ดูมีอะไรแปลกๆ อยู่นะ..."

เป็นเสียงของหลิงเอ๋อร์!

เย่ชิงเฉินรีบถามกลับ "หมายความว่ายังไง?"

หลิงเอ๋อร์เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "นายน้อย กระบี่เล่มนี้ถูกคนลอบวางตราประทับติดตามเอาไว้!"

เย่ชิงเฉินใจหายวูบ เขาถามต่อ "ลบมันออกได้ไหม?"

หลิงเอ๋อร์ตอบกลับอย่างมั่นใจ "ง่ายนิดเดียว!"

สิ้นเสียง แสงสีฟ้าก็แผ่ซ่านออกมาครอบคลุมตัวกระบี่เอาไว้

วินาทีต่อมา แสงสีฟ้านั้นก็ดึงเอากระบี่ระดับวิถีเข้าไปในโลกแห่งจิตวิญญาณของเย่ชิงเฉินโดยตรง!

หลิงเอ๋อร์ในร่างเด็กสาวกวักมือเรียก กระบี่ก็พุ่งเข้าไปอยู่ในมือของนาง ทันใดนั้น รูปรอยยันต์สีทองจางๆ ก็พุ่งทะลุออกมาจากตัวกระบี่เตรียมจะพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!

"เก็บ!"

หลิงเอ๋อร์คว้าหมับเข้าที่กลางอากาศ ตราประทับนั้นถูกตรึงไว้กับที่ ก่อนที่นางจะคืนร่างเป็นหอคอยและดูดกลืนมันเข้าไปกักขังไว้ด้านใน

"นายน้อย ข้าลบตราประทับออกให้แล้ว ตอนนี้กระบี่เล่มนี้เป็นของนายน้อยโดยสมบูรณ์แล้วล่ะ..."

"ขอบใจมากนะหลิงเอ๋อร์"

เย่ชิงเฉินกล่าวขอบคุณ ก่อนจะเรียกกระบี่กลับมาไว้ในมือ

ในตอนนี้ เขาถึงได้รู้สึกถึงความเชื่อมโยงราวกับกระบี่เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายอย่างแท้จริง

ตราประทับติดตามนั่นคงจะเป็นฝีมือของหญิงสาวที่อยู่บนชั้นสองเป็นแน่ นางคงตั้งใจจะใช้ตราประทับนี้ตามหาตัวเขาแล้วลงมือฆ่าชิงทรัพย์!

หากหลิงเอ๋อร์ไม่สังเกตเห็นตราประทับที่ซ่อนเร้นอยู่ในกระบี่ เกรงว่าทันทีที่เขาก้าวเท้าออกไปข้างนอกก็คงจะถูกลอบสังหาร หนำซ้ำยังอาจจะทำให้เสี่ยวเสี่ยวต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย!

[จบแล้ว]