บทที่ 43 - กระบี่ระดับวิถี
บทที่ 43 - กระบี่ระดับวิถี
บทที่ 43 - กระบี่ระดับวิถี
★★★★★
เยี่ยหลิวหลีไม่เปิดโอกาสให้เย่ชิงเฉินได้ปฏิเสธ นางจัดการเสนอราคาที่สูงกว่าราคาประมูลสูงสุดไปมากโขเพื่อคว้าเกราะอ่อนตัวนั้นมา และส่งมอบมันให้กับเขา
"ขอบคุณมาก"
เย่ชิงเฉินไม่ปฏิเสธน้ำใจ เขารับเกราะอ่อนมาไว้ในครอบครอง ในเมื่อเยี่ยหลิวหลีตั้งใจจะผูกมิตร เขาก็ยินดีตอบรับ
"คุณชายเย่ไม่ต้องเกรงใจหรอกเจ้าค่ะ..."
เยี่ยหลิวหลีส่งยิ้มหวาน จากนั้นก็หันไปจดจ่อกับการประมูลเบื้องล่างต่อ
ไม่นานนัก ก็มีคนนำของชิ้นต่อไปขึ้นมาบนเวทีประมูล มันคือกล่องไม้ขนาดใหญ่ใบหนึ่ง
เมื่อฝากล่องถูกเปิดออก สิ่งที่บรรจุอยู่ภายในก็ปรากฏแก่สายตาทุกคู่ บรรยากาศทั่วทั้งหอประมูลเงียบกริบลงในทันตา
มันคือผลึกวิญญาณขนาดเท่ากำปั้นถึงสิบก้อน!
ดวงตาของเยี่ยหลิวหลีสาดประกายวาบ นางปรายตามองเย่ชิงเฉินพลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม "หรือว่านี่จะเป็นของที่คุณชายเย่นำมาประมูลด้วยเจ้าคะ?"
เย่ชิงเฉินหัวเราะเบาๆ โดยไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ แต่ปฏิกิริยานั้นก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เยี่ยหลิวหลีมั่นใจในสมมติฐานของตน ขุมกำลังที่หนุนหลังเย่ชิงเฉินอยู่จะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!
"เป็นผลึกวิญญาณจริงๆ ด้วย!"
"หมอนั่นเอาผลึกวิญญาณมาประมูลงั้นหรือ?!"
หลายคนหันขวับไปมองห้องวีไอพีของเย่ชิงเฉิน ผลึกวิญญาณสิบก้อน มูลค่าของมันไม่ใช่สิ่งที่วิชาเวทระดับนภาเพียงเล่มสองเล่มจะนำมาเทียบเคียงได้เลย!
ในตอนนั้นเอง ผู้ดำเนินการประมูลก็ประกาศขึ้น "ผลึกวิญญาณทั้งสิบก้อนนี้มีมูลค่าสูงล้ำจนยากจะประเมิน เชื่อว่าทุกท่านคงตระหนักดี ทว่าผู้ขายประสงค์เพียงแค่จะนำพวกมันมาแลกกับกระบี่ชั้นยอดสักเล่มเท่านั้น ไม่ต้องการสิ่งอื่นใดทั้งสิ้น..."
"เอาผลึกวิญญาณสิบก้อนไปแลกกระบี่เล่มเดียวเนี่ยนะ?!"
ผู้คนต่างฮือฮาด้วยความตกตะลึง ผลึกวิญญาณสิบก้อนน่าจะมากพอที่จะแลกของวิเศษระดับสูงสุดได้หลายชิ้นเลยทีเดียว หากต้องการแลกกับกระบี่เพียงเล่มเดียว ก็คงต้องเป็นถึง กระบี่ระดับวิถี เท่านั้นที่จะมีมูลค่าทัดเทียมกับผลึกวิญญาณเหล่านี้!
อาวุธระดับวิถี คือตัวตนที่อยู่เหนือกว่าอาวุธระดับเวท!
ในทวีปกลาง อาวุธถูกแบ่งออกเป็นสี่ระดับหลักๆ ได้แก่ อาวุธทั่วไป อาวุธระดับวิญญาณ อาวุธระดับเวท และอาวุธระดับวิถี!
อาวุธทั่วไป คืออาวุธที่ตีขึ้นจากเหล็กกล้าชั้นดี สามารถฟันหินให้ขาดและตัดเส้นผมได้ด้วยการเป่าเพียงครั้งเดียว!
อาวุธระดับวิญญาณ คืออาวุธที่พัฒนาต่อยอดมาจากอาวุธทั่วไป โดยการผสานแร่ล้ำค่าและหินวิญญาณหายากเข้าไป ทำให้ตัวอาวุธมีพลังธาตุแฝงอยู่ อานุภาพของมันจึงเหนือกว่าอาวุธทั่วไปหลายเท่าตัว!
อาวุธระดับเวท คืออาวุธระดับวิญญาณที่ได้รับการสลักค่ายกลและยันต์เวทมนตร์ลงไป ทำให้ตัวอาวุธมีวิชาเวทแฝงอยู่ อานุภาพของมันรุนแรงกว่าอาวุธระดับวิญญาณเป็นสิบเท่า!!
ส่วนอาวุธระดับวิถีนั้น เป็นสมบัติล้ำค่าที่สงวนไว้สำหรับขุมอำนาจระดับสูงสุดเท่านั้น ภายในอาวุธจะมีมิติแยกเป็นของตัวเองและสามารถกักเก็บจิตวิญญาณได้ ตัวอาวุธจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน และแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งมรรควิถี พลังทำลายล้างของมันสามารถทลายขุนเขาและแยกผืนสมุทรได้ อานุภาพไร้ขีดจำกัด!
บรรยากาศในงานตึงเครียดจนถึงขีดสุด วันนี้พวกเขาไม่เพียงแต่ได้เห็นผลึกวิญญาณด้วยตาตัวเอง แต่ยังอาจจะได้เห็นการปรากฏตัวของอาวุธระดับวิถีอีกด้วย จะไม่ให้พวกเขาตื่นเต้นได้อย่างไร!
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เสียงของผู้หญิงจากห้องบนชั้นสองก็ดังขึ้น นางคือคนเดียวกับที่เคยประมูลแย่งของกับเย่ชิงเฉินก่อนหน้านี้นั่นเอง!
"ข้าขอเสนอกระบี่ระดับเวทขั้นสูงสุดหนึ่งเล่ม พร้อมกับหินวิญญาณระดับสูงอีกแปดพันก้อน!"
กระบี่ระดับเวทขั้นสูงสุด!
ในบรรดาอาวุธทุกประเภท กระบี่ถือเป็นอาวุธที่ล้ำค่าและมีอานุภาพรุนแรงที่สุด มูลค่าของกระบี่ระดับเวทจึงสูงกว่าอาวุธประเภทอื่นในระดับเดียวกันมาก การเสนอกระบี่ระดับเวทขั้นสูงสุดควบคู่กับหินวิญญาณระดับสูงอีกแปดพันก้อน มูลค่ารวมกันอาจจะพุ่งทะลุผลึกวิญญาณสิบก้อนไปแล้วก็ได้
ถึงตอนนี้ทุกคนต่างก็ตระหนักได้ว่า จุดประสงค์ที่แท้จริงของผู้หญิงคนนั้นอาจจะไม่ใช่แค่การประมูลผลึกวิญญาณ แต่อาจจะมีแผนการอื่นแอบแฝงอยู่!
จู่ๆ คนบนชั้นสามก็โพล่งขึ้นมา "ข้าขอเสนอกระบี่ระดับวิถีขั้นกลางหนึ่งเล่ม พร้อมกับหินวิญญาณระดับสูงสองพันก้อน!"
กระบี่ระดับวิถีขั้นกลาง!
ในที่สุดก็มีคนยอมทุ่มสุดตัวแล้วหรือ?!
ผู้คนต่างตื่นเต้นจนเนื้อเต้น วันนี้พวกเขาอาจจะได้เห็นอาวุธระดับวิถีเป็นบุญตาจริงๆ!
ทว่าผู้หญิงบนชั้นสองก็ยังคงไม่ยอมแพ้ นางเกทับราคาต่อไป "ข้าขอเสนอกระบี่ระดับวิถีขั้นสูงสุดหนึ่งเล่ม พร้อมกับหินวิญญาณระดับสูงอีกห้าพันก้อน!"
"..."
สิ้นเสียงของนาง กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุขึ้นจากห้องของชายบนชั้นสาม พุ่งเป้าไปที่ห้องของผู้หญิงคนนั้นทันที ทว่าในเสี้ยววินาทีต่อมา กลิ่นอายที่รุนแรงไม่แพ้กันก็สวนกลับไปและกระแทกกลิ่นอายของชายบนชั้นสามจนต้องถอยร่นกลับไป!
"หึ ฝากไว้ก่อนเถอะ ไปพวกเรา!"
ชายบนชั้นสามแค่นเสียงอย่างขัดใจ ก่อนที่เสียงฝีเท้าของคนกลุ่มหนึ่งจะค่อยๆ ห่างออกไป
เมื่อชายคนนั้นจากไป ผู้หญิงบนชั้นสองก็กล่าวขึ้น "หากไม่มีผู้ใดเสนอราคาเพิ่ม ผลึกวิญญาณเหล่านี้ก็ต้องตกเป็นของข้าแล้ว"
สิ้นเสียง ลำแสงสายหนึ่งก็พุ่งทะลุม่านแสงลงมาตกลงบนเวทีประมูล มันคือกระบี่สีทองอร่ามที่สลักลวดลายยันต์สีฟ้าเอาไว้ทั่วทั้งเล่ม ความยาวของมันเกินห้าฟุต กว้างครึ่งฟุต ใบมีดบางเฉียบดุจปีกจักจั่น ที่ด้ามจับสลักตัวอักษรเล็กๆ เอาไว้คำหนึ่งว่า 'ฉิน'
เมื่อเห็นตัวอักษรนั้น ผู้ดำเนินการประมูลก็ถึงกับสะดุ้งสุดตัว!
ฉิน!
ในดินแดนนี้ ผู้ที่คู่ควรกับตัวอักษรนี้คงมีเพียงราชวงศ์แห่งราชธานีเท่านั้น!
หรือว่าผู้หญิงในห้องนั้นจะเป็นคนจากราชธานี?!
เยี่ยหลิวหลีย่อมสังเกตเห็นความผิดปกติของชายผู้นั้น นางมองไปยังห้องวีไอพีของผู้หญิงคนนั้น สายตาของนางแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ดูท่าแขกเหรื่อที่มาร่วมงานในวันนี้ คงจะมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดากันทั้งนั้น
ในที่สุดงานประมูลก็ดำเนินมาถึงช่วงท้าย ผู้คนต่างทยอยกันเดินทางกลับ
"คุณชายเย่..."
ครู่ต่อมา ก็มีเสียงเรียกดังมาจากหน้าห้องของเย่ชิงเฉิน เป็นเสียงของจางเสวียนนั่นเอง!
"ผู้อาวุโส เชิญเข้ามาเลย"
เย่ชิงเฉินรีบเชิญจางเสวียนเข้ามาในห้อง
ทันทีที่ก้าวเข้ามา จางเสวียนก็เห็นเยี่ยหลิวหลีนั่งอยู่เคียงข้างเย่ชิงเฉิน สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบค้อมหัวทักทาย "ท่านเจ้าหอเยี่ย"
เยี่ยหลิวหลีส่งยิ้มแล้วตอบ "ประธานจางไม่ต้องมากพิธีหรอก ความจริงข้าก็แค่แวะมาเยี่ยมเยือนเท่านั้น..."
"..."
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จางเสวียนก็ลอบยินดีที่ตัวเองตัดสินใจได้ถูกต้อง
การที่เยี่ยหลิวหลีมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ ย่อมแสดงให้เห็นว่าหอสดับพิรุณต้องการผูกมิตรกับเย่ชิงเฉิน
ขุมกำลังของหอสดับพิรุณนั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าที่สมาคมนักล่าเงินรางวัลของเขาจะนำไปเปรียบเทียบได้!
จางเสวียนไม่ได้พูดอะไรมากนัก เขาส่งมอบกระบี่และแหวนมิติให้กับเย่ชิงเฉินก่อนจะขอตัวลากลับอย่างรวดเร็ว เขาต้องรีบกลับไปกำชับคนในสมาคมนักล่าเงินรางวัลให้ดูแลการบริการให้รัดกุมยิ่งขึ้น และห้ามล่วงเกินเย่ชิงเฉินเป็นอันขาด!
เย่ชิงเฉินรับกระบี่มาถือไว้แล้วส่งพลังวิญญาณเข้าไปสำรวจ ครู่ต่อมาเขาก็ดึงพลังวิญญาณกลับมาพร้อมกับรอยยิ้มพึงพอใจ
นี่คือกระบี่ระดับวิถีของแท้ ภายในตัวกระบี่มีมิติแยกเป็นของตัวเองและสามารถกักเก็บจิตวิญญาณแห่งกระบี่ได้!
เย่ชิงเฉินเพ่งสมาธิ รวบรวมไอเย็นไว้ที่ฝ่ามือ ชั่วพริบตากระบี่ในมือก็ถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดน้ำแข็ง เมื่อเขาลองตวัดกระบี่ฟาดฟันอากาศ มันก็ทิ้งร่องรอยของผลึกน้ำแข็งเอาไว้ในอากาศ!
เมื่อเขาส่งพลังวิญญาณเข้าไป กระบี่สีทองอร่ามก็ส่งเสียงสั่นพ้องเบาๆ ราวกับกำลังตอบรับเขา!
"สุดยอดกระบี่..."
นัยน์ตาของเย่ชิงเฉินทอประกายวาบ กระบี่ระดับวิถีเล่มนี้สามารถผสานพลังธาตุต่างๆ ตามที่เขาต้องการได้!
นั่นหมายความว่า เมื่อเขาใช้วิชากระบี่ นอกจากปราณกระบี่และเจตจำนงแห่งกระบี่แล้ว มันยังมีพลังธาตุเสริมเข้ามาเพิ่มความรุนแรงอีกด้วย!
เยี่ยหลิวหลีลอบสังเกตเขาอย่างเงียบๆ แม้นางจะไม่มีความรู้เรื่องกระบี่มากนัก แต่นางก็พอดูออกว่าฝีมือเพลงกระบี่ของเย่ชิงเฉินนั้นล้ำเลิศเพียงใด!
"คุณชายเย่ กระบี่ระดับวิถีเล่มนี้จำเป็นต้องมีจิตวิญญาณแห่งกระบี่สถิตอยู่ จึงจะสามารถสำแดงอานุภาพที่แท้จริงออกมาได้ บังเอิญว่าหลิวหลีรู้จักซากโบราณสถานแห่งหนึ่งซึ่งอาจจะสามารถค้นหาจิตวิญญาณแห่งกระบี่พบ หากคุณชายเย่ประสงค์จะไปเสี่ยงโชคดู หลิวหลีก็ยินดีจะเป็นเพื่อนร่วมทางไปกับคุณชายเจ้าค่ะ"
เย่ชิงเฉินเงยหน้าขึ้นมองนางพร้อมกับรอยยิ้ม "ถ้าเช่นนั้นก็ต้องรบกวนแม่นางหลิวหลีแล้วล่ะ วันหน้าหากมีเรื่องอันใดให้ข้าช่วยเหลือ ข้าย่อมทุ่มเทอย่างสุดกำลังแน่นอน"
เยี่ยหลิวหลีส่งยิ้มหวาน "คุณชายเย่ช่างเป็นคนตรงไปตรงมาเสียจริง หลิวหลียังมีเรื่องที่ต้องจัดการอีกเล็กน้อย คงต้องขอตัวก่อนนะเจ้าคะ หากคุณชายไม่มีธุระด่วนอันใด สามารถพักผ่อนที่หอสดับพิรุณของข้าได้ตามสบายเลยเจ้าค่ะ"
เย่ชิงเฉินยิ้มบางๆ โดยไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ
เมื่อเยี่ยหลิวหลีจากไป เขาก็พามู่เสี่ยวเสี่ยวและไป๋เมิ่งเซียงลอบเร้นกายออกจากหอประมูล ผ่านตรอกซอกซอยกลับไปยังโรงเตี๊ยม
ภายในห้องพัก เย่ชิงเฉินนั่งสมาธิอยู่ริมหน้าต่าง มู่เสี่ยวเสี่ยวนั่งอยู่บนเตียงง่วนอยู่กับการจัดเรียงของที่เพิ่งซื้อมา ส่วนไป๋เมิ่งเซียงนั้นยืนทำหน้าไม่ถูกอยู่มุมห้อง ไม่รู้จะร้องไห้หรือหัวเราะดี สีหน้าของนางดูพิลึกพิลั่นจนบอกไม่ถูก
เย่ชิงเฉินนำหอคอยคริสตัลออกมาวางบนฝ่ามือแล้วพิจารณามันอย่างละเอียด ลวดลายและรูปแกะสลักบนตัวหอคอยบ่งบอกได้อย่างชัดเจนว่ามันไม่ได้ถูกสร้างขึ้นด้วยฝีมือของมนุษย์ธรรมดา
ทันใดนั้น หอคอยคริสตัลก็สั่นไหวเบาๆ มีแสงสีฟ้าแผ่ซ่านออกมาปกคลุมตัวหอคอย ก่อนที่มันจะลอยทะยานขึ้นไปในอากาศ กลายเป็นลำแสงพุ่งทะลุหว่างคิ้วของเย่ชิงเฉินเข้าไป!
"เวรเอ๊ย..."
เย่ชิงเฉินสบถออกมาอย่างลืมตัว!
ในวินาทีต่อมา เขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าหอคอยเล็กๆ นั้นได้เข้าไปอยู่ในโลกแห่งจิตวิญญาณของเขาเสียแล้ว ตัวหอคอยขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วจนมีขนาดเท่าคนจริงถึงได้หยุดลง
หอคอยคริสตัลหมุนคว้างอยู่กลางอากาศอย่างช้าๆ ก่อนจะร่อนลงไปบนพื้นดินข้างๆ ต้นไม้โบราณ
วินาทีที่หอคอยสัมผัสกับพื้น โลกแห่งจิตวิญญาณทั้งใบก็สั่นสะเทือนพร้อมกับเกิดเสียงดังกึกก้องกัมปนาทสะท้านฟ้าสะเทือนดิน
เย่ชิงเฉินรู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรงจนแทบจะหน้ามืดล้มพับลงไปกองกับพื้น!
[จบแล้ว]