บทที่ 40 - เยี่ยหลิวหลี

บทที่ 40 - เยี่ยหลิวหลี

★★★★★

วันนี้หอสดับพิรุณกลับดูคึกคักผิดไปจากความเงียบสงบตามปกติ ผู้บำเพ็ญเพียรและพ่อค้าแม่ค้าจำนวนมหาศาลในเมืองแสงสุริยาต่างพากันหลั่งไหลมาที่นี่ พวกเขาล้วนได้ยินข่าวลือที่ว่า มีใครบางคนยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อซื้อหากระบี่ชั้นยอด ยิ่งคุณภาพสูงเท่าไหร่ก็ยิ่งดี!

การฝึกฝนวิชาจำเป็นต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล เหล่าพ่อค้าเองก็ต้องดิ้นรนหาเงินเลี้ยงปากเลี้ยงท้อง ในเมื่อทุกคนต่างก็มีกระบี่ที่มีคุณภาพแตกต่างกันไปเก็บไว้ในครอบครอง ไม่ว่าจะถูกตาต้องใจผู้ซื้อหรือไม่ พวกเขาก็อยากจะมาลองเสี่ยงโชคดูสักตั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น ชื่อเสียงของงานประมูลแห่งหอสดับพิรุณก็โด่งดังไปไกล ไม่ว่าใครก็ตามที่ได้รับบัตรเชิญ ต่างก็ยินดีที่จะทิ้งภารกิจทุกอย่างเพื่อมาร่วมงานประมูลในครั้งนี้!

ต่อให้ของที่พวกเขานำมาจะไม่ถูกใจผู้ซื้อ พวกเขาก็ยังสามารถใช้โอกาสนี้ในการเปิดหูเปิดตาชมของล้ำค่าต่างๆ ภายในงานประมูลได้ และหากโชคดีขายของออกไปได้ พวกเขาก็จะสามารถใช้ชีวิตบั้นปลายได้อย่างสุขสบายโดยไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทองอีกต่อไป!

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูดังขึ้นที่หน้าห้องวีไอพีของเย่ชิงเฉิน หญิงสาวรูปร่างอรชรนางหนึ่งก้าวเข้ามาในห้อง นางโค้งคำนับให้ทุกคนอย่างนอบน้อมก่อนจะเอ่ยเสียงนุ่ม "ทุกท่าน งานประมูลกำลังจะเริ่มในไม่ช้านี้แล้ว ขอเชิญผู้เข้าร่วมประมูลตามข้าไปที่ห้องประมูลได้เลยเจ้าค่ะ..."

เย่ชิงเฉินปรายตามองจางเสวียน เป็นสัญญาณให้เขานำผลึกวิญญาณทั้งสิบก้อนนั้นไปจัดการประมูล ส่วนตัวเขาเองก็พามู่เสี่ยวเสี่ยวและไป๋เมิ่งเซียงเดินตามหญิงสาวคนนั้นออกจากห้องวีไอพี ตรงไปยังหอประมูลทันที

หอประมูลแห่งนี้มีลักษณะเป็นทรงกลม แบ่งออกเป็นสามชั้น แต่ละชั้นถูกแบ่งสัดส่วนออกเป็นห้าห้องวีไอพี ซึ่งแต่ละห้องล้วนได้รับการคุ้มครองด้วยค่ายกลเวทมนตร์ ผู้ที่อยู่ด้านในสามารถมองเห็นเหตุการณ์ด้านนอกได้อย่างชัดเจน แต่ผู้ที่อยู่ด้านนอกจะไม่สามารถมองทะลุเข้ามาเห็นผู้ที่อยู่ด้านในได้เลย

กลุ่มของเย่ชิงเฉินถูกจัดให้นั่งอยู่ในห้องวีไอพีห้องหนึ่งบนชั้นสอง เมื่อมองลงไปเบื้องล่าง เขาก็พบว่าที่นั่งตั้งแต่ชั้นหนึ่งจนถึงชั้นสามล้วนถูกจับจองจนเต็มหมดแล้ว เนื่องจากมีค่ายกลเวทมนตร์ปิดบังเอาไว้ จึงไม่อาจล่วงรู้ถึงรูปร่างหน้าตาของผู้คนเหล่านั้นได้เลย ทำได้เพียงคาดเดาเพศจากโครงร่างคร่าวๆ เท่านั้น

เย่ชิงเฉินเพ่งสมาธิ แผ่ขยายพลังวิญญาณออกไปครอบคลุมทั่วทั้งหอประมูลอย่างรวดเร็ว ยิ่งพลังวิญญาณขยายอาณาเขตออกไปกว้างเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกตื่นตะลึงมากขึ้นเท่านั้น เพราะผู้ที่มาร่วมงานประมูลในครั้งนี้ อย่างน้อยที่สุดก็เป็นยอดฝีมือขอบเขตกายาธรรม หนำซ้ำยังมีผู้ฝึกตนขอบเขตเบิกนภาปะปนอยู่อีกหลายคนด้วย!!

ในขณะที่เขากำลังแผ่พลังวิญญาณออกไปตรวจสอบอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีพลังวิญญาณอันแกร่งกล้าสายหนึ่งปะทุขึ้นมาจากมุมหนึ่งของชั้นสาม พุ่งเข้าปะทะกับพลังวิญญาณของเขาอย่างจัง

เย่ชิงเฉินส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ อาการวิงเวียนศีรษะจู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน เขารีบดึงพลังวิญญาณกลับคืนมาทันที พร้อมกับหันไปมองยังมุมนั้นของชั้นสาม

"ผู้บำเพ็ญวิถีวิญญาณ!"

เย่ชิงเฉินขมวดคิ้วแน่น เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้มาเจอกับผู้บำเพ็ญวิถีวิญญาณในสถานที่แห่งนี้ และดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะมีระดับการฝึกฝนวิถีวิญญาณที่เหนือกว่าเขาอยู่หลายขุมเลยทีเดียว!

โชคดีที่อีกฝ่ายเพียงแค่ส่งพลังมาตักเตือนและไม่ได้โจมตีต่อเนื่อง บางทีอีกฝ่ายเองก็คงไม่แน่ใจในความแข็งแกร่งของเขา และไม่อยากจะสร้างศัตรูเพิ่มโดยไม่จำเป็น

ติ๊ง...

เสียงกริ่งใสกังวานดังสะท้อนไปทั่วทั้งหอประมูล บรรยากาศจอแจสงบลงในพริบตา สายตาทุกคู่ต่างพุ่งเป้าไปที่เวทีวงกลมกลางลานประลอง

บนเวทีปรากฏร่างของหญิงสาวนางหนึ่งในชุดกี่เพ้าทรงเสน่ห์ เรือนผมสีดำขลับถูกรวบขึ้นอย่างประณีต กลางหน้าผากมีจุดสีแดงแต้มไว้อย่างโดดเด่น ใบหน้าของนางงดงามเย้ายวน รูปร่างอรชรอ้อนแอ้นชวนหลงใหล ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับดูลึกล้ำราวกับสามารถมองทะลุเข้าไปถึงก้นบึ้งของจิตใจคนได้!

หญิงสาวกวาดสายตามองไปรอบๆ ลานประมูล ริมฝีปากอวบอิ่มขยับเปล่งเสียงหวานละมุน "ผู้น้อย เยี่ยหลิวหลี เจ้าหอสดับพิรุณแห่งนี้ ขอขอบพระคุณทุกท่านที่ให้เกียรติมาร่วมงานประมูลในค่ำคืนนี้ ทุกท่านคงทราบดีว่า สินค้าที่หอสดับพิรุณนำออกประมูลนั้น ล้วนเป็นของล้ำค่าที่ไม่อาจประเมินราคาได้ ดังนั้น ผู้น้อยขอความกรุณาทุกท่านโปรดไว้หน้าผู้น้อยสักนิด ระหว่างการประมูล ขอความร่วมมืออย่าให้มีการประมูลแข่งขันกันอย่างไม่เป็นธรรม หรือแสดงพฤติกรรมก้าวร้าวใดๆ มิเช่นนั้น... ผู้น้อยคงจะต้องโกรธเอาแน่ๆ เลยนะเจ้าคะ"

เมื่อสิ้นสุดคำกล่าวของนาง ภายในหอประมูลก็ยังคงตกอยู่ในความเงียบงัน ไม่มีใครกล้าปริปากโต้แย้งหรือแสดงท่าทีกวนประสาทเยี่ยหลิวหลีเลยแม้แต่น้อย!

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังเล็ดลอดออกมาจากมุมหนึ่งของชั้นสาม "ไม่นึกเลยว่าท่านเจ้าหอเยี่ยจะลงมาเป็นผู้ดำเนินการประมูลด้วยตัวเอง ดูท่าของประมูลในค่ำคืนนี้ คงจะเป็นของล้ำค่าที่หาดูได้ยากยิ่งเป็นแน่!"

เยี่ยหลิวหลีแย้มยิ้มบางๆ แล้วตอบกลับ "ของประมูลในค่ำคืนนี้ล้วนเป็นสิ่งล้ำค่าเหนือคำบรรยาย เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น ผู้น้อยจึงต้องลงมาควบคุมดูแลด้วยตัวเองเจ้าค่ะ"

"นี่มัน..."

"ตกลงแล้วมันคืออะไรกันแน่..."

"ชักจะอยากรู้ขึ้นมาแล้วสิ!"

เสียงซุบซิบดังระงมไปทั่วทั้งหอประมูล บรรยากาศเริ่มตึงเครียดและเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เยี่ยหลิวหลียกมือขึ้นปรามเบาๆ ก่อนจะกล่าวเสียงนุ่ม "เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลาอันมีค่าของทุกท่าน เรามาเริ่มการประมูลกันเลยดีกว่าเจ้าค่ะ..."

เยี่ยหลิวหลีดีดนิ้วดังเป๊าะ พื้นเวทีด้านข้างของนางก็ค่อยๆ ยกตัวสูงขึ้น เผยให้เห็นกล่องไม้สลักลวดลายโบราณที่ถูกวางไว้อย่างทะนุถนอม!

บนฝากล่องไม้มีลวดลายสลักเป็นรูปวิหคเพลิง แม้จะมีค่ายกลเวทมนตร์คุ้มกันอยู่ แต่ผู้คนก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนเร้นอยู่ภายใน ราวกับว่ามันพร้อมที่จะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ!

เยี่ยหลิวหลียกกล่องไม้นั้นขึ้นมาอย่างระมัดระวัง แล้วอธิบาย "ของประมูลชิ้นนี้คือ โอสถโลหิตวิหคเพลิงอมตะ โอสถเทพล้วนมีจิตวิญญาณ จึงจำต้องผนึกเอาไว้ในกล่องไม้ใบนี้ ขอทุกท่านโปรดเข้าใจด้วย โอสถเม็ดนี้มีหยดเลือดบริสุทธิ์ของวิหคเพลิงอมตะผสมอยู่ หากผู้ใดได้กลืนกินเข้าไป ไม่เพียงแต่จะรักษารูปโฉมให้เยาว์วัยไปตลอดกาล แต่ยังมีโอกาสที่จะช่วยยกระดับพรสวรรค์และสายเลือดของผู้ฝึกตนได้อีกด้วยเจ้าค่ะ"

นางหยุดพักเล็กน้อย กวาดสายตามองผู้ร่วมประมูลทุกคน ก่อนจะประกาศด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ราคาเริ่มต้นที่ หินวิญญาณระดับสูงหนึ่งพันก้อน!"

เมื่อได้ยินราคาเริ่มต้น ผู้ร่วมประมูลหลายคนถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง เพียงแค่ของประมูลชิ้นแรกยังเริ่มต้นด้วยราคาที่สูงลิบลิ่วถึงเพียงนี้ แล้วของประมูลชิ้นต่อๆ ไปจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน?

ทันใดนั้น เสียงของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้นจากห้องวีไอพีบนชั้นสอง "หนึ่งพันสองร้อยก้อน"

"หนึ่งพันห้าร้อย!" มีคนสู้ราคา!

"หนึ่งพันแปดร้อย..." มีคนสู้ราคาอีก!

เสียงผู้หญิงคนเดิมดังขึ้นอีกครั้ง "สองพันก้อน!"

...

บรรยากาศภายในหอประมูลเงียบกริบลงทันที หินวิญญาณระดับสูงสองพันก้อน ถือเป็นจำนวนเงินมหาศาลที่หลายคนไม่อาจเอื้อมถึงได้ พวกเขาเดาว่าภูมิหลังของผู้หญิงคนนี้น่าจะไม่ธรรมดา จึงไม่มีความจำเป็นต้องไปสร้างศัตรูเพียงเพื่อแย่งชิงโอสถเม็ดนี้!

เยี่ยหลิวหลีหันไปมองห้องวีไอพีของผู้หญิงคนนั้น พร้อมกับส่งยิ้มหวาน "ในเมื่อไม่มีผู้ใดเสนอราคาเพิ่มแล้ว เช่นนั้น โอสถเม็ดนี้ก็คงต้องตกเป็นของแม่นางท่านนี้..."

"เดี๋ยวก่อน"

เสียงทุ้มต่ำดังขัดจังหวะขึ้นมาอย่างกะทันหัน สายตาทุกคู่หันขวับไปมองยังห้องวีไอพีที่เป็นต้นเสียง ซึ่งผู้ที่เอ่ยขึ้นมาก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นเย่ชิงเฉินนั่นเอง!

เขาปรายตามองกล่องไม้สลักลายวิหคเพลิงในมือของเยี่ยหลิวหลี ก่อนจะประกาศก้อง "ข้าให้สามพันหินวิญญาณระดับสูง!"

"สามพัน!?"

"แม้โอสถเม็ดนี้จะล้ำค่า แต่มันก็ไม่น่าจะราคาพุ่งไปถึงสามพันก้อนหรอกมั้ง?!"

ทั่วทั้งหอประมูลฮือฮากันอีกครั้ง แม้แต่เยี่ยหลิวหลีเองก็ยังเผยสีหน้าประหลาดใจออกมา นางหันไปมองห้องวีไอพีของเย่ชิงเฉินพลางกล่าวเตือน "คุณชายกำลังพูดจริงใช่หรือไม่เจ้าคะ? เมื่อพูดออกไปแล้ว ไม่สามารถกลับคำได้นะเจ้าคะ"

เย่ชิงเฉินตอบกลับด้วยความมั่นใจ "แน่นอน ข้าประมูลโอสถเม็ดนี้เพื่อนำไปมอบให้คนสำคัญ หากไม่มีผู้ใดเสนอราคาเพิ่มแล้ว มันก็ต้องตกเป็นของข้า"

เยี่ยหลิวหลีหรี่ตาลงเล็กน้อย คล้ายกับพยายามจะมองทะลุม่านแสงเพื่อดูรูปร่างหน้าตาของเย่ชิงเฉิน จากนั้นนางก็เบนสายตาไปที่ห้องวีไอพีของผู้หญิงคนนั้นอีกครั้ง "แม่นาง ยังต้องการเสนอราคาเพิ่มอีกหรือไม่เจ้าคะ?"

ผู้หญิงคนนั้นนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ในเมื่อเขาอยากได้นัก ก็ยกให้เขาไปเถอะ หินวิญญาณระดับสูงสามพันก้อนไม่ใช่จำนวนเงินน้อยๆ เลย โอสถเม็ดนี้ไม่คู่ควรกับราคาขนาดนั้นหรอก!"

"ตกลงเจ้าค่ะ ในเมื่อไม่มีผู้ใดเสนอราคาเพิ่มแล้ว โอสถเม็ดนี้ก็ต้องตกเป็นของคุณชายท่านนี้ กฎของหอสดับพิรุณคือต้องทำการซื้อขายกันต่อหน้าสาธารณชน ไม่ทราบว่าคุณชายได้นำหินวิญญาณมาเพียงพอหรือไม่เจ้าคะ?"

พูดจบ เยี่ยหลิวหลีก็ดีดนิ้วเบาๆ ส่งกระแสพลังประคองกล่องไม้ลอยไปหยุดอยู่หน้าห้องวีไอพีของเย่ชิงเฉิน และแทบจะในเวลาเดียวกัน ผลึกวิญญาณขนาดเท่ากำปั้นสามก้อนก็พุ่งทะลุม่านแสงออกมา ตกไปอยู่ตรงหน้านางอย่างแม่นยำ

เมื่อได้เห็นผลึกวิญญาณทั้งสามก้อน รอยยิ้มบนใบหน้าของเยี่ยหลิวหลีก็แข็งค้างไปชั่วขณะ สิ่งที่อยู่ตรงหน้านางคือผลึกวิญญาณ! แถมยังเป็นผลึกวิญญาณระดับสูงอีกด้วย มูลค่าของมันสูงกว่าหินวิญญาณระดับสูงสามพันก้อนเสียอีก!

เยี่ยหลิวหลีรีบเก็บผลึกวิญญาณทั้งสามก้อนลงในแหวนมิติอย่างรวดเร็ว รอยยิ้มบนใบหน้าของนางก็ยิ่งสดใสเบ่งบานมากกว่าเดิม "คุณชายช่างใจป้ำเสียจริง ไม่ทราบว่าคุณชายมาจากที่ใดหรือเจ้าคะ?"

เย่ชิงเฉินมองทะลุม่านแสงออกไปโดยไม่ตอบอะไร เขายื่นมือออกไปคว้ากล่องไม้ใบนั้นแล้วเก็บใส่แหวนมิติของตนเองทันที

ในสถานที่เช่นนี้ การเปิดเผยตัวตนพร่ำเพรื่อไม่ใช่เรื่องดีนักหรอก ไม่มีใครมานั่งชื่นชมความร่ำรวยของเขาหรอก แต่รังจะทำให้เกิดความโลภและอยากจะปล้นชิงเสียมากกว่า!

เมื่อเห็นว่าเย่ชิงเฉินไม่มีท่าทีจะตอบคำถาม เยี่ยหลิวหลีก็รู้ตัวว่าตนเองเสียมารยาทไปแล้ว นางรีบกล่าวขอโทษด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ "ผู้น้อยเสียมารยาทไปแล้ว ขอคุณชายโปรดอย่าถือสาเลยนะเจ้าคะ"

[จบแล้ว]