บทที่ 14 ผู้คนที่ตื่นตะลึง กลุ่มนักผจญภัย "หินผา"

เอ็นฟิเรียหันขวับกลับไปมองด้วยความมึนงงเมื่อได้ยินเสียงเรียกจากด้านหลัง

นักผจญภัยทั้งสี่คนที่อยู่ข้างๆ สังเกตเห็นถังเจิ้งเดินตรงมาตั้งแต่แรกแล้ว แต่ทีแรกพวกเขากลับไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะคิดว่าชายหนุ่มคงแค่เดินผ่านไป

ทว่าผิดคาด ถังเจิ้งกลับเดินตรงดิ่งมาหาพวกเขา

สายตาทั้งสี่คู่จดจ้องมองถังเจิ้งพร้อมกันเพื่อประเมินท่าที

พวกเขาเพิ่งจะรับภารกิจมาหมาดๆ แม้จะเป็นไปได้ยากมากที่จะมีใครกล้าโจมตีผู้ว่าจ้างกลางกิลด์นักผจญภัย แต่การรักษาความระแวดระวังไว้ก่อนย่อมเป็นเรื่องจำเป็น!

"คุณนั่นเอง?"

นัยน์ตาสีฟ้ากระจ่างของเอ็นฟิเรียเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เขาจำคนที่เพิ่งเดินสวนกันริมถนนก่อนหน้านี้ได้อย่างแม่นยำ

เรือนผมสีดำเป็นอะไรที่หาได้ยากยิ่ง ดังนั้นการจะจำไม่ได้ต่างหากที่เป็นเรื่องยาก

"ขอบคุณสำหรับถุงน้ำนะครับ" ถังเจิ้งเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่ต้องเกรงใจไปหรอกครับ ผมดีใจที่ได้ช่วยเหลือ"

เอ็นฟิเรียสังเกตเห็นถุงน้ำที่ห้อยอยู่ตรงเอวของถังเจิ้งเช่นกัน เขาเกาหัวตัวเองด้วยความเก้อเขิน

ถังเจิ้งคุยกับเอ็นฟิเรียพลางกวาดสายตามองนักผจญภัยทั้งสี่ "ขอโทษทีนะครับ พอดีผมบังเอิญได้ยินที่พวกคุณคุยกันเมื่อครู่นี้ พวกคุณกำลังจะเดินทางไปเมืองอีรันเทลใช่ไหมครับ? ไม่ทราบว่าผมขอร่วมทางไปด้วยคนได้หรือเปล่า?"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนั้น ทุกคนต่างพากันตกตะลึง

สีหน้าของเอ็นฟิเรียฉายแววลังเลใจ ตัวเขาไม่ได้ติดขัดอะไร ทว่าเรื่องนี้จำเป็นต้องได้รับความยินยอมจากคุณย่าของเขาก่อน

ส่วนกลุ่มนักผจญภัยทั้งสี่ แม้สีหน้าจะไม่ได้แสดงอารมณ์ใดออกมา แต่แววตาที่ว่างเปล่าของพวกเขาก็คือคำตอบในตัวมันเองอยู่แล้ว

ถังเจิ้งคาดการณ์สถานการณ์นี้เอาไว้ก่อนแล้ว เขาแอบสังเกตเห็นตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าโครงสร้างหน้าที่ของทีมนักผจญภัยกลุ่มนี้มีปัญหาอยู่เล็กน้อย

"คำพูดของผมเมื่อกี้อาจจะดูหุนหันพลันแล่นไปสักหน่อย"

"แต่ว่า..." ถังเจิ้งเว้นจังหวะคำพูด ยกฝ่ามือขึ้นมาแล้วเอ่ยเสียงเบา "ฟื้นฟูขั้นต้น"

แสงสีขาวนวลปรากฏขึ้นเหนือฝ่ามือของเขา แผ่กลิ่นอายอันแสนอบอุ่นออกมา!

นักผจญภัยทั้งสี่คนที่ตอนแรกมีสีหน้าเรียบเฉยพลันตาลุกวาว พวกเขาจ้องมองถังเจิ้งด้วยความตกตะลึงและคาดไม่ถึง

"เมจิกแคสเตอร์สายศรัทธางั้นหรือ?"

หนึ่งในนั้นถึงกับหลุดเสียงสูดหายใจด้วยความทึ่ง

เวทมนตร์รักษาที่ถังเจิ้งร่ายออกมาอย่างกะทันหัน ยังดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมากในโถงกิลด์นักผจญภัยด้วย

ในโลกของโอเวอร์ลอร์ดและโลกใหม่แห่งนี้ โดยทั่วไปอาชีพจะถูกแบ่งออกเป็นสองสายหลัก คือสายนักรบและสายผู้ใช้เวท

ซึ่งอาชีพสายนักรบยังสามารถแบ่งย่อยได้อีกเป็น สายจู่โจม สายป้องกัน สายธนู สายลอบสังหาร และอื่นๆ

ส่วนสายผู้ใช้เวทจะถูกแบ่งออกเป็นสี่สายหลัก ได้แก่ สายลี้ลับ สายศรัทธา สายจิตวิญญาณ และสายอื่นๆ

ในความเข้าใจของคนบนโลกใหม่ ผู้ใช้เวทที่มีความสามารถในการรักษาส่วนใหญ่มักจะถูกเหมารวมว่าเป็นเมจิกแคสเตอร์สายศรัทธาทั้งสิ้น

การเป็นนักผจญภัยนับเป็นอาชีพที่อันตรายอย่างยิ่ง ในระหว่างปฏิบัติภารกิจ มักจะหลีกเลี่ยงการต่อสู้ไม่พ้นในแทบทุกสถานการณ์

หากได้รับบาดเจ็บ แม้จะเป็นเพียงบาดแผลเล็กน้อย ทว่าหากไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที ก็อาจลุกลามจนถึงขั้นเสียชีวิตหรือต้องตัดอวัยวะทิ้ง

นี่หมายความว่าไม่ว่านักผจญภัยจะมีฐานะทางการเงินดีหรือไม่ก็ตาม พวกเขาก็มักจะพกโพชั่นรักษาติดตัวไว้อยู่เสมอ แม้ว่าโพชั่นเหล่านี้จะมีราคาแพงหูฉี่ แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น

แน่นอน!

หากทีมใดมีผู้ใช้เวทที่สามารถใช้ "เวทมนตร์รักษา" ได้ นอกจากจะช่วยประหยัดเงินแล้ว ยังช่วยเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของทีมได้อย่างมหาศาลอีกด้วย

ทว่าเมจิกแคสเตอร์สายศรัทธานั้นกลับมีจำนวนน้อยกว่าเมจิกแคสเตอร์สายลี้ลับอยู่มาก!

ในเกม ไม่ว่าจะเป็นผู้ใช้เวทสายใดก็ล้วนไม่ต่างกัน เพราะพวกเขาทั้งหมดล้วนต้องใช้ค่ามานาเหมือนกัน

แต่ในโลกใหม่ ภูมิหลังของเกมบางส่วนได้กลายมาเป็นความจริง เช่นเดียวกับการใช้วิชาการต่อสู้ที่ต้องอาศัย "สมาธิ" เมจิกแคสเตอร์สายศรัทธาเองก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน

ดังนั้น ทันทีที่เมจิกแคสเตอร์สายศรัทธาปรากฏตัว พวกเขาก็มักจะถูกทาบทามจากทีมระดับแนวหน้า ในขณะที่ทีมระดับล่างๆ จะไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะเอ่ยปากชวนด้วยซ้ำ

ถังเจิ้งทำทีเป็นไม่สังเกตเห็นสายตาประหลาดใจของนักผจญภัยทั้งสี่ หลังจากการร่ายเวท เขาก็ชักดาบสั้นที่ห้อยอยู่ข้างเอวออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

"ผมพอจะมีทักษะดาบติดตัวอยู่บ้าง รับรองว่าจะไม่เป็นตัวถ่วงของพวกคุณแน่นอน"

ขณะที่พูด นิ้วมือที่กุมดาบสั้นของถังเจิ้งก็ขยับไปมา

ดาบสั้นพลิกพลิ้วหมุนวนอยู่ในฝ่ามือของเขาอย่างคล่องแคล่วว่องไว ดูราวกับว่าเขาได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษ

แต่ในความเป็นจริง ก่อนที่จะได้ชมงานประลองระดับอาณาจักร ทักษะการใช้ดาบสั้นของถังเจิ้งนั้นงุ่มง่ามเอามากๆ

อย่างไรเสีย ในชาติก่อนเขาก็ไม่เคยจับดาบมาก่อนเลย

ทว่าหลังจากได้รับอาชีพ "เซียนดาบ" มา ถังเจิ้งกลับรู้สึกถึงความคุ้นเคยกับอาวุธประเภทดาบอย่างน่าประหลาด ราวกับว่าเขาได้ฝึกปรือมันมาอย่างยาวนาน

ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ เมื่อได้เห็นท่วงท่าการตวัดดาบสั้นอันเชี่ยวชาญ ก็ต่างเข้าใจได้ทันทีว่าชายหนุ่มผู้นี้มีทักษะการต่อสู้ที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน

หลังจากแสดงฝีมือเสร็จสิ้น นิ้วของถังเจิ้งก็เก็บดาบสั้นกลับเข้าฝักที่เอวอย่างชำนาญ ก่อนจะเงยหน้ามองเอ็นฟิเรียและคนอื่นๆ

โดยเฉพาะเมื่อสังเกตเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและพึงพอใจของนักผจญภัยทั้งสี่ ถังเจิ้งก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาตระหนักได้ว่าทีมนี้พร้อมที่จะอ้าแขนรับเขาอย่างแน่นอน

"ยอดเยี่ยมไปเลย!"

เอ็นฟิเรียอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง นัยน์ตาสีฟ้ากระจ่างจ้องมองถังเจิ้งพลางร้องอุทานออกมาด้วยความชื่นชม

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าคนที่เขาช่วยเหลืออย่างไม่ตั้งใจ จะกลายมาเป็นเมจิกแคสเตอร์สายศรัทธาที่ใช้เวทรักษาได้ แถมยังดูเหมือนจะมีวิชาดาบที่ร้ายกาจไม่เบา!

นี่สินะที่เรียกว่าอัจฉริยะ?

หากตัดสินจากรูปลักษณ์ภายนอกของถังเจิ้งเพียงอย่างเดียว ย่อมไม่มีใครคาดคิดได้อย่างแน่นอน

สิ่งที่คุณย่าพูดไว้เป็นความจริง

เฉกเช่นเดียวกับสมุนไพร เราไม่ควรตัดสินมันจากรูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว!

ในตอนนั้นเอง ชายผมบลอนด์ซึ่งเป็นหัวหน้าของกลุ่มนักผจญภัยทั้งสี่ก็เดินเข้ามาหา

ชายผมบลอนด์ผู้นี้ดูมีอายุเพียงยี่สิบสี่หรือยี่สิบห้าปี เขามีหนวดเคราหยักศกเล็กน้อยรอบริมฝีปากและปลายคาง แผ่กลิ่นอายของความเป็นคนอารมณ์ดีออกมาอย่างชัดเจน

ท่อนบนของเขาสวมชุดเกราะเบา ส่วนท่อนล่างไม่มีเครื่องป้องกันใดๆ มีดาบยาวสองเล่มห้อยอยู่ข้างเอวทั้งสองฝั่ง

ถังเจิ้งเดาว่าเขาคงมีอาชีพเป็น "นักรบเกราะเบา"

"ฉันชื่อโดซาริ ส่วนสามคนนี้เป็นเพื่อนรักของฉัน แล้วก็เป็นสมาชิกในทีมด้วย" กัปตันโดซาริแนะนำตัวพร้อมกับยิ้มกว้าง

"ฉันบาสก์"

"ฉันลูเออร์"

"ลันเดอร์"

อีกสามคนที่เหลือผลัดกันแนะนำตัว

ถังเจิ้งกวาดตามองแต่ละคน อายุอานามของพวกเขาดูไล่เลี่ยกัน

แม้ว่าจะไม่มีใครบอกสายอาชีพของตัวเองเลย แต่จากเครื่องแต่งกายก็พอจะเดาได้ว่าทีมนักผจญภัยกลุ่มนี้ไม่เพียงแต่จะขาดสายรักษา ทว่ายังไม่มีผู้ใช้เวทเลยแม้แต่คนเดียว

ลูเออร์กับลันเดอร์หน้าตาคล้ายคลึงกัน ทั้งคู่มีผมสีบลอนด์อ่อนเหมือนกันและน่าจะเป็นฝาแฝด พวกเขามีโล่เงินผูกติดอยู่ที่แขนซ้ายและขวา

ส่วนอีกคนอย่างบาสก์นั้นเป็นนักธนู

"กลุ่มของเรามีชื่อว่า 'หินผา' ก็อย่างที่ชื่อบอกนั่นแหละ พวกเราค่อนข้างถนัดการต่อสู้แบบตั้งรับ"

กัปตันโดซาริไม่เพียงแต่ให้ลูกทีมแนะนำตัว ทว่ายังเป็นฝ่ายบอกจุดเด่นของทีมให้ถังเจิ้งฟังอย่างกระตือรือร้น

ท่าทีกระตือรือร้นเช่นนี้ เขาไม่ได้แสดงให้เอ็นฟิเรียที่เป็นผู้ว่าจ้างเห็นด้วยซ้ำ!

แน่นอนว่าถังเจิ้งรู้ดีถึงเหตุผลเบื้องหลังความกระตือรือร้นนี้

"ผมชื่อถัง" ถังเจิ้งพยักหน้ารับง่ายๆ โดยไม่พูดอะไรมากไปกว่านั้น

"ทางเราไม่มีปัญหาอะไรหรอก" กัปตันโดซาริกล่าวพร้อมรอยยิ้ม พลางปรายตามองไปทางเอ็นฟิเรีย

เขาจงใจสื่อความหมายอย่างชัดเจนว่า ตราบใดที่ผู้ว่าจ้างตกลง เรื่องนี้ก็ไม่มีปัญหา