บทที่ 13: การสร้างนาวิญญาณ

"ท่านจ้าวพิภพ นี่คือนาวิญญาณของฟาร์มมนุษย์เงือกเจ้าค่ะ!"

ลึกเข้าไปในฟาร์มมนุษย์เงือก ไป๋หลิงฮวาชี้ไปยังพื้นที่เพาะปลูกซึ่งเต็มไปด้วยพืชวิญญาณเบื้องหน้าแล้วเอ่ยขึ้น

หลี่ซวนจ้องมองไปที่มัน และได้รับข้อมูลโดยละเอียดของนาวิญญาณแห่งนี้ในทันที:

【ชื่อสิ่งก่อสร้าง】: นาวิญญาณก้นทะเลสาบระดับหนึ่ง ขนาดหนึ่งร้อยหมู่

【ระดับสิ่งก่อสร้าง】: ธรรมดา

【รายละเอียดสิ่งก่อสร้าง】: นาวิญญาณก้นทะเลสาบที่เมืองมนุษย์เงือกเพาะบ่มขึ้นผ่านการฝังซากมอนสเตอร์ระดับเหนือธรรมชาติจำนวนมาก สามารถอัปเกรดได้ด้วยการฝังซากมอนสเตอร์เหนือธรรมชาติที่มีระดับสูงกว่าอย่างต่อเนื่อง

【ผลลัพธ์สิ่งก่อสร้าง】: สามารถเพาะปลูกพืชวิญญาณระดับหนึ่งได้ พืชธรรมดาที่ปลูกที่นี่จะเติบโตเร็วขึ้นสามเท่า และมีโอกาสระดับหนึ่งที่จะวิวัฒนาการเป็นพืชวิญญาณ

เมื่อพื้นที่เพาะปลูกถูกอัปเกรดเป็นนาวิญญาณ มันก็ไม่ใช่สิ่งธรรมดาสามัญอีกต่อไป

ในสายตาของจ้าวพิภพ มันคือสิ่งก่อสร้างพิเศษที่มีมูลค่ามหาศาล

หากนำนาวิญญาณก้นทะเลสาบแห่งนี้กลับไปขายที่ต้าเซี่ย ประเมินขั้นต่ำก็มีมูลค่ามากกว่าหนึ่งหมื่นจุดพลังต้นกำเนิดแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นของล้ำค่าที่ต่อให้มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้

แต่ทว่า ย่อมไม่มีจ้าวพิภพคนใดโง่เขลาพอที่จะขายสิ่งก่อสร้างประเภททรัพยากรเช่นนี้ไป

เพราะการทำเช่นนั้นไม่ต่างอะไรกับการฆ่าไก่เพื่อเอาไข่ทองคำ

การเก็บรักษานาวิญญาณประเภทนี้ไว้เพื่อเพาะปลูกพืชวิญญาณต่างหาก คือทางเลือกที่สร้างผลกำไรได้สูงสุด

ยกตัวอย่างเช่นนาวิญญาณก้นทะเลสาบแห่งนี้: มูลค่ารวมของพืชวิญญาณที่ปลูกอยู่ในนั้น ประเมินขั้นต่ำก็หลายร้อยจุดพลังต้นกำเนิดแล้ว

เพียงแค่ปลูกมันต่อไปอีกไม่กี่รอบ พลังต้นกำเนิดที่ได้รับก็สามารถแซงหน้าจำนวนเงินที่จะได้จากการขายนาวิญญาณแห่งนี้ไปได้อย่างสิ้นเชิง

สำหรับจ้าวพิภพแล้ว สิ่งก่อสร้างประเภททรัพยากรอย่างนาวิญญาณก้นทะเลสาบนั้นเปรียบเสมือนแม่ไก่ที่ออกไข่เป็นทองคำ

ตราบใดที่มันได้รับการดูแลอย่างถูกต้อง มันก็จะสามารถผลิตพลังต้นกำเนิดออกมาได้อย่างต่อเนื่อง

ภายใต้สถานการณ์ปกติ โลกกำเนิดที่จุติลงมาในช่วงการทดสอบจ้าวพิภพนั้นจะเป็นเพียงโลกมิติที่แตกสลาย ทำให้ยากมากที่จะมีสิ่งก่อสร้างประเภททรัพยากรอย่างนาวิญญาณก้นทะเลสาบปรากฏขึ้น

การที่เมืองมนุษย์เงือกสามารถเพาะบ่มนาวิญญาณก้นทะเลสาบขึ้นมาได้นั้น ช่างเหนือความคาดหมายของเขาจริงๆ

เขาคาดเดาว่า ความสามารถในการสร้างนาวิญญาณก้นทะเลสาบของเมืองมนุษย์เงือก น่าจะเกี่ยวข้องกับขนาดที่กว้างใหญ่ของโลกตำหนักมังกร และความสมบูรณ์ของกฎเกณฑ์สวรรค์เป็นหลัก

หากพวกเขาอยู่ในโลกที่เล็กกว่านี้สักหน่อย ไม่ว่าจะพยายามเพาะบ่มมันหนักหนาเพียงใด มันก็คงเป็นไปไม่ได้เลย

ขณะที่ตรวจสอบนาวิญญาณก้นทะเลสาบ หลี่ซวนก็ต้องประหลาดใจอย่างน่ายินดีเมื่อพบว่า ในหมู่เกษตรกรที่กำลังขะมักเขม้นอยู่ในนาวิญญาณนั้น มีผู้เพาะปลูกวิญญาณอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

แม้ว่าผู้เพาะปลูกวิญญาณเหล่านี้จะไม่ใช่ต้นกล้าวีรชนที่มีพรสวรรค์อย่างไป๋หลิงฮวา แต่พวกเขาก็ยังถือว่าหาได้ยากยิ่ง

กองกำลังสายสนับสนุนทางเทคนิคเช่นนี้ ล้วนเป็นที่ต้องการและให้ความสำคัญอย่างมากจากเหล่าจ้าวพิภพ

หลังจากค้นพบผู้เพาะปลูกวิญญาณเหล่านี้ หลี่ซวนก็ใช้อำนาจจ้าวพิภพของตน สยบพวกเขาทั้งหมดในทันที

ส่วนเกษตรกรมนุษย์เงือกอีกกว่าแสนคน เขาก็ไม่ได้เสียเวลาไปสยบทีละคน

เมื่อใดที่เขาหลอมรวมแกนกลางโลกของโลกตำหนักมังกร เกษตรกรมนุษย์เงือกเหล่านี้ก็จะกลายเป็นผู้ใต้อาณัติของเขาโดยอัตโนมัติ ช่วยลดความจำเป็นที่จะต้องมานั่งสยบพวกเขาอย่างยากลำบากในตอนนี้ไปได้อย่างสิ้นเชิง

"หลิงฮวา พืชวิญญาณและสมุนไพรวิญญาณที่พวกเจ้าเก็บเกี่ยวไปก่อนหน้านี้ ถูกจัดการอย่างไรหรือ?"

หลี่ซวนเต็มไปด้วยความใคร่รู้และอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

เขารู้ดีว่าของหายากอย่างพืชวิญญาณ คนธรรมดาย่อมไม่สามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้ มีเพียงนักปรุงโอสถเท่านั้นที่จะสามารถจัดการกับพวกมันได้

แม้การกลืนกินเข้าไปโดยตรงจะพอเป็นไปได้ แต่มันก็จะเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรอย่างมหาศาล

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ข้อสันนิษฐานอันกล้าหาญก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา—เป็นไปได้หรือไม่ว่า เมืองมนุษย์เงือกจะแอบซ่อนนักปรุงโอสถเอาไว้?

หากมีนักปรุงโอสถอยู่จริง เขาคงได้ลาภลอยก้อนใหญ่เข้าให้แล้ว

เมื่อเผชิญกับคำถามของหลี่ซวน ไป๋หลิงฮวาก็ตอบกลับด้วยความเคารพ โดยไม่มีเจตนาจะปิดบังสิ่งใด:

"เรียนท่านจ้าวพิภพ สมุนไพรวิญญาณที่ฟาร์มมนุษย์เงือกเคยเก็บเกี่ยวไปก่อนหน้านี้ ล้วนถูกส่งไปยังห้องปรุงโอสถภายในเมืองมนุษย์เงือก และถูกนำไปสกัดเป็นเม็ดยาโอสถเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของหลี่ซวนก็สว่างไสวขึ้นในพริบตา และเขาก็รีบถามเค้นด้วยความตื่นเต้น:

"สกัดเป็นเม็ดยาโอสถงั้นรึ? แสดงว่าเมืองมนุษย์เงือกมีนักปรุงโอสถใช่หรือไม่?"

"ถูกต้องเจ้าค่ะ ภายในเมืองมีนักปรุงโอสถอยู่ประมาณสิบกว่าคน พร้อมด้วยผู้ช่วยนักปรุงโอสถอีกกว่าร้อยคน เพียงแต่ระดับของพวกเขายังไม่สูงนัก และประเภทของเม็ดยาโอสถที่พวกเขาสามารถปรุงได้ก็มีจำกัดอย่างยิ่ง" ไป๋หลิงฮวาตอบตามความจริง

เมื่อได้ได้ยินคำตอบ รอยยิ้มอันเจิดจ้าก็เบ่งบานบนใบหน้าของหลี่ซวนโดยไม่รู้ตัว

เมืองมนุษย์เงือกแห่งนี้ นำพาเรื่องน่าประหลาดใจมาให้เขาครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้เขาต้องตื่นตะลึงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จากความเข้าใจของเขาที่มีต่อเมืองมนุษย์เงือกในปัจจุบัน เป็นที่ชัดเจนว่ามันได้พัฒนาอารยธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของตนเองขึ้นมาแล้ว

สำหรับเขาแล้ว นี่นับเป็นโชคหล่นทับครั้งใหญ่ ราวกับมีลาภลอยหล่นมาจากฟากฟ้าอย่างไม่ต้องสงสัย

ตราบใดที่เขาสามารถสยบเมืองมนุษย์เงือกได้สำเร็จ หลังจากที่เขากลายเป็นจ้าวพิภพแห่งโลกตำหนักมังกรอย่างแท้จริงในอนาคต มันจะช่วยประหยัดเวลาในการพัฒนาให้เขาได้อย่างมหาศาลแน่นอน

ด้วยความคิดนี้ ความมุ่งมั่นที่จะยึดครองเมืองมนุษย์เงือกก็ยิ่งหนักแน่นขึ้น ลุกโชนราวกับไฟป่าที่กำลังโหมกระหน่ำ

"ท่านจ้าวพิภพ นี่คือพืชวิญญาณบางส่วนที่ฟาร์มมนุษย์เงือกสะสมไว้ก่อนหน้านี้ โปรดรับไว้ด้วยเจ้าค่ะ!"

ในตอนนั้นเอง ไป๋หลิงฮวาก็สั่งให้คนเข็นรถลากขนาดใหญ่หลายคันที่เต็มไปด้วยพืชวิญญาณออกมา

เมื่อมองไปที่พืชวิญญาณเหล่านี้ หลี่ซวนลังเลอยู่เพียงวินาทีเดียวก่อนจะเลือกสลายพวกมันทั้งหมดให้กลายเป็นพลังต้นกำเนิด

【ขอแสดงความยินดี ท่านจ้าวพิภพ ท่านได้รับพลังต้นกำเนิด 657 จุด!】

แม้ว่าพืชวิญญาณเหล่านี้จะสามารถนำไปใช้ในการปรุงโอสถได้ในภายหลัง แต่ในยามนี้เขากำลังขาดแคลนพลังต้นกำเนิดอย่างหนัก

ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสลายพวกมันให้กลายเป็นพลังต้นกำเนิด

พลังต้นกำเนิด 657 จุดไม่ใช่จำนวนที่มากนัก แต่มันก็เพียงพอที่จะให้เขาอัญเชิญทหารกุ้งได้ถึง 657 นาย

สิ่งนี้จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในการเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับกองทัพวารี

"ท่านจ้าวพิภพ ผู้น้อยก็มีหัวใจแห่งรังอยู่ด้วยขอรับ"

ขณะที่หลี่ซวนคิดว่าได้ตรวจสอบของสงครามจนครบถ้วนแล้ว ไป๋หยวนที่อยู่ข้างๆ ก็หยิบหัวใจแห่งรังสีขาวบริสุทธิ์ออกมาอย่างกะทันหัน

"หัวใจแห่งรังรึ! ไม่เลว ได้พลังต้นกำเนิดเพิ่มมาอีกหนึ่งพันจุดแล้ว" ประกายแห่งความประหลาดใจอย่างน่ายินดีพาดผ่านดวงตาของหลี่ซวนในทันที

ทว่า ขณะที่เขากำลังจะสลายหัวใจแห่งรังมนุษย์เงือกเกล็ดขาวชิ้นนี้ เขาก็ลังเลขึ้นมากะทันหัน

ในอนาคตหลังจากที่เขาเข้าควบคุมเมืองมนุษย์เงือกแล้ว เขาจะต้องพึ่งพารากฐานอารยธรรมที่มีอยู่เดิมของเมืองมนุษย์เงือกในการพัฒนาอย่างแน่นอน

และในแง่ของการส่งเสริมความก้าวหน้าของอารยธรรมมนุษย์เงือก การใช้เผ่าพันธุ์มนุษย์เงือกเกล็ดขาวย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้ว่าทหารกุ้งและแม่ทัพปูจะมีประโยชน์เช่นกัน แต่ในเรื่องของความเข้ากันได้และประสิทธิภาพในการพัฒนา ท้ายที่สุดแล้วพวกมันก็ยังด้อยกว่าอยู่ดี

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าการเก็บหัวใจแห่งรังมนุษย์เงือกเกล็ดขาวนี้ไว้ น่าจะเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดกว่า

ในอนาคต ทหารกุ้งและแม่ทัพปูสามารถมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนเพื่อเป็นทหารยอดฝีมือของโลกตำหนักมังกร ส่วนเผ่าพันธุ์มนุษย์เงือกนั้น ก็สามารถฟูมฟักพวกเขาอย่างดีในฐานะสามัญชน เพื่อให้พวกเขามุ่งเน้นไปที่การบ่มเพาะอารยธรรมมนุษย์เงือกอย่างลึกซึ้ง

หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจที่จะไม่สลายหัวใจแห่งรังชิ้นนี้ แต่เลือกที่จะเก็บไว้ใช้ประโยชน์เองแทน

จากนั้น เขาก็ทำการหลอมรวมหัวใจแห่งรังมนุษย์เงือกเกล็ดขาวชิ้นนี้ในทันที

และเมื่อการหลอมรวมสำเร็จ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในห้วงความคิดของเขาอย่างกะทันหัน:

【ตรวจพบหัวใจแห่งรังที่ตรงตามเงื่อนไข ท่านต้องการเริ่มต้นการผสานหรือไม่?】

"นี่มันอะไรกัน...?"

คิ้วของหลี่ซวนขมวดเข้าหากันแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง

การแจ้งเตือนเมื่อครู่นี้ไม่ได้ชัดเจนนัก ซึ่งทำให้เขาไม่แน่ใจเลยว่าหัวใจแห่งรังมนุษย์เงือกเกล็ดขาวนี้ควรจะผสานเข้ากับสิ่งใด

แม้จะฉงนใจ แต่ความใคร่รู้อันแรงกล้าก็ยังคงกระตุ้นให้เขาอยากค้นหาความจริง

เมื่อคิดดังนี้ เขาก็ตอบตกลงอย่างเด็ดขาดโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย:

"ตกลง!"

สิ้นคำตอบรับ หัวใจแห่งรังมนุษย์เงือกเกล็ดขาวที่เขาเพิ่งหลอมรวมได้สำเร็จ ก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีขาวและพุ่งทะยานออกไปไกลลับตาอย่างรวดเร็ว...