บทที่ 5: ขยายกองกำลังอย่างรวดเร็ว

ขณะที่กองทัพวารีกำลังเก็บกวาดสนามรบ หลี่ซวนพร้อมด้วยเซี่ยต้าลี่และแม่ทัพปูตนอื่นๆ ก็มุ่งหน้าตรงไปยังรังของปลาปีศาจเกล็ดทมิฬ

พลังต้นกำเนิดและซากปลาปีศาจเกล็ดทมิฬที่ได้จากการต่อสู้เมื่อครู่นี้นับว่าเป็นเพียงผลพลอยได้เล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

รางวัลที่แท้จริงคือรังของปลาปีศาจเกล็ดทมิฬแห่งนี้ต่างหาก

เมื่อเข้าไปในรัง พวกเขาก็พบกับลูกปลาปีศาจเกล็ดทมิฬจำนวนมหาศาล

"ท่านจ้าวพิภพ เราจะจัดการกับลูกปลาเหล่านี้อย่างไรดีขอรับ?"

เซี่ยต้าลี่เอ่ยถาม ขณะมองไปที่ลูกปลาปีศาจเกล็ดทมิฬที่ไร้ทางสู้เบื้องหน้า

"พากลับไปที่ตำหนักมังกรให้หมด"

หลี่ซวนตอบกลับอย่างไม่ลังเล

ในฐานะจ้าวพิภพ เขามีวิธีเปลี่ยนลูกปลาปีศาจเกล็ดทมิฬเหล่านี้ให้กลายเป็นเผ่าพันธุ์ในอาณัติของตนเอง

หากฆ่าทิ้งคงน่าเสียดายแย่ หลังจากเปลี่ยนพวกมันเป็นเผ่าพันธุ์ในอาณัติและให้รับหน้าที่เป็นทหารกองหนุนของกองทัพวารีแล้ว พวกมันน่าจะมีประโยชน์อยู่ไม่น้อย

ดูเหมือนลูกปลาปีศาจเกล็ดทมิฬเหล่านี้จะเข้าใจสถานการณ์ของตนเองดี พวกมันเชื่อฟังอย่างมากเมื่อถูกแม่ทัพปูต้อนคุมตัว และไม่นานก็พากันออกจากรังไปจนหมด

ระหว่างที่แม่ทัพปูกำลังต้อนลูกปลาออกไป หลี่ซวนก็ค้นพบของดีมากมายภายในรังปลาปีศาจเกล็ดทมิฬแห่งนี้

ในบรรดาของเหล่านั้น สิ่งที่มีค่าที่สุดคือแก่นกลางรังปลาปีศาจเกล็ดทมิฬ

【ชื่อ】: แก่นกลางรังปลาปีศาจเกล็ดทมิฬ

【ระดับ】: ทั่วไป

【ผลลัพธ์】: สามารถเพาะพันธุ์ปลาปีศาจเกล็ดทมิฬได้

【ราคาการเพาะพันธุ์】: พลังต้นกำเนิด 1 หน่วย

แก่นกลางรังเป็นสิ่งที่มีอยู่ในรังมอนสเตอร์แทบทุกแห่ง

หากจ้าวพิภพได้ครอบครองและเลือกที่จะสกัดมัน พวกเขาก็จะได้รับความสามารถในการเพาะพันธุ์กองกำลังชนิดนั้นๆ

แต่หากไม่ต้องการสกัด ก็สามารถเลือกที่จะย่อยสลายมันได้เช่นกัน

การย่อยสลายแก่นกลางรังจะทำให้ได้รับพลังต้นกำเนิดจำนวนมหาศาล

สำหรับจ้าวพิภพแล้ว มูลค่าของแก่นกลางรังนั้นนับว่ามหาศาลมาก

หลี่ซวนไม่เสียเวลาคิดให้มากความ เขาจัดการย่อยสลายแก่นกลางรังปลาปีศาจเกล็ดทมิฬชิ้นนี้ในทันที

เพราะกองกำลังระดับทั่วไปอย่างปลาปีศาจเกล็ดทมิฬนั้นแทบจะไร้ประโยชน์สำหรับเขา

การเลือกที่จะสกัดแก่นกลางรังปลาปีศาจเกล็ดทมิฬนี้รังแต่จะสิ้นเปลืองเปล่าๆ

การย่อยสลายมันทิ้งจึงเป็นทางเลือกที่เหมาะสมกว่า

【ขอแสดงความยินดีด้วยท่านจ้าวพิภพ ท่านได้รับพลังต้นกำเนิด 1,000 หน่วย!】

"พลังต้นกำเนิด 1,000 หน่วย!"

ใบหน้าของหลี่ซวนเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี

หากต้องออกล่ามอนสเตอร์เพื่อหาพลังต้นกำเนิด เขาคงต้องสังหารปลาปีศาจเกล็ดทมิฬถึงหนึ่งหมื่นตัวเพื่อให้ได้พลังต้นกำเนิด 1,000 หน่วย

แต่เมื่อมีแก่นกลางรัง เพียงแค่ระดับทั่วไปเพียงชิ้นเดียวก็เกินพอแล้ว

การโจมตีรังมอนสเตอร์คือวิธีที่ดีที่สุดในการขยายกองกำลังอย่างรวดเร็วจริงๆ

นอกจากแก่นกลางรังแล้ว ภายในรังปลาปีศาจเกล็ดทมิฬยังมีสมุนไพรวิญญาณและแร่วิญญาณอยู่อีกมากมาย

แม้จะมีจำนวนมาก แต่ระดับของพวกมันกลับไม่ได้สูงนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้หลี่ซวนยังไม่มีทั้งนักปรุงยาและช่างหลอมอาวุธ เขาจึงไม่สามารถใช้งานสิ่งของเหล่านี้ได้เลย

ดังนั้น เขาจึงนำสมุนไพรวิญญาณและแร่วิญญาณที่ยึดมาได้ทั้งหมดไปย่อยสลายเป็นพลังต้นกำเนิดทันที

เช่นเดียวกับแก่นกลางรัง จ้าวพิภพมีวิธีย่อยสลายสมุนไพรและแร่วิญญาณอันมีค่าเหล่านี้ให้กลายเป็นพลังต้นกำเนิดได้เช่นกัน

ทว่าโดยปกติแล้ว จ้าวพิภพที่แท้จริงจะไม่มีทางทำเช่นนี้

เพราะไม่ว่าจะนำไปสกัดเป็นโอสถวิญญาณหรือหลอมเป็นอาวุธ หรือแม้แต่จะนำไปขายโดยตรง ความคุ้มค่าย่อมมีมากกว่าการนำไปย่อยสลายทิ้งอย่างแน่นอน

แต่ในฐานะผู้ฝึกหัดจ้าวพิภพ หลี่ซวนไม่มีช่องทางในการติดต่อกับโลกภายนอก

นั่นหมายความว่าเขาไม่มีแหล่งที่จะนำแร่วิญญาณและสมุนไพรวิญญาณเหล่านี้ไปขายได้เลย

การเลือกที่จะย่อยสลายพวกมันจึงเป็นสิ่งเดียวที่เขาสามารถทำได้ในตอนนี้

อันที่จริง หลี่ซวนสามารถเลือกที่จะเก็บสมุนไพรวิญญาณและแร่วิญญาณเหล่านี้ไว้จัดการหลังจากที่ได้เป็นจ้าวพิภพอย่างเป็นทางการแล้วก็ได้

แต่วิธีการนั้นมันดูโง่เขลาเกินไป

นี่คือช่วงเวลาของการทดสอบจ้าวพิภพ

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการผ่านการทดสอบและกลายเป็นจ้าวพิภพที่แท้จริงให้จงได้

เพื่อที่จะผ่านการทดสอบ เขาจำเป็นต้องงัดทุกวิถีทางออกมาใช้เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตนเอง

【ขอแสดงความยินดีด้วยท่านจ้าวพิภพ ท่านได้รับพลังต้นกำเนิด 358 หน่วย!】

"ไม่เลวเลย"

หลี่ซวนกล่าวด้วยความพึงพอใจเมื่อเห็นพลังต้นกำเนิดที่ได้รับ

เมื่อรวมกับพลังต้นกำเนิด 753.9 หน่วยที่กองทัพวารีเพิ่งได้รับจากการกำจัดกองทัพปลาปีศาจเกล็ดทมิฬ

ตอนนี้พลังต้นกำเนิดที่หลี่ซวนสะสมไว้ในมือก็พุ่งสูงถึง 2,315 หน่วยแล้ว

พลังต้นกำเนิดจำนวนนี้มากพอที่จะขยายกองทัพวารีเพิ่มขึ้นได้อีกถึงสองพันนาย

หากมีกองกำลังถึงสี่พันนาย ความเร็วในการขยายอาณาเขตของกองทัพวารีย่อมเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวอย่างแน่นอน

กองทัพวารีทำงานได้อย่างรวดเร็วมาก เมื่อหลี่ซวนเดินออกมาจากรังของปลาปีศาจเกล็ดทมิฬ พวกเขาก็จัดการเก็บกวาดสนามรบจนเสร็จสิ้นแล้ว

หลังจากสั่งให้เซี่ยต้าลี่นำทัพเดินทางกลับ หลี่ซวนก็ล่วงหน้ากลับไปยังตำหนักมังกรก่อน

เมื่อกลับมาถึงตำหนักมังกร หลี่ซวนก็ใช้พลังต้นกำเนิดกว่าสองพันหน่วยที่เขามีอยู่ทั้งหมดเพื่อเพาะพันธุ์ทหารกุ้งและแม่ทัพปูในทันที

ไม่นานนัก ทหารกุ้งสองพันนายและแม่ทัพปูสามสิบห้าตนก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลี่ซวน

ขณะที่หลี่ซวนกำลังจะแบ่งทหารกุ้งสองพันนายนี้ออกเป็นสี่กองเพื่อออกล่ามอนสเตอร์ จู่ๆ กองทัพวารีที่กำลังเดินทางกลับก็ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือมาหาเขา

เมื่อได้รับข้อความ หลี่ซวนก็ไม่กล้าชักช้า เขาสั่งให้ทหารกุ้งสองพันนายที่เพิ่งถูกอัญเชิญออกมามุ่งหน้าไปสนับสนุนกองทัพวารีในทันที

ส่วนตัวเขานั้นรีบรุดล่วงหน้าไปก่อน

เมื่อมาถึงที่หมาย หลี่ซวนก็เห็นกองทัพวารีกำลังถูกปิดล้อมอยู่

กองทัพวารีไม่ได้กำลังถูกปลาปีศาจเกล็ดทมิฬโจมตี แต่เป็นมอนสเตอร์ชนิดใหม่

"มนุษย์เงือก"

เมื่อเห็นรูปลักษณ์ของมอนสเตอร์เหล่านี้อย่างชัดเจน หลี่ซวนก็จดจำที่มาของพวกมันได้ทันที

มนุษย์เงือกเหล่านี้มีร่างกายที่กำยำล่ำสัน ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีเขียวเข้มราวกับสวมเกราะที่สร้างขึ้นจากธรรมชาติ

พวกมันมีศีรษะแบน นัยน์ตาลึกโบ๋ที่สาดประกายความดุร้าย ปากกว้างพร้อมฟันที่แหลมคมราวกับใบมีด ซึ่งสามารถฉีกทึ้งเหยื่อได้อย่างง่ายดาย

ท่อนล่างของพวกมันเป็นหางปลาอันแข็งแกร่ง เกล็ดส่องประกายเย็นเยียบ และครีบหางก็กวนกระแสน้ำให้หมุนวนในทุกครั้งที่สะบัด

ในตอนนี้ มนุษย์เงือกที่ถือหอกยาวเป็นอาวุธกำลังพุ่งทะยานเข้าใส่กองทัพวารีอย่างไม่ลดละ

ประเมินด้วยสายตาคร่าวๆ จำนวนมนุษย์เงือกในบริเวณนี้น่าจะมีมากกว่าหนึ่งหมื่นตนเลยทีเดียว

แต่ปริมาณไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ มนุษย์เงือกพวกนี้ดูราวกับกองทหารที่ผ่านการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี

แม้พวกมันจะเป็นกองกำลังระดับทั่วไปเช่นกัน แต่ความแข็งแกร่งที่พวกมันแสดงออกมานั้นเหนือกว่าที่ปลาปีศาจเกล็ดทมิฬจะเทียบได้มากนัก

ไม่แปลกใจเลยที่กองทัพวารีจะถูกมนุษย์เงือกพวกนี้ต้อนให้จนมุมได้

หลี่ซวนยังไม่ผลีผลามลงมือ แต่เขาใช้อำนาจจ้าวพิภพเพื่อตรวจสอบข้อมูลคุณสมบัติโดยละเอียดของมนุษย์เงือกเหล่านี้ในทันที

【ชื่อ】: มนุษย์เงือกเกล็ดขาว

【เผ่าพันธุ์】: เผ่าปีศาจ

【คุณภาพ】: ทั่วไป 3 ดาว

【อาชีพ】: มอนสเตอร์ป่า, พลหอก

【ระดับ】: ขั้นศูนย์ เลเวล 10

【ทักษะ】: วารีฟาดฟัน

จากหน้าต่างคุณสมบัติ คงดูออกได้ไม่ยากว่ามนุษย์เงือกเกล็ดขาวเหล่านี้ไม่เพียงแต่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีเท่านั้น แต่ความแข็งแกร่งเฉพาะตัวของพวกมันยังเหนือกว่าปลาปีศาจเกล็ดทมิฬอยู่มาก

โชคดีที่มนุษย์เงือกเกล็ดขาวส่วนใหญ่ยังคงเป็นเพียงกองกำลังระดับทั่วไปในขั้นศูนย์ ต่อให้พวกมันจะได้รับการฝึกฝนมาดีแค่ไหนก็ไม่ใช่คู่มือของกองทัพวารีอยู่ดี

ความได้เปรียบที่พวกมันมีอยู่ในตอนนี้ ล้วนมาจากจำนวนที่เหนือกว่าเท่านั้น

เมื่อกองหนุนมาถึง ก็จะได้เวลาที่กองทัพวารีจะเปิดฉากโต้กลับแล้ว

ถึงจะไม่มีกองหนุน กองทัพวารีก็อาจจะไม่ได้เป็นฝ่ายพ่ายแพ้เสมอไป

เพียงแต่มันอาจจะหมายถึงความสูญเสียที่มากกว่าเดิมเท่านั้น...