บทที่ 22: ปฏิบัติต่อศิษย์น้องให้ดีตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

ซินจู๋รู้สึกโล่งใจอย่างแท้จริงเมื่อเห็นว่าเจียงเหยียนลู่ปลอดภัยดีและมีใบหน้าที่ดูมีเลือดฝาด

เมื่อวานตอนที่นางกลับมาพร้อมกับผู้อาวุโสอิ่นเจิ้ง นางแทบจะตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อเมื่อไม่เห็นศิษย์น้องหญิงและศิษย์น้องชาย

นางเคยคิดว่าการทะลวงเข้าสู่ขั้นจินตันได้ภายในหนึ่งเดือนนั้นถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่มากแล้ว

มาตอนนี้นางถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าความแข็งแกร่งนั้นสำคัญมากเพียงใด

ซินจู๋ลอบตั้งปณิธานกับตัวเองว่านางจะตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้หนักยิ่งขึ้นในภายภาคหน้า

จะต้องไม่ปล่อยให้เกิดเหตุการณ์เช่นเมื่อคืนขึ้นอีกเป็นอันขาด!

ซินจู๋เอ่ยถาม "ศิษย์น้องชายเป็นอย่างไรบ้าง?"

เจียงเหยียนลู่พานางไปยังห้องข้างๆ ซึ่งฉีเยว่นอนหลับอยู่

"ผู้อาวุโสขู่กู่ได้กำจัดหมอกดำออกจากห้วงจิตสำนึกของเขาแล้ว ตอนนี้ศิษย์น้องพ้นขีดอันตราย แต่ยังคงหมดสติเพราะความตกใจกลัว"

ซินจู๋พยักหน้า "ศิษย์น้องขี้ขลาดมาแต่ไหนแต่ไร การที่เขาจะหวาดกลัวเมื่อต้องเผชิญกับเรื่องเช่นนี้ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้"

นางหยิบปิ่นปักผมที่ซื้อมาเมื่อวานออกจากถุงมิติแล้วยื่นให้เจียงเหยียนลู่:

"เมื่อคืนข้าเห็นปิ่นเล่มนี้แล้วคิดว่างดงามไม่เลว หากเจ้าเป็นคนปักคงจะดูดีมาก ข้าจึงซื้อมันมาให้เจ้า"

"เรื่องเมื่อคืนเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป ข้าจึงไม่มีเวลาให้เจ้า ปิ่นเล่มนี้เลยอยู่กับข้ามาทั้งคืน"

หลังจากกลับมาถึงสำนัก นางก็มัวแต่ช่วยผู้อาวุโสอิ่นเจิ้งจัดการธุระต่างๆ เพิ่งจะเสร็จสิ้นเมื่อช่วงเช้าตรู่ จึงถือโอกาสแวะมาที่เรือนชิงลู่

ซินจู๋กล่าวต่อ "ยิ่งไปกว่านั้น ปิ่นเล่มนี้ยังมีสรรพคุณช่วยสงบจิตใจและทำให้สมองปลอดโปร่ง แม้จะเป็นเพียงของวิเศษระดับต่ำ แต่หากสวมใส่เป็นเวลานานก็จะเป็นผลดีต่อการบำเพ็ญเพียรและสภาวะจิตใจของเจ้าด้วย"

เจียงเหยียนลู่รับปิ่นมา มองดูอัญมณีสีเขียวนกยูงที่ประดับอยู่บนนั้นแล้วกะพริบตาปริบๆ

นี่มันปิ่นมรกตนกยูงที่เซียวเจวี๋ยซื้อให้อวิ๋นชิงในงานวัดตามต้นฉบับเดิม ปิ่นที่สามารถช่วยให้จิตใจสดชื่นแจ่มใสไม่ใช่หรือ?

มิน่าล่ะ เมื่อคืนตอนที่เจอนาง อวิ๋นชิงถึงไม่ได้ปักปิ่นเล่มนี้

ตอนนั้นนางคิดว่าเซียวเจวี๋ยคงถูกนางรีดไถหินวิญญาณไปจนเกือบหมด จึงไม่มีเงินพอที่จะซื้อมันให้อวิ๋นชิงเสียอีก

ที่แท้ศิษย์พี่หญิงของนางก็ชิงตัดหน้าซื้อปิ่นเล่มนี้ไปก่อนแล้วนี่เอง!

คาดไม่ถึงเลยว่า ด้วยโชคชะตาเล่นตลก ซินจู๋จะได้เปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในหนังสือไปแล้ว

ยิ่งเนื้อเรื่องเปลี่ยนแปลงไปมากเท่าใด นางและสำนักของนางก็จะยิ่งหลุดพ้นจากจุดจบในหนังสือได้มากเท่านั้น

เจียงเหยียนลู่แย้มยิ้มแล้วเอ่ย "ขอบคุณศิษย์พี่หญิง"

ซินจู๋ยิ้มตอบ "เจ้าชอบก็ดีแล้ว!"

นางปรายตามองฉีเยว่ "เจ้าอยู่ที่นี่คอยดูแลศิษย์น้องเถอะ ข้าจะไปฝึกเพลงกระบี่ที่ยอดเขาชิงถัว! เมื่อวานขาดฝึกไปหนึ่งวัน วันนี้ต้องชดเชยเสียหน่อย"

หลังจากส่งซินจู๋กลับไป เจียงเหยียนลู่ก็เดินกลับเข้ามาในห้องที่ฉีเยว่พักฟื้นชั่วคราว

ฉีเยว่ยังคงนอนนิ่งอยู่บนเตียง

แม้การลงมือทำร้ายตัวเองของเขาจะไม่ทำให้เกิดอันตรายร้ายแรงถึงชีวิต แต่มันก็เป็นการลงมือที่หนักหน่วงอำมหิตไม่เบา

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงยังไม่ฟื้นคืนสติ

เจียงเหยียนลู่นั่งลงข้างเตียง ทอดสายตามองลงไปยังฉีเยว่

ยามนี้นางถึงเริ่มทบทวนสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนก่อนอย่างช้าๆ

เดิมทีนางคาดเดาว่าความบ้าคลั่งของปั๋วอี๋อาจเกี่ยวข้องกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของศิษย์น้อง

แต่เมื่อนางรู้ว่าห้วงจิตสำนึกของศิษย์น้องถูกหมอกดำแทรกซึมเข้าไป...

นางก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไปทันที

เจียงเหยียนลู่โน้มตัวลงและจ้องมองใบหน้าของฉีเยว่

ผิวของเขาซีดเผือด ขนตาหนาเป็นแพยาว และริมฝีปากที่เคยแดงระเรื่อกลับซีดเซียวจากอาการบาดเจ็บ

ศิษย์น้องของนางมักจะขี้ขลาดและเชื่อฟังมาโดยตลอด เพียงแค่พูดคุยด้วยไม่กี่คำเขาก็จะหน้าแดงและเขินอาย

เขาชอบกินพลูคาวมากเสียจนเวลาไปกินข้าวที่โรงอาหารกับนาง เขามักจะอายเกินกว่าจะขอให้แม่ครัวตักพลูคาวเพิ่มให้เสมอ

นางมักจะแบ่งรากวิญญาณจากจานของตนให้ศิษย์น้องเสมอ

และนางก็เพิ่งจะรู้จักเขาได้เพียงเดือนเศษเท่านั้น

ครั้งก่อนที่นางกักตนเพื่อเลื่อนระดับบำเพ็ญเพียร เขาก็คอยเฝ้าอยู่หน้าห้องของนางอย่างซื่อสัตย์

เมื่อคืนนี้ เขาไม่สนใจความปลอดภัยของตนเอง พุ่งเข้ามาปกป้องนาง แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวก็ตาม

นางเป็นถึงศิษย์พี่หญิงแท้ๆ นางต่างหากที่ควรจะเป็นฝ่ายปกป้องเขา!

ทั้งหมดนี้ทำให้เจียงเหยียนลู่ตระหนักได้ว่านางไม่ควรระแวงสงสัยในตัวศิษย์น้องเลย

นางรู้สึกซาบซึ้งใจทว่าก็รู้สึกผิดอยู่ลึกๆ

นางทำบุญมาด้วยสิ่งใดกัน ถึงได้มีความสัมพันธ์ฉันศิษย์พี่ศิษย์น้องที่แสนดีและเต็มไปด้วยความรักเช่นนี้?

เจียงเหยียนลู่ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่า ตั้งแต่นี้ไปนางจะปฏิบัติต่อศิษย์น้องให้ดี!

ฉีเยว่ยังคงหมดสติจนกระทั่งถึงช่วงบ่าย

ขนตายาวหนาเป็นแพของเขาขยับสั่นไหวเล็กน้อย ท่ามกลางความสะลึมสะลือ เขาเห็นเงาร่างหนึ่งรีบพุ่งเข้ามาหา

ทันทีที่ฉีเยว่ลืมตาขึ้น เขาก็เห็นใบหน้าหนึ่งขยายใหญ่ยื่นเข้ามาใกล้

โดยสัญชาตญาณ ฉีเยว่พยายามจะซัดร่างที่อยู่ตรงหน้าให้กระเด็นออกไป

โชคดีที่เขาดึงสติกลับมาได้ทัน มือที่กำลังจะเงื้อขึ้นจึงค่อยๆ ลดลงไปดังเดิม

ฉีเยว่รู้สึกงุนงง สตรีผู้นี้มาอยู่บนตัวเขาอีกแล้วงั้นหรือ?

หรือว่าทุกอย่างที่เขาทำไปเมื่อวานจะสูญเปล่า?

เจียงเหยียนลู่สงสัยในตัวตนของเขา จึงตั้งใจมาที่นี่เพื่อทดสอบเขางั้นสิ

ฉีเยว่ไม่เคยพบเจอคนที่น่ารำคาญและระแวดระวังตัวแจขนาดนี้มาก่อนเลย

หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงบดขยี้คนผู้นี้ให้แหลกคามือไปนานแล้ว

จะมัวคิดให้มากความไปไย!

ฉีเยว่เตรียมใจรับมือกับสถานการณ์เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว

หากตัวตนของเขาถูกเปิดเผย เขาจะฝ่าฟันสังหารออกไปจากสำนักกระบี่ไท่เสวียน

เมื่อใดที่หาวิธีทำลายพันธสัญญาเป็นตายและฟื้นฟูระดับการบำเพ็ญเพียรได้สำเร็จ เขาจะกลับมากวาดล้างสำนักกระบี่ไท่เสวียนและสังหารเจียงเหยียนลู่เสีย!

จิตใจของฉีเยว่เต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย

ทันใดนั้น เขาก็เห็นดวงตาดอกท้ออันงดงามของเจียงเหยียนลู่โค้งเป็นรอยยิ้ม นางเอ่ยขึ้นด้วยความดีใจ "ศิษย์น้อง ในที่สุดเจ้าก็ฟื้นเสียที!"

น้ำเสียงกังวานใสลอยกระทบโสตประสาทและแทรกซึมเข้าสู่จิตใจของฉีเยว่ ชะล้างภาพการล้างบางนองเลือดที่เขาเพิ่งจินตนาการไว้จนหมดสิ้น

นี่นางไม่ได้สงสัยเขาหรอกหรือ?

ฉีเยว่ช้อนตาขึ้นและจ้องมองคนตรงหน้าเขม็ง

ผิวพรรณของหญิงสาวขาวเนียนดุจเครื่องเคลือบ ไฝเม็ดเล็กใต้หางตายิ่งทำให้ดวงตาดอกท้อของนางดูมีเสน่ห์เย้ายวนใจมากยิ่งขึ้น

เรือนผมสีเข้มของนางร่วงหล่นจากบ่า ปอยผมบางส่วนระเรื่อยลงบนลำคอของเขา

กลิ่นหอมจางๆ ลอยอวลอยู่รอบกาย

ฉีเยว่รู้สึกไม่คุ้นชินอยู่บ้าง

หากมีใครกล้าเข้าใกล้เขาถึงเพียงนี้ในอดีต เขาคงบดขยี้คนผู้นั้นให้กลายเป็นผุยผงไปนานแล้ว

แต่ตอนนี้เขาไม่อาจลงมือบีบคอเจียงเหยียนลู่ได้

เขาทำได้เพียงข่มกลั้นความอึดอัด กวาดตามองไปรอบๆ แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง:

"ศิษย์พี่หญิง พวกเรากลับมาตั้งแต่เมื่อใดขอรับ? ข้าหลับไปนานเท่าไหร่แล้ว?"

ฉีเยว่ยกมือขึ้นนวดคลึงหน้าผากที่ไม่ได้เป็นอะไรเลยสักนิด พร้อมกับถามต่อ "เหตุใดข้าถึงปวดหัวเช่นนี้?"

เจียงเหยียนลู่ยกมือขึ้น พลังวิญญาณสายหนึ่งหมุนวนอย่างอ่อนโยนเหนือหน้าผากของฉีเยว่

นางอธิบายอย่างใจเย็น "เมื่อคืนเจ้าถูกปั๋วอี๋ควบคุม ผู้อาวุโสขู่กู่เซิงได้ดึงเอาหมอกดำออกจากห้วงจิตสำนึกของเจ้าแล้ว ตอนนี้เจ้าไม่เป็นอะไรแล้วล่ะ"

เจียงเหยียนลู่เป็นคนความจำดีมาโดยตลอด

นางจำได้ว่าตอนที่ศิษย์น้องมาที่เรือนชิงลู่เป็นครั้งแรก เขาเคยบอกว่าเขาชอบดอกไม้

นางจึงจงใจไปเด็ดดอกไม้สดมาปักไว้ข้างเตียงของฉีเยว่เพื่อทำให้เขารู้สึกสดชื่นขึ้น

"เป็นเช่นนี้เองหรือขอรับ" ฉีเยว่ค่อยๆ ลดมือลง แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องอย่างแนบเนียน และถามต่อ "สัตว์ประหลาดที่น่ากลัวเมื่อคืนนี้คือปั๋วอี๋งั้นหรือ?"

ข้อมูลเกี่ยวกับปั๋วอี๋ในเนื้อเรื่องเดิมมีไม่มากนัก เจียงเหยียนลู่จึงเล่าทุกอย่างที่นางรู้ให้ฉีเยว่ฟัง

จากนั้นนางก็เอ่ยอย่างเนิบนาบ "เจ้าเพิ่งฟื้น อย่าเพิ่งคิดอะไรให้มากความเลย เมื่อวานเจ้าก็กินได้ไม่เต็มอิ่ม วันนี้ยังหลับไปค่อนวันอีก คงจะหิวแย่แล้วสิ ข้าไปนำกล่องข้าวมาจากโรงอาหารให้เจ้าแล้ว เป็นยำพลูคาวของโปรดของเจ้าด้วยนะ"

ขณะที่พูด เจียงเหยียนลู่ก็หยิบกล่องข้าวขึ้นมาจากโต๊ะแล้วเปิดฝาออก